Không lạ gì mà sau bao năm không hề thể hiện lòng tốt, khi gặp Thôi Hiệp, anh ấy lại đột nhiên muốn làm điều đó. Lúc đó, anh chỉ nghĩ rằng cậu bé này thật đáng thương, và việc giúp cậu ta ngăn chặn sự trốn thoát của Xu Tổ Sư đã kích thích lòng tốt trong anh. Nhưng bây giờ nghĩ lại, lý do không chỉ có vậy…

Bởi vì người này chính là do trời ban tặng cho anh, được sinh ra đúng vào thời điểm đó, và lại gặp anh một cách hoàn toàn ngẫu nhiên. Đây là duyên phận do trời định, làm sao anh có thể không yêu?

Tạ Anh ngồd dậy, xoa nhẹ má của Thôi Hiệp. Những ngón tay anh ướt át một chút, anh liền dùng chúng để vuốt ve má cậu bé, rồi cúi xuống hôn lên mí mắt đang khép chặt của cậu.

Thôi Hiệp nằm thả lỏng và thì thầm: “Nếu biết trước rằng anh không sợ em, em đã không giấu anh nữa.”

Tạ Anh cười nói: “Ngay cả khi em chỉ còn lại linh hồn mà đến với anh, anh cũng không sợ. Huống chi là em – một con người sống động, ấm áp như thế này. Người như anh, chỉ có ma quỷ mới sợ anh, chứ không ai sợ ma quỷ cả. Chính em mới thực sự dũng cảm, không sợ rằng anh sẽ mang em về nhà mình đâu?”

“Nếu anh dám mang em về nhà, thì em cũng sẵn lòng ở nhà anh, ăn uống và sống như người già từ bây giờ.” Anh nói xong, không nhịn được mà cười: “Bây giờ anh ngủ qua đêm ở tầng nhà em suốt, cũng giống như bị em ‘mang về nhà’ vậy. Em đừng trách anh đã giấu em bao năm nay... Thực ra anh không muốn giấu em đâu, chỉ sợ em sẽ bỏ chạy vì sợ hãi mà thôi..."

Anh nhẹ nhàng ngồd dậy, đặt mặt vào má của Tạ Anh và thở dài: “Cảm ơn em vì không sợ anh.”

Tạ Anh đặt tay lên sau đầu anh, lăn người lại và để anh tựa vào lòng mình, âu yếm an ủi: “Cần gì phải cảm ơn? Anh yêu người như em, dù em còn sống hay đã chết. Hơn nữa, em cũng không phải là loại hồn ma xâm nhập thân xác người khác đâu. Em chỉ là chết oan ức mà thôi; Yama Quân Vương đã chọn một thân xác mới để em tái sinh mà thôi. Con người trên đời này, chẳng phải ai cũng chết trong kiếp trước và tái sinh trong một thân xác mới sao? Em cũng vậy thôi... Đừng nghĩ nhiều, em chỉ là một con người bình thường mà thôi, không khác gì người khác đâu.”

…Chính bản thân anh, người đã xuyên thời gian đến đây, cũng cảm thấy mình giống như một hồn ma, không phải là người bình thường. Anh luôn sợ rằng người khác sẽ phát hiện ra sự thật và thiêu anh đi… Nhưng người thời cổ đại lại coi việc tái sinh thông qua thân xác khác như là chuyện bình thường sao?

Thôi Hiệp bất ngờ ngạc nhi

May mắn thật sự của anh ta rất lớn; dù kiếp trước không thành công trong việc trở thành nhân viên thư viện, nhưng kiếp này anh ta lại được sinh vào thân xác của một người có cùng tên họ với mình, và ngay khi bước ra ngoài, anh ta đã gặp Tạ Anh.

Nghĩ vậy, anh ta liền nói một cách chân thành: “Tôi thực sự may mắn khi được đến đây và gặp bạn.”

Tạ Anh lại áp môi lên môi anh ta và thì thầm trong lúc hôn nhau: “Tôi Phương Cái đã suy nghĩ kỹ rồi… Chúng ta gặp nhau không chỉ nhờ vào may mắn, mà chắc chắn là do duyên phận đã định sẵn.”

Người đàn ông này thuộc về cô ấy; dù có cố gắng giành lấy hay không, cuối cùng cũng là của cô ấy mà thôi.

Cảm xúc dữ dội trong lòng Tạ Anh lại bùng cháy lên; nhớ lại những lời Phương Cái từng nói, cô ấy để cho mình in dấu sâu đậm hơn trên người Thôi Hiệp.

Cho đến khi đến giờ đi triều buổi sáng, hai người mới nhận ra rằng họ đã quá đà vào đêm qua; cổ họng họ đều xuất hiện những vết bầm tím, nên họ đành phải dùng bột chì và bột bạc để che đậy chúng. Dù sao thì cả hai đều là đàn ông, nên họ cũng không quan tâm đến việc da mình có bị tổn thương hay không; miễn là không ai nhận ra, thì chỉ cần qua qua hai ngày này là được.

Tuy nhiên, sau khi tiết lộ danh tính thật, gánh nặng trên người Thôi Hiệp đã biến mất, và nỗi lo lắng trong lòng Tạ Anh cũng tan biến. Khi làm việc tại văn phòng, cả hai đều tràn đầy sinh khí, hoàn toàn không giống như những người đã thức trắng đêm.

Tại Hàn Lâm Viện, cũng có một sự kiện quan trọng xảy ra: Ông Cheng Minzheng, người từng bị cáo buộc và phải từ chức vài năm trước, đã trở lại. Vì tinh thần ông ta rất phấn khích, mọi người đều coi đó là dấu hiệu của niềm vui khi gặp lại một người tài ba. Lý Đông Dương từng cùng ông Cheng vào cung gặp Hoàng đế Đại Tông; cả hai đều là những thiếu niên xuất chúng, đều đỗ tiến sĩ và đã cùng nhau làm việc tại Hàn Lâm Viện trong nhiều năm. Vì vậy, khi biết ông Cheng trở lại, Lý Đông Dương rất vui mừng.

Nhìn thấy học trò của mình cũng tràn đầy năng lượng, Lý Đông Dương đặc biệt hỏi: “Học trò cũng vui mừng vì sự trở lại của ông Cheng phải không?”

Thôi Hiệp vuốt ve cổ mình và cười một cách thoải mái: “Thưa thầy, học trò thực sự rất vui mừng vì thầy và ông Cheng. Sau vài năm không gặp, chắc chắn ông Cheng sẽ mang theo những tác phẩm mới để đối đầu với thầy.”

」

Lý Đông Dương cười và gật đầu, rồi bảo: “Tối nay em hãy đi cùng anh đến tiếp đón anh trai Minh Chính, và để anh ấy được thấy tài năng của em… Tại bữa yến, em đừng làm thơ nữa; hãy thuộc lòng một hoặc hai bài văn mới đi.”

Lý giáo viên không còn tin tưởng vào học trò của mình nữa.

Thôi Hiệp Trái tim say mê thơ ca của anh ta đã bị tổn thương nặng nề; quyết tâm trong thời gian ngắn sẽ không viết thơ nữa, dù cho Vương Thủ Nhân có tiếp tục làm thơ tại bữa yến đi nữa, anh ta cũng sẽ không tham gia!

Nhưng hóa ra anh ta chỉ lo lắng vô ích; buổi tiệc thơ tối hôm đó, Vương Thủ Nhân cùng cha mình không đến; những người có mặt đều là các bậc tiền bối từng đỗ tiến sĩ trong những năm trước, như Thiên Thận và Hoàng Trị. Là một học trò trẻ, Thôi Hiệp chỉ biết phục vụ họ, lắng nghe họ thảo luận về thơ ca… May mắn thay, tất cả những người có mặt đều là những bậc thầy giỏi về thơ văn; khi họ bàn luận về thơ, anh ta không thể xen vào, nên cũng tránh được việc bị họ kiểm tra.

Sau bữa yến, Thôi Hiệp đưa các bậc tiền bối về nhà; trở về nhà riêng, đã qua giờ cấm đêm rồi.

Với bụng đầy thức ăn và rượu, anh ta không thể ngủ ngay được, nên quyết định đi dạo trong vườn, đọc sách một chút, rồi ngủ lại ở đó. Khi trời gần nửa đêm, Tạ Anh cũng đến nhà anh ta, và Thôi Hiệp liền kể cho anh ấy nghe về việc Chương Minh Chính trở về Hàn Lâm Viện.

Khi Chương Bác Sĩ trở về, Thôi Hiệp lại nghĩ đến Đường Bá Hổ.

Trước đây, bốn thiên tài lớn của miền Nam vẫn còn xa anh ta; bây giờ, Chúc Chi Sơn cũng sắp lên kinh thi cử, còn Chương Minh Chính thì trở lại triều đình… Chắc chắn trong vài năm tới, Đường Bá Hổ cũng sẽ phải lên kinh thi cử. Trong lịch sử, việc Đường Bá Hổ bị oan uổng, bị tước bỏ danh hiệu và công lao của mình cũng sắp xảy ra…

Nếu năm sau Đường Bá Hổ không lên kinh thi cử, thì hoặc là sau chín năm, hoặc là sau mười hai hoặc mười lăm năm nữa… Không thể chậm trễ hơn nữa; nếu chậm trễ thêm, gần đến năm Chính Đức, Lưu Kỳnh sẽ lên nắm quyền…

Trước đây, những suy nghĩ này anh ta chỉ giữ trong lòng; nhưng bây giờ, khi đã tiết lộ với Tạ Anh về việc mình là người du hành thời gian, anh ta không cần phải giấu giếm điều gì nữa, và đã nói hết ra.

Tạ Anh đã biết rằng anh ta đến từ thời cổ đại xa xôi, nhưng lần này, khi nghe anh ta kể lại những sự kiện có thể xảy ra chỉ vài năm sau bằng giọng điệu chân thực của một người kể chuyện lịch sử, trong câu chuyện còn xuất hiện cả những vị quan mà bản thân mình cũng quen biết, tôi thậm chí còn bị cuốn hút vào câu chuyện đó.

Mãi cho đến khi Thôi Hiệp gần như kể xong toàn bộ câu chuyện về việc Đường Bá Hổ xem phim với Ngọc Diễm, tôi mới tỉnh táo trở lại và nói: “Ý bạn là muốn thương hại Đường Bá Hổ và giúp anh ta thoát khỏi vụ án gian dối đó sao? Điều đó khá dễ thôi… Nhưng tôi e rằng sau sự việc này, nếu anh ta trở thành một quan chức cao cấp, thì anh ta sẽ không còn là Đường Bá Hổ mà các thế hệ sau biết đến nữa.”

Là nên để anh ta sống sót hay để anh ta giữ được danh tiếng?

Thôi Hiệp im lặng.

Một khi lịch sử thay đổi, những người sống trong khoảng thời gian đó cũng sẽ thay đổi theo. Nhiều anh hùng, liệt sĩ có thể sẽ chỉ sống một cuộc đời bình thường, không có gì đặc biệt… Liệu điều đó có tốt không?

Nhưng anh ta không suy nghĩ lâu, cắn môi và quyết đoán nói: “Bây giờ anh ta cũng là một trong bốn thiên tài của gia tộc Vũ Môn… Tại sao chúng ta lại nhìn thấy anh ta bị cuốn vào những rắc rối này và phải sống một cuộc đời đầy khổ sở?” Hơn nữa, vì anh ta đã đến thời đại này, chắc chắn anh ta sẽ ngăn chặn được việc Lưu Kỳnh lên nắm quyền lực, và cũng sẽ ngăn chặn được cuộc nổi loạn của Vương Ninh… Khi hai sự kiện lớn này thay đổi, số phận của Đường Bá Hổ chắc chắn cũng sẽ thay đổi theo… Vì vậy, việc này cũng không quá quan trọng.

Tạ Anh liền đồng ý mà không chút do dự.

“Điều đó cũng khá dễ thôi… Chỉ cần khiến anh ta gặp phải một số sự cố ngoài ý muốn và không thể thi đỗ, hoặc khiến họ không thể gặp được Tiến sĩ Trình là được.”

Tiến sĩ Trình cũng là một người có sự nghiệp gian truân. Khi mới 22 tuổi, ông đã cùng với Lưu Các Lão và một số quan lớn khác bị cáo buộc có hành vi đạo đức sai trái. Lưu Các Lão vẫn giữ vững vị trí Thủ tướng, còn những người khác thì đều rời khỏi chính quyền.

Ban đầu, ông bị cáo buộc “quan hệ với em họ và sinh ra một cô con gái, chiếm đoạt chức vụ của em trai mình khiến anh ta chết oan, và dạy những người phụ nữ lăng loàn thơ văn”… Những cáo buộc này rất nặng nề, và đều là những chuyện riêng tư, mập mờ… Việc biện hộ cho ông gần như là không thể… Tình hình của ông thậm chí còn

Tạ Anh Nói đến đây, cô cười nhẹ: “Nếu biết trước sẽ có cuộc kiện này, thì tốt hơn là không nên giúp ông Trình minh oan ngay từ đầu, để chúng ta không phải mất công suy nghĩ nhiều như vậy.”

Thôi Hiệp Lắc đầu: “Làm sao có thể như vậy được. Tội danh mà ông Trình phải gánh chịu quả thực quá oan ức; việc minh oan cho ông ấy càng sớm càng tốt.”

Tạ Anh Đặt tay lên khuôn mặt anh, dùng ngón tay cái xoa nhẹ đôi môi khô nứt của anh, tay kia lại xoa nhẹ vào những nơi mềm mại hơn, nhìn xuống mắt anh và nói khàn giọng: “Chắc hẳn kiếp trước của anh là một thời đại mà mọi người đều có thể trở thành những bậc hiền triết, mới có thể nuôi dưỡng ra một người tốt bụng như anh. Nếu là tôi, tôi sẽ không quan tâm đến số phận của Trình Mẫn Chính hay Đường Dân cùng những người khác, cũng sẽ không quan tâm đến cha mẹ hay anh em có ân oán gì với mình…” Thực ra, bản thân anh cũng chưa bao giờ quan tâm đến cha mẹ mình…

Thôi Hiệp Nắm lấy tay Tạ Anh, cắn nhẹ vào đầu ngón tay anh và nói: “Thật ra, tôi chưa bao giờ coi Thôi Quát là cha mình; điều đó vẫn luôn in sâu trong lòng tôi…”

Anh vuốt ve ngực mình, nhắm mắt lại, ánh mắt lóe lên một tia lạnh lùng: “Đứa bé đó đã bị hắn ta đánh chết; tôi vẫn luôn nhớ về cái chết của đứa trẻ ấy… Nhưng Thôi Hằng lúc đó chỉ sai lầm mà thôi; hắn ta còn là em trai hợp pháp của tôi. Vì danh dự của bản thân, vì không muốn hắn ta làm tổn hại đến uy tín gia đình tôi, tôi cũng buộc phải dạy dỗ hắn ta.”

Hứa Thị Ban đầu bị lưu đày đến Phúc Kiến, sau đó lại bị đày đến Vân Nam – nơi cũng hoàn toàn không liên quan gì đến anh nữa. Kẻ đã giết chết Thôi Hiệp vẫn còn sống; anh vẫn chưa quyết định tha thứ cho người đó.

Anh nhắm mắt lại và cười nhẹ: “Thực ra, tôi cũng không phải là người tốt đẹp gì đâu; tôi cũng thường nghĩ đến cách giết chết người cha ruột thịt của mình.”

Tạ Anh Hoàn toàn không quan tâm đến những suy nghĩ có thể coi là phản bội này của anh; cô chỉ cảm thấy rằng Thôi Quát đã đối xử với anh rất tệ, đuổi anh ra khỏi nhà, suýt nữa khiến cô mất đi người đàn ông định mệnh của mình… Hành động đó thực sự đáng bị trừng phạt.

Thôi Hiệp Cảm thấy vui mừng vì anh cũng có suy nghĩ giống mình, cô nói thật lòng với anh: “Chắc anh cũng đã nghe nói về một vị đạo sĩ luôn ở bên cạnh anh và Thôi Quát… Thực ra, đó là

Bây giờ anh ta đã dùng những viên thuốc của vị đạo sĩ kia mà làm hại đến sức khỏe của mình rồi; khi nào em cảm thấy thời điểm thích hợp, hãy bảo anh ta uống thêm vài viên nữa để anh ta có thể thoát xác lên trời được.

Nhưng theo ý kiến của tôi, chuyện này không nên vội vàng; tốt nhất là đợi cho bà ngoại của em qua đời rồi mới làm. Nếu không, với tư cách là cháu trai cả phải chịu tang bà ba năm, điều đó sẽ cản trở con đường sự nghiệp của em đấy.

Nhưng cũng không sao đâu… Anh ta đã từng làm việc tại Hàn Lâm rồi; danh tính của anh ta đã khác trước, việc ở nhà chờ đợi cơ hội hay ở trong cung chờ đợi cơ hội thì cũng gần giống nhau thôi. Chắc chắn không lâu sau khi trở về triều đình, anh ta sẽ được thăng chức.

Thôi Hiệp vừa nghĩ vừa ngẩng người lên, cúi đầu cắn vào cổ của Tạ Anh – cắn ở một chỗ cách cổ áo khá xa để ngày mai không phải lại phải trang điểm, rồi nói một cách mơ hồ: “Năm sau mùa xuân, sau khi hai em trai tôi thi xong, tôi sẽ đặt mua bản thảo của cuốn Thanh Niên Kim Y Vệ với Chúc Chi Sơn, rồi sau đó tôi sẽ bắt đầu làm việc.”

Tạ Anh ôm chặt lấy anh ta vào lòng, thở hổn hển, rồi nắm lấy cổ tay anh ta và nói: “Hãy để tôi lo liệu chuyện này; đừng để bàn tay em bị bẩn đâu.”