Thôi Hiệp Giấc ngủ này thật sự không yên bình chút nào; trong mơ, anh lại trở về vào buổi tối hôm trước, lúc những người bạn cùng phòng đang nhắc nhở anh về những điều cần lưu ý khi “du hành xuyên thời gian”.

Anh muốn nói rằng mình không muốn điều đó xảy ra, nhưng vừa mới mở miệng, ba người bạn cùng phòng và căn phòng mà anh đã sống suốt bốn năm bỗng nhiên biến mất hết. Xung quanh chỉ còn tăm tối, còn trong tay anh lại giữ hai thứ – một cuốn sách về hóa học thời cổ đại và một chiếc đĩa cứng màu đen.

Anh nhìn xuống cuốn sách hóa học, và nó tự nhiên bay lên trời. Chiếc đĩa cứng cũng rơi xuống một bên khác; khi anh nhìn vào, một cửa sổ hiển thị trên màn hình, bên trong có hàng chục tập phần mềm video được sắp xếp gọn gàng, với các danh mục từ “chị gái quyến rũ” đến “cô gái nhỏ nhắn”; một số thư mục khác còn chứa đầy tiểu thuyết trực tuyến dạng văn bản.

Đây là một giấc mơ… hay là những phần thưởng đi kèm với việc “du hành xuyên thời gian”?

Thôi Hiệp Anh không muốn biết bạn bè mình đã để lại những thứ gì trên đĩa cứng, nên liền cầm lấy cuốn sách hóa học và lật qua vài trang. Trong đó có văn bản kèm hình minh họa; các chương về công nghệ luyện kim, nung gốm… đều đi kèm những công thức hóa học rất chi tiết. Nhưng anh hoàn toàn không hiểu gì cả.

Thật là quá thực tế… Thật là không thể tin được!

Sợ hãi, anh bỗng nhiên tỉnh táo lại, mở mắt ra và thấy mình vẫn đang nằm trên chiếc chăn đầy màu sắc, hai tay đặt hai bên gối, lòng bàn tay trống rỗng. Hóa ra đó chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Rõ ràng là linh hồn anh đã xuyên vào thân xác của một người thời cổ đại; những thứ hiện đại như cuốn sách hóa học đó, anh không mang theo được gì cả. Lúc này, anh lại cảm thấy nhớ cuốn sách đó… Dù nội dung bên trong anh không hiểu gì cả, nhưng đó vẫn là thứ thuộc về thế giới hiện đại; nhìn thấy nó, anh cảm thấy thật gần gũi.

Khi nghĩ đến cuốn sách hóa học, nó bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mắt anh, khiến anh suýt nữa bật dậy. Bên cạnh giường có khoảng năm sáu người hầu gái đang bận rộn dọn dẹp đồ đạc; may mắn thay, họ đều đang tập trung vào công việc của mình và không ai để ý đến anh, nên không ai phát hiện ra sự bất thường của anh.

Thôi Hiệp Anh cảm thấy hơi lo lắng, liền quay đầu nhìn những người hầu gái đang bên cạnh. Chỉ vì một chút mất tập trung, cuốn sách đó lại biến mất khỏi tầm mắt anh. Vì vậy, anh lại cúi đầu xuống gối và tập trung tâm trí vào bìa cuốn sách; ngay lập tức

Thôi Hiệp Trong đầu anh hiện lên những ký ức cuối cùng trước khi bị chuyển đến thế giới này – một tia lửa xanh phun ra từ chiếc máy tính xách tay, bay qua cuốn sách hóa học và chiếc đĩa cứng rồi đập vào tay anh. Sau đó, có lẽ anh đã bị điện chết, linh hồn anh rời khỏi xác và đến thế giới này; những thứ đó cũng theo đó nhập vào não anh.

Nhưng tại sao chiếc máy tính xách tay phát ra tia lửa lại không theo anh đến đây? Trong máy tính của anh còn lưu trữ nhiều tài liệu văn học cổ đại nữa; nếu chúng cũng được chuyển đến đây, chắc chắn sẽ hữu ích hơn nhiều so với hai thứ kia!

Khi người khác chuyển đến thế giới khác, họ thường mang theo một không gian riêng hoặc một hệ thống có thể “nói chuyện”; một số người thậm chí còn có cả các cửa hàng trao đổi để mua bán những vật phẩm rẻ tiền từ những thế giới khác. Còn anh thì sao? Không chỉ không có trí tuệ nhân tạo cao cấp, mà ngay cả hệ điều hành Windows 10 trên chiếc máy tính xách tay cũng không được mang theo; chỉ có một cuốn sách hóa học cổ đại mà anh không thể hiểu và một chiếc đĩa cứng đầy rác thải màu vàng…

Thôi, cứ từng bước một thôi. Bố mẹ anh đã mất, những năm qua anh cũng sống nhờ vào người khác; trong khi đó, anh vẫn tiếp tục học và làm việc, kiếm đủ tiền cho bốn năm học đại học và còn thi đỗ vào công việc tại chính trường đại học đó nữa. Bây giờ, ít nhất anh cũng có một cuốn sách hóa học; dù không thể luyện thép, nhưng ít nhất anh vẫn có thể chế tạo ra các loại hợp chất hóa học khác… Anh có thể giả vờ là một thầy tu, sau này tìm cách rời khỏi gia đình này và kiếm sống ở nơi khác mà thôi.

Nghĩ như vậy, anh bắt đầu bình tĩnh lại, nhắm mắt lại và tập trung tâm trí để đọc cuốn sách hóa học cổ đại đó.

Khi quan sát kỹ hơn, anh mới nhận ra rằng mặc dù cuốn sách chứa rất nhiều công thức phức tạp, nhưng cũng có những công thức đơn giản và quy trình sản xuất. Dù không hiểu rõ nguyên lý hóa học đằng sau chúng, việc đọc chúng vẫn rất thú vị và dễ hiểu. Anh bắt đầu đọc say mê; những nội dung hữu ích thì anh ghi chép lại cẩn thận, còn những phần không hiểu thì thỉnh thoảng anh lại suy nghĩ kỹ. Vì tâm trí anh hoàn toàn tập trung vào cuốn sách, nỗi đau trên cơ thể cũng dần biến mất, và tình trạng của anh cũng trở nên dễ chịu hơn so với lúc mới tỉnh dậy.

Tuy nhiên, đối với những người xung quanh, anh trông giống như một người bị thương nặng và đang hôn mê; thỉnh thoảng anh nhăn mày, có lẽ là vì đau quá mức, và giấc mơ của anh cũng không yên ổn

“Cái gì mà cha này cha kia, sao nhà này lại có nhiều người đàn ông thế?” Thôi Hiệp nhíu mày, uống hết liều thuốc được đưa đến miệng, rồi từ tốn hỏi: “Em trai thứ hai bị thương thế nào rồi? Lúc đó tôi không hiểu sao lại đẩy em ấy, lẽ ra tôi phải đến thăm và xin lỗi trực tiếp, nhưng bây giờ tôi cũng không thể di chuyển được, chỉ có thể hỏi em thôi. Sau khi em ấy ngã xuống, người hầu đã chăm sóc kịp thời chưa? Bác sĩ nói sao vậy?”

Đứa bé không ngờ anh ta đã thay đổi hoàn toàn tính cách, nên thành thật trả lời: “Anh trai thứ hai luôn trong tình trạng hôn mê; bác sĩ nói là do va vào sau đầu, và đã kê vài loại thuốc. Khi em ấy ngã, anh ấy đang nói chuyện với anh trai cả trong vườn, có vẻ như là về việc học hành… Tôi không hiểu lắm, và vì có vài chị gái đi cùng, nên tôi đã đi xa ra một chút. Sau đó, tôi không biết sao, thấy anh trai thứ hai dần dần ngã xuống… Anh đang vươn tay ra, không rõ là để đẩy hay để nắm lấy anh ấy… Khi tôi chen vào, các chị gái ấy la lên rằng anh cố tình đẩy anh trai thứ hai ngã.”

Đứa bé nói rằng nó không thấy gì cả, nhưng đã kể rất rõ ràng về sự việc từ đầu đến cuối.

Cha của cơ thể ban đầu hôm qua đã nhắc đến Quốc Tử Giám, chế độ ân chuẩn để con cái được nhập học… Có lẽ cha anh ta ít nhất cũng là quan cấp bảy, mới đủ điều kiện để cho con trai mình vào học tại Quốc Tử Giám. Cả anh ta và em trai đều là người học vấn, đều muốn vào Quốc Tử Giám học tập… Nhưng có lẽ cha họ chỉ muốn cho anh ta vào học, còn mẹ kế và em trai thì muốn chiếm lấy cơ hội này, nên đã cố tình làm cho anh ta ngã và vu oan anh ta… Người cha ấy không phân biệt đúng sai, tức giận đến mức bảo người khác đánh anh trai cả…

Và thậm chí còn đánh chết anh ta nữa… Nếu không thì anh ta không thể chuyển sang thế giới này được…

Loại cha nào mà không điều tra gì cả mà lại đánh chết con trai mình như vậy… Thực ra, chỉ cần mẹ kế nói vài lời xúi giục là có thể giành được suất học tại Quốc Tử Giám… Nhưng vì điều đó mà một mạng người đã bị hy sinh…

Anh ta sẽ phải đến Tiền An… Còn cơ thể ban đầu của mình thì đã “trở về quê nhà” một cách thực sự rồi…

Thôi Hiệp thở dài trong lòng, nhận lấy chén thuốc, thổi mát rồi uống hết ngay lập tức, sau đó nói với đứa bé: “Tôi cảm thấy mặt mình hơi nóng, em đi lấy một cái gương đến đây.”

Đứa bé vâng lời chạy ra ngoài, một lát sau trở lại với một cái gương đồng sáng bóng và đưa cho anh ta: “Gương của anh trai cả đã được gói vào hành lí rồi… Em mượn gương của chị Mễ Chi đấy.”

Anh ta cũng không qu

Điều thu hút anh ta không phải là khuôn mặt giống nhau đó, mà chính là chiếc khăn dệt đen được quấn trên đầu. Khăn này vốn là trang phục của các tu sĩ Đạo giáo, và vào đầu thời Minh, Hoàng đế Chu Nguyên Chương đã bắt buộc cả quan lại lẫn dân chúng đều phải đeo nó; tuy nhiên, vào thời Thanh, trang phục này đã không còn được sử dụng nữa. Chỉ cần nhìn thấy chiếc khăn này, anh ta đã có thể chắc chắn rằng mình đã quay trở về thời đại nhà Minh. Còn muốn biết chính xác là triều đại nào thì phải hỏi người khác mới được.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi người hầu bên cạnh giường: “Năm nào em sinh ra, bây giờ em bao nhiêu tuổi rồi?”

Người hầu trả lời một cách nhanh nhẹn: “Tôi sinh năm Thành Hóa thứ năm, bây giờ tôi mười bốn tuổi rồi, chỉ muộn hai tháng so với anh trai tôi.”

Đứa bé này và anh ta đều sinh vào năm Thành Hóa thứ năm; theo cách tính tuổi của người xưa, thì bây giờ nó phải là mười tám tuổi rồi phải không? Đó chính là thời đại của Hoàng đế Minh Hiến Tông Chu Kiến Sâm?

Thành Hóa, Hoàng Trị, niên đại Chính Đức, Gia Tĩnh… Những triều đại này đều khá ổn định, tránh được những biến cố lớn như sự kiện Tumu Bao trong thời đại Chính Thống hay Jing Tai, và cũng còn vài chục năm nữa mới đến giai đoạn cuối nhà Minh và sự xâm lược của người Kim. Ngoại trừ một số cuộc nổi loạn nhỏ, nhìn chung đây đều là những thời kỳ thịnh vượng và yên bình.

Mặc dù anh ta là người du hành thời gian và tin rằng mình có thể sống tốt trong bất kỳ hoàn cảnh nào, nhưng khi biết mình đã quay trở về một thời đại ổn định như vậy, anh ta vẫn thở phào nhẹ nhõm. Anh ta đưa gương cho người hầu và hỏi thêm: “Chúng ta sẽ đi Qian An như thế nào? Nhà ở đó có thể ở được không?”

Anh ta không còn lo lắng nữa, nhưng người hầu lại tỏ vẻ lo lắng: “Nhà chỉ chuẩn bị sẵn một cái xe thôi; ba chúng tôi sẽ cùng đi. Sách và thuốc của anh trai tôi đều cần mang theo, cùng với vài cái vali nữa. Nghe nói ngôi nhà cũ ở đó đã bỏ trống một năm rồi, không biết bây giờ nó trông như thế nào nữa.”

Trong lúc nói chuyện, thấy anh ta nhìn xuống mặt đất, có vẻ đang suy nghĩ gì đó, người hầu sợ rằng việc này sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của anh ta, liền vội vàng an ủi anh ta: “Thực ra, Qian An không xa kinh thành lắm; đi xe một hai ngày là đến nơi. Ngôi nhà cũ ở đó còn lớn hơn nhà ở kinh thành nhiều, cũng nằm ở trong thị trấn, không phải là nơi hẻo lánh gì đâu. Dù đi đến đó, việc học tập của chúng ta cũng không

Thực ra, Thôi Hiệp không hề lo lắng về việc phải chuyển đến nơi xa xôi; dù xa đến mấy, cũng không thể xa hơn thời hiện đại sau hơn năm trăm năm được chứ? Hơn nữa, anh ta là người đã du hành qua thời gian, vì vậy việc xa rời người thân của bản thân cũng lại an toàn hơn.

Anh ta chỉ cảm thấy tức giận trước sự lạnh lùng của gia đình này, và cũng không khỏi thở dài cho cái chết oan uổng của người thân ban đầu của mình. Một đứa trẻ mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, vừa phải chịu những vết thương nặng nề như vậy, lại không được nghỉ ngơi mà phải được đưa đến ngôi nhà cổ kính đã nhiều năm không có ai ở, điều này quả thật là cố tình muốn giết chết nó. Ngay cả khi người thân ban đầu của anh ta vẫn còn sống, thì cuộc hành trình này cũng sẽ khiến họ kiệt sức đến chết mất.

Mặc dù mọi người khác vẫn biết rằng Thôi Hiệp thực sự đã chết, nhưng trong lòng anh ta, điều đó vẫn rõ ràng và sẽ mãi mãi in sâu vào trí nhớ – cả ba người trong gia đình này đều là những kẻ sát nhân, dù là những người ra lệnh đánh đập hay những kẻ âm mưu, xúi giục phía sau… Rồi sẽ đến một ngày nào đó, anh ta sẽ mang lại công lý cho cậu bé Thôi Hiệp.