Tôi sẽ đến cướp người yêu của bạn.

Lời nói này thật không giống như Tạ Anh sẽ nói ra, nhưng đúng là Tạ Anh đã nói ra điều đó.

Thôi Hiệp quá xúc động đến mức không biết phải phản ứng thế nào, và vô thức trả lời: “Được, cứ cướp đi.” Nhưng sau đó anh lại cảm thấy hối tiếc, vì cho rằng mình đã nói điều ngốc nghếch, làm hỏng bầu không khí tuyệt vời của buổi tỏ tình này.

Khi anh đang cố gắng nghĩ ra những lời hay để nói, Tạ Anh đã ôm chặt lấy anh, để anh cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ của cô ấy đập, rồi cô ấy cũng nói một cách quyết đoán: “Người ‘tiên tổ’ của gia đình bạn không cho phép bạn kết hôn, vì vậy tôi chỉ có thể ép bạn làm điều đó. Tôi muốn bạn có một người đàn ông bên cạnh suốt cuộc đời; dù khi về già không có con cái bên cạnh, ít nhất bạn vẫn có người đồng hành, không cô đơn.”

Nhịp tim của Thôi Hiệp bỗng nhanh hơn, tất cả những gì xung quanh dường như đều bị biến dạng; cả khu rừng đều trở nên mờ ảo, chỉ còn khuôn mặt đầy yêu thương của Tạ Anh hiện rõ trước mắt anh.

Anh không hề nhận ra rằng điều này thực ra là do chính anh đang siết chặt hai vai của Tạ Anh, khiến cột sống của mình bị kéo dài ra, và khuôn mặt anh mới được đặt gần hơn với khuôn mặt cô ấy.

Chiếc mũ lá mà anh đã cầm suốt đường cũng bị vứt bỏ vào bụi cỏ; anh áp sát lấy Tạ Anh, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng rực rỡ hơn cả những tia sáng lấp lánh trong rừng, và anh nói với cô ấy: “Tiên tổ chỉ bảo tôi không được kết hôn và sinh con với phụ nữ, sợ rằng việc đó sẽ khiến đứa trẻ sinh ra mang lại may mắn lớn cho gia đình; còn việc kết hôn với đàn ông thì không sao cả.”

Nghĩ một lát, anh cười và bổ sung: “Bạn ở tuổi này đã có thể trở thành quan chức cao cấp, chắc chắn bạn là người có số phận lớn lao; được ở bên bạn, tôi cũng có thể hưởng được chút may mắn đó.”

Tạ Anh lắc đầu và nói: “Chính tôi mới là người may mắn khi gặp được bạn; nếu không có bạn, bây giờ tôi vẫn chỉ là một người thuộc hàng ngàn hộ thông thường mà thôi.”

Thậm chí chỉ là một người thuộc hàng ngàn hộ cũng đã là điều không hề bình thường rồi. Trong số những người thuộc hàng ngàn hộ được thừa kế chức vụ từ đời này sang đời khác trong tổ chức Kim Y Việt, có bao nhiêu người chỉ có thể ngồi ở nhà mà không nhận được một đồng lương nào, huống chi là được giao trọng trách thực sự? Thôi Hiệp cảm thấy tự hào hơn cả Tạ Anh về điều này, và cười nói: “Chính tôi mới là người may mắn khi có bạn

“Ừm?” Cách dùng từ “mặc” đó thật kỳ lạ; Tạ Anh tưởng anh ta muốn nói về việc “ra khỏi” kinh thành, nên không suy nghĩ gì thêm, mỉm cười rồi đưa tay tháo chiếc khăn buộc tóc của anh ta ra.

Thôi Hiệp vừa mới gội đầu xong; không có khăn hay chiếc khăn buộc tóc, mái tóc của anh ta tuôn xuống trực tiếp, che khuất tầm nhìn hai bên. Anh ta vô thức liên tưởng đến những bộ phim cổ trang, khi các nữ chính trang điểm lòe loẹt bị lấy mũ đi, mái tóc rơi xuống, và những người diễn phụ xung quanh đều hít một hơi dài, như thể chỉ lúc đó họ mới nhận ra cô ấy là phụ nữ…

Anh ta không nhịn được mà bật cười, với tay vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Sao lại làm thế này? Chúng ta đã ngủ với nhau không biết bao nhiêu lần rồi, sao bạn vẫn không biết tôi là nam hay nữ?”

Tạ Anh kéo tay anh ta ra, nhẹ nhàng nói: “Đừng đùa nữa.” Sau đó, cô cũng tháo chiếc mũ và chiếc khăn buộc tóc của mình, lấy một sợi tóc dài từ sau đầu và buộc nó lại với sợi tóc của anh ta.

“Buộc tóc là biểu tượng của sự gắn bó và tình yêu thương giữa vợ chồng.”

Cô không nói một lời nào, nhưng đã nói hết những điều khiến người ta cảm thấy yên tâm nhất trên đời này. Thôi Hiệp cũng lặng lẽ buộc một sợi tóc lại, bắt chước cách cô làm, và hai người đối diện nhau, mỗi bên má đều treo một sợi tóc được buộc chặt; họ dường như sẽ mãi mãi như vậy, không thể quay đầu đi đâu được.

Tạ Anh cầm trong tay một con dao nhỏ, ban đầu định cắt đứt sợi tóc mình buộc; nhưng vì Thôi Hiệp cũng buộc một sợi tóc giống như vậy, cô không muốn cắt đứt nó, nên cô cũng bỏ qua sợi tóc của mình, đẩy yên ngựa và nhảy xuống; đồng thời, khi mái tóc kéo khiến Thôi Hiệp phải cúi đầu, cô ôm lấy anh ta.

Anh ta đến đây để cướp người đẹp này về; một khi đã cướp được cô ấy, làm sao có thể để cô ấy đi một cách dễ dàng được?

Anh ta ôm Thôi Hiệp đi vài bước, đè cô ấy vào một cái cây to, mịn màng bên cạnh, kéo lên gấu áo dài, đưa tay vào phía trong và nói giọng trầm thấp, tỏ vẻ hung dữ: “Hôm nay tôi sẽ cướp em đi; từ nay trở đi, em sẽ thuộc về tôi, Xie… Em hãy sống bên tôi một cách yên bình; tôi sẽ có đủ vàng bạc và của cải để nuôi em… Vài ngày nữa…”

Anh ta nói mãi, rồi cũng không nhịn được mà bật cười, hôn lên mái tóc của Thôi Hiệp và thì thầm: “Vài ngày nữa, tôi sẽ chuẩn bị một đám cưới đàng hoàng tại ng

“Tôi không thể cướp đi của bạn một cách vô ích được; chúng ta ít nhất cũng nên có một ngọn nến hôn lễ để thắp.”

Thôi Hiệp ngẩng cổ lên để anh ấy dễ dàng xé open áo; những dấu vết đỏ thẫm in hằn dọc theo viền cổ áo, trong khi đó bàn tay cô khéo léo luồn sâu vào mái tóc dài của anh ấy. Cô nhắm mắt lại, thở hổn hển một lúc cho đến khi quen với những động tác của bàn tay kia, rồi mới nói với giọng nghẹn ngào: “Hôm đó, cả hai chúng ta đều mặc đồ màu đỏ thì không phải là đang kết hôn sao? Những ngọn nến đỏ không quan trọng lắm; điều quan trọng là con người… Khi chúng ta già đi, chúng ta sẽ về nông thôn xây một căn nhà lớn để sống cùng nhau, và sau đó tổ chức một đám cưới dưới ánh hoàng hôn…”

Tạ Anh ngước đầu nhìn ra ngoài; lúc này mặt trời đã khuất sau núi, chỉ còn lại một tấm màn đỏ rực phủ khắp khu rừng. Anh ấy tiếc nuối nói: “Dù hoàng hôn hôm nay rất đẹp, nhưng chúng ta không thể tổ chức đám cưới được; tôi chỉ có thể tặng bạn một người tốt thôi.”

Lúc này, con ngựa trắng nhỏ đã chạy đến gần, muốn len vào để được vuốt ve bởi chủ nhân, nhưng bị anh ấy vỗ đầu đuổi đi, bảo nó tự đi ăn cỏ. Con ngựa màu nâu thì hoàn toàn bình tĩnh, không quan tâm đến những gì người khác đang làm, chỉ lắc đuôi tìm cỏ non ở gần đó, thỉnh thoảng ngẩng đầu nếm lá cây, nhưng chẳng hề quay đầu về phía hai người đó.

==================

Các sư sãi tại chùa Bình Phào phải đợi đến khi trời tối mới thấy Thôi Hiệp trở lại. Tuy nhiên, ông ấy không quay lại để ở lại, mà là để chia tay họ. Những sư sãi cố gắng giữ ông ấy lại, nhưng Thôi Hiệp chỉ nói rằng trên đường ông ấy gặp một người bạn từ kinh thành, hỏi thăm tin tức gia đình, và vì nhớ nhà quá nhiều nên quyết định trở về nhà. Hành lí của ông ấy vẫn còn ở trong chùa; ông ấy chỉ mang theo những bản phác thảo truyện tranh mới nhất mà mình vẽ trong thời gian rảnh rỗi, còn lại thì nhờ các sư sãi thông báo cho người nhà đến thu dọn mang đi.

Vị trụ trì chùa Bình Phào thực sự rất tiếc nuối và không nỡ để ông ấy đi; ông ấy còn yêu cầu một thiếu niên tu sĩ đưa ông ấy xuống núi. Nhưng Thôi Hiệp nói rằng có người đang đợi ông ở dưới núi, nên không cần sự tiễn đưa của ai cả. Ông chỉ cầm lấy dây cương ngựa và nói: “Tôi sẽ cưỡi ngựa xuống núi sau, không cần sự giúp đỡ của vị sư nhỏ này đâu. Mong rằng các sư trong chùa sẽ cầu nguyện cho tổ tiên nhà tôi trước Phật, và sau này tôi s

Thôi Nguyên Tiến Khi người đàn ông này mang kinh sách đến, người phụ trách tiếp đón cũng rất vui mừng, nở nụ cười và đáp lại: “Ngài tín tưởng và sùng bái như vậy, Chúa Phật chắc chắn sẽ biết, và gia đình ngài sẽ gặp được nhiều may mắn, các thân nhân của ngài cũng sẽ nhận được phúc báo.”

Thôi Hiệp Anh ta đã chân thành cảm ơn họ, rồi dắt con ngựa ra khỏi nhà và không lâu sau đó, anh ta đã đi vào một khu rừng rậm để lên con ngựa của Vương Đại Vương – kẻ đã đến cướp dâu.

Mãi cho đến khi trời sáng, anh ta mới trở về kinh thành. Những người thân trong gia đình anh ta vẫn đang ở các ngôi chùa để cầu nguyện, và vẫn chưa ai phát hiện ra chuyện anh ta đã lén lút gặp gỡ người khác ở ngoài. Anh ta giả vờ như vừa trở về từ núi rừng, về nhà sau đó chào hỏi ông bà, kiểm tra bài tập của các em trai mình, và còn mang theo những món quà nhỏ như bùa may mắn, tượng Phật, kinh sách, tranh treo… để đi thăm bạn bè và người thầy cũ.

Chỉ có điều, do cảm thấy có lỗi, anh ta không ngay lập tức đến Hạ gia sau khi trở về.

Dù không đến đó, nhưng tâm trí anh ta đã ở nơi khác rồi. Trong bản phác thảo mới vẽ của Kim Y Ý Liên Hoàn, anh ta đã mô tả chi tiết cảnh An Thiên Hộ cùng với những người khác giả danh là thương nhân, phối hợp với nhau để bắt giữ con tàu của bọn xâm lược Nhật Bản. Không nhịn được, anh ta đã lén đưa thêm những thứ riêng vào bản vẽ chính thức mà Vương Tiến Quán đã gửi đến. Sau khi hoàn thành phần vẽ chính, anh ta đã yêu cầu Tạ Trấn Phủ đệ trình lên triều đình, xin một người trẻ tuổi, phong lưu như Thái Hàn Lâm để làm thông dịch viên.

Người này cao tám thước, có vẻ ngoài đẹp trai, và khi còn ở nhà, anh ta còn từng có mối quan hệ thầy-trò với thi sĩ Lý Bạch; đồng thời, anh ta cũng là một người hào sảng, giỏi uống rượu và đánh kiếm. Tuy nhiên, việc viết thơ thực sự là một công việc đòi hỏi nhiều suy nghĩ, và những người chủ yếu chịu trách nhiệm viết bản thảo là Vương Tiến Quán, Liang Tiến Quán và những người khác; vì vậy, anh ta không dám tự đặt ra quá nhiều yêu cầu cho bản thân mình, sợ sẽ gây phiền toái cho họ trong công việc viết lách.

Bản thảo mới này được vẽ ở quê nhà ở Qianan, nên không có sự giúp đỡ của trợ lý Thái Khởi bên cạnh, và vì có nhiều thời gian, anh ta đã vẽ nó một cách tỉ mỉ hơn: các nhân vật có đường nét khuôn mặt rõ ràng, trang phục được vẽ chi tiết, chỉ còn thiếu việc tô đen các đường nét thôi.

Sau khi ổn định cuộc sống ở nhà, anh ta đã mang theo bản thảo mới này đến thăm ông Lý một lần

Sau khi bị bọn cướp biển Nhật Bản đưa lên tàu của chúng, hắn liền nói dối mình là con gái quý tộc, thường xuyên thưởng thức pháo hoa ở nhà, và yêu cầu bọn cướp biển mang pháo hoa đến để thắp vào ban ngày. Những người đi theo dấu vết của chúng, như Từ Thiên Hộ, Lý Thiên Hộ, Diệu Thiên Hộ v.v., khi nhìn thấy tín hiệu pháo hoa, đã giả vờ là thương nhân, đi thuyền nhỏ tiếp cận tàu của bọn cướp biển và lẻn lên tàu dưới danh nghĩa mua bán.

Để lừa đảo chiếm đoạt hàng hóa trên tàu, bọn cướp biển tổ chức tiệc rượu mời họ, thậm chí còn mời An Thiên Hộ ra để cùng thưởng thức ca múa. Đúng lúc bữa tiệc vừa bắt đầu, khi kẻ gian định tung ly để cho sát thủ xuất hiện, An Thiên Hộ đã dũng cảm tấn công, xé bỏ kiểu tóc giả và áo quần, và dùng một tay khống chế thủ lĩnh của bọn cướp biển! Các người giả vờ là thương nhân buôn lụa và gốm sứ như Từ và Diệu Thiên Hộ cùng các sĩ quan dưới quyền cũng cởi bỏ quần áo bình thường, lộ ra những bộ trang phục lộng lẫy và những con dao sáng loáng, và chỉ với sức mạnh của một số người, họ đã nhanh chóng quét sạch bọn gian trong căn phòng.

Bên ngoài tàu của bọn cướp biển, nhiều thuyền nhỏ đã bao vây con tàu lớn; các sĩ quan và võ sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã dùng dây thừng để bám vào thành tàu và nhanh chóng nhảy lên boong tàu.

Thầy Li nhìn cảnh tượng đó mà hào hứng, liên tục vỗ tay khen ngợi. Khi thấy Thôi Hiệp đang cố gắng mang theo hàng hóa riêng lên tàu để in vào truyện tranh, ông chỉ cười nhẹ và nói: “Ngươi không lẽ thấy Kim Y Thủy Vệ nổi tiếng mà cũng muốn tham gia vào đó sao? Nếu Giá Phu hay Đức Huỳnh thấy điều này, chắc họ cũng sẽ tìm cách bổ sung tên mình vào… Dù chỉ là vài trang thôi, e rằng cuốn truyện tranh của ngươi cũng sẽ kéo dài đến vài năm sau mới xong.”

Không chỉ muốn truyện tranh được xuất bản trong vài năm, Thôi Hiệp còn muốn tạo ra một thế giới giống như vũ trụ Marvel, thu hút nhiều nhà viết kịch bản và họa sĩ, liên tục thay đổi cốt truyện và in ấn mãi mãi! Anh ta tiến lại gần thầy và nói một cách nịnh hót: “Học trò cũng chỉ muốn giúp thầy chuẩn bị những tình tiết cần thiết, để sau này có thể vẽ những câu chuyện về việc thầy bị vu oan và bị giam cầm.”

Thầy Li nhìn vào bài luận mà Lý Đông Dương đã soạn về nhân vật do mình tạo ra, liếc nhìn anh ta một cái rồi cười nói: “Dù là đệ tử của ta, ta cũng phải dạy anh ta viết thơ… Một đệ tử của Chính Liên Cư Sĩ mà chỉ biết uống rượu và đánh kiế

Thầy Li cuối cùng vẫn quyết định tha thứ cho học trò mình.

Ông để lại tấm tranh, thở dài và nói: “Ban đầu tôi nghĩ rằng con có thể trở thành một học giả bình thường, và ba năm học tại Hàn Lâm sẽ là thời gian lý tưởng để con tập trung học viết thơ ca cùng các học giả khác. Nhưng không ngờ con lại đỗ đầu kỳ thi, không cần phải tiếp tục học tại đó nữa… Vì vậy, con hãy trở về cùng tôi học thêm vài năm về thơ ca và triết học đi.”

Triết học? Triết học Chu-Ng của triều đại nhà Tống à? Đó chẳng phải là những tư tưởng lạc hậu, phản động sao? Người đã được giáo dục theo chủ nghĩa duy vật suốt nhiều năm như ông, làm sao có thể chấp nhận những tư tưởng duy tâm lỗi thời này được? Chỉ cần thuộc lòng chúng để vượt qua kỳ thi khoa cử là đủ rồi, phải không?

Lý Đông Dương Có thể nhận ra sự phản đối trong lòng ông, nhưng chỉ nghĩ rằng ông không muốn viết thơ, liền an ủi ông bằng cách vỗ vai và nói: “Viết thơ không khó như con nghĩ đâu. Hãy đọc nhiều tác phẩm của các bậc tiền nhân, ngắm nhiều cảnh đẹp, rồi con sẽ tự nhiên có thể viết ra những bài thơ hay. Nếu con thực sự không thể mang phong cách của thời đại Đường, thì hãy tập trung vào nghiên cứu triết học, áp dụng những lý lẽ đó vào thơ ca, theo con đường của người nhà Tống cũng được.”

Mặc dù Lý Đông Dương là thầy của ông, nhưng việc học trò không giống thầy cũng là chuyện thường xuyên xảy ra… Thầy Li cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Vừa mới xem xong bản vẽ của Thôi Hiệp, tâm trạng ông đang rất tốt; ông không muốn gây khó dễ cho học trò mình, cũng không muốn những bài thơ tầm thường làm ô nhiễm tâm trạng mình, nên ông đẩy bản vẽ sang một bên, lấy giấy bút cho Thôi Hiệp để ghi chép, rồi ngồi xuống và nói: “Hôm nay ta sẽ giới thiệu sơ lược về các trường phái học thuyết của triều đại nhà Tống; sau này sẽ tập trung vào giảng về những lời dạy của năm vị đại sư Zhou, Cheng, Zhang, Shao.”

Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Học thuyết của Shao Kangjie thiên về số học và toán học, rất phức tạp và khó hiểu; người sau này kế thừa nó rất ít, và những người tự nhận mình là người kế thừa ông ấy thì hầu hết đều chỉ biết một cách hời hợt mà thôi. Con chỉ cần biết những điểm chính là được rồi; vẫn nên tập trung vào nghiên cứu về bốn vị đại sư kia thôi.”

Còn về học thuyết của Zhu Xi, thì tất cả đều có trong sách giáo khoa khoa cử rồi… Thôi Hiệp đã thuộc lòng bốn cuốn kinh điển, bài thơ trong Kinh Thi cùng với các bình luận và l