Lưu Thượng Y lại tiếc rằng đứa trẻ thiên tài kia… Nhưng Tạ Anh đã đứng dậy và đi đến bên cạnh ông hỏi: “Ngài đã hoàn thành việc xem xét các vụ án chưa?”

Giọng nói của Tạ Anh không quá lớn, nhưng lại vừa đúng lúc ngắt quãng những lời than phiền đầy ắp của Lưu Tán. Ông kéo tay mình ra khỏi vai Thôi Hiệp, quay đầu nhìn Tạ Anh và nói: “Đúng vậy, những vấn đề cần hỏi đã được hỏi cả; những bài kiểm tra cũng đã được thực hiện. Theo quan điểm của tôi, Quận trưởng Kỷ thực sự là người trong sạch, còn Thôi Hiệp cũng rất trung thành và có đức tính cao quý. Còn điều gì khác cần hỏi nữa sao?”

Tạ Anh đáp: “Ngài Lưu đã hỏi rõ ràng rồi; tôi không còn điều gì muốn hỏi nữa. Chỉ có một việc, tôi muốn yêu cầu ông Trương Đồng Tri sắp xếp cho…”

Đồng Tri Trương Quế lập tức đứng dậy và đáp một cách kính cẩn: “Xin ngài chỉ thị!”

Tạ Anh nói một cách nhẹ nhàng: “Ông Trương không cần phải e ngại đến thế; tôi cũng không có ý làm gì ông đâu. Cơ quan Kim Y Vệ của chúng ta cũng là nơi tuân theo lẽ công bằng. Tuy nhiên, Bộ Phủ Hộ Bắc là nơi thực hiện những nhiệm vụ của Hoàng gia; người ngoài không biết rõ sự thật, nghĩ rằng mỗi khi Kim Y Vệ xuất hiện là để bắt giữ hay tra tấn người khác. Nhưng thực tế, chúng tôi cũng rất ngưỡng mộ những người dân trung thành và có đức tính, cũng như những quan chức liêm khiết và có năng lực. Khi những người đó bị oan ức, chúng tôi cũng sẽ giúp họ minh oan.”

Trương Đồng Tri đổ mồ hôi hột, cúi đầu và chỉ biết gật đầu đồng ý, không dám nói một lời nào.

Tạ Anh tự giải thích một hồi, sau đó thở dài và nói với Trương Quế: “Ngay cả những người như ông Đồng Tri, sau khi tiếp xúc với tôi cũng còn run sợ như vậy; huống chi những người dân bên ngoài, khi nghe tin Kim Y Vệ đã đưa Thái Công tử về dinh, và có sự can thiệp của Thượng Y để điều tra, chắc hẳn họ sẽ hoảng sợ lắm đấy.”

Trương Đồng Tri mới hiểu ý của ông ấy, vội vàng nói: “Tôi sẽ lập tức sắp xếp người đi an ủi gia đình và bạn bè của Thái Công tử.”

Lưu Tán cũng nói: “Ông Thiên Hộ nghĩ rất chu đáo; tôi chỉ tập trung vào việc điều tra các vụ án mà quên mất chuyện này. Cơ quan Kim Y Vệ của các ngài… thực sự không nên xuất hiện nhiều quá. Chỉ cần đưa một người về dinh thôi cũng đã đủ làm hoảng sợ cả một gia đình rồi; nếu đến nhà trọ để xem xét tình hình, những người tham gia kỳ thi khác cũng s

Phương Cái Tôi đã dành khá nhiều thời gian để kiểm tra bài viết của cậu ấy; nhìn ra ngoài, trời cũng đã muộn rồi… Chúng ta nên…」

“Chúng ta nên mời cậu ấy ở lại ăn uống một chút,” Tạ Anh nói một cách tự nhiên: “Trong kỳ thi này, người ta vừa phải đối mặt với áp lực lớn, vừa không được ăn uống thoải mái. Sau khi vất vả hoàn thành ba kỳ thi, lại bị chúng ta gọi đến để kiểm tra, chắc hẳn cậu ấy cũng đang rất lo lắng và đói bụng. Nếu để cậu ấy đi về nhà trọ trong tình trạng đói bụng, tôi thật sự không thể yên lòng được. Sao không mời cậu ấy ăn tối cùng chúng ta trước khi đi?”

Lưu Thượng Thư có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng không đến nỗi phải từ chối lời đề nghị này, liền cười nói: “Cũng được thôi. Sau này, khi các bạn trẻ này trưởng thành, ông và tôi coi như đã quen biết sớm với họ.”

Trong buổi tiệc, Zhang Tongzhi cảm thấy rất căng thẳng, may mắn thay có Thôi Hiệp giúp đỡ ông. Khi tổ chức bữa tiệc, Thôi Hiệp đã sắp xếp cho Lưu Thượng Thư ngồi ở vị trí khách mời chính, còn Tạ Thiên Hộ thì ngồi ở phía dưới, cùng với Thôi Hiệp. Các binh sĩ của lực lượng Jinyiwei thì được sắp xếp ăn riêng ở một phòng khác, cùng với hai viên chức khác.

Lưu Thượng Thư rất hài lòng với “thiên tài” mới tìm được này, đến nỗi không biết nên kiểm tra cậu ấy như thế nào cho phù hợp. Trong bữa tiệc, sau khi uống vài ly rượu, ông bỗng nhiên nhớ ra rằng mình vẫn chưa kiểm tra khả năng làm thơ của cậu ấy, liền chỉ vào nhánh liễu bên ngoài cửa sổ và nói: “Ngày mai Tạ Thiên Hộ và tôi sẽ rời đi, cậu hãy gấp một nhánh liễu và viết một bài thơ chia tay cho chúng tôi.”

Tạ Anh nhìn Thôi Hiệp một cái, cười hỏi: “Lần trước khi tôi trở về kinh từ Quan Anh, tôi đã nhờ cậu viết một bài thơ chia tay, nhưng cậu nói rằng mình chưa học cách viết thơ. Hôm nay, khi tôi trở về kinh từ Vĩnh Bình Phủ, liệu cậu đã học được chưa?”

Về những bài thơ chia tay sau thời Đường, Thôi Hiệp chỉ nhớ có một câu duy nhất là “Bên ngoài lầu dài, bên lề con đường cổ, cỏ xanh mướt kéo dài đến tận trời”. Nhưng không chỉ vì câu thơ đó không phù hợp với hoàn cảnh, mà còn vì cả cấu trúc của nó cũng không đúng chuẩn.

Dù sao thì bài viết của mình đã được Lưu Thượng Thư công nhận, và ông cũng đã thoát khỏi danh hiệu “người mù chữ”; vì vậy, việc trì hoãn việc viết bài thơ này cũng không sao cả – chẳng phải trong “Hồi ký về giới học giả” cũng có nói rằng “Ngày nay, hoàng đ

Nhưng bây giờ tôi đã biết cách viết văn rồi, xin được viết một bài văn chia tay tặng cho ngài Thiên Hộ, mong ngài đánh giá những gì tôi đã học được trong thời gian này.”

Tạ Anh lắc đầu nói: “Tôi chỉ là một người lính, không hiểu được cái hay của văn chương đâu. Cậu hãy nhớ rằng mình vẫn còn nợ tôi một bài thơ; khi có dịp gặp lại nhau sau này, hãy nhớ tặng tôi nhé.”

Thôi Hiệp cuối cùng cũng nghĩ ra một câu thơ để đáp lại ông ấy: “Trọng tâm ẩn sâu trong lòng, làm sao có thể quên được?”

Lý Thượng Yến nghe xong và thấy rằng Thôi Hiệp thực sự không biết làm thơ, liền cảm thấy tiếc nuối giống như Vương Tri Phủ – một đứa trẻ thiên tài mà không biết làm thơ, làm sao có thể được coi là một đứa trẻ xuất sắc để so tài với người khác?

Cậu ta suốt một năm ở Quan An chỉ lo viết văn, nhưng trước đó, trong nhiều năm, cậu ta lại không học văn mà chỉ học kinh điển, vậy tại sao khi rảnh rỗi không học thêm về thơ ca?

Ông ta thực sự tức giận và hỏi: “Ở nhà, cậu học sách như thế nào? Nếu tính từ khi bắt đầu học ở tuổi bảy, tám, với trí nhớ siêu phàm của cậu, lúc mười hai, mười ba tuổi thì đã phải thuộc lòng các loại chữ, biết cách ghép âm, và nắm được quy tắc viết thơ rồi chứ. Người thầy mà cậu từng mời về nhà dạy có tên là gì? Đó có phải là một học giả chính thức không?”

Không chỉ là một học giả thông thường, mà còn là hai người đã đỗ cử nhân nữa.

Thôi Hiệp liền kể tên hai người đó cùng chức vụ của chú Xu. Về ông Lục, vì không biết liệu ông ấy có đỗ kỳ thi hay không, nên chỉ nói rằng ông ấy là một cử nhân.

Lưu Tán ngạc nhiên nói: “Hai người đỗ cử nhân à? Họ đã dạy một đứa trẻ thiên tài như cậu từ nhỏ… Nhưng đến năm mười sáu tuổi mà vẫn không biết làm thơ… Người như vậy lại được bổ nhiệm làm quan! Dạy học mà cũng qua loa như vậy, làm sao có thể quản lý dân chúng một cách trung thành và cần mẫn được!”

Ông ta thực sự muốn quay về và chỉ trích ông Xu, để tránh việc ông ta chỉ ngồi không làm gì mà gây hại cho dân chúng địa phương.

Người Lục Cử Nhân kia chắc chắn cũng là một kẻ học vấn yếu kém, chỉ biết copy vài bài văn cũ để qua kỳ thi hương thôi. Một đứa trẻ thiên tài như Thôi Hiệp, mà một người đỗ cử nhân như ông ấy dạy hai, ba năm vẫn chưa học xong kinh điển… Chắc chắn là do bản thân ông ấy thiếu tập trung và kiến thức nông cạn!

Mạnh Tử Nói rằng “Dùng sự mù quáng của mình để dạy người khác, làm sao có thể khiến họ sáng suốt được”, chính là ám chỉ những người như

Tất cả những gì được dạy đều giúp anh ta có thể suy luận một cách sâu rộng và vẽ được những bức tranh người phụ nữ xinh đẹp.

Ngay cả Vị Đại Thần Lưu này cũng đã mua những cuốn “Tam Quốc” và “Tập Công Văn của Kỷ Chí Viên” do Thôi Hiệp biên soạn; điều này chứng tỏ rằng việc dạy học vẽ tranh còn tốt hơn là dạy những kiến thức văn học thông thường.

Ánh mắt ông nhìn qua chiếc cốc rượu và dừng lại trên khuôn mặt Thôi Hiệp; nụ cười nhẹ nhàng trên môi cậu khiến Thôi Hiệp cảm thấy như mình đang đỏ mặt chỉ vì không uống rượu.

Nhưng Vị Đại Thần Lưu không hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau điều đó, và liền nói một cách thoải mái: “Dạy học vẽ tranh có ích gì chứ? Những kiến thức văn học quan trọng thì lại không được dạy, đó không phải là lãng phí tài năng sao? Loại thầy dạy như thế này, khi tôi trở về kinh thành, tôi sẽ yêu cầu Tiến Sĩ Cui sa thải họ, để tránh họ tiếp tục lãng phí tuổi trẻ của các học trò.”

Mỗi lần ông càng ghét bỏ hai vị tiến sĩ kia, ông lại càng thương cảm cho Thôi Hiệp. Ông thở dài và nói: “Điều này cũng không phải lỗi của em. Nhưng nếu em muốn ra làm quan, sau này em cần phải bổ sung thêm kiến thức văn học. Nếu không, một ngày nào đó khi em được danh hiệu cao và nhận được ân huệ từ Hoàng đế, được mời tham gia buổi yến Qionglin và phải viết thơ theo yêu cầu, liệu em có thể nói rằng mình chưa học văn lâu và không biết viết thơ không?”

Chắc chắn là không thể được. Mặc dù có lẽ Thôi Hiệp sẽ không bị loại bỏ khỏi danh sách các tiến sĩ, nhưng tương lai sự nghiệp quan của anh ta sẽ bị hủy hoại.

Thôi Hiệp thành thật cúi đầu đáp: “Thưa ngài, ngài nói đúng. Sau khi thi đỗ kỳ thi của triều đình, tôi sẽ quay về và học thơ một cách nghiêm túc, không dám làm ngài thất vọng.”

Ông Lưu mong đợi nhiều hơn thế nữa từ Thôi Hiệp, nhưng lúc này nói về những điều đó còn quá sớm, nên ông chỉ nói một câu: “Không chỉ học viết thơ, mà còn phải đọc nhiều sách lịch sử nữa. Tôi thấy trong hai bài văn mà em thuộc lòng, dù có sử dụng nhiều điển tích, nhưng tất cả đều xuất phát từ Tứ Thư Ngũ Kinh. Đọc một, hai bài thì còn ok, nhưng nếu sau này em tổng hợp chúng thành tập văn, người đọc sẽ thấy rằng kiến thức của em còn hạn chế.”

Ông cho rằng thầy dạy của Thôi Hiệp hoặc là kẻ ngốc nghếch, hoặc là một học viên thông thường; vì vậy ông quyết định tự mình, với tư cách là một tiến sĩ hạng nhì, hướng dẫn Thôi Hiệp cách học tập. Sau một đêm dạ

Nụ cười đó giống hệt như những nụ cười thường ngày của anh ta, nhưng sao lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo vậy? Nhưng khi nhìn kỹ hơn, mới thấy rằng nụ cười đó thực sự rất thanh lịch và duyên dáng. Giọng nói của anh ta cũng rất nhẹ nhàng; anh ta nói bằng tiếng Tây: “Vụ án này của Cơ quan Điều tra đã được giải quyết xong, nhưng Quân đội Bảo vệ Hoàng gia vẫn còn một số việc cần điều tra.”

Lưu Tán ngạc nhiên hỏi: “Còn có việc gì nữa à?”

Tạ Anh từ tốn trả lời: “Vào tháng 11 năm 1818, tại Gòng Thương Vệ Sơn Tây, chỉ huy Wang Chang bị các thuộc cấp và thanh tra hoàng gia cáo buộc ăn cắp lương thực và nhiều tội danh khác. Người đứng đầu cơ quan kiểm soát đã ra lệnh điều tra và phát hiện ra rằng anh ta thực chất là người đã giết người trong lúc thi hành nhiệm vụ, tội này đáng bị xử tử; những cáo buộc khác đều là vu khống không có căn cứ. Sau đó, do người thân của gia đình Wang liên tục xin xử công bằng, Hoàng đế đã sai Li Long và một số người khác đi điều tra lại, và cuối cùng phát hiện ra rằng anh ta thực sự chỉ là người đã giết người trong lúc thi hành nhiệm vụ…”

Lưu Tán lập tức hiểu ý định của anh ta và ngạc nhiên nói: “Anh và hai người đó cũng không có mối quan hệ gì đặc biệt, sao lại sẵn lòng gánh vác vụ án oan này cho họ?”

Xie nhướng mày cười nhẹ: “Cũng không hẳn là vô cớ đâu; chỉ cần điều tra kỹ lưỡng xem vào ngày đó có ai đã đến trước cửa nhà các viên quan thanh tra hay không. Nếu vụ án này không được làm sáng tỏ, sau này mọi người trong triều đình sẽ phải gửi đơn khiếu nại qua cửa cho các viên quan thanh tra, dẫn đến việc phe phái đấu tranh lẫn nhau, vu khống các đại thần… Lúc đó, các viên quan thanh tra sẽ trở thành công cụ để người khác loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến, và danh tiếng trong sáng của họ sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Nếu tình trạng này kéo dài, mặt mũi của triều đình sẽ ra sao, và danh tiếng trong sáng của các viên quan thanh tra sẽ còn đâu nữa?”

Nói rất có lý! Không ngờ một người thuộc Quân đội Bảo vệ Hoàng gia lại có tâm huyết cao thượng và trung thành với đất nước đến thế; thật giống như những viên quan trong sáng như họ vậy!

Chẳng trách gì Cui Thần Tửng – người luôn hào phóng và trung thành với vua – lại thân thiết với anh ta đến thế!