Khi đã có bài thơ của Phương Vận, mọi người đều không còn do dự nữa; một số người lần lượt rời đi và hẹn sẽ quay lại vào ngày mai để viếng tang.

Không lâu sau, Phương Vận Hòa và Triệu Hồng Trang cùng nhau chia tay mọi người trong gia đình Chen và bước ra ngoài.

Triệu Hồng Trang nói: “Tôi sẽ đưa anh về, trên đường có chuyện muốn nói.”

“Được thôi.” Phương Vận đáp.

Trước cửa có rất nhiều xe ngựa đậu; hai người đang tìm kiếm chiếc xe phù hợp thì bỗng nghe một người hét lớn: “Phương Văn Hầu, lễ mời dành cho Ngày Chín Trùng Thu đã được gửi đến chưa?”

Phương Vận ngẩng đầu nhìn theo tiếng gọi và thấy một người đàn ông trung niên mặc áo khoác trắng, mang dáng vẻ của một tiến sĩ, đang mỉm cười bước tới, theo sau là hai người hầu.

Phương Vận không biết người này là ai, định hỏi thì Triệu Hồng Trang thì thầm: “Đó là Vệ Dụ Hoàng thuộc gia tộc Vệ – gia tộc chủ trì buổi hội văn vào Ngày Chín Trùng Thu năm nay.”

Phương Vận ngạc nhiên; cái tên Vệ Dụ Hoàng thực sự rất nổi tiếng. Bảy năm trước, ông ta từng giành danh hiệu “Hội Nguyên” trong kỳ thi Cảnh Quốc.

Lúc đó, Vệ Dụ Hoàng đã xảy ra ẩu đả tại một quán rượu và vô tình giết chết một viên sinh, khiến ông bị bắt và bị kết án phải lưu đày mười năm.

Nhưng nhờ những bài thơ viết ra trong thời gian bị giam, cùng với việc ông là một người đã thi đỗ và không phạm tội chết, ông đã được miễn án. Sau đó, trong tù, ông viết một bài văn xuất sắc và được miễn án tạm thời; cuối cùng, ông đã giành chiến thắng trong kỳ thi Hội Thí và trở thành “Hội Nguyên”, thoát khỏi án tội.

Trong suốt gần một trăm năm qua, có rất nhiều người được miễn án nhờ thơ văn, nhưng chỉ có Vệ Dụ Hoàng là người duy nhất thành công trong việc này trong vòng mười năm gần đây; vì vậy, Phương Vận vẫn nhớ rất rõ về ông.

“Anh Vệ, tôi đã nghe nói nhiều về anh rồi. Lần đầu tiên đến kinh đô, tôi chưa nhận được lễ mời dành cho Ngày Chín Trùng Thu.” Phương Vận nói và cúi chào.

“Năm nay, buổi hội văn Ngày Chín Trùng Thu do gia tộc chúng tôi tổ chức; ai cũng có thể không đến, nhưng riêng anh thì không thể bỏ qua. Nếu anh không đến, gia tộc chúng tôi sẽ mất mặt. Anh Phương, xin hãy dành thời gian ghé tham dự nhé.” Vệ Dụ Hoàng nói và đưa cho Phương Vận một tấm lễ mời màu đỏ.

Trên đó, hoa cúc nở rộ khắp nơi.

Phương Vận do dự một chút, nhưng sau đó cầm lấy lời mời và mỉm cười nói: “Anh Vệ quá lịch sự rồi; tổ chức một sự kiện văn học quy mô lớn như thế này thực sự không hề dễ dàng. Các thành viên gia tộc Vệ đã phải vất vả rất nhiều. Không cần phải nói gì nữa, tôi chắc chắn sẽ đến tham dự.”

Vệ Duy Hoàng tràn ngập niềm vui khi nghe vậy và nói: “Mọi người đều nói anh Phương này thế nào… Tôi sợ anh sẽ từ chối, nhưng sau khi gặp anh hôm nay, tôi mới biết anh là một người quý ông hiền lành. Lời người khác thật sự không thể tin được; chỉ có nhìn thấy bằng mắt mới biết sự thật. Ngày 9 tháng 9, chúng tôi sẽ đợi anh tại Núi Ngọc.”

“Tôi chắc chắn sẽ đến.”

Vệ Duy Hoàng bỗng nhiên cười và nói: “Phương Vận, dù thua ai đi nữa, cũng không thể thua những người đàn ông của Quốc gia Kính…”

Triệu Hồng Trang mặt tái lại, định mắng lại, nhưng Vệ Duy Hoàng cười nhạo một tiếng rồi quay người chạy đi.

Phương Vận thở dài không biết phải làm sao, rồi nói: “Hồng Trang à, có vẻ như em rất được lòng mọi người ở kinh thành đây… Đừng chọn lựa nữa, hãy tìm một người đàn ông tốt để kết hôn đi.” Khi Phương Vận định đi theo, bỗng nhiên có người gọi: “Phương Văn Hầu, hãy dừng lại một chút.”

Phương Vận nhận ra đó là giọng của Y Ming Thiên, liền quay đầu lại và thấy Y Ming Thiên cùng với Tiểu Quốc Công và những người khác trong Hội Kang đang nhanh chóng tiến về phía họ.

Y Ming Thiên mang vẻ áy náy trên khuôn mặt, cúi đầu và nói: “Về việc hôm nay, Y Mình thực sự đã mù quáng, không nhận ra được tài năng thực sự của anh ấy. Thấy anh và Hồng Trang thân thiết với nhau, tôi đã mất đi lý trí… Mong rằng Văn Hầu sẽ tha thứ cho tôi.”

Phương Vận mỉm cười và nói: “Đó chỉ là một chuyện nhỏ thôi. Nếu anh thực sự xin lỗi, tôi sẽ chấp nhận một cách thành thật.”

Y Ming Thiên ngẩn ngơ một chút, không ngờ Phương Vận lại thẳng thắn đến thế, liền nói nghiêm túc: “Dù hôm nay tôi đã mất mặt, nhưng đó chỉ là mất mặt mà thôi. Nếu tôi còn tiếp tục gây rắc rối với anh, thì điều đó sẽ không đơn thuần chỉ là mất mặt nữa… Hơn nữa, tôi cũng có mối quan hệ tốt với Tông Ngọ Đức; anh ấy biết rõ tính cách của tôi.”

Phương Vận cười và nói: “Hôm nay tôi sẽ cùng Hồng Trang trở về bằng xe… Anh chắc chắn cũng sẽ không mất đi lý trí nữa chứ?”

Y Ming Thiên cười bất đắc dĩ và nói: “

“Vì vậy, tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng và quyết định rút lui tạm thời.”…

Phương Vận nói: “Thật là đáng tiếc… Nếu anh không rút lui, cậu bé Quốc Công chắc chắn sẽ hỗ trợ anh hết sức mình, phải không, cậu bé Quốc Công?”

Phương Vận nhìn về phía cậu bé Quốc Công tuấn tú kia.

Cậu bé Quốc Công cười nói: “Yī Míng Tiān là người bạn thân thiết của tôi; nếu anh ấy cần giúp đỡ, tôi tự nhiên sẽ hết lòng hỗ trợ.”

Phương Vận gật đầu, rồi quay người đi một bước lại, nói: “Xin cậu bé Quốc Công hãy thông báo cho Quản trưởng Yù biết rằng lần này việc Yan Thọ Quả cố ý mua đứt giáo viên của tôi thì thôi… Nhưng nếu lần sau họ vẫn còn ý định xấu với tôi, thì hậu quả sẽ không chỉ là bị gãy hai chân đâu!” Nói xong, ông ta quay người rời đi.

Trên khuôn mặt cậu bé Quốc Công hiện rõ vẻ u ám; anh im lặng, nhìn theo bóng dáng của Phương Vận.

Những người xung quanh cũng không dám lên tiếng. Về mặt bề ngoài, Phương Vận đang nói về Quản trưởng Yù, nhưng thực ra đó là lời cảnh báo dành cho cậu bé Quốc Công. Ai cũng hiểu rằng ngay cả khi Zhuāng Jǔ Rén có muốn làm gì đi nữa, cũng không thể đối đầu với Phương Vận vào lúc gia đình ông ta gặp rắc rối… Chỉ có cậu bé Quốc Công mới có khả năng làm điều đó.

“Anh nên về nhà và băng bó tay mình đi,” Yī Míng Tiān nói xong, rồi bỏ đi về phía chiếc xe ngựa của mình.

“Hãy cùng tôi trở về Học Viện,” cậu bé Quốc Công nói với vẻ mặt u ám, nhanh chóng lên xe ngựa của mình; một số người bạn của anh cũng theo sau.

Bên trong xe, không ai nói gì.

Một người bên ngoài xe, sử dụng sức mạnh văn phong của mình, thì thầm: “Hoàng tử ơi, đối đầu với Phương Vận thực sự là một quyết định không khôn ngoan… Chỉ là một Quản trưởng Yù mà thôi; bỏ qua họ đi thì tốt hơn.”

Cậu bé Quốc Công gật đầu và nói: “Bạn nói rất đúng… Ra ngoài!”

“Tôi…” Người đó tái nhợt mặt.

“Ra ngoài!” Trong ánh mắt cậu bé Quốc Công không hề có chút tình cảm nào cả.

“Ài…” Người đó thở dài rồi rời đi.

Khi người đó đi xa, không gian trong toa xe lại trở nên yên tĩnh trở lại; bốn người ngồi im lặng bên cạnh tiểu Quốc Công.

Tiểu Quốc Công từ từ nói: “Các ngươi thật sự nghĩ rằng ta sẽ vì một quản chức như Ông Yu mà làm khó Phương Vận sao? Những kẻ ngu ngốc như vậy thì không cần thiết. Dù sao thì Ông Yu cũng đang phục vụ cho gia tộc Khang Vương của ta; khi ông ấy bị sỉ nhục như vậy mà Phương Vận vẫn không chịu thả ông ấy ra, nếu gia tộc Khang Vương cứ im lặng không làm gì cả, sau này làm sao có thể thu hút được những người tài giỏi nữa chứ? Gia tộc Khang Vương của ta không sợ Hoàng Thái Hậu, không sợ Tả Tướng, làm sao có thể cúi đầu trước một kẻ nhỏ bé như Phương Vận được!”

“Thưa công tử, quý ngài nói đúng. Nhưng Thế Tử đã ra lệnh cho chúng ta không được gây rắc rối với Phương Vận.”

“Anh trai tôi tính cách thận trọng, và không giống như tôi – có một người mẹ tuyệt vời ở Bán Thánh Gia Tộc – nên anh ấy tự nhiên không dám đối đầu với một kẻ đang giữ quyền lực như Phương Vận. Còn tôi thì không sợ; dù Phương Vận muốn giết tôi, tôi chỉ cần trốn đến nhà ông ngoại là xong, ông ta làm gì được tôi chứ?”

“Vậy… công tử vẫn muốn tiếp tục đối đầu với Phương Vận ư?”

“Tôi ban đầu nghĩ rằng chỉ cần khiến hắn mất mặt hôm nay thì sẽ thôi, nhưng ai ngờ không những hắn không mất mặt, mà ngược lại còn được cả gia đình họ Trần biết ơn nữa. Chỉ có vậy thôi cũng đủ rồi… nhưng bây giờ gia đình họ Trần đã ghét tôi rồi. Tôi đã mất quá nhiều, làm sao có thể để qua đó được? Tuy nhiên, không cần tôi phải tự mình hành động; trong kinh thành này, có quá nhiều người không ưa Phương Vận rồi!” Tiểu Quốc Công cười nói.

“Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ thi tiến sĩ… chắc chắn sẽ có rất nhiều người mong muốn Phương Vận thất bại đấy!”

“Hmph… Phương Vận này quen sống lấn át người khác ở __TERM011__ rồi, nhưng đây là kinh thành; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là hắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy!”