Thôi Gia Gia đình tôi sắp trở về kinh thành. Có rất nhiều việc cần chuẩn bị, nên mọi người chưa thể về ngay được.

Cuối tháng Ba, Thôi Lương Đống đã dẫn vài người trong gia đình và những người làm ruộng về kinh trước để dọn dẹp nhà cửa, đồng thời mang theo bức thư viết tay của Thái Lão ông đi gửi tin cho Thôi Hiệp tại khu vườn được ban tặng bởi hoàng gia.

“…Ban đầu, ông tôi không hài lòng lắm. May mà tôi đã nghe theo lời dặn của ông, đầu tiên đã đưa bức thư cho bà cụ. Chỉ khi bà cụ quyết định đồng ý cuộc hôn nhân này, ông tôi mới không viết thư trực tiếp cho nhà họ Dương để hủy bỏ cuộc hôn nhân đó. Sau đó, vị đạo sĩ Khoang Vân Tử mà ông tôi mang về từ quê đã tiên tri rằng cô gái nhà họ Dương và con trai thứ hai của chúng ta rất hợp nhau, có thể giúp gia đình chúng ta phát đạt. Thế là ông tôi từng tức giận lại trở nên vui mừng và đồng ý cuộc hôn nhân này.”

Cuộc hôn nhân này của nhà họ Dương chẳng phải đã rất tốt rồi sao?

Thái Lão Ông tôi thật là may mắn! Một người dân bình thường như tôi, chỉ dựa vào khả năng của mình để đính hôn, thậm chí còn có thể tìm được một người thân thuộc hàng sáu phẩm, người có quyền kiểm soát quê hương chúng tôi, để con trai mình kết hôn!

Thôi Hiệp Lặng lẽ liếc mắt, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Như vậy thì chúng ta nên chuẩn bị một món quà lớn để cảm ơn đạo sĩ Khoang Vân Tử. Tôi nghe nói trong những năm qua, đạo sĩ ấy đã giúp cha tôi điều dưỡng sức khỏe và hiệu quả rất rõ rệt. Lần này khi đến kinh, liệu đạo sĩ ấy có đến không?”

Thôi Lương Đống Tiếc nuối nói: “Đạo sĩ ấy là người yêu thích cuộc sống tự do, không thích sự giàu sang và phù phiếm ở kinh thành. Ông tôi muốn quyên góp xây dựng một ngôi đền để ông ấy tu luyện ở núi, và mỗi dịp lễ tết sẽ đến cúng dường. Nhưng đạo sĩ Khoang Vân Tử không đồng ý; ông ấy nói rằng sống trong đền thì sẽ bị ràng buộc, ông ấy chỉ muốn xây dựng một căn nhà tranh nhỏ, xa rời thế tục, để tu luyện con đường trường sinh.”

Thôi Hiệp Thán phục nói: “Thật là một người cao thượng!”

Quả thật xứng đáng là đạo sĩ mà Tạ Anh đã tìm đến; ông ấy đã làm cho gia đình chúng tôi vô cùng hài lòng, thậm chí còn giúp họ tiết kiệm tiền bạc, không yêu cầu một khoản tiền lớn để xây dựng đền thờ. Thật là một đạo sĩ có lòng tốt!

Tuy nhiên, có lẽ vì Tạ Anh là người thuộc tổ chức Kim Y Việt, nên ông ấy mới có thể kiểm soát được đạo sĩ này. Chúng ta nên dành lòng biết

Anh ta không nhịn được mà kiểm tra lại đĩa cứng, rồi bất chợt khen ngợi Thôi Lương Đống vài câu, sau đó hỏi: “Nếu đạo sư không muốn vào kinh, thì khi gia chủ gặp vấn đề sức khỏe, phải làm thế nào để chăm sóc?”

Thôi Lương Đống trả lời: “Hiện tại, đạo sư đang ở nhà, pha chế loại thuốc Kim Dịch Đan cho gia chủ. Chúng tôi dự định sản xuất thêm nhiều, để gia chủ có thể sử dụng khi gặp vấn đề ở kinh.”

Ừm, nghe tên đã biết đây là loại thuốc độc chứa kim loại nặng rồi.

Thôi Hiệp trong lòng vỗ tay tán thưởng, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra lo lắng và hỏi Thôi Lương Đống: “Loại thuốc này điều trị bệnh gì vậy? Gia chủ đã từng sử dụng nó trước đây chưa? Có điều kiện kiêng kỵ gì không?”

Thôi Lương Đống với vẻ kính trọng nói: “Đây chính là loại thuốc hiệu quả do đạo sư Không Vân Tử chế tác! Năm ngoái, khi gia chủ đi Yulin để giao lương thực, nhưng bị bọn cướp ngựa cướp mất hàng, không kịp giao cho quân đội, nên gia chủ bị đánh đến mức hai chân bị thương nặng, vết thương phải mất hơn một tháng mới lành. May mắn thay, nhờ đạo sư sử dụng Kim Dịch Đan để uống và bôi ngoài da, gia chủ mới thoát khỏi nguy kịch và dần dần có thể đi lại được.”

“Lúc đó, vết thương của gia chủ quá nặng, Trở về nhà cũng bị… ăn mòn…” Thôi Lương Đống đột nhiên hạ giọng, nói vào tai Thôi Hiệp: “Gia chủ bị chứng hàn lạnh ở hạ tiên, không thể giữ được tinh khí; may mắn thay, đạo sư lại chế tác Kim Dịch Đan để chăm sóc gia chủ, và giờ đây tình trạng mới bắt đầu được cải thiện. Loại thuốc này thực sự là thần dược cứu mạng; gia chủ yên tâm đi.”

Thái Lão nghĩ: “Ông già này thật là không ngừng nghỉ, sống mỗi ngày đều đầy rẫy phiền muộn… Nhưng may mắn thay, ông ấy luôn thích thử thách; nếu không, làm sao đạo sư Không Vân Tử có thể đến đây được chứ?”

Thôi Hiệp thở dài một tiếng, rồi vẫy tay: “Thôi được, cậu hãy chuẩn bị đám cưới cho kỹ lưỡng đi. Mặc dù Heng ca không còn là con ruột nữa, nhưng tôi không thể lấy vợ được. Khi cô dâu mới vào nhà, cô ấy sẽ phải gánh vác trách nhiệm lớn lao như một bà vợ chính thức; vì vậy, đám cưới này cũng phải được tổ chức long trọng như đám cưới của một bà vợ chính thức, không được làm ảnh hưởng đến cô gái nhà Yang.”

Thôi Hiệp viết một tờ giấy, bảo Thôi Lương Đống đến quầy lấy bạc để sửa sang lại ngôi nhà cũ; không cần tính toán chi phí hay thời gian, chỉ cần hoàn thành trước khi đám cưới diễn ra là được.

Vì con cái của cả hai gia đình đều đã lớn tuổi, nên việc tổ chức hôn lễ được tiến hành một cách nhanh gọn hơn. Lễ dâng sính vật Thôi Hiệp được thực hiện trước. Họ sử dụng một đôi ngỗng lớn được mang về từ ngoại ô thành phố, cùng với vài tấm lụa tốt nhất và đồ dùng bằng vàng bạc để làm quà. Họ cũng mời Chúc Chi Sơn – một nhân vật nổi tiếng từ miền Nam đang ghé thăm nhà họ – cùng với hai vị quan họ làm trung gian, nhằm tôn trọng gia đình nhà vợ một cách đầy đủ.

Chúc Chi Sơn chính là tác giả của cuốn “Thanh Niên Kim Y Vệ”.

Thôi Hiệp yêu cầu cha vợ cho con trai mình đến, rồi trước mặt hai đệ tử, ông ta nhắc nhở họ phải cư xử thật tốt trong chuyến đi này, để Zhucái tử có thể hiểu rõ tính cách của họ và từ đó xây dựng những nhân vật trong truyện tranh!

Hai vị quan họ lập tức ngay ngắn hơn, hít thở nhẹ hơn, và với đôi mắt sáng ngời như sao, họ cam kết với Thôi Hiệp: “Chúng tôi chắc chắn sẽ thể hiện hết phẩm chất anh hùng trước mặt Zhucái tử, để ông ấy viết về chúng tôi như những cao thủ Thanh Niên Kim Y Vệ mà mọi người đều ngưỡng mộ!”

Hai người mong muốn gặp phải bọn cướp trên đường đi, để họ có cơ hội thể hiện lòng dũng cảm… và để Zhucán Minh có thể miêu tả họ một cách oai phong hơn nữa.

Kết quả là, cả hai nghi lễ dâng sính vật và hỏi tên đều được tiến hành thuận lợi; họ còn mang về thông tin về bát tự của nhà vợ để xem xét khả năng kết hôn. Trên suốt chuyến đi xa, họ không hề gặp phải bất kỳ kẻ cướp nào.

Hai vị quan họ cảm thấy hơi thất vọng, nhưng khi trở về, Chúc Chi Sơn lại khen ngợi họ là “thông minh, nhanh nhẹn” và “biết tôn trọng các nhà khoa bác học”. So với Thái hậu Chu của triều đại trước và các người thân của gia đình Vạn, họ thực sự là những vị quan họ xuất sắc trong số những người thân của hoàng gia.

Thôi Hiệp lại nhắc nhở ông: “Trong truyện tranh, hai anh em họ không phải là quan họ, mà là đệ tử của những bậc thầy cao thượng. Bạn không thể chỉ áp đặt hình mẫu của những vị quan họ vào họ được. Hãy chú ý xem trên đường đi, họ đã thể hiện sự nhanh nhẹn và khéo léo như thế nào, đã phát hiện ra bao nhiêu mối nguy hiểm nhỏ và tránh được bao nhiêu cuộc tấn công của bọn cướp, để đảm bảo rằng chuyến đi của các bạn diễn ra an toàn?”

Chúc Chi Sơn ngạc nhiên: “Suốt chuyến đi, mọi thứ đều diễn ra rất bình yên… Làm sao có thể có bọn cướp được?”

Thôi Hiệp nhẹ nhàng nâng cằm lên và nói một cách bí ẩn: “Bình yên ư?…”

Vậy ông Yang – vị quan phụ trách việc xét xử tại đó – thường ngày làm gì? Những kẻ bị giam giữ trong nhà tù của họ lại là ai? Nếu không phải lần này ông đi cùng anh em họ Trương, làm sao có chuyến đi yên bình như vậy được!

Lời nói của ông ấy rất hợp lý và đáng tin cậy, khiến người ta không khỏi muốn tin vào điều đó. Bản thân mình thì thị lực kém, không thể nhìn rõ các chi tiết xung quanh; nhưng khi nhớ lại mọi việc anh em họ Trương đã sắp xếp trên đường đi, thì thấy họ thực sự luôn kiểm tra mọi thứ một cách tỉ mỉ. Khi ăn uống, họ luôn dùng bát đĩa riêng mang theo; khi ở nhà trọ, họ cũng đặt trước phòng, và đôi khi chỉ sau vài ngày ở đã phải chuyển phòng; trên đường đi, hai vị quan họ này đôi khi đi bộ, đôi khi lại thay đổi phương tiện di chuyển… Có lẽ họ đã phát hiện ra những dấu hiệu của sự xuất hiện của bọn cướp?

Anh em họ Trương cảm thấy tiếc vì kỹ năng điều tra của mình không được áp dụng, không thể bắt được một tên trộm nào cả; còn mình thì đã nghĩ ra rất nhiều phương pháp đối đầu nguy hiểm nhưng âm thầm, và sau đó đã ghi chú lại những điều đó để bổ sung vào cuốn “Thanh Niên Kim Y Vệ”.

Thôi Hiệp cũng không vội vàng thúc giục ông hoàn thành bản thảo; trước hết, ông đã đến đền để xem xét vận mệnh cho hai gia đình Trương và Cui. Ngày cưới đã được Thái Lão ông nội sắp xếp trước với vị đạo sư Không Vân Tử, và đó chính là ngày 14 tháng Sáu – một ngày rất tốt để kết hôn. Hai gia đình đều có con cái đã lớn, vì vậy các bậc cha mẹ đều mong muốn sớm tổ chức lễ cưới mà không dám trì hoãn. Thôi Hiệp đã viết thông báo, gộp chung việc ấn định ngày cưới và việc mời khách, rồi bảo Thôi Lương Đống mang theo lễ vật chính thức đến Yongping để ấn định ngày cưới.

Trong khi ông đang bận rộn chuẩn bị cho đám cưới của Cui Ốc Ức tại kinh đô, thì ở huyện Diên An, vị đạo sư Không Vân Tử cuối cùng cũng đã chế tạo thành công hai lô thuốc kim dánh. Vào ngày 3 tháng Sáu, Thái Lão ông nội đã đóng gói những viên thuốc này, lưu luyến từ biệt vị đạo sư, rồi cùng cả gia đình lên đường về nhà cũ ở kinh đô.

Cả gia đình mang theo hành lí, nên di chuyển không thể nhanh lắm. Chưa kịp vào kinh đô, Tạ Anh đã nhận được tin về việc vị đạo sư Không Vân Tử đã rời khỏi Bắc Trực Lệ, cùng với bức thư cuối cùng mà vị đạo sư đó gửi cho mình.

Vị đạo sư này cũng từng được thờ cúng trong cung đình; những viên thuốc kim dánh mà ông ấy chế tạo đều là hàng thật, không hề chứa độc hay gây hại, vì vậy những viên thuốc mà ông

Khi vừa trở về từ Yulin, vết thương của Thôi Quát bị hoại tử và khó lành; chính nhờ viên Độc Long Đan mà Không Vân Tử mới cứu được đôi chân của anh ta. Sau đó, do cơ thể Thôi Quát bị hàn lạnh ở hạ nguyên, anh ta liên tục sử dụng viên Kim Dịch Đan do chính mình mới chế tạo để bổ sung dưỡng chất và củng cố sức khỏe. Cả hai loại thuốc này đều là phương thuốc thần kỳ được truyền lại từ các tiên nhân, từng được dâng lên Hoàng đế; chúng không thể được coi là độc dược dù được đặt ở đâu đi nữa.

Tuy nhiên, bản thân các loại kim dán này đều có nguy cơ gây ra “độc dán”, và chỉ cần sơ suất khi sử dụng cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng. Mặc dù Độc Long Đan là một trong bốn loại kim dán quý giá của giáo phái Huyền Môn, có tác dụng chữa trị mọi loại bệnh tật, nhưng sau khi uống vào, người ta sẽ rất nhạy cảm với gió; nếu vô tình bị gió lùa, phải ngay lập tức sử dụng nước đường đặc để cứu chữa. Nếu không, nhẹ thì sẽ bị run rẩy, nôn mửa; nặng thì sẽ bị co giật, cứng đờ; nếu không kịp thời cứu chữa, người bệnh có thể bị tàn tật. Hơn nữa, Độc Long Đan có độc tính mạnh, mỗi lần chỉ có thể uống một viên bằng kích thước hạt cải bắp; không được uống quá nhiều. Trong khi đó, Kim Dịch Đan thì có thể uống từ ba đến năm mươi viên mỗi lần.

Nếu không may, Tạ Anh vô tình uống quá nhiều viên Độc Long Đan trộn lẫn trong Kim Dịch Đan…

Tạ Anh từ từ gấp tờ giấy lại, đè một đầu tờ giấy xuống ngọn nến, nhìn nó từ từ cháy lại gần đầu ngón tay mình; đến lúc tờ giấy sắp chạm vào da thịt, anh ta liền ném nó vào chậu lửa. Mặc dù Thôi Hiệp và Thôi Quát có mối thù sâu sắc, nhưng xét cho cùng thì đó vẫn là cơ thể ruột thịt của Thôi Quát; họ vẫn có mối quan hệ cha con… Thà rằng không nên vướng vào tội ác này còn hơn. Dù sao thì Tạ Anh cũng là một thành viên của tổ chức Kim Y Vi, và đã tích lũy quá nhiều oán khí trong tay rồi; thêm một tội ác nữa cũng chẳng sao cả.

Tạ Anh tuyệt đối không nhắc đến chuyện này, nhưng Thôi Hiệp biết rõ điều đó. Khi ông bà và cháu trai trở về nhà cũ, Thôi Hiệp đã viện cớ đi thăm để xem tình trạng sức khỏe của Thôi Quát và hỏi về tài năng y thuật của vị tiên nhân đó.

Thái Lão Giờ đây, ông già đã có định kiến với người con trai cả; mỗi khi nghe anh ta hỏi gì, ông đều nghĩ rằng anh ta có ý xấu, liền la lên: “Đạo sư Không Vân Tử là một vị tiên nhân thực thụ của thời đại này; ông ấy không tham lam vàng bạc hay danh vọng, làm

Hai người em trai cúi đầu không dám nói gì; bà lão vội vàng gọi người ra để mắng con trai mình, rồi triệu tập ba cháu trai vào trong sân, an ủi Thôi Hiệp rằng: “Cha con đã uống một số loại thuốc có tính nóng và khô cứng, nên tính tình trở nên nóng nảy; con đừng để ý đến những hành động của ông ấy. Khi cha con khỏi bệnh và ngừng uống thuốc đó, tính tình ông ấy sẽ trở lại bình thường.”

Nhưng điều này chỉ là mong muốn của bà lão mà thôi.

Khi Thôi Hằng và Thái Hòa gặp anh trai mình, họ cảm thấy như những người dân quê gặp quân đội Đỏ vậy; họ muốn ôm lấy anh trai mà khóc, than thở rằng: “Kể từ khi cha chúng ta mất chức vụ, tính tình ông ấy ngày càng xấu đi; sau khi chân bị thương, ông ấy càng trở nên khó kiểm soát hơn. May mà có đạo sĩ Không Vân Tử có thể an ủi ông ấy; nếu không, chúng tôi sợ rằng sau khi chúng tôi kết hôn, ông ấy sẽ cho rằng chúng tôi chiếm mất phong thủy của mình, và có lẽ ông ấy cũng muốn chúng tôi cũng như anh trai mình, suốt đời không lấy vợ. Kể từ khi đạo sĩ rời đi cách đây một tháng, tính tình của cha chúng ta càng ngày càng khó kiểm soát hơn; chúng tôi thực sự rất lo lắng…”

Thôi Hằng còn lo lắng hơn: “Tôi sợ rằng khi vợ mới cưới đến nhà, cha chúng ta không thể kiểm soát được bản thân và đối xử tệ với cô ấy; lúc đó, làm sao chúng tôi có thể giải thích với gia đình nhà vợ được?”

Bố vợ của cô ấy đã đặc biệt xin nghỉ phép để đưa con gái đến kinh thành kết hôn. Nếu như trong lễ cưới hoặc lúc gặp gỡ gia đình nhà vợ, cha chúng ta lại nổi giận và la mắng các anh em họ, thì chuyện xấu sẽ bị lan truyền ra ngoài…

Thôi Hiệp an ủi họ: “Cha chúng ta chỉ là do bệnh tật mà tính tình thay đổi; chúng ta, như những đứa con, chỉ có thể thông cảm. Đến ngày đó, tôi sẽ tự mình mời gia đình nhà vợ đến.” Dù sao thì họ cũng đến đây để gả con gái cho một vị hàn lâm như tôi, chứ không phải cho một người đã mất chức vụ… Chỉ cần tôi mời thêm nhiều khách để tôn trọng gia đình nhà vợ là được.

Sau khi nói chuyện một lúc, Thôi Quát liền gọi người con trai cả đến và mắng mỏ anh ta vài câu, nói rằng Thôi Hiệp có quá nhiều phong thủy, và nếu anh ta ở lại Thôi Gia quá lâu, thì có thể sẽ át chế phong thủy của Thôi Hằng, khiến việc kết hôn của anh ta bị trì hoãn… Vì vậy, họ không cho phép anh ta ăn cơm ở nhà nữa.

Vợ của Thôi Quát tức giận đến nỗi muốn dùng roi đánh con trai mình; trong khi đó, Thôi Quát chỉ đứ

Hai người đưa Thôi Hiệp ra cửa, trong lòng đều có vô số lời muốn nói, nhưng trước mặt quá nhiều hàng xóm, họ không dám mở miệng.

Thôi Hiệp nhìn thấy vẻ e ngại của hai em trai mình, giống như chính bản thân khi mới đến thế giới này và không dám nói với ai rằng cha mình không tốt bụng, liền cảm thấy thương họ. Anh vỗ nhẹ vào vai hai em trai: “Các em đỗ tiến sĩ trong kỳ thi này, anh rất vui mừng. Tại nhà anh đã chuẩn bị phòng học; Li đệ và một vị tú tài từ tỉnh Ngô thường xuyên đến đó ôn sách. Các em có thể đến đó luyện tập bất cứ lúc nào, không cần ngần ngại.”

Tình cảm nhớ nhung mà hai em trai dành cho quê hương đã tan biến hoàn toàn trong khoảnh khắc đó.

Nhưng dù Thôi Quát có ghét anh cả đến mức nào, trong cuộc hôn nhân này, Thôi Hiệp vẫn là người quan trọng thứ hai sau chàng rể.

Anh mặc bộ trang phục quan lại cấp sáu, trông rất phù hợp với trang phục của ông Yang. Những người đến dự đám cưới còn có cha con gia đình Zhang – người được coi là quan lại quyền lực – các vị học giả uyển chuyển, các quan chức cao cấp được mời đến, và cả Tạ Anh – người hiện đang giữ chức vụ quan trọng tại kinh thành... Nếu không có Thôi Hiệp, Thôi Gia sẽ không thể đón tiếp hết tất cả họ được.

Thôi Hằng mặc áo cưới đi theo sau anh để rót rượu chúc mừng, còn Thái Hòa thì mặc trang phục tiến sĩ để tiếp đón các quan viên và công tử đi cùng gia đình chủ nhà. Bên trong ngôi nhà cũ, mọi thứ đều rất nhộn nhịp; đến tối, ngay cả Lưu Ký – người mà gia đình họ gần như không thể so sánh được – cũng sai người mang quà chúc mừng đến. Mặc dù quà không quý giá lắm, nhưng tấm lòng của họ thật sự khiến Thôi Hiệp cảm thấy xúc động.

Đám cưới này được tổ chức một cách hết sức long trọng, nhưng tất cả sự nhộn nhịp và danh dự đó dường như đều xoay quanh Thôi Hiệp; chỉ một phần nhỏ được chia sẻ cho anh cùng hai em trai và bà cụ nhà Thôi Gia. Còn Thôi Quát – người vốn từng là trụ cột của gia đình này – thì hoàn toàn không được hưởng gì cả.

Bên cạnh anh, mọi thứ đều yên tĩnh, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy như đang bị lửa thiêu đốt. Cuối cùng, khi cặp vợ chồng mới cưới đã vào phòng tân hôn, anh không thể chịu đựng được nữa, báo cáo ốm và trở về phòng riêng của mình, rồi mở những viên thuốc kim cương mà vị thầy tiên đã tặng trước khi rời đi.

Trước khi đi, Vân Tử đã rèn cho anh hai lần thuốc, đủ để đổ đầy một quả bầu đựng thuốc dài bằng cánh tay. Trước đây, anh luôn tiết kiệm khi sử dụng chúng, nhưng vì đám cưới này, anh quyết định không tiếc tiền nữa, và liền uống