Trên triều đình, mọi người đang bàn tán sôi nổi; khi Lôi Không Hạc được công bố, các quan lại thuộc phe Tả Tướng đã chiếm ưu thế rõ rệt.

Bỗng nhiên, Phương Vận nhìn thấy một cái tên quen thuộc trên bảng tin: Lý Phan Minh.

Tiêu đề bài viết của Lý Phan Minh rất ngắn:

“Đây là đời chủ nhà thứ mấy rồi?”

Nội dung cũng rất ngắn:

“Tôi muốn nói đến vị chủ nhà.”

Phương Vận mỉm cười và nghĩ rằng Lý Phan Minh này thật là dám nói, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, hồi đó khi Lôi Không Hạc đang có ảnh hưởng lớn trong giới nhân loại, Lý Phan Minh vẫn còn nhỏ; có lẽ Lôi Không Hạc và các bậc trưởng lão của Lý Phan Minh từng có mối quan hệ tốt với nhau.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi Lý Phan Minh chỉ đang đùa cợt với Lôi Không Hạc, thì bài viết của anh ta rõ ràng là đang ủng hộ Phương Vận.

Một câu nói của Lôi Không Hạc đã làm chấn động cả giới nhân loại, còn bài viết của Lý Phan Minh cũng thu hút sự quan tâm của rất nhiều người, đặc biệt là giới trẻ.

“Thời đại đã thay đổi rồi; Đại lục Thánh Nguyên không còn là thế giới của họ nữa, mà thuộc về chúng ta – những người trẻ tuổi ham học hỏi!”

“Ngày xưa, người được coi là đại học giả số một cũng thế thôi… cuối cùng cũng chẳng thành được bậc thánh!”

“Sau khi trở về Đại lục Thánh Nguyên, câu đầu tiên ông ấy nói chắc chắn phải là: ‘Con cháu của ta đều đã chết hết rồi à?’”

“Nghe nói người này là chú của Lôi Trọng Mạc; ngày xưa, ông ấy đã dạy Lôi Trọng Mạc đọc sách.”

“Nếu có khả năng, cho Phương Hư Thánh ba mươi năm thời gian, chắc chắn anh ta sẽ vượt qua được ông ấy!”

“Theo tôi thấy, mười năm là đủ rồi.”

Bỗng nhiên, một người tên Lôi Gia Nhân lên tiếng:

“Anh ta đã tuyên bố rằng chỉ trong ba năm sẽ sáng tác được mười sáu bài thơ chiến tranh bất hủ và trở thành thầy giáo vĩ đại của thiên hạ… Kết quả thì sao? Năm ngoái, lúc đó anh ta đã phải hoàn thành lời hứa đó, nhưng lại im lặng đi vào ẩn dật… Có phải anh ta nghĩ rằng mọi người đều đã quên mất chuyện đó không?”

Nghĩ lại bây giờ, các vị thánh trong giới yêu quả thật rất ngốc nghếch; họ đã sớm khởi động hình phạt của Thần Cây Trăng, tựa như đang chủ động đầu hàng cho Phương Vận. Nếu chờ đến năm nay, giới yêu cũng không cần phải mất công sức nhiều như vậy.”

Người này, Lôi Gia Nhân, lập tức trở thành tâm điểm chỉ trích của mọi người; rất nhiều học giả bắt đầu lên án anh ta.

Phương Vận nhìn vào tên người này – Lôi Nhất Cố… Hóa ra anh ta chính là tiểu sinh xuất sắc của Nhảy Rồng Môn ngày xưa, và bây giờ đã trở thành một quan lại có chức vụ cao.

Sau đúng mười lăm phút, Phó Thủ tướng Si Nguyệt Khánh mới ho khan một tiếng rồi nói lớn: “Xin hỏi mọi người ở đây, về vụ việc Lôi Gia – người mới được bổ nhiệm làm chủ nhân gia tộc – kiện Phương Hư Thánh… Chúng ta nên xử lý như thế nào?”

Hoàng thái hậu cúi đầu nói vài câu vào tai vị vua nhỏ, sau đó vị vua này ngẩng đầu lên và nói lớn: “Nếu không tước bỏ tước vương, thì để vua tôi quyết định. Tôi là học trò của Phương Hư Thánh; làm sao có thể để học trò xét xử người thầy của mình chứ? Về vụ này, xin giao cho Viện Thánh để họ xử lý.”

“Điều này…”

Chưa kịp cho Si Nguyệt Khánh nói hết, Giang Hà Xuyên đã gật đầu và nói: “Cảnh Quốc không có cơ quan nào có thẩm quyền xét xử những người được coi là ‘thánh’; theo ý kiến của tôi, vẫn nên giao cho Viện Thánh xử lý.”

Tào Đức An lập tức đồng ý: “Tôi cũng nghĩ rằng nên giao cho Viện Thánh.”

Hoàng thái hậu nói: “Có hai vị thủ tướng trong Nội các ủng hộ việc giao vụ này cho Viện Thánh xử lý… Tả Tướng và Phó Thủ tướng, các ngài thấy sao? Nếu hai ngài phản đối, thì theo thông lệ, nếu Nội các không đồng thuận, thì vua sẽ quyết định.”

Si Nguyệt Khánh tỏ ra bất lực; trừ khi tình hình trở nên cực kỳ căng thẳng, không còn lựa chọn nào khác, nếu buộc vua và hoàng thái hậu phải lên tiếng, thì đây không chỉ đơn giản là một cuộc thử thách, mà còn là thất bại lần nữa của phe Tả Tướng trên triều đình.

Là một phó thủ tướng của đất nước, Si Nguyệt Khánh rất rõ rằng mình tuyệt đối không thể bước vào bước cuối cùng này.

Si Nguyệt Khánh nhìn về phía Liễu Sơn… Liễu Sơn vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, mí mắt hơi nhăn lại, không hề quan tâm đến bất cứ điều gì đang diễn ra tại phiên họp này.

“Nếu vậy thì sau này, nếu còn ai khác mà Cảnh Quốc không thể xét xử được, họ đều phải được giao cho Thánh Viện quản lý, bất kể họ có địa vị gì tại Cảnh Quốc.” Si Uyệt Khánh nói một cách không cam lòng.

Tào Đức An cười ha hả và nói: “Tất nhiên rồi, nếu lại xuất hiện thêm một vị ‘Hư Thánh’ nữa, chúng ta cũng không thể can thiệp vào việc của ông ấy.”

“Hừm.” Si Uyệt Khánh lạnh lùng lẩm bẩm, rồi lùi lại một bước.

Khi Si Uyệt Khánh rút lui, các quan viên thuộc phe Tả Tướng cũng biết điều mà không tiếp tục tranh luận nữa.

“Vì không còn việc gì nữa, chúng ta hãy tan họp.”

Các quan văn võ trong triều xếp hàng ngay ngắn rời khỏi Kim Luân Điện. Chưa đi xa lắm, một người eunuch già bên cạnh Hoàng Thái Hậu đã chạy đến.

“Phương Hư Thánh, xin dừng lại một chút.” Người eunuch già thở hổn hển khi gọi.

Phương Vận dừng bước lại; những quan viên khác thì tò mò nhìn người eunuch và Phương Vận trong lúc họ tiếp tục đi về phía trước.

Người eunuch già đứng lại bên cạnh Phương Vận, cúi chào trước, sau đó thở hổn hển vài cái mới nói: “Hoàng Thái Hậu muốn ngài ghé cung để hướng dẫn việc học của Hoàng tử. Hoàng tử hiện giờ vẫn còn nhỏ, nhưng đã bắt đầu học những cuốn sách như ‘Tam Tự Kinh’, ‘Hồ Ly Đối Vần’… Cậu bé rất mong ngài có thể trở thành thầy cô của mình.”

Phương Vận mỉm cười và gật đầu: “Nói đến đây, Hoàng tử cũng đã đến độ tuổi bắt đầu học hành rồi. Hiện tại ở Xích Châu cũng không có chuyện gì quan trọng cả, nên việc tôi đến cung muộn vài ngày cũng không sao.”

“Người hèn này xin cảm ơn ngài vì Hoàng tử!” Người eunuch già vui mừng nói.

Sau khi chia tay người eunuch già, Phương Vận rời khỏi cung điện. Bên ngoài cổng lớn, có rất nhiều quan viên đang đứng đợi; trong số họ, Giang Hà Xuyên và Tào Đức An là những người chống đối phe Tả Tướng.

“Phương Hư Thánh, chúng ta đều là đồng nghiệp, lẽ ra nên thường xuyên gặp gỡ nhau, nhưng ngài lại đi du lịch khắp nơi…”

“Chọn ngày cũng không bằng gặp nhau ngay hôm nay; thôi thì hôm nay tôi sẽ chi trả tiền, chúng ta cùng đến quán rượu gần đây tụ tập một chút, sao?” Tào Đức An cười hiền từ, khuôn mặt hơi mập tròn của ông trông rất thân thiện.

Phương Vận có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn cười và nói: “Kể từ khi vào kinh thành, tôi ít khi được cùng các đồng nghiệp uống rượu. Cao Tướng Quốc nói đúng lắm, chọn ngày cũng không bằng gặp nhau ngay hôm nay; vậy thì hôm nay chúng ta hãy cùng nhau vui vẻ uống cho say, không say thì không về! Mời mọi người!”

“Mời mọi người!”

Mọi người đồng ý và cùng nhau cười rồi ra đi.

Cao Tướng Quốc đã chọn quán Đức Nguyệt Lầu – nơi mà các quan lại trong kinh thành thường xuyên đến – và thuê hết tầng ba để mọi người tụ tập. Hơn hai mươi quan lại bắt đầu uống rượu và trò chuyện từ buổi trưa.

Thông tin về việc Phương Vận cùng các quan lại uống rượu lan truyền ra ngoài, và một số học giả có địa vị cao cũng đến tham gia. Đến buổi tối, số người đã tăng lên đến năm mươi bảy người.

Hôm nay không phải là cuộc họp văn học, nên mọi người không bàn về thơ văn hay các vấn đề liên quan đến văn hóa; chủ đề trò chuyện rất đa dạng. Ban đầu, mọi người chỉ bàn về tình hình các quốc gia, sau đó chuyển sang nói về sinh vật trong vạn giới, rồi đến công việc của Cảnh Quốc. Khi đêm khuya đến, mọi chủ đề đã được bàn đến hết, và họ bắt đầu nói về những câu chuyện bí mật, những tin đồn riêng tư.

Dù hàng ngày họ đều có địa vị cao, nhưng dù sao họ vẫn là những người làm việc trong chính quyền, nên họ rất quan tâm đến những chuyện này. Mỗi người đều đã nghe nói đến rất nhiều câu chuyện thú vị, và họ bắt đầu kể cho nhau nghe: ví dụ như Hoa Quân Đại Học Sĩ có bao nhiêu vợ và phi tần, ví dụ như Liễu Sơn khi còn trẻ đã ở lại nhà ai trong một chiếc thuyền họa, ví dụ như Khang Vương bị hoàng hậu phát hiện đang lén lút tình cảm với cháu gái mình, ví dụ như người tiền nhiệm của Tả Tướng đã gặp phải những sự cố gì, v.v.

Nhiều bí mật được tiết lộ, và hầu hết mọi người đều chỉ mỉm cười và hiểu ý của nhau; tuy nhiên, cũng có một số câu chuyện thực sự thú vị và khiến mọi người cười ha hả.

Họ tiếp tục uống rượu cho đến tận đêm khuya mới tan tiệc.

Cho đến hôm nay, một số quan lại mới thực sự cảm thấy rằng Phương Vận đã thực sự hòa nhập vào nhóm các quan lại của Cảnh Quốc.

Phương Vận đã uống khá nhiều rượu, nhưng không dùng tài năng của mình để “đẩy lùi” cảm giác say; ông chỉ hơi say một chút thôi. __