Chen Điển Sử không hề biết rằng ông Cui Lãnh Nhân có đến hai người vợ. Nghe những lời nói của Thôi Hiệp, ông cười và nói: “Đúng là vậy, anh trai dạy bảo em trai là chuyện hiển nhiên; làm sao có cha mẹ lại oán giận vì điều đó chứ?”

Kẻ tội phạm này đã bị giam giữ trong phiên tòa mà vẫn dám vu khống chủ nhân mình, thật là ngông cuồng khi còn ở bên ngoài. Tốt hơn hết là đánh nó một trận để dạy dỗ trước khi xét xử tiếp.

Chiếc que đỏ mà ông ta cầm trong tay buông ra, vang lên tiếng đập xuống đất rõ ràng; tiếng đánh và tiếng que vang lên đồng thời, làm cho mông kẻ tội phạm phát ra tiếng “bụp bụp”. Kẻ đó kêu la thảm thiết: “Thưa quan lớn, con không nói dối đâu! Vợ chính của gia chủ là người vợ sau, còn cậu con trai cả là con của vợ đầu…”

Thôi Hiệp vung tay mạnh vào tay vịn ghế quan, tức giận nói: “Xin quan lớn ngay lập tức bịt miệng tên đầy tội ác này lại, đừng để nó tiếp tục vu khống mẹ tôi! Nếu chỉ việc nó bàn tán xấu xa danh tiếng của tôi thì còn đáng chịu, nhưng mẹ tôi là con gái của một quan chức cao cấp trong triều đình, được phong làm Nữ Quý Nhân hạng năm, hiền thục và tốt bụng; làm sao có thể bị đối xử tồi tệ chỉ vì không phải con ruột của bà ấy?”

Làm sao lại không thể chứ? Trên đời này, có ai lại yêu thương con của vợ cũ chứ… Chen Điển Sử trong lòng cười nhạo, nhưng mặt ngoài vẫn giữ vẻ nghiêm túc, ra lệnh bịt miệng kẻ tội phạm và đánh nó năm mươi cái roi.

Ông cũng không muốn biết những bí mật trong hậu cung của Thôi Gia, liền trực tiếp yêu cầu Thôi Hiệp cung cấp lời khai về việc kẻ này bàn tán vu khống chủ nhân, cũng như việc ăn cắp và bán đồ đạc của gia đình. Người phụ trách ghi chép nội dung phiên tòa đã ghi lại tất cả và đưa cho Thôi Hiệp xem qua, yêu cầu ông ký tên và đóng dấu.

May mắn thay, sáng hôm đó ông đã đọc qua cuốn “Tứ Thư”; trên bìa sách có tên của người sở hữu ban đầu. Khi ký tên, ông mở tài liệu PDF ra và vẽ theo nội dung đó, sau đó dùng mực đỏ để in dấu ngón tay.

Thôi Minh từng được nuông chiều ở nhà nhiều năm, sau khi bị đánh một trận, cơ thể ông hoàn toàn suy nhược. Người phụ trách ghi chép không hề thương hại hay kiên nhẫn với ông, chỉ đưa cho ông một cây bút và yêu cầu ông ký tên. Ông cố gắng chống cự và khăng khăng nói rằng mình là con trai thứ hai của gia đình Lãnh Nhân, và bà chủ nhân sẽ bảo vệ mình.

Hôm nay, Chen Điển Sử vẫn đang chờ đợi sự đến của sứ giả hoàng gia, không có thời gian để l

Sau khi kéo người đó xuống dưới, Chén Điển Sử liền triệu tập các nhân chứng lên điện và dựa vào bằng chứng mà Thôi Hiệp mang đến để ghi lại lời khai của họ từng người một.

Những người khác thì cứ nói ra những gì họ đã thấy, nhưng riêng người lái xe vì cũng bị nghi ngờ là đã bán trộm tài sản của chủ nhân, nên anh ta đã không ngần ngại đổ lỗi cho Thôi Minh, thậm chí còn kể rõ ràng rằng anh ta đã đến vài nơi ăn uống sang trọng ở kinh thành và tiêu tốn không ít tiền bạc.

Chưa đợi Chén Điển Sử hỏi, anh ta đã thề thốt rằng: “Mỗi tháng, chủ nhân tôi cũng tiêu tốn khoảng mười một, mười hai lượng bạc chỉ để mua rau cải, thịt cá; còn có cả những viên thuốc mới làm, các loại dược liệu quý giá, quần áo bằng lụa tốt, túi xách, vòng ngọc, bút mực, giấy đá… Nếu không phải vì anh ta đã ăn trộm và bán chúng trên đường, làm sao anh ta có thể tiêu xài nhiều tiền như vậy!”

Theo luật Đại Minh, việc trộm cắp vài chục quan tiền đồng đã đủ để bị truy tố; còn Thôi Minh thì đã chiếm đoạt không chỉ hai ba mươi lượng bạc. Nếu thực sự anh ta kiếm được số tiền đó bằng cách ăn trộm tài sản của chủ nhân, thì tội danh của anh ta sẽ nặng hơn gấp đôi so với người bình thường, và may mắn lắm thì anh ta mới có thể sống sót sau khi bị truy tố và phải đi xa ba nghìn dặm.

Sau khi ghi lại lời khai của các nhân chứng và giam giữ tên tội phạm, Chén Điển Sử dặn dò họ hãy ở lại trong huyện để sẵn sàng làm chứng khi được triệu tập vào tòa sau này. Phần còn lại, ông chỉ cần sai người điều tra tại gia đình họ Cui ở kinh thành và những nơi mà người lái xe đã nói đến; vì vậy, Thôi Hiệp – người khởi tố – không còn việc gì phải làm nữa.

Khi xuống khỏi điện, Chén Điển Sử nói một cách ân cần: “Thái Công tử cứ yên tâm trở về nhà đi. Vụ án này có bằng chứng rõ ràng; quan chức cấp cao và tôi sẽ đảm bảo công lý cho bạn.”

Vì các sứ giả hoàng gia vẫn chưa đến, Chén Điển Sử muốn thiết lập mối quan hệ tốt với chàng trai này, nên ông đã nắm tay anh ta và ân cần tiễn anh ta ra khỏi điện.

Ngay khi ra khỏi cửa, một viên chức nhỏ chạy vào sân và hét lớn: “Ông thứ tư, các sứ giả đã đến! Họ đã vào thành qua cổng Tây và sắp đến văn phòng chúng ta ngay bây giờ!”

Chén Điển Sử nhíu mày – cuối cùng thì họ cũng đến rồi! Quan chức cấp cao và phó quan đã ra ngoại ô thành phố từ sáng sớm để đón tiếp các sứ giả; sau bao lâu chờ đợi, cuối cùng họ cũng đã vào thành phố! Ông vuốt ve chiếc áo quan của mình và nói một cách nghiêm túc: “Tại sao lại không kiên nh

」

Thôi Hiệp Hiểu rồi, tạm biệt vị sứ giả đó, rồi cùng những người đi theo rời khỏi phủ huyện.

Không ngờ họ vừa ra khỏi cổng góc thì đã gặp một nhóm người của phủ huyện đang dọn dẹp đường phố; phía sau đó là một chiếc kiệu lớn bọc vải xanh lá, hai chiếc kiệu nhỏ cũng bọc vải xanh, và còn có một nhóm người mặc quần áo lộng lẫy, trông giống như những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ trong phim truyền hình, đang canh gác bên cạnh các chiếc kiệu đó.

Người bên cạnh lẩm bẩm: “Kim Y Thủy Vệ à... Nghe nói cậu ta từng bị thương vì chuyện của triều đình và còn liên quan đến Kim Y Thủy Vệ nữa phải không? Những người này đến Quan An, chắc hẳn họ có liên quan đến cậu ta chứ?”

Làm sao có thể như vậy được? Anh ta chỉ là tình cờ gặp họ khi họ đang thi hành nhiệm vụ và được họ cứu mạng mà thôi; anh ta chẳng hề giúp đỡ gì cả.

Thôi Hiệp Lắc đầu, rồi dẫn những người đi theo đi nhanh hơn về phía bên kia con đường chính. Chiếc xe lớn khó có thể rẽ, những người của phủ huyện ở cửa cũng giúp đẩy xe; qua một hồi vất vả như vậy, những người trên những con ngựa phía sau đã chú ý đến họ. Một người phi ngựa lại gần và hét lên: “Ai đó đang chặn cửa phủ huyện, mau rời đi!”

Người của phủ huyện bên cạnh vội vàng đáp lại: “Vị công tử này đến đây để tố cáo, đó là con trai của ông Cui, người thuộc Bộ Hộ, tên là Thôi Hiệp; những người bên cạnh này là nhân chứng, họ đang chuẩn bị rời đi.”

Thôi Hiệp Không khỏi ngước đầu nhìn lại. Người đó đội mũ đen, mặc bộ quần áo đỏ rực, khuôn mặt có vẻ quen thuộc; có lẽ đó chính là một trong hai người thuộc Kim Y Thủy Vệ đã kiểm tra chiếc xe của anh ta ở Tống Châu Phủ. Người đó nhìn thấy anh ta cũng có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ông Cui, ông đến đây để tố cáo về việc gì vậy?”

Trong lúc đó, người dẫn đường đã cho những người đi theo đi sang hai bên, và chiếc kiệu lớn bọc vải xanh lá được đưa đến trước cửa phủ huyện. Từ bên trong kiệu vang lên một giọng nói nhẹ nhàng, mang chút ý châm biếm: “Thái Công tử ư? Chẳng phải đó là vị anh hùng dũng cảm đã giúp Kim Y Thủy Vệ bắt giữ tên kẻ xấu thuộc giáo phái Bạch Liên Giáo, dù bị thương nặng nhưng vẫn chiến đấu không hề lùi bước, đó chính là ông Cui dũng cảm, phải không?”

… Ai vậy?

Từ người thợ khoan giếng đến hàng xóm, từ cha con Thái Nguyên đến chính Thôi Hiệp, ai cũng không thể liên kết mình với “vị anh hùng dũng cảm” mà người đó đang nói đến

Người mặc áo quan màu xanh biếc, trên ngực thêu hình con gấu và chó sói, đã dừng lại sau chiếc kiệu và nói với người đó: “Đội trưởng Đông, xin ông rút lui trước đi; Cậu thiếu gia Cui không phải là người có thể gây ra họa đâu.”

Những lời này được nói ra một cách nhẹ nhàng và âu yếm; giọng nói cũng khá quen thuộc… dường như chính là Tạ Thiên Hộ.

Thôi Hiệp lén lút ngẩng đầu lên và thấy bộ áo màu xanh biếc lộng lẫy của người đó. Trên ngực áo không còn trống rỗng như lần trước, mà thay vào đó là hình con gấu và chó sói được thêu tỉ mỉ. Tạ Thiên Hộ đứng thẳng dậy, nhìn xuống từ trên ngựa; khuôn mặt vẫn nở nụ cười hiền lành và vui vẻ, không giống một sứ giả hoàng gia, mà giống như người đến du ngoạn vậy.

Anh ta nhìn Thôi Hiệp kỹ lưỡng, rồi nghiêng người lại gần cửa sổ kiệu và nói: “Cao Cung Quân, bên ngoài có quá nhiều người; chúng ta hãy vào tòa án huyện để nói chuyện.”

Tuy nhiên, người bên trong kiệu lại kéo rèm lên và cười nói: “Không sao đâu; ai là Ngài Cui anh hùng vậy? Nếu may mắn gặp được ngài ngay tại cửa tòa án huyện, chúng tôi cũng muốn được chiêm ngưỡng phong thái oai phong của Ngài Cui một chút.”

Tạ Thiên Hộ đáp: “Xin quý vị hãy nhìn kia; người đó chính là Ngài Cui anh hùng. Dù thân hình nhỏ bé, nhưng Ngài rất linh hoạt và mạnh mẽ. Ngày hôm đó ở Thông Châu, chính Ngài đã chiến đấu mãnh liệt, làm bị thương khuôn mặt của yêu tinh Từ, khiến hắn mất đi sức kháng cự, và từ đó việc bắt giữ hắn mới trở nên dễ dàng.”

Thôi Hiệp im lặng cúi đầu, vái xuống đất và nói: “Thôi Hiệp xin chào quý vị.” Những người hàng xóm xung quanh cũng sợ hãi đến mức quỳ xuống theo.

Để thể hiện sự gần gũi với dân chúng, Cao Cung Quân tự mình xuống khỏi kiệu, nâng tay giúp Thôi Hiệp đứng dậy và cười nói: “Ngài anh hùng, xin hãy đứng dậy đi. Ngài đã hy sinh bản thân vì đất nước, chiến đấu dũng cảm chống lại yêu tinh; Hoàng đế cũng đã nghe nói về những công lao của Ngài và ca ngợi Ngài là người trung thành và nghĩa hiệp. Làm sao chúng tôi có thể nhận lễ từ Ngài được?”

Anh ta càng nhìn Thôi Hiệp càng thấy hài lòng và thốt lên: “Thật là không thể đánh giá người qua vẻ ngoài; chỉ nghe nói Ngài Cui còn trẻ tuổi, nhưng không ngờ lại đẹp trai và thanh lịch đến thế. Một cậu thiếu gia như vậy, lại có thể chiến đấu dũng cảm với những yêu tinh có võ năng mạnh mẽ… Thật là những anh hùng luôn xuất hiện từ giữa những người trẻ tuổi.”

Thôi Hiệp

Đó không hoàn toàn là công lao của anh ta, mà còn phải nhờ vào sự đóng góp của họ và vô số bộ phim, chương trình truyền hình liên quan đến giáo phái Bạch Liên sau này; thực ra, những gì anh ta đã làm vẫn còn rất chưa đủ.

Anh ta lập tức giải thích sự thật, nhưng người kia lại nói: “Không cần phải khiêm tốn đâu. Khi kẻ yêu ma bắt anh làm con tin, những động tác va đập và lăn lộn của anh thực sự rất chuẩn xác. Nếu không phải vì anh làm gãy xương mũi của kẻ đó, khiến nó không thể mở mắt và khó thở, thì tôi cũng sẽ không dễ dàng bắt được hắn đâu. Chúng tôi đến đây để khen thưởng công lao của anh, anh hãy yên tâm nhận lấy đi.”

Ý là nếu anh còn sống thì sẽ không được khen thưởng sao?

Người kia nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, nhưng người kia dường như không hiểu ý của anh ta, chỉ mỉm cười và nói: “Anh đang quá vui mừng rồi đấy. Đây là ý muốn của quý nhân, sao còn chần chừ? Hãy về nhà dọn dẹp sân vườn, mở cửa chính, chuẩn bị bàn thờ để đón lệnh khen thưởng đi.”

Lúc này, quan huyện Kỳ Thắng cùng với phó huyện cũng đã đến, vội vàng khen ngợi anh ta và ra lệnh cho thầy gia sư của mình: “Anh chưa từng trải qua sự kiện lớn như thế này, hãy dẫn người đi giúp chuẩn bị mọi thứ, đừng để sót chỗ nào đâu.”

Người kia vội vàng chào tạm biệt mọi người và trở về nhà để chuẩn bị đón lệnh khen thưởng.

Nhưng người kia lại nắm lấy tay anh ta và không buông: “Đừng vội vàng đi ngay. Người nhà chúng ta có vẻ như nghe nói rằng anh đến ty huyện để tố cáo ai đó phải không? Nếu có điều gì oan ức, hãy nói ra ở đây, quan huyện sẽ giúp anh giải quyết mọi chuyện—dù có kẻ nào mạnh mẽ đến đâu, hay là phe Cẩm Y Vệ hay gia đình chúng ta ở đây, chúng ta sẽ không để người tốt bị người xấu làm tổn thương đâu.”

Người kia cảm động đến nỗi nước mắt tuôn trào: “Cảm ơn quý nhân đã quan tâm đến tôi. Những người dân ở Quán An đều rất tốt bụng và chính trực, chưa bao giờ có ai bắt nạt tôi cả. Tôi chỉ nhờ sự giúp đỡ của mọi người mà bắt được kẻ phản bội chủ nhà đó; viên quan chức ở ty huyện đã giam giữ hắn, và quan huyện đã đưa ra phán quyết công bằng, chắc chắn sớm thôi vụ án sẽ được giải quyết.”

Quan huyện Kỳ Thắng liên tục gật đầu, trong khi viên quan chức kia cũng mỉm cười, nhưng che giấu niềm vui trong mắt.

Người kia cười nhẹ và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Hóa ra chỉ là chuyện nhỏ nhặt như vậy thôi. Những kẻ phản