Phương Vận Cười lên, bây giờ Nunu và mình càng ngày càng thân thiết hơn rồi.

“Nunu, tại sao hôm đó em lại nhảy lên xe của anh chứ, không chọn xe của người khác? Phía sau anh còn có nhiều xe nữa mà.” Phương Vận hỏi.

Nunu vươn chiếc móng nhỏ ra, chỉ vào cuốn “Lễ Ký” trên kệ sách.

Phương Vận nhìn qua rồi nói: “Đúng rồi, lúc đó anh đang đọc ‘Lễ Ký’ trên xe, em nghe thấy tiếng anh đọc sách mà nghĩ rằng anh là người tốt nên mới lao lên phải không?”

Nunu gật đầu, nhìn Phương Vận một cách hiền lành.

“Có vẻ như chúng ta rất có duyên phận nhỉ.” Phương Vận Thân nhẹ nhàng gãi cổ Nunu.

Nunu lập tức nhắm mắt lại, thích thú được vuốt ve như vậy.

Sau bữa trưa, quản gia của nhà họ Phương dẫn theo bảy người đến, nói rằng tất cả họ đều do bà Phương chủ nhân tự tay chọn lựa, đều là những người trong sạch, Đại Nguyên Phủ và yêu cầu Phương Vận chọn hai người trong số họ để làm người hầu cận.

Bảy người đó đứng trong sân, với vẻ mặt nghiêm túc, người thẳng tắp; ánh mắt họ như ẩn chứa những con dao sắc bén, khiến Dương Ngọc Hoàn không dám tiến lại gần.

Phương Vận đứng trước mặt bảy người đó, đi đi lại lại vài vòng. Trong số họ, có người chỉ còn lại một cánh tay, có người mù một mắt, có người vết thương không rõ ràng; rõ ràng tất cả đều là những binh sĩ Đồng Sinh đã phải xuất ngũ vì bị thương.

Thể trạng của những người này vốn đã mạnh mẽ hơn người bình thường rất nhiều; nếu họ luyện võ, họ sẽ nhanh chóng trở thành những cao thủ. Nếu tiến hành tấn công từ gần, ngay cả một vị đại quan cũng có thể bị họ giết chết. Nhưng nếu đối đầu với một vị tiến sĩ, thì không thể nào được… Vì họ có thể giết chết họ trong chốc lát.

Phương Vận nói: “Vì các bạn đều được dì chọn lựa, chắc hẳn các bạn đều quen biết nhau. Nếu các bạn thành lập một đội, và phải chọn một người làm đội trưởng, các bạn sẽ chọn ai?”

Sáu người còn lại cùng nhìn về phía người đàn ông trung niên mất một cánh tay đó. Người đó không hề mạnh mẽ lắm, thậm chí còn trông có vẻ hiền lành, nhưng ánh mắt của anh ta lại kiên định hơn so với sáu người kia.

Phương Vận hỏi người đó: “Anh tên là gì? Trong quân đội, anh từng đảm nhận chức vụ gì?”

“Đã từng đảm nhiệm các chức vụ như trưởng đội, phó trưởng đội và sau đó là chỉ huy đội, sau này lại trở thành lính canh thân cận của tướng Phương. Ba năm trước, anh ta xuất ngũ vì bị thương và kể từ đó luôn phục vụ cho Phương Gia.” Giọng nói của Đan Ngữ rất chậm rãi, từng từ được phát âm rõ ràng.

Phương Vận gật đầu.

Cảnh Quốc Năm người thành một đội, ba đội thành một shí, năm mươi người thành một đại đội. Những người đứng đầu đại đội thường là những người có học thức; việc trở thành chỉ huy đại đội quả thực không phải là điều dễ dàng. Nếu tiến thêm một bước nữa, họ có thể trở thành phó úy cấp chín – đó mới thực sự là những quan chức chính thức. Tuy nhiên, thông thường chỉ những người có học thức mới có thể đảm nhận vai trò này; rất ít người Đồng Sinh có thể lên tới cấp bậc ấy.

Phương Vận hiểu rằng mình không chỉ cần những binh sĩ khỏe mạnh, mà còn cần những người có kinh nghiệm, trí tuệ và kiến thức thực tế.

Phương Vận nhìn về phía quản gia Phương và nói: “Ông Phương, tôi sẽ chọn anh Đan Ngữ làm người đầu tiên.”

“Cháu trai nhà chúng ta thật sự có con mắt tinh tường; một người như Đan Ngữ giá trị ngang với bốn người lính già.” Quản gia Phương tỏ ra rất ngợi khen.

Phương Vận tiếp tục hỏi sáu người còn lại: “Trong số các bạn, ai là người chiến đấu giỏi nhất?”

“Tôi!” Người đàn ông khỏe mạnh nhất bước ra, và những người khác cũng không phản đối.

Phương Vận nhìn thấy cơ thể anh ta hoàn toàn bình thường và hỏi: “Tại sao anh lại xuất ngũ?”

“Vì ở Ngọc Hải Thành, chúng tôi phải chiến đấu với quái vật biển, nhưng khi tiếp xúc lâu với nước biển, tôi bị phát ban và đau đớn rất nhiều,” người đàn ông đó trả lời.

Phương Vận hỏi tiếp: “Là người bảo vệ tôi, theo anh, điều quan trọng nhất là gì?”

“Bảo vệ cháu trai nhà chúng ta!”

“Tốt, anh tên là gì?” Phương Vận hỏi.

“Nie Shi.”

Phương Vận gật đầu và hỏi Đan Ngữ: “Nếu Nie Shi phải bảo vệ tôi, loại vũ khí nào phù hợp nhất cho anh ấy?”

Đan Ngữ đáp: “Nếu muốn giết kẻ thù, thanh kiếm nhanh của tôi là đủ. Còn nếu Nie Shi cần bảo vệ bạn, việc sử dụng kiếm-mái che sẽ là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, cần phải có một cái khiên bằng mai rùa quái vật biển – thứ này rất hiếm có ở dân gian; nếu dùng những chiếc khiên bình thường thì sẽ không hiệu quả.”

Quản gia Phương nói: “Cháu trai và cha chúng ta đã sưu tầm rất nhiều đồ vật liên quan đến quái vật biển; có không dưới hai mươi cái mai rùa quái vật biển. Khi nào đến lúc cần, các

“Lời nói của ngươi thật là vô nghĩa; thanh kiếm mà ngươi sử dụng chỉ là thép bình thường mà thôi. Ngươi có thể chọn lựa những vật phẩm kỳ lạ trong nhà để chế tạo thành vũ khí – như sừng trâu ma hay răng cá mập ma chẳng hạn.”

Phương Vận cười và nói: “Cảm ơn phương bá, xin cũng gửi lời cảm ơn đến Xin cảm ơn chú tôi và các anh em trong gia đình.”

“Tôi đã nghĩ từ lâu rằng họ cha con đó có quá nhiều đồ đạc; thay vì để chúng bị mốc meo, tốt hơn hết là sử dụng chúng đi. Bà chủ đã đồng ý rồi, các người hãy tự đi chọn lựa trước; sau khi chọn xong, tôi sẽ báo cáo với chủ nhân.” Quản gia Phương nói một cách bình thản.

Phương Vận đã ở Đại Nguyên Phủ lâu nên hiểu rõ hơn về Phương Gia. Vị quản gia này từng là bạn thời thơ ấu của phu nhân Phương; cùng nhau ra trận chiến đấu, cứu mạng phu nhân Phương, và thậm chí còn từng đánh đít Phương Thủy Nghiệp khi họ còn nhỏ. Cả vợ chồng Phương Thủy Nghiệp đều rất kính trọng ông ta; nếu phu nhân Phương nổi giận, chỉ có ông ta mới có thể ngăn cản được bà ấy.

“Được thôi, chúng ta sẽ chọn Phương Vận và Nie Shi.” Phương Vận quyết định.

Quản gia Phương nói: “Tôi sẽ bảo người ta hoàn thành việc chế tạo vũ khí trước ngày mười. Khi các người đến báo cáo với Phủ Văn Viện, nhớ mang theo Phương Vận và Nie Shi. Ngày mười đó, các người nhất định phải kiềm chế Liễu Tử Thành lại, không cho hắn có cơ hội làm nhục các người; như vậy, sau này hắn sẽ biết phải kiềm chế bản thân hơn nhiều. Phương Vận và Nie Shi đều là những người đã trải qua nhiều trận chiến; một khi họ quyết tâm chiến đấu, những tên gia nhân kia sẽ không đối đầu nổi với họ đâu.”

Phương Vận nói một cách nghiêm túc: “Con xin ghi nhớ lời dạy của ngài.”

“Được rồi, chúng ta hãy trở về trước; ngày mai, Phương Vận và Nie Shi sẽ bắt đầu làm việc bên cạnh ngươi.”

Sau khi tiễn quản gia Phương đi, Phương Vận đứng trong sân suy nghĩ. Ngay cả quản gia Phương cũng nhận ra rằng Liễu Tử Thành dự định gây rối vào ngày mười; có vẻ như ngày hôm đó sẽ không diễn ra suôn sẻ chút nào…

“Dù Liễu Tử Thành có sự bảo vệ của Tả Tướng, hắn cũng không dám gây rối trong thành phố. Chỉ có thể làm những việc xấu xa nhằm hủy hoại danh tiếng của ta mà thôi… Hiện tại, ta chỉ có thể phòng thủ; nhưng khi trở thành sinh viên khoa cử, ta sẽ có thể tấn công trực tiếp! Vấn đề duy nhất là Phủ Văn Viện – vị Viện quan này; nếu ông ấy quyết định đối đầu, thì sẽ phiền toái hơn nhiều so v

Trong đầu, Phương Vận suy nghĩ về các kế hoạch để đối phó với Vệ Viện Quân, rồi bước vào nhà.

Sau bữa trưa, Phương Vận Tiếp Tục đọc sách, trong khi Phương Đại Niú liên tục tiếp nhận các lời mời dự tiệc và gặp gỡ người khác; sau đó cứ nói với họ rằng Phương Vận đang ốm.

Đến tối, Phương Đại Niú đã thu thập được tổng cộng bốn mươi ba lời mời, tất cả đều được đặt trên bàn của Phương Vận.

Có những lời mời để Phương Vận đi ăn uống, làm quen với mọi người; có những lời mời để Phương Vận tham gia các buổi họp văn học riêng tư; cũng có người muốn mời Phương Vận dạy con cái họ.

Phương Vận liên tục xem qua những lời mời đó, cho đến khi tìm thấy một bức thư kỳ lạ. Trong bức thư đó, người viết chỉ trích gay gắt thơ văn của Phương Vận, nói rằng chính những bài thơ do họ sáng tác mới thực sự xuất sắc, còn thơ của Phương Vận thì không đáng giá chút nào. Người đó còn đe dọa rằng nếu Phương Vận không đến nhà họ để xin lời khuyên, họ sẽ lan truyền thông tin tiêu cực về thơ văn của Phương Vận tại các quán trà, buổi họp văn học và học viện.

Phương Vận lắc đầu và nghĩ: “Người ta hay coi thường lẫn nhau, tính ích kỷ và hẹp hòi… Nhưng càng là những người như vậy, tôi càng vui. Con đường Văn Vị này vốn đã đầy rẫy sự cạnh tranh với vô số nhà văn; càng nhiều người như vậy, áp lực cạnh tranh của tôi càng giảm đi… Thật ra, tôi nên cảm ơn họ vì đã ‘nhường đường’ cho tôi.”

Những lời mời dự tiệc thì có thể không trả lời, nhưng những lời mời tham gia sự kiện thì cần phải từ chối một cách lịch sự. Phương Vận viết một số thư trả lời chu đáo và nhờ Phương Đại Niú mang chúng đi gửi.

Trong hai ngày tiếp theo, Phương Vận giả vờ ốm và không ra ngoài, tiếp tục đọc sách và luyện viết chữ.

Vào tối ngày thứ hai, Phương Vận lén lút đến ngôi nhà mới, chọn cho mình phòng ngủ và phòng làm việc, rồi lại lặng lẽ trở về trong đêm.

Ngày thứ ba, Phương Vận cùng chú cáo nhỏ đến trường học của gia tộc Phương để giảng dạy, trong khi nhà họ Phương cũng cử người đến nhà Phương Vận để giúp đỡ việc chuyển nhà.

Khi đến phòng giảng dạy của trường học, Hạ Dụ Châu thông báo với Phương Vận rằng lớp A đã được chuyển sang một lớp học lớn hơn và có thêm hai mươi học sinh mới; trong số đó, mười học sinh là những người đã thi đậu và chắc chắn sẽ thành công trong các kỳ thi sau này, còn mười học sinh khác cũng không tồi, nhưng tất cả đều có những nền tảng quan trọng, đồng thời phải nộp một khoản tiền lên đến một nghìn lượng bạc mỗi năm.

Trong số đó, có một học sinh thậm chí còn được giới thiệu bởi các thành viên của hoàng tộc, có lẽ là người thân của một vị quý tộc.

Phương Vận không quá quan tâm đến những điều này; ngược lại, anh ta còn mong muốn có thể giảng dạy cho nhiều người hơn, bởi vì anh ta hiểu rõ một điều: nếu những người lớn lên với sự giáo dục từ những cuốn sách như “Tam Tự Kinh”, “Hồ Ly Đối Vận” hay “Chẩm Trung Ký” sau này bước vào chính trường, thì ngay cả khi Tả Tướng trở thành một học giả lớn, ông ấy cũng không thể sánh kịp họ.

Tuy nhiên, thời gian của Phương Vận vẫn còn hạn chế; việc trở thành một tiến sĩ hiện tại mới là mục tiêu chính của anh ta, và việc giảng dạy cho một lớp học đã là giới hạn tối đa của anh ta.

Hôm nay, Phương Vận không giảng “Hồ Ly Đối Vận”, mà tiếp tục dạy “Tam Tự Kinh”.

Những học sinh mới đến này, dù có nền tảng gia đình sâu rộng đến đâu, cũng đều rất ngoan ngoãn; bởi vì trước khi đến đây, gia đình họ đã dặn dò họ rất kỹ lưỡng, và một số phụ huynh thậm chí còn dùng hình thức đe dọa để buộc con em mình tuân theo lời dặn.

Sau ba ngày học tập liên tục, Phương Vận cảm thấy tư duy của mình có phần trở nên không minh bạch; tuy nhiên, trong quá trình giảng dạy “Tam Tự Kinh” cho học sinh, anh ta dần cảm thấy những kiến thức mình đã học được được sắp xếp một cách rõ ràng hơn.

Sau khi kết thúc một buổi học, Phương Vận cảm thấy thoải mái và tỉnh táo.

“Thật không ngạc nhiên khi các bậc hiền triết xưa đều muốn giảng dạy cho học trò của mình; việc truyền đạt kiến thức chỉ là một phần, còn việc giảng dạy cũng chính là một hình thức học tập khác. Nếu bạn nghĩ rằng mình đã hiểu đúng và những quan điểm của mình là chính xác, nhưng không thể diễn đạt chúng bằng lời nói hoặc truyền đạt cho người khác, thì điều đó chứng tỏ rằng bạn hoặc là hiểu sai, hoặc là chưa hiểu sâu sắc đủ. Có những điều bạn chỉ hiểu mơ hồ,

“Khi tôi trở thành sinh viên giỏi, chắc chắn sẽ tham gia một hội văn học xuất sắc để học hỏi, biểu đạt và tranh luận; như vậy tôi mới có thể tiến bộ được.”

Lần này, dù Phương Vận không dạy bài “Hồ ly đối vần”, nhưng cô bé nhỏ vẫn nghe giảng rất chăm chỉ, thậm chí còn chăm chỉ hơn tất cả các bạn khác.

Sau giờ học, Phương Vận ôm cô bé nhỏ đi về phía phòng học và hỏi: “Con đã hiểu bài học của ta chưa?”

Cô bé nhỏ ngay lập tức gật đầu một cách tự hào, gật liên tục ba lần… nhưng mỗi lần gật lại càng do dự hơn. Sau khi gật lần thứ ba, cô bé lại không cam lòng mà lắc đầu nhẹ.

“Có cái con hiểu, có cái con chưa hiểu à?”

Cô bé nhỏ gật đầu, trông có vẻ buồn bã.

“Không sao đâu, nghe nhiều lần rồi sẽ hiểu thôi. Một thời gian nữa, con sẽ trở thành Đồng Sinh như ta đấy.”

“Êê! Êê!” Nghe được cái tên đó, cô bé nhỏ vui mừng đến nỗi suýt phát điên, và liền ôm chặt lấy Phương Vận để thể hiện tình cảm của mình.

Rời khỏi trường học, Phương Vận chính thức chuyển vào ngôi nhà mới.

Ngôi nhà này có tới ba sân lớn và mười lăm căn phòng; nơi ở này thoải mái hơn rất nhiều so với trước đây.

Trong vài ngày tiếp theo, Phương Vận không đi đâu cả, chỉ đi lại giữa trường học và Phương Gia. Khi đi qua cửa hàng sách, cô mua một số cuốn sách; một số để trong phòng đọc, một số khác thì cho vào kho sách kỳ thú của mình.

Chẳng mấy chốc, đến ngày mười tháng Tư – ngày mà hàng năm Phủ Văn Viện tiếp nhận những Đồng Sinh xuất sắc để họ bắt đầu quá trình học tập kéo dài ba năm tại đó.

Đại Nguyên Phủ gồm một thành phố lớn và chín huyện; tổng cộng có mười bốn người, bao gồm những Đồng Sinh xếp hạng đầu tiên ở các huyện và năm người xếp hạng cao nhất ở thành phố lớn, được phép nhập học tại Phủ Văn Viện.

Vào sáng sớm, mọi người trong sân nhà Phương Gia đều dậy sớm để chuẩn bị mọi thứ cho Phương Vận. Vào lúc 6 giờ rưỡi, xe ngựa đã đưa Phương Vận đến Phủ Văn Viện.

Phương Đại Niú đi cùng xe, đứng hai bên, một người mang kiếm, một người cầm khiên; hình ảnh của họ rất nổi bật.

……

………

………

Tôi muốn giới thiệu một cuốn tiểu thuyết lịch sử hài hước và thú vị do một người bạn viết – tên cuốn sách là 《Quay trở về triều đại Minh để làm hỏng đất nước》. Số ISBN là 3174957.

Giới thiệu: Những người khác làm hỏng gia đình mình, còn anh chàng này thì làm hỏng cả đất nước! Đây là phiên bản lịch sử của “kẻ hủy hoại gia đình”… nhưng ở đây, việc “hủy hoại đất nước” còn “hoành tráng” hơn nữa!