Mọi người đều nghĩ rằng Cừu Đàn Tuần và Phương Vận đều thuộc cùng một nhóm Cảnh Quốc Nhân, hoặc là họ đang đùa giỡn, hoặc cố tình nói vậy để quảng bá danh tiếng của mình cho nhau. Nhưng khi thấy biểu hiện của Phương Vận, mọi người đều bắt đầu nghi ngờ.

Phương Vận nhìn Cừu Đàn Tuân với vẻ mặt mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng Cừu Đàn Tuần đã không bàn bạc trước với Phương Vận, mà đơn giản là tự ý nói ra điều đó, có lẽ vì mục đích nào đó khác.

Nhiều người nhớ lại những gì Phương Vận đã trải qua tại Cảnh Quốc, và hiểu rằng Cừu Đàn Tuần có thể đang đối phó với Phương Vận theo một cách gián tiếp như vậy; tuy nhiên, có vẻ như ông ta không hề có ý định làm hại Phương Vận.

Vẻ mặt mơ hồ của Phương Vận dần biến mất, và anh ta cười nói: “Anh Cừu Đàn Tuấn đùa thôi, anh là một đệ tử xuất sắc của Bán Thánh Gia Tộc; làm sao có thể cần đến sự giúp đỡ của em chứ? Ai cũng có thể mắc sai lầm… Dù anh có lỗi thì cũng không sao cả. Chỉ là, anh không thể đại diện cho Cảnh Quốc, và em cũng vậy.”

Cừu Đàn Tuấn nói một cách thoải mái: “Em quá nghiêm túc rồi… Anh chỉ muốn xin sự giúp đỡ thôi. Có lẽ nếu anh được chọn câu hỏi mà mình đã chuẩn bị sẵn, thì sẽ không cần đến sự giúp đỡ của em đâu.”

Nhiều người có mặt ở đó đều có vẻ không hài lòng, đặc biệt là vị kinh shi xuất thân từ gia tộc giàu có ở Đạt Phủ.

Việc gọi Phương Chấn Quốc như vậy trong giao tiếp riêng tư có thể được coi là lời khen ngợi, nhưng nếu sử dụng trong các cuộc thi văn học như thế này, thì nó chỉ khiến mọi người càng thêm ghen tị và ghét bỏ Phương Vận mà thôi.

Phương Vận mỉm cười nhìn Cừu Đàn Tuấn trong vài chục giây; trong sân Sĩ Thủy yên tĩnh đến nỗi không một tiếng chim hót.

“Được thôi… Vì anh Cừu Đàn Tuấn cũng thuộc cùng một nhóm Cảnh Quốc Nhân và là đệ tử của Ngã Cảnh Quốc, đang cống hiến cho loài người… Nếu em Phương Vận không sẵn lòng giúp đỡ một việc nhỏ như thế này, thì thật là không công bằng, không trung thành, và không dũng cảm… Em sẽ giúp đỡ! Dù em không thể sáng tác ra bài thơ nào, chỉ cần đứng đó một phút để mọi người thấy em Phương Vận mất mặt, em cũng sẽ giúp đỡ!”

“Nhưng đó chỉ là những điều xấu xa giữa chúng ta mà thôi, không liên quan gì đến Cảnh Quốc cả!” Giọng nói của Phương Vận vang dội, khiến biết bao người trong lòng phải ngưỡng mộ. Những học giả cao cấp và các đại học sĩ đều thầm thán rằng Phương Vận Chân thực sự là một tài năng phi thường; nếu hai người tiếp tục tranh cãi như vậy, chắc chắn danh tiếng của Cảnh Quốc sẽ bị tổn hại trước khi họ kịp viết ra những bài thơ hay. Vì vậy, Phương Vận đã quyết định hỗ trợ Phương Vận Chân một cách không ngần ngại, đồng thời lên án công khai hành động thiếu công bằng của công an Yang Xun… Nhưng ông ấy không thể để danh tiếng của Cảnh Quốc bị tổn hại trước mặt mọi người được.

“Thật là phong cách của một nhân vật danh giá…” Không Gia Đại Học Sĩ không khỏi thở dài tiếc nuối.

Biểu hiện của công an Yang Xun không hề thay đổi, vẫn nở nụ cười rạng rỡ. Ông ấy đưa tay vào chiếc thùng giấy, lấy ra một mảnh giấy rồi thở dài: “Tình cảm… À, tôi thực sự không chuẩn bị sẵn, Phương Vận… Có vẻ như tôi thực sự cần sự giúp đỡ của bạn.”

Phương Vận lập tức đứng dậy và nói: “Khi tôi đã hứa, thì không thể từ chối được.” Nói xong, ông ấy bước về phía chiếc bàn bên cạnh công an Yang Xun.

Lý Phan Minh vội vàng thì thầm nhủ: “Hãy để lại những bài thơ về Tết Trung Thu hay nhất cho buổi hội văn ngày mai ở Thánh Địa! Hãy sử dụng chúng khi vào Thánh Địa… Đừng để họ khiêu khích bạn đâu!”

Phương Vận gật đầu và tiếp tục bước đi.

“Không thể từ chối được ư? Được thôi… Nhưng câu này chưa từng xuất hiện trong các tác phẩm kinh điển… Nó xuất phát từ đâu vậy?” Một đại học sĩ hỏi.

Phương Vận suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Chắc hẳn đó là lời của Phương Vận… Ông ấy luôn có những câu nói và bài thơ rất độc đáo.”

Các đại học sĩ khác cũng đều đã đọc qua nhiều tác phẩm kinh điển, và họ đều tin rằng câu này chính là do Phương Vận nói ra.

“Có một cuốn sách tên là ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’…” Phương Vận nghĩ về nguồn gốc của câu “không thể từ chối được” trong đầu, rồi đến bên cạnh công an Yang Xun.

Công an Yang Xun lập tức chuẩn bị mực cho Phương Vận, cười nói: “Cảm ơn sự giúp đỡ của Phương Mao Tài… Nếu sau này có việc gì cần, tôi cũng sẽ không thể từ chối được!”

Phương Vận Na cầm bút lên và nói: “Anh Yang Xun quá lịch sự rồi…”

Vài ngày trước, tôi đang ngắm trăng bên cạnh Ngọc Hải Thành và tình cờ nghĩ ra một câu thơ, nhưng không biết phải tiếp tục như thế nào. Hôm nay, khi thấy các tài năng từ mười quốc gia tề tụ lại đây, và xa rời quê hương, tôi cảm thấy xúc động và đã viết được câu tiếp theo.”

Phương Vận nói xong, liền cầm bút viết lên.

“Trên biển mọc trăng sáng, khắp nơi chung một khoảnh khắc này.”

Nơi đây là Khổng Phủ Học Cung. Khi hai câu thơ này vang lên, ánh sáng tài năng màu cam của anh ta tràn ngập khắp không gian; chỉ với hai câu thôi, tài năng của anh ta đã vượt qua tất cả mọi người tham dự cuộc thi văn học này.

Ngay lập tức, vị danh sĩ kia đứng dậy và nói: “Trên biển mọc trăng sáng, khắp nơi chung một khoảnh khắc này.”

Mỗi người nghe xong lời của ông ta, hình ảnh của hai câu thơ này lập tức hiện rõ trong đầu họ; giống như thể âm thanh của ông ta đã viết hai câu thơ đó trực tiếp vào tâm trí mọi người.

Vị đại học sĩ Khổng nói: “Câu thơ này có thể truyền lại mãi mãi.”

“Chữ ‘sinh’ thay vì ‘thăng’, mang ý nghĩa của sự sinh ra, thật tuyệt vời!”

“Chỉ với một câu ‘khắp nơi chung một khoảnh khắc này’, đã nói lên được tâm tư mong muốn được đoàn tụ của mọi người vào đêm Trung Thu.”

Nhiều người có học thức cao cảm thấy buồn bã; trong dịp Trung Thu này, họ đều không thể đoàn tụ cùng gia đình mình.

Sau đó, Phương Vận tiếp tục viết tiếp sáu câu còn lại của bài thơ nổi tiếng của Thủ tướng triều Đường, Zhang Jiuling:

“Tình nhân oán ngày đêm xa xôi, suốt đêm không ngừng nhớ nhung.”

“Tắt nến để yêu thương ánh trăng sáng, mặc áo ra ngoài để cảm nhận sự ẩm ướt của sương mai.”

“Không thể mang ánh trăng đó tặng người xa xôi, cuối cùng chỉ có thể ngủ đi và mơ về ngày gặp lại.”

Cuối cùng, Phương Vận viết dòng chữ “Ngắm trăng, nhớ người xa” ở phía trên.

Tài năng của anh ta thật sự vượt trội – ba thước rưỡi!

“Bài thơ này xuất phát từ Mingzhou, nếu được truyền tụng lâu dài, chắc chắn sẽ có khả năng giúp đất nước thịnh vượng!” một người thì thầm.

Lý Phan Minh ngợi khen: “Thật là một bài thơ tuyệt vời! Hai câu đầu tiên vừa miêu tả cảnh vật vừa bày tỏ tình cảm, hòa quyện hoàn hảo. Những câu sau giống như một câu chuyện, kể về nỗi nhớ nhung của người con xa xứ, khiến người đọc cảm thấy như thể họ đang chứng kiến những điều đó diễn ra ngay trước mắt mình.”

Nhiều người vẫn còn đắm chìm trong bài thơ này. Bài thơ bắt đầu bằng cảnh trăng lên, sau đó mô tả nỗi phiền muộn của người tình trong đêm dài, nỗi nhớ nhung không nguôi. Dù họ muốn tắt nến

Một vị đại học sĩ cười nói: “Thật xứng đáng là Phương Vận; ngay cả khi nghĩ một cách tình cờ thì cũng có thể sáng tác ra những bài thơ tuyệt vời, không kém gì các bậc thiên tài về thơ ca.”

Nhưng vị này lại cười và nói: “Bài ‘Trên biển mọc lên vầng trăng sáng’ vừa mang dáng vẻ hùng vĩ, vừa có khung cảnh đẹp đẽ. Còn câu ‘Chúng ta cùng chia sẻ khoảnh khắc này dưới ánh trăng’ thì thực sự đã diễn tả được tâm trạng của mọi người trên thế giới; bài thơ của anh ấy không thể so sánh được.”

Nhiều người không để ý đến lời nói của vị này, nhưng một số ít người đã ghi nhớ nó. Vị này và vị thiên tài về thơ ca trước đây rất thân thiện với nhau, nhưng bây giờ rõ ràng là vị này rất không hài lòng với vị thiên tài kia; chỉ nói “anh ấy”, mà không đề cập đến tên. Mọi người đều biết rằng vị thiên tài kia và Phương Vận đã trở thành kẻ thù vì cái chết của một đệ tử, có vẻ như vị này đang đứng về phía Phương Vận.

Bỗng nhiên, có người hét lên: “Các cây cổ thụ đang động đậy! Lá cây đang rơi!”

Mọi người ngẩng đầu nhìn quanh và thấy hàng trăm cành cây cổ thụ đang động mà không có gió, phát ra tiếng xào xạc; sau đó, từng chiếc lá rơi xuống, bay trong ánh trăng như những con bướm.

Mỗi người đều cảm nhận được niềm vui của những cây cổ thụ; cảm giác đó rất kỳ lạ và phi thường, nhưng lại thực sự tồn tại.

Một số người vươn tay lấy vài chiếc lá cây cổ thụ; những cây này quanh năm luôn xanh tươi, lá cây không bao giờ rơi dù trước gió mưa, chỉ có thơ văn mới có thể khiến chúng rơi đi… Vì tài năng và đạo đức cao cả, lá cây của những cây này trở thành những món quà lưu niệm được yêu thích nhất ở Khổng Thành.

Một số trẻ em hỏi ý kiến người lớn rồi lập tức chạy đến dưới gốc cây, dang rộng đôi tay và reo hò vui vẻ giữa đám lá rơi.

Việc lá cây cổ thụ rơi xuống ở Khổng Thành là một vinh dự lớn lao; đặc biệt là đối với những người đã từng học tập tại Khổng Phủ Học Cung, họ đều ghen tị với Phương Vận. Sau sự kiện này, danh tiếng của Phương Vận chắc chắn sẽ được ghi chép trên những bức tường đá ghi lại lịch sử những chiếc lá cây cổ thụ rơi.

Đồng thời, ở khắp nơi tại Khổng Phủ Học Cung, mọi người đều đang hô vang:

“Các cây cổ thụ đang rơi lá! Các cây cổ thụ đang rơi lá!”

“Hãy nhanh chóng đi thu thập những chiếc lá của các cây cổ thụ ngoài sân viện Sihui!”

Liễu Tử Trí bất ngờ bước nhanh về phía trước và nói: “Phương Vận, nếu tôi không thể sáng tác ra thơ văn, liệu anh có sẵn lòng gi

Giọng nói của Phương Vận không hề chứa chút oán giận nào, nhưng những “sự thật” mà anh ta kể lại lại khiến người ta cảm thấy đầy oán trách.

“Đó là sự ô nhục của Cảnh Quốc – kẻ trộm lớn của loài người!” Một vị quan lại không nhịn được mà mắng nhiếc Tả Tướng.

Nhiều người than phiền rằng việc Phương Vận – người được coi là tấm gương cho các nhà văn trong nước – suýt bị gia đình của Tả Tướng sát hại đã từng được đăng trên tờ “Văn Báo”, và tất cả các nhà văn của mười quốc gia đều biết về chuyện này.

Liễu Tử Trí vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đưa tay lấy ra một mảnh giấy từ trong thùng carton; khuôn mặt anh ta cuối cùng cũng có chút thay đổi, dường như không muốn nói gì: “Thật không may, trên giấy có hai chữ ‘biên giới’. Tôi chưa bao giờ đến miền phía bắc, vì vậy không thể viết thơ về đề tài này. Không biết liệu ngài có thể viết một bài thơ về biên giới không?”

Trong lòng, Liễu Tử Trí đầy căm ghét đối với Phương Vận; anh ta hoàn toàn không tin rằng Phương Vận có thể viết được một bài thơ hay trong thời gian ngắn như vậy lần thứ hai.

Phương Vận cầm bút và viết: “Tại sao không được chứ? Vậy thì tôi sẽ viết một bài thơ có tên ‘Nguyệt Quang Trên Núi Non Gửi Đến Liễu Sơn Và Các Chiến Sĩ’, để ca ngợi những công lao vĩ đại của Lưu Tướng!” Nói xong, Phương Vận liền viết nên bài thơ nổi tiếng về biên giới của thiên tài thơ ca Li Bai:

“Trăng sáng lên từ núi Thiên Sơn,

giữa biển mây mênh mông.

Gió lớn thổi qua hàng vạn dặm,

vượt qua ải Ngọc Môn.”

Khi Phương Vận viết xong mỗi câu, những người xung quanh đều không nhịn được mà đứng dậy; tiếng đồ đạc va vào nhau vang lên khắp nơi.

“Thật… vô cùng hùng vĩ! Thật là tầm nhìn của một bậc thánh nhân!”

“Những dòng thơ này khiến người ta cảm thấy như thể cảnh tượng đang hiện ra trước mắt; không, thực sự như thể chúng đang diễn ra ngay trước mắt vậy! Trăng lên từ núi Thiên Sơn, bay qua biển mây, gió lớn thổi qua… Thật là tuyệt vời!”

“Bài thơ này thật sự hùng vĩ! Bài thơ trước có vẻ đẹp thanh tú, còn bài này thì oai hùng và hùng vĩ hơn nhiều. Bài trước giống như một nhà học giả viết thơ bên bờ biển, còn bài này thì giống như một vị đại tướng đứng trên biên giới ngắm trăng… Thật tuyệt vời!”

Một thiếu gia của gia tộc quý tộc reo lên hào hứng: “Đúng rồi! Đúng rồi…”

“Ông Thụ lại động rồi!”

Tiếng xào xạc của cây cổ thụ tiếp tục vang lên, lá cây rơi rụng từng chiếc một.

Phương Vận cúi đầu viết tiếp phần sau bài thơ cổ:

Hán Hạ Bạch Đăng đến,

Lén nhìn vịnh Thanh Hồ.

Nơi này từng là chiến trường,

Không ai trở về nữa.

Các binh sĩ ngó ra biên giới,

Nỗi nhớ quê hương khiến họ đau khổ.

Trong đêm tối, những tòa lâu đài cao vút,

Tiếng thở dài không hề ngừng.

Bài thơ hoàn thành, tài năng của Phương Vận một lần nữa vượt qua mọi giới hạn – gần bốn thước cao!

“Lại là bài thơ về thành phố Míng Châu gần kề với quốc gia chúng ta!”

“Hừm, nếu năm ngoái không có Cảnh Quốc và Tả Tướng xen vào, làm sao lại có câu ‘không ai trở về nữa’ được? Phương Vận viết thật hay! Thật muốn ném bài thơ này vào mặt kẻ tham quyền đó!”

“Ài, bốn câu cuối cùng thực sự là dành cho các chiến binh. Dưới ánh trăng ở biên giới, họ nhớ về người thân ở nhà; trong đêm tương tự, vợ của họ cũng đang thức trắng đêm, thở dài buồn bã.”

Liễu Tử Trí nhìn Phương Vận như thể đang nhìn ma vậy. Rõ ràng đó chỉ là những tờ giấy được rút ngẫu nhiên, nhưng Phương Vận không chỉ viết được bài thơ về biên giới, mà còn khéo léo đưa vào đó những thông điệp liên quan đến Tả Tướng, và viết nó một cách xuất sắc đến thế… Ai có thể sánh kịp tài năng như vậy? Ai có thể ngăn cản được anh ta?