Người tổ chức sự kiện là ông Cui cùng với mười vị giáo viên và vài thành viên ban giám khảo đều không dám lên tiếng, họ chỉ im lặng ra hiệu cho người được ghi danh là người tổ chức sự kiện – Thái Khởi và nhanh chóng viết lời nhắc nhở anh ta ra ngoài để tiễn các giáo viên.

May mắn thay, Thái Khởi rất thông minh; anh ta đã hạ giọng xuống và bình tĩnh nói từ phía sau bức màn: “Bây giờ các giáo viên đã trở về rồi, ở đây chỉ có những người công nhân dọn dẹp và nhạc công thôi; họ không thể đánh giá tác phẩm của quý ông được. Nhưng tôi thấy tác phẩm của quý ông rất xuất sắc và đầy tính cao thượng, quý ông chắc chắn không phải là kẻ muốn lừa đảo ai đâu. Chúng ta chỉ cần quý ông đăng ký tên mình ở ngoài và chứng minh rằng mình đã lấy đi bức tranh là được.”

Anh ta nhanh chóng thay đổi trang phục, sau đó mời Tiết Trợ Giáo vào trong chờ một lát, rồi lại đến một phòng nghỉ khác để mời “Đào Thanh” đến trao giải.

May mắn thay, những người phụ nữ xinh đẹp đó đều thích bộ trang phục mới hôm nay và chưa muốn tẩy trang hay thay đồ. Cô gái giả danh là “Đào Thanh” nhanh chóng bước ra, cầm theo cuộn tranh, với chiếc váy dài và những dải ruy băng, cô bước đến và trao giải cho Tiết Trợ Giáo.

Tiết Trợ Giáo cảm ơn một cách lịch sự, sau đó mở cuộn tranh ra xem, rồi viết tên mình lên tờ đăng ký và còn sáng tác thêm một bài thơ để chứng minh danh tính. Anh ta nói với mọi người phía sau bức màn: “Tôi đã viết thêm một bài thơ để chứng minh danh tính của mình; nếu có ai nghi ngờ, hãy cho họ xem bài thơ này.”

Sau đó, anh ta rời đi. “Đào Thanh” theo dõi anh ta cho đến khi anh ta ra khỏi cửa lớn sân khấu mới quay trở lại, gõ nhẹ vào bức màn và nói một cách đùa cợt: “Vị công tử kia đã đi xa rồi, các giáo viên có thể ra ngoài được rồi đấy.”

Cuối cùng, lòng các giáo viên cũng yên tâm trở lại; họ ra ngoài và đọc bài thơ của Tiết Trợ Giáo. Thấy bài thơ vẫn là những lời ca ngợi cổ xưa và cao thượng, không hề ẩn chứa ý định nào đe dọa hoặc trả thù họ, họ càng thêm tin tưởng vào khả năng xử lý tình huống khẩn cấp của Thái Khởi và liên tục khen ngợi anh ta:

“Chính sự nhanh nhẹn của gia đình ông Cui đã giúp chúng ta giải quyết tình huống này một cách ổn thỏa; nếu không, khi chúng ta gặp nhau trực tiếp, chuyện gì sẽ xảy ra đây!”

“Đúng vậy, thật là nhờ Thái Khởi mà mọi chuyện mới ổn thỏa. Lúc trước, khi chúng ta đang đánh giá tác phẩm trên sân khấu, có bức màn che chắn phía trước và những cái chum nước phía dưới sân khấu, âm thanh phát ra có phần khác biệt so với bình

“Nhưng nếu cứ nói chuyện trong nhà như thế này…”

“Hehe, chúng ta có thể nhận ra giáo viên, vậy giáo viên cũng chắc chắn sẽ nhận ra chúng ta.”

“Thật là quá bất cẩn. Hôm nay Cư An Trại tổ chức buổi dã ngoại lớn như vậy; đâu phải là nơi mà triều đình cấm các quan lại ra vào đâu. Chắc chắn sẽ có nhiều quan lại và người có chức vụ cao đến đó, và người giành giải cũng không biết là ai đâu.”

Câu nói “Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng” quả thực đúng. Những học trò này không dám ở lại sân khấu nữa; sau khi kiểm tra xong, thấy rằng mọi người đã rời đi hết, họ liền mang đèn xuống, đi qua cửa hẻm và trở về khu vườn phía đông, gọi vài thùng rượu để ăn mừng việc Phương Cái đã thoát nạn, đồng thời cũng để tiễn biệt chú của Phí Giải Nguyên.

Dù sao thì ngày hôm sau cũng không phải là ngày nghỉ, họ không dám uống quá nhiều; trước khi bình minh đến, họ đã vội vàng dậy từ giường và lên xe trở về Quốc Tử Giám. Khi đến nơi, họ không chỉ không muộn mà còn được coi là đến sớm; thầy hiệu trưởng còn gật đầu tán thưởng họ nữa.

Vào ngày thứ tám, lại đến ngày học bài giảng: buổi sáng là bài giảng về “Đại học” của Giáo sư Qiu, buổi chiều là Lâm Giám Thành giảng về “Thi”, họ chỉ tập trung nghe giảng và ghi chép; không cần lo lắng về việc bị gọi lên sân khấu để trình bày, ngay cả khi tinh thần hơi suy yếu thì cũng không sao cả.

Chỉ là khi đến lúc ghi chép, nhiều người đều vuốt trán và thở dài: “Biết bao giờ Cư An Trại mới in được những bản ghi chép màu đẹp đẽ như của anh ấy ra để chúng ta không phải ghi chép vất vả như thế này… Bản ghi chép của anh ấy thật là ngăn nắp và rõ ràng.”

Thôi Hiệp cũng mong muốn có thể mang theo một máy photocopy màu để sử dụng, nhưng anh ấy chỉ cười và nói: “Tôi cũng muốn họ in ra, nhưng đây là tài liệu giảng dạy của Giáo sư Qiu; chúng ta, những học sinh, làm sao có thể in ra mà không được phép?”

…

Nhiều ánh mắt len lỏi qua bức tường ngăn của lớp học, hướng về phía lớp học Rất Thông Minh: “Nghe nói Phí Giải Nguyên là cháu ruột của Giáo sư Sĩ Nghiệp, và bây giờ anh ấy đang theo học cùng Giáo sư Sĩ Nghiệp…”

Liệu anh ấy có thể nói chuyện với giáo viên để xin phép họ in những bản ghi chép ra không? Dù không thể in được bản ghi chép của Giáo sư Qiu, thì in được bản ghi chép của Giáo sư Sĩ Nghiệp cũng đã là tốt rồi! Dù sao thì hôm qua họ cũng đã cùng nhau đánh giá thơ, cùng nhau bị Tiết Trợ Giáo giấu sau bức bình phong và suýt nữa bị bắ

Tối đó về nhà, Thôi Hiệp lập tức triệu tập Thái Khởi, Kế Chủ Nhân và người phụ trách kế toán trong cửa hàng để tính toán các chi phí. Người phụ trách kế toán bắt đầu từ việc ghi chép lại tất cả các khoản chi phí: “Trong hai ngày vừa qua, chúng ta đã chi gần ba trăm lượng cho việc thuê khu vườn, thuê người dọn dẹp, phục vụ khách, trang trí ánh sáng, bàn ghế, vải rực rỡ, mời gái mại dâm, đoàn hát kịch, ca sĩ nữ, người biểu diễn kể chuyện, mua trang phục… Tôi tưởng số tiền này sẽ không thể thu hồi được, nhưng hóa ra chỉ cần cho khách thuê nhà nghỉ, cho những người bán đồ ăn thuê quầy hàng và bếp nấu, cùng với việc bán rau củ tươi, thịt, trà và bánh do chúng ta tự làm, thì vốn liếng đã được hoàn vốn ngay!”

Sau đó, Thái Khởi báo cáo về kết quả bán vé: “Từ đầu tháng Bảy, chúng ta bắt đầu bán vé; trong suốt bảy ngày qua, hầu hết những khách đã mua bản in đặc biệt của cuốn ‘Tam Quốc’ đều đã đến mua vé. Chúng ta đã thu được hơn một nghìn lăm trăm phiếu. Vào buổi tối, khi mọi người trở về thành phố, vẫn có khoảng một trăm người đến tham quan vườn và mua thêm ba trăm phiếu nữa; như vậy, chúng ta đã thu thêm gần một nghìn hai trăm lượng…” Anh ta ngạc nhiên trước những con số này và hỏi: “Phương pháp hiệu quả như vậy, sao công tử không yêu cầu họ áp dụng vào ban ngày?”

Ban ngày à… ai dám nhìn những người đẹp trang điểm đâu.

Thôi Hiệp cười và lắc đầu: “Cậu cũng đã thấy những màn vũ công và ca hát của năm người đẹp vào buổi tối rồi đấy. Nếu diễn vào ban ngày, liệu có tạo được bầu không khí hấp dẫn như vậy không? Hơn nữa, ban ngày dù có nhiều người, nhưng phần lớn chỉ đến xem náo nhiệt mà thôi; ít người sẵn lòng chi tiền. Chỉ những người giàu có và rảnh rỗi mới sẵn lòng ở lại ngoài thành phố vào ban đêm.”

Những người có thể ở lại ngoài thành phố và ngủ trong nhà người khác vào ban đêm… ngoại trừ những người được mời ăn uống như các giáo viên hướng dẫn và ban giám khảo, thì đều là những kẻ tiêu xài phung phí, những người sẵn lòng chi tiền để ủng hộ những người họ yêu thích. Nếu ông ấy không tham gia kỳ thi khoa cử, chắc hẳn đã sớm thành lập một nhóm nữ danh ca lớn rồi… Hôm nay phát hành đĩa đơn, ngày mai tổ chức buổi hòa nhạc, ngày kia biểu diễn kịch hay truyện cổ… chắc chắn sẽ khiến túi tiền của fan hâm mộ cạn kiệt hết.

Sau khi tính toán xong doanh thu từ việc bán vé, Kế Chủ Nhân cũng báo cáo về tình hình bán các tấm poster lớn. Vì những tấm poster này cần được in và thiết kế cẩn thận, nên tốc độ sản xuất rất chậm; h

Sau khi tổng kết các khoản thu nhập, Kế Chủ Nhân lại hỏi: “Bức tranh của phu nhân Trần đã được chủ nhà của ông Thanh Đường cử người đến lấy đi; họ còn viết giấy cam kết và dùng con dấu nữa, nên chắc không có vấn đề gì đâu. Nhưng ông Thủy Tây thì hôm nay chưa hề đến lấy bức tranh, còn bức tranh Vẽ Tiểu Kiều do công tử vẽ vẫn còn treo trên tường đó.”

Hai bài thơ mà không ai đến nhận vào tối qua, Thái Khởi đã sai người viết thông báo đăng lên tường ngoài của Cư An Trại, chỉ chờ ông Thủy Tây hoặc ông Thanh Đường cử người đến xin lấy.

Gia đình ông Thanh Đường thì sớm đã đến lấy bức chân dung của phu nhân Trần đi rồi, nhưng ông Thủy Tây vẫn không xuất hiện. Dù có vài người tự xưng là “ông Thủy Tây”, nhưng những bài thơ họ để lại đều mang phong cách cổ xưa, khác hẳn với phong cách trong sáng, duyên dáng của bài thơ về Tiểu Kiều do ông Thủy Tây viết; lại cả chữ viết cũng không khớp, nên họ không dám in chúng ra.

Ông đã đưa những bài thơ đó cho Thôi Hiệp để anh này, một sinh viên quốc học, xem xét.

Thôi Hiệp xem xét rồi thấy rằng đó đều là những bài thơ theo thể loại “đài các thể” đang phổ biến hiện nay, hoàn toàn khác với bài thơ về Tiểu Kiều của ông Thủy Tây – bài thơ đó vừa trong sáng như hoa lê trong mưa sương.

Anh ta nói: “Tôi sẽ mang những bài thơ này về nhà tù để các bạn cùng học xem xét. Còn về ông Thủy Tây… Các bạn hãy viết thêm vài thông báo nữa, đặt tiêu đề là ‘Cư An Trại Tìm kiếm nhà thiên tài số một’, in bài thơ của ông ấy bằng chữ lớn, và dùng chữ nhỏ ghi rõ ý định của chúng tôi trong việc tìm kiếm người giỏi thơ về Tam Quốc. Phải viết sao cho đơn giản, mộc mạc, tránh những từ ngữ quá mức gợi cảm; chỉ cần nói rõ rằng chúng tôi tôn trọng những người có tài năng thôi.”

Kế Chủ Nhân vốn thường xuyên viết thông báo cho cửa hàng, nên đã hiểu rõ những quy trình này và đồng ý thực hiện theo yêu cầu.

Anh ta đã viết liên tục vài bản thông báo tìm người suốt đêm, sau đó cùng với kế toán và Thái Khởi so sánh, sửa đổi, mãi đến nửa đêm mới hoàn thành bản cuối cùng. Sáng hôm sau, anh ta vội vàng sai người in những tờ giấy trắng lớn, in rõ bốn chữ “Ông Thủy Tây” và bài thơ đó; mực in đậm đến mức phản chiếu ánh sáng. Chưa đợi trời sáng, họ đã dán thông báo khắp thành phố.

Bài thơ đó đã trở nên nổi tiếng tại buổi thi sắc đẹp, và giờ đây, với việc thông báo được dán khắp nơi, nó càng trở nên phổ biến hơn. Những nhà văn, nhà thơ đi ngang qua đều không khỏi bình

Bức tranh mô phỏng theo phong cách của Thái Mỹ Nhân nhà họ ấy quả thực cũng được coi là tuyệt tác trong thời đại này; Lý Học Sĩ thật không nên để người ta mang về nhà chứ?

Vị học giả kia nhìn xuống đám người đang tụ tập bên ngoài cửa sổ để bình luận về các bài thơ, cười nhẹ một cách thản nhiên và nói: “Đó chỉ là những tác phẩm nhỏ bé, không thể gọi là kiệt tác, càng không xứng đáng với danh hiệu ‘Người tài ba số một’. Hãy để họ giữ lấy chúng đi; dù bức tranh rất đẹp, nhưng tôi cũng không muốn vì một bức tranh mà phải gánh cái danh tiếng ‘Người tài ba số một’ khiến người khác chế giễu.”

Vị thanh niên quan lại kia lắc đầu: “Có câu trong bộ sách ‘Sáu Người Tài Ba Giải Thích Tam Quốc’ nói rất đúng: ‘Chỉ những người thực sự có tài năng mới tự do và phóng khoáng.’ Danh hiệu số một cũng là do người khác đánh giá, chứ không phải do bản thân mình tự đặt lên đầu; vậy thì tại sao phải khiêm tốn chứ? Bài thơ của tôi quả thực không bằng của học giả, nếu may mắn được đánh giá cao vào lúc đó, tôi cũng sẽ như những kẻ vô dụng kia mà công khai mang bức tranh về nhà.”

Lý Học Sĩ cười và nói: “Dù sao thì anh trai còn trẻ, không sợ những lời bàn tán của thiên hạ; còn tôi thì đã lãng phí nhiều năm trong viện hàn lâm, không còn tinh thần như vậy nữa.”

Người thực sự xứng đáng với danh hiệu ‘Người tài ba số một’ từ chối nhận bức tranh, nhưng lại có rất nhiều người muốn có cái danh hiệu đó, muốn có bức tranh đó nhưng không thể có được.

Quán rượu này nằm ngay bên cạnh Hàn Lâm Viện; Vạn Hoàng Bí, một viên chức biên soạn, nhìn thấy thông báo trên tường nói rằng phòng đọc sách sẽ giữ mãi bức tranh của Tiểu Kiều để dành cho người chiến thắng cuộc thi thơ, liền nhăn mặt và nói: “Một bức tranh đẹp như vậy lại không bán đi, mà để cho kẻ hay viết những lời chua chát kia giữ lại thì có ích gì!”

Người bạn cùng biên soạn bên cạnh ông ta nịnh hót: “Nếu anh Vạn thích bức tranh này, tôi đã đặt mua vài bức từ nhà họ ấy từ lâu rồi, tối nay sẽ mang đến nhà anh để thưởng thức.”

Vạn Hoàng Bí cười một cách khinh thường và nói: “Tôi không dám lấy đi thứ mà anh yêu quý; tôi cũng đã mua những bức tranh đó từ lâu rồi. Tôi nói như vậy chỉ vì không thích những kẻ giả vờ, làm màu với những người học giả như vậy!” Trước đó, tại buổi dạo chơi trong vườn hoa, ông ta đã mua trọn bộ tranh người đẹp về nhà, tự mình thưởng thức trong vài ngày, sau đó lại nhờ người đóng gói cẩn thận và gửi đến tặng ông nội mình.

Vạn Thủ Phụ bận rộn với công việc hàng ngày, không giống như cháu trai

Vạn Hồng Bí thở dài và nói: “Thật là một nàng tiên trong tranh, cứ như sắp bước ra khỏi đó vậy. Ngay cả bản sao cũng đạt đến trình độ này rồi; chắc hẳn bản gốc của Thái Mỹ Nhân phải tuyệt vời đến mức nào mới được…” Rồi anh ta bỗng nghĩ thêm: “Ông nội nghĩ sao nhỉ? Có đáng để ngắm chiêm ngưỡng không? Nên gửi lên cho Hoàng đế không…”

Vạn An đang say mê ngắm nhìn bức tranh thì bất ngờ bị tiếng gọi của cháu trai làm gián đoạn, khiến niềm thích thú của ông ta tan biến hoàn toàn. Nhưng trước mặt đứa cháu trai quý giá duy nhất này, ông cũng không nỡ tức giận, liền vẫy tay nói: “Làm sao có thể dễ dàng gặp Hoàng đế đến thế, và cũng dễ dàng gửi tranh vào cung điện được chứ? Ông nội này, một vị đại thần cao cấp, còn chưa từng gặp Hoàng đế vài lần đâu… Chỉ có thể nhờ các eunuch mang đi thôi, nhưng vài bức tranh như thế này thì quá ít ỏi…”

Vạn Hồng Bí vội vàng hỏi: “Ông nội là Thủ tướng, nếu có tranh đẹp thì chắc chắn phải là người đầu tiên dâng lên, nếu để cho Phó Thủ tướng giành lấy trước thì…”

Cuối cùng, Vạn An đã nhìn cháu trai mình bằng ánh mắt nghiêm khắc: “Chuyện của Lưu Thứ Phụ cũng do con nói ra à? Đừng nghĩ đến việc đó nữa; đó không phải là chuyện con nên can thiệp! Giữ lại bức tranh này đi, con về đi, ông sẽ tự tìm cách…”

Đứa cháu ngốc nghếch này thực sự nghĩ mình giống như đứa con được Hoàng đế yêu mến trong gia đình Lưu Túc vậy, ngay lập tức muốn gửi đồ vào cung điện… Nhưng một thứ quá nổi bật như vậy, làm sao có thể dễ dàng gửi được chứ?

Sau khi cháu trai rời đi, Vạn An gọi Quản sự, người đã theo hầu ông nhiều năm, lại và hỏi giá của bức tranh này. Khi biết chỉ có mười lượng bạc mỗi bức, ông liền từ bỏ ý định gửi nó vào cung, và tự mình ngắm nghía mãi. Bức tranh càng nhìn càng đẹp; những nhân vật trong tranh càng trở nên sống động, khiến Vạn Thủ Phụ cảm thấy lòng mình tràn ngập mong muốn sáng tác. Ông lấy ra một tờ giấy để soạn thảo, sau khi viết xong những công việc quan trọng về tài chính và lương thực, ông bắt đầu viết: “Tôi tình cờ có được một bức tranh vẽ người phụ nữ xinh đẹp; ban ngày nhìn vào cũng chưa thấy đủ đẹp, nhưng đêm nay, trong giấc mơ, tôi lại thấy một người phụ nữ tuyệt vời xuất hiện… Vẻ ngoài của cô ấy giống hệt những nhân vật trong bức tranh ban ngày… Dáng vẻ duyên dáng, làn da mịn màng như mỡ…”

Viết đến đó, ông lại nhớ đến loại xà phòng mới mà người t

Tác phẩm vĩ đại của Vạn Thủ Phụ được mang vào cung, và Thành Hóa Thiên Tử tất nhiên phải tự mình thưởng thức nó. Những bản ghi chép thông thường của ông chỉ chứa những câu chuyện về tình dục được viết bằng mực và bút, nhưng lần này chúng lại đi kèm với hình minh họa; những màu sắc rực rỡ đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của hoàng đế.

Hoàng đế ngạc nhiên nói: “Đây không phải là… Cao Liệng sao…”

Người eunuch cao cấp vội vàng tiến lên phục vụ. Hoàng đế “đập” mạnh chiếc bản ghi chép lại, cho vào tay áo và lắc đầu nói: “Ta… ta muốn nói là bức tranh về Đại Kiều mà ngươi trình lên, vẽ khá đẹp. Nếu mọi người đều bắt chước cách vẽ này, thì sau này khi có người vẽ theo kiểu khác, mọi người sẽ không nhận ra đó là bức tranh về Đại Kiều nữa.”

Người eunuch cười nói: “Nếu hoàng gia khen ngợi họ như vậy, thì căn phòng đọc sách đó quả thật là phước lành mà họ đã tích lũy được trong cuộc sống trước đây. Tôi nghe nói rằng, chủ nhân của Cư An Trại này cùng với con trai mình trước đây từng là những người hầu của Thôi Hiệp – người đứng đầu vụ án Cui. Sau đó, vì đã phục vụ ông ấy trong việc học tập ở nông thôn, họ đã trở nên rất thân thiết với ông ấy và được ông ấy tha thứ, cho phép họ trở thành người tự do.

“Sau khi Thôi Hiệp – người đứng đầu vụ án Cui – hiến tặng cửa hàng sách của mình, những người hầu đó đã sử dụng những thợ thủ công có sẵn để tiếp tục kinh doanh. Bây giờ, cửa hàng đó đã mở ra tại kinh đô và đã mua lại sân của một cửa hàng bán hàng miền nam ở phía đông thành phố, do Thôi Gia sở hữu.”

Hoàng đế nhìn người eunuch và muốn hỏi tại sao cửa hàng do những người hầu này mở lại có thể mua được tài sản của chủ cũ.

Người eunuch hiểu ý hoàng đế và vội vàng trả lời: “Hóa ra Thôi Gia không giỏi quản lý tài sản, và ngay sau khi ông Cui được bổ nhiệm làm quan, cửa hàng đã đứng trước nguy cơ phải đóng cửa. Ông Cui buộc phải bán rẻ hàng hóa còn lại trong cửa hàng, và bán luôn cả sân cửa hàng cùng mặt tiền cho người hầu già đó; người hầu đó đã trả một cái giá rất cao. Người ta nói rằng chính nhờ việc bán được cửa hàng đó với giá vài trăm bạc, họ mới có tiền xoay sở và cuộc sống của họ mới có thể tiếp tục được duy trì.”

Bên cạnh, Thượng thư Qin thở dài và nói: “Người hầu già đó thật sự là một người hầu có lòng trung thành; có lẽ sau khi trở nên giàu có, ông ấy vẫn nhớ đến ân tình xưa và đã tìm cách giúp đỡ gia đình chủ cũ.”

Cao Cung Quân nói: “Chính là một người hầu có lòng trung thành! Khi ông Cui bán rẻ hàng hóa, ông ấy còn yêu cầu những người hầu

」

Cao Liệng liếc nhìn anh ta một cái rồi nói một cách nghiêm túc: “Không phải tôi đang để ý đến vụ án của Cui, mà là vài ngày trước, huyện Đại Hưng đã gửi thư lên Bộ Lao động, yêu cầu bộ này triển khai việc sử dụng giường dành cho người già tại các viện từ thiện và tổ chức y tế trên khắp nơi, và trong thư đó có đề cập đến việc này do Cui đề xuất. Dù lúc đó Hoàng gia chưa chính thức phê duyệt, nhưng Ngài cũng đã khen ngợi ý tưởng đó là ‘thật thông minh’. Quan Liang bận rộn với công việc, không biết chuyện này, nhưng tôi luôn phải ở bên cạnh Hoàng gia; ngay cả khi Ngài ho khan một tiếng, tôi cũng phải coi đó là chuyện quan trọng và ghi nhớ kỹ. Những người và những việc mà Hoàng gia đã khen ngợi, làm sao tôi có thể không biết được chứ?”

Nghe những lời nhắc nhở này, Thành Hóa Thiên Tử cũng nhớ ra rằng Bộ Lao động có gửi một bản tấu trình như vậy, và còn nhớ đến Thôi Hiệp – người “thần đồng” tuổi lớn đó. Mặc dù anh ta chỉ là một “thần đồng” không biết làm thơ, nhưng tính cách của anh ta lại chuẩn mực, khoan dung, vừa hiếu thảo vừa trung thành; Hoàng đế cũng chưa hoàn toàn quên về anh ta, chỉ là không thường xuyên nghĩ đến mà thôi. Khi nhớ đến những kỳ vọng mình đặt vào anh ta, Thành Hóa Thiên Tử liền nhìn Quan cao cấp và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Anh ta đối xử với gia đình như thế nào?”

Quan cao cấp cũng coi Thôi Hiệp như một người trong nhóm mình, nên tự nhiên muốn nói điều tốt đẹp về anh ta, và vội vàng trả lời: “Thiếp này cũng chưa hỏi chi tiết lắm, chỉ biết rằng vì ông nội của anh ta bị bại liệt, anh ta đã yêu cầu người ta làm những chiếc giường dành cho người già, để ông nội có thể ngồi dậy thường xuyên, tránh việc nằm lâu gây hại cho sức khỏe. Vì anh ta đã quyên góp cho người già cô đơn, huyện Đại Hưng đã đến nhà anh ta treo tấm biển ‘Gia đình tích đức’, chắc chắn anh ta đã thấy điều đó nhiều lần rồi. Nếu Hoàng gia muốn hỏi thêm, thiếp này sẽ đi tìm hiểu ngay.”

Nghe vậy, Thành Hóa Thiên Tử cảm thấy khá hài lòng. Tuy nhiên, vì trong lòng anh ta vẫn còn những kỳ vọng khác, nên yêu cầu đối với phẩm chất của anh ta càng thêm nghiêm ngặt hơn; anh ta cũng dự định sẽ tiếp tục theo dõi anh ta thêm một thời gian nữa. Vì vậy, anh ta nói với Cao Liệng một cách từ từ: “Cậu hãy theo dõi anh ta trước đã. Khi em trai kế của anh ta trở về, hãy báo cho ta biết xem anh ta đối xử với anh ta như thế nào!”