Tạ Anh Phán xét nhanh chóng và quyết đoán mạnh mẽ, Hoàng đế đã kịp thời giải quyết vụ án lớn này trước Lễ Thọ Thần vào tháng Mười. Các nhân sĩ trong triều đình đã cùng nhau chuẩn bị tiệc để mừng Li, Lưu và Dương ba vị công chính được thả khỏi ngục. Trong bữa tiệc, mọi người vui vẻ và uống rượu nhiều hơn, dần mất đi vẻ nghiêm túc của các quan lại cao cấp, và không tránh khỏi việc bàn tán về người đã sớm nhận ra tài năng của Tạ Anh.

Người được khen ngợi là “Lại một Li Chún Phong, Lưu Bá Văn” – tức là tác giả chính của vở kịch Dương Đình Hòa – đã khiêm tốn nói: “Thực ra, trước khi có bản thảo này, Tạ Trấn Phủ đã tự nguyện đề xuất điều tra và trừng phạt những kẻ xấu xa ở kinh thành, đồng thời giải quyết nhiều vụ án cũ. Vở kịch Vương Diệu Nương ‘Chuyện Kể về Đàn Pipa’ chính là kết quả của những vụ án ông ấy đã giải quyết; đó không phải là dấu hiệu của trí tuệ siêu phàm… Chỉ là lúc đó, tài năng của Tạ Trấn Phủ vẫn còn ẩn giấu, nhưng giờ đây, khi nó được phát huy, người ta mới thấy được giá trị thực sự của nó.”

Đúng vậy, lúc đó mọi người chỉ nghĩ rằng Tạ Anh là một người chân thật và đáng tin cậy trong tổ chức Kim Y Việt, nhưng không ai ngờ rằng ông ấy lại là một người nhân từ và cao thượng đến thế.

Một trong những người chủ chốt của buổi tiệc này, người biên tập bản thảo kịch Vương Diệu Nương và cũng là thầy của tác giả gốc, cũng đã khiêm tốn nói: “Những gì Giới Phu nói rất đúng. Người nghĩ ra ý tưởng viết vở kịch Vương Diệu Nương cũng chỉ dựa trên những vụ án mà Tạ Trấn Phủ đã giải quyết trước đó mà thôi; không hề có gì huyền bí như người ta đang nói…”

Lưu Thượng Thư, người cũng đã bị giam giữ vài ngày trong ngục, nhưng sau đó được đối xử đặc biệt, đã cười nói: “Tôi nghĩ rằng có điều gì đó huyền bí liên quan đến chuyện này. Khi Tạ Trấn Phủ được thăng chức, có lẽ chính những thành tích từ vở kịch Vương Diệu Nương đã góp phần vào điều đó… Nếu không phải vì Hoàng đế đã chọn ông ấy thông qua vở kịch này, có lẽ bây giờ ông ấy vẫn đang ở cơ quan quản lý binh sĩ, và không thể nắm giữ chức vụ Quản lý An ninh Kinh thành. Nếu không phải do ông ấy giữ chức vụ đó, mà là một kẻ sẵn lòng nịnh hót các eunuch, thì tôi và hai vị công chính Li, Dương có lẽ đã bị các eunuch hại chết từ lâu rồi!”

Vở kịch đầy rẫy những tình tiết phức tạp ấy, cuối cùng lại cứu sống họ. Khi Lưu Tán phân tích về điều này, Lý Đông Dương cũng không khỏi suy ngh

Trước đó không lâu, ông cùng sư đệ Dương Nhất Thanh đã đến Thôi Gia để chúc mừng sinh nhật người nào đó; trên đường đi, họ suýt bị kẻ xấu làm thương, chính là Tạ Anh đã cứu họ. Sau đó, tại bữa tiệc mừng sinh nhật ở Thôi Gia, họ cảm thấy thành phố đang rất bất ổn; Tạ Anh đã tuyên bố quyết tâm giải quyết tình hình hỗn loạn này. Từ đó, ông liên tục tuần tra ngày đêm và cuối cùng đã phá vỡ vụ án lớn do bọn cướp mặc đồ đen gây ra. Vì có một học trò của ông nghe được những câu chuyện lan truyền bên ngoài, nên đã nhờ ông tìm người cho mình; cuối cùng, họ đã tìm thấy Dương Đình Hòa và viết nên cuốn sách này…

Nghĩ lại, chính ý định ban đầu ấy đã cứu ông cùng hai sư đệ xuất sắc là Yang và Liu.

Eh? Có vẻ như không phải vậy… Thực ra chính học trò của ông mới là người đầu tiên muốn viết cuốn sách này, và từ đó mà mối duyên lành này được gắn kết. Còn sự giao du giữa Thôi Hiệp và Tạ Anh thì còn diễn ra sớm hơn nữa…

Lý Học Sĩ đang suy ngẫm về lý thuyết nhân quả trong Phật giáo thì bỗng nhiên tiếng thốt lên của giám thị Quốc Tử Giám khiến ông quay trở lại thực tại: “Theo như lời sư đệ Liu nói, chúng ta thực sự nên mời những nhà văn tài ba đã viết nên vở kịch Vương Diệu NươngKý sự về cây đàn pipa__ đến dùng rượu cùng nhau! Đáng tiếc là họ chỉ viết một vở kịch rồi sau đó không tiếp tục nữa; không biết những người dùng bút danh như Chủ nhân của căn phòng đá hay Ông Shui Xi ấy thực sự là ai.”

Các nhà văn thuộc Hàn Lâm đều có vẻ mặt khác lạ;Có cúi đầu uống rượu,Có tụm lại trò chuyện, giả vờ như không biết chuyện gì đang xảy ra.

Hai học giả Xu Pu và Liu Jian, những người không tham gia vào việc viết vở kịch này, nhìn thấy vẻ mặt đầy kiêu hãnh nhưng lại cố gắng che giấu của họ, liền bật cười và giải thích: “Lúc đó Tạ Trấn Phủ vẫn chưa nổi tiếng; những nhà văn tài ba ấy sẵn lòng viết kịch cho ông ấy, nhưng sau khi ông ấy được thăng chức thì họ không hề xuất hiện để công nhận công lao của mình… Chắc hẳn họ đều là những người không màng đến danh vọng. Chúng ta cũng nên thông cảm với ý định của họ và không cần phải ép họ xuất hiện.”

Nhà văn chính Yang cũng đồng ý ngay lập tức, và người biên tập chính Li cũng gật đầu nhẹ.

Hai viên quan thanh tra Liu và Yang vẫn cảm thấy không hài lòng. Yang Yingning, người luôn có mối quan hệ thân thiện với Lý Đông Dương, đã lén vỗ vai ông ấy dưới bàn và nói: “Anh Xiyaya không phải luôn thích hỗ trợ các nhà văn trẻ sao? Tại sao anh lại không hỗ trợ những người đã có ân huệ cứu giúp

Trước đây tôi đã từng xem vở kịch “Vương Diệu Nương Bích Ca Ký” tại con hẻm Giáo Phường; khi suy ngẫm kỹ về những câu từ tuyệt vời trong vở kịch này, tôi thấy chúng không hề kém cạnh so với vở “Bích Ca Ký” của triều đại trước. Trong một đoạn ca khúc được hát trong nhà thổ, có câu: “Nhờ vào ân huệ của mưa nắng từ chín tầng trên, dưới ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, cái lan can này, cùng với chim én và hoa, đứng vững giữa bầu trời và đất đai; ngay cả vạn lượng vườn đẹp cũng không sánh kịp.” Lời và giai điệu của bài hát thật hùng vĩ, mang đậm phong cách của các văn nhân quý tộc…

Dương Đình Hòa ho khan nhẹ một tiếng, ngắt lời anh ta và nói một cách bình tĩnh: “Các nhà thơ, nhà văn, tâm trạng biết ơn và nhớ nhung người yêu thương của họ đều giống nhau mà.”

Kiou Jun cười mà không nói gì thêm, rồi quay lại nói với Fei Siye bên cạnh mình và một số quan lại khác: “Lần này, Lý Học Sĩ cùng với hai vị thanh tra đã trở về an toàn từ nhà tù, câu chuyện này còn gay cấn và phức tạp hơn nhiều so với những tình tiết được viết trong vở “Bích Ca Ký”. Khi những nhà thơ này nghe được chuyện này, chắc chắn họ sẽ lại viết thêm những vở kịch mới; chúng ta chỉ cần chờ đợi để xem thôi.”

Mọi người đều gật đầu cười: “Một sự kiện lớn như vậy, chẳng ai trên đời này lại không truyền tụng chứ?” Dù không thể ngay lập tức biến nó thành vở kịch để biểu diễn trên sân khấu, nhưng chắc chắn sẽ có người dùng những sự kiện từ triều đại trước làm nguồn cảm hứng, viết ra những bài viết hay vở kịch, và từ đó chúng sẽ dần được truyền bá rộng rãi và được biểu diễn sau này.

Sau buổi yến tiệc, các học giả vẫn tiếp tục đi làm theo lịch trình bình thường. Những người như Vương Hoa và Tạ Kiến không có việc gì làm, liền hỏi Dương Đình Hòa liệu ông có muốn viết thêm một vở kịch nữa không.

Dương Đình Hòa đẩy họ ra và kiên quyết từ chối: “Đừng làm phiền tôi! Ngài Kiou đã nhận ra tôi rồi; nếu tôi tiếp tục viết, chắc chắn ông ấy sẽ cười nhạo tôi mà. Hơn nữa, lần trước tôi có thể viết được vở kịch đó là nhờ vào bản vẽ tuyệt vời của học trò yêu quý của anh Li; tôi chỉ được cảm hứng sau khi xem bản vẽ đó mà thôi…” Anh ta chỉ vào Lý Đông Dương và nói: “Các bạn hãy thuyết phục Lý Học Sĩ trước đã, sau đó mới đến thuyết phục tôi!”

Lý Đông Dương cười và lắc đầu: “Không được đâu… Việc vẽ những hình ảnh trong vở kịch đó đã tiêu tốn quá nhiều công sức rồi; năm tới, học trò tốt của tôi lại phải tham gia cuộc

Họ ba người trong tù được ăn uống thoải mái; còn sinh viên kia thì gầy đi rất nhiều, hai bên má đã không còn mỡ nữa. Ông thực sự không nỡ để Thôi Hiệp phải vất vả nữa.

Ông không muốn giao việc cho sinh viên đó, nhưng Zhang Pu lại nói: “Chúng ta cũng không phải lập tức bắt Thôi Hiệp vẽ tranh đâu; làm sao có thể khiến anh ấy mệt mỏi chứ? Tháng Hai năm sau anh ấy sẽ hoàn thành công việc của mình, và sau ngày 15 tháng Hai – nhiều lắm là sau ngày 15 tháng Ba – thì anh ấy sẽ có thời gian rồi. Lúc đó, dù không cần Lý Học Sĩ đồng ý, tôi cũng là người hướng dẫn của anh ấy; tôi sẽ đến tìm anh ấy…”

Lúc trước, khi tổ chức kỳ thi hương, chính ông là người giúp Thôi Hiệp đỗ đạt. Đáng tiếc là sau buổi yến Lộc Minh, họ hiếm khi có cơ hội gặp nhau; lần này, có cớ này rồi, thật là đúng lúc để mời Thôi Hiệp đến gặp mình.

Thà cứ quyết định ngay còn hơn là đợi đến tháng Hai hay tháng Ba; sao không mời Thôi Hiệp đến nhà Hàn Lâm Viện một chuyến nhỉ?

Ông đẩy chiếc bàn ra, đứng dậy và hỏi Lý Đông Dương: “Anh ấy sẽ trở về Quốc Tử Giám vào lúc nào? Sao không cử ai đó mời anh ấy đến nhà Lý? Chúng ta cùng nhau đến nhà Lý vui vẻ một chút, và trong lúc đó cũng có thể hỏi trực tiếp anh ấy về chuyện này.”

Lý Đông Dương đành bất đắc dĩ nói: “Tôi chỉ có duy nhất một học trò giỏi như vậy, mà ông lại muốn tranh giành với tôi. Anh ấy đang bận rộn với việc học; các ngài là người hướng dẫn mà lại không dạy anh ấy những điều hữu ích, lại còn thúc giục anh ấy đầu tư vào những thứ làm mất hứng thú học tập…”

Zhang Pu cười nói: “Điều đó sao lại được coi là làm mất hứng thú học tập chứ? Nếu không có bản gốc của tác phẩm “Vương Diệu Nương Bích Ca Ký” do anh ấy soạn thảo, làm sao Yang Jiǎnchaó có thể viết nên phiên bản hoàn chỉnh của nó? Nếu không có phiên bản này, làm sao Tạ Trấn Phủ có thể trở thành quan chức cao cấp, giải quyết được những vụ án lớn, bắt giữ được hai kẻ eunuch gây hại cho đất nước là Liáng Phương và Vệ Hưng? Làm sao Lý Học Sĩ và hai người kia có thể trở về từ nhà tù một cách an toàn?”

Ông càng nói càng hào hứng, cuối cùng không khỏi tự hào khoe khoang: “Chính tôi mới là người có con mắt tinh tường, nhận ra ngay những bài thi xuất sắc!”

Người cùng phòng kiểm tra với ông, Lương Chǔ, lén lút lắc đầu và cũng lấy danh nghĩa là người hướng dẫn để nói: “Buổi yến hôm qua lẽ ra cũng nên mời anh ấy đi, nhưng tiếc là anh ấy phải đi học nên

“Tôi sẽ ngay lập tức đi gọi người đợi ông ấy tại Quốc Tử Giám, bảo ông ấy đến nhà họ Lý vào buổi tối để chúc mừng.”

Đến tối thì cũng là dịp để nói với ông ấy về vở kịch mới “Tạ Trấn Phủ Cứu ba quan công” này.

Lý Đông Dương cũng không thể ngăn cản họ được, đành phải đi theo họ.

Khi sắp rời đi, tâm trạng của mọi người trong nhóm Hàn Lâm Viện đều đã xao nhãng; mọi người đều vội vàng thu dọn đồ đạc để đi dự tiệc. Nhưng đúng lúc chuẩn bị ra khỏi nhà, bỗng nhiên có một eunuch mang chỉ dụy, yêu cầu Lý Đông Dương phải ngay lập tức vào cung.

Mọi người lại nghĩ đến chuyện bị giam giữ, và khuôn mặt của Lý Đông Dương cũng trở nên lo lắng. Sau khi bình tĩnh lại, ông hỏi: “Không biết Hoàng Thượng triệu tôi vào cung để làm gì? Chẳng lẽ vụ án tấu trình lại có biến chuyển gì sao?”

Eunuch nhỏ cười và nói: “Đây là vụ án đã được Hoàng Thượng quyết định rồi; làm sao có thể có biến chuyển được? Ngài Lý chỉ cần theo tôi vào cung thôi. Hoàng tử có việc muốn giao cho ngài Lý thực hiện – đó là Hoàng tử vừa nhận được một bức tranh tuyệt đẹp để chúc mừng sinh nhật Hoàng Thượng, và ngài Lý được coi là người có tài năng văn chương xuất sắc, có thể viết những lời bình luận xứng đáng với bức tranh đó.”

Eunuch này liên tục ca ngợi vẻ đẹp tuyệt vời của bức tranh, và nói thêm: “Bức tranh đó đã được Hoàng Thượng ngưỡng mộ từ lâu rồi; không hề có chỗ nào không tốt cả! Hiện nay, những kẻ xấu xa trong cung đã bị loại bỏ, các phe phái của Liang và Wei đều đang bị xét xử trong ngục, ai dám lúc này vu oan cho một đại thần chứ!”

Mọi người mới yên tâm trở lại, và đều an ủi Lý Đông Dương rằng ông hãy yên tâm vào cung để viết lời bình luận cho bức tranh; họ sẽ tự lo liệu mọi thứ cho bữa tiệc tối ở nhà họ Lý.

Lý Đông Dương đi với vẻ nghi ngờ, trong khi những người hàn lâm khác thì thu dọn đồ đạc, cưỡi ngựa, lừa hoặc đi xe ngựa ra khỏi nhà, và bảo những người hầu đi theo mua thịt gà, cá muối, vịt nướng, rau củ, rượu vàng… Rồi họ cùng nhau đến nhà họ Lý.

Người quản gia nhà họ Lý ra đón họ; thấy đầy rẫy những người hàn lâm nhưng lại không thấy chủ nhân của mình, ông ta hoảng sợ đến mức run rẩy và hỏi với giọng nói run rẩy: “Xin hỏi các vị đại nhân, học giả của nhà tôi đang ở đâu vậy?”

Tiến sĩ Liu Jian đứng ra an ủi: “Lý Học Sĩ đã được Hoàng Thượng triệu vào cung để viết lời bình luận cho bức tranh; không lâu nữa ông ấy sẽ đến đây. Bạn hãy chuẩn bị bàn ghế, đồ ăn

Một số học giả cao cấp đã cam đoan điều đó nhiều lần rằng ông ấy chỉ đơn giản là đi vẽ một bức tranh thôi; hiện nay trong cung đình đã được Tạ Trấn Phủ tổ chức sắp xếp gọn gàng và ngăn nắp, không ai dám vu khống ông ấy nữa.

Cuối cùng cũng thuyết phục được tất cả mọi người trong gia đình nhà Lý, Tạ Kiến cảm thán: “Không ngờ một ngày nào đó chúng ta lại sẵn lòng khen ngợi lực lượng Cẩm Y Vệ.”

Lưu Kiến cười nói: “Khi các bạn Phương Cái bàn bạc việc soạn thảo tài liệu, chẳng lẽ các bạn cũng không sẵn lòng sao?”

Mọi người nhìn nhau và đều bật cười.

Thôi Hiệp được dẫn đến nhà nhà Lý, vào đại sảnh liền thấy một nhóm học giả đang có mặt ở đó. Những học giả tương lai của Nội các nhìn thấy anh ta bước vào liền mỉm cười và gọi anh ta: “Hòa Trung, hãy ngồi đây.”

Thôi Hiệp cảm thấy vô cùng hạnh phúc đến nỗi suýt ngất, vội vàng tiến lên và cúi chào mọi người. Khi đang chào hỏi, anh ta cũng nhận ra rằng Lý Đông Dương không có mặt ở đó, ánh mắt anh ta liền quét khắp nơi. Giáo viên Trương liền chủ động giải thích: “Lý Học Sĩ đã được mời đến cung đình…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Thôi Hiệp, người anh ta căng thẳng như thể sắp chạy ra ngoài để gõ vào trống báo tin. Liền vội vàng nắm lấy tay lạnh lẽo của anh ta và an ủi: “Hoàng đế vừa nhận được một bức tranh chúc mừng sinh nhật, vì Lý Học Sĩ có tài năng văn chương xuất sắc nhất, nên mới được mời đến cung đình để vẽ tranh, đây không phải là chuyện xấu đâu.”

Hóa ra chỉ là việc vẽ tranh mà thôi, may mắn thật.

Thôi Hiệp thở phào nhẹ nhõm, đang muốn nở nụ cười cho họ xem, nhưng bỗng nhiên nhớ ra rằng Lý Đông Dương được mời đến để vẽ một bức tranh chúc mừng sinh nhật… Không lẽ bức tranh đó chính là bức tranh về các vị thần chúc mừng sinh nhật mà anh ta đã vẽ sao? Có phải những bức tranh chúc mừng sinh nhật khác cũng chỉ đơn giản là viết ngày tháng năm và đóng dấu thôi không?

Nụ cười của Thôi Hiệp trở nên cứng nhắc đến mức không bằng không cười còn tốt hơn. Mấy vị học giả cao cấp đều không nỡ nhìn thấy cảnh đó, giáo viên Trương liền vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh ta và an ủi: “Thầy của bạn thực sự có công việc quan trọng cần phải làm, không ai dám vu khống ông ấy nữa đâu. Ngay cả nếu có, thì trong Bắc Chinh Phủ cũng có những người chính trực như Tạ Trấn Phủ này, họ hoàn toàn có thể chứng minh sự trong sạch của ông ấy.”

Anh ấy đã thực sự khen ngợi Tạ Anh không biết bao nhiêu lần trong đêm đó; càng khen, anh ấy càng trở nên thành thạo hơn. Khi thấy ánh mắt của Thôi Hiệp dần sáng lên và thái độ của anh ta cũng trở nên thoải mái hơn, anh ấy cảm thấy mình đã khuyên nhủ được người đó một cách hiệu quả. Nhìn thấy anh ta gật đầu mỉm cười, anh ấy nói: “Việc Tạ Trấn Phủ dùng chính nghĩa để cứu Lý Học Sĩ và hai vị viên quan này thực sự là một câu chuyện huyền thoại. Chúng tôi còn đang suy nghĩ xem có nên mời ông Yang kiểm tra viết thêm một vở kịch về chuyện này hay không. Nếu sau này danh tiếng của Tạ Trấn Phủ càng được nâng cao, khi ông ấy trở thành một vị quan cao cấp, chắc chắn sẽ còn nhiều người tốt bụng được ông ấy bảo vệ hơn nữa.”

Đúng rồi!

Ánh mắt của Thôi Hiệp sáng lên trong ánh nến; nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng rạng rỡ hơn. Anh ta liên tục gật đầu: “Học trò của tôi cũng nghĩ như vậy. Điều kỳ diệu ở vụ án này chính là Tạ Trấn Phủ, dù là người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ, nhưng lại cùng chúng tôi – những người học giả – tuân thủ pháp luật một cách công bằng, bảo vệ những người chính trực trong triều đình, đồng thời phanh phui tội ác tham nhũng và sai trái của hai eunuch Lương Phương và Ngôi Hưng… Câu chuyện này xứng đáng được lan truyền rộng rãi, để mọi người biết được rằng triều đình hiện nay thực sự là một nơi công bằng và nghiêm minh.”

Câu chuyện này không thể được viết ra một cách trực tiếp về những sự kiện đang diễn ra trong triều đình hiện tại, nhưng khi anh ấy vẽ bộ truyện tranh về lực lượng Kim Y Thủy Vệ, anh ấy đã sớm đặt ra bối cảnh cho nó: đặt câu chuyện vào thời kỳ Đường Hiển Tông, khi Dương Quý Phi và Gao Lực Sĩ được sủng ái; Dương Quý Phi còn có một người anh trai tàn ác, luôn chiếm đoạt của cải của người dân tên là Dương Quốc Trung…

Hai vị “Vạn Quốc Cô” này tất nhiên không thể so sánh được với Dương Quốc Trung về mức độ xấu xa, nhưng cả hai cũng không phải là những người tốt đẹp gì… Thôi thì coi như vậy đi.

Lý Đông Dương Thầy của chúng ta chính là Li Bai – người đã bị họ vu oan và bị giam cầm chỉ vì viết thơ. Cả hai đều họ Li, đều là các học giả trong Viện Hàn Lâm, đều là những người nổi tiếng trong lĩnh vực văn học… Như vậy mà, thầy Li thực sự giống như là sự tái sinh của Li Bai! Danh tính này thật sự rất phù hợp để anh ấy thay thế cho Li Bai!