Thôi Nguyên Tiến Nhà lại gặp rắc rối rồi.

Một quan chức thông minh, chăm chỉ và được sự sủng ái của hoàng gia như vậy, không hiểu sao phần gia đình lại gặp nhiều xui xẻo đến thế: người mẹ kế trước đây đã phạm tội và bị lưu đày; còn bố anh ta, sau khi trở về quê để tuân thủ lệnh gián tiếp, lại bị cáo buộc tham nhũng.

Lưu Ký, Xu Pu và Lưu Kiện – ba vị đại thần cao cấp – nhìn vào lá thư kiến nghị và đơn từ chức mà Thôi Hiệp viết trong đêm, biểu hiện trên khuôn mặt họ rất nghiêm túc và tâm trạng rất phức tạp.

Hai vị học giả Xu và Lưu gần như lớn lên cùng với Thôi Hiệp; dù chỉ là trong vài năm gần đây, kể từ khi anh ta được triệu vào cung để giảng dạy và trở thành đệ tử của Lý Đông Dương. Vì quen biết lâu ngày, lại có mối quan hệ qua sư phụ của họ và cả việc đã cùng nhau làm việc trong hơn một năm, họ không nỡ để anh ta mất hết tương lai.

Dù cả hai đều là những người coi trọng đạo đức, nhưng họ cũng cho rằng sai lầm của cha không nên ảnh hưởng đến con trai; vì vậy, họ định mang đơn đi xin tha thứ cho Thôi Hiệp trước Thủ tướng Lưu.

Nhưng trước khi họ kịp nói ra lời xin, Thủ tướng Lưu đã vung tay và nói một cách nghiêm túc: “Không được liên lụy đến Thôi Hiệp! Dù cha anh ta có tham nhũng, nhưng cũng chưa đến mức nặng nề; chỉ cần xin Hoàng thượng quyết định thôi. Còn __TERM010__ thì lại là người có lòng trung thành và yêu nước; làm sao có thể vì lỗi của cha mà đánh đổ một quan chức tốt như vậy!”

Ồ? Sao Lưu này lại thay đổi thái độ đột ngột như vậy?

Kể từ khi triều đại mới được thành lập, để giữ được chức vụ đại thần, ông ta đã từng từ một người luôn ủng hộ các đại thần khác chuyển sang trở thành người dẫn đầu việc công kích những người khác; bất cứ trường hợp nào cần phải xử lý nghiêm khắc hay không, ông ta đều muốn áp dụng những biện pháp mạnh mẽ. Vậy tại sao hôm nay, khi nói đến trường hợp của __TERM010__, ông ta lại đột nhiên không cho phép liên lụy đến anh ta nữa?

Hai vị học giả không thể ngờ rằng Thủ tướng Lưu từng đưa ra một “lý thuyết về vận may” dành cho __TERM010__; ông ta muốn lấy uy tín của mình để chiều lòng người quan chức cấp sáu này. Nếu suy nghĩ từ góc độ của ông ta, họ cuối cùng cũng chỉ có thể hiểu rằng __TERM010__ từng là bạn học cũ của cha vợ mình, lại còn là thầy của hai vị quốc thúc; vì vậy, ông ta làm như vậy là để chiều lòng Hoàng hậu.

Dù sao đi nữa, Thủ tướng Lưu cũng có suy nghĩ giống như họ; lần này, __TERM010__ chắc chắn sẽ không gặp rủi ro gì.

Hai vị học giả thở ph

Vị quan thanh tra đang trên đường đi; phía Bắc Trấn Phủ vẫn chưa có kết quả xét xử, thế mà Nội các đã nhanh chóng gửi lên bản tấu và sắc lệnh. Kể từ khi lên ngôi không lâu, ông chưa từng thấy trường hợp xét xử ngược lại như thế này; dù tìm kiếm trong các triều đại trước cũng không thể tìm ra ví dụ nào, vì vậy ông không muốn kết thúc vụ án một cách vội vàng. Ông viết hai chữ “Không được” lên bản đề xuất của Nội các, yêu cầu Thôi Quát phải tiếp tục ở lại trong ngục của Cơ quan An ninh Hoàng gia, không cho phép anh ta chuộc tội và trở về nhà.

Sau khi từ chối bản đề xuất đó, ông cau mày nói với các đại thần: “Bài tấu của ông Tây Lưu và ông Thái Cui hãy để lại đã, đến buổi trưa sau khi các ngài hoàn thành việc học, hãy mời ông Thái Cui vào đây, ta có điều muốn hỏi.”

Ngay lập tức, một người hầu nhỏ được cử đến Nội các để truyền thông điệp, nhưng không thể gọi được ông Thái Cui – vì ông này sau khi nộp báo cáo tài chính, bản kiến nghị và bản tạ tội đã ở nhà chờ xử phạt, và không hề đến nơi được chỉ định.

Là con trai của một người phạm tội nặng, Thôi Hiệp đau lòng đến nỗi không thể tưởng tượng nổi; làm sao ông có tâm trạng để tiếp tục làm quan được! Ông ở nhà, lo lắng cho cha mình đang chịu khổ trong ngục, cảm thấy tội lỗi vì không thể bảo vệ cha mình, và trong nỗi u sầu ấy, ông lấy ra bức thư mà Vương Thủ Nhân đã gửi đến vài ngày trước – trong thư có kèm những bài thơ mà ông đã sáng tác tại nơi ẩn dật, những bài thơ đầy ý nghĩa về cuộc sống thoát tục, giúp ông xua tan nỗi buồn trong thế gian này.

“Nơi ẩn dật ấy có gì? Chỉ có những hàng thông xanh rợp bóng… Một con đường mát mẻ, suốt ba mùa đông vẫn xanh tươi…” Đọc những bài thơ đầy ý nghĩa ấy, Thôi Hiệp cũng bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và đã viết lại một bài thơ để gửi đến cha mình: “Ngồi một mình trong căn phòng trống, lòng buồn không nguôi… Làm sao có thể mong cha mình phải vào công viên để làm việc? Ngưỡng mộ ông, sống tự do giữa những hàng thông xanh, với đá xanh và nước trong làm nhà ở…”

Ừm, chỉ cần có những bài thơ này thôi cũng đủ để thể hiện tình cảm của ông dành cho cha mình rồi. Dù sao thì Vương đại gia cũng không phải là một nhà thơ xuất sắc, ông ấy sẽ không coi thường những bài thơ của ông đâu; có lẽ ông ấy còn sẽ viết lại một bài thơ để đáp lại ông nữa cơ. Khi đó, ngay cả khi các học giả sau này không biên soạn toàn tập tác phẩm của Vương Thủ Nhân, tên của ông cũng sẽ được ghi vào danh sách các tác giả trong đó!

Thôi Hiệp nh

Một chàng trai còn non nớt, chưa kịp được bổ nhiệm làm quan, làm sao có tâm trí đi làm việc ở yamen được chứ?

Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng phải gọi anh ta trở lại Hàn Lâm Viện – Hoàng đế đang chờ để hỏi chuyện với anh ta mà. Người eunuch ấy đã lớn tiếng gọi Thôi Hiệp trở lại, bảo anh ta ngay lập tức mặc đồ công vụ và chuẩn bị vào cung; đã gần trưa rồi, Hoàng tử sẽ hỏi chuyện xong mới ăn uống, những người dưới quyền có thể đói một chút cũng không sao, nhưng không thể để Hoàng đế đói được.

Nghe tin này, Thôi Hiệp khá là sốc trong một lúc. Anh ta tưởng mình có thể dùng cớ cha mình phạm tội để nghỉ ở nhà hai ngày, ai ngờ rằng mình được sủng ái quá mức đến nỗi chỉ cần không đi làm một ngày thôi đã bị Hoàng đế triệu vào cung để nhắc nhở!

Anh ta vội vàng mặc đồ công vụ, cưỡi con ngựa trắng của mình và theo người eunuch lao vào cung. Sau khi vất vả đến nơi, khi đã đến bên ngoài Điện Văn Hóa, buổi giảng buổi sáng gần như đã kết thúc, Cao Cung Quân vội vàng chạy ra đón anh ta, và ngay khi gặp mặt đã nhẹ nhàng trách móc anh ta: “Con trai yêu quý của ta ơi, sao con lại nghĩ không thông suốt như vậy chứ! Tội lỗi của cha con vẫn chưa được xác định rõ ràng, mối quan hệ giữa gia đình chúng ta và Tạ Trấn Phủ với con là gì chứ? Chỉ cần nói một câu thôi là có thể giúp cha con thoát tội được mà… Tại sao con lại vội vàng gửi đơn xin lỗi như vậy, khiến mọi người đều gặp khó khăn chứ?”

“Tôi sợ rằng nếu đơn xin lỗi được gửi quá muộn, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối hơn…”

Trong ánh mắt Thôi Hiệp lấp lánh đầy suy nghĩ, anh ta cúi đầu chịu lời trách móc của người cha mình, cho đến khi đứng dưới bậc thang phụ của Điện Văn Hóa, anh ta mới ngẩng đầu nhìn Cao Cung Quân và nói với vẻ lo lắng: “Con đã hỏi những người trong gia đình đi theo cha con đến Yunnan rồi… Những cáo buộc tham ô mà Công tố viên Yunnan đưa ra thực sự là có cơ sở… Con chỉ mong có thể nhanh chóng hoàn trả số tiền tham ô đó, và bán một số tài sản của gia đình để bù đắp cho những chi phí mà cha con đã tiêu tại Yunnan… Hy vọng như vậy có thể giúp giảm bớt tội danh cho cha con…”

Đứa bé ngốc nghếch này…

Ở tuổi còn trẻ mà đã làm quan thật là không tốt chút nào; chỉ biết học sách mà không hiểu gì về cách làm quan, cách xử lý công việc cả…

Cao Cung Quân thực sự rất lo lắng, ước gì mình có thể “đập vỡ” cái đầu cứng đầu như băng của con trai mình, và dạy cho nó những mánh khóe kiếm tiền của các quan lại triều đình…

Nhưng lúc này, buổi giảng đã kết th

Cao Cung Quân Không kịp dạy anh ta nữa, tôi chỉ có thể nhắc nhở anh ta một lần cuối cùng: “Hoàng đế rất nhân từ, hãy nhanh chóng tận dụng cơ hội này để xin tha cho cha mình đi.”

Thôi Hiệp Nở một nụ cười buồn bã, cúi đầu sâu xuống.

Các vị quan từ trong điện bước ra, đi ngang qua hai người họ, đều liếc nhìn người đồng nghiệp trẻ đang đứng yên với cái đầu cúi thấp kia; ai nấy hoặc lắc đầu nhẹ, hoặc thở dài tiếc nuối, đều cảm thông với việc anh ta phải gánh chịu một người cha luôn gây ra những rắc rối lớn như vậy.

Thôi Hiệp Đứng yên bên dưới bậc thang, nhìn các vị tiền bối rời đi, sau đó mới cùng với Cao Cung Quân bước vào điện bên cạnh và cúi chào Hoàng đế một cách long trọng.

Hoàng Đế Hoằng Trị Ra lệnh cho anh ta đứng dậy, nói một cách ân cần: “Quý ông Cui, không cần phải quá lễ phép đâu. Hôm nay ta triệu tập ông đến đây là vì các vị quan trong nội các đã nộp đơn xin từ chức, vì việc cha của ông – ông Cui Tham mưu viên Cựu Yunnan – bị bắt giam…”

Thôi Hiệp Vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Cha con tôi phạm tội, làm con trai, làm sao con có thể yên ổn tiếp tục giữ chức vụ? Trong suốt hai mươi năm, cha con tôi đã nuôi dưỡng con với tất cả tình thương yêu thương. Con không nỡ nhìn thấy người cha già nua của mình phải chịu khổ trong ngục tù… Con chỉ mong được bán hết tài sản gia đình, dùng thân mình để chuộc lại sự tự do cho cha mình.”

Anh ta không nói thêm gì nữa, ngay lập tức đưa ra quan điểm cho rằng ông Cui Tham mưu viên có tội; điều này khiến cho Hoàng đế Hoàng Trị cũng đồng tình với lời anh ta: “Vài ngày trước, quan thanh tra Yunnan đã báo cáo rằng khi ông Cui Tham mưu viên đang giữ chức vụ tại Yunnan, ông ta đã lợi dụng danh nghĩa công việc để tham nhũng, gây rối cho người dân địa phương, bắt nạt các quan chức địa phương và người dân bản địa, thu tiền hối lộ lên đến hàng nghìn lượng bạc… Theo luật định, ông ta phải bị xử tử…”

Thôi Hiệp Nhắm mắt lại, nói với giọng nức nở: “Cha con tôi đã phụ lòng Hoàng đế, tội ác của ông không thể được tha thứ… Xin Hoàng đế thương xót cho tình cảm sâu đậm giữa cha con tôi…”

Cao Cung Quân Cũng sắp khóc đến nỗi không thể kiềm chế được nữa. Những lời khuyên bên ngoài rằng anh ta nên cố gắng không nhận tội thì anh ta chẳng nhớ được một câu nào, cũng chẳng thể áp dụng được gì cả. Người eunuch nắm quyền tại Viện Lễ nghi này không thể nhìn thấy cảnh đó mà không cảm thấy xót xa, liền vội vàng lên tiếng: “Chuyện của ông Cui Tham mưu viên

“Thần đã canh giữ cả gia đình và các thiếp thân đi theo cha mình; những thứ họ mang từ phương nam về đã được niêm phong cẩn thận rồi. Xin Hoàng thượng ra lệnh cho người của Cơ quan Vũ khí Kim y để thu thập bằng chứng!”

Cơ quan Vũ khí Kim y vì e ngại ông ta là cận thần của Hoàng đế và là thầy của Quốc thúc, nên không trực tiếp đến nhà họ để kiểm tra. Nhưng chính ông ta lại tự tay thu thập đủ mọi bằng chứng cần thiết, thậm chí còn hiệu quả hơn cả Cơ quan Vũ khí Kim y. Nếu không phải vì Cao Cung Quân biết rằng ông ta có mối quan hệ cá nhân với vị quan phụ trách xét xử vụ án này – Tạ Anh – thì họ suýt nữa đã nghĩ rằng ông ta đang gấp rút muốn đưa cha mình ra ngoài lưu đày.

Hoàng Đế Hoằng Trị lại đánh giá cao lòng trung thành của ông ta, và vì ông ta không để tình cảm gia đình cản trở việc xử lý vụ án của triều đình, nên đã cho phép ông ta đứng dậy và hứa sẽ: “Vụ án này vẫn chưa được kết luận; chúng ta cần chờ đợi quan thanh tra từ Yunnan trở về với lời khai của các nhân chứng, sau đó so sánh với kết quả do Sở Phòng chống Hỗn loạn cung cấp mới có thể đưa ra phán quyết cuối cùng. Hiện nay, Sở Phòng chống Hỗn loạn dưới sự quản lý của Tạ Anh đang hoạt động rất hiệu quả; nó không còn là nơi nguy hiểm như trước đây nữa, và Thôi Quát cũng không phải chịu bất kỳ khổ sở nào ở đó. Ngươi hãy yên tâm tiếp tục công việc của mình tại Hàn Lâm Viện; khi vụ án được kết thúc, ta sẽ ban thưởng cho ngươi…”

Thôi Hiệp thực sự muốn thốt lên rằng mình không cần phải để ý đến danh dự của mình nữa, nhưng khi nghĩ đến quãng đường dài từ kinh đô đến Yunnan để thu thập bằng chứng… Ừm, ít nhất thì ông Cui cũng sẽ phải ở trong nhà tù thêm khoảng nửa năm nữa. Chỉ cần nghĩ đến môi trường trong nhà tù ấy, ông ta liền thấy rằng quyết định của Hoàng đế thật sự hợp lý.

Trên khuôn mặt ông ta hiện lên nụ cười rạng rỡ, ai cũng có thể nhận thấy sự chân thành và biết ơn trong nụ cười đó.

Hoàng Đế Hoằng Trị nhìn thấy vẻ mặt trung thành và biết ơn của ông ta, cảm thấy rằng mối quan hệ giữa họ – vua và tôi – thật sự rất tốt đẹp, và đã ra lệnh cho Cao Cung Quân chuẩn bị một số món ăn cho ông Cui sau này. Rồi ông ta quay sang nói với Thôi Hiệp: “Ta luôn tin tưởng vào ông Cui; ngươi hãy tiếp tục cống hiến cho triều đình, và đừng nên có những suy nghĩ ngu ngốc như hôm nay nữa.”

Thôi Hiệp vô cùng biết ơn và đồng ý, sau đó nhận lấy ba món ăn – rong biển, măng tây nấu chín, và măng khô tẩm sốt

Anh ta đã an ủi gia đình mình, nhưng bản thân lại không thể ngừng lo lắng cho sức khỏe của cha mình. Thỉnh thoảng, anh ta còn mời Tạ Anh đến nhà để nghe người này kể về tình hình của cha mình trong tù.

Nhờ có Tạ Trấn Phủ thường xuyên chăm sóc và an ủi, cuộc sống của Thôi Gia vẫn diễn ra yên bình. Ngược lại, Lưu Ký lại cảm thấy rất bất an.

Cha ruột của Thôi Hiệp bị bắt vào tù, và bằng chứng chống lại ông ấy quá rõ ràng; dường như ông ấy không thể tránh khỏi án phạt. Việc này chắc chắn sẽ khiến Lưu Ký gặp nhiều rắc rối, phải không? Mặc dù không phải do chính Lưu Ký chủ động làm điều đó, nhưng báo cáo của viên quan thanh tra đã được gửi lên triều đình thông qua nội các… Liệu việc này có ảnh hưởng đến Lưu Ký không?

Trong nửa năm, Lưu Ký luôn sống trong nỗi lo lắng và âm thầm theo dõi hai đồng nghiệp trong nội các, cũng như tìm hiểu tin tức về Tạ Anh – viên quan giám sát tỉnh Yunnan – và viên quan thanh tra đó. Kết quả sau hơn nửa năm, không chỉ hai người đó vẫn giữ được chức vụ của mình mà cả viên quan thanh tra Jing Mao điều tra vụ án ở Yunnan cũng trở về với những bằng chứng cần thiết, cùng với những lời khai của các quan chức địa phương và người dân bị Thôi Quát đòi tiền bạc.

Với mối quan hệ thân thiện giữa Tạ Anh và Thôi Hiệp, khi những bằng chứng từ cả hai phía được tổng hợp lại với nhau, Tạ Anh hoàn toàn không có ý định bảo vệ cha của Thôi Hiệp khỏi án phạt, mà vẫn đưa ra phán quyết theo luật định!

Việc cha ruột của Thôi Hiệp bị kết án nặng như vậy, nhưng Thôi Hiệp vẫn tiếp tục giữ chức vụ của mình mà không gặp phải bất kỳ rắc rối nào! Lưu Ký không biết điều nào mới thực sự đáng ngạc nhiên hơn… Khi chờ đợi quyết định từ Hoàng đế, ông bỗng nghĩ đến một điều: Có lẽ “định mệnh” của Thôi Hiệp chỉ bảo vệ bản thân mình mà thôi, không thể bảo vệ người khác được…

Có lẽ đúng là như vậy! Nếu không, tại sao tổ tiên của ông lại cấm ông kết hôn, nói rằng nếu kết hôn thì sẽ chiếm hết “định mệnh” của cả gia đình? Có lẽ “định mệnh” của ông và cha mình đang xung đột với nhau; càng đè bẹp sự nghiệp của __TERM012__, “định mệnh” của __TERM010__ lại càng trở nên tốt đẹp hơn?

Lưu Ký càng nghĩ càng thấy thú vị, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt ông: “__TERM007__… Ta đang giúp con đạt được thành công trong sự nghiệp đây; con hãy biết ơn ta và giúp ta tiếp tục giữ chức vụ Thủ tướng thêm vài