Kế Chủ Nhân không chỉ mang đến báo cáo doanh số bán sách “Tổng kinh nghiệm của các tiến sĩ”, mà còn có bảng thống kê phiếu bầu từ sự kiện ký tặng sách về Tam Quốc. Trong vài tháng qua, để giúp những văn quan và tướng lĩnh mình ủng hộ giành được danh hiệu “thứ nhất”, Cư An Trại đã đặt các hộp phiếu tại nhiều ngôi chùa và chợ, và luôn có rất đông người đến bỏ phiếu. Người đọc sẵn lòng chi tiền mua sách “Tam Quốc” nhiều hơn so với khi họ bình chọn “Năm vị anh hùng Tam Quốc”; không biết họ đã mua bao nhiêu cuốn sách như vậy.

Tất nhiên, sức hút của sáu người giành được vị trí “thứ nhất” này là khác nhau, và số phiếu họ nhận được cũng không giống nhau. Chẳng hạn, ở hạng mục “Vị ẩn sĩ số một”, tổng số phiếu chỉ đạt vài chục lá, và tất cả đều được dành cho ông Thủy Kính; không ai khác nhận được phiếu nào cả. Ở hạng mục “Nhà thơ số một”, Cao Tử Kiến giành chiến thắng áp đảo, và số phiếu nhận được của ông cao gấp nhiều lần so với những người ở hạng mục ẩn sĩ; nhiều văn nhân coi phong cách thơ ca của Cao Tử Kiến là nguồn cảm hứng cho những bài thơ của mình, và cả bà Trần Dung cũng ủng hộ ông một cách nhiệt thành.

Đến hạng mục “Thủ tướng số một”, người hâm mộ của Thủ tướng Cao và Thủ tướng Trọng Gia đã tranh luận gay gắt về việc ai xứng đáng giành vị trí này: Những người ủng hộ Cao Cao cho rằng ông được gọi là Thủ tướng Đại Hán trong toàn bộ câu chuyện Tam Quốc, trong khi thời gian Thủ tướng Trọng Gia Lượng giữ chức vụ này lại ngắn hơn; phe ủng hộ Trọng Gia Lượng thì cổ vũ mạnh mẽ và đưa ra bằng chứng từ đền thờ Thủ tướng của nước Thục để chứng minh tầm ảnh hưởng lớn lao của ông. Có một vài người bỏ phiếu cho Lục Xun, nhưng số lượng họ quá ít, nên nhanh chóng bị tiếng ồn ào của hai phe Cao và Gia che lấn.

Ở hạng mục “Quân sĩ trung thành số một”, có nhiều ứng cử viên sáng giá như Quan Vũ, Trọng Gia Lượng, Đỗ Thừa, Chu Du, Giang Vi… Trọng Gia Lượng và Quan Vũ lẽ ra nên giành chiến thắng áp đảo, nhưng vì họ cũng tham gia tranh tài ở các hạng mục khác, nên số phiếu của họ bị phân tán, tạo điều kiện cho những người khác vượt lên.

Ở hạng mục “Nhà chiến lược số một”, Trọng Gia Lượng, Tần Dực, Tần Du, Quách Gia, Pháp Chính, Tư Mã Y… cũng tranh đấu rất quyết liệt. Tuy nhiên, do quan điểm chính trị của Đại Minh triều là tôn vinh Lưu Bị và chỉ trích Cao Cao, những người thuộc phe Tư Mã – những người sử dụng mưu mô và sự quyến rũ để giành quyền lực – không được mấy người ưa chuộng; vì vậy, dù T

May mắn thay, bên ngoài phòng đọc sách luôn có binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ đi tuần tra; những kẻ gây rối nào cũng bị bắt giữ ngay tại chỗ, không cần đưa về ty án Sùng Thiên Phủ, mà chỉ cần dùng xiềng xích để buộc họ đứng hàng trước cửa tiệm suốt nửa giờ, nhằm cảnh cáo những kẻ muốn gây xung đột sau này.

Thôi Hiệp Nghĩ đến cảnh những người cãi vã bị buộc xiềng và đứng ra ngoài để mọi người thấy, anh ta không khỏi bật cười nhẹ.

Kế Chủ Nhân Vuốt vuốt râu, ông ta tự hào nói: “Tôi nhớ lúc bầu chọn Ngũ Mỹ Tam Quốc, đã có khách hàng cãi vã trong tiệm vì tranh luận xem ai là người đẹp số một; vì vậy lần này chúng tôi yêu cầu nhân viên canh gác để họ đi bỏ phiếu bên ngoài, không cho vào tiệm. Nếu để những người này tiếp tục gây rối, những sinh viên từ các nơi khác đến mua sách học thi hay tập hợp thông tin về những người đỗ cử nhân mới, liệu họ có nghĩ rằng cửa hàng chúng tôi không đủ thanh lịch không?”

Thôi Hiệp Gật đầu đồng ý: “Chính bạn, Kế Chủ Nhân, đã xử lý việc này một cách khéo léo; hiện nay điều quan trọng nhất là phải tận dụng lúc các sinh viên vẫn chưa rời kinh thành để quảng bá cuốn sách chứa kinh nghiệm thi cử, và làm cho danh tiếng của Cư An Trại lan rộng ra ngoài các tỉnh khác.”

Việc quảng bá danh tiếng là rất quan trọng; buổi ký tặng sách cũng cần được tổ chức chu đáo, không thể để khách hàng gây ra rối loạn trong buổi đó. Ông ta nói một cách nghiêm túc và công việc: “Bây giờ việc tranh giành danh hiệu ‘Người đẹp số một Tam Quốc’ đã diễn ra rất gay gắt; chắc chắn cũng sẽ có những sự cố xảy ra trong các buổi thi thơ. Chúng ta phải cẩn thận. Lúc đó tôi sẽ mời Tạ Trấn Phủ và binh sĩ Kim Y Thủy Vệ đến để giữ trật tự, tránh để chuyện tốt biến thành xấu.”

Kế Chủ Nhân Hào hứng hỏi: “Là Tạ Trấn Phủ trong những bộ truyện tranh của chúng ta sao? Có thể mời được những vị thiếu úy khác nữa không? Nếu có thể mời được Tạ Trấn Phủ, An Thiên Hộ và Phong Vân đến tham gia, thì buổi lễ của chúng ta sẽ càng hoàn hảo hơn!”

Thôi Hiệp Đáp: “Trong Kim Y Thủy Vệ đâu có Phong Vân đó đâu; đó chỉ là người mà tôi vẽ ra thôi. Những vị thiếu úy kia dù sao cũng là các quan lại cấp cao của triều đình, không thể vì một buổi thi thơ mà bỏ qua công việc để đến đây.”

Nói chung, tôi sẽ cố gắng nhờ vả Tạ Trấn Phủ xem liệu anh ấy có thể sắp xếp được không.”

Sau khi trở thành người đỗ số một trong kỳ thi, anh ấy liên tục bận rộn với việc gặp gỡ các giám khảo, bạn học cùng khóa và thầy cô giáo; chỉ có người này là anh ấy rất muốn gặp nhưng vẫn chưa tìm được lý do phù hợp để tiếp xúc. Lần này, cuối cùng anh ấy cũng tìm được dịp thích hợp.

Buổi giao lưu ký tặng sách vẫn sẽ được tổ chức tại Vườn Nhà Hương như lần trước, và mọi thứ vẫn sẽ diễn ra sôi nổi suốt một ngày một đêm. Sau buổi giao lưu, tất cả khách hàng đều sẽ ở lại bên ngoài thành phố. Khi buổi giao lưu kết thúc, anh ấy sẽ tìm cơ hội mời Tạ Anh đi uống rượu và có một cuộc trò chuyện thật sự…

Thôi Hiệp kiên nhẫn đóng cuốn kế hoạch lại và yêu cầu Kế Chủ Nhân: “Dù Tạ Trấn Phủ và những người khác có đến bao nhiêu người, em cũng phải chuẩn bị một khu vực trong Vườn Nhà Hương cho họ nghỉ ngơi. Đồng thời, hãy thuê người vẽ những bức tranh lớn, ghi những câu như ‘Những trụ cột ổn định đất nước’, ‘Người có phẩm chất cao quý’ lên đó, để tặng họ như lời cảm ơn. Phòng đọc sách của chúng ta là nơi thanh tao; việc tặng tiền bạc thì quá tầm thường; tặng tranh vẽ sẽ đẹp hơn nhiều.”

Người phụ trách công việc vẽ tranh hỏi: “Thưa ngài, ngài có muốn tự mình viết lời cho những bức tranh này không? Chúng tôi thuê người viết thì chắc chắn không bằng giá trị của lời viết của người đỗ số một.”

Thôi Nguyên Tiến thì đang bận rộn đi gặp bạn trai, làm sao có thời gian để viết lời cho tranh? Hơn nữa, với tư cách là người đỗ số một, nếu anh ấy viết những thứ như vậy cho lực lượng Cẩm Y Vệ, về mặt chính trị sẽ rất phức tạp. Anh ấy vội vàng lắc đầu và nói: “Gần đây, Cư An Trại thường xuyên gặp phải những tranh cãi, và lực lượng Cẩm Y Vệ đã giúp giải quyết chúng vài lần. Vì vậy, chúng ta hãy dùng danh nghĩa của Cư An Trại để viết những bài thơ và tặng họ vào buổi giao lưu, cảm ơn họ vì đã giúp chúng ta, những người dân bình thường, có thể yên ổn sinh sống và kinh doanh.”

Kế Chủ Nhân lải nhải nhắc nhở anh ấy rằng giờ đây anh ấy đã là người đỗ số một trong kỳ thi này, là một quan chức lớn của triều đình, không thể còn coi mình như một người dân bình thường được nữa. Thôi Hiệp vừa gật đầu vừa nói, rồi yêu cầu anh ấy in ra vài chục bản tranh để bán cho những người đã bỏ phiếu cho mình vào tối mai, sau đó thu dọn đồ đạc và đi về phía __TERMLOCK000__

」

Thôi Hiệp Có chút bất ngờ, cầm lấy tờ phiếu đó và nói: “Các gia đình quý tộc cũng tranh giành thứ này à? Tôi cứ tưởng các quan lớn của Kim Y Thủy Vệ sẽ không quan tâm đến những hoạt động nhỏ bé của chúng ta đâu. Tôi còn định dùng những tờ phiếu này làm vé vào vườn nữa; họ chắc không từ chối chứ, phải không?”

Tạ Anh Lấy những tấm hình màu ra xem, trên đó có hình Lư Bu, Quan Vũ, Trương Phi, Điển Nguyệt… tất cả đều là những hình ảnh của những vị tướng được yêu thích nhất. Anh ta lấy hai tấm hình Quan Vũ, còn lại thì để trở lại gói giấy, rồi mỉm cười với Thôi Hiệp và nói: “Họ đang tranh cãi về những vị tướng này suốt ngày đấy; ngày mai chắc sẽ có rất nhiều người đi bầu. Ngày mai chỉ cần mang những tấm hình này là có thể vào vườn nhà Hoàng gia được rồi, phải không? Tôi sẽ đưa chúng đến văn phòng rồi giao cho họ.”

Thôi Hiệp Gật đầu: “Tôi đã nói rõ với Kế Chủ Nhân rồi; những người mang những tờ phiếu này đều là thuộc Kim Y Thủy Vệ. Chúng tôi sẽ chuẩn bị một khu vực riêng cho các bạn nghỉ ngơi, và sau đó cũng sẽ mời người biểu diễn một số vở kịch của Kim Y Thủy Vệ…”

Tạ Anh Bật cười: “Không cần đâu; họ đã xem những vở kịch đó quá nhiều lần rồi, đến nỗi họ còn có thể tự mình lên sân khấu và diễn nữa. Bạn cứ đối xử với họ như bình thường đi; ít nhất cũng để tôi được xem một ngày những vở kịch mới mẻ mà.”

Thôi Hiệp Cứ tưởng tượng ra cảnh những người thuộc Kim Y Thủy Vệ đang say sưa xem những bộ truyện tranh hay vở kịch do mình tạo ra, thậm chí muốn tham gia diễn xuất cùng họ, và cũng không khỏi bật cười.

Cười một lúc, anh ta lại nhớ đến chuyện quan trọng: “Buổi thi viết thơ ngày mai sẽ kéo dài đến tận tối; anh Xie, anh có thể đến không? Giờ thì tôi không cần phải đi học nữa rồi; chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh vào buổi tối để trò chuyện…” Nói một cách thành thật về quá khứ.

Tạ Anh Nghiêng người lại gần anh ta, nắm lấy tay anh ta đặt lên ngực mình, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Con đã không đau nữa chứ?”

Đã không đau nữa rồi; nếu còn đau, làm sao có thể đỗ đầu tiên được chứ? Hơn nữa, khi làm điều đó cũng không hề khó chịu lắm… Ít nhất thì không chỉ là khó chịu thôi.

Tạ Anh Cô ấy dịu dàng hơn anh ta rất nhiều; và cũng không giống như lần anh ta tự thử làm điều đó, luôn cố gắng tiết kiệm, còn cô ấy thì sử dụng một cách thoải mái, nên lúc đó anh ta cũng không cảm thấy đau lắm

Càng cảm thấy xấu hổ trong lòng, thân thể anh lại càng không thể kiềm chế được sự hứng thú đang dâng trào; và khi nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Tạ Anh, anh lại không thể ngăn nổi sự xao động trong lòng... Chỉ cần được nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của Tạ Anh, dù không chiếm hữu người này, anh cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó, hơi thở của anh đã trở nên gấp gáp hơn; tay anh từ từ di chuyển từ ngực Tạ Anh lên má cô ấy, ngón cái anh vuốt ve đôi môi cô ấy, rồi anh nói khàn giọng: “Anh Ying, ngày mai đừng mang theo gia đình nhé. Sau buổi thi thơ tối nay, chúng ta hãy tìm một căn phòng yên tĩnh để chỉ có hai chúng ta bên nhau.”

Tạ Anh gần như muốn ôm lấy anh vào lòng, nhưng vì có người bên ngoài, cô ấy chỉ cắn nhẹ ngón tay anh một cái rồi đáp: “Tối mai đừng để binh sĩ của tổ chức Kim Y Thủy ra ngoài nhé, nếu không em sẽ không thể rời đi một mình được. Hãy làm như lần trước, khi mọi người đều đang ở trong vườn để nghe các nhà thơ đọc thơ, thì chúng ta mới ra ngoài.”

Hai người đã thống nhất ngày hẹn, sau đó cùng nhau ăn uống tại Hạ gia; Thôi Hiệp sau đó trở về nhà chuẩn bị cho cuộc họp lớn ngày mai.

Vào ngày 25 tháng 3, trước khi những người thi trượt kỳ thi khoa cử kịp mua đủ sách học tập và tài liệu thi cử để trở về quê nhà, sáu nhà thơ bí ẩn trong tác phẩm “Lục Tài Tử Bình Luận Tam Quốc Chí” đã tổ chức buổi thi thơ tại vườn nhà họ Hoàng ở Nam Quan.

Những người thi trượt kỳ thi khoa cử vừa mới mua đầy đủ sách học tập lại phải hoãn việc trở về quê nhà một lần nữa, và họ phải bỏ tiền ra để đưa cho Cư An Trại – kẻ từ khi họ đến kinh thành đã liên tục lợi dụng họ bằng cách bán sách học tập và tranh biếm họa về tổ chức Kim Y Thủy.

Những người dân địa phương giới thiệu họ tham gia buổi họp vườn, hay những người quê hương sống lâu ở kinh thành, đều cam đoan với họ: “Trong vườn đó có đồ ăn uống, những thứ được bán ở đó là những thứ mà ngay cả ở nhà bạn cũng không thể tìm thấy; ở kinh thành thông thường cũng khó có thể sắp xếp đầy đủ như vậy. Ngoài ra, ở đó còn có nhiều sân khấu và lều che, bạn có thể nghe kịch và xem vở mới mà không cần phải trả tiền; nếu bạn rời đi, chắc chắn bạn sẽ hối tiếc sau này!”

Không chỉ những người thi trượt kỳ thi khoa cử, mà còn có rất nhiều tiến sĩ mới đỗ cùng các quan chức triều đình cũng đã thay đổi trang phục để tham gia buổi họp này.

Cậu Vạn Hồng Bí, người đã từng tham gia cuộc bầu chọn Ngũ Mỹ và đã chi rất

Những người này lại dẫn theo rất nhiều sĩ tử đến từ các tỉnh như Quảng Tây, Vân Nam, Quý Châu cùng với các huyện thuộc Phượng Dương… Họ tập trung đông đúc tại khu vườn nhà họ Hoàng.

Sau kỳ thi xuân, lúc này hoa lê đang nở rộ; khắp khu vườn, những cây hoa phủ đầy tuyết trắng, và giữa chúng là những tấm biển đỏ lớn ghi rõ con đường dẫn đến từng khu vực bỏ phiếu.

Dọc hai bên lối vào có rất nhiều quán hàng bán đồ ăn vặt. Vì chưa đến giờ ăn chính thức, những món được bày ra đều là các loại bánh kẹo ngọt như ái ô ô, phong tiêu, long tu sô, ngọc đai bánh, bạch vân phiến, lăng phấn bánh, phô mai lạnh, sữa đậu nành nóng hổi; còn có các món mặn như bánh tôm, thịt khô, hộp hành tây, bánh thịt nướng, bánh bao thịt, hồn đàn; ngoài ra còn có đủ loại trà, nước uống, và đặc biệt là loại trà sữa ngọt chỉ có thể thưởng thức được tại các cửa hàng trà.

Tứ Xuyên được mệnh danh là “đất thiên đường”, nên học sinh ở đây đã quen với rất nhiều loại đồ ăn vặt; các nơi khác cũng có những món đặc sản riêng, không hề kém cạnh Bắc Kinh. Những người học giả này đều coi trọng phẩm giá và sự thanh lịch, không quá quan tâm đến việc ăn uống. Điều thực sự thu hút họ là những quán hàng sạch sẽ, mặt đất được vệ sinh cẩn thận, những vị khách có phong cách thanh lịch và yêu thích sự sạch sẽ, cùng với những người trông coi khu vườn luôn kiểm tra và dọn dẹp rác thải, giữ cho nơi này luôn trong trạng thái ngăn nắp.

Với số lượng người đông đúc như vậy, nhưng nơi này lại không hề bị ô nhiễm bởi nước thải hay rác thải; trong các khu vườn hoa cũng không ai vứt rác, và cả người bán hàng lẫn khách hàng đều cư xử rất lịch sự… Ở quê hương của họ, chỉ có nhà của những người quý tộc mới có thể sạch sẽ đến thế!

Một số sĩ tử sau khi được công tử Vạn giới thiệu đã mua một số đồ ăn tươi ngon, và cũng mua loại trà sữa ngọt đặc biệt mà họ được nói là chỉ có thể thưởng thức được tại các buổi du lịch vườn này. Trong lúc ăn uống, họ đều khen ngợi rằng Bắc Kinh thật sự rất khác biệt, ngay cả những người dân bình thường cũng có những phong cách sống tốt đẹp như vậy.

Liu Chun, một sĩ tử đến từ Quảng Tây, đã thốt lên: “Tôi đã ở Bắc Kinh một thời gian, nhưng cũng chưa bao giờ thấy quán hàng nào sạch sẽ đến thế. Chủ nhân của khu vườn này chắc hẳn là một người rất quan trọng phải không? Có lẽ những người bán hàng đó đều là người hầu của ông ta đóng giả thành?”

Trong khi đó, một sĩ tử khác