Vương Thủ Nhân là con trai cả của Vương Hoa, Lý Triệu Tiên là con ruột của Lý Đông Dương, còn Lý Mộng Dương cùng với Đường Bá Hổ, Biên Cống và Vương Cửu Tư – những người đỗ tiến sĩ – đều là học trò của Lý Đông Dương. Chúc Chi Sơn thì lại là người chủ trì kỳ thi của Tạ Kiến; Vương Thủ Nhân cũng là một trong những người đỗ cao trong kỳ thi đó… Toàn bộ các tác giả thế hệ sau đều là con cháu hoặc học trò của các tác giả thế hệ trước; nếu gặp nhau ngay tại hiện trường, cả các bậc tiền bối lẫn các thế hệ sau đều sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.

Thôi Hiệp siết chặt tay Lý Triệu Tiên cho đến khi các bậc thầy đi xa rồi mới buông ra, rồi nghiêm giọng hỏi: “Sao em lại ra ngoài được? Chẳng phải đã bảo các em nghỉ ngơi trong phòng sao? Trên đường này, anh gặp rất nhiều đồng nghiệp; nếu có ai nhận ra các em và gọi tên, e rằng sẽ gây ra rắc rối đấy.”

Lý Triệu Tiên thản nhiên đáp: “Có rất nhiều người biết họ từng viết bản thảo truyện tranh, nhưng ít người biết đến tôi. Ngay cả khi họ nhận ra tôi, họ cũng không biết rằng hôm nay tôi là một trong sáu người này. Nghe những người qua đường đoán xem ai là tác giả, có người còn nói rằng trong số đó có ‘Ông Lớn Tiền Tip’ nữa đấy.”

Thôi Hiệp thở dài, chỉ mong Phí Hoàng đừng ra ngoài để gây rối, và càng không được phép Vương Thủ Nhân xuất hiện. Vương Thánh Nhân với khả năng quan sát và hành động mạnh mẽ hơn nhiều so với những người học giả yếu đuối này; nếu anh ta nhìn thấy cha mình, thì sẽ chẳng ai có thể ngăn cản được.

Anh lo lắng hỏi: “Chỉ có mình em ra ngoài à? Em đã đi gặp các bậc tiền bối ban giám khảo chưa?”

Lý Triệu Tiên lắc đầu: “Không chỉ em đâu; sau khi em ra ngoài, anh Bạch Hổ cũng đi theo. Có lẽ họ đang đi gặp các vị giám khảo hôm nay. Vì trước đây em thường xuyên gặp các anh ấy, nên em nghĩ rằng mình nên đi xem lại những bức tranh và ăn uống một chút trước khi quay lại.” Rồi anh ấy liền xếp hàng chờ đợi.

Thực ra, anh ấy vẫn muốn đi xem thêm vài vòng nữa, nhưng khi thấy anh trai mình đến gần, anh liền tập trung lại và tự hỏi: “Anh trai đến để gọi em trở về à? Chẳng lẽ việc đánh giá các bài viết đã bắt đầu rồi sao?”

Thôi Hiệp nhìn anh ta một cách đầy thương yêu rồi đáp: “Đã khuya lắm rồi, chúng ta hãy về ăn uống gì đó trước để chuẩn bị tốt cho buổi tối nay. Buổi đánh giá văn bản có lẽ sẽ kéo dài đến tận đêm, cơ thể anh yếu, hãy nghỉ ngơi đi.”

Anh ta dẫn đồng đệ vào trong viện đánh giá, và khi ra cửa thì gọi một người phụ trách tổ chức trật tự để thông báo cho Kế Chủ Nhân sắp xếp mọi người đến viện đánh giá để cùng ăn một bữa.

Khi đã đến một nơi không ai ở viện đánh giá, Lý Triệu Tiên bất ngờ dừng lại, nhìn anh ta chăm chú rồi thì thầm hỏi: “Anh trai, hãy nói thật với em đi… Những người tiền bối đang tham gia đánh giá này có phải là các tác giả hiện tại của tổ chức Kim Y Thủy Vệ không?”

Thôi Hiệp nhìn xuống anh ta và trả lời một cách rõ ràng: “Không đâu, sao em lại nghĩ như vậy?”

Lý Triệu Tiên nắm lấy cánh tay anh ta và nói: “Thật không à? Chúng ta hai nhà biết rõ nhau mà, câu trả lời ‘không’ của anh không thể qua mặt được em đâu. Ban đầu, kịch bản của vở Vương Diệu Nương chính là do Cư An Trại viết; nhân vật Tạ Trấn Phủ, Phong Vân và những hình vẽ của Yao Niang trong kịch bản đó cũng giống hệt những nhân vật trong tổ chức Kim Y Thủy Vệ bây giờ… Lúc đó, anh đang là sinh viên của Quốc Tử Giám, và Fei Shijiang cũng là bạn học của anh, đúng không?”

“Các bài viết của các bạn thường được nhắc đến cùng nhau, mối quan hệ giữa các bạn cũng rất thân thiện… Chắc chắn ông ấy sẵn lòng viết bài cho anh. Hai tiền bối Guo và Tang còn là những nhân tài xuất sắc từ quê hương các bạn – bản in về Tam Quốc trong loạt bài phê bình Sáu Nhân Tài cũng chính là do nhà sách của gia đình anh in ra… Chắc chắn họ cũng là những người mà anh thường xuyên sử dụng để viết bài.”

Anh ta liệt kê từng người một, bỏ qua những người mà mình không chắc chắn, và cuối cùng đưa ra bằng chứng quan trọng nhất: “Lúc đó, phong cách văn chương của tổ chức Đài Các vẫn đang thịnh hành; dòng văn chương của cha tôi ở Chá Linh cũng đang phát triển mạnh mẽ… Những tiền bối này chính là những người nổi tiếng vào thời điểm đó, vì vậy phong cách văn chương của họ tự nhiên mang đậm tính chất của dòng văn Chá Linh… Người đó, có lẽ còn là một người theo đuổi phong cách văn chương của cha tôi nữa…”

Anh ta ngước nhìn Thôi Hiệp và lắc đầu thở dài: “Nếu không phải vì chúng ta đã quen biết nhau từ nhỏ và tôi rất am hiểu về thơ văn của anh, có lẽ tôi đã nghĩ rằng anh chính là ông ấy…”

Hừm, thằng nhóc này đáng bị đánh đấy…

Thôi Hiệp liếc nhì

Điều bất ngờ là tất cả các giám khảo mà anh ấy mời đến đều vẫn ở lại, đang trao đổi kinh nghiệm viết bản thảo truyện tranh với những tài năng như Đường Dân, Lý Mộng Dương… Mặc dù hai tài năng từ Qianan ban đầu bắt đầu sự nghiệp bằng công việc viết bình luận, còn Liu Chun, Tu Rui, Cheng Kai thì chưa từng viết bản thảo cho Thôi Hiệp, nhưng họ cũng là những độc giả lâu năm, đã theo dõi các tác phẩm của Kim Y Ý Liên Hoàn từ rất sớm. Những ý kiến đánh giá từ những độc giả này đã mở ra nhiều góc nhìn mới cho các tác giả.

Khi Thôi Hiệp dẫn Lý Triệu Tiên vào, anh ta thật sự mừng khi thấy không một giám khảo nào vắng mặt; chỉ còn thiếu mình anh ta và một tác giả nữa thôi. Vương Thủ Nhân nhìn thấy Lý Triệu Tiên cũng như thể được giải tỏa gánh nặng, cười nói: “Chúng tôi đã bắt đầu đánh giá các bản thảo rồi, chỉ đợi anh em đến thôi. Anh và anh He Zhong vừa mới từ ngoài trở về, tình hình trong sân vườn thế nào?”

Lý Triệu Tiên hào hứng trả lời: “Khắp nơi đều đông người; mọi người đều xếp hàng trước các quầy chiếu phim, những người đã xem xong cũng không nỡ rời đi, chen chúc đến mức không còn chỗ đứng nữa! Tôi nghĩ lần sau nếu có vở kịch của Jin Yi Wei được trình diễn, không cần phải mời đoàn hát đâu; chỉ cần vẽ những bức tranh lớn như thế này, mời vài người biết hát đệm bên cạnh, chắc chắn sẽ càng thu hút người xem hơn.”

Thôi Hiệp cũng nói thêm: “Tôi đã hỏi người trông coi sân vườn; khách hàng đều thích tất cả các bản thảo, chưa thấy ai ưu tiên bản thảo nào cụ thể cả. Kết quả cuối cùng chỉ có thể biết được vào buổi tối khi đánh giá.” Các tác giả đều nhìn họ với ánh mắt mong đợi; nghe vậy, họ không biết nên tự hào vì bản thảo của mình được mọi người quan tâm hay nên thất vọng vì mọi người lại quan tâm đến những bức tranh hơn là nội dung bản thảo.

Thôi Hiệp an ủi họ: “Dù số phiếu của độc giả không chênh lệch nhiều, nhưng chúng ta vẫn còn có phiếu đánh giá chuyên nghiệp của các giám khảo mà. Dù các bạn không tin vào khách du lịch bên ngoài, ít nhất cũng phải tin vào trình độ đánh giá của năm anh em này và anh Bo An chứ? Hơn nữa, không chỉ chúng tôi sẽ đánh giá các bản thảo của các bạn, tôi còn nhờ các tác giả hiện tại của Jin Yi Wei cũng đánh giá giúp, và sẽ đọc những ý kiến đó trước mặt mọi người.” Nghe vậy, các giám khảo đều rất hứng thú, liền đòi hỏi anh ấy đọc những ý kiến đánh giá đó, và cam kết sẽ không để các tác giả mới này biết được.

Lý Triệu Tiên bỗng ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên và thì thầm: “Chẳng lẽ tôi đã đoán sai rồi sao?”

Thôi Hiệp vỗ vai mình và cười nói: “Tôi đã giấu những bài đánh giá này đi vài ngày rồi, chỉ chờ đến hôm nay để mang lại một bất ngờ cho mọi người.”

Những bài đánh giá đó không thể được cho họ xem trước, nhưng tôi có thể mời họ dùng bữa tốt. Đây cũng là cơ hội để mời các giáo viên đi dạo quanh khu vườn và xem phim.

Thôi Hiệp ra lệnh chuẩn bị bữa ăn, đồng thời thông báo với thầy Li và những người khác rằng họ có thể đi dạo trong vườn. Sau đó, ông quay lại để cùng mọi người dùng bữa.

Ban ngày, vì có thể mời tác giả và các thành viên ban giám khảo uống rượu, nên những món ăn kèm được chuẩn bị đều là các loại hạt rang, đậu phộng luộc, hạt được tẩm gia vị cay… Còn vào buổi tối, chỉ có các món thịt và rau non xào. Mặc dù không phải là đồ ăn kèm rượu, nhưng những món rau tươi mới kết hợp với sữa đậu phộng nóng hổi cũng khiến mọi người cảm thấy rất hài lòng.

Khi các tác giả và thành viên ban giám khảo đang dùng bữa, Vương Thủ Nhân lén gọi Thôi Hiệp ra ngoài và hỏi anh ta bằng giọng đầy trí tuệ: “Anh Phương Cái ra ngoài, không chỉ để xem khách mời đánh giá thế nào về tác phẩm mới của chúng ta, mà còn để gặp cha tôi và những người khác phải không?”

Thôi Hiệp bất ngờ đến mức suýt không kiểm soát được biểu cảm của mình.

Vương Thủ Nhân cười nói: “Anh Hòa Trung đừng lo lắng. Tôi đã đoán ra chuyện này, nên mới giữ lại mọi người. Thực ra, từ lâu tôi đã biết cha tôi chính là ‘Long Quân Ẩn Sĩ’ – người viết về tổ chức Kim Y Việt. Khi đã biết danh tính của cha tôi, việc đoán ra danh tính những người khác cũng không quá khó… Dù sao thì họ cũng đều là những người trong Hàn Lâm Viện mà…”

Vương Thánh Nhân Thật là xứng đáng với cái tên Vương Thánh Nhân!

Nghe lý lẽ của anh ta, Thôi Hiệp không hề ngạc nhiên, mà còn cảm thấy như “cuối cùng thì cũng đến rồi”. Anh ta cũng không trách Wang Zhuangyuan vì không giấu kín danh tính của mình… Dù sao thì Vương Thủ Nhân cũng là một người vĩ đại – vừa giỏi văn chương, vừa giỏi võ thuật; tri thức của ông gần như đã làm cho học thuyết Chu Hy Lâm bị lãng quên… Năm trăm năm sau, tri thức đó không chỉ xuất hiện trong sách giáo khoa trung học, mà còn có rất nhiều người viết tiểu sử về ông…

Việc một người cha xuất sắc như Vua Zhuangyuan không thể thắng được con trai mình… thì quả thật là điều dễ hiểu mà.

Thôi Hiệp đơn giản cũng nói thẳng ra: “Huynh đệ Shouren đoán không sai. Phương Cái Tôi chính là đi đón thầy và các bậc tiền bối; trên đường tình cờ gặp huynh đệ Li, nên mới mang anh ấy về cùng.”

Nếu anh ta đã biết chuyện này từ lâu mà lại giấu kín suốt thời gian dài, thì việc bỗng nhiên nói ra hôm nay chắc chắn có lý do riêng. Thôi Hiệp không muốn đoán mãi, liền trực tiếp hỏi: “Huynh đệ đã biết danh tính của thầy và các bậc tiền bối từ trước, nhưng lại kiên nhẫn không nói ra; hôm nay lại đặc biệt nhắc đến chuyện này với tôi, chắc chắn không phải ngẫu nhiên… Chắc có việc gì cần tôi giúp đỡ phải không?”

“Quả thật có một việc, xin huynh Hé Zhong giúp đỡ…” Vương Thủ Nhân ánh mắt lộ ra vẻ áy náy; anh không nhìn vào mắt người đối diện, nhưng nói rất quyết tâm: “Theo tình hình hiện tại, có vẻ như triều đình muốn tái chiếm khu vực Hetao, dựa vào những bức tường cao và thành trì vững chắc để chống lại các bộ lạc Tát Đát, Oirat, Nữ Chân… Tôi muốn được điều động đến các vùng biên giới, giữ chức vụ thanh tra để tận mắt chứng kiến những cuộc chiến tranh ở biên giới.”

Anh cúi đầu sâu trước Thôi Hiệp: “Cha tôi e là sẽ không đồng ý… Xin huynh Hé Zhong hãy giúp tôi van năn với Lão gia Lý, để tôi được đến biên giới.”

Vừa mới cúi xuống, hai cánh tay anh đã bị ai đó nâng lên, khiến anh không thể cúi xuống được nữa. Vương Thủ Nhân cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, ngẩng đầu nhìn người đối diện… và bắt gặp đôi mắt đầy nhiệt huyết của anh ta.

Thôi Hiệp nói một cách nhiệt tình và tích cực hơn cả anh ta: “Làm sao tôi có thể cản trở tình yêu nước của huynh đệ Shouren được! Tôi chắc chắn sẽ cố gắng thuyết phục thầy… Ngay cả nếu không thành công, tôi cũng sẽ tự mình ủng hộ anh!”

Lưu Kỳnh gần như muốn đồng ý ngay lập tức; ông đang lo lắng rằng Vương Thủ Nhân sẽ không có cơ hội rèn luyện khả năng chiến đấu và phục vụ dân chúng… Việc được đi đến biên giới cũng giống như bị đày đến Longchang, Quý Châu vậy thôi… Nhưng việc cho anh ấy trải nghiệm sự hỗn loạn ở biên giới và cuộc sống khó khăn của người dân chắc chắn sẽ có ích cho việc anh ấy suy ngẫm về cuộc đời mình.

Dù có thiếu sót đi chút nào thì cũng không sao… Dù sao thì anh ấy cũng có thể phát huy tài năng của mình, đó còn tốt hơn việc chỉ ở lại kinh đô làm một giáo viên suốt hàng chục năm.

Vương Thủ Nhân không ngờ mình lại nhận được sự ủng hộ quyết đoán như vậy… Anh trở về

Thôi Hiệp gọi người đến thay cho họ những bộ áo xanh có vai đệm và eo thắt, cùng với những chiếc khăn vuông dài; họ cũng mang theo những đôi giày cao gót kín đáo, nhờ đó về mặt ngoại hình đã được che giấu rất tốt. Mọi người đều sẵn sàng, đã luyện tập cách nói chuyện bằng giọng trầm, sau đó họ tiến ra sân khấu một cách oai vệ.

Trong những năm qua, vườn nhà Hoàng đã tổ chức không ít sự kiện lớn, và cách bài trí trong khuôn viên chính vẫn giữ nguyên như trước, không hề thay đổi chút nào.

Sân khấu lớn nằm ở phía bên của sân vườn; dưới mái hiên và hai bên lan can đều được treo đầy những chiếc đèn hình sừng cừu sáng bóng loáng. Ở chính giữa sân khấu, có một khung giấy màu đen giống hệt những khung dùng để tạo bóng trong phim; phía sau khung giấy là một màn hình giấy cùng kích thước với khung đó. Phía sau màn hình có hai chiếc đèn được đặt, và một chiếc ghế được chuẩn bị sẵn; mỗi tác giả sẽ lên sân khấu để giới thiệu về câu chuyện gắn bó của mình với Kim Y Ý Liên Hoàn và về quá trình sáng tác bản thảo mới.

May mắn thay, các tác giả này đều có danh tiếng từ những tác phẩm của mình, nên họ có rất nhiều người hâm mộ; những người thường xuyên tham gia thảo luận về văn học, nếu không giỏi nói chuyện, cũng sẽ không biết phải nói gì khi lên sân khấu.

Dù vậy, một số tài năng vẫn lén mang theo những ghi chú nhỏ trong tay áo, để sử dụng khi cần thiết trên sân khấu.

Còn về ban giám khảo, họ sẽ lên sân khấu sau khi cả sáu tài năng kia đã hoàn thành phần trình bày của mình và đọc xong các bài viết; sau đó, họ sẽ lần lượt đưa ra những nhận xét và điểm số cho từng người. Sau khi ban giám khảo hoàn thành công việc của mình, người dẫn chương trình Thái Lão sẽ đọc lên những nhận xét và kỳ vọng của các tác giả giàu kinh nghiệm đối với những tài năng trẻ; cuối cùng mới đến lúc khán giả bình chọn.

Điểm số do ban giám khảo chuyên nghiệp đánh giá và điểm số từ khán giả sẽ được tính với trọng lượng ngang nhau, mỗi cái chiếm 50%; kết quả sẽ được tính ngay tại chỗ để xác định người chiến thắng trong cuộc thi “Người viết chính của ‘Kim Y Vệ Chi Tạp Thượng Phong Vân’”.

=================

Khi trời bắt đầu tối xuống và các căn vườn trong sân được thắp đèn, tiếng trống, kèn, sáo cũng bắt đầu vang lên từ khuôn viên chính; cánh cổng đã được khóa suốt cả ngày bây giờ được mở ra từ bên trong; bầu trời bên ngoài không còn thấy nữa, vì trên đỉnh đã được dựng lên một mái che bằng giấy dầu lớn; xung quanh cũng được dán giấy và treo rèm để ngăn không cho hơi lạnh của đầu xuân xâm nhập vào bên trong.

Bên trong mái che, có

“Chính là Bạch Kính Sinh! Đoạn mở đầu do Bạch Kính Sinh viết, miêu tả cảnh biển và bầu trời, chỉ với hai câu thôi đã khiến người đọc như được đặt chân vào hiện trường, tôi nhớ rất rõ!”

Người dưới sân khấu hét lên tên Bạch Kính Sinh; có vài người ngồi gần sân khấu thậm chí còn đứng dậy muốn tiến lên để nhìn thấy khuôn mặt thật của tác giả. Người phụ nữ tên Quản sự ở dưới sân khấu vội vàng ngăn họ lại, van nài họ, thậm chí còn đe dọa rằng nếu họ tiếp tục như vậy thì tác giả sẽ sợ hãi mà bỏ đi.

Đúng lúc tình hình trở nên hỗn loạn này, tiếng đàn dây trong sân bỗng nhiên vang lên, và trên sân khấu, giọng hát du dương bắt đầu vang lên – đó chính là bản nhạc quen thuộc với tất cả mọi người, cả khán giả lẫn tác giả trên sân khấu:

Đó là bản nhạc trong vở “Cuộc đấu tranh gay gắt của phe Cẩm Y Vệ”, khi An Thiên Hộ nam giả nữ trang, bước vào hang ổ của bọn xâm lược Nhật Bản; với lớp trang điểm lộng lẫy, mái tóc được buộc cao, tay cầm chiếc quạt hoa sen che khuất khuôn mặt, khiến những kẻ phản bội và bọn xâm lược phải say mê.

Khán giả bỗng nhiên bị cuốn hút bởi những ký ức xa xưa, và không còn quá quan tâm đến tác giả mới nữa; tất cả đều cùng hát theo giai điệu quen thuộc ấy, hát lên vở kịch đã in sâu vào lòng họ:

“Khuôn mặt xinh đẹp, ánh trăng dịu dàng… Bóng dáng của Tiên Chúa Chang E tự nhiên và duyên dáng biết bao! Những cành lá xanh tươi, bước chân uyển chuyển trên sóng nước, thân hình mềm mại như đang nhảy múa trước gió… Dù chỉ nằm trong lòng bàn tay, cũng mong sao được mỉm cười.”