Thôi Hiệp đã đầu tư rất nhiều tâm huyết vào việc chế biến tinh dầu hoa. Những bông hoa gardenia giá sáu phần bạc mỗi cân được hấp và ngâm trong nước, sau khi xử lý, số lượng chúng tăng lên đến hàng chục cân; không chỉ trong sân nhà mình, mà ngay cả những người hàng xóm đi ra ngoài cũng cảm nhận được hương thơm ngát. Hương vị của tinh dầu hoa này cũng khá tốt; dù ban đầu có vẻ hơi nồng nàn và gắt gỏi, nhưng khi ngửi kỹ lại thấy không có gì tồi tệ cả. Anh ta coi nó như loại nước hoa dành cho nam giới. Những chai tinh dầu còn lại, vì không dùng hết ngay lập tức, lại sợ bị hỏng nếu để quá lâu, nên anh ta đã nhờ người mua đá để chôn chúng xuống hầm; điều này thực sự tiện lợi cho việc làm bánh tráng miệng trong nhà bếp, vì không cần phải đi mua sữa lạnh mỗi ngày nữa.

Ngay cả bài tập mà anh ta gửi cho Lục Cử Nhân, cũng được viết như sau: “Dưới ánh trăng hấp hoa gardenia, sáng hôm sau cả sân đều ngập tràn hương thơm. Nồi vàng đổ ra như tuyết vụn, sương mai đọng thành lớp sương mỏng. Khi ngửi vào lần đầu có vẻ gắt gỏi, nhưng khi dính vào quần áo thì lại cảm thấy mát lạnh. Hoa nở chỉ được vài ngày thôi, thà rằng thu gom hết hương thơm thanh khiết ấy.” Bài thơ này thực sự tốt hơn nhiều so với những bài thơ nhớ cha mà anh ta từng viết trước đây. Rhythm của câu trong bài thơ rất linh hoạt và uyển chuyển: câu đầu có nhịp điệu 2-1-2, câu đối thì có nhịp 2-2-1; câu cuối được viết dưới dạng một câu hỏi, khiến âm điệu trở nên cao vút và sinh động hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần mô tả. Việc sử dụng từ ngữ cũng được cải thiện đáng kể so với trước đây; các từ như “nguyệt”, “kết”, “ngọc”, “nhập”, “giác”, “nhược” đều thuộc loại từ có âm điệu nhập, và cả hai câu đều có sự luân phiên của ba âm điệu, khiến vần điệu trở nên hài hòa và đẹp đẽ.

Bài thơ này vừa dễ hiểu vừa sinh động ở phần đầu, phần đối thì ngăn nắp và chuẩn xác, còn phần cuối thì kết thúc một cách mạnh mẽ và đầy cảm xúc; so với những bài thơ nhớ cha mà anh ta từng viết, thì bài này thực sự tốt hơn nhiều. Ông Lục cũng đã để hương thơm của hoa gardenia lan tỏa trong nhà vài ngày; khi đọc bài thơ của anh ta, ông cảm thấy như thể mình đang ngửi thấy hương thơm ấy thật sự vậy, và đã khen ngợi: “Bài thơ hôm nay thực sự là một bài thơ chân chính, không còn là những bài thơ tổng hợp từng từ ngữ, ghép vần một cách vụng về như trước nữa! Cứ viết theo cách này đi; chỉ khi có tình cảm chân thực thì mới thực sự là một bài thơ!” Ông nhìn bài thơ đi nhìn lại

」

Lục Cử Nhân Ban đầu tôi còn muốn tiếp tục chỉ trích anh ta nữa, nhưng không ngờ học sinh này lại rất biết tự kiểm điểm bản thân; anh ta hoàn toàn không tự mãn vì đã có tiến bộ trong việc sáng tác thơ và được thầy khen ngợi. Thấy anh ta khiêm tốn và luôn cố gắng tiến bộ như vậy, thầy Lục liền không còn chỉ trích nữa, mà ngược lại còn khích lệ anh ta vài câu: “Lần này, những bài thơ anh viết đã khá tốt rồi. Chỉ cần anh ghi nhớ các quy tắc về thể thơ và luyện tập thêm một năm nửa, sau đó anh sẽ có thể tự do sáng tác mà không gặp khó khăn gì nữa.”

Thôi Hiệp Nhờ lời dạy của thầy, anh ta trở về nhà và viết thêm hai bài thơ về ý chí học tập và lòng hiếu thảo đối với cha mẹ. Mặc dù những bài thơ này không chứa đựng nhiều cảm xúc sâu sắc, nhưng anh ta đã trích dẫn một số câu chuyện từ sách sử vào trong đó, làm cho bài thơ trở nên sâu sắc và đậm đà hơn nhiều. Thầy Lục lại chỉ ra một số điểm chưa hoàn hảo, yêu cầu anh ta phải sử dụng ngôn từ một cách ngắn gọn hơn khi trích dẫn các câu chuyện từ sách sử, để không làm mất đi ý nghĩa của bài thơ, nhưng cũng đừng vì muốn diễn đạt rõ ràng mà làm cho ngôn từ trở nên cổ điển quá mức.

Dù sao thì thầy Lục cũng đang ở nhà, vì vậy Thôi Hiệp không cần phải tích lũy quá nhiều bài tập mới đến xin thầy chỉ giáo. Mỗi khi có ý tưởng, anh ta chỉ cần viết ra một hoặc hai bài thơ rồi đem đến xin thầy góp ý. Sự tiến bộ của anh ta trong việc sáng tác thơ diễn ra khá nhanh: ban đầu, mỗi bài thơ phải sửa đổi đi sửa đổi lại hàng bảy, tám lần mới trông hợp lý; nhưng sau khi viết vài bài, anh ta đã quen thuộc với các quy tắc về âm điệu và thể thơ. Về nội dung thì không cần phải lo lắng nữa; ít nhất là anh ta không cần phải suy nghĩ về quy tắc thể thơ mỗi khi viết, những câu từ mình nghĩ ra đều tự nhiên và vần vè đúng chuẩn, chỉ cần tiếp tục hoàn thiện ngôn từ là được.

Mặc dù anh ta đang học viết thơ, nhưng điều này không ảnh hưởng nhiều đến việc viết văn của anh ta. Có lẽ là vì những bài thơ mà anh ta viết không mang tính chất bay bổng và nhẹ nhàng như những bài văn thông thường; vì vậy, khi viết những đoạn văn luận giải, anh ta vẫn cảm thấy thoải mái như khi viết luận văn, với các luận điểm, luận cứ và cách chứng minh được sắp xếp một cách rõ ràng trong đầu. Tuy nhiên, khi viết những câu đối xứng, quy tắc về âm điệu trong thơ lại thỉnh thoảng xuất hiện, khiến anh ta không khỏi cân nhắc kỹ lưỡng và muốn sử dụng các thanh âm “thượng”, “khứ”, “nhập” xen k

“Đạo thịnh vượng rồi, nhưng lại giống như bị chặn lại bởi bờ bãi vậy…” Bốn âm thanh trôi chảy liên tục, như tiếng nhạc cụ được điều khiển một cách tài tình, thật sự rất có hấp dẫn.

Ai lại không thích những học sinh ngoan ngoãn chứ!

Cách yêu thương của người đó là bắt người khác sao chép bài thi của mình một cách ngăn nắp, sau đó dán nó ra ngoài lớp học để mọi người cùng chiêm ngưỡng.

Lần trước, anh ta đã từng có kinh nghiệm muốn biến thành con cá vàng và lẻn vào lớp học khi tham gia khóa học về văn hóa Trung Quốc. Lần này, khi nghe bạn học gọi tên mình từ xa, anh ta đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều, thậm chí không còn che mặt nữa, mà thoải mái bước vào lớp học dưới bóng cây hoa.

Các bạn học đều chúc mừng anh ta một lần nữa được đăng ký tham gia cuộc thi, và một người trong số họ nói một cách tự hào: “Tôi thấy bài viết của anh ấy cũng xứng đáng so sánh với các bài viết của những người giỏi nhất; dù tuổi còn nhỏ hơn một tuổi, nhưng có thể nói rằng những thiên tài ở phía Bắc cũng không hề kém cạnh những thiên tài ở phía Nam đâu.”

Tất cả mọi người đều là người miền Bắc; trong những năm trước, họ luôn cảm thấy bị người miền Nam áp đảo, vì vậy họ đều có ý chí không chịu thua kém. Họ cười đáp lại: “Đúng vậy! Mọi người đều nói rằng miền Nam có nhiều người tài giỏi; nhưng đợi đến kỳ thi vào mùa xuân ba năm nữa, khi những người từ miền Nam đến kinh đô, chúng ta sẽ có cơ hội so sánh Thái Hòa với họ!”

Họ dám nói như vậy, nhưng Thôi Hiệp thì không dám tự tin đến thế; anh ta vội vàng lắc đầu và nói: “Tôi đâu có phải là thiên tài gì đâu; tất cả chỉ là do sự quý mến của các anh em mà thôi. Nếu nói về kiến thức thực sự, tôi thì không thể sánh kịp các bậc tiền bối được.”

Mọi người đang định khuyên anh ta đừng quá khiêm tốn, nhưng anh ta lại đứng dậy, cúi chào một cách thành kính và nói: “Em học ít, hiểu biết cũng rất hạn chế; em có một việc muốn xin các anh em giải thích cho!”

Mọi người đều cười và nói: “Không dám đâu, nếu Thôi Hiệp có bất cứ điều gì cần hỏi, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để trả lời.”

Thôi Hiệp hạ mắt xuống và nói: “Thực ra, em không nên làm phiền các anh em vì chuyện nhỏ nhặt như thế này… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, trong số những người em quen biết, không ai có tài năng hơn những người ở đây cả; nếu không nhờ sự giúp đỡ của các anh em, em còn có thể nhờ ai đây?”

Anh ta liền kể về việc Cư An Trại dự định tổ chức một cuộc

“Chúng ta là những người này, tất cả đều có thể đi được chứ…”

Thôi Hiệp nói: “E rằng khi đến lúc bỏ phiếu, sẽ có quá nhiều bài thơ văn, các giám khảo sẽ mệt mỏi khi xem; vì vậy chúng ta nên mời thêm vài người nữa. Nếu lúc đó số phiếu ít, các anh em có thể cùng nhau đề cử vài người làm giám khảo. Những người còn lại, cửa hàng của họ cũng đã chuẩn bị trà và bánh ngọt để tiếp đãi họ; coi như là đi xem buổi dạ hội Đêm Qixi thôi mà.”

Tốt! Ít ra cũng được đi miễn phí một chuyến; nếu may mắn được làm giám khảo thì càng tuyệt vời hơn.

Mọi người đều đồng ý và gợi ý cho anh ấy nên mời những học sinh có danh tiếng trong nhà tù, cùng với anh chị em họ Fei từ Giang Tây đến. Thôi Hiệp cảm ơn tất cả mọi người vì lòng tốt của họ, ghi chép lại số người cần mời, sau đó quay về báo cho Cư An Trại biết để chuẩn bị chỗ ngồi và đồ ăn cho các vị khách mời đặc biệt này.

Trương Trại Trưởng nhìn anh ấy một cái và hỏi riêng: “Nếu chúng ta cũng mang theo gia đình đi, liệu có chỗ ngồi không?” Cũng có vài người trong đại sảnh muốn mang theo người thân đi, nên họ cũng đến hỏi Thôi Hiệp. Anh ấy vỗ tay và nói: “Tôi sẽ nói chuyện với chủ nhà, họ chắc chắn sẽ dựng lên những lều che để phụ nữ và trẻ em có chỗ ngồi bên trong. Việc bỏ phiếu sẽ diễn ra vào ban ngày; vào buổi tối, nếu chúng ta đến đông hơn, thì trước khi bắt đầu lệnh cấm đêm, chúng ta hoàn toàn có thể chọn ra người đẹp số một.”

Vì cuộc thi Ngũ Mỹ Đại Hội đã được tổ chức, nên các sản phẩm xà phòng xung quanh cũng nên tận dụng cơ hội này để tung ra thị trường. Cách đây vài ngày, Thái Khởi đã gửi đến cho anh ấy năm khuôn gỗ bạch đàn, trên đó khắc hình những người phụ nữ xinh đẹp với trang phục khác nhau. Dựa trên kích thước của các khuôn này, Thôi Hiệp đã làm ra năm khung tranh nhỏ hơn một chút so với kích thước thực tế của xà phòng, sau đó vẽ năm bức tranh về những người phụ nữ xinh đẹp để tặng họ.

Có hai bức tranh hình vuông; một bức vẽ Đại Kiều, một bức vẽ Tiểu Kiều. Trong phiên bản cũ của “Tam Quốc”, Đại Kiều không phải là một diễn viên nổi tiếng, nên Thôi Hiệp không nhớ rõ lắm, liền quyết định vẽ cô ấy thành Xu Qing. Hai người đều là những người phụ nữ xinh đẹp cùng thời đại và có tên giống nhau; việc vẽ họ khiến anh ấy cảm thấy rất thú vị.

Khi làm quảng cáo cho “Tam Quốc”, để phù hợp với nội dung sách, hai chị em Kiều thường mặc trang phục tang; vì vậy không thể vẽ họ trong trang phục cưới tr

Hai loại xà phòng này cũng có những điểm khác biệt riêng – Đại Kiều quảng cáo loại xà phòng dưỡng da được bổ sung tinh chất tủy bò, trong khi Tiểu Kiều quảng cáo loại xà phòng giữ ẩm chứa mật ong nguyên chất.

Lệ Châu sử dụng khuôn xà phòng hình tròn; bao bì được thiết kế với hình ảnh hai bàn tay chắp lại như đang thờ mặt trăng, và được bổ sung thêm tinh bạch dương và bạc hà để tạo thành loại xà phòng mát lạnh.

Phu nhân Tôn và Phu nhân Trần đều sử dụng khuôn xà phòng hình dài, có thể vẽ hình dáng con người hoàn chỉnh trên đó. Loại xà phòng của gia đình Trần mang hình ảnh nàng Lạc Thần, với dáng vẻ thanh tú và uyển chuyển; còn phu nhân Tôn thì vẽ hình ảnh mình ôm bé A Đẩu, mang ý nghĩa mong muốn có con. Cả hai phu nhân này đều suýt nữa trở thành hoàng hậu, vì vậy loại xà phòng của họ cũng khác với công thức của ba người kia; đó là loại xà phòng thơm được sử dụng bởi Từ Hy.

Nhưng trong công thức làm loại xà phòng thơm này, có tận ba cân đàn hương được sử dụng. Một cân đàn hương có giá tới năm tiền năm phần bạc, tức là đắt gấp hai mươi lần so với các loại xà phòng thông thường! Thôi Hiệp Nhận ra chi phí quá cao và e rằng không thể bán được, họ đã quyết định bỏ bớt hai cân rưỡi đàn hương và giảm lượng bột cây xà phòng theo tỷ lệ thích hợp, để sản xuất phiên bản “Xà phòng Ngọc Nhan Thần Nữ” cao cấp hơn.

Sau khi thử nghiệm hai công thức này, họ đều giao cho Thái Đình để những người thuộc cửa hàng mỹ phẩm tiến hành sản xuất thử nghiệm với mức lương tính theo số lượng công việc hoàn thành. Ban đầu, những người này đều tỏ ra không mấy hứng thú khi được yêu cầu làm thêm giờ, nhưng khi biết sẽ được trả tiền, họ lập tức trở nên nhiệt tình hơn và sẵn lòng làm việc đến tận nửa đêm.

Thái Đình viết báo cáo hàng tháng với niềm vui hân hoan; nhìn vào danh sách thời gian làm việc của mọi người, anh ta tin chắc rằng báo cáo của mình sẽ làm hài lòng chủ nhân và giúp anh ta vượt qua Phu nhân Thôi Kim Chi của cửa hàng lụa.

Thôi Hiệp vừa yêu cầu họ làm việc nhanh hơn, vừa liên tục đặt hàng và thanh toán trước cho xưởng sản xuất, yêu cầu họ sản xuất thêm khuôn xà phòng và nhanh chóng in giấy bao bì.

Kế Chủ Nhân nhận tiền nhưng vẫn khuyên anh ta: “Đây đều là việc kinh doanh của gia đình chúng ta; cứ ghi chép sổ sách trước thôi, đừng để chủ nhân phải thiệt hại cho gia đình.”

Mọi người đều là người nhà, làm sao có chuyện này thiệt cho nhà kia được? Hơn nữa, cửa hàng mỹ phẩm thực chất thuộc về Thôi Gia; chỉ cần ông Tham mưu Thôi trở về, toàn bộ quyền lực sẽ lại về tay ông ấy,

Kế Chủ Nhân hỏi: “Vậy phải vẽ một bức tranh lớn để treo bên ngoài cửa hàng họ à? Khi chúng ta bán sách và mở cửa hàng, các quý ông đều được vẽ tranh; còn người bán xà phòng thì không cần bạn phải bận tâm đâu, cửa hàng tôi có thợ vẽ rất giỏi mà.”

Kế Chủ Nhân phát hiện ra mình đang phát triển rất nhanh; đã biết cách sử dụng hình ảnh người đại diện cho sản phẩm mới rồi!

Anh gật đầu đồng ý, và yêu cầu vẽ hình bao bì sản phẩm thành bản in lớn để dán trên biển hiệu cửa hàng. Rồi anh lại nghĩ: “Hay là chạm khắc thêm vài khuôn nhỏ để in ra nhiều loại xà phòng nhỏ; trước khi chính thức bán sản phẩm mới, mỗi người mua sách về Tam Quốc sẽ được tặng kèm một miếng xà phòng, trên giấy có ghi tên các loại xà phòng để họ thử dùng. Nếu có ai hỏi, bạn cứ nói rằng hai cửa hàng của chúng ta có mối quan hệ tốt, và tôi đã nói chuyện này với họ từ trước; trong sự kiện Lễ Qixi, chúng ta cũng sẽ mời họ đến đánh giá các bài viết, nên không cần phải giấu đi mối quan hệ này đâu.”

Khi nhắc đến sự kiện Lễ Qixi, Kế Chủ Nhân không khỏi nhớ lại lễ bầu chọn Người Đẹp số một trong cuốn “Liên Phương Lục”; khuôn mặt anh hiện lên vẻ tự hào và mong đợi – lần này họ sẽ tổ chức sự kiện tại kinh đô; hy vọng những người quyền quý ở đây, đã quen với những sự kiện hoành tráng, cũng sẽ thấy điều này thật mới mẻ; chắc chắn sự kiện này sẽ lớn lao và hoành tráng hơn nhiều so với khi tổ chức ở huyện nhà… Anh đã chuẩn bị từ lâu rồi!

Đến ngày cuốn sách “Tam Quốc phiên bản Sáu Tài Tử” được xuất bản, loại xà phòng làm đẹp mới cũng đã được sản xuất xong và được bán cùng với sách. Có năm loại xà phòng, mỗi loại được đúc theo khuôn khác nhau, bọc bên ngoài bằng giấy in hình người đẹp, và kèm theo một hộp xà phòng bằng thiếc bóng; sản phẩm được chế tác rất tinh xảo. Bên ngoài cửa hàng, họ dán những áp phích lớn, bên cạnh hình ảnh là tên các loại xà phòng được viết bằng mực đen, với các tiêu đề như “Xà phòng cung đình phương pháp cổ truyền Hàn Quốc”, “Xà phòng làm đẹp bí quyết nước ngoài”.

Mỗi miếng xà phòng Hàn Quốc cung đình được bán với giá bốn tiền bạc, còn xà phòng bí quyết nước ngoài thì giá tám tiền bạc. Mỗi miếng xà phòng nặng bốn lượng; thực ra, chúng chỉ được làm từ bột đàn hương, giá của chúng không đáng một tiền năm phân bạc đâu.

Nhiều khách hàng vừa chê bai việc các cửa hàng mỹ phẩm sử dụng quá nhiều bao bì, vừa cho rằng xà phòng đó không đáng giá, chỉ toàn giấy màu thôi; nhưng họ vẫn không thể cưỡng lại việc mua đ

Thôi Hiệp Loại nước hoa được chế tạo một cách kiên trì ấy vẫn chưa đạt được nhiều thành quả, trong khi việc kinh doanh xà phòng lại phát triển rất mạnh mẽ; vì vậy, anh ta quyết định chuyển trọng tâm sang sản xuất xà phòng thơm.

Vào tháng Năm, số lượng hoa gardenia dần giảm đi, nên anh ta đã phơi khô một số bông hoa để tiếp tục quá trình chưng cất nước hoa. Tuy nhiên, sau này anh ta hơi mất hứng thú với việc này. Khi nhìn những bông hoa gardenia đã được phơi khô, anh ta thấy chúng có mùi thơm rất dễ chịu; và nhớ ra rằng lá hoa cũng có thể được sử dụng để làm xà phòng, nên anh ta quyết định nghiền chúng thành bột, trộn chung với các nguyên liệu khác để thử làm xà phòng. Kết quả, loại xà phòng này có mùi thơm thanh khiết và dễ chịu hơn nhiều so với việc chưng cất nước hoa.

Anh ta tự mình thử dùng nó vài lần, thấy rằng khi pha với nước, nó không hề có mùi hôi thối, mà ngược lại còn thơm hơn cả những loại xà phòng có mùi hương phức tạp. Vì vậy, anh ta dùng khuôn để tạo thành những khối xà phòng hình tròn đẹp mắt, sau đó phơi khô chúng. Một nửa số xà phòng đó anh ta dùng cho gia đình mình, còn nửa kia thì gói cẩn thận bằng giấy và gửi đến nhà họ Xie.

Tạ Anh Không lâu sau đó, họ Xie đã gửi trả lại cho anh ta một bức thư cùng với một số món bánh làm tại nhà. Trong thư, họ cảm ơn anh ta vì chiếc xà phòng, đồng thời nói rằng vào ngày Qixi, họ sẽ không về quá sớm, có lẽ chỉ đến được buổi tiệc “Ba Quốc Ngũ Mỹ” của Cư An Trại vào ban đêm mới có thể đến tham gia và chúc mừng cuộc bầu cử diễn ra thuận lợi.

À… Hôm thứ Bảy tuần sau, anh ta vẫn phải đi học vào ban ngày, vì vậy thực tế thì anh ta chỉ có thể đến tham gia buổi tiệc vào ban đêm mà thôi.