Thôi Hiệp Hồi còn đi học, mỗi ngày tôi đều ghét việc phải dậy sớm để đến trường. Bây giờ đã trở thành người đỗ đầu kỳ thi, suốt đời không cần thi nữa, nhưng tôi lại bắt đầu ghét việc phải dậy sớm để đi làm và khiến bạn trai mình cũng phải thức dậy sớm.

Cơ quan An ninh Hoàng gia có giờ làm việc từ sáng sớm đến chiều muộn; sau năm giờ sáng, họ phải đến ghi danh, vì vậy họ phải thức dậy vào ban đêm để kịp lúc cửa thành mở và trở về kinh đô. Thôi Hiệp Sợ rằng anh ấy sẽ trễ giờ vào buổi sáng, nên tôi không dám ngủ say, luôn tỉnh táo để nhìn ra ngoài xem trời đã sáng chưa và có tiếng chuông báo giờ hay không.

Tạ Anh Tôi cũng không thể ngủ yên được – trong lòng ôm lấy cái lò sưởi nhỏ ấm áp đang rung rinh, nó liên tục di chuyển, chạm vào người tôi và nhìn ra ngoài. Thân hình mềm mại của nó áp sát lên người tôi; mỗi lần nó thở, xương sườn nó nhẹ nhàng mở ra, ép chặt hơn vào người tôi. Hơi thở mát lạnh của nó thổi lên ngực và cổ tôi, giống như việc đổ dầu lên đống than vừa tắt, suýt nữa đã làm cho ngọn lửa trong tim tôi bùng cháy trở lại.

Nếu không vì lo lắng cho Thôi Hiệp – người đã khiến tôi phải mất ngủ suốt nửa đêm và sợ rằng anh ấy sẽ bị thương – tôi thật sự muốn ôm chặt anh ấy vào lòng và không cho anh ấy dậy nữa.

Nhưng nếu không làm vậy, thì tôi cũng không thể làm gì khác được; chỉ cần giữ anh ấy lại và không để anh ấy cử động là được.

Tạ Anh Tôi quay người lại, vòng tay dài của mình kéo anh ấy vào lòng, luồn một chân anh ấy qua eo mình, sau đó xoa dịu những cơ bắp mỏi nhừ do sự hăng hái ban nãy gây ra.

Thôi Hiệp Cuối cùng, anh ấy cũng yên lặng nhắm mắt lại, nằm yên trong vòng tay tôi, trải qua những khoảnh khắc cuối cùng của đêm này.

Bên ngoài, bầu trời dần sáng lên; bóng tối đen kịt bị ánh sáng mờ ảo chiếu rọi. Tạ Anh Nhìn vào đôi mắt nhẹ nhàng đóng lại của anh ấy, chiếc mũi thẳng tắp và đôi môi hơi nhăn lại, hiện rõ vẻ căng thẳng trên khuôn mặt anh ấy, tôi cũng biết rằng mình vẫn chưa ngủ được.

Một đêm hiếm hoi như thế này, ai lại có thể ngủ thiếp đi được chứ?

Tạ Anh Tôi hôn lên khuôn mặt anh ấy, đặt một nụ hôn sâu lắng lên đôi môi anh ấy, rồi thì thầm: “Tôi sẽ quay lại cơ quan để ghi danh trước, còn em hãy ngủ thêm một lúc rồi mới đi. Bên ngoài cửa có một công ty cho thuê xe; tôi đã đặt xe sẵn rồi. Lần này em phải đi xe về nhà, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ mà cưỡi

」

Thôi Hiệp từ từ mở mắt ra, nhìn anh ta với ánh mắt đầy yêu thương, nhưng giọng nói của cô lại rất rõ ràng và thoải mái: “Lần trước là ở trong thành phố, tôi thấy con đường không xa nên mới đi bộ; lần này thì đã ra khỏi thành phố rồi, tôi còn phải cưỡi ngựa trở về sao? Con ngựa nhỏ kia bỗng nhiên trở nên rất nhanh nhẹn, tôi sợ không kịp kiểm soát nó mà xảy ra chuyện gì đó.”

“Chuyện gì đó ư?” Tạ Anh bật cười, giúp cô cuộn chăn lại cho kỹ, sau đó bước xuống giường, nhặt lên những bộ quần áo vương vãi khắp nơi hôm qua, tự mình phân loại chúng dưới ánh sáng ban mai rồi gói vào bao. Anh còn có những bộ quần áo mới mà mình mang theo từ nhà, liền thay từng bộ một khi trở về. Sau đó, anh quay lại vuốt ve khuôn mặt của Thôi Hiệp và thì thầm chia tay cô.

Thôi Hiệp lặng lẽ đáp lại, trong khi đó cô cũng đưa tay sửa lại những nếp nhăn trên váy áo, cố gắng làm cho chúng phẳng lại. Đôi cánh tay cô ló ra từ những ống tay áo rộng lớn, để lộ ra một vết đỏ ửng ở mu bàn tay… Tạ Anh ngập ngừng một chút, nhìn vào vết đó và nói với giọng đầy tiếc nuối: “Lúc đó tôi không kiểm soát được lực, không nên dùng sức mạnh như vậy… Những ngày tới, bạn hãy cẩn thận hơn khi tắm hoặc luyện võ nhé.”

Thôi Hiệp cũng nhìn vào vết đó và cười nói: “Anh cũng phải cẩn thận nhé… Tối qua tôi cũng không hề dùng sức mạnh quá mức đâu; không biết liệu có để lại vết gì trên người anh không… Ngày mai khi luyện võ, hãy mặc thêm quần áo dày một chút để không ai nhìn thấy…”

Nói xong, anh cũng bắt đầu lo lắng, đứng dậy kiểm tra cổ và vai mình; thấy những vùng da hiển thị đều màu trắng, không hề có bất kỳ vết gì không nên có, anh mới yên tâm nằm xuống lại và nhìn lên mặt Thôi Hiệp.

Tạ Anh từ từ mặc quần áo lên, buộc tóc gọn gàng rồi đội chiếc mũ đen, che khuất hoàn toàn vẻ đẹp của mình, không hề để lộ chút nào về thái độ duyên dáng mà anh đã thể hiện trong đêm qua… Chỉ khi không còn sự quyến rũ nào từ anh nữa, Thôi Hiệp mới nhớ ra việc mình đã lén lút rời khỏi vườn vào tối hôm qua; khi quay đầu lại thì phải giải thích với đồng nghiệp… Cô vội vàng kéo tay áo anh và chỉ vào cái bao của mình, nói: “Tối qua tôi quên không nói với anh… Sau khi bỏ phiếu xong, ngoài việc ký tên ra, còn có cuộc rút thăm nữa; mỗi người vào vườn sẽ được nhận một cái ấm, và có thể rút thăm số để nhận quà. Tôi đã dành riêng hai số cho chúng ta… Anh cứ lấy một cái ấm

Đêm qua, thời gian trải qua khi lén lút ra ngoài thật sự rất tuyệt vời; những phiền phức liên quan đến việc dọn dẹp cũng chỉ trở thành những điều thú vị nhỏ mà thôi.

Tạ Anh Đặt gói đồ xuống đất, quả nhiên thấy có hai cái bình; anh ta chọn lấy cái “Quy Mễ Chín”, còn cái “Vô Vọng Thất” thì để lại cho người kia. Lúc này, họ đã gần đến cổng thành rồi; Tạ Anh không dám trì hoãn nữa, vội vàng vào ra vài lần để hoàn tất công việc. Sau đó, anh ta giúp Thôi Hiệp kéo chăn lại, kiểm tra xem anh ta có ấm áp không, và nhắc nhở anh ta phải ăn uống no mới được đi.

Thôi Hiệp Ngủ thêm đến sáng, nhưng do chuông sinh học đã được hình thành từ nhiều năm học tập, anh ta không thể tiếp tục ngủ được nữa, nên đành phải dậy thay đồ.

Anh ta đã chuẩn bị sẵn quần áo mới; sau khi dậy, anh ta cũng thay ga trải giường mới, còn chiếc ga cũ thì cuộn lại, ôm trong lòng như thể đang che giấu tội lỗi gì đó, rồi mang xuống bếp để thiêu hủy bằng chứng. Trong bếp đã có lửa đốt; chỉ có một khúc củi cứng được đặt vào lò, những ngọn lửa màu đỏ nhạt le lói trên củi. Trên bếp đang luộc một nồi canh gà, cùng với một số món bánh hấp ngon lành, có cả vị ngọt lẫn mặn; rõ ràng đây là tay nghề của những người làm việc tại nhà hàng Lão Nhập Tường ở thành phố.

Những món ăn hôm qua anh ta ăn không biết đã bị anh ta giấu đi đâu; bếp và căn nhà đều sạch sẽ, không hề có dấu vết của việc có hai người ở đó.

Thôi Hiệp không khỏi thầm ngưỡng mộ anh ta – quả thực, anh ta xứng đáng là một thành viên của tổ chức Kim Y Vi, thậm chí còn giỏi hơn cả các điệp viên. Khi anh ta đưa chiếc ga trải giường vào lò để đốt, anh ta bỗng nhiên bật cười – ý thức bảo mật của mình cũng giống như của những người hoạt động trong tổ chức bí mật vậy.

Rõ ràng, những hành động này không chỉ là do thói quen nghề nghiệp, mà còn là do hoàn cảnh buộc phải làm vậy.

Lửa đốt quần áo và hương thơm của nồi canh gà khiến cho nước canh sôi trào, mùi thơm lan tỏa ra xung quanh, khiến người ta cảm thấy đói bụng. Thôi Hiệp múc một bát canh nóng, thêm vài miếng thịt gà vào, cùng với một số món bánh hấp nhân thịt và bánh bột khoai lang muối, rồi từ từ thưởng thức bữa sáng.

Khi chiếc ga trải giường gần như đã cháy hết, anh ta cũng ăn no rồi; anh ta dùng que lấy than trong lò để đốt những mảnh vải còn sót lại thành tro bụi mịn, sau đó đổ chúng ra khu vườn sau nhà để làm phân bón.

Trong sân cũng không còn gì cần dọn dẹp; anh ta lại cho những thức ăn thừa vào hộ

Trong Trở về nhà, Cui Liangdong bỗng sáng mắt lên, vội vàng đi lại gần hơn, vừa than phiền vừa tự hào kể với gia đình rằng có khách quý đến thăm, bà cụ chủ nhà cũng đích thân đồng hành, chỉ đợi anh ta ra gặp mà thôi.

Nghe nói “khách quý”, Thôi Hiệp không hiểu sao lại nghĩ ngay đến Vương Công Tử mà họ đã gặp trong vườn tối qua, liền quay đầu hỏi anh ta: “Đó là khách từ quê nhà đến phải không? Là một chàng trai trạc tuổi võ sinh, phong thái oai phong lẫm liệt ư?”

Cui Liangdong cười toe toét, miệng há hốc đến tận hai má, trả lời: “Ông chàng đỗ tiến sĩ của tôi à! Trước mặt em, những người dân quê nhà đâu có thể được coi là khách quý được. Người đến này mới thực sự là quý nhân, là người bạn thân của cha chúng ta – ông Zhang kia, người đã trở thành cha vợ của Thái tử đấy! Ông ấy mang con trai đến chúc mừng em, chỉ là em về muộn quá, khiến họ phải chờ đợi lâu.”

Thôi Hiệp cảm thấy hơi ngạc nhiên, liền thay vào một bộ áo choàng xanh lịch sự hơn và đi gặp ông ấy một cách chỉn chu.

Trương Trại Trưởng vẫn giữ nguyên tính cách hiền lành của mình, không mặc bộ áo quan của chức vụ Hồng Lư Tự Kinh, cùng hai người con trai đang chờ đợi trong phòng khách. Khi gặp nhau, ông ấy đứng dậy chúc mừng, nói rằng vì lo sợ anh ta sẽ gặp các thầy cô và bạn bè cùng khoa học, nên đã cố tình đến muộn vài ngày để chúc mừng. Sau đó, ông ấy dẫn hai người con trai đến trước mặt Thôi Hiệp, nghiêm giọng nói: “Sao các con không chúc mừng thầy cơ chứ?”

Hai đứa trẻ học sinh tiểu học kia, kể từ khi chị gái chúng trở thành Hoàng hậu, đã trở nên kiêu ngạo; chúng nghiêng ngả cúi đầu chúc mừng, rồi cãi vã với cha mình: “Chúng ta đều là em trai của Thái tử phi rồi, sau này chỉ cần xin chú rể ban cho chúng ta chức vụ cao cấp trong Quân đội Bảo vệ Hoàng gia là được mà, cần gì phải học hành nữa chứ?”

Trương Luân nghiêm giọng la mắng: “Gì mà chú rể! Đó là Thái tử của Đông cung, mỗi hành động của ngài đều ảnh hưởng đến cả thiên hạ; làm sao có thể so sánh với những người chú rể bình thường, để các con nhỏ nhen này làm loạn được?”

Thôi Hiệp không thể để cha con họ cãi vã ngay tại nhà mình, liền an ủi ông ấy: “Đó chỉ là lời nói của trẻ con thôi, anh đừng để bụng quá.”

Trương Luân tức giận nói: “Không phải tôi để bụng, mà là chúng mới thật sự nghiêm túc đấy! Chúng nghĩ rằng vì chị gái tôi trở thành Hoàng hậu của Đông cung, thì chúng đã trở thành quý nhân của triều đình rồi sao? Dù cho có những vị quý nhân thực sự của hoàng gia,

“Hai đứa nhóc này thật là không biết điều, chắc chắn sau này sẽ gây rắc rối cho gia đình!”

Zhang Yanling và Trương Hạc Lăng thấy thầy giáo dễ nói hơn cha mình, vì vậy họ lập tức đến bên cạnh Thôi Hiệp để ông ta che chở họ khỏi cơn thịnh nộ của người cha.

Thôi Hiệp kéo hai đứa trẻ ngồi vào vị trí chính, nắm chặt tay chúng và an ủi Trương Trại Trưởng: “Những đứa trẻ nhỏ như thế này làm sao có thể hiểu được chuyện phong thưởng của Thái tử? Chắc chắn chúng chỉ nghe lời người khác mà thôi, khiến chúng hoang mang. Vấn đề này khá dễ giải quyết. Nếu anh Zhang tin tưởng tôi, vì bây giờ tôi đã thi đỗ và không cần tiếp tục học nữa, anh có thể để hai đứa trẻ này ở bên cạnh tôi một thời gian. Tôi sẽ dạy dỗ chúng, còn anh thì tranh thủ sắp xếp lại gia đình, đảm bảo không ai lan truyền những lời gây rắc rối…”

Con gái của họ vẫn chỉ là Phu nhân Thái tử; trên đó còn có Hoàng hậu và Thái thái hậu Zhou. Nếu có bất kỳ lời nói không cẩn thận nào truyền vào cung, Hoàng đế và Thái tử chắc chắn sẽ không hài lòng.

Điều mà Trương Trại Trưởng lo lắng chính là điều này. Nghe nói Thôi Hiệp sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm, ông liền vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Thành thật mà nói, những ngày gần đây tôi thực sự rất phiền lòng vì hai đứa con không ngoan này. Tôi sợ chúng nghĩ rằng vì địa vị cao mà mình có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ hãi, và có thể làm tổn thương đến những người trong nhà. Tôi tin tưởng vào phẩm chất của anh, nếu anh có thể dạy dỗ được hai đứa trẻ này, tôi sẵn lòng giao chúng cho anh!”

Thôi Hiệp cười nói: “Anh Zhang đùa rồi… Hai đứa trẻ này đã trở thành đệ tử của tôi, tôi coi chúng như con cháu ruột của mình; làm sao có thể không dạy dỗ chúng cẩn thận được?”

Với mối quan hệ thầy trò đã được thiết lập từ trước, nếu hai đứa trẻ này gây ra rắc rối bên ngoài, ông cũng sẽ phải chịu trách nhiệm.

Hơn nữa, ông nhớ rằng trong cuốn “Những Sự Kiện Về Triều Đại Minh” có viết rằng em rể của Hoàng đế Hào Tông khá xuất sắc… Nhưng triều đại Hào Tông không xảy ra những sự kiện lớn như triều đại Vũ Tông, cũng không có gì thú vị lắm, nên ông không đọc kỹ lắm, thậm chí còn không nhớ tên của hai vị em rể đó nữa. Hơn nữa, sau khi du hành thời gian, ký ức của ông cũng đã phai nhạt đi; không biết hai đứa trẻ này đã gây ra những rắc rối đến mức nào…

Nhưng cách dạy dỗ những đứa trẻ nghịch ngợm luôn giống nhau: cần ph

Khi tôi còn ở kinh đô, tôi đã đưa họ về và dạy họ đọc một số kinh sách lịch sử để họ mở rộng kiến thức, tránh việc chỉ biết nghe theo người khác mà bị người ngoài dẫn dắt đi sai hướng, không nhận ra được tầm quan trọng của địa vị gia đình mình.”

Người ta thường nói rằng em trai của Nguyên phi có địa vị cao quý, nhưng ông lại sử dụng từ “quan trọng” để mô tả điều đó. Trương Trại Trưởng không hiểu được ý nghĩa sâu xa ẩn sau lời nói đó, chỉ nghĩ rằng ông cũng giống như mọi người, cho rằng cha con họ vì là người thân của hoàng gia mà địa vị trở nên đặc biệt.

Hai đứa trẻ thì càng hoang mang hơn; chúng chỉ muốn trốn tránh việc học, nhưng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của đôi tay dường như chỉ dùng để đọc sách và viết lách ấy. Chúng đến nỗi đầu đổ mồ hôi vì lo lắng. Trương Trại Trưởng Có lúc, cô cảm thấy nụ cười của ông ấy thật sự khiến người ta rợn gáy… Nhưng nhìn kỹ lại, ông vẫn tỏ ra dịu dàng và yêu thương như đối với con ruột của mình; thật khó tin rằng người đàn ông này lại có thể đánh đập hai đứa con trai mình.

Nếu không thể đánh chết họ… thì cứ để ông ấy quản lý chúng đi.

Trương Trại Trưởng Nhìn hai đứa con trai mình, cô cắn răng, đá chân, rồi đứng dậy và cúi chào Thôi Hiệp: “Thực ra tôi không nên làm phiền ông, nhưng vì hôm nay tôi đã đến đây, tôi cũng không tiện từ chối nữa… Tôi sẽ về nhà sắp xếp lại những người hầu, còn hai đứa con này thì tôi để lại nhà Hòa Trung, để ông quản lý chúng!”