Đường Bá Hổ Quay lại sửa bài viết rồi, những chàng trai tài hoa trong Hàn Lâm Viện cũng yên lặng trở lại. Không còn đám thanh niên nào lải nhải “mỹ nhân” suốt ngày nữa, Hàn Lâm Viện lại trở về với không khí thanh lịch và yên bình như trước.

Các vị học giả, thầy giáo cũng cảm thấy thoải mái hơn và thở dài: “Thanh niên ngày nay thật là thiếu kiên nhẫn. Chỉ cần nghe thấy từ ‘mỹ nhân’, giọng nói của họ liền trở nên cao vút, cử chỉ thì thô bạo; những bài viết họ viết ra cũng trở nên lộn xộn, không có trật tự gì cả. Thật ra, chỉ cần mọi người cùng nhau kiềm chế thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Bài viết của Đường Bá Hổ vẫn nói về kỹ thuật vẽ tranh, nhưng khi nghe họ bàn luận, từng câu từng chữ đều xoay quanh chủ đề ‘mỹ nhân’. Rõ ràng cần phải có ai đó can thiệp vào chuyện này.”

“Theo tôi thấy, đây không phải là vấn đề tuổi tác. Khi Thái Hòa và Vương Hoa đưa họ vào Hàn Lâm Viện, họ cũng chỉ là những thanh niên mới mười mấy, hai mươi mấy tuổi mà thôi. Lúc đó, tất cả họ đều là những người nghiêm túc và chuẩn mực. Chỉ là sau này, những người đỗ tiến sĩ trong hai kỳ thi đó mới dần trở nên thiếu kiên nhẫn.”

Thời đại này thật sự đang đi xuống…

Năm ngoái, ông Zhang Yuanzhen, một trong những vị học giả hàng đầu, đã nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta cần phải kiểm soát chặt chẽ tình hình trong Hàn Lâm Viện này, đặc biệt là những người luôn đọc và viết truyện tranh! Tác phẩm ‘Nông Kinh’ có ý nghĩa tốt đẹp như thế, nhưng những người viết sách lại bị ảnh hưởng bởi những mánh khóe tình ái của những người đàn ông và phụ nữ xinh đẹp trong tổ chức Kim Y Thủy Vệ, nên họ viết ra những câu chuyện về Dương Ngọc Phi hay Đất Nữ Quốc… Thật là không đúng mực chút nào! Có quá nhiều chàng trai tài hoa đỗ tiến sĩ trong hai kỳ thi này, và thói hành xử phóng đãng của họ thực sự đang gây ảnh hưởng xấu!”

Khi ông ấy nói đến những người viết truyện tranh, Liang Chu và Vương Hoa đều cảm thấy như có kim đâm vào tim mình. Khi nhắc đến những mánh khóe tình ái, hai vị học giả này càng cảm thấy bất an và muốn rời khỏi đó ngay lập tức.

Lúc ban đầu, khi họ viết tác phẩm Vương Diệu Nương, mọi người trong Hàn Lâm Viện đều biết điều đó, nhưng không ai phản đối họ cả. Vậy tại sao bây giờ lại có chuyện gây ra tranh cãi lớn như vậy?

À, đúng rồi, lúc đó, ông Zhang đã có mâu thuẫn với Shangguan và quyết định trở về nhà để dạy học và sống cuộc sống bình thường…

Vua Wang Ao, người không viết về tổ chức Kim Y Thủy Vệ, không thể chịu đựng được

Tôi nghĩ rằng cá nhân mình nên khuyên Zhang Yuanzhen thay đổi quan điểm này, để anh ấy đừng trừng phạt tất cả mọi người!

Nhưng hai người họ, một viết về “kế hoạch dùng người đẹp”, một viết về “kế hoạch dùng người đẹp nam”, chính là những đối tượng mà Tiến sĩ Zhang đang quan tâm và trừng phạt nghiêm khắc; vì vậy, chúng tôi không thể thoải mái khuyên anh ấy được.

Hai người đó e thẹn nói với Lý Đông Dương: “Rõ ràng là nhà bạn đã viết bản gốc trước, còn chúng tôi chỉ sao chép lại thôi; giờ thì chúng tôi cứng rắn không dám ra mặt nữa.”

Lý Đông Dương chỉ biết an ủi họ: “Tiến sĩ Zhang cũng không thể nào coi trọng chuyện này quá mức đâu; nhiều lắm thì ông ấy cũng chỉ trách móc Đường Bá Hổ và những kẻ luôn bàn tán về chuyện người đẹp mà thôi. Tôi sẽ lo liệu mọi chuyện; Hợp Trung và Phí Tử Chōng có mối quan hệ thân thiết, tôi sẽ nhờ họ can thiệp, yêu cầu Tiến sĩ Zhang buông bỏ chuyện này một chút. Nếu vẫn không thành công, tôi sẽ tự mình đến nói chuyện với ông ấy.”

Người đã làm xấu danh tiếng của cả Hàn Lâm Viện, người tên là Cui, không còn cách nào khác ngoài việc tìm đến người bạn cũ Phí Hoàng.

Lần này, Phí Tử Chōng – người luôn nhanh nhẹn và hiệu quả – cũng không còn thể cư xử thoải mái được nữa; anh ta lắp bắp nói: “Gia đình chú tôi có phong tục nghiêm ngặt, không cho phép đọc những cuốn sách kiểu như của Lực lượng Vệ binh Kim Y… Tôi lén lút đọc chúng ở nhà, nhưng chưa bao giờ nói với gia đình…”

Các tác giả già cả rơi vào tình huống khó xử; độc giả và thế hệ tác giả mới cũng bị Tiến sĩ Zhang kiểm soát chặt chẽ; dù có sự bảo vệ của Tiến sĩ Liang, cuộc sống của họ cũng không còn thoải mái như trước nữa.

Tại sao các tác giả già cả lại không thể chấp nhận việc thảo luận về tranh vẽ Thái Mỹ Nhân? Sau khi Tiến sĩ Zhang kiểm soát mọi thứ, giờ đây ngay cả việc công khai thảo luận về Lực lượng Vệ binh Kim Y trong Hàn Lâm Viện cũng bị ngăn cấm; họ vẫn là những người thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp, là các học giả hàng đầu hay sao? Hay họ vẫn là những người được đề cử làm Thủ tướng tương lai?

Hoàng Trị – người từng đỗ đầu kỳ thi khoa cử năm thứ mười hai với tên là Luân Văn Tự – suy nghĩ và nói: “Có lẽ họ sợ hãi, hoặc có lẽ đó là ý muốn của Thái Sĩ Cô. Anh ta tên thật là Cui; các bạn cứ gọi anh ta là “thằng nhóc Thái Mỹ Nhân” ấy, chẳng phải điều đó làm anh ta khó chịu sao?”

Đường Bá Hổ phàn nàn: “Ai có thể nghĩ ra đi

」

Chúc Chi Sơn dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại bỗng im lặng một cách kỳ lạ.

Anh ta không chỉ xinh đẹp khi còn trẻ, mà bây giờ cũng được coi là một trong những người đàn ông đẹp nhất triều đình.

Dù họ ai cũng tự cho mình có vẻ ngoài ưa nhìn, nhưng thực sự chẳng ai giống như Thôi Hiệp – người mà ngay cả các quan chức cao cấp và các vị đại thần cũng muốn kéo anh ta về làm rể. Không chỉ riêng bản thân anh ta, mà cả những em út của gia đình anh ta cũng nhờ vào danh tiếng của anh trai mà mới có thể gặp gỡ gia đình nhà vợ một cách thuận lợi như vậy, phải không?

……

Nhóm những thanh niên biên soạn, biên tập này, cũng giống như Chúc Chi Sơn, đều rơi vào sự im lặng bí ẩn.

May mắn thay, trong số họ có một người tên là Sun Xu, xuất thân từ Bắc Trực Lệ, đã đứng ra bảo vệ danh tiếng của Thôi Hiệp và giúp những người trong nhómHàn Lâm giữ được ước mơ của mình: “Các bạn ơi, chúng ta chưa bao giờ nghe nói rằng Thái Sĩ Cô biết vẽ đâu! Ngay cả cửa hàng đó cũng không phải là của gia đình anh ta, mà là do người thân trong gia đình anh ta mở ra!”

Không, ai có nói rằng Phương Cái chính là Thái Hàn Lâm đâu?

Đường Bá Hổ nhìn Sun Xu với vẻ hoảng sợ, nhưng Sun Xu không hề nhận ra mình vừa nói điều gì; anh ta chỉ tập trung vào việc minh oan cho Thôi Hiệp mà thôi: “Tôi đã đọc qua tập sách của Quan Chức Qian An Qi, trong đó chỉ ghi rằng hiệu sách mà phu nhân của ông ấy mang theo khi kết hôn đã từng được cho người khác thuê để kinh doanh. Sau đó, khi người đó rời đi, ông ấy đã quyên góp hiệu sách đó cho Thư viện Huyện Qian An, vì vậy mọi tin đồn về Thái Mỹ Nhân đều chỉ là những lời đồn đại sai sự thật mà thôi!”

Những lời nói rằng Thái Hàn Lâm và Thái Mỹ Nhân là anh em họ, hay rằng Thái Mỹ Nhân là người tình ngoài của Thái Hàn Lâm… tất cả đều là do những kẻ thiếu hiểu biết bày đặt ra, không thể tin được chút nào!

Với sự kiểm soát nghiêm ngặt từ trên xuống dưới, không ai dám nhắc đến cái tên “Thái Mỹ Nhân” nữa.

Đường Bá Hổ đổ mồ hôi lạnh khi rời khỏi nơi đó; Chúc Chi Sơn nắm lấy dây cương ngựa và đi theo sau anh ta, do dự hỏi: “Bài viết của cậu đã sửa xong chưa?”

“Đã sửa rồi, sau khi Thái Sĩ Cô nói ra thì anh ta liền thay đổi ngay.”

Nhưng cái tên “Họa phái Chân dung” này quả thật quá sơ sài; hơn nữa, chữ “chân dung” không thích hợp để dùng cho người lạ. Vì vậy, anh ta đã kết hợp tên của mình và Thôi Hiệp để đặt tên mới là “Họa phái Viết Chân Dung”. Hiện tại, anh ta vẫn đang viết thư cho Thôi Gia; dù không muốn nghe theo lời người đi trước, nhưng cũng phải tuân theo lời của bậc tiền bối mà!

Ban đầu, anh ta chỉ định đùa với Chúc Chi Sơn, nhưng rồi lại nghĩ đến một việc quan trọng, vội vàng thúc ngựa trở về nhà…

Bức thư anh ta gửi cho Shen Zhou và Wen Zhengming vẫn chưa được sửa đổi! Bây giờ thư đã được gửi đi rồi, không thể thu hồi lại được; anh ta phải gấp rút viết bức thư mới, yêu cầu họ xóa ba chữ “Thái Mỹ Nhân” đi và từ nay trở đi chỉ được nói đến “Họa phái Viết Chân Dung” mà thôi!

Một bài viết của Đường Bá Hổ đã khiến Hàn Lâm Viện phải bận rộn suốt vài tháng trời. Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những việc khác, chỉ mong chờ Shen Zhou, Wen Zhengming và những người khác gửi thư về kinh thành để xác nhận rằng ba chữ “Thái Mỹ Nhân” trong bức thư trước đó đã được thay đổi thành “Họa phái Viết Chân Dung”.

Cuối tháng Chín, thư của Wen Zhengming mới được gửi đến, thông báo rằng tên “Họa phái Viết Chân Dung” đã được lan truyền rộng rãi. Mặc dù bản thân Đường Bá Hổ không phải là họa sĩ của học파 này, nhưng tài năng hội họa của anh ta thực sự xuất sắc; lại còn là một thiên tài vừa giỏi hội họa vừa giỏi thư pháp ở vùng Wuzhong, nên việc đặt tên cho một học파 chủ yếu gồm những người học nghề hội họa, chỉ sử dụng tên này để đi kèm với các bức tranh – mà không có bất kỳ danh nhân nào nổi tiếng tham gia – vẫn là điều đáng tin cậy.

Trong thư của Wen Zhengming, còn có một tin tức mới mẻ: Có những nhà truyền giáo từ Ý đến Trung Quốc để triều cống; Lục Heng, viên quan cai trị tỉnh Quảng Đông, đã cử một người cố vấn đi cùng họ lên kinh thành để gặp Hoàng đế. Khi họ ở lại Hàng Châu, họ đã đến chi nhánh của Cư An Trại để mua truyện tranh và cũng đã đánh giá cao phong cách hội họa của “Họa phái Viết Chân Dung”, nói rằng nó rất giống với phong cách hội họa dầu của họ ở Tây Âu.

Những nhà truyền giáo đó còn mang theo vài bức tranh dầu để mọi người xem; mặc dù sử dụng những loại màu sắc và bạt khác nhau, nhưng về mặt kỹ thuật miêu tả chân thực hình ảnh thì không hề kém cạnh “Họa phái Viết Chân Dung”.

Đường Bá Hổ rất quan tâm đến những vấn đề liên quan đến hộ

Những nhà truyền giáo này nghe nói từ người Ả Rập về việc Hoàng đế Đại Minh muốn mời các bậc hiền sĩ từ nước ngoài đến, nên họ đã tự nguyện đi thuyền từ Ấn Độ qua đường đến Quảng Đông. Họ không chỉ đến đây mà còn mang theo những tác phẩm kinh điển của quê hương mà Hoàng đế mong muốn, cùng với những loại hoa đẹp được lấy từ châu Mỹ xa xôi.

Thôi Hiệp thực sự rất hy vọng họ sẽ mang theo cà chua, ớt, ngô, khoai tây… Còn về những bức tranh sơn dầu ấy… Dù ông cũng bắt đầu học vẽ từ khi còn ở mẫu giáo, nhưng trước cái miệng ngon, nghệ thuật có thể để sau cũng được.

Khoa học cũng vậy!

Chỉ cần những người này mang theo các loại cây trồng từ châu Mỹ, dù họ là người Ý hay người Pháp, ông cũng sẵn lòng học ngoại ngữ bằng cách xem những bộ phim ngắn!

Trong sự mong đợi khẩn trương của Thôi Hiệp và sự tò mò của những người như Tang, Zhu… cuối cùng, viên cố vấn của Sở Chính trị Quảng Đông cùng với năm nhà truyền giáo người Ý và các thông dịch viên Ả Rập, Trung Quốc đã vào kinh thành.

Trước khi những nhà truyền giáo vào gặp Hoàng đế, Ngài đã sai Thôi Hiệp đi kiểm tra họ trước.

Để chuẩn bị cho cuộc gặp này, Thôi Hiệp đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; ông thức suốt đêm để xem các bộ phim ngắn của nhiều quốc gia, sao chép lại phụ đề tiếng nước ngoài, và phân biệt được chữ cái cũng như từ vựng của các ngôn ngữ đó. Mặc dù ông không biết nói hay hiểu tiếng nước ngoài, nhưng nhìn vào những bài viết họ viết ra, ông vẫn có thể nhận ra họ đến từ quốc gia nào.

Thực ra, dù họ đến từ quốc gia nào cũng chẳng quan trọng lắm… Dù sao thì ông cũng đã gửi tiếng Anh về cho giáo viên rồi mà.

Ông hơi lo lắng, nhưng cũng cảm thấy thoải mái giống như người đi thi mà không học gì cả trước khi bước vào phòng thi vậy. Khi theo Lưu Cang – người đứng đầu Viện Học vấn – bước vào Hội trường Bắc Hợp Tông ở phố Thanh Trình Phường, những nhà truyền giáo người Tây Ban Nha đã đang chờ đợi trong phòng tiệc và đã mang theo rất nhiều đồ dùng bằng thủy tinh, bàn chiếu sao, bản đồ thế giới… với ý định hối lộ ông. Trong số những thứ này, còn có một chậu cây cảnh với những quả có màu đỏ tươi, được đặt một cách tùy tiện bên cạnh bàn.

Ngay khi nhìn thấy những quả ớt nhỏ đó, mắt ông gần như muốn chảy nước mắt… Nhưng ông không dám thể hiện ra ngoài:

Bây giờ ở châu Âu, mọi người vẫn chưa dám ăn ớt đâu. Nếu ông nói ra ý định làm một món lẩu cay, thì không cần ai khác, chỉ cần Lưu Cang

Nhưng ngoại trừ ớt, mọi thứ khác đối với ông ta đều lạc hậu gần năm trăm năm; ông ta thậm chí còn không buồn nhìn vào chúng. Những người truyền giáo thấy ông ta không hề bị thu hút bởi những đồ dùng thủy tinh tinh xảo hay các bản đồ biển, thiên văn tiên tiến như những người khác, trong ánh mắt họ hiện rõ sự thất vọng; lòng tự hào cho rằng khoa học của đất nước mình tiên tiến hơn cũng bị làm giảm đi phần nào.

Thôi Hiệp đến đây để kiểm tra tài năng của họ, nhưng ông ta không quan tâm đến cảm xúc tâm lý của họ, chỉ hỏi về những người phiên dịch – những người truyền giáo này đến từ đâu, có những tài năng gì, và liệu họ có mang theo những cuốn sách về học thuyết Nho giáo mà Hoàng đế muốn hay không.

Họ đã mang theo.

Một số người phiên dịch vất vả dịch những lời của họ sang tiếng Ý; những phần khó hiểu cũng được thêm vào bằng tiếng Ả Rập, và những người truyền giáo cũng có thể hiểu được phần nào.

Họ lấy ra từ một chiếc hộp nhỏ một cuốn sách có bìa da bò, nội dung được viết trên giấy vàng dày, được viết tay bằng bút lông ngỗng. Người đứng đầu nhóm truyền giáo, một người đàn ông đội mũ tròn trắng và má đã hơi bạc, nhìn thẳng vào Thôi Hiệp và Lưu Chủ Sự, yêu cầu người phiên dịch giải thích rằng đây là cuốn kinh điển giải thích mọi chân lý trên thế giới, chính là cuốn sách quý báu mà Hoàng đế Đại Minh đang tìm kiếm.

Thôi Hiệp nhận lấy cuốn sách và lật qua hai trang.

Trang sách trông quen thuộc, giống như tiếng Anh… nhưng ông ta không hiểu một từ nào cả. Ông ta chỉ có thể nhìn vào những hình vẽ được đính kèm bên trong – những hình vẽ khá quen thuộc: hai người nam nữ không mặc quần áo, một cái cây treo đầy táo, và một con rắn.

Đây không phải là Kinh Thánh sao? Ngay cả trong một cuốn sách quen thuộc như Kinh Thánh, ông ta cũng không tìm thấy một từ nào mình biết… Thôi rồi, mấy ngày xem phim ngắn vô ích rồi!

Lưu Chủ Sự thấy ông ta lắc đầu, nghĩ rằng có điều gì đó trong cuốn sách khiến ông ta không hài lòng. Khi ông ta nhìn vào, ông ta thấy những hình ảnh khiêu dâm mà người quý tộc nghiêm túc này không thể chấp nhận được… Ngay lập tức, khuôn mặt ông ta cũng trở nên tức giận. Ông ta quát lớn với người phiên dịch: Đây rốt cuộc là cuốn sách gì? Tại sao những người truyền giáo lại dám công khai dâng những cuốn sách khiêu dâm như thế này cho Hoàng đế?

Người phiên dịch Trung Quốc, do đã trao đổi nhiều với những người truyền giáo trên đường đi, đã nhận ra cuốn sách đó và vội vàng giải thích với Lưu Chủ Sự rằng đó không phải là

Dù không hiểu họ đang nói gì, nhưng họ đã lấy ra vài cuốn sách viết tay chất lượng không mấy tốt, rồi đưa chúng về phía Thôi Hiệp. Hành động này khá dễ hiểu. Các thông dịch viên vẫn chưa kịp dịch nội dung họ nói ra thì Thôi Hiệp cũng không hỏi gì, bước tới và tự mình nhận lấy những cuốn sách đó. Anh ta lật qua vài trang và ngay lập tức tìm thấy thứ mình đang muốn – những hình tam giác thường xuất hiện trong các bài toán hình học trung học cơ sở.

Những thứ mà trước đây anh ta hoàn toàn không muốn xem, nhưng giờ đây, khi ở một thời đại khác, chúng lại khiến anh ta cảm thấy thân thuộc và yêu thích đến vậy. Anh ta không tiếp tục lật sách nữa, mà chỉ chăm chú nhìn vào những hình vẽ đó, nhìn vào các đoạn thẳng và chữ cái biểu thị các đỉnh góc của những tam giác đó… Mũi anh ta hơi nghẹn lại, nhưng khóe miệng lại không khỏi nở nụ cười nhẹ.

Chỉ cần có ớt và những cuốn sách này, thì chuyến đi của nhóm người này quả thực không uổng phí! Toán học và hình học Trung Quốc từ bây giờ trở đi sẽ có cơ hội phát triển; những cuốn sách về vật lý, thiên văn, hóa học và các ngành khoa học hiện đại khác cũng cần được họ mang vào đây; chúng ta còn cần học hỏi công nghệ đóng tàu và chế tạo súng ống của phương Tây nữa…

Lúc này, các thông dịch viên mới bắt đầu dịch những lời nói của những người truyền giáo ra. Họ cho biết bộ sách này có tên là “Các tác phẩm của Euclid”, và đây chính là nền tảng của toán học châu Âu. Họ sẵn lòng dịch bộ sách này sang tiếng Đại Minh để dâng lên Hoàng đế Đại Minh, chỉ mong Hoàng đế cho phép họ ở lại đất nước này, tiếp tục dịch thêm nhiều tác phẩm của dân tộc mình, đồng thời cũng xin được xây dựng một nhà thờ nhỏ để thờ phượng thần linh của đất nước mình.

Thôi Hiệp vuốt ve những trang sách “Các tác phẩm của Euclid” trong tay, mỉm cười nhẹ và nói với ông Lưu Chủ Sự: “Những người tu sĩ này quả thực có kiến thức thực sự; chúng ta hãy báo cáo vấn đề này lên, để Hoàng đế quyết định.”