Lục địa Thánh Nguyên, quốc gia Gia, huyện Lộc.

Huyện Lộc nằm ở vùng trung tâm của quốc gia Gia, với khí hậu tuyệt vời xung quanh. Phía nam là vùng trồng cây gai nổi tiếng, còn phía bắc là vùng trồng bông nổi tiếng, khiến cho huyện Lộc trở thành căn cứ sản xuất vải gai và vải bông lớn nhất trong khu vực hàng trăm dặm xung quanh.

Nhìn từ trên cao, phía tây huyện Lộc có một con đập; từ con đập này chảy ra tổng cộng bốn con sông, chạy ngang qua thị trấn huyện Lộc. Những ngôi nhà ở thị trấn huyện Lộc san sát nhau, rất hoành tráng, nhưng đến tận bảy mươi phần trăm số nhà đó là các xưởng dệt!

Quốc gia Gia có năm huyện dệt may mạnh mẽ nhất, trong đó có hai thị trấn hầu như hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Mạc; huyện Lộc chính là một trong những thị trấn đó.

Mỗi khi gia tộc Mạc có những người tài giỏi tham gia kỳ thi triều đình, họ chắc chắn sẽ được điều đến huyện Lộc để đảm nhận công việc.

Tại một xưởng chế tạo loại cung bắn đạn bằng cách dùng lực kéo, nơi có hơn năm nghìn người làm việc, Mạc San đang thảo luận cùng với hàng trăm học giả thuộc gia tộc Mạc ở huyện Lộc.

Mạc San không chỉ đã từng đến Thánh Cốt, mà còn cùng với Phương Vận tham gia vào trận chiến tại khu vực săn bắn của các tiến sĩ; cũng giống như những người khác từ Thánh Cốt, anh ta đã chiến đấu cùng với Phương Vận và xây dựng nên mối bạn bè chặt chẽ với anh ta.

Quốc gia Gia có rất nhiều gia tộc lớn, nhưng ban đầu chỉ có người thuộc gia tộc Mạc mới có quyền tranh giành danh hiệu xuất sắc nhất trong lĩnh vực công nghiệp. Tuy nhiên, bây giờ lại xuất hiện một người tên là Lê Thụ Sơn, người này sau khi thay đổi tình hình đã gây ra áp lực lớn đối với gia tộc Mạc cũng như đối với Mạc San.

Lôi Gia không phải là người giỏi trong lĩnh vực công nghiệp hay nông nghiệp, nhưng nhờ có một chút dòng máu Long Tộc trong người, Lôi Gia dần dần bắt đầu mở rộng ảnh hưởng của mình sang cả lĩnh vực nông nghiệp và công nghiệp; và Lê Thụ Sơn chính là một trong những người nổi bật trong hai lĩnh vực này.

Một vị tiến sĩ già thuộc gia tộc Mạc nói: “Thưa chủ nhân trẻ, việc quý ngài chọn cải tiến loại cung bắn đạn bằng cách dùng lực kéo là quyết định đúng đắn nhất. Loại cung này đã tồn tại hàng trăm năm, và cho đến nay vẫn chưa ai có thể tạo ra những cải tiến thực sự. Nó gần như đã trở thành điểm yếu của ngành công nghiệp dệt may. Tuy nhiên, may mắn thay, các bậc tiền bối trong ngành công nghiệp không giấu giếm kiến thức; sau nhiều năm nghiên c

“Chúng ta đã thảo luận về kế hoạch này nửa tháng rồi; tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu sản xuất loại cung bắn đạn hình hộp này ngay bây giờ!”

“Hừ… Lê Thị Sơn thật là xảo quyệt. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta đã cải tiến được thiết bị đó; chắc chắn anh ta đã chuẩn bị cho kỳ thi này trong hơn mười năm trời! May mà anh ta dừng lại ở đây thôi… Nếu anh ta còn cải tiến thêm một loại cơ chế nữa, thì chắc chắn sẽ giành được hạng nhất trong cuộc thi này, và chiếm đi danh hiệu người đứng đầu kỳ thi của Đại Quốc từ tay gia tộc Mặc chúng ta!”

“Năm nay, gia tộc Mặc cuối cùng cũng đã có một Mạc San xuất sắc; chúng ta không thể để danh hiệu người đứng đầu kỳ thi của Đại Quốc rơi vào tay người khác được!”

“Đúng vậy… Người của gia tộc Mặc có thể không bằng những kẻ giành được hai ba hạng nhất trong các kỳ thi khác, nhưng chúng ta tuyệt đối không thể để bị những kẻ Lôi Gia đó vượt qua!”

“Đúng!”

Mọi người trong gia tộc Mặc đều đồng lòng, ý chí phấn đấu của họ tràn ngập trong không khí.

Mạc San nhìn thẳng vào mắt mọi người, gật đầu nói: “Hãy bắt đầu công việc cải tiến ngay bây giờ! Việc vận hành cơ chế của loại cung bắn đạn hình hộp này sẽ do tôi đảm nhận; nếu thất bại, tôi sẽ chịu trách nhiệm một mình!”

Vừa nói xong, Mạc San lấy ra ấn triện chính thức để kiểm tra thông tin… Rồi anh ta bỗng ngừng lại, sững sờ.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên và im lặng nhìn Mạc San. Là một trong những người xuất sắc nhất của gia tộc Mặc, Mạc San luôn phải giữ vẻ bình tĩnh; việc anh ta đột nhiên tỏ ra mất tập trung trước mặt nhiều người như vậy chắc chắn là có chuyện gì quan trọng xảy ra.

Mọi người chăm chú quan sát, thấy Mạc San có vẻ rất lo lắng; anh ta liên tục đọc đi đọc lại bức thông điệp, sau đó mới cất ấn triện xuống, cúi đầu suy nghĩ, không nói một lời nào.

Một vị cựu sinh viên xuất sắc của gia tộc Mặc, có mối quan hệ rất thân thiết với Mạc San, thì thầm hỏi: “Tiểu Sơn, có chuyện gì quan trọng đến mức khiến anh bị mất tập trung như vậy?”

“À? À…” Mạc San mới nhận ra mình đã mất tập trung. Anh ta vội vàng đứng thẳng dậy, nhìn quanh mọi người… Ánh mắt anh ta lạnh lùng như một vị tướng trên chiến trường.

Mọi người đều không dám mở miệng, chỉ yên lặng chờ đợi phản ứng của Mạc San.

Cuối cùng, Mạc San mỉm cười và nói: “Tôi vừa nghe được hai tin tức không mấy tốt… Tin đầu tiên là, dưới sự lãnh đạo của Phương Hư Thánh,

“À? Nghe nói nơi đó đã bị Hình Điện phong tỏa rồi, làm sao có thể…”, ai đó vừa nói tới đó thì dừng lại, vì có lẽ điều này sẽ vi phạm luật pháp của loài người.

Mạc San cười nhẹ và nói: “Vì vậy, tôi chỉ nói rằng có vẻ như họ đã đạt được một bước tiến lớn. Mặc dù nhân viên của Hình Điện có thể bảo vệ các xưởng sản xuất, nhưng người bên ngoài vẫn có thể nhìn thấy Phương Hư Thánh đang ở xưởng nào, và cũng có thể thấy biểu cảm của những người công nhân trong xưởng đó. Vài ngày trước, Phương Hư Thánh liên tục ở xưởng ép hoa, điều này chứng tỏ anh ta chắc chắn đang cải tiến máy móc ép hoa. Còn hôm nay, bỗng nhiên từ bên trong xưởng vang lên tiếng reo hò vui mừng; rõ ràng là họ đã đạt được một thành tựu lớn.”

“Tuy nhiên, Phương Hư Thánh dù sao cũng không phải xuất thân từ gia đình thợ thủ công, vì vậy những cải tiến của anh ta có lẽ không quá lớn lao. Bạn không cần phải lo lắng.”

Nhưng Mạc San lại nói: “Các bạn chưa từng chiến đấu cùng Phương Hư Thánh, nên không thể hình dung được tài năng phi thường của anh ta. Chỉ khi trải qua những trận chiến đó, bạn mới có thể hiểu được tầm cao thiên tài của anh ta. Tuy nhiên, so với chín khoa khác, tôi không chắc liệu mình có thể thắng được anh ta hay không; nhưng so với khoa kỹ thuật xây dựng, nếu tôi cố gắng hết sức, thì chắc chắn tôi không thua!” Phương Hư Thánh đã từng nói rằng: “Hãy giữ tâm lý mong đợi ít nhất, nhưng hãy nỗ lực hết sức – chắc chắn bạn sẽ đạt được kết quả tốt nhất!”

“Quả thật là ý kiến đúng đắn!” mọi người đồng tình.

Mạc San tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tin tức thứ hai còn nghiêm trọng hơn tin tức thứ nhất. Sau khi cải tiến loại máy đổ xe, Lei Shushan đã vào xưởng từ vài ngày trước, nhưng chúng ta vẫn không biết anh ta đang ở xưởng nào. Dù sao thì huyện Ninh An cũng khác với huyện Ting; nơi đó đã bị Lôi Gia bao vây chặt chẽ. Nhưng hôm nay, chính Lei Shushan đã tiết lộ rằng anh ta đang cải tiến loại cung bắn đạn bằng cách sử dụng những bộ phận đặc biệt!”

“À?” mọi người đều ngạc nhiên. Không ngờ Lei Shushan lại đi trước cả gia tộc Mòc!

“Vậy anh ta dự định cải tiến theo hướng nào?”

Mạc San im lặng một lát, rồi nói: “Dựa vào những kỹ sư cơ khí mà họ mời và những vật liệu cơ khí mà họ sử dụng, có vẻ như họ cũng giống chúng ta – đều muốn chế tạo ra loại cung bắn đạn kiểu hộp!”

“Thật là Lôi Gia! Hỡi chủ nhân, nếu Lei Shushan tự cho mình qu

Có lẽ chúng ta sẽ đến muộn hơn họ một bước, nhưng chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nhiều, và tay nghệ thuật của chúng ta cũng tinh xảo hơn! Chỉ cần làm việc suốt đêm, phân công mọi người làm hai ca, chắc chắn chúng ta có thể theo kịp tiến độ cải tiến của Lê Thụ Sơn!”

Đúng vậy! Thiếu chủ, xin hãy ra lệnh đi! Chúng tôi sẽ tuyển chọn những kỹ sư cơ khí xuất sắc nhất từ khắp huyện! Như anh Vương đã nói, chúng ta có thể thua Phương Hư Thánh, nhưng tuyệt đối không được thua Lê Thụ Sơn! Trong lĩnh vực cơ khí, gia tộc Mạc không được tụt hậu!

Đúng vậy! Hãy làm việc suốt đêm!

Nếu Lôi Gia muốn đối đầu trực tiếp với gia tộc Mạc, thì cứ để họ thử xem sao!

Tốt! Bây giờ tôi ra lệnh: ngay lập tức điều động những kỹ sư cơ khí xuất sắc nhất của huyện, dồn toàn lực vào việc chế tạo loại cung cơ khí kiểu hộp!

Vâng!

Mọi người đồng loạt đáp lại, tiếng vang gần như vang qua mái nhà xưởng.

Đồng thời, tại xưởng của Lê Thụ Sơn ở huyện Đình, ông ta đang vuốt ve con dấu quan, miệng nở nụ cười lạnh lùng:

“Thưa ngài, bây giờ ngay cả loại cơ khí của Phương Hư Thánh cũng đã được cải tiến thành công, thì xác suất ngài giành được hạng A trong cuộc cạnh tranh này là bao nhiêu?”

Lê Thụ Sơn cười nhẹ: “Nếu đối đầu với Mạc San, xác suất chiến thắng chỉ khoảng năm mươi phần trăm thôi… Dù sao thì Mạc San cũng là một thiên tài trong lĩnh vực cơ khí, còn gia tộc Mạc thì có sức mạnh lớn hơn nhiều, lực lượng họ có thể huy động trong lĩnh vực cơ khí cũng vượt xa chúng ta Lôi Gia. Còn nếu so với Phương Vận về mặt kỹ thuật xây dựng, tôi có đến chín mươi phần trăm cơ hội thắng! Đừng nói đến Phương Vận nữa… Cũng đừng quan tâm đến huyện Ninh An; họ chắc chắn không thể đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực này đâu. Tôi cố tình tuyên bố rằng mình sẽ cải tiến loại cung cơ khí kiểu đốt hoa, một phần là vì công trình đã hoàn thành gần nửa, và một phần nữa là để đánh lạc hướng Mạc San, khiến họ chuyển sang cải tiến các loại cơ khí khác. Nếu Mạc San cũng cải tiến loại cung cơ khí kiểu đốt hoa và hoàn thành vào cùng một ngày với tôi, thì chắc chắn sẽ xảy ra cuộc đối đầu gay gắt! Tiếp tục theo dõi gia tộc Mạc nhé!”

Vâng!