Mọi người đều không ngờ rằng bài thơ “Bác Sán Tự? Ngâm Mai” của Phương Vận lại gây ra một hiện tượng cực kỳ hiếm gặp như vậy.

“Chẳng lẽ là mùa đông lại trở thành mùa xuân sao?”

Hiện tượng này thật sự rất đặc biệt; hiếm khi có bài thơ nào có thể gây ra nó, và mỗi khi nó xảy ra, vào thời điểm này hàng năm, nó sẽ tiếp tục diễn ra mãi mãi, không bao giờ dừng lại. Thông thường, chỉ có sức mạnh thiêng liêng của các vị thánh mới có thể tạo ra hiện tượng này.

Sau đó, mỗi năm vào mùa đông sâu, hoa mai trong vườn mai sẽ nở rộ sớm hơn rất nhiều, đủ để thu hút mọi người từ khắp kinh thành đến tham quan, và trở thành một trong những danh lam thắng cảnh nổi tiếng của kinh thành.

Đối với những người học giả mong muốn được ghi danh vào sử sách, hiện tượng này thực sự rất có giá trị; họ sẵn sàng đánh đổi cả mười năm cuộc đời mình để có được nó.

“Các bạn nhìn kìa, cây khô lại nở hoa!” Một chàng trai trẻ chỉ vào một cái cây mai đã chết khô.

“Gì cơ!”

“Ở đâu vậy?”

“Nếu vậy thì đây không phải là mùa đông trở thành mùa xuân, mà là một hiện tượng còn đặc biệt hơn nữa: cây khô gặp mùa xuân!”

Nhiều người đứng dậy và vội vàng đi lại gần để quan sát kỹ hơn. Quả nhiên, không sai; cái cây mai đó đã chết khô hoàn toàn, rễ cây cũng đã bị đào lên, nhưng nó vẫn nở hoa giống như một cây mai sống.

“Tôi… cảm thấy cơ thể mình nóng bức!” Một vị tiền sinh già nói.

“Đây chính là sức mạnh của hiện tượng ‘cây khô gặp mùa xuân’! Các vị tiền sinh ơi, các ngài thật may mắn! Nếu ai đang mắc những căn bệnh nan y, chúng có thể biến mất hoặc được giảm nhẹ.” Chen Hanlin cười nói to.

“Nghe nói rằng hiện tượng ‘cây khô gặp mùa xuân’ chính là có sức mạnh như vậy!”

“Không lạ gì mà ngay cả Văn Tướng đại nhân cũng ngạc nhiên đến thế.”

“Ha ha, Phương Chấn Quốc thật tuyệt vời! Những căn bệnh nan y được giảm nhẹ, điều này đủ để giúp chúng ta những người già này sống thêm vài năm nữa. Nếu ai đó có thể đạt được thành tựu lớn, thì đồng nghĩa với việc họ được tăng thêm vài chục năm tuổi thọ.”

Bỗng nhiên, ở một góc của vườn mai, xuất hiện một vị lão nhân có khuôn mặt hiền lành. Vị lão nhân này trông rất bình thường, không ai chú ý đến ông ấy. Nhưng Chen Hanlin đang đứng trên lầu đài đã nhận ra vị lão nhân đó; khuôn mặt ông ấy bỗng thay đổi, và khi ông ấy định nói gì đó, vị lão nhân đó vẫy tay, và Chen Hanlin vội vàng im lặng, quay đầu nhìn sang nơi khác.

Một vài người nhận thấy sự bất thường của Chen Hanlin. Họ nhìn theo hướng mà Chen Hanlin v

“Một lòng để muôn hoa ghen tị – điều này giải thích tất cả; ban đầu hắn chỉ muốn yên bình sống trong phe Tuyết mà thôi, chẳng hề có ý định tranh đấu với phe Mai để giành lấy mùa xuân!”

“Ngụy biện ý nghĩa! Làm sao phe Tuyết lại hiểu được ngôn từ của phe Mai chứ? Câu này rõ ràng là nói về việc Phương Văn Hầu hoàn toàn không có ý định đối đầu với những gia tộc quyền lực kia, nhưng kết quả lại khiến họ phát sinh sự ghen tị và ác ý!”

“Đừng tranh luận nữa, tôi thấy hai câu cuối cùng mới là hay nhất. Hai câu đầu tiên thể hiện sự cô đơn, hai câu sau đó là nỗi buồn, và hai câu tiếp theo lại miêu tả sự bị ghen tị… ‘Rơi rụng thành bùn, nghiền nát thành bụi’ – thật là bi thảm đến cùng cực, nhưng sau đó ý nghĩa của bài thơ lại được nâng cao. Hương thơm vẫn còn đó, mùi hương của mai vẫn nguyên vẹn! Dù kẻ thù có tấn công thế nào, dù có sự trừng phạt từ Thần Cây Trăng, họ cũng chỉ có thể giết được thân xác của Phương Vận, chứ không thể làm tổn hại đến danh tiếng của Phương Vận!”

“Mai đông kiêu hãnh trước cái lạnh, giống như Phương Chấn Quốc – dù đơn độc đối đầu với những kẻ tồi tệ của loài người, ngay cả khi thất bại, hương thơm của nó vẫn nguyên vẹn.”

“Không lạ gì mà mọi người đặt cho hắn biệt danh ‘Vua Điên’. ‘Không hề có ý định tranh đấu vì mùa xuân, một lòng để muôn hoa ghen tị’… Ngoại trừ Phương Chấn Quốc, ai trên đời này có thể nói như vậy? Ai dám nói như vậy chứ! Bài thơ này đã xếp hạng đầu tiên trong Văn Bảng rồi… Vượt qua cả hàng ngàn học giả của mười quốc gia!”

“Trong diễn đàn bình luận, đã có người ca ngợi bài thơ này; những người trước đây từng nghĩ rằng Phương Vận không thể sáng tác ra những bài thơ hay, giờ đều im lặng và đầy lời khen ngợi.”

“Một trong Tám Người Tuấn tú, Đoạn Dao Hải, cũng đã viết bài trên diễn đàn, nói rằng bài thơ này là bài thơ về mai hay nhất thế giới, người xưa không thể sánh kịp, người sau e rằng cũng khó có thể vượt qua được!”

“Chúc mừng, chúc mừng!” Kiều Cư Trạch cùng những người thuộc phe Thượng Xá Kinh Sĩ đều đến chúc mừng Phương Vận.

Phương Vận mỉm cười đáp lời; trong thời gian bị giam cầm, vợ con của những người này luôn giúp đỡ Y Huan.

Kiều Cư Trạch thở dài và nói: “Vài tháng trước, tôi cứ nghĩ mình không kém Phương Vận là mấy, nhưng hôm nay tôi mới nhận ra rằng, khoảng cách giữa tôi và Phương Vận thực sự lớn hơn nhiều…”

Nhiều người Kinh Sĩ đều gật đầu đồng ý.

__TERM

Áo Hoàng nhìn Triệu Hồng Trang một cách đáng thương; anh ta cũng muốn cười, nhưng kết quả là bị phun nước trà vào mặt.

Nô lệ chỉ vào khuôn mặt của Áo Hoàng và cười ha hả.

Tiếng phun nước trà không ngừng vang lên, nhiều người vỗ tay cười lớn; câu nói đó thực sự đã làm cho Kế Tri Thức Bạch mất mặt.

Kiều Cư Trạch chỉ vào Phương Vận và nói với mọi người: “Các bạn hãy nhìn xem cái ‘miệng sắt’ này đi… Khi nó không mở miệng thì còn đỡ, nhưng mỗi khi mở miệng ra thì lại khiến danh tiếng của người khác tan thành mây khói. Ai mà chọc giận nó thì thật là rủi ro lớn!”

“Trình độ sắp xếp các bài thơ của Phương Vận không hề kém gì những bài thơ của ông ấy… Điều này khiến tôi nhớ đến câu ‘Mắt mọc ở mông, chỉ biết nhận biết quần áo chứ không nhận ra con người’… Thật là không dễ để đối phó!”

“Sau này, nếu ai so sánh mình với Kế Tri Thức Bạch thì coi như là đang mắng người đó.”

“Nếu Kế Tri Thức Bạch nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ tức đến mức phải ói máu.”

Tiếng cười không ngừng vang lên trong vườn mai.

Phương Vận Tiếp Tục nhìn vào bảng xếp hạng và thấy có người đã đăng những lời phản bác trước đây của mình đối với Kế Tri Thức Bạch cùng với những trò đùa của Phương Tài lên đó; rất nhiều người đọc sách khen ngợi những lời đó là có lý lẽ, và có rất nhiều người cũng cười lớn sau khi đọc những lời của Phương Vận và Phương Tài.

Chen Hanlin trong gian lầu mát mẻ cười nói: “Tôi phải ghi chép lại những điều này… Năm sau, tại buổi hội thơ về hoa mai, chúng ta sẽ có thêm nhiều chuyện thú vị để bàn tán.”

Mọi người đều cười hiểu ý ông ấy.

Văn Bảng im lặng trong một thời gian dài… Điều này chính là biểu hiện sự tôn trọng của những người đọc sách đối với Phương Vận; họ đều không đưa ra thơ mới. Sau khoảng mười lăm phút, mới có người từ các nơi khác tiếp tục đọc thơ ca ngợi hoa mai.

Trong vườn mai, Chen Hanlin nhìn Văn Tướng và Giang Hà Xuyên và nói: “Thưa ngài Văn Tướng, vì chính ngài đã yêu cầu Phương Vận viết thơ về hoa mai, thì sao ngài không đưa ra vài nhận xét về bài thơ ‘Bù Sán Tử’ này?”

Giang Hà Xuyên gật đầu và nói: “Đã trải qua bao giông bão mà không nản lòng, xuất hiện trước muôn hoa nhưng không kiêu ngạo, rơi vào bùn đất mà không buồn bã; chỉ còn lại hương thơm… Thật là có tâm huyết và khí chất! Năm nay, phe Mai đã chiến thắng!”

Nói xong, Giang Hà Xuyên đứng dậy và từ từ bước ra ngoài.

Tất cả mọi người lập tức đứng dậy để tiễn ông ấy.

Phương Vận không muốn Dương Ngọc Hoàn phải thức trắng đêm, nên đi theo Tả Tướng. Áo Hoàng vốn rất mong được tham gia cuộc họp văn học này, nên rất không nỡ rời đi, nhưng cuối cùng vẫn phải theo sát sau lưng Phương Vận.

“Ài, Phương Vận Chân thật là gian xảo… Không cho ta cơ hội vượt qua hắn! Nếu ta đọc một bài thơ về mai, chắc chắn sẽ nằm trong danh sách!” Áo Hoàng vừa lắc đầu vừa thở dài.

Phương Vận cười và nói: “Chưa ra khỏi vườn mai đâu, vậy thì ngay bây giờ cũng có thể đọc một bài thơ về mai được mà!”

“Á? Thực sự muốn ta viết thơ à? Vậy thì ta sẽ không keo kiệt đâu!”

“Không keo kiệt à…” Phương Vận dừng bước lại và nói.

Giang Hà Xuyên cũng dừng lại, mỉm cười nhìn Áo Hoàng, muốn xem con rồng nhỏ này có thể sáng tác ra một bài thơ hay không.

Những người đọc sách xung quanh đều tò mò nhìn Áo Hoàng… Trong số họ, thực sự có một số người có tài năng văn chương xuất chúng, nhưng chỉ là số ít mà thôi.

Áo Hoàng suy nghĩ một lúc, rồi giả vờ nhìn quanh vườn mai; đột nhiên, ánh mắt anh ta sáng lên, và anh ta hét lớn: “Ta đã nghĩ ra rồi! Một lá, hai lá, ba lá, bốn lá… Năm lá, sáu lá, bảy lá, tám lá… Chín lá, mười lá, mười một lá… Rơi vào bùn đất mà vẫn không biến mất! Thế nào, hay không nhỉ? Có mang được sự oai hùng của các bậc văn nhân không? Liệu bài thơ này có thể truyền khắp thiên hạ không? Ngay cả việc dùng nó để chinh phục đất nước cũng không thành vấn đề đâu!”

Mọi người đều sửng sốt.

Những người hầu cận cũng tròn mắt ngạc nhiên, hoàn toàn bị bài thơ vui vẻ của Áo Hoàng làm cho bất ngờ… Cái vẻ mặt của anh ta như thể đang nói: “Thế này cũng gọi là thơ sao?”

Cuối cùng, Triệu Hồng Trang không nhịn được nữa, bịt miệng cười khúc khích.

Dương Ngọc Hoàn cũng cúi đầu cười khe khẽ; vai của Tô Tiểu Tiểu run rẩy liên hồi khi cô ấy cố gắng kìm tiếng cười lại.

Nhiều người trong số những người đọc sách đều không thể nhịn được cười. Bài thơ này nếu chỉ dùng để giải trí thì cũng chẳng sao, dù sao nó cũng rất thú vị… Nhưng việc Áo Hoàng dám lợi dụng nó để tuyên truyền bản thân và gây ảnh hưởng đến quốc gia thì thật là chưa từng có tiền lệ.

Phương Vận cười mỉa mai: “Bài thơ này dùng cho trẻ con sáu tuổi học đếm thì còn ok… Còn việc dùng nó để ‘gây ảnh hưởng đến quốc gia’ à? Nhanh đi về nhà với tôi đi, đừng tiếp tục làm mặt mũi ở đây nữa.”

“Ghen tị với tài năng của ta ư! Đợi xem… Ta sẽ chi tiền thuê người ca ngợi bài thơ này, sau đó lại bảo rằng đó là do ngươi viết… Chắc chắn hậu thế sẽ coi đó là một bài thơ xuất sắc!” Áo Hoàng nói với giọng kiêu ngạo.

“Ngươi cũng học được cách lừa đảo rồi đấy…” Phương Vận cười, rồi cùng với Văn Tướng rời đi.

Khi lên xe ngựa của Văn Tướng, Phương Vận ngồi cùng anh ta; những người khác ngồi ở phía đối diện. Văn Tướng vẫy tay, và rèm cửa ở giữa xe được kéo lại để tách biệt hai bên.

Phương Vận nghiêng người nhìn Giang Hà Xuyên.

Mái tóc bạc của Giang Hà Xuyên bay phấp phới phía sau lưng; đôi lông mày trắng dài, khuôn mặt hồng hào, ánh mắt sâu thẳm, như thể ẩn chứa cả bầu trời sao bên trong.

“Ngươi thật giỏi lý luận… đã làm cho Kế Tri Thức Bạch không biết phải nói gì nữa.”

“Những lời nói hay chỉ là những lời nói suông thôi…” Phương Vận khiêm tốn đáp.

“Nhưng có một điểm ngươi nhìn ra rất rõ… Tôi đến dự buổi hội văn Xue Mei thực sự chỉ là để xoa dịu lòng mọi người mà thôi.”

“Học trò của tôi cũng nhận ra điều đó.”

Giang Hà Xuyên mỉm cười nhẹ và nói: “Tuy nhiên, tôi không ngờ ngươi lại so sánh tôi với vị Thánh Số học Liu Hui… Lúc đó ngươi nói rất hùng hồn… Đến nỗi tôi cũng không ngờ mình lại oai phong đến thế.”

Phương Vận ho kèm một tiếng và nói: “Chỉ cần lý lẽ đúng đắn là được… Việc dùng tên Liu Hui vào cuộc tranh luận chỉ là những thủ thuật nhỏ bé mà thôi.”

“Trí tuệ của ngươi khác biệt so với người thường; ngay cả tôi cũng khó có thể liên kết chuyện này một cách bắt buộc với Lưu Thánh. Tôi lo lắng rằng khi ngươi đảm nhận chức vụ quan lại tại huyện Đại, ngươi sẽ quá cứng nhắc và thiếu linh hoạt… Nhưng bây giờ, thấy ngươi có khả năng tranh luận không kém gì các bậc hiền triết, và biết rằng ngươi rất giỏi trong việc ứng biến tình huống, tôi mới yên tâm.”

“Hội sinh viên sẽ cố gắng hết sức để quản lý một huyện.”

Giang Hà Xuyên gật đầu, rồi bỗng thở dài nhẹ và nói: “Mọi người đều bàn luận về bài thơ ‘Bác Sát Tự – Ngâm Mai’ của ngươi, nhưng chưa ai đề cập đến điểm then chốt. Câu ‘Rơi rụng thành bùn, nghiền nát thành bụi; chỉ có hương thơm vẫn nguyên vẹn’, mọi người đều cho rằng đó là quá khứ… Nhưng tôi thấy rằng, ngươi đã quyết tâm đấu tranh cho lý tưởng của mình, và còn quyết tâm bảo vệ Cảnh Quốc nữa! Dù phải bị nghiền nát thành bụi, ngươi vẫn sẽ kiên trì theo đuổi quan điểm của mình… Hương thơm của mai, chính là con đường thần thánh của ngươi!”

Phương Vận bất ngờ giật mình; khi chọn bài thơ này, ông ta không hề ý thức rõ điều đó… Nhưng sau lời nhận xét của Giang Hà Xuyên, ông ta mới hiểu ra rằng, ẩn trong tiềm thức mình, ông ta cũng giống như Lục Du ngày xưa: dù bị các quan lại xa lánh, dù bị triều đình bỏ rơi, ông ta vẫn kiên định chọn con đường chiến đấu!

“Dù có chết cũng không hối tiếc… Chỉ mong để lại hương thơm.”

Phương Vận gật đầu nhẹ, đồng ý với lời nói của Giang Hà Xuyên… Trong lòng, ông ta càng ngày càng ngưỡng mộ những người học giả già này; mặc dù họ có những hạn chế của thời đại, nhưng họ đã đạt được những độ cao mà người thường khó có thể vươn tới.

Giang Hà Xuyên từ từ nói: “Văn Ưng đã đi đến thành phố hoang vu Cổ Địa để rèn luyện… Không biết bao lâu sau mới trở về… Cảnh Quốc Nhân tuy giỏi giang, nhưng người duy nhất có thể đối đầu trực tiếp với Tả Tướng chỉ có mình ta thôi. Nếu ta gặp phải chút sơ suất, Tả Tướng chắc chắn sẽ lại nắm quyền lực trong triều đình… Ngươi là một “rồng ẩn mình” của thời đại này… Nhưng ngươi vẫn còn quá trẻ… Hiện tại, điều ngươi cần là tích lũy kinh nghiệm, chứ không phải đối đầu với Tả Tướng.”