Sau khi trở về từ nơi gặp Tư lệnh Vương, Thôi Hiệp bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào để thông báo tin tức cho Tạ Thiên Hộ.

Mặc dù Tạ Thiên Hộ biết rằng anh ta chính là chủ nhân của hiệu sách Trí Vinh, nhưng anh ta cũng biết rằng khi Xie Shan đến Quan An, ông ta đã cố tình thay đổi trang phục, ẩn danh và giả vờ thành một người giàu có từ nơi khác đến. Rõ ràng, ông ta không muốn Tạ Thiên Hộ biết đến danh tính thực sự của mình, huống chi là danh tính của chủ nhân. Vì vậy, làm sao anh ta có thể tự cho mình thông minh đến mức đến tận nhà họ và nói rằng: “Tôi biết ông quan tâm đến tôi, vì không muốn ông lo lắng, tôi đã quyên góp cửa hàng của mình và đặc biệt đến thông báo cho ông biết” được chứ?

Không chỉ không thể nói thẳng ra, anh ta còn không có lý do nào để xin nghỉ phép để gặp Tạ Thiên Hộ; còn nếu nhờ Thái Nguyên hoặc Kế Chủ Nhân đi thì lại không đủ uy tín.

Chức vụ Thiên Hộ của Cẩm Y Vệ chỉ tương đương với cấp bậc Ngũ phẩm, tức là ngang hàng với Tiến sĩ Cui, nhưng liệu Tiến sĩ Cui có thể dễ dàng bước vào nhà Cẩm Y Vệ chỉ với một lá thư mời không? Đừng mơ đi!

Tiến sĩ Cui không thể, con trai của ông ta càng không thể; nếu không, tại sao năm ngoái khi muốn gửi quà Tết, họ lại phải nhờ Vương Đại Công tử mang đi thay? Thật là, những người trong gia đình này, có lẽ ngay cả cửa nhà Hạ gia họ cũng không thể gõ vào được.

Hơn nữa, anh ta cũng không chắc liệu Tạ Thiên Hộ mua những cuốn sách của mình vì có cảm tình với anh ta hay chỉ đơn giản là muốn giúp đỡ người nghèo. Nếu ở thời đại hiện đại, một sinh viên nhận viện trợ chỉ cần gọi điện là có thể liên lạc được với người lãnh đạo đã quyên góp cho mình; nhưng trong thời buổi này, anh ta chỉ có thể ngồi ở nhà và suy nghĩ lung tung, thậm chí không biết phải đến bưu điện ở đâu để gửi thư!

Các cơ sở chuyển phát nhanh chỉ chuyển phát các văn kiện của triều đình mà thôi!

Nhưng bản chất con người vốn thế, những việc càng khó làm thì càng khiến người ta luôn nghĩ đến chúng. Chàng trai nghèo khó ở nông thôn Thôi Hiệp suy nghĩ mãi mà không tìm được cách liên lạc với lãnh đạo Xie – người đã quyên góp cho mình – nên anh ta quyết định nhờ chú Yuan và người giúp việc nam của gia đình Xie, ông Xie Shan, thiết lập mối quan hệ với họ. Chỉ cần ông Xie Shan biết, Tạ Thiên Hộ sẽ biết ngay, và anh ta cũng không cần phải lo lắng nữa… Miễn là đó không phải là do anh ta tự tưởng tượng quá mức.

Dù sao thì, việc cố gắng một lần cũng không sao cả.

Anh ta quyết định viết một bức thư trên giấy mộc, in trong khung giấy đơn gi

Nhưng anh ta tuyệt đối không nhắc đến hiệu sách Chí Vinh, cứ coi như giữa hai người chỉ có những mối quan hệ bề ngoài mà thôi. Tạ Thiên Hộ chưa từng điều tra về anh ta, và anh ta cũng không biết Xie Shan đã làm gì.

Sau khi chuẩn bị xong bức thư đó, anh ta tự mình đến studio để thu dọn hai mươi bộ sách, mỗi bộ gồm hơn một trăm cuốn; một hộp giấy viết có đủ loại kiểu dáng liên quan đến thời kỳ Tam Quốc; đồng thời còn bảo người chuẩn bị thêm một số trái cây tươi ngon và mật ong nguyên khối sản xuất trong núi. Vào giữa tháng Chín, ở sông Tam Lý có rất nhiều cua lớn, nên anh ta cũng bảo người mua một giỏ cua về, buộc chúng lại từng con bằng dây rơm, sau đó phủ lên một tấm vải rơm ướt và xếp chúng vào giỏ một cách cẩn thận.

Lúc này thời tiết ở Bắc Kinh đã không còn quá nóng, nhưng cua là loại sinh vật không thể sống lâu được. Vì vậy, anh ta còn bảo người tìm mua muối nitrat và hướng dẫn các nhân viên cách sử dụng muối nitrat để làm đá lạnh, sau đó cho một chén đá vụn vào giỏ để hạ nhiệt độ.

Tất cả những thức ăn này đều được che giấu dưới danh nghĩa là quà tặng cho Xie Shan. Thái Nguyên sẽ đảm nhận việc vận chuyển chúng cùng với vài người bạn đồng hành đến kinh thành. Phần còn lại thì tùy thuộc vào Xie Shan... hoặc nói cách khác, tùy thuộc vào việc liệu anh ta có hợp tác hay không.

Anh ta không muốn suy nghĩ quá sâu về vấn đề này. Ngày hôm sau, sáng sớm, anh ta thuê một chiếc xe lớn để đưa Thái Nguyên và nhóm người đó ra khỏi nhà, sau đó trở về dinh của Tổng chỉ huy Vương và bắt đầu luyện cưỡi ngựa và sử dụng loại giáo dài mười mấy cân dưới sự hướng dẫn của binh sĩ riêng.

…Đây thực sự là một phương pháp tập luyện rất tốt. Khi cầm cây giáo dài đó, anh ta cảm thấy như mình không còn cầm bút nữa; chữ viết của anh ta trở nên nhẹ nhàng và uyển chuyển hơn bao giờ hết.

Ông Lin tức giận nói: “Điểm quan trọng nhất đối với một thí sinh là chữ viết. Những năm trước, ở quận chúng tôi có một học trò, chính nhờ vào chữ viết đẹp và rõ ràng mà ông ấy đã được chọn. Chữ viết quan trọng đến thế này; nếu bạn làm tổn thương tay thì sao đây!”

Thôi Hiệp không muốn làm ông Lin tức giận, nhưng anh ta lại rất lo lắng về thân hình cao lớn 1 mét 80 của mình ở kiếp trước, nên đành phải dùng giọng nhẹ nhàng để an ủi ông: “Con sợ rằng trong ngày thi, mình sẽ phải viết bảy bài luận, và nếu sức mạnh cánh tay không đủ thì sẽ gặp rắc rối. Vì vậy con mới tập võ. Chỉ trong hai tháng này thôi; sau Tết, con sẽ

」

Thôi Hiệp trông có vẻ ngoan ngoãn nhưng thực ra không hề sửa đổi thói quen của mình và nói: “Thưa ngài yên tâm, tôi sẽ không để việc này ảnh hưởng đến việc luyện chữ của mình đâu.” Lý do tại sao bây giờ viết chữ vẫn còn run rẩy là vì tôi luyện chưa đủ; nếu luyện nhiều hơn thì sẽ ổn thôi.

Tuy nhiên, vì cánh tay run quá mức, anh ta không thể viết được chữ đẹp trong một thời gian ngắn, huống chi là vẽ tranh được. Vì vậy, sau một thời gian, anh ta quyết định bắt đầu lập kế hoạch cải tạo thư viện.

Sau bữa tối, anh ta tự mình vào phòng đọc nhỏ, khóa cửa lại, nhắm mắt và mở ổ đĩa cứng – Thư viện tiếng Anh – để xem cấu trúc kệ sách, cách sắp xếp và bố trí bàn ghế trong phòng đọc.

Anh ta không rõ lắm về khả năng chịu lực của các tầng nhà thời Minh, vì vậy để đảm bảo an toàn, anh ta không chọn kiểu sắp xếp kệ sách thông thường mà thay vào đó, anh ta đặt các kệ sách dọc theo tường, hai bên tường đều được chất đầy kệ sách. Giữa các kệ sách, anh ta đặt thêm bốn hàng tám cái bàn dài, mỗi bàn có hai hàng ghế dài, có thể phục vụ tới hơn hai mươi người đọc sách hoặc sao chép.

Khu vườn nhỏ phía sau hiệu sách cũng được thiết kế thành hai tầng; tầng trước gồm ba phòng chính và hai phòng phụ. Theo hệ thống phân loại sách của Tứ Kho, các loại sách về lịch sử, kinh điển, triết học và văn học đều được đặt trong hai phòng; phòng còn lại có thể được sử dụng làm phòng nghỉ ngơi. Ba phòng phía sau được bố trí thành phòng sao chép; góc phòng có một tủ sách, bên trong đó đặt bút, mực, giấy và đá mài để người sao chép tự lấy khi cần. Nếu cuốn sách được mượn bị hỏng hoặc rách, người mượn cũng phải mua một cuốn mới hoặc sao chép một cuốn để thay thế.

Phần hiệu sách ở tầng trên được sử dụng để cất giữ những cuốn sách quý giá; phần tầng trệt được chuyển đổi thành quầy đăng ký, nơi mọi người đăng ký danh tính và thực hiện thủ tục mượn sách. Hai căn phòng bên trong quầy đăng ký được sử dụng làm phòng nghỉ cho nhân viên, được trang bị sofa, bàn trà và bàn làm việc; gần tường còn có những kệ sách nhỏ, trên đó đặt những cuốn sách giải trí do chính anh ta in ra; không gian yên tĩnh và thoải mái, cũng có thể được sử dụng làm phòng khách để tiếp đón các lãnh đạo đến kiểm tra.

Anh ta còn thiết kế một loại thẻ mượn sách nhỏ, in trên giấy màu xanh nhạt, trên thẻ có in hình một bông mai trắng năm cánh; phía dưới được in bằng mực đỏ và xanh với dòng chữ “Thẻ mượn sách Thư viện Quận Qian’an”. Để làm một chiếc thẻ mượn sách, người dùng phải đóng một khoản tiền đặt cọc là hai lượng bạc; mỗi lần chỉ được mượn một cu

Các đường viền bao quanh nhụy hoa và cánh hoa, cũng như khung chữ, đều được in ra dưới hình thức nổi ba chiều bằng cách sử dụng hai tấm kim loại có độ lồi lõm khác nhau. Những tấm thẻ có kích thước bằng giấy viết được đặt bên trong giấy trắng mờ, trông vô cùng tinh xảo; người ta có thể sử dụng chúng ngay lập tức để viết lách.

Chắc chắn rằng người bình thường không thể tự mình sao chép công nghệ này tại nhà, và ngay cả những người có thể làm được đi nữa cũng sẽ không tiếc tiền cọc khi muốn làm thẻ.

Quan huyện Qǐ cũng rất đánh giá cao công nghệ chống trộm này của anh ta. Khi cầm tấm thẻ mượn sách, ông nói: “Những tấm giấy viết tranh trước đây của anh chưa bao giờ được in ra với độ tinh xảo như thế này. Nếu sớm xuất hiện loại giấy viết hình mai hoa như thế này, e rằng cả cung đình cũng sẽ đến cửa hàng của anh để mua.”

Nhưng thôi… nếu để những người eunuch đến mua hàng thì cũng không phải là điều tốt đâu. Cửa hàng của anh ta chỉ có quá ít người lao động; nếu thực sự sản xuất riêng cho cung đình, thì cũng không thể sản xuất đủ số lượng để bán ra ngoài được… Điều đó chính là báo hiệu sự sụp đổ của cửa hàng.

Thôi Hiệp Lắng nghe anh ta nói xong, cô liền thông báo với anh ta những quy định về việc mượn sách mà cô nhớ được: ví dụ, sau mỗi tấm thẻ mượn sách phải ghi rõ tên, tuổi tác và đặc điểm ngoại hình của người sở hữu thẻ; phải dán những tờ giấy nhỏ bên trong sách và đóng dấu để ghi thời gian mượn/trả sách; nếu sách bị hỏng hoặc mất, người mượn phải bồi thường…

Quan huyện Qǐ cũng đã nghĩ ra nhiều biện pháp để kiểm soát việc mượn sách, thậm chí từng suy nghĩ đến việc sử dụng việc cấp giấy tờ mượn sách để sắp xếp lại danh sách dân cư, nhằm tìm ra những người đang ẩn náu. Tuy nhiên, những việc này không thể thực hiện được trong vài tháng ngắn ngủi. Nếu ông ta có thể tiếp tục giữ chức vụ này, vào năm sau ông ta có thể thử thực hiện những kế hoạch đó; còn nếu không có cơ hội đó, thì ông ta chỉ cần tập trung phát triển thư viện mà thôi, những việc khác sẽ để người kế nhiệm giải quyết.

Nghĩ đến đây, ông ta thở dài và nói: “Ý tưởng của anh thật hay; cái tên ‘thư viện’ cũng rất phù hợp. Chúng ta thực sự không thể coi đây là một tòa nhà đâu. Trước hết, hãy in ra khoảng một trăm tấm thẻ, sau đó yêu cầu các học sinh và trẻ em học vấn trong huyện đăng ký. Tôi sẽ triệu tập những thợ lành nghề để sơn lại bên ngoài thư viện này; khi tất cả những cuốn sách được quyên góp đều đến nơi, chúng ta sẽ bắt đầu

Nhà xuất bản Chí Vinh từng nổi tiếng nhờ vào những cuốn sách đẹp và được ghi tên người tác giả đã phải đóng cửa rồi!

Nó mở cửa trong sự huy hoàng, nhưng lại đóng cửa một cách lặng lẽ, không ai để ý đến. Mãi cho đến khi nhà sách thực sự đóng cửa, các nhà buôn sách ở Thành Đô và Thông Châu mới vội vàng truyền tin này về kinh thành, và những khách hàng đã mong chờ từ đầu tháng Giêng việc xuất bản cuốn “Bình luận Tam Quốc của Sáu Tài tử” mới biết được chuyện này. Trong chốc lát, có biết bao người hâm mộ giàu có và quyền lực ước gì mình có thể đến Thiên An, bắt giữ Thái Mỹ Nhân và ép cô ấy mở cửa lại.

“Thật tốt nếu nhà sách vẫn mở ở kinh thành; nơi Thiên An xa xôi, đường đi lại khó khăn, mua sách thật sự rất bất tiện.”

May mắn thay, các nhà sách khác vẫn có thể mua được hàng tồn kho của Chí Vinh trước khi nó đóng cửa. Dù giá cả đã tăng lên nhiều, nhưng vẫn còn sách để đọc; thậm chí còn có hai cuốn “Tam Quốc” mới xuất bản, nên tâm trạng của độc giả cũng dần ổn định hơn. Sau đó, lại có tin đồn rằng công nghệ in màu và toàn bộ bản in, tranh minh họa của “Tam Quốc” đã được một nhà xuất bản khác mua lại, nên cuốn sách vẫn sẽ được xuất bản đúng hạn, và tâm trạng của khách hàng thông thường càng trở nên yên tĩnh hơn.

Dù có vài nhà buôn hối tiếc vì đã không kịp mua công nghệ in màu của nhà xuất bản Chí Vinh, nhưng tình hình hiện tại cũng không khác gì khi ban đầu chỉ có một nhà xuất bản duy nhất sở hữu công nghệ này. Dù sao thì công nghệ in màu cũng có thể được các thợ thủ công tìm ra cách áp dụng sau một thời gian; điều thực sự khiến mọi người ao ước chính là tài năng hội họa của Thái Mỹ Nhân.

Vì không thể giành lại người họa sĩ đó, họ chỉ cần giữ lại những bức tranh đó là có thể kiếm được lợi nhuận từ việc bán chúng.

Người thực sự lo lắng và tức giận vì sự đóng cửa của Chí Vinh lại chính là Thôi Gia – người chưa bao giờ mua một cuốn sách nào của nhà xuất bản này. Khi Thôi Gia biết tin nhà xuất bản đã đóng cửa, anh ta vội vàng chạy đến khu vườn sau nhà và nói chuyện với người phụ nữ được tin cậy của bà Xu về chuyện này. Anh ta hy vọng rằng khi bà Xu biết rằng việc kinh doanh của Thôi Hiệp đã thất bại, bà ấy sẽ cảm thấy thoải mái hơn… Nhưng ngược lại, bà Xu càng tức giận hơn.

Nếu tin này đến sớm hơn vài tháng, khi Chí Vinh chưa phát triển mạnh mẽ đến thế, gia đình Cui cũng không thiếu tiền từ những cửa hàng nhỏ ở Thiên An, có lẽ bà ấy sẽ vui mừng vì Thôi Hiệp lại trở về vạch xuất phát… Nhưng bây giờ thì không thể! Bây giờ, Chí Vinh không còn là một nhà xuất bản nhỏ bé

Thôi Quát Mặc dù gia đình họ luôn tự hào về truyền thống “canh đọc truyền thế”, và coi mình là gia tộc quý phái, nhưng việc mãi mắc kẹt ở chức vụ lang trung cấp năm này khiến ông không bao giờ có cơ hội thăng lên cấp ba trong đời. Lúc này, ông không khỏi lo lắng.

Để tiến thêm, với thành tích công vụ của mình, ông vẫn còn thiếu sót; ông cần phải đi theo con đường Vạn Thủ Phụ hoặc thông qua các cơ quan chính quyền. Nhưng tất cả những điều này đều đòi hỏi phải có đủ tài sản để hối lộ – tổng số tiền từ việc kinh doanh ở kinh thành và đất đai ở nông thôn của gia đình ông mỗi năm chỉ khoảng một ngàn lượng bạc mà thôi. Suốt những năm qua, ông phải chi tiêu cho việc hối lộ các quan chức cao cấp và nuôi sống cả gia đình, nên số tiết kiệm trong nhà cũng chỉ hơn một ngàn lượng bạc mà thôi; số tiền này thậm chí còn không đủ để xin được một chức vụ quản lý ở một địa phương tốt.

Nếu như cửa hàng sách Thôi Hiệp vẫn còn tồn tại, hoặc nếu ông có thể gửi nó cho Vạn Thủ Phụ, hoặc yêu cầu họ đưa tiền cho mình để vào kinh thành, thì họ có thể tìm được một vị trí tốt. Nhưng tiếc thay, cửa hàng đó đã bị người khác chiếm đoạt mất rồi!

Lúc này, bà Xu thực sự ghét bỏ sự bất tài của Thôi Hiệp. Đứa con trai vô dụng đó lại rất giỏi trong việc đối phó với người trong gia đình mình; bà thậm chí không thể can thiệp vào chuyện của nó. Khi Thôi Quát trở về nhà vào buổi tối, bà liền đến phòng đọc sách và nói về chuyện này với ông: “Con trai giỏi giang của anh đã làm mất cửa hàng sách, bây giờ phải làm sao đây!”

Khuôn mặt của Thôi Quát cũng trở nên u ám; ông nói một cách nghiêm túc: “Có cái gì để làm đâu? Tôi có thể vì một cửa hàng mà đi kiện hay sao? Danh dự của một lang trung cấp năm như tôi sẽ ra sao đây?”

Bà Xu tức giận nói: “Danh dự quan trọng hơn hay là tương lai quan trọng hơn? Người khác có thể dùng danh dự để đổi lấy chức vụ của một viên thanh tra, sao anh không thể làm được? Nếu anh sẵn lòng từ bỏ cái danh dự đó, thì không chỉ thăng lên một cấp, mà sau này nếu nhận được sự hỗ trợ của Vạn Đại Nhân, thì việc thăng lên cấp ba, cấp hai cũng không phải là điều không thể! Người ta chiếm đoạt cửa hàng của chúng ta, chẳng lẽ họ không có mục đích gì khác sao? Chồng tôi sẽ đứng nhìn mà không làm gì sao khi người ta dùng đồ của chúng ta để đè bẹp anh?”

Khuôn mặt của Lang Trung Cui trở nên trắng bệch; ông nói một cách nặng nề: “Đó chỉ là quan điểm của phụ nữ thôi! Bà biết cái gì chứ! Đừng nói nữa… Tôi vẫn có thể tìm cách xin được một chức vụ

Nuôi dưỡng hắn bao nhiêu năm rồi, mà vẫn không thể thăng chức được; giờ lại phải tìm cách để hắn có được quyền lực từ người khác!

Cha cô ấy không thể thăng tiến được là vì ông ấy thi đậu vào khoa kinh điển, nên số phận của ông ấy đã được định sẵn là không mấy sáng sủa. Nhưng chồng cô ấy thì lại là người thi đậu thành tích xuất sắc, và còn có Vạn Thủ Phụ làm thầy cô đồng hành nữa; vậy mà sao anh ta vẫn chỉ xoay quanh trong hàng ngũ các quan chức cấp thấp mà thôi, không thể thăng tiến được chút nào! Một cô gái trẻ tuổi như cô ấy, kết hôn với một người đàn ông góa vợ đã có con, liệu có thể hy vọng rằng anh ta sẽ nuôi dưỡng cô ấy suốt hai mươi... ba mươi, năm mươi năm, cho đến khi cô ấy qua đời mới được triều đình truy tặng danh hiệu Phu nhân cấp nhất?

Thôi Quát bỏ đi mà không nói gì thêm. Bà Xu nhìn theo bóng dáng anh ta xa dần, cảm thấy thật khó chịu – cái dáng vẻ yếu đuối, không dám hỏi một câu gì về đồ đạc của mình, khiến bà liên tưởng đến ngày Thôi Hiệp bị đuổi ra khỏi nhà họ Cui... Thật là đúng là cha con ruột thịt; cả hai đều yếu đuối trước mặt người ngoài, nhưng lại hung hãn với người trong gia đình.

Nhưng đáng tiếc thay, bà chỉ là một người phụ nữ bị giam cầm trong gia đình; nếu bà là đàn ông, chắc chắn bà đã sắp xếp mọi việc trong nhà một cách ngăn nắp và giải quyết mọi vấn đề liên quan đến triều đình một cách ổn thỏa rồi!

Bà đứng trong gió đêm mãi, cơ thể lạnh cóng, nhưng lòng vẫn cảm thấy bức bối và khó chịu. Thôi Hiệp đã để mất tài sản của mình; liệu bà có thể đứng nhìn mà không làm gì để bảo vệ những thứ thuộc về Thôi Gia không?

Con trai nuôi bất hiếu, chồng không đáng tin cậy; chỉ còn cách quay về nhà mẹ để hỏi ý kiến thôi.

Bà thức trắng đêm, kể lại những chuyện buồn bã này với cha mình. Cha cô ấy có chức vụ thấp, cũng không quen biết nhiều người cùng cấp; việc tìm một người con rể có thầy cô Vạn Thủ Phụ đã là điều không hề dễ dàng đối với ông ấy, huống chi là việc giành lại cửa hàng...

Ông chỉ có thể an ủi bà: “Thôi Hiệp là con trai cả hợp pháp của chồng bạn, và cửa hàng sách đó cũng rất nổi tiếng ở kinh đô. Nếu không phải vì anh ta có chức vụ cao, hoặc có người hỗ trợ phía sau, ai dám cướp đi cửa hàng của anh ta chứ? Việc Thôi Quát không tự mình can thiệp cũng là đúng đắn; dù có kiện tụng để lấy lại đồ đạc, nhưng nếu bạn đưa chúng cho quan chức cao cấp, ai biết liệu người đó có phải là người bạn muốn gửi chúng đến không?”

Lời nói của cha khiến bà càng thêm tức giận; bà cố

Cô con gái này kết hôn rất tốt; chồng cô có tài năng và danh tiếng. Vì vậy, ông Tư phòng Xu đặc biệt yêu thích cô ấy. Thấy cô khóc, ông không nỡ lòng mà nói: “Khóc lóc cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Tôi không có khả năng giúp cô lấy lại nhà xuất bản đó đâu. Thà rằng cô nên tìm hiểu xem ai đã mua nhà xuất bản đó đi, hay là họ đã tặng nó cho người khác… Nếu họ dự định tặng nó cho người có chức vụ cao thì sao? Nếu các quan thanh tra biết được việc ai đó đã ép buộc con trai còn nhỏ của cô để mua lại tài sản gia đình, họ chắc chắn sẽ can thiệp đấy.”

……

Bà Xu suy nghĩ một lúc rồi thấp thỏm đáp: “Ừm.”

===========================

Thái Nguyên Đi vào kinh đô nhanh, trở về cũng nhanh. Những lá thư và sách cần gửi đều đã được chuyển đến, và còn mang theo một hộp hương Phật tốt nữa. Tạ Thiên Hộ nói rằng vì lễ Hạ Nguyên sắp đến, nên chuẩn bị quần áo ấm cho tổ tiên và đưa hương Phật cho họ sử dụng.

Thôi Hiệp cầm hộp hương hỏi: “Tạ Thiên Hộ còn tin Phật không?”

Thái Nguyên cười và nói: “Tất nhiên rồi! Không chỉ tin Phật, tôi còn treo bức tranh Quán Thế Âm mà tôi tặng cho anh ấy ở trong phòng khách nữa đấy. Từ xa nhìn vào, bức tranh đó trông giống hệt như Quán Thế Âm đã xuống trần thế vậy; dưới đó còn có hương và nến được thắp, thấy rõ là anh ấy tin tưởng vào Phật rất sâu sắc. Đáng tiếc là khi chúng ta đi vào kinh đô, tôi đã quên mang theo vài cuốn Kinh Kim Cang để tặng anh ấy.”

May mắn thay, Tạ Thiên Hộ đã nhắc nhở, và Thôi Hiệp mới nhớ ra rằng ngày 15 tháng 10 cũng là ngày thích hợp để bán Kinh Phật. Những cuốn sách còn sót lại trong kho, ban đầu ông ấy định để đến Tết mới bán, nhưng bây giờ có vẻ như đây chính là thời điểm thích hợp để bán chúng. Chỉ cần đặt biển “In ấn truyền thống, lòng thành kính” là có thể lấp đầy khoảng trống sau khi nhà xuất bản Trí Vinh đóng cửa, và trước khi Cư An Trại bắt đầu hoạt động trở lại.

Thôi Hiệp cầm hộp hương trên tay, tâm trí dường như cũng trở nên thanh tịnh hơn. Những suy nghĩ về kiếm tiền vừa qua chỉ thoáng qua trong đầu ông ấy rồi nhanh chóng biến mất, và ánh mắt ông ấy lại hướng về chiếc hộp gỗ đàn hương được chạm khắc tinh xảo. Mùi hương Phật hoặc mùi của gỗ lan tỏa nhẹ nhàng đến mũi ông, và ông không nhịn được mà mở hộp ra, lấy ba que hương ra và thắp chúng trước bức tranh sắc lệnh trong phòng khách.

Hương Phật đậm đà và yên bình lập tức lan tỏa khắp căn phòng. Ông đứng trước bàn, nhìn nhữ