“Nhưng theo quan điểm của đa số những người học vấn chúng ta, ông đang gây hại cho họ, gây hại cho con cháu chúng ta. Nếu một ngày nào đó phụ nữ được phép tham gia kỳ thi khoa cử, thì sẽ có rất nhiều nam giới bị loại. Trong quá trình tìm kiếm con đường này, ông đã làm tổn thương đến họ.” Tăng Nguyên nói một cách nghiêm túc.

Phương Vận dần nâng cao giọng nói: “Người man rợ xâm lược phía nam, Cảnh Quốc đang trên bờ vực sụp đổ; núi Ngũ Dã gây rối loạn, lục địa Thánh Nguyên đang đối mặt với nhiều nguy hiểm; Tứ Hải Long Cung đang xa cách loài người, những mối nguy tiềm ẩn đang lớn dần; giới yêu ma sắp bắt đầu cuộc chiến lớn thứ hai Thứ Nhị Lưỡng Giới Sơn, loài người đang trong tình thế nguy cấp. Tôi biết, ông có thể nghĩ rằng tôi sẽ chỉ nói về những tác hại của trường học dành cho phụ nữ, nhưng không… Tôi sẽ không nói như vậy. Ngay cả khi loài người bị hàng tỷ kẻ thù bao vây, mọi người vẫn có thể chỉ ra sai lầm của tôi. Điều tôi thực sự muốn nói là, với mức độ tiến bộ hiện tại của Người Loài Chúng Ta, liệu khi Đại Thánh của giới yêu ma trở lại, liệu chúng ta có thể bảo vệ được Lưỡng Giới Sơn không?”

“Khả năng đó rất nhỏ,” Tăng Nguyên trả lời.

“Vì vậy, loài người cần một cuộc cải cách lớn, cần những thay đổi mang tính đột phá trong suy nghĩ của mọi người, mới có thể có một chút hy vọng! Tất cả những gì tôi làm, chỉ là dùng máu và mạng sống của mình để khám phá ra một con đường có thể tăng cường sức mạnh cho loài người. Vì vậy, tôi không quan tâm đến những lời chỉ trích của họ, nhưng tôi cũng hy vọng các bạn sẽ không cản trở tôi. Để tìm ra con đường này, tôi đã kiệt sức hoàn toàn; tôi không còn thời gian và sức lực để giải thích hay chứng minh cho các bạn nữa. Điều duy nhất tôi có thể làm, chính là để kết quả chứng minh đúng hay sai.” Phương Vận nói.

Tăng Nguyên nhìn vào đôi mắt của Phương Vận và thấy trong đó ánh mắt kiên định hơn cả những ngọn núi, sâu thẳm hơn cả bầu trời đêm.

Tăng Nguyên gật đầu và nói: “Tôi chỉ là người thực hiện ý tưởng của ông mà thôi, chứ không phải là người phản đối ông. Vì ông kiên quyết thành lập trường học dành cho phụ nữ, tôi sẽ không phản đối, chỉ mong ông suy nghĩ kỹ về hậu quả. Theo tôi thấy, không lâu nữa sẽ có người sử dụng trường học này để công kích ông, dù là Họ Tông Lôi hay một số người học vấn khác… Khi họ thất bại trong kỳ thi khoa cử, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng nếu những nguồn lực và tiền bạc đó được dùng cho họ, họ chắc chắ

“Khi gặp phải trở ngại hay thất bại, nếu không kịp thời tìm ra lý do từ chính mình, nhận thức rõ những điểm yếu của bản thân, mà lại đổ lỗi cho người khác hoặc các yếu tố bên ngoài, thì loại người như vậy mãi mãi cũng không thể làm nên việc lớn; không cần phải quan tâm đến họ.” Phương Vận nói.

Tăng Nguyên mỉm cười và nói: “Vì những người như vậy không đáng để quan tâm, nên tôi xin khuyên bạn một điều: Những người quyết định hướng đi của loài người luôn là Học Viện Thánh và Chúng Thánh Thế Gia. Ngay cả bạn cũng nên hiểu rằng, nếu những năm qua không có sự hỗ trợ của một số Chúng Thánh Thế Gia, bạn đã sớm bị Liễu Sơn tiêu diệt rồi… Đúng không?”

“Lời bạn nói có lý.” Phương Vận trả lời một cách khéo léo.

“Theo tình hình hiện tại, chỉ cần ‘Báo Dân’ tiếp tục được phát hành, dù sử dụng chữ viết thông dụng hay văn ngữ tiếng Việt bình dân, vẫn sẽ có rất nhiều người mua. Chỉ cần Học Viện Thánh hủy bỏ lệnh cấm, ‘Báo Dân’ chắc chắn sẽ lan tràn khắp lục địa Thánh Nguyên. Vì vậy, vì bạn đã khiến một số người học thuật bảo thủ, coi trọng nam giới hơn nữ giới, tức giận tại trường học dành cho nữ sinh, thì bạn không cần phải làm phiền những người bảo thủ này chỉ để chiều lòng người dân bình thường. Dù dân chúng có đông đến đâu, họ cũng không thể ảnh hưởng đến bạn chút nào.” Tăng Nguyên nói.

Phương Vận mỉm cười nhẹ và nói: “Có vẻ như bạn đã hiểu sai mục đích của ‘Báo Dân’. Những ấn phẩm dành cho người học thuật có ‘Thánh Đạo’ và ‘Văn Báo’; còn những ấn phẩm dành cho quan lại thì có các tờ báo chính thức của các quốc gia. Tôi thành lập ‘Báo Dân’ chính là để phục vụ người dân bình thường; việc họ có ảnh hưởng đến tôi hay không không quan trọng. Còn những người bảo thủ, kiên trì sử dụng chữ viết chuẩn, tôi khuyên họ nên đọc ‘Văn Báo’ và ‘Thánh Đạo’; có lẽ ‘Báo Dân’ không phù hợp với họ.”

“‘Báo Dân’ dành cho người dân bình thường, nhưng mọi hành động của bạn đều phải nhằm vào Học Viện Thánh và giới học thuật. Giống như việc bạn không thể luôn làm theo ý muốn của mình; việc xuất bản ‘Báo Dân’ cũng vậy.” Tăng Nguyên nói.

“Bạn nói đúng… Không ai có thể luôn làm theo ý muốn của mình được. Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp, khi hành động, chúng ta không thể bỏ qua phản ứng của người khác, nhưng cũng không nên quá quan tâm đến thái độ của họ. Chẳng hạn, việc thành lập trường học dành cho nữ sinh liên quan đến những tranh chấp về lợi ích; tôi có thể hiểu được lý do tại sao những người phản đối tôi lại phản đối như vậy, tức là tôi có

“Nghe lời ngài nói, còn hữu ích hơn việc đọc sách suốt mười năm. Lời ngài rất có lý, học trò chắc chắn sẽ ghi nhớ kỹ. Tuy nhiên, ngay cả những người phản đối các kiểu chữ thông dụng cũng có những lý do chính đáng của riêng họ,” Tăng Nguyên nói.

“Vậy thì hãy nói ra xem,” Phương Vận bảo.

“Trước hết, những nguyên tắc như xe cộ đi trên cùng một đường ray, văn bản được viết bằng cùng một loại chữ là điều mà ai cũng biết. Việc sử dụng cùng một loại chữ viết rất quan trọng đối với loài người. Ngày xưa, sáu quốc gia sử dụng nhiều loại chữ khác nhau, gây ra rất nhiều rối ren; ngay cả Khổng Thánh cũng đã chỉ ra điều này, và cuối cùng Hoàng đế Tần mới giải quyết được vấn đề đó. Thứ hai, ‘Báo Dân’ chủ yếu được thành lập để truyền đạt thông tin cho người dân… Nói theo cách ngài hay dùng, đó là truyền đạt thông điệp. Chỉ khi có một loại chữ thống nhất thì thông tin mới có thể được truyền đạt một cách chính xác, tránh hiểu lầm. Còn những lợi ích khác nữa thì còn rất nhiều, tôi không cần phải nói thêm nữa; chắc hẳn ngài cũng biết rồi.” Tăng Nguyên giải thích.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Những gì bạn nói đều đúng. Tôi chỉ muốn hỏi bạn: Bạn mong muốn thế giới này được thống nhất, mọi người đều bình đẳng, dân thường và các gia tộc quý tộc đều ngang hàng với nhau, hay bạn cho rằng con người có sự phân biệt về địa vị cao thấp, và con cháu các gia tộc quý tộc nên được hưởng những đặc quyền đặc biệt? Hãy nói thật lòng, đừng giấu giếm điều gì cả.”

Tăng Nguyên ngập ngừng một lát, rồi buông lời: “Đạo lý thiêng liêng của loài người vốn dĩ đã chứa đựng nhiều mâu thuẫn. Có người nói rằng, ý tưởng về thế giới thống nhất mà Khổng Thánh đề xuất là việc phục hồi lại các nghi lễ của triều đại Chu, để thế giới trở nên có trật tự. Tần Tử cũng cho rằng con người nên được phân biệt theo địa vị cao thấp, quý tộc hay thường dân. Nhưng cũng có người cho rằng việc phục hồi các nghi lễ của triều đại Chu chỉ là một lý tưởng trong thời đại của Phong Thánh; sau này, Khổng Thánh nhận ra rằng, thực chất, ý tưởng về thế giới thống nhất chính là mỗi người đều phải đảm nhận trách nhiệm của mình, nhưng mọi người vẫn nên bình đẳng với nhau. Khi đọc sách của các bậc hiền triết, học hỏi về nhân, nghĩa, lễ, trí, tín, thì với tư cách là con cháu của dân tộc Hoa Hạ, trong lòng chúng ta tự nhiên cũng mong muốn mọi người đều bình đẳng với nhau. Nhưng thực tế

Tăng Nguyên bất ngờ dừng lại một chút, mơ hồ hiểu được ý của Phương Vận, nhưng vẫn không thể nắm rõ hết.

Phương Vận nói: “Tôi là con của gia đình nghèo khó, còn bạn là con của gia tộc quý tộc; chúng ta đều hiểu biết khá nhiều về nhau. Vậy thì tôi xin hỏi bạn vài câu hỏi đơn giản: Những chữ viết theo kiểu thông dụng mà tôi sử dụng thường có ít nét hơn so với chữ viết chuẩn; vậy thì, liệu chữ viết chuẩn có dễ nhớ hơn hay chữ viết theo kiểu thông dụng dễ học hơn?”

“Tất nhiên là chữ viết theo kiểu thông dụng dễ học hơn.”

“Rất tốt. Nếu trí tuệ của chúng ta không khác biệt lắm, đều thông minh như nhau, và chỉ học chữ viết chuẩn trong vòng một trăm ngày, ai sẽ học được nhiều chữ hơn?” Phương Vận hỏi.

“Có lẽ sẽ không khác biệt nhiều.” Tăng Nguyên trả lời một cách thận trọng.

“Khi bạn còn đi học, hàng ngày bạn đều dậy sớm, ăn uống được người hầu phục vụ, được đưa đến trường học của gia tộc, học cho đến buổi trưa, sau đó ăn một bữa ăn hợp lý, nghỉ trưa một lát rồi tiếp tục học, đến tối mới về nhà; gần như bạn không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì khác, đúng không?” Phương Vận hỏi tiếp.

“Đúng vậy, hầu hết các thành viên trong gia tộc quý tộc của chúng tôi đều học tập theo cách đó.” Tăng Nguyên bắt đầu hiểu ra ý của Phương Vận.