Không ai nghĩ rằng tôi biết quá nhiều, điều đó có bất thường không?

Không ai cảm thấy câu chuyện về tổ tiên hiện ra trong mơ nghe quá giả tạo và sáo rỗng không?

Không ai muốn phản bác lại để kiểm chứng xem những gì tôi nói có đúng hay không sao?

Các bạn đều phối hợp như vậy, tôi thực sự nghĩ mình đã lừa được mọi người rồi đấy!

Tình hình diễn ra quá suôn sẻ đến mức Thôi Hiệp tôi cũng bắt đầu lo lắng, và cuối cùng tôi vẫn cố gắng kể lại câu chuyện về việc các vị thần trao cho tôi bản đồ này, rồi nói trước tấm bản đồ thế giới: “Bản đồ này khác với những bản đồ do người Tây Tạng vẽ; nó đặt lục địa của Đại Minh ở trung tâm thế giới, vì vậy việc tìm đường từ Đại Minh đến các quốc gia khác sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Hoàng đế mỉm cười hỏi: “Vậy các vị thần có chỉ cho biết phải đi qua đâu để vượt qua đại dương này và đến được bờ bên kia không? Nếu đi thuyền trên biển, sẽ mất bao nhiêu tháng để vượt qua những cơn bão?”

Về điều này, vị thần địa lý ấy thực sự đã từng nói. Nhưng kể từ khi tôi tốt nghiệp trung học, tôi đã quên hết những kiến thức đó… Khí hậu, dòng hải lưu, vùng áp thấp, vùng áp cao… Tôi hoàn toàn không nhớ gì nữa, cũng không thể tính toán được.

May mắn thay, sau đó có một vụ tai nạn hạt nhân trên một hòn đảo, và mọi người trên mạng đều bàn luận về việc nước thải hạt nhân có thể bị dòng hải lưu Thái Bình Dương đưa đến bờ tây nước Mỹ trước rồi mới trở lại Trung Quốc… Chính những thông tin đó đã giúp tôi nhớ lại một chút kiến thức cũ.

Chỉ với những thông tin ít ỏi đó, tôi đã tự tin chỉ vào hướng của quần đảo Nhật Bản và nước Mỹ ngày nay và nói: “Khi đó, tôi chỉ nhận được bản đồ này mà thôi. Nhưng theo bản đồ này, nếu Đại Minh xuất phát từ biển và đi thẳng đến Tân Thế Giới, e là sẽ phải lênh đênh trên biển quá lâu, nước uống cũng sẽ không đủ… Thà rằng nên dừng chân tại Nhật Bản một thời gian để bổ sung nước ngọt.”

Ngón tay tôi chỉ vào một eo biển hẹp phía trên đảo chính Nhật Bản và nói thêm: “Nếu đi theo con đường này, như thấy trên bản đồ, khoảng cách giữa hai lục địa sẽ thu hẹp lại; nếu đi theo dòng hải lưu ngầm, sẽ dễ dàng đến được Tân Thế Giới hơn. Khi trở về, có thể đi theo hai dòng hải lưu này; nếu đi theo hướng nam, quãng đường sẽ quá xa, thà rằng nên mang theo nhiều quần áo, giày ủng làm từ da để trở về từ phía bắc, theo dọc chuỗi đảo.”

Việc đi qua Nhật Bản có vẻ như là một giải pháp khả thi.

Trong hai năm gần đây, Nhật Bản khá tuân phục

Nếu có bọn cướp biển dám đụng đến hạm đội của Đại Minh, thì sẽ áp dụng quy tắc đã được đặt ra trong thời kỳ Vua Yongle đi về phương Tây: “Những kẻ ngu ngốc và không tôn trọng luật pháp sẽ bị bắt sống; những tên lính cướp biển gây rối loạn sẽ bị tiêu diệt.”

Tất nhiên, Thượng thư Zhang không nói ra lời này, nhưng trong những chuyến đi sứ sang Châu Âu trước đây, khi hạm đội gặp phải bọn cướp biển, họ cũng đã xử lý theo cách đó; vì vậy, mọi người đều hiểu rõ ý ông. Ông nhìn Thôi Hiệp một cách khích lệ và nói với Hoàng đế: “Thần nghĩ rằng, nếu muốn đi qua Nhật Bản, chúng ta cũng nên ban thưởng cho vua nước đó; việc này vẫn có thể để Thôi Hiệp đảm nhận.”

Hoàng Trị gật đầu và cười nói: “Về các vấn đề liên quan đến Bộ Lễ, tất cả đều theo lời ông. Nếu Quý công Cui lại nhận được bất kỳ chỉ dẫn nào từ thần tiên, cũng có thể báo cáo lên.”

Liệu Hoàng đế có tin tưởng ông hay không? Hay là Ngài đã nhận ra bí mật thực sự của ông – một người đến từ tương lai?

Thôi Hiệp cảm thấy mặt mình hơi nóng bừng, đầu cũng bắt đầu đổ mồ hôi… Nhưng vì những điều không nên nói đã được nói ra rồi, ông cũng nên đề xuất thêm một số điểm khác. Hôm đó, ông nghe Tạ Anh nói rằng các binh sĩ của lực lượng Jinyiwei lo sợ sẽ mắc bệnh dịch khi ở nước ngoài, nên họ đã tìm đến các bác sĩ để tiêm vắc-xin phòng bệnh. Lúc đó, ông đã nghĩ đến việc chia sẻ công thức tiêm vắc-xin bò với họ… Nhưng việc tiêm từng người một quá chậm; thay vào đó, tốt hơn hết là nên dâng công thức này lên Hoàng đế, để các bác sĩ tiêm cho toàn bộ đoàn người đi nước ngoài cùng một lúc.

Mặc dù vắc-xin bò đã được sử dụng từ thời nhà Song, nhưng tính lây lan của virus bệnh đậu mùa rất mạnh; ngay cả những bác sĩ giỏi nhất khi sử dụng bột vắc-xin từ những vết phát bệnh đã chín cũng vẫn có khoảng ba đến năm người bị nhiễm bệnh và tử vong… Trong khi đó, nếu sử dụng “dịch từ vết phát bệnh”, tức là dịch lấy từ những vết phát bệnh của bệnh nhân, thì đó thực sự là một cuộc đánh cược sinh tử… Nhưng khi vắc-xin bò được tiêm vào người, tối đa chỉ khiến người bệnh bị sốt vài ngày, xuất hiện những vết phát bệnh nhẹ, và không gây nguy hiểm đến tính mạng; hiệu quả phòng bệnh cũng khá tốt.

Ông đã đưa đề xuất này lên trước Hoàng đế, nhưng lần này ông không nói rằng đó là lời chỉ dẫn của thần tiên, mà chỉ nói rằng do gia đình ông thường xuy

Sau khi cuộc họp triều đình kết thúc, trưởng quan cấp cao của Thôi Hiệp, ông Thượng thư Trương, đã đặc biệt tìm đến anh ta và đi cùng nhau một lúc, rồi thì thầm hỏi: “Anh thực sự nhận được bản đồ biển từ giấc mơ của tổ tiên à? Không phải là khi còn trẻ, anh đã theo học một vị thần tiên già chứ?”

“Không phải đâu,” Trương Quốc Trượng nghĩ. Lời giải thích này còn không hợp lý hơn cả câu chuyện về việc anh được tổ tiên hiện ra trong mơ nữa; làm sao mà Thượng thư Bộ Lễ lại tin vào điều đó được?

Ngay cả khi có thật một vị thần tiên xuống trần gian, họ cũng sẽ chọn một ngọn núi hùng vĩ, một hang động tuyệt đẹp để cư ngụ, chứ đâu có chịu sống trong một ngôi mộ nhỏ nhoài ngoài làng Gia Xiang Tún thuộc huyện Diên An được!

Anh ta kiên quyết lắc đầu: “Thực sự không hề có chuyện như vậy. Nếu tôi thực sự gặp được một vị thần tiên, tôi đã sớm theo học pháp thuật rồi… Lúc đó, ‘bước qua núi hổ, đi đâu cũng thoải mái; ba ngàn núi, năm ngàn dãy núi, tùy ý phiêu lưu’… Chẳng phải sẽ thoải mái hơn làm quan sao?”

Thôi đi, anh nói không phải thì không phải thôi mà. Vụ việc ban thưởng cho vua Nhật Bản cũng được giao cho anh xử lý rồi đấy.

Ông Thượng thư Trương mỉm cười và rời đi. Sau khi ra khỏi cửa bên trái thành Chang'an, thầy Li cũng đến tìm anh ta và hỏi về chuyện tổ tiên hiện ra trong mơ, liệu anh ta có gặp phải ai đó kỳ lạ ở quê nhà hay không.

Thôi Hiệp cười buồn và nói: “Thầy tôi đã chứng kiến tôi lớn lên; làm sao thầy không biết liệu tôi có từng gặp phải vị thần tiên nào đó không? Nếu tôi thực sự may mắn được tiếp xúc với khí chất của thần tiên, trước hết tôi sẽ phải cầu xin họ ban cho mình một tâm hồn thi ca tốt đẹp hơn so với em trai tôi là Triệu Tiên… Để tôi có thể viết ra hàng ngàn bài thơ nổi tiếng. Bản đồ này thực sự không hiểu làm thế nào mà xuất hiện trong đầu tôi… Tôi cảm thấy rằng một người phàm như tôi không thể có duyên với thần tiên được; chắc hẳn là vì vận mệnh của Đại Minh đang trỗi dậy, hoặc là người dân của lục địa mới đang mong đợi ân huệ từ trời cao, khiến các vị thần tiên cảm thông và sử dụng tay tôi để trao bản đồ này.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Lý Đông Dương, cố gắng thể hiện sự chân thành của mình. Thầy Li nhớ đến những bài thơ mà anh ta đã tặng mình và hai con trai mình, và sau một lúc suy nghĩ, ông cảm thấy những lời nói của anh ta rất hợp lý.

Có lẽ chính vì vận mệnh của Đại Minh đang trỗi dậy, nên trời cao đã ban cho chúng ta những người tài năng như Vương Trực, __TERM

Sau này cứ làm những việc cần phải làm thôi, không cần phải nói đến chuyện gặp các vị tiên nhân nữa – rồi sẽ có ngày trong sách sử không hề ghi lại công lao của ngươi trong việc trung thành với đất nước, mà chỉ ghi lại những câu chuyện kỳ lạ như “cuộc gặp gỡ với tiên nhân” thôi; danh tiếng của ngươi cũng sẽ không được tốt đẹp chút nào đâu.”

Thôi Hiệp Bây giờ e sợ bị người khác khai quật quá khứ, nhưng trong sách sử thì không sao đâu; dù người khác không làm vậy, bản thân họ cũng sẽ tự khai quật ra thôi. Tuy nhiên, trước mặt thầy, anh ta vẫn giả vờ là một học trò ngoan, sau khi nhận được lời dạy bảo, anh ta liền cẩn thận trở về và bắt đầu soạn thảo các sắc lệnh và danh sách phần thưởng.

Việc chuẩn bị cho chuyến đi ra biển đã mất hơn một năm; mãi đến năm Hoàng Trị, tức là năm thứ hai mươi lăm, cuộc hành trình này mới chính thức bắt đầu.

Chuyến đi này được tổ chức một cách hoành tráng: đoàn tàu gồm hơn ba mươi con thuyền dài chín trượng, cùng với mười mấy con thuyền nhỏ được cử đi trước để chuẩn bị nước ngọt và thực phẩm cho đoàn tàu. Nhờ vậy, các băng đảng cướp biển dọc theo bờ biển Trung Quốc và Nhật Bản đều bị loại bỏ. Các quan chức cai trị ở những hòn đảo đó đều sợ hãi không dám xuất hiện; thỉnh thoảng, có những con thuyền của bọn cướp biển Nhật Bản cố gắng dựa vào kích thước nhỏ và tốc độ nhanh của mình để cướp bóc, nhưng chúng đã bị những khẩu pháo đồng được lắp đặt trên thuyền bắn tan từ xa.

Khi sứ đoàn Minh đến Nhật Bản, họ trước tiên đã ban tặng các phần thưởng cho người cai trị phiên Lục Âu – lúc bấy giờ, tướng quân của Chính quyền Đại Minh là Ashikaga Yoshiaki, nhưng vì ông ta không phải là vua nước và cũng chưa từng cúi đầu xin phép triều đình Minh, nên Bộ Lễ không coi ông ta là một quan chức chính thức.

Hiện tại, triều đình Minh đang bận rộn với việc đi đến Tân Thế Giới, không có thời gian để quan tâm đến họ; khi đoàn tàu trở về an toàn, Hoàng đế sẽ gửi đi những thông điệp yêu cầu sự giúp đỡ từ quốc gia chủ nhà… Nhưng lúc đó, họ vẫn còn phải loại bỏ những kẻ xấu xa ra khỏi vương quốc Nhật Bản trước đã.

Sứ đoàn Minh đã xây dựng bến cảng gần eo biển Tsugaru, thu thập nước uống và thực phẩm, và tìm hiểu về các luồng gió mùa và dòng hải lưu ở ngoài khơi, để các sứ giả đến Tân Thế Giới có thể tham khảo. Vào tháng Năm, đoàn tàu gồm hơn ba mươi con thuyền được cải tạo theo kiểu thuyền buôn phương Tây đã qua eo biển Tsugaru và tiếp tục hành trình theo dòng hải lưu Kamchatka để đến Tân Thế Giới.

=============

Nhưng chuyến đi này

Ông lần lượt giới thiệu tên của các sứ giả đến triều đình, xuất thân từ các bộ lạc nào, rồi tiếp tục nói: “Chúng ta đã hạ cánh ở miền trung của Bắc Đại Lục, sau đó đi dọc theo bờ biển về phía nam. Những bộ lạc mà chúng ta gặp đầu tiên đều rất nghèo khó; càng đi về phía nam, thời tiết càng nóng hơn, và những bộ lạc địa phương cũng ngày càng giàu có hơn. Chúng tôi mới nhận ra rằng người dân địa phương cũng có thể xây dựng quốc gia và thành phố. Tuy nhiên, ở đó chỉ trồng ngô mà không trồng lúa mì hay lúa gạo; không có ngựa, những bộ lạc nghèo thì săn bò rừng để sinh sống, còn những bộ lạc giàu thì nuôi những con vật giống cả dê lẫn lừa.”

Người dân địa phương cũng biết dệt bông, làm vải từ cây gai dầu, sản xuất đồ gốm và đồ đồng; chỉ là chưa bao giờ thấy sắt. Thái Sĩ Cô cho biết rằng ở đó, đồ đồng còn quý giá hơn cả vàng bạc. Những người dân địa phương sẵn lòng đổi vàng bạc lấy đồ đồng mà không hề tiếc nuối. Dù quốc gia họ nhỏ bé và dân chúng nghèo khó, họ vẫn cố gắng chuẩn bị những đồ dùng tốt nhất và thức ăn ngon để tiếp đãi các sứ giả từ triều đình.

Chỉ có một loại nước đen đặc quánh khiến người ta khó chịu, nhưng người dân địa phương lại rất thích uống loại nước này, cho rằng nó có thể giúp tỉnh táo và minh mẫn hơn. Họ còn dùng lá cuốn những sợi cỏ khô để hít vào; sau khi hít xong, họ sẽ nằm xuống đất trong trạng thái mơ màng, trông không hề tốt cho sức khỏe chút nào.

Ông và thanh tra Lưu Dụ Sinh đã chú ý đến việc mọi người thu thập rất nhiều hạt giống và cây non của các loài thực vật địa phương, nhưng họ không lấy hạt giống của loại cỏ kia. Thôi Hiệp biết chắc rằng đó chính là thuốc lá.

Hút thuốc có hại cho sức khỏe – nhãn mác này cần được đặt ngay lập tức!

Sau khi đưa các sứ giả về nơi ở, Thôi Hiệp đã ngay lập tức khen ngợi Nhiếp Hiền và gán cho thuốc lá cái danh “gây hại nghiêm trọng hơn cả Đát Kỳ”: “Nhiếp chủ sự làm rất tốt. Các bạn ra biển là để thể hiện sự hòa hiếu của triều đình đối với các dân tộc xa xôi, để tìm kiếm những nguyên liệu quý giá và những loài thú lạ. Làm sao có thể mang theo những thứ có thể gây hại cho con người? Tôi thấy người dân địa phương không chú trọng đến nông nghiệp, cũng không giỏi luyện kim; điều này cũng liên quan đến việc họ thường xuyên sử dụng những thứ độc hại đó.”

Đồng chí Nhiếp và đồng chí Lưu có nhận thức rất cao và đã thể hiện rất tốt. Sau này, khi hai người nộp bản ghi chép du ký của

Dạy những vị đại thổ tư có thành trì và biết canh tác trồng lúa mì, nung xi măng, chế tạo dụng cụ nông nghiệp bằng đồng; còn gửi cho họ vài cái xẻng quân sự do triều đình phân phát nữa—

Không có đồ sắt thì việc trồng trọt và khai thác rừng thật sự rất vất vả!

Trong những khu rừng ấy có rất nhiều loại gỗ tốt; vài người ôm lại cũng không xuể, có thể dùng để chế tạo những con tàu lớn hay cung điện hoành tráng; trên đất chỉ cần gieo một ít hạt ngũ cốc là cây sẽ mọc lên tự nhiên, các loại trái cây dại thì nhiều và ngon lắm; còn có một loại khoai lang có vỏ và ruột màu vàng, vị không ngọt, nhưng vẫn có thể mọc được ở những nơi cao nguyên lạnh giá và cho năng suất rất cao.

Tất cả những thứ này họ đều mang về trên tàu, và sau khi Bộ Lễ đã ghi chép đầy đủ, họ sẽ dâng lên Hoàng đế.

Còn có một loại nhựa cây rất kỳ lạ; người dân bản địa dùng nó để phết lên vải, sau khi khô lại có thể chống thấm nước, vừa nhẹ nhàng vừa mềm mại, và còn có người dùng nó để làm thành quả bóng để chơi đùa. Lúc đó anh ta nghĩ rằng loại nhựa này có thể có công dụng, nên đã đổi một số lượng nhựa và hạt giống với người dân địa phương; nhưng trên đường trở về, anh ta lại bắt đầu lo lắng rằng có lẽ không nên mang những thứ này về nữa—

Dùng vải dầu hay giấy dầu cũng có thể chống thấm nước được, vậy thì việc mang loại nhựa này về nơi khác có lẽ sẽ không có ích lợi gì, nhưng những chiếc quả bóng làm từ nó lại khiến cả đoàn sứ giả đều thích chơi đùa hàng ngày. Anh ta thực sự lo lắng rằng việc dâng những thứ này lên triều đình có lẽ sẽ không mang lại giá trị thực sự, mà chỉ khiến cung đình cũng bắt đầu quan tâm đến việc chơi đùa, và anh ta sẽ trở thành kẻ làm mất đi uy nghiêm của Hoàng đế.

Không, đó không phải là thứ chỉ để chơi đùa mà là loại cao su có nhiều ứng dụng trong công nghiệp đâu!

Chưa kể đến việc có thể sản xuất bánh xe xe đạp và dây đai cao su, đế giày làm từ cao su cũng rất nhẹ nhàng và không trơn trượt, thoải mái hơn nhiều so với việc đi giày gỗ vào những ngày mưa!

Lịch sử sẽ ghi nhận công lao của bạn, nhân dân sẽ ghi nhớ công lao của bạn!

Thôi Hiệp vui mừng vỗ vai Nhiêu Chủ sự và nói với nụ cười: “Thứ này thực sự rất hữu ích, làm sao có thể coi nó chỉ là đồ chơi được? Sau này, Ngài Phí Đại nhân chắc chắn sẽ nghiên cứu ra công dụng của nó và viết bài báo để ghi nhận công lao của các bạn khi mang những thứ này về nước. Tôi cũng sẽ vẽ tranh minh họa để kèm theo, và tự tay biên soạn cuố