“Đôi khi, luôn có người sẵn lòng đứng lên để bảo vệ người khác,” Phương Vận nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Dương Ngọc Hoàn thở dài nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến ngày đầu tiên của tháng Hai.

Sau bữa sáng, gia đình Phương Vận rời khỏi Viện Tôn Văn và đến cổng chính của Thánh Viện.

Thánh Viện giống như một ngọn núi được đặt ngược lại; tại cổng chính, có nhiều thang máy được thiết kế để đưa người xuống chân núi.

Những người khác trong gia đình đi thang máy, còn Phương Vận ôm lấy Dương Ngọc Hoàn đứng trên Bình Bước Thanh Vân để hạ xuống.

Nu Nu trong vòng tay Dương Ngọc Hoàn rất vui vẻ, vươn những chiếc móng nhỏ ra chỉ vào mọi thứ xung quanh và liên tục nói líu lo.

Dương Ngọc Hoàn nhẹ nhàng dựa vào vai Phương Vận, khuôn mặt đầy nụ cười hạnh phúc.

Dưới thang máy, chiếc xe hơi sang trọng của Long Mã đã sẵn sàng đợi họ. Phương Vận, Dương Ngọc Hoàn và Tô Tiểu Tiểu lên xe, còn Nu Nu cùng Tiểu Tinh Liệu cũng theo lên sau.

Không gian bên trong chiếc xe hơi rất rộng rãi; Phương Vận nhìn quanh và nói: “Không có Áo Hoàng ở đây, thật là hơi thiếu thốn…”

“Áo Hoàng sẽ mất bao lâu mới trở lại?” Dương Ngọc Hoàn hỏi trong lúc vuốt ve Nu Nu.

“Không cần phải đợi lâu đâu. Hiện tại, anh ấy đang hấp thụ sức mạnh của Long Môn; sau khi hoàn thành việc đó, anh ấy sẽ tiếp tục ở bên cạnh tôi. Chỉ khi sắp được thăng cấp lên thành Long Vương thì anh ấy mới phải rời đi.” Phương Vận giải thích.

“Long không sống dưới biển… Điều đó có ảnh hưởng đến việc tu luyện của anh ấy không?” Dương Ngọc Hoàn hỏi tiếp.

“Theo thời gian, những con Long Tộc bình thường có thể bị ảnh hưởng, nhưng anh ấy là một con rồng thực thụ. Khi được nuôi dưỡng đầy đủ và học hỏi các kiến thức của loài người, trải nghiệm mọi thứ trong cuộc sống của họ, điều đó sẽ giúp anh ấy mở rộng hiểu biết và thúc đẩy việc tu luyện của mình.” Phương Vận trả lời.

Dù ngày nào cũng ngủ, những con rồng thực sự vẫn có thể tự nhiên được thăng tiến thành đại Long Vương; nếu chúng cố gắng tu luyện và không ngu dốt, cơ hội đạt được địa vị Long Thánh là rất lớn. Ở những vùng xa xôi, một nửa số rồng đều sẽ được thăng tiến thành bán thánh.”

Tô Tiểu Tiểu và Dương Ngọc Hoàn nhìn nhau, không ngờ rằng loài rồng lại mạnh mẽ đến thế; trong khi loài người có tới hàng trăm triệu người, chỉ có khoảng mười mấy vị bán thánh mà thôi, sự chênh lệch quá lớn.

Phương Vận lấy quả cam từ trên bàn, bóc vỏ rồi cho một miếng vào miệng Nu Nu. Nu Nu ăn ngon lành rồi mở miệng ra, để lộ chiếc lưỡi đỏ nhỏ, đợi miếng còn lại.

“Tiểu Tiểu, có vẻ em hơi căng thẳng phải không?” Phương Vận hỏi với nụ cười.

Tô Tiểu Tiểu mặt đỏ lên một chút, gật đầu nhẹ và nói: “Khi còn ở Hội Phụ Nữ, em cảm thấy nơi đó giống như nhà mình vậy. Ngày xưa, điều em yêu thích nhất chính là đến trang trại dạy học.”

Phương Vận cười và nói: “Nếu thích thì sau này em có thể thường xuyên đến đó. Cứ mang theo Ngọc Hoàn đi, cứ mãi ở nhà thì không tốt đâu.”

“Nhưng…” Tô Tiểu Tiểu bắt đầu do dự.

Phương Vận nói: “Đừng quan tâm đến những lời người khác nói. Em sẽ không mãi ở Viện Tôn Văn đâu; mỗi khi ra ngoài, các em cũng không thích hợp ở đó, hãy ở tại biệt thự Võ Thánh của Khổng Thành đi. Các em có thể đọc sách, học văn, chơi đàn… Nếu thấy ít người, thì cứ mời bạn bè đến, hoặc mời các cô gái trong Hội Phụ Nữ đến nhà tổ chức các buổi họp văn học. Ngọc Hoàn thích đàn cầm và đàn se, thì cứ để các cô ấy dạy em; việc để đàn ông dạy em, em cảm thấy không yên tâm lắm.”

Nói xong, ba người cùng cười, và cả Nu Nu cũng cười ngốc nghếch.

“Ngọc Hoàn, em đã học thuộc lòng ‘Thi Phú Đối Vần’ chưa?” Phương Vận hỏi.

Dương Ngọc Hoàn mặt đỏ lên và nói: “Còn vài câu cuối thì chưa thuộc hết.”

“À, thật là lười biếng… Nu Nu, đến đây, em hãy dạy Ngọc Hoàn đi.”

Nu Nu hào hứng đứng thẳng dậy, đặt hai chân trước lại gần nhau trước ngực.

Chiếc đuôi dài quét qua quét lại; nó ngẩng đầu lên và tự hào đọc to lớn: “Ê ê ê, ê ê ê, ê ê ê ê ê…”

Ba người cùng nhau bật cười; mặc dù “Nunu” luôn cứ kêu “ê ê”, nhưng giọng điệu của nó khiến người ta liên tưởng đến những câu trong bài thơ “Thỏ đối vần”: “Trời đối đất, mưa đối gió, đại lục đối bầu trời cao…”

“Thật là ngoan.” Phương Vận Thân vuốt ve đầu nhỏ của “Nunu”.

Bên trong chiếc xe ngựa, cả gia đình cùng nhau nói cười vui vẻ.

Bên ngoài xe ngựa, phía trước là Marman Hou dẫn đường; phía sau là các binh sĩ mạnh mẽ mặc áo giáp sắt ma thuật, cùng với những con quỷ nước và lính riêng của Phương Vận – những người đọc sách và kỵ binh loài người.

Mặc dù đã cố gắng giảm quy mô đoàn ngũ, số người đi theo vẫn vượt quá hai trăm người; nếu không đủ số lượng này, Hội Thánh sẽ không cho phép Phương Vận ra khỏi nhà.

Trên bầu trời, con đại bàng Eagle Cang mà Trương Phá Dự đã tặng cho Phương Vận đang bay lượn trên không, quan sát xung quanh; không có gì có thể trốn thoát được đôi mắt của nó. Sau khi uống máu thánh, Eagle Cang giờ đây đã trở thành Đại bàng Quỷ Hou, sức mạnh của nó thực sự rất lớn.

Đoàn ngũ không vào Khổng Thành, mà đi thẳng đến trang trại nông nghiệp do phụ nữ quản lý.

Bên ngoài Khổng Thành, những cánh đồng ruộng mênh mông trải dài, con đường nhỏ chằng chịt; màu xanh non đã bắt đầu xuất hiện trên mặt đất.

Mùa gieo trồng đã bắt đầu; rất nhiều nông dân đang làm việc trên cánh đồng.

Cách đó vài dặm, có những ngôi làng; hơn chín mươi phần trăm người dân trong những ngôi làng đó đều là những người thuê đất hoặc lao động chính.

Những cánh đồng trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh Khổng Thành hầu hết đều thuộc sở hữu của các gia tộc lớn, những người giàu có hay những gia đình danh giá; tình trạng sáp nhập đất đai diễn ra rất nghiêm trọng. Tuy nhiên, tại Khổng Thành, có những luật pháp nghiêm ngặt, bảo đảm mọi quyền lợi cho những người thuê đất và lao động này.

Nếu có ai đó đối xử tệ với họ gần Khổng Thành~, đó sẽ là một điều rất xấu xa; những gia tộc thực sự lớn mạnh thường đối xử tốt với họ, trong khi những chủ đất nhỏ địa phương thường không ngần ngại làm những điều tồi tệ.

Dưới ánh nắng mùa xuân, đoàn xe dừng lại bên ngoài một trang trại nông nghiệp.

“Tất cả hãy dừng lại ở đây; chỉ để bốn năm người theo tôi vào trong trang trại.” Giọng nói của Phương Vận vang lên từ chiếc xe ngựa Longmen.

Lính riêng của Phương Vận thảo luận một chút, sau đó quyết định để b

Những kẻ man rợ kia nhìn về phía trước một cách ngốc nghếch, thầm nghĩ rằng cái trang trại này thật là kỳ lạ – tại sao phía trước toàn là phụ nữ?

Tại góc đường phía trước, có hàng ngàn người phụ nữ đứng đó: người thì mặc áo bình dân, người thì trang điểm lòe loẹt, người thì toát ra vẻ quý tộc, có cả những đứa trẻ nhỏ, những thiếu nữ, những phụ nữ trung niên và già.

Phía trước đó gồm đủ mọi tầng lớp xã hội và độ tuổi của phụ nữ.

Tất cả họ đều rất căng thẳng; nhiều người ngẩng đầu nhìn về phía trước, mặt đỏ bừng, tay run rẩy.

Phương Vận bước xuống xe ngựa, như mọi khi, anh ta đưa tay ra để Dương Ngọc Hoàn đặt tay lên tay mình, giúp cô ấy bước xuống xe một cách an toàn – bởi vì xe ngựa thời đó thực sự rất không tiện lợi.

Dương Ngọc Hoàn đã quen với việc này, nhưng những người phụ nữ ở xa thấy cảnh này đều rất ngạc nhiên:

“Chắc tôi nhìn nhầm rồi… Một vị Đức Thánh cao quý như vậy, lại phải dìu đỡ vợ mình như thế này ư? Nếu các quan lại xấu ý, chắc chắn họ sẽ buộc tội ông ấy vi phạm lễ nghi!”

“Dù là Cảnh Quốc hay Tòa Án Thánh, đã có người báo cáo về chuyện này, nhưng ông ấy là một Đức Thánh… Lễ đường và các vị lão thành trong Cảnh Quốc chắc chắn không thể vì những chuyện nhỏ nhặt mà làm khó một vị Đức Thánh đâu. Tòa Án Thánh và Cảnh Quốc bận rộn với quá nhiều việc, ai có thời gian để quan tâm đến những chuyện vớ vẩn như thế này chứ?”

“Trước đây tôi cũng từng nghe nói rằng Phương Hư Thánh rất tốt với vợ mình… Nhưng không ngờ ông ấy lại tốt đến mức này.”

“À, được chồng yêu thương như vậy, còn mong gì hơn nữa chứ?”

“Hay là tôi sẽ giúp bạn đến xin cưới, để bạn trở thành thứ phi hoặc vợ chính của Phương Vận nhé?”

“Được thôi! Nhanh lên đi, tôi đang rất nóng lòng đấy!”

“Vậy thì tôi sẽ kêu lên đây! Phương Hư Thánh… Ủi… Đừng bịt miệng tôi lại nhé!”

Mọi người cùng cười ha hả.

Phương Vận nhìn thấy đông đảo phụ nữ đứng trước mặt mình, cảm thấy căng thẳng hơn cả khi đối mặt với hàng ngàn binh lính hay hàng triệu người học giả.

Anh ta đã đăng một đoạn video ngắn về trò chơi điện tử “Nho Đạo” trên WeChat; bạn chỉ cần thêm bạn với tên “Vĩnh Hằng Chi Ngọn Lửa”, sau đó theo dõi là có thể xem được. Nếu không có gì thay đổi, trò chơi sẽ được thử nghiệm vào thứ Sáu tuần này, và sau một thời gian nữa sẽ được chính thức phát hành. Trong đoạn video đó, anh ta cũng nói một số điều về trò chơi và b