Phương Vận bước đi về phía Văn Đấu, trong lòng không khỏi tò mò, không hiểu Tần Long đang dự định làm gì; ông ta chỉ là một tiến sĩ chứ không phải là một người đã thi đỗ cao cấp.

Tần Long mặc trang phục kiếm sĩ màu trắng, thân hình cao lớn, vẻ mặt nghiêm túc. Ông ta đặt hai tay sau lưng và nói: “Phương Vận, tôi cho anh một cơ hội cuối cùng. Hôm nay, tại Văn Đấu, nếu anh rút lui, chúng ta sẽ kết thúc trận đấu này với tỷ số hòa. Mọi chuyện trước đây sẽ được xóa bỏ, và chúng tôi sẽ không tiếp tục truy cứu về việc anh đã phá hoại Tuần Diệu. Nhưng nếu anh vẫn cố chấp, thì nơi này chính là nơi anh sẽ thất bại!”

Phương Vận lập tức nói: “Đừng có nói những lời oán trách vô nghĩa! Nếu tôi có lỗi, dưới đây có Bộ Hình luật, giữa đây có Tòa án Thánh, trên đó có các vị Thánh. Các người luôn nghi ngờ tôi… Vậy các người đã từng báo cáo về tôi chưa, hay dám yêu cầu sự phán xét của Thánh? Đừng nói những lời dối trá mà chính mình cũng không tin! Nếu các người tiếp tục bôi nhọ danh tiếng của tôi, tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu sự phán xét của Thánh! Trước mặt mọi người ở Xí Châu, các người có dám lặp lại những lời mình vừa nói không?”

Tần Long nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ và nói: “Anh còn muốn gây rối đến mức nào nữa! Họ Tần là một gia tộc lớn có lịch sử hàng nghìn năm. Dù thế nào đi nữa, anh cũng đã xúc phạm Họ Tần rồi. Là một người học vấn, làm sao anh có thể hành xử như vậy được! Không thể chịu đựng một bước lùi nhỏ vì Á Thánh Gia Thế sao, vậy anh còn dám nói mình là một con người nữa à!”

Một số người nhíu mày, bởi vì Tần Long không chỉ đang mắng mỏ Phương Vận, mà còn đặt ra những cái bẫy trong lời nói của mình.

Phương Vận Lãnh nhìn vào mắt anh ta và nói: “Không chỉ vì Á Thánh Gia Thế~, ngay cả vì Bán Thánh Gia Tộc tôi cũng sẵn lòng lùi bước!”

Nhưng tôi muốn hỏi, những kẻ thấy người khác gặp nạn mà không giúp đỡ có thể đại diện cho Á Thánh Gia Thế được không? Hay chính những kẻ chỉ biết lải nhải, khoác lác như các vị tiến sĩ này mới xứng đáng đại diện cho Họ Tần? Họ Tần không chỉ là những căn nhà của các ngươi, không chỉ là những người đồng bào hiện tại của các ngươi, mà còn bao gồm cả những anh hùng đã hy sinh vì loài người qua các thời đại, cũng như những bậc tổ tiên đã không ngừng theo đuổi con đường thiêng liêng ấy – đó chính là những công trạng quân sự, là tinh thần vĩ đại của họ, là con đường thiêng liêng của Tần Tử! Các ngươi, ai có thể đại diện cho Họ Tần được chứ? Ai dám đại diện cho Họ Tần!”

“Ngươi…”

Phương Vận ngắt lời Tần Long: “Nếu là vì những anh hùng của Họ Tần, thì đừng nói đến việc lùi bước; ngay cả phải lùi lại vạn bước, tôi cũng sẵn lòng. Nhưng kẻ đã xúc phạm, làm ô uế và hại tôi không phải là Họ Tần, mà chính là những kẻ ngu ngốc như ngươi, những kẻ không phân biệt đúng sai! Các ngươi đều biết rõ tại sao Tuần Diệu lại mất đi can đảm để viết lách… Nhưng vẫn cố tình điều tra tôi. Những người thực sự thuộc về Họ Tần sẽ không bao giờ làm những việc như vậy! Chủ nhân của Họ Tần vẫn còn sống; nếu ông ấy nói rằng tôi, Phương Vận, đã sai, rằng chính tôi là người đã làm mất đi can đảm của Tuần Diệu, tôi sẽ ngay lập tức ngừng việc này! Nếu chủ nhân của Họ Tần không lên tiếng, thì những kẻ giả vờ là người của Họ Tần như các ngươi thật sự là những kẻ đáng ghê tởm!”

“Ngươi dám xúc phạm người của Họ Tần!” Tần Long tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

“Chính ngươi mới là kẻ tự chuốc lấy sự nhục nhã!” Phương Vận nhìn Tần Long một cách bình tĩnh và nói.

Tần Long thu lại hai tay đang đặt sau lưng, nắm chặt đôi nắm tay, và hỏi: “Cuối cùng tôi muốn hỏi ngươi một câu: với việc này, ngươi có từ bỏ hay không?”

“Nói nhiều thứ vô ích thật, hãy để người thứ mười lên đấu đi. Sau khi tôi chiến thắng, tôi sẽ rời đi.” Phương Vận nói.

“Anh không thể thắng được đâu! Người thứ mười sẽ đến ngay trong trận đấu này, và cuộc đấu này phải bắt đầu trong vòng mười lăm phút. Anh có ý kiến gì không?” Giọng nói của Tần Long tràn đầy tự tin, nhưng đằng sau sự tự tin ấy là cảm giác oán hận dữ dội.

“Không.” Phương Vận biết rằng Tần Long chắc chắn có những kế hoạch riêng, nhưng lúc này, anh ta đã không còn sợ hãi gì nữa.

Tần Long ngước nhìn bầu trời, nhìn về phía Văn Khúc Tinh và nói: “Ngài tiến sĩ Tần Long, mang trong mình dòng máu Họ Tần, nhưng lại chẳng thể đền đáp gì cho chúng tôi cả. Kẻ ngốc nghếch Phương Vận này liên tục xúc phạm chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn nhẫn nhịn; thế mà hắn ta vẫn cứ tiếp tục áp bức, cố gắng phá hủy danh tiếng ngàn năm của dòng dõi Họ Tần chỉ vì một trận đấu Văn Đấu! Hôm nay, ngài tiến sĩ Tần Long, tôi xin chân thành xin lỗi trước __TERM022__ để rửa sạch cái danh bẩn của dòng dõi chúng tôi… Tôi sẵn lòng để linh hồn mình tan vỡ, để cơ thể mình bị phá hủy!”

Cả khán đài đều xôn xao.

“Điên rồ rồi!”

“Kẻ điên! Kẻ điên!”

“Chỉ trong một năm nữa thôi, hắn ta sẽ trở thành một học giả cao cấp mà!”

Sau đó, tiếng vỡ của “linh hồn tiến sĩ” vang lên khắp nơi, xen lẫn với tiếng “cơ thể __TERM019__ bị phá hủy”, nhưng cơ thể ấy lại không hề vỡ.

__TERM018__ run rẩy không ngừng, máu từ mũi và miệng chảy ra, nhưng anh ta vẫn đứng thẳng, ngước đầu lên.

Máu tươi chảy xuống, làm ướt đẫm bộ áo trắng của người tiến sĩ.

__TERM012__ sửng sốt. Nếu “linh hồn tiến sĩ” bị vỡ do bên ngoài tác động, với sức mạnh của __TERM003__, người đó vẫn có thể sửa chữa nó; nhưng nếu “linh hồn tiến sĩ” tự mình bị vỡ, ngay cả một bậc Thánh cũng không thể sửa chữa được, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc người đó đã từ bỏ con đường Thánh thiện, và chắc chắn sẽ bị loại bỏ khỏi con đường ấy… Không ngờ __TERM018__ lại dám làm như vậy.

Trong một số di huấn của các gia tộc quý tộc, những kẻ tự hủy hoại bản lĩnh văn chương sẽ bị cắt đứt dòng máu trong gia tộc.

Gần như đồng thời, Phương Vận đã hiểu được ý định của Tần Long. Việc Tần Long khiến Văn Vị chỉ đạt danh hiệu túc sinh không chỉ giúp anh ta có thể tham gia vào các cuộc thi văn học, mà quan trọng hơn, nếu phải so tài thơ ca, thì cả tài năng văn chương lẫn bản lĩnh văn chương đều có thể bị bỏ qua; điều quan trọng là phải có tài năng thực sự.

Hiện tại, Tần Long mang danh nghĩa là túc sinh, nhưng tài năng của anh ta thực sự thuộc hàng tiến sĩ. Để cho tài năng đó giảm xuống mức của một túc sinh, ít nhất cũng cần một giờ đồng hồ.

Trong suốt khoảng thời gian này, sức mạnh của những bài thơ chiến tranh mà Tần Long viết ra vẫn giữ được đến 90% so với thời kỳ đỉnh cao; điểm duy nhất bất lợi là anh ta không thể sử dụng những bài thơ chiến tranh dành cho tiến sĩ – điều này không liên quan đến tài năng của anh ta, mà là do yêu cầu từ Văn Vị.

Tài năng của một túc sinh chỉ tương đương với ngón tay, trong khi tài năng của một tiến sĩ giống như cánh tay; không chỉ mạnh mẽ hơn nhiều, mà sức mạnh được tạo ra bởi tài năng tiến sĩ cũng vượt xa so với tài năng của một túc sinh. Hơn nữa, tốc độ mà tài năng tiến sĩ kích thích nguyên khí thiên địa cũng nhanh hơn một chút, giúp họ có thể diễn đạt ý tưởng một cách nhanh chóng và trôi chảy hơn.

Khi so sánh những bài thơ chiến tranh giữa tài năng tiến sĩ và túc sinh, thì rõ ràng tài năng tiến sĩ áp đảo hoàn toàn.

“Phương Vận gặp nguy rồi!” Lý Phan Minh nói với vẻ lo lắng.

“Nếu Phương Vận trở thành túc sinh từ lâu, có lẽ anh ta vẫn có thể đối đầu với Tần Long, nhưng hiện tại Tần Long đã gần đạt cấp bậc hàn lâm, trong khi Phương Vận mới chỉ là một túc sinh… Có thể nói, hai người chênh lệch nhau một nửa bậc Văn Vị!”

“Ai ngờ Tần Long lại đưa con trai mình đến đây; hóa ra anh ta muốn mọi người chứng kiến sự cống hiến của mình cho Họ Tần… Dù anh ta chỉ trở thành một túc sinh bình thường, Họ Tần cũng vẫn phải chăm sóc con trai mình. Nếu tôi đoán không sai, trước khi đến đây, Tần Long đã thỏa thuận với người quản lý của Họ Tần rằng dù thắng hay thua, con trai anh ta vẫn sẽ được ghi tên vào gia phả của gia tộc.”

“Ôi…”

Trong những tiếng thở dài, Tần Long chỉ vào Phương Vận và nói: “Phương Chấn Quốc, ta chính là người giành chiến thắng trong vòng đấu thứ mười! Ta sẽ đối đầu với ngươi và Văn Đấu bằng thể thức thi thơ, ngươi dám không?”

Phương Vận nhìn chằm chằm vào Tần Long, ánh mắt lửa cháy, và nói một cách nghiêm túc: “Việc che chở Tuần Diệu chỉ vì muốn đạt được vị trí cao hơn là hành động bất nhân; biết rõ ta vô tội mà vẫn vu oan hãm hại ta là hành động bất công; việc ngươi tự hủy hoại Văn Vị và không tôn trọng Văn Khúc Tinh chính là điều mà Tần Tử gọi là ‘không có thiên địa’, còn việc ngươi làm xấu danh tiếng của Họ Tần khiến tổ tiên chúng ta phải xấu hổ chính là điều mà Tần Tử gọi là ‘không có tổ tiên’, đó là hành động bất lễ! Bất nhân, bất công, bất lễ… Trong vòng đấu thứ mười này, ta chắc chắn sẽ thắng!”

“Phương Vận nhỏ bé, ngươi sẽ phải trả giá cho những lời nói hôm nay! Ta đề nghị chấm dứt cuộc thi này, không được sử dụng thể thức thi thơ nữa! Xin Thánh Điện hãy giúp đỡ!” Tần Long đôi mắt đỏ hoe, không thể chịu đựng nổi việc Phương Vận phủ nhận toàn bộ những giá trị quan trọng của Nho giáo như “nhân, nghĩa, lễ”.

Phương Vận vẫn bình tĩnh và nói: “Ta đề nghị chấm dứt cuộc thi này, không được sử dụng thể thức thi thơ dành cho các người giành danh hiệu ‘ju ren’.”

Mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng Tần Long vẫn cực kỳ tức giận. Niềm tin lớn nhất của ông chính là thể thức thi thơ dành cho các người giành danh hiệu “ju ren”; ngay cả khi Phương Vận sử dụng những bài thơ do chính mình sáng tác, ông cũng không sợ, bởi vì tài năng của một người đỗ đạc sẽ đủ để bù đắp cho những thiếu sót khác. Nhưng bây giờ, việc chỉ được sử dụng thể thức thi thơ dành cho những người đỗ “xiu cai” đã làm giảm đáng kể tác dụng của tài năng đó.

Tần Long nở một nụ cười lạnh lùng và từ từ nói: “Hôm nay, ta sẽ khiến ngươi thua một cách rõ ràng! Ta sẽ cho ngươi biết thực lực thực sự của mình – người đỗ đạc số một của Quốc gia Khánh – và cho ngươi thấy sự chênh lệch giữa ta và ngươi lớn đến mức nào, đủ để phá hủy những tài năng tầm thường của ngươi!”

“Đừng nói nhiều nữa!”

Ánh sáng từ Thánh Điện bao phủ lên không gian, và Phương Vận từ từ lùi lại.

Phương Vận liên tục suy nghĩ trong lòng. Chắc chắn Tần Long sẽ chọn một bài thơ để thi đấu, nhưng vì bài thơ đó không thể truyền lại cho hậu thế, điều đó chứng tỏ sức mạnh của nó còn hạn chế. Rất có thể Tần Long sẽ chọn “Bài ca dòng sông Dịch Thủy”.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phương Vận quyết định sử dụng “Thạch Trung Tiên”. Vì không thể dùng tài năng văn chương – việc viết sẽ rất chậm – nên chỉ có thể dựa vào khả năng phát ngôn trôi chảy. Mặc dù không có ánh sáng quý báu hay linh hồn thơ của bản gốc, nhưng sức mạnh của nó chắc chắn sẽ rất lớn. Cộng thêm sức mạnh của Vua các vì sao, Phương Vận tin rằng mình ít nhất cũng có thể sánh ngang với Tần Long trong cuộc đối đầu này.

Nếu có thể buộc Họ Tần – người được coi là thiên tài – phải giảm bớt uy thế của mình, thì đó chính là một chiến thắng lớn lao.

Khi hai người cách nhau khoảng năm trượng, họ cúi chào lẫn nhau, sau đó đứng thẳng dậy và nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Ngay khi nhìn thấy đối thủ, cả hai đồng loạt phát ngôn trôi chảy:

“Rừng um tùm, cỏ lay trong gió…”

Cả hai cùng lúc nói ra câu này, khiến mọi người đều ngạc nhiên một chút; sau đó, rất nhiều người thuộc phe Họ Tần và quốc gia Khánh Quốc bắt đầu cười.

Lý Phan Minh tức giận đến mức không biết phải làm gì để giải tỏa cơn giận; anh ta đập mạnh chân xuống đất và mắng: “Làm sao Phương Vận lại ngu ngốc đến thế! Ngay cả lợn cũng biết không nên dùng bài thơ này!”

Trong khi đó, Lý Văn Ưng lại nở một nụ cười kỳ lạ, bởi vì anh ta đã biết từ trước rằng bài thơ đó do Phương Vận sáng tác.

Ánh mắt của Tần Long lấp lánh niềm vui; anh ta phát ngôn trôi chảy nhanh hơn Phương Vận một chút. Hơn nữa, với sức mạnh của tài năng tiến sĩ, “Thạch Trung Tiên” hoạt động với tốc độ nhanh hơn ít nhất ba mươi phần trăm so với “Thạch Trung Tiên” của người đỗ cử nhân!

Trong quá trình phát ngôn trôi chảy, Tần Long gần như muốn cười lớn; một người tiến sĩ không giống như một học giả thông thường hay một người đỗ cử nhân – họ hoàn toàn có thể học thuộc lòng một bài thơ trong vòng vài ngày.

“Thạch Trung Tiên” được công nhận là một bài thơ mạnh mẽ; xét về khía cạnh sức mạnh, nó chắc chắn không bằng “Bài ca dòng sông Dịch Thủy” với câu chuyện Kinh Kha đâm chết Tần Thủy Hoàng, nhưng về những khía cạnh khác thì nó lại vượt trội hơn, đặc biệt là với khả năng xuyên thủng mạnh mẽ và tốc độ bay nhanh chóng. Bài thơ này thực sự th

Họ Tần Là một Á Thánh Gia Thế, tất nhiên phải dành hết sức lực để nghiên cứu bài thơ này, còn Tần Long – với tư cách là người đỗ đầu kỳ thi quốc gia – sau khi nhận ra sự phi thường của bài thơ, đã thường xuyên luyện tập và mong muốn sử dụng sức mạnh từ bài thơ này để sáng tác ra những bài thơ chiến tranh của riêng mình, nhằm giành được sức mạnh từ Lý Quảng.

Tốc độ đọc của Tần Long nhanh hơn rất nhiều so với Phương Vận; khi anh ấy đọc xong câu thứ hai “Tướng quân đêm khuya kéo cung”, Phương Vận đã bị tụt lại hai chữ. Điều này có nghĩa là Tần Long sẽ hoàn thành toàn bộ bài thơ nhanh gần nửa nhịp so với Phương Vận, và khoảng thời gian nửa nhịp đó đủ để Thạch Trung Tiên vượt qua Phương Vận trước khi anh ta kịp đọc hết bài thơ.

Nhưng điều mà không ai ngờ đến đã xảy ra: ngay khi đọc xong câu đầu tiên, biểu cảm của Phương Vận đã thay đổi; sau khi vô thức đọc xong câu thứ hai, anh ta bỗng dừng lại.

Tần Long cho rằng Phương Vận nhận ra mình đã chọn sai bài thơ và không đủ nhanh, nên đã từ bỏ trước thời hạn… Trong lòng anh ta, cảm giác phấn khích và quyết tâm chiến thắng trỗi dậy mạnh mẽ; tuy nhiên, anh ta vẫn tiếp tục đọc những câu tiếp theo của bài thơ, ánh mắt anh ta lấp lánh vì ý định chiến thắng, và không hề muốn Phương Vận đầu hàng.

Phương Vận thì không hề kêu gọi đầu hàng; thay vào đó, anh ta nhìn Tần Long bằng ánh mắt đầy thương hại.

Phương Vận từng nói rằng hành động của Tần Long sẽ gặp phải hậu quả, nhưng Tần Long khăng khăng tuyên bố mình không sợ hãi.

Lý Văn Ưng cũng từng nói rằng sẽ áp dụng các quy tắc đạo đức để trừng phạt Tần Long, nhưng cuối cùng vẫn không hành động.

Nếu dùng những bài thơ chiến tranh để tấn công người sáng tác chúng, thì tất cả mọi người sẽ từ bỏ họ… Đó chính là vi phạm những quy tắc đạo đức!

P.S.: Tôi thật sự không cố ý đâu…