Lý Đông Dương Không nói thêm gì về chuyện trong cung, cũng không chia sẻ bài thơ mình viết để các học giả Hàn lâm đồng ý và viết tiếp theo.

Các học giả Hàn lâm vốn đang mong chờ nghe những tác phẩm mới của ông, nhưng thấy vẻ mặt thiếu hứng thú của ông, họ đoán rằng đó chỉ là những bài thơ thông thường dùng để phục vụ mục đích ngoại giao mà thôi, nên không tiếp tục hỏi thêm, mà chuyển sang hỏi ông đã vẽ bức tranh nào: là cảnh di tích từ triều đại trước, hay là bức tranh chúc mừng tuổi thọ như hình ảnh ông già Nam Cực và đôi chim hạc?

Lý Đông Dương Thở dài và nói: “Đó là một bức tranh chúc mừng tuổi thọ các vị thần tiên; bức tranh được vẽ rất tuyệt vời. Tôi chỉ tiếc là không có cơ hội được gặp trực tiếp các vị ấy, nên chỉ có thể viết vài câu chúc mừng thông thường mà thôi… Liệu điều đó có ích gì cho triều đình hay đất nước không nhỉ? Nếu muốn xem bức tranh đẹp, tại sao lại phải đi đâu xa, chẳng phải ngay trước mắt này đã có rất nhiều bức tranh như vậy sao?”

Ông đi đến bên cuốn sách tranh của Thôi Hiệp, lật qua vài trang và nhìn thấy những bộ trang phục lộng lẫy của các nhân vật chính trong bức tranh, không khỏi thắc mắc: “Bây giờ phong tục thế gian đã phù phiếm đến mức này rồi à? Những người đàn ông bên ngoài đều đổi sang mặc những bộ áo rộng lớn kiểu triều đại trước và những loại áo tay hẹp kia sao? Còn người này, bộ trang phục của anh ta trông như đang khoác lên mình mây và sương vậy… Đó là con người hay là thần tiên vậy?”

Những bộ trang phục này quả thật giống hệt những vị thần tiên trong bức “Bức tranh chúc mừng tuổi thọ các vị thần tiên”… Nếu không phải vì ông vẫn nhận ra khuôn mặt của Tạ Trấn Phủ, thật sự không thể tin được đây lại là câu chuyện của đại Minh chúng ta.

Dương Đình Hòa chỉ vào bức tranh và nói: “Theo như Hợp Trung nói, đây là chuyện xảy ra vào thời Đường; các học giả coi như đó là chuyện của triều Đường đi. À, Phương Cái chỉ đứng đó xem náo nhiệt mà không biết đây là triều đại nào cả… Là Thái Tông, Gao Tông, hay Huyền Tông…”

Thôi Hiệp tự hào giới thiệu: “Đó là vào thời kỳ Kaiyuan của Hoàng đế Huyền Tông! Tôi nghĩ rằng, ngày xưa, Tiên sinh Thanh Liên đã phải rời khỏi triều đình vì đã phạm phải Ngài Cao Lực Sĩ; còn thầy tôi, Lý Học Sĩ, cũng vì đã phạm phải các eunuch mà bị họ vu cáo và gây rắc rối…”

Lý Đông Dương ho khan mấy tiếng, rồi vỗ nhẹ lên vai ông ấy và nói: “Làm sao thầy tôi có thể so sánh được với Thiên Sĩ Thơ Chính được! Hơn nữa, việc bạn đổ lỗi

Thôi Hiệp thành thật nhận lỗi một cách thoải mái, nhưng mấy vị nguyên hàn lâm lại cười nói: “Huyền thoại rằng Li Bạch là kiếp sau của Lý Học Sĩ quả thật thú vị. Sau vài năm hay vài thập kỷ, thế hệ trẻ tuổi có lẽ sẽ tin rằng câu chuyện trong vở kịch đó là có thật, và bắt đầu truyền tụng câu ‘Học giả Thanh Liên hiện nay ở đâu? Ngài Tây Biên chính là kiếp sau của ông ấy’.”

“Không được… không được…”

Lý Đông Dương không dám mạo muội như các sinh viên kia, có thể thản nhiên chấp nhận huyền thoại về việc Li Bạch tái sinh. Anh đã ngăn cản những lời khen ngợi của đồng nghiệp, yêu cầu họ hoãn lại việc xử lý vụ án này, và tập trung vào viết nên câu chuyện do Thôi Hiệp vẽ ra trước.

Các hàn lâm cười ha hả và cúi chào Dương Đình Hòa: “Thật là vất vả cho ngài Yang, hy vọng ngài sẽ sớm hoàn thành công việc để chúng ta có thể xem vở kịch này vào dịp Tết!”

Ngài Yang vỗ vẹ tay áo, giả vờ tức giận: “Tôi chính là kiếp sau của Yang Jingxian thời đầu triều đại này; trong tình trạng vội vã, tôi cũng không thể viết nên một vở kịch hoàn chỉnh được. Ngay cả khi tôi hoàn thành, liệu các đoàn kịch có thể dàn dựng nó được không? Nhìn những cảnh nhân vật bay lượn, chiến đấu trên bức tranh này, giống như thần tiên ma quỷ vậy… Chỉ có người siêu phàm mới làm được điều đó. Nếu các bạn vội muốn xem câu chuyện, thì hãy gọi Hòa Trung đến vẽ giúp các bạn đi!”

Lúc này, thầy Li đang rất lo lắng cho việc sinh viên của mình vẽ tranh, liền bảo vệ Thôi Hiệp và trách móc ngài Yang: “Anh em Yang, anh ấy có rất nhiều thời gian ở Hàn Lâm Viện, tại sao lại đổ lỗi cho một thi sinh đang chờ kết quả thi như anh ấy chứ?”

Ngài Yang cười nói: “Việc vẽ tranh là do cậu bé mở trường học sách kia cùng với các thợ vẽ thực hiện; không cần đến sự giúp đỡ của học trò yêu quý của ngài đâu. Còn việc biên soạn câu chuyện và viết lời bài hát… Ngài Vương, con trai ngài đang chờ Thái Hòa trở về từ nơi săn bắn phải không? Ngài nên bỏ công sức ra để viết nên câu chuyện này!”

Vương Hoa vỗ tay cười nói: “Ngài Yang làm việc một mình quá vất vả, đành phải nhờ người khác giúp đỡ thôi. Được thôi, dù sao thì dưới bức tranh này cũng chỉ cần thêm vài dòng chữ thôi… Tôi sẽ cùng ngài thảo luận và viết nên phần lời bài hát theo những gợi ý của ngài, để những người không xem kịch cũng có thể đọc kèm được.”

Với việc Vương Nguyên Tiến đảm nhận toàn bộ công việc này, Lương Nguyên Tiến cũng không khỏi tham gia vào cuộc vui: “Tôi cũng tham gia nữa. Kể từ khi vở kịch 《Vương Diệu Nương Bích Phong Ký》 ra đ

Trong số các học giả tại Hàn Lâm, không nhiều người có khả năng viết ra những vở kịch hoặc vở opera Nam Tống phức tạp; nhưng nếu chỉ cần viết những lời bài hát đi kèm với hình minh họa thì chắc chắn ai cũng làm được!

Một vài nhà biên kịch trẻ cùng năm với Tiến sĩ Lương thi đậu vào Hàn Lâm cũng đồng ý với quan điểm này, họ mời Thôi Hiệp hỏi xem câu chuyện đó dựa trên nguyên mẫu nào để họ có thể tiếp tục phát triển nó.

Nếu những tài năng lớn này giúp hoàn thiện cốt truyện và viết ra những câu từ hay đẹp, thì việc của anh ta chỉ là viết phần tóm tắt cơ bản mà thôi. Nhìn thấy những người học giả hiền lành và đầy tò mò như vậy, Thôi Hiệp bỗng nhiên có cảm giác như mình là một ông trùm lớn, thành lập một công ty văn học và thuê một nhóm nhà văn tài ba vậy...

Tất nhiên, đó chỉ là ảo giác mà thôi; những nhà văn tài ba kia đều thuộc về triều đình, còn anh ta chỉ là một thí sinh cần hoàn thành bài tập do họ đặt ra mà thôi.

Thôi Hiệp lấy bộ tài liệu thiết lập ra và đưa cho họ, yêu cầu họ dựa trên tính cách của các nhân vật để viết những câu chuyện nhỏ khi họ đi điều tra và thu thập thông tin, phản ánh hình ảnh anh hùng của Tạ Trấn Phủ khi ông ta suy luận ra kẻ thủ ác và dẫn đầu các binh sĩ tiến đánh tàu của bọn cướp biển Nhật Bản.

Những người chủ biên như Dương Đình Hòa và Vương Hoa lại thắc mắc: “Ở Bắc Kinh này, làm sao có thể gặp phải bọn cướp biển Nhật Bản được? Viết về họ còn không bằng viết về bọn Thát Ngột ở miền Bắc; chúng mới thực sự là mối nguy lớn cho biên giới!”

Không, không… Sau hàng trăm năm, bọn Thát Ngột vẫn có thể được coi là một phần của dân tộc; còn bọn cướp biển Nhật Bản mới là kẻ thù thực sự, những kẻ luôn nuôi ý định xâm lược đất nước chúng ta!

Anh ta rất nghiêm túc khuyên họ: “Bọn cướp biển Nhật Bản gây ra rất nhiều tai họa cho vùng ven biển, với những hành động đốt phá, giết chóc và cướp bóc không kém gì bọn Thát Ngột ở biên giới. Hơn nữa, bọn Thát Ngột thô lỗ, không giỏi sử dụng những chiêu trò xảo quyệt; trong khi đó, bọn cướp biển Nhật Bản lại rất độc ác. Những kế hoạch như giả danh tu nữ để bắt cóc trẻ em… những chiêu trò như vậy, nếu do bọn họ thực hiện thì còn hợp lý hơn nhiều so với bọn Thát Ngột.”

Dù vậy, những người lớn tuổi vẫn cho rằng bọn cướp biển Nhật Bản chỉ là những mối phiền toái nhỏ, còn bọn Thát Ngôt mới là kẻ thù thực sự. Nhưng đây chỉ là một cuốn sách tranh hay một vở kịch mà thôi; không cần phải quá quan tâm đến những điều đó.

Bên cạnh hình vẽ của mỗi nhân vật đều có ghi chép về danh tính, tính cách, sở thích, vũ khí và phong cách chiến đấu của họ. Anh ta vừa ngắm nhìn những bức tranh này, vừa nhớ lại hình ảnh của họ trong tập sách, những việc họ đã làm, để tiếp tục kể tiếp câu chuyện dựa trên những thông tin đó.

Bản thảo cuốn sách này không phải do một mình anh ta viết ra, mà là mỗi người đều phụ trách viết một phần về những nhiệm vụ được thực hiện sâu trong hàng ngũ kẻ thù, sau đó tất cả các phần được tổng hợp lại và thảo luận cùng nhau trong những lúc rảnh rỗi.

Phần đầu tiên mà anh ta muốn viết là về việc Từ Thiên Hộ đêm đến doanh trại của bọn cướp để thăm dò tình hình, sau đó trở về báo cáo cho Tạ Trấn Phủ. Tạ Trấn Phủ muốn điều tra kẻ cầm đầu băng đảng này, nên đã quyết định cử người đóng giả thành phụ nữ để lọt vào hang ổ của chúng.

Theo bản thảo gốc của Thôi Hiệp, người đóng giả thành phụ nữ trong câu chuyện này chính là An Thiên Hộ thuộc đội lính cờ. Trong bức tranh, An Thiên Hộ có khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt long lanh, mặc bộ trang phục ôm sát cơ thể với họa tiết hoa, và thân hình cũng nhỏ bé hơn người khác; ngay cả khi mặc đồ nam thì cũng mang vẻ thanh tú.

Anh ta vốn là người nghiêm túc, không mấy ưa chuộng những người đàn ông ăn mặc lòe loẹt như vậy, nhưng khi đến lượt mình viết kịch bản, anh ta lại thấy rằng An Thiên Hộ trong bức tranh mới là người phù hợp nhất để đóng giả và lọt vào doanh trại kẻ thù, và hoàn toàn không cảm thấy gì khó chịu cả. Anh ta hào hứng lấy giấy và mực ra, suy nghĩ mãi trước khi quyết định viết một bài thơ để ca ngợi An Thiên Hộ.

Với tư cách là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử và là người giàu kinh nghiệm hơn, anh ta không thể để bản thân mình yếu thế hơn những người khác!

Ngay khi Vương Nguyên Đầu vừa viết xong hai dòng “Đôi vòng đeo lủng lẳng, chàng trai trẻ tuổi có tên trong cung Minh Quang”, cửa phòng bỗng nhiên bị gõ. Người nhà bên ngoài nói: “Thưa cha, con trai cha đã trở về! Con nghe nói cha không có ở trong phòng, nên đã đến phòng đọc sách và muốn đến chào cha.”

Khi anh ta đi thông báo, tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng nói thì thầm đã vang lên từ sân, và có vẻ như họ sắp bước vào phòng.

Vương Hoa tim đập thình thịch, vội vàng xếp gọn bản thảo dưới tay thành một đống, rồi đè thêm nhiều tờ giấy lên trên để che giấu nó kịp thời trước khi con trai mình bước vào.

Khi Vương Thủ Nhân bước vào, cậu chỉ thấy cha mình đứng trước bàn, cơ thể áp sát vào mặt bàn, không giống như những lần trước khi đến chào cha mà cha thường ngồi thoải mái trên

“Hay là chiếc ghế này hỏng rồi? Con sẽ đi gọi người đổi bàn ghế mới ngay bây giờ chứ?”

Không phải là bàn ghế có vấn đề gì cả; chỉ là những thứ trên bàn không nên để con trai nhìn thấy mà thôi.

Việc ông ta, với tư cách là cha, cùng đồng nghiệp viết những câu chuyện giải trí kèm tranh minh họa thì không sao cả, nhưng con trai ông ta thì không được đọc loại sách vớ vẩn như vậy đâu!

Vương Hoa đứng trước bàn và nói một cách bình thản: “Không có gì đâu, cha còn phải sắp xếp một số hồ sơ nữa, con hãy quay về trước… Con vừa rồi đã Trở về nhà à?” Sự căng thẳng khi ông ta cất giấu sách đã tan biến, và suy nghĩ của ông ta lại trở nên rõ ràng; lập tức, ông ta bắt đầu soi xét con trai mình: “Hôm nay con đi đâu vậy? Chẳng lẽ con lại đến Tòng Chính Sở để nộp đơn kiến nghị gì đó chứ!”

Vương Thủ Nhân cúi đầu trả lời: “Cha yên tâm đi, con không đến Tòng Chính Sở đâu. Những ngày gần đây, Lý Học Sĩ đã dùng các thủ đoạn xấu xa để hãm hại mọi người; con cũng lo lắng rằng những người chính trực trong triều sẽ bị tổn thương, nên con không muốn xin lệnh tiến hành cuộc chiến phía Bắc nữa. Bây giờ khi Lý Học Sĩ đã được thả ra khỏi tù, con cùng một số bạn học đã tổ chức một buổi thơ để ăn mừng.”

Hóa ra là một buổi thơ… Cậu bé này đã trưởng thành hơn rồi… Vương Hoa vuốt ve bộ râu của mình và gật đầu: “Con cũng ngày càng lớn lên rồi; từ nay về sau, con hãy kiềm chế tính cách cũ của mình, học hỏi từ những người con của Lý Học Sĩ, chăm chỉ học tập, và sớm thi đỗ thành tú tài hoặc tiến sĩ. Khi con đạt được điều đó, mới có thể báo cáo công lao cho đất nước.”

Vương Thủ Nhân cười thoải mái và nói: “Chỉ biết học sách thôi thì làm sao có thể nghĩ ra được kế hoạch an toàn để đối phó với người Tát Đạt được chứ? Người xưa đã nói rằng ‘đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường’. Con muốn đến Quan Yunguan để tận mắt chứng kiến tình hình thực tế ở biên giới; như vậy, lần sau khi nộp đơn kiến nghị, con mới có thể trình bày một cách thuyết phục, để Hoàng đế biết đến tài năng của con!”

Đứa con không hiểu chuyện này lại muốn ra khỏi biên giới!

Vương Hoa tức giận đến nỗi vung cuốn sách lên ném về phía con trai mình; con trai ông ta lách đầu tránh khỏi, còn nói rằng “Chịu đựng những roi vọt nhỏ thì tốt, nhưng tránh được những roi vọt lớn thì càng tốt; đó mới là lòng hiếu thảo”. Điều này khiến cha của nó càng tức giận hơn; ông ta lại cầm lấy một cuốn sách khác để ném.

Nhưng trước khi ném, Vương Chuang Yuan bỗng n

」

Vương Hoa nổi giận nói: “Ai đồng ý cho con đi chứ! Cuối năm sắp tới rồi, con phải ở nhà cẩn thận nghe lời bố. Sau kỳ thi xuân năm sau, bố sẽ mặc kệ mọi thứ để gửi con đến nhà họ Cui, để Thái Hòa dạy dỗ con! Đừng nghĩ rằng vì mọi người nói con là người có tài năng lớn lao, nên không thể dùng cách quản lý thông thường đối với con được. Nếu không, bố sẽ không quan tâm đến con nữa đâu! Dù bố có không muốn có một đứa con thành công, nhưng cũng không thể để con tiếp tục hành xử bất chính như vậy được!”

Vương Thủ Nhân chỉ nói một câu “Cảm ơn cha đã khen ngợi”, không hề tức giận hay sợ hãi, mà còn ra khỏi phòng một cách lịch sự. Ngược lại, Vương Hoa ở lại trong phòng và thở dài không ngớt.

Trong lòng, Vương Hoa luôn cảm thấy đứa con trai mình có tầm nhìn phi thường, nhưng dù có tài năng đến đâu thì cũng phải sống một cuộc sống bình thường mới có thể phát huy hết khả năng của mình. Biên giới chẳng phải là nơi mà một đứa trẻ mới 15, 16 tuổi có thể tự ý đến được đâu!

Ông thở dài mãi, sau đó lấy ra bản vẽ và bản thơ vừa viết, và thêm vào hai dòng “…Dù có tiền triệu cũng không bằng việc về nhà sớm; không có gì quan trọng hơn việc trở về nhà đúng lúc.” Không biết từ khi nào, những kỳ vọng của ông dành cho con trai mình đã được gửi gắm qua nhân vật An Thiên Hộ trong bức thơ này, và hình ảnh nhân vật dần dần mang đậm tính cách của Vương Thủ Nhân.

Trong lúc suy nghĩ về từ ngữ và phát triển cốt truyện, ông càng thêm tức giận và nghĩ rằng: Khi cuốn sách này được in ra, ông nhất định phải kiểm soát con trai mình, không cho phép nó đọc những thứ khiến tâm hồn con trai trở nên hoang dã và muốn bỏ nhà đi đâu đó!

Lời tác giả: Bài thơ này là của Lý Đông Dương, có tên “Tiễn Trung Vĩ Tân Viện Sứ trở về Huy Nam”. Hai dòng thơ ở chương trước cũng là của ông ấy, được lấy từ tập thơ “Khích Ngộ Thập Thi” của ông.

Liệu Lý đại gia có tốt bụng quá không nhỉ?