Vừa mới học xong bài viết của thầy Li, lại gặp thầy đang ngâm thơ, và đó là những bài thơ được sáng tác theo yêu cầu của vua.

Khi đến nhà Lý Đông Dương, thầy Li đang ngồi trước một đĩa dâu tây đựng trong đĩa sứ trắng, lắc đầu ngâm nga: “Hương thơm dâu tây khiến răng ta tê đi, nhưng trong thơ, nó lại càng làm cho không khí trong trẻo thêm… Tên của nó được phân loại từ xa xôi, giá trị của nó còn cao hơn cả hạt ngọc thời nhà Sui…”

Thấy anh vào nhà, thầy liền vẫy tay mời anh thử những món ngon mà người ta đã chuẩn bị cho buổi giảng.

Trong hai năm qua, Thôi Hiệp chưa bao giờ được ăn dâu tây tươi; kiếp trước, anh cũng hiếm khi mua loại trái cây quý này. Nhưng anh vẫn nhớ rằng dâu tây thường chỉ xuất hiện vào mùa hè, chứ không thể có vào thời tiết lạnh như thế này.

Anh nhặt một quả dâu tây, nhìn vào màu sắc tươi rói, đẹp đẽ của nó, lại thấy hơi tiếc nuối không nỡ ăn. Anh đặt quả dâu tây vào lòng bàn tay và thốt lên: “Quả này thật sự quý giá hơn cả hạt ngọc thời nhà Sui… Làm sao lại có dâu tây vào đầu đông được? Chắc chắn là được trồng trong nhà kính. Có lẽ là do một trang trại nào đó ở kinh thành trồng, mới có thể khiến dâu tây ra quả vào mùa đông được… Thật là kỳ diệu.”

Lý Đông Dương cười và nói: “Không phải là do con người ở kinh thành đã phá vỡ quy luật tự nhiên đâu. Đây là loại dâu tây được trồng ở vùng Phúc Kiến, sau đó được đóng băng và vận chuyển bằng thuyền vào kinh thành… Rất hiếm khi nào chúng vẫn còn tươi ngon như thế này. Ngay cả ở Bắc Kinh, dù có xây dựng nhà kính thì cũng không thể trồng được dâu tây đâu… Anh chưa bao giờ thấy cây dâu tây chứ? Cây chúng cao có thể lên đến vài trượng, lá um tùm che khuất ánh nắng mặt trời, thân cây thậm chí còn to đến mức một người có thể ôm vòng quanh… Làm sao nhà kính có thể nuôi được chúng?”

Ông vẫy tay minh họa và nhớ lại: “Hồi tôi còn trẻ, cha tôi về quê để thăm mộ tổ tiên, và chúng tôi đã đến miền Nam… Nơi đó thực sự là một vùng đất với văn hóa phát triển mạnh mẽ và cảnh quan tuyệt đẹp…”

Cảnh quan ở đó thậm chí còn đẹp hơn cả Mười Cảnh Đẹp của Bắc Kinh hay Tám Cảnh Đẹp của Thiên Tân… Ngay cả khu vực phía tây nhà tôi, nơi có hồ Jishuitan…

Những bản ghi chép du lịch mà tôi đã viết khi còn trẻ vẫn còn đó trên bàn của Thôi Hiệp… Trong đó có nhiều bài viết về các chuyến đi và thơ cổ… Có cả những bài thơ được viết để đáp lại lời mời

Những món quà được ban tặng từ hoàng gia không phải là thứ có thể dễ dàng nhận được vào những ngày tổ chức lễ yến, nhưng khi đã nhận được, những người đảm trách công việc giảng dạy cũng không hề keo kiệt.

Thôi Hiệp cũng không khách sáo, cảm ơn thầy rồi hỏi: “Thưa ông Phương Cái, ông đang ngâm thơ, tôi xin phép làm phiền một chút, liệu điều này có ảnh hưởng đến niềm đam mê thơ ca của ông không?”

Lý Đông Dương trả lời: “Bài thơ đó tôi đã viết sẵn khi nhận quà tại Điện Văn Hoa; vì thấy quả dâu tây mà tôi muốn suy nghĩ thêm một chút, nên không sao cả. Tuy nhiên, bạn đến hơi muộn, nên chưa kịp nghe hai câu đầu; tôi sẽ đọc lại cho bạn nghe, và bạn hãy ghi nhớ lại nhé, sau này tôi còn muốn xuất bản một tập thơ nữa.”

“Sông Cung Hà chở đầy băng tuyết, tháng Mười quả dâu tây được mang về kinh đô.”

Bài thơ này ở phần đầu được viết một cách thanh tú và duyên dáng, nhưng vì là bài thơ được viết theo yêu cầu của triều đình, phần cuối luôn không tránh khỏi những câu cảm ơn ân huệ của hoàng gia. Thôi Hiệp tiếc nuối nói: “Phong cách của các quan lại triều đình quá nặng nề; nếu không có những câu cảm ơn đó, bài thơ sẽ trong trẻo và tao nhã hơn nữa.”

Lý Đông Dương lắc đầu nhẹ, không quá coi trọng điều đó: “Phong cách của các quan lại triều đình sao lại bị coi là tầm thường chứ? Những bài thơ được viết để phục vụ cho triều đình chắc chắn phải có phong cách đặc trưng của triều đình; nếu không, sẽ thiếu đi vẻ uy nghi và trang trọng. Nếu không viết thơ theo phong cách triều đình, thì có thể viết thơ về cuộc sống yên bình và thanh tao của người ẩn dật, với phong cách của núi rừng… Hai phong cách này mới chính là những điều cần thiết khi viết thơ.”

Li Đại Bạn là người sinh ra đã đủ tài năng để trở thành một quan lại cao cấp của triều đình; mặc dù trường phái thơ Ca Lăng theo phong cách thơ Đường với vẻ đẹp tươi mới và nhẹ nhàng, nhưng bản thân ông ấy chưa bao giờ coi thường phong cách thơ của các quan lại triều đình.

Vị thế của một quan lại cao cấp tự nhiên phải cao hơn so với những người khác; Thôi Hiệp – một học trò nhỏ bé – không dám so sánh với ông ấy. Anh ta lấy bút chì ra, ghi lại bài thơ này trên giấy, rồi cho vào túi áo và hỏi thầy: “Nếu thầy có ý định xuất bản tập thơ, tại sao không bảo Cư An Trại in nó ra? Lần trước, bài thơ do ông Dương viết, thầy cũng đã đọc rồi đấy; chất lượng in ấn thực sự không tồi. Con xin mời anh Tiểu Khai giúp đỡ in tập thơ này, sử dụng loại giấy tốt nhất và kèm theo những hình minh họa do thầy thiết kế…”

Lý Đông Dương vu

Ít nhất thì thầy Li cũng gầy mà, khi đã gầy rồi thì mọi khuyết điểm đều bị che giấu hết!

Thôi Hiệp nói với ông một cách chân thành: “Thầy là bậc thầy lớn của giới văn học, ai trong số các tài tử trên đời này lại không coi việc đọc những bài thơ và văn bản của thầy là niềm vui lớn? Việc truyền tai nhau dù sao cũng chậm, và có thể xảy ra sai sót hoặc thiếu sót trong quá trình truyền đạt. Vậy những sinh viên ở xa xôi, những người mong muốn được đọc những tác phẩm của thầy thì phải làm sao đây? Hơn nữa, đối với đàn ông, tài năng mới là điều quan trọng; vẻ ngoài thực sự không quan trọng lắm. Em còn phải in ra cuốn ghi chép bài giảng của thầy Fei từ Quốc Tử Giám nữa… Thầy Fei cũng không phải là người đẹp trai, nhưng ông ấy vẫn sẵn lòng để hình ảnh của mình được in trên sách.”

Li Đại Bạn hỏi: “Em in cuốn ghi chép bài giảng của ông ấy à? Chính là những gì em đã ghi chép lại phải không? Vậy tại sao lại cần in cả hình ảnh nữa? Chẳng phải chỉ cần in bản thảo của em là đủ sao?”

Tất nhiên là cần in hình ảnh rồi! Trong loạt sách giảng dạy của các danh sư từ Quốc Tử Giám, chẳng lẽ lại không cần in hình ảnh của các thầy yêu cầu làm biểu tượng sao? In hình ảnh lên sách vừa giúp ngăn chăn việc làm giả, vừa đảm bảo chất lượng sản phẩm, và cũng giúp học sinh nhận biết được đó là bộ sách giảng dạy của các danh sư uy tín để mua…

Anh ta càng nói càng thấy nhiều lợi ích, và thầy Li cũng nghe mà ngưỡng mộ. Sau một lúc suy nghĩ, thầy liền hỏi anh ta: “Ban đầu tôi nghĩ em in những thứ này chỉ là để giúp các bạn học sinh tiện hơn trong việc ôn tập bài vở… Nhưng nếu vậy, có phải em đang lợi dụng những nội dung mà các giáo viên giảng dạy để kiếm tiền không?”

“Làm sao thầy có thể nghĩ như vậy về em chứ?” Thôi Hiệp kinh ngạc lùi lại vài bước, khuôn mặt hiện lên vẻ cao thượng và đầy thông cảm của một người lý tưởng chủ nghĩa: “Thầy từ nhỏ đã thông minh và được nuôi dạy trong kinh đô, nhận được sự ân huệ lớn từ Hoàng đế, từ nhỏ đã được các danh sư giỏi hướng dẫn trong trường học gia đình, việc học tập đối với thầy quả thật rất dễ dàng. Nhưng khi em còn ở nông thôn, việc tìm được một thầy giỏng để học cũng đã rất khó khăn rồi… Trong cả làng, trong suốt một năm cũng chỉ có vài người đỗ được tiến sĩ; trong cả huyện, cũng chỉ có vài người đỗ được cử nhân… Tại sao lại như vậy chứ?

“Chẳng phải vì những huyện nhỏ ở nông thôn nằm quá xa xôi, không có các danh sư giỏi để hướng dẫn sao?!”

Dù cho bốn sách

“Ban đầu, khi học sinh ở quê nhà nghe giảng, thầy Lin chỉ giải thích rằng ‘Thánh đạo vô cùng cao cả, chỉ có người thánh mới có thể tuân theo được’. ‘Yangyang’ có nghĩa là tràn đầy và chảy trôi không ngừng, còn ‘jun’ là cao lớn; phần còn lại thì yêu cầu chúng ta, những học sinh này, phải lặp đi lặp lại để hiểu được ý nghĩa sâu xa của nó. Nhưng khi thầy giảng về đoạn này, thầy đã giải thích một cách chi tiết: ‘Hãy nhìn xem, nó tràn đầy khắp vũ trụ, chảy trôi mà không bị đọng lại, đủ đầy mà không thiếu thốn gì. Nói về công năng của nó, thì tất cả mọi vật, dù lớn hay nhỏ, cao hay thấp, bay lượn hay ẩn mình, sinh sôi vào mùa xuân, phát triển vào mùa hè, thu hoạch vào mùa thu, cất giữ vào mùa đông, tất cả đều là kết quả của việc tuân theo Thánh đạo.’”

“Tôi tự cho mình không phải là người ngu dốt, nhưng khi mới học với thầy Lin, tôi cũng không thể tưởng tượng ra hình ảnh cụ thể của ‘yangyang’ là như thế nào. Nhưng sau khi nghe thầy giải thích chi tiết như vậy, tôi mới hiểu rằng Thánh đạo giống như khí âm dương và ngũ hành, tràn ngập khắp vũ trụ, không chỗ nào không có nó, và mọi vật đều được hình thành từ nó. Chúng ta chỉ sống trong đó, chỉ có thể nhìn thấy một góc nhỏ của nó mà không biết được toàn bộ bức tranh, chỉ có người thánh mới có thể tuân theo hết con đường này, vì vậy nó mới được gọi là Thánh đạo.”

Lý Đông Dương gật đầu đồng ý và nói: “Em nhớ rất rõ đấy.”

Thôi Hiệp nói: “Em có thể nhớ rõ như vậy cũng là nhờ thầy giảng rất rõ ràng. Nhưng những người ở các huyện nhỏ ở nông thôn, hay thậm chí là những người học tại các trường học ở huyện, những người có học vấn, cũng không chắc đã hiểu rõ như em được. Không biết có bao nhiêu người ham học nhưng lại bị trì hoãn hàng năm chỉ vì không tìm được thầy giáo giỏi, và do đó mãi mãi không thể tiến bộ như em… Thực ra, họ cũng chỉ là những người có năng lực bình thường mà thôi.”

Lý Đông Dương lắc đầu quả quyết: “Em không phải là người có năng lực bình thường đâu… Cái khả năng thuyết phục người khác của em, thậm chí cả thầy cũng không bằng em đâu.”

Chỉ là in một cuốn sách ghi chép bài giảng mà em đã nói được như vậy, khiến người ta cảm thấy hứng thú và muốn cứu vãn tất cả các học sinh trên đời này. Có lẽ cũng chính vì lý do này mà ông Phí Sự Nghiệp mới yêu cầu em tham gia vào việc in hình ảnh của mình lên sách, phải không? Thật là đáng xấu hổ…

Nhưng Thôi Hiệp lại nói rằng, nếu không in hình ảnh để chống hàng giả, e rằng những nhà xuất bản ở Jianyang Masha sẽ sao chép lại các bài giảng và tập thơ v

Ngay cả vị sư phụ Phí Hoàng cũng không thể ngăn cản được lời khuyên của Thôi Hiệp; huống chi là những người thầy khác của ông ấy?

Lý Đông Dương đành bất đắc dĩ vẫy tay và nói: “Thôi đi, muốn in thì in đi. Dù in hình ảnh hay bản ghi chép của mình, cũng chẳng phải là chuyện lớn gì đâu.”

Thôi Hiệp mỉm cười mãn nguyện, rồi tiếp tục đề nghị: “Học trò đã xin được sự đồng ý của thầy Phí; xin được thêm vào cuối các bài giảng trong sách Mạnh Tử những bài tập tương tự những bài mà các vị đã chuẩn bị cho Thái tử, để những ai mua sách có thể tự kiểm tra sau khi đọc, biết được mình còn thiếu sót ở đâu. Các thầy cùng các vị quý nhân tại Hàn viện trước đây cũng từng để lại nhiều bài tập cho học trò; không biết liệu có thể thêm chúng vào cuối sách không?”

Lý Đông Dương không mấy quan tâm và nói: “Những bài tập đó vốn dĩ là dành cho các bạn học trò mà; cứ mang đi in đi.”

Thôi Hiệp lại hỏi tiếp: “Vậy những người soạn ra những bài tập này còn có Yang Điều tra, Vương Biên tu, Tạ Biên tu… nữa chứ?”

Giáo viên Lý dường như đã bắt đầu mất kiên nhẫn: “Nếu muốn in thì in đi; tôi sẽ liên hệ với họ ngay.”

Ai mà không biết rằng những loại tài liệu học tập dùng cho kỳ thi này đều do các nhà xuất bản bỏ ra vài chục hoặc hàng trăm lượng bạc để thuê những người có học thức làm “chủ biên”; họ chỉ cần sao chép lại những bài viết sẵn có, hoặc thuê người khác viết bài rồi đề tên người khác lên là có thể bán được ngay.

Nếu bây giờ đi tìm trên thị trường, chắc chắn sẽ thấy rất nhiều bài viết được đề tên là của Lý Đông Dương, nhưng thực ra ông ấy chưa bao giờ thấy những bài viết đó trước đây.

Trong thời đại này, không hề có khoản tiền bản quyền hay phí danh nghĩa nào cả; một khi bài viết được công bố, nó no longer thuộc về người viết nữa. Việc Thôi Hiệp dám hỏi trực tiếp người tác giả như vậy đã là rất có lòng tử tế rồi.

Ông Lý nhẹ nhàng bỏ qua những quy định về bản quyền phi thời đại này, bảo Thôi Hiệp ở lại, rồi cùng ông ấy thảo luận về nội dung của sách Mạnh Tử – những điều như “Người hiền triết luôn quan tâm đến những vấn đề của con người; họ bổ nhiệm người đứng đầu trong các lĩnh vực khác nhau và dạy họ về các mối quan hệ giữa con người với nhau: cha con có tình thân, vua tôi có nghĩa vụ, vợ chồng có ranh giới riêng, anh em có thứ bậc, bạn bè có sự tin tưởng lẫn nhau…”

Khi nói đến phần “Người làm cha tự nhiên sẽ yêu thương con mình, còn người làm con thì tự nhiên phải hiếu thảo với cha mình”, Thôi Hiệp bỗng nhiên nhớ ra rằng gần đến cu

Nhưng năm nay anh ấy đã đầu tư rất nhiều tiền vào việc xây dựng lều trồng trà, còn phải may rất nhiều quần áo và trang phục cho vở kịch “Bích Họa Ký”, việc xây lò sản xuất bút chì thực sự là một sự lãng phí; việc trồng hoa thơm và sản xuất nước hoa trên đồng ruộng ở nhà riêng ở Bắc Kinh còn ảnh hưởng đến thu hoạch lúa mì và bông nữa… E rằng năm nay anh ấy lại không thể chuẩn bị được một món quà xứng đáng để dâng lễ.

May mắn thay, anh ấy đã có được sự hướng dẫn của một thầy giáo danh tiếng như Lý Đông Dương. Vào dịp Tết, nếu anh ấy sao chép vài cuốn thơ văn của thầy gửi đi, cha mình chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng, phải không?

Thôi Hiệp mang về một đĩa nhỏ mâm xôi để cả gia đình cùng được hưởng ân huệ từ trời cao, nhận được sự quan tâm của thầy Li; đồng thời, anh cũng thay đổi bài tập cho hai em trai mình, yêu cầu họ sao chép các tác phẩm hay của thầy Li để chuẩn bị làm quà Tết cho cha.

Còn bản thân anh thì đã xin được toàn bộ bộ giảng về Mạnh Tử từ ông Fei Siye. Các nội dung trong sách vẫn được trình bày theo kiểu chữ in to kèm chú thích bằng chữ nhỏ; những phần quan trọng được đánh dấu bằng màu đỏ và màu xanh; sau mỗi chương còn có các câu hỏi liên quan do các học giả hàng đầu soạn ra.

Bìa sách được thiết kế đơn giản, trên tờ giấy đỏ thắm, gần một nửa diện tích bìa được dành để in dòng chữ lớn: “Bộ ghi chú cần đọc cho kỳ thi khoa cử số bốn: Giảng về Mạnh Tử của thầy giáo nổi tiếng tại Quốc Tử Giám – Ông Fei Siye”; trang bên trong, nơi in thông tin về người xuất bản, nửa trên trang in hình ảnh ông Fei Siye được vẽ màu; ở phía trên trang đối diện có ghi rõ: Tác giả chính: Ông Fei Gongyan, giáo viên tại Quốc Tử Giám; Người soạn câu hỏi: Tiến sĩ giảng dạy Hàn Lâm Viện Lý Gong Dongyang, Tiến sĩ giảng dạy Hàn Lâm Viện Tạ Gongqian…

Dãy tên các chức vụ này thật sự khiến người ta muốn mua ngay những cuốn sách do họ soạn ra; phía dưới còn in dòng chữ cảnh báo chống việc sao chép trái phép: “Nhà xuất bản loạt sách này là Nhà xuất bản Cư An Trại ở Bắc Kinh; nếu có hành vi sao chép trái phép, chúng tôi sẽ truy tố đến cùng.”

Sau khi in xong lô sách đầu tiên, anh liền mang chúng đến Quốc Tử Giám để gặp ông Fei và anh em ông, xin ý kiến về những phần cần chỉnh sửa, đồng thời cũng nhờ ông Fei giúp soạn thử các câu hỏi.

Phí Hoàng nhìn thấy dãy tên Hàn Lâm Viện bên dưới tên người họ hàng mình mà không khỏi thốt lên: “Anh đừng là đã in ra những câu hỏi mà

Những bài tập này do thầy và các học giả trong Hàn Viện đề xuất riêng tư; tôi đã hỏi thầy rồi, mọi người đều không quan tâm đến những điều này đâu.”

Mặc dù không phải là những bài tập dành cho Thái tử, nhưng việc có được sự tham gia của nhiều học giả Hàn Linh để soạn ra chúng cũng đã là điều rất đáng kể rồi.

Phí Cự Tập lật sách ra xem ghi chú, sau đó nhìn vào những bài tập ở cuối, liền vội vàng bắt đầu làm ngay. Thôi Hiệp đưa cho anh ta một cây bút chì, bảo anh ta cứ viết trên sách; sau khi hoàn thành, chỉ cần lau qua bánh bao là có thể xóa hết dấu vết của bút chì mà không làm hỏng chữ in trên sách.

Phí Hoàng thường không dùng bút mực, nhưng lúc này lại không có thời gian để chuẩn bị bút mực hay giấy; anh ta liền bắt đầu làm bài bằng cây bút chì không quá thuận tiện này.

Chú của anh ta cũng lật qua những trang ghi chú quen thuộc này, nhìn vào những bài tập ở cuối và thốt lên: “Cách in sách này thật sự rất công phu; chỉ cần nhìn màu viền chữ là có thể biết được mức độ quan trọng của từng bài tập, và những bài tập này cũng phù hợp với nội dung của mỗi chương. Sau khi đọc ghi chú xong, người học có thể ngay lập tức làm bài kiểm tra xem mình đã học đúng chưa…”

Anh ta không quá chú ý đến hình ảnh của mình và danh sách các thành viên ban biên tập ở bìa sách, mà ngước nhìn Thôi Hiệp và hỏi: “Nếu người làm bài gặp khó khăn, làm sai, thì sẽ phải làm sao đây? Nếu những người học không chuyên nghiệp sử dụng cuốn sách này để dạy người khác, thì có thể sẽ dẫn đến những hiểu lầm nghiêm trọng hơn cả việc dạy những cuốn kinh điển…”

Thôi Hiệp đã suy nghĩ đến vấn đề này trước, và trả lời một cách chắc chắn: “Tôi cũng có một ý tưởng nhỏ – chúng ta thấy có rất nhiều người tài giỏi muốn đọc những ghi chú này và làm những bài tập này; vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên tập hợp lại những đáp án của những người đã làm bài, chọn ra những đáp án tốt nhất để biên soạn thành một cuốn “Đáp án tham khảo” và bán cùng với cuốn sách này. Những người học ở những nơi xa xôi, nếu không tìm được thầy giáo giỏi, cũng có thể dùng những đáp án này để tự kiểm tra và sửa sai, tránh bị dẫn dắt đi theo những con đường sai lầm.”

Phí Sĩ Nghiệp suy nghĩ về ý tưởng này, trong khi đó Phí Hoàng bỗng nhiên ngước đầu lên khỏi đống bài tập và nói một cách quyết đoán: “Cách đặt những bài tập này ở cuối cuốn ghi chú thực sự rất tốt; tôi nghĩ chúng ta, những người hỗ trợ Thái tử trong việc ôn tập, đều có thể và sẵn lòng làm những bài tập này;