“Tại sao lại như vậy…” Kính Quân run rẩy như một con thú bị thương, khuôn mặt tái nhợt, tỏ ra như đang bị ốm nặng chưa khỏi hẳn.

“Bệ hạ!”

“Kính Quân!”

Nhiều quan lại xung quanh đều lo lắng, sợ rằng Kính Quân sẽ hoảng sợ và làm mất mặt trước mọi người, trở thành trò cười cho mọi người.

Nhưng Kính Quân chỉ lắc đầu nhẹ và cúi đầu xuống.

Các quan lại thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như dù buồn bã, tinh thần của Kính Quân vẫn kiên định, không gây ra hậu quả nghiêm trọng cho bản thân hay cho quốc gia Kính.

Kính Quân là một trong những người có địa vị cao nhất tại buổi hội văn học này, và nhiều người đã chứng kiến cảnh tượng này.

Bỗng nhiên, có người hét lên: “Không đúng rồi! Nếu Phương Vận chính là Trương Long Tượng, tại sao anh ta lại viết bài thơ “Ngắm Hồ Động Đình Tặng Kính Quân”? Đó rõ ràng là một bài thơ để xin việc, để tìm cách liên kết với người có quyền lực mà!”

Và thế là, nhiều người bắt đầu nhớ lại bài thơ đó. Ngay tại bàn của Diện Dự Không và những người khác, có người lập tức viết nên bài thơ đó:

Tháng Tám hồ nước phẳng,

Hòa vào bầu trời xanh thẳm.

Sương mù bao phủ đầm Mộng Mơ,

Gió sóng lay động thành phố Vũ Dương.

Muốn qua sông mà không có thuyền,

Ngồi yên mà thấy xấu hổ trước sự minh bạch của vua.

Nhìn người câu cá bên bờ,

Chỉ biết ghen tị với họ mà thôi.

“Mọi người, tôi chắc chắn không nhớ sai một chữ nào trong bài thơ này. Bốn câu đầu tiên chỉ miêu tả cảnh đẹp của Hồ Động Đình, không chứa bất kỳ ẩn ý nào; nhưng bốn câu sau thì khác. ‘Muốn qua sông mà không có thuyền’… phải chăng đó là ý muốn được vào triều làm quan? ‘Ngồi yên mà thấy xấu hổ trước sự minh bạch của vua’… không phải là lời khen ngợi Kính Quân đồng thời tự thán vì không thể phục vụ quốc gia Kính sao? ‘Nhìn người câu cá bên bờ’… không phải là ám chỉ những quan lại trong quốc gia Kính sao? ‘Chỉ biết ghen tị với họ mà thôi’… không phải là chỉ cách biết ghen tị với những người có quyền lực trên lục địa Thánh Nguyên sao?”

“Lời này… có lẽ là Phương Vận muốn đánh lạc hướng Kính Quân.”

“Dù là để đánh lạc hướng Kính Quân đi nữa, việc viết bài thơ như vậy cũng quá khiêm tốn rồi. Tất nhiên, nếu nhìn từ góc độ quân sự, triết học hoặc các lĩnh vực khác, việc làm này cũng không sai; nhưng từ góc độ của chúng ta, những người bình thường, thì lại quá không phù hợp.”

“Không, các bạn hãy xem lại danh sách bài thơ kia… Có người nghi ngờ rằng bài thơ này thực chất là một lời châm biếm!” Lý Phan Minh lập

“Ồ? Bài thơ này đứng đầu danh sách bình luận với hàng trăm nghìn phản hồi; người đó có bằng chứng gì không?”

Lý Phan Minh ho khan nhẹ một tiếng, rồi cười nói: “Lúc đó đã có người nghi ngờ rằng Trương Long Tượng đang châm biếm Quýnh Quân! Ông ta đặc biệt chỉ ra câu ‘Đứng yên mà thấy xấu hổ trước sự minh quân’. Các bạn cũng biết, dù từ ‘thánh’ có nhiều nghĩa khác nhau, nhưng khi các học giả sử dụng nó một cách chính thức, họ luôn rất coi trọng. Chỉ với một câu nói đơn giản như vậy, mọi người đã không thể phản bác được: Liệu đất nước Qing dưới sự cai trị của Quýnh Quân có thực sự xứng đáng được gọi là ‘minh quân’ không?”

Một người khác nói: “Tại sao lại không thể phản bác được chứ? ‘Minh quân’ vốn dĩ là lời khen ngợi dành cho hoàng đế, là những lời nịnh hót mà thôi.”

“Không không không, quan điểm của người đó lúc đó là: Với địa vị đặc biệt của Trương Long Tượng, ngay cả khi muốn tìm việc làm ở đất nước Qing, ông ta cũng không thể sử dụng những lời lẽ thấp kém như vậy. Vì vậy, ông ta cho rằng hai từ ‘minh quân’ đó mang tính châm biếm.”

“Nếu là châm biếm, thì cũng có vẻ hợp lý.”

Lý Phan Minh cười nhẹ và nói: “Đúng vậy! Bài thơ này được viết để ‘tặng’ Quýnh Quân, và người viết nó chính là Phương Vận. Vậy thì ý nghĩa thực sự của bốn câu cuối cùng phải là: Nhà thơ muốn thể hiện tài năng của mình trước loài người, nhưng trên lục địa Thánh Nguyên, anh ta gặp phải rất nhiều khó khăn, giống như một con thuyền bị lấy đi mái chèo; dưới sự cản trở của một ‘vua minh quân’ như Quýnh Quân, anh ta cũng chỉ có thể im lặng và cảm thấy xấu hổ. Nhìn những người học giả của loài người chiến đấu dũng cảm, bản thân mình lại chỉ có thể ngưỡng mộ họ từ xa. Dù từ góc độ của Trương Long Tượng hay Phương Vận, điều này đều có thể được giải thích một cách hợp lý. Thực ra, có một số người đồng ý với quan điểm này, chỉ là lúc đó Phương Vận không tiết lộ sự thật, và đa số mọi người đều hiểu lầm rằng Trương Long Tượng thực sự muốn tìm việc làm ở đất nước Qing.”

“À, ra vậy!”

“Đúng vậy, đúng vậy. Phương Hư Thánh Nói rằng bài thơ này được viết để tặng Quýnh Quân, nhưng thực chất đó là một mũi tên được nhắm thẳng vào Quýnh Quân. Lý do Quýnh Quân tỏ ra bất ngờ có lẽ là vì ông ta biết mình đã bị bài thơ này chế giễu. Tsk tsk…”

“Ngoài bài thơ này, còn có một bài khác có tên là ‘Lên Ngoại Giao Lâu’; bài này chắc chắn không phải là châm biếm.”

“Bài đó tất nhiên không phải là châm biếm. Bốn câ

“Phía đông nam của Ngô và Sở đã bị chia cắt; trời đất ngày đêm luôn biến đổi không ngừng.” Câu này có điểm tương đồng với bài thơ “Ngắm hồ Động Đình tặng Quýnh Quân”; cả hai đều miêu tả cảnh vật, vẻ hùng vĩ của hồ Động Đình. Bốn câu tiếp theo: “Không một lời từ bạn bè hay người thân; khi già yếu, chỉ còn lại chiếc thuyền cô đơn… Chiến tranh ác liệt đang diễn ra phía bắc, nhưng ta chỉ có thể đứng đó, nhìn xa xăm, không thể tham gia vào cuộc chiến, chỉ biết khóc trong im lặng…” Những câu này rất sâu sắc; chúng hoàn hảo kết hợp được số phận của Phương Hư Thánh và Trương Long Tượng.

Diện Dự Không thở dài nhẹ: “Chiến tranh ác liệt đang diễn ra phía bắc, nhưng ta chỉ có thể đứng đó, nhìn xa xăm, không thể tham gia vào cuộc chiến, chỉ biết khóc trong im lặng…” Chỉ có khi Phương Vận và Trương Long Tượng hòa quyện thành một, thì mới có thể viết nên những câu thơ đầy cảm xúc như vậy. Lúc đầu, tôi cũng nghĩ rằng Trương Minh Châu quá đau buồn và tức giận; dù ông ấy có ý chí lớn lao, nhưng nỗi oán hận trong lòng quá sâu đậm… Nhưng bây giờ, tôi thấy rằng, thay vì nói là nỗi oán hận, thì đó chính là sự châm biếm đối với những kẻ đã ép buộc con người phải đứng canh gác hai vùng đất, đã khiến Trương Long Tượng phải đối đầu với Phương Hư Thánh… Thật là đáng cười, đáng thương, đáng tiếc… Và càng đáng ghét!

Khi nói đến đây, Diện Dự Không cắn răng tức giận.

Nghe xong lời giải thích của Diện Dự Không, mọi người mới hiểu ra ý nghĩa sâu sắc của bài thơ. Lý Phan Minh trước đây chỉ hiểu một cách qua loa về bài thơ này; nhưng sau khi nghe Diện Dự Không giải thích, anh ấy cảm nhận được những tình cảm ẩn chứa trong những từ “đáng cười, đáng thương, đáng tiếc, đáng ghét” và bỗng nhiên, đôi mắt anh ấy cũng đỏ lên.

Lý Phan Minh tức giận nói: “À, ra vậy… Dù là Phương Hư Thánh hay Trương Long Tượng… Họ đều chỉ muốn đến biên giới để chiến đấu chống kẻ thù… Nhưng thật đáng thương khi họ lại bị Họ Tông Lôi và quốc gia Quýnh buộc phải đối đầu với chính mình!”

Đây là chuyện gì thật nực cười! Ngay cả những kẻ man rợ thuộc tộc người khác nghe được chuyện này cũng sẽ bật cười ha hả! Thế mà loài người lại có thể làm ra điều như vậy… Vị đại hiền nhân cao quý ấy, sao lại phải chịu đựng đến mức này!

Diện Dự Không đôi mắt đỏ hoe, thì thầm: “Tôi đã lãng phí thời gian coi anh ấy là bạn bè… Cho đến hôm nay tôi mới nhận ra rằng, trong những ngày anh ấy giả dạng thành Trương Long Tượng, anh ấy đã phải chịu bao nhiêu đòn đánh, bao nhiêu sự oan ức và bao nhiêu mối đe dọa! Tôi thậm chí nghi ngờ rằng, chỉ để hoàn thành sứ mệnh của ‘Núi Sách’, anh ấy đã phải chịu đựng nhục nhã trong giới văn học, bị coi là kẻ ngoại lai, thậm chí trở thành con cờ trong tay một số kẻ xấu xa… Cuối cùng, sau bao khó khăn, anh ấy đã giành chiến thắng trong trận chiến Bí Tham! Anh ấy dùng ngòi bút để đối đầu với những kẻ yêu ma quỷ dữ, nhưng phía sau lưng anh ấy lại bị chính loài người tổn thương bằng ngòi bút! Đây là tấm lòng lớn lao biết bao! Và đây cũng là nỗi buồn sâu sắc biết bao! Khi đứng dưới cái bóng của Lưỡng Giới Sơn, chắc chắn anh ấy cao cả hơn cả núi Thái Sơn!”

Khi Diện Dự Không nói xong, mọi người có mặt ở đó mới thực sự hiểu được nỗi buồn sâu sắc của anh ấy.

Một vị lão Hàn Lâm của quốc gia Khánh Quốc đứng dậy ngay lập tức, Lưỡi nổ xuân sấm hét lên:

“Ai đó! Hãy đứng ra! Ai là kẻ đã đe dọa Phương Hư Thánh–kẻ đang giả danh Trương Long Tượng–đây? Ai là người đã khiến anh ấy phải gánh vác sứ mệnh của ‘Núi Sách’, chỉ huy loài người chiến đấu mãnh liệt với những kẻ yêu ma quỷ dữ, thậm chí một mình kết thúc trận chiến Bí Tham, mang lại chiến thắng vinh quang chưa từng có trong lịch sử loài người? Kẻ công thần như vậy, ai lại ép buộc anh ấy phải chịu đựng những điều này? Ai đó! Hãy đứng ra! Hãy đứng ra!”

Vị lão Hàn Lâm nói xong, hai hàng nước mắt không thể kiềm chế được mà tuôn trào.

“Tôi không tin rằng người dân của quốc gia Khánh Quốc lại có thể làm ra những chuyện như vậy…” Vị lão Hàn Lâm nức nở, không thể tiếp tục nói được nữa.

Đây là nỗi hối tiếc của một người học giả thuộc quốc gia Khánh Quốc… Hối tiếc vì đã từng ghét bỏ Phương Vận, hối tiếc vì đất nước mình lại có những kẻ hèn nhát như vậy!