Làm xà phòng, luyện sắt, nung thủy tinh… có phải đó là ba việc mà những người du hành thời gian nhất định phải thực hiện không?

Sau gần hai năm sống ở triều đại Minh, anh mới quyết định bắt đầu theo con đường mà những người du hành thời gian thường đi. Khi Thái Khởi thu dọn bản vẽ và trở về phòng, anh lấy ra một tờ giấy trắng mới, chuẩn bị bút mực rồi ngồi xuống bàn, nhắm mắt mở cuốn sách về hóa học cổ đại mà anh đã bỏ qua trong thời gian dài.

Việc làm xà phòng chỉ đơn giản là trộn chất béo với caustic soda, sau đó để phản ứng xảy ra và bảo quản sản phẩm trong một thời gian nhất định; có lẽ cũng không quá khó. Trong kiếp trước, có rất nhiều người trên mạng tự làm các loại xà phòng từ tinh dầu hoặc sữa dê; nhà anh thì có thể sản xuất tinh chất thiên nhiên và mua được sữa bò, sữa dê, nên việc sản xuất những loại sản phẩm chăm sóc da cao cấp cũng hoàn toàn khả thi.

Anh lật qua lật lại danh mục sách và cuối cùng tìm thấy vài công thức làm sữa rửa mặt: có sữa rửa mặt từ hương liệu đậu khấu, xà phòng hương viên và dịch gan heo… nhưng lại không có phương pháp làm xà phòng bằng caustic soda như hiện đại.

Là một sinh viên chuyên ngành văn học hiện đại, mặc dù đôi khi cũng thấy các công thức làm xà phòng trong tiểu thuyết du hành thời gian, nhưng anh không quan tâm lắm đến chúng; những gì tác giả viết cũng không chi tiết như một thiết kế thí nghiệm thực sự. Sau hai năm sống ở đây, hàng ngày chỉ biết học và làm bài tập, những gì đã học trước đây gần như đều quên hết rồi. Bây giờ nghĩ lại, anh thậm chí không nhớ được dầu thực vật cần được đun nóng đến độ nóng bao nhiêu, hay cần sử dụng caustic soda với nồng độ bao nhiêu để làm xà phòng… Anh phải tự mình tìm cách tái hiện lại những thông tin đó…

Anh mở mắt ra, nhìn đôi tay mình đầy chai sạn, trông giống hệt tay của một người thời cổ đại, rồi thở dài một hơi.

Dù sao thì anh cũng sẽ bắt đầu thử làm lại công thức “xà phòng hương liệu gia vị” mà Từ Hy từng sử dụng trước. Công thức này chỉ đơn giản là trộn các loại hương liệu với bột xà phòng và bột cây saponin, sau đó trộn với mật ong; việc tái hiện lại công thức này khá dễ dàng. Những loại xà phòng bán trên thị trường thường có ít hương liệu hơn, và còn cần sử dụng bột mì để kết dính; còn những sản phẩm cao cấp thì không cần dùng bột mì, chỉ cần đúc chúng thành những hình dạng đặc biệt, biến những khối xà phòng tròn thành những thanh dài như loại xà phòng hiện đại, là có thể bán với giá cao hơn.

Ngoài xà phòng ra, anh cũng có thể làm dịch gan heo. Việc sử dụng dịch gan heo rất phổ biến; mười cái dị

Trong phương pháp cổ xưa, người ta sử dụng kiềm thuần khiến để làm chất tẩy rửa trong gan lợn. Tại những trang trại có tổ tiên ở Quan An, họ hoàn toàn có thể tự sản xuất kiềm tại chỗ. Hà Bắc từ xưa đã nổi tiếng với những vùng đất giàu muối và kiềm; việc thu thập một ít khoáng chất kiềm từ đất rồi lọc thành natri cacbonat sạch trắng cũng là một giải pháp khả thi. Người ta cũng có thể thu hái các loại thực vật chịu được kiềm như cỏ tro, đốt chúng thành tro thực vật, sau đó lọc bằng bột mì để thu được kali cacbonat.

Cả hai loại kiềm này đều có thể dùng để rửa tay hay giặt quần áo, nhưng kiềm sản xuất từ tro thực vật không thể dùng để làm bánh mì nở; chỉ có thể dùng để làm mì ăn kèm với nước kiềm mà thôi.

Những trang trại ở Quan An đều là đất khô cằn; mặc dù chúng cũng gần nước, nhưng lớp đất ở đó vẫn chứa nhiều muối và kiềm, nên thu nhập từ đó vẫn kém hơn so với những trang trại có ruộng lúa và cây bông ở vùng ngoại ô kinh thành. Nếu có thể phát triển ngành công nghiệp sản xuất kiềm để tự sản tự tiêu, không chỉ tiết kiệm chi phí mà còn giúp người dân trong trang trại sống tốt hơn nữa.

Sau đó, anh ta còn ghi lại nhiều công thức sản xuất mỹ phẩm chống nhăn, làm trắng da, điều trị nám, cũng như bột chì tinh chế, son môi, dầu thơm… Anh ta ghi chép hết ra vài tờ giấy, trong lúc ghi cũng suy nghĩ xem làm thế nào để tham gia vào lĩnh vực này mà không bị ai chú ý.

Sáng hôm sau, khi anh ta đi ăn sáng, chị dâu thứ hai của mình – Yún Jiě – tình cờ xuất hiện trước mắt anh ta.

Anh ta không khỏi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt được trang điểm của Yún Jiě; cô ấy cảm thấy ngượng ngùng và e thẹn, mới buộc phải nhìn đi chỗ khác, rồi nói với bà lão: “Chị Yún Jiě của chúng ta cũng đã lớn rồi; trong vài năm nữa là đến tuổi lấy chồng. Dù bây giờ chúng ta không thể đưa cô ấy đi giao tiếp với những phụ nữ từ những gia đình quý tộc, nhưng ít nhất cũng nên chuẩn bị cho cô ấy một số đồ trang điểm để cô ấy có thể ăn mặc đẹp hơn.”

Bà lão nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Yún Jiě và cười nói: “Thật là đứa trẻ ngốc nghếch… Chị Yún Jiě đã được trang điểm rồi; còn cần trang điểm thêm gì nữa chứ?”

Yún Jiě e thẹn cúi đầu, tránh ánh mắt của anh trai mình. Mẹ kế của cô ấy ngồi bên cạnh, lo lắng không yên, liên tục nhìn Thôi Hiệp để xem liệu anh ta có sẵn lòng chi thêm tiền cho con gái mình hay không.

Dù Thôi Hiệp là một người đàn ông truyền thống, nhưng anh ta lại là một người đàn ông truyền thống sống qua hơn năm trăm năm; anh ta không thể chấp nh

Nhưng những thứ thực sự tốt đẹp trong nhà chúng ta thì cô ấy – một người con gái không được yêu quý – không bao giờ có cơ hội sử dụng đâu. Những thứ muốn thật tốt đều phải dùng tiền mua từ ngoài. Nếu anh trai muốn chiều chuộng cô ấy, cũng không cần phải chọn những loại mỹ phẩm đắt tiền như của các cửa hàng Vạn Vinh Đường hay Kim Thiên Đường; chỉ cần mang vài thứ tốt từ cửa hàng nhà chúng ta là đủ rồi.”

Thôi Hiệp cười và hỏi Chị Yun: “Em muốn loại nào? Là một cô gái, đến tuổi này em nên trang điểm đẹp một chút; trong nhà, không ai có thể thiệt thòi vì em cả.”

Người ta không phải luôn nói rằng con gái nên được nuông chiều, còn con trai thì nên sống khổ sao? Khi cửa hàng mỹ phẩm này kiếm được tiền, sau này chúng ta cũng nên mua cho em gái vài món trang sức đẹp và may cho em vài bộ quần áo thời thượng.

Trước khi đi học, anh đã ra lệnh cho Thôi Lương Đống: “Hãy mang đến cho tôi xem những loại mỹ phẩm tốt nhất trong cửa hàng nhà chúng ta và những sản phẩm cao cấp mà các cửa hàng khác đang bán. Còn xà phòng thơm, bột giặt nữa… Tôi thấy phụ nữ thường dùng những thứ đó trên mặt; liệu chúng có đủ sạch để không gây cảm giác bí bách không?”

Thôi Lương Đống liên tục gật đầu: “Cậu yên tâm, tối nay tôi sẽ bảo Thái Đình đưa chúng đến cho cậu trực tiếp.”

Hôm đó, ở Quốc Học Viện, các buổi học lại là những buổi ôn tập, không cần phải học thuộc lòng nhiều. Anh có thể hoàn thành bài tập ở trường một cách tốt, còn vào buổi tối, Trở về nhà đang nghiên cứu cách cải tạo cửa hàng mỹ phẩm.

Khi anh trở về nhà, Thái Đình đã đợi sẵn trong phòng nhỏ ở sân sau, tay cầm theo một gói mỹ phẩm đầy đủ: xà phòng thơm, bột giặt mà anh yêu cầu, phấn mày màu xanh đen, phấn trắng hình viên nhỏ, phấn hồng pha bạc, son khô làm từ cinnabar, son môi màu đỏ lam, dầu tóc hương mai, kem dưỡng da…

Thôi Hiệp lần lượt xem qua từng thứ và càng ngày càng thấy kinh ngạc trước sự tuyệt vời của các loại mỹ phẩm thời cổ đại. Trong khi công nghiệp hóa chất thời đó còn chưa phát triển, họ vẫn có thể sản xuất ra những loại mỹ phẩm và sản phẩm chăm sóc da như thế này. Ngoại trừ việc không có kẻ mày hay phấn mắt, thì chúng cũng giống hệt những loại mỹ phẩm hiện đại mà thôi.

Thái Đình nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh, trong lòng cảm thấy rất tự hào và bắt đầu giới thiệu từng thứ: “Đây là phấn hồng Lợi Hàn của cửa hàng Vạn Vinh Đường ở phía nam thành phố, đây là phấn trắng hình viên mà chúng ta mua từ Quý Lâm…”

Thôi Hiệp lắng nghe và gật đầu, nói “Cảm

」

Thái Đình đang nói không ngừng về những ưu điểm của sản phẩm, khiến anh ta bất ngờ hỏi lại: “Hoa mai bột là gì vậy?”

Thành Hóa Chẳng lẽ trong những năm qua chưa từng có hoa mai bột sao? Trong sách còn viết rõ rằng sau khi Hoàng đế Minh Tích Tông hoảng sợ, ông đã mang loại bột này vào cung. Vậy thì hoặc là loại bột này vẫn chưa được phát minh ra, hoặc là chỉ thông dụng ở miền Nam mà thôi.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời để tung ra một sản phẩm độc quyền. Trong “Hồng Lâu Mộng” cũng có viết rằng hoa mai bột mịn trắng, thơm ngát và tốt hơn nhiều so với bột chì. Khi họ trở về, có thể nghiên cứu cách sử dụng nước ép hoa son để tạo màu cho hoa mai bột, thay vì dùng bột chì hay cinnabar, từ đó tạo ra những sản phẩm mỹ phẩm lành mạnh theo phương pháp truyền thống.

Thôi Hiệp chỉ vào hai loại mỹ phẩm chứa kim loại nặng có độc tính cao và nói: “Nếu dùng bột chì lâu dài, da sẽ bị xanh lại đấy. Yún Jie còn trẻ, đừng cho cô ấy dùng thứ này. Hãy mua một ít bột Anh trước đã; sau này khi các bạn đi miền Nam mua bột trang điểm, hãy mang theo vài giạt hạt hoa mai, bóc lớp vỏ trắng bên trong ra, phơi khô rồi xay nhuyễn, chúng ta có thể dùng làm bột trang điểm được. Sau này, chúng ta cũng có thể trồng một số cây hoa mai trắng, hoa mai tím ở trang trại ở Changping, tự sản xuất mỹ phẩm sử dụng.”

Thái Đình e ngại nói: “Việc đó khó thực hiện lắm đấy… Nhà chúng ta luôn mua sẵn hàng từ bên ngoài; trong nhà không có thợ nào biết làm những thứ này cả.”

Thôi Hiệp suy nghĩ một lát rồi nói: “Lúc đó chúng ta có thể mời một người làm vườn đến giúp đỡ. Trồng vài cây ngọc lan trên trang trại cũng không phải là việc khó đâu… Việc xay bột hoa cũng không cần kỹ năng gì đặc biệt, chỉ cần cẩn thận là được. Thêm vào đó, chúng ta cũng có thể thử trồng một số cây hồng, hoa rose… Sau này, chúng ta tự sản xuất nước hoa, bán với giá tám lượng bạc mỗi chai… Các bạn nghĩ có lời không?”

Điều đó thật sự rất có lợi nhuận! Nước hoa hồng được bán với giá rất đắt; những người buôn bán thường kiếm lời từ đó. Họ mua với giá tám lượng bạc, nếu không tăng giá thì sẽ lỗ vốn; còn nếu tăng giá quá nhiều thì lại không bán được nhanh như các cửa hàng lớn. Nhưng nếu sử dụng hoa tự trồng để sản xuất nước hoa, thì chắc chắn lợi nhuận sẽ tăng gấp đôi!

Anh ta bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, năm ngón tay vô thức siết chặt lại, anh ta kéo lấy tay áo và hỏi: “Ông nói là nước hoa thật đấy chứ, không phải loại dầu thơm được ngâm trong

」

Thôi Hiệp Nói như vậy, có nghĩa là người ta muốn giúp đỡ anh ta, muốn hướng dẫn anh ta quản lý cửa hàng rồi! Cửa hàng lụa kia, sau khi được anh chàng chỉ bảo, những loại vải quý mà trước đây không thể bán được cũng đã được tiêu thụ hết; cửa hàng hàng hóa phương Nam kia, nhờ sự hướng dẫn của anh chàng, những mặt hàng cũ không có giá trị cũng đều được đổi thành bạc, thậm chí còn nhận được một tấm biển khen ngợi từ quan chức huyện nữa; nếu cửa hàng mỹ phẩm của mình cũng được anh chàng quan tâm…

Thái Đình Người đàn ông già ấy nhìn thấy răng long lởi, liền cúi đầu nói: “Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ. Còn về người nhân viên kia… Nhà tôi có một cô gái mười sáu tuổi, cũng khá xinh đẹp, được nuông chiều trong nhà; cô ấy cũng không kém gì những cô gái nhỏ bé ở ngoài đâu. Anh chàng hãy dạy cô ấy những kỹ năng đặc biệt này, sau này có thể thu cô ấy làm thiếp thân, như vậy thì bí mật này cũng sẽ không bị lộ ra ngoài, đây cũng là một cách để tôi thể hiện lòng biết ơn…”

Thôi Hiệp Anh ta không quen với thói quen của triều đại Minh này – luôn muốn dâng con gái để mong nhận được sự hỗ trợ, liền nhăn mày nói: “Nói nhảm gì thế! Con gái ruột của mình, không cho cô ấy chuẩn bị sính vật để kết hôn với một người chồng trẻ tuổi, hiền lành, lại muốn cô ấy trở thành thiếp thân sao? Đừng nghĩ như vậy nữa, nếu không thì đừng làm chủ nhân cửa hàng này nữa! Hãy gửi một người đàn ông đến, để con gái mình tìm được một gia đình tốt để kết hôn!”

Thái Đình Người đàn ông già ấy bị cơn giận bất ngờ của anh ta làm cho sững sờ, lắp bắp nói: “Nếu anh chàng không muốn, tôi không dám nói thêm nữa! Tôi sẽ về ngay bây giờ, và ngày mai sẽ gọi con trai tôi đến học những kỹ năng đặc biệt này.”

Anh ta cũng không phải không yêu thương con gái mình; chỉ là vì muốn lấy lòng chủ nhân mới nghĩ đến việc dâng con gái vào. Chẳng phải vì thấy anh chàng trẻ tuổi, tài năng và đẹp trai, mới nảy ra ý định này sao? Nếu con gái mình được gả vào đây, dù chỉ làm thiếp thân, so với cách đối xử của những người phụ nữ khác trong nhà, cũng chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc kết hôn với những người đàn ông xuất thân từ các gia đình nhỏ bé bên ngoài đâu…

Thật đáng tiếc là anh chàng này lại có cái tính quá cao cả; dù có một người thiếp thân dịu dàng, thông minh và có thể giúp ích cho công việc kinh doanh của gia đình, anh ta cũng không muốn. Không biết sau này anh ta muốn cưới một nàng tiên nào về nhà đây…

__TERMLOCK000__

Nguyên liệu gia vị cần dùng nhiều hơn so với lượng thực tế sẽ sử dụng; không ghi rõ cụ thể từng loại cần bao nhiêu, chỉ yêu cầu mỗi loại đều phải hai lượng là được. Ngoài ra, còn cần thêm một cân bột cây xà phòng; sau khi những thứ này được gửi đến, có thể thử nghiệm vài lần để tìm ra tỷ lệ phù hợp nhất.

Sau khi Thái Đình đi rồi, anh ta bảo người hầu mang tất cả các loại mỹ phẩm có thể sử dụng đến cho chị Yun, và nhờ người hầu giải thích thay mình tại sao lại không cho chị ấy dùng bột chì hay son bạc.

Chị Yun đã mong chờ được thay đổi loại bột trang điểm để da mặt trở nên trắng mịn hơn; khi thấy chúng không được gửi đến, chị cảm thấy hơi thất vọng. Tuy nhiên, mẹ ruột của chị, bà Đông, lại nói một cách vui vẻ: “Con gái ngốc của mẹ, đây mới thấy anh trai con quan tâm đến con đấy. Nếu anh ấy không thực sự yêu thương con, thì sẽ không cần phải gửi đến những thứ linh tinh này để con trang điểm cho đẹp mắt… Ai lại quan tâm xem con trang điểm lâu quá có làm da mặt xanh không chứ?”

Mặc dù không có bột chì, nhưng những thứ như son đỏ, phấn má… trên bàn này đều là những sản phẩm chất lượng cao. Chị Yun nhìn chiếc son đỏ được làm từ sáp ong, suy nghĩ mãi rồi cúi đầu nói: “Con không có gì để tặng anh trai cả… Hay con sẽ may một cái túi tiền cho anh ấy?”

Bà Đông cười và nói: “Chị Yun khéo tay lắm, những thứ chị may đều rất đẹp. Anh trai con là người học vấn, vì vậy những thứ anh ấy đeo phải thanh lịch; nếu thêm vào đó một ít gia vị nữa thì càng tốt.”

Chị Yun mới chỉ mười hai tuổi, kỹ năng may vá của cô còn hạn chế; phần lớn công việc may túi tiền đều do bà Đông giúp đỡ. Họ cùng nhau sửa đổi thiết kế nhiều lần, mất đến hai ngày trời mới hoàn thành. Khi túi tiền được may xong, họ vội vàng mang nó ra trong bữa sáng và tặng cho Thôi Hiệp.

Trong hai ngày qua, Thôi Hiệp luôn bận rộn với việc vẽ tranh và hướng dẫn mọi người làm xà phòng và dầu gội; anh hoàn toàn không nhớ đến em gái mình. Bỗng nhiên, khi nhận được chiếc túi tiền được may rất tinh xảo, anh cảm thấy ngạc nhiên và vui mừng, liền đeo nó lên ngay và cảm ơn chị Yun.

Chị Yun e thẹn gật đầu: “Anh trai đã tặng con rất nhiều thứ, còn con chỉ có thể đáp lại bằng chiếc túi tiền này thôi… Làm sao con dám nhận lời cảm ơn của anh trai được…”

Khi chị Yun ngẩng đầu lên, Thôi Hiệp mới nhận ra rằng chị ấy đã thay đổi trang điểm. Khuôn mặt nhỏ nhắn của chị được phủ một lớp phấn trắng, hai má được tô một lớp son đỏ tạo nên vẻ hồng hào nhẹ nhàng; đôi lông mày được vẽ cong nhẹ lên trên, khiến chị trông trưở