Khi giảng sách cho Thái tử, những vị quan giảng dạy này phải vào cung trước để chờ đợi; sau khi vào trong, họ được chia thành hai nhóm, một nhóm ở bên đông và một nhóm ở bên tây, đứng ở phía nam của điện: nhóm đông giảng về Tứ thư, nhóm tây giảng về Ngũ kinh; việc giảng dạy theo thứ tự này được coi là rất nghiêm ngặt. Thôi Hiệp Người được xếp vào nhóm này không chiếm lấy thời gian giảng dạy chính thức của người khác, mà chỉ thêm vào phần cuối sau khi các vị quan giảng dạy về “Thượng thư” hoàn tất bài giảng của mình.

Tiếp theo, họ sẽ tiến hành giảng dạy về các văn bản quan trọng như “Hoàng Minh Tổ huấn”, “Thái tổ Ngự chế”, cùng với các cuốn sử như “Thông giám”, “Chính yếu Chính quán” và các “Thực lục”, “Bảo huấn” của các triều đại trước; sau khi giảng xong về kinh điển, các quan giúp viết còn sẽ dạy Thái tử cách viết thư pháp; đôi khi họ cũng sẽ dạy Thái tử về thơ ca, âm nhạc, hội họa, toán học và các môn học khác nữa; công việc của họ thực sự rất bận rộn.

Tuy nhiên, cũng có một điểm thuận lợi, đó là bữa ăn trưa của họ khá ngon. Mặc dù không bằng những bữa ăn được mô tả trong truyền thuyết, nhưng so với căn tin của Hàn Lâm Viện hay Quốc tử giám thì vẫn tốt hơn nhiều. Sau khi ông Lý đã nhắc nhở những điểm quan trọng khi viết thơ, ông còn đặc biệt khuyên anh ta: “Bữa trưa hãy ăn nhiều vào nhé; bữa ăn trong cung ngon hơn nhiều so với những gì các bạn ăn ở trường học. Còn hơn hai năm nữa mới đến kỳ thi Đinh Vị, nếu không nhờ ân huệ của Hoàng thượng, e rằng bạn sẽ khó có cơ hội được ăn những thứ này nữa đâu.”

Thôi Hiệp cảm thấy rất xúc động – người đàn ông này thật sự rất quan tâm đến những người dưới quyền mình! Ông còn nhớ nhắc anh ta phải ăn nhiều hơn khi sử dụng tiền công quỹ nữa! Anh ta gật đầu một cách nghiêm túc và đáp lại: “Cảm ơn ngài vì những lời chỉ bảo, học trò sẽ ghi nhớ kỹ.”

Lý Đông Dương Nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ trên khuôn mặt anh ta, ông không khỏi cười và nói: “Có gì đáng để cảm ơn đâu, bạn học trò này quá nghiêm túc rồi.”

Tuy nhiên, trên chính trường, ông ấy không mấy thành công; nhưng ra khỏi Hàn Lâm Viện, ông lại trở thành một bậc thầy về thơ ca và là người dẫn đầu giới văn học; không biết bao nhiêu thanh niên học giả coi ông như người thầy của mình; vì vậy, thái độ của Thôi Hiệp cũng không hề lạ lùng chút nào. Ông không để ý đến việc người kia cũng có cùng sự nhiệt tình như đối với Tạ Kiến và Lưu Kiện

Sau khi các quan giảng bài cúi chào xong, ông lập tức nói: “Xin mời các vị đứng dậy”, và một cách nhẹ nhàng, lịch sự, ông yêu cầu mọi người đứng dậy.

Một hàng quan giảng mặc áo xanh từ từ đứng dậy. Ánh mắt của Thái tử lướt qua đội ngũ các quan giảng; khi đến cuối hàng, ông nhìn thấy một người mặc áo trực tiết màu xanh, đội khăn vuông, lạc lõng giữa những người mặc áo quan, và ngay lập tức nhận ra danh tính của anh ta, liền nhìn anh ta thêm một cái.

Thôi Hiệp cùng tuổi với Thái tử, nhưng cao lớn hơn và khỏe mạnh hơn nhiều. Anh ta đứng đó, lưng thẳng tắp, làn da mịn màng; mặc dù mí mắt hơi nhắm lại, nhưng ánh mắt vẫn trong sáng, tràn đầy sinh khí, thật là một chàng trai đáng yêu.

Thái tử Chu Youchang này không được Hoàng đế sủng ái lắm, thân thể cũng yếu đuối; từ nhỏ, anh ta đã lớn lên trong cung của Thái hậu Châu, hiếm khi gặp gỡ những chàng trai cùng tuổi. Lần này, khi gặp Thôi Hiệp – một chàng trai tràn đầy sức sống như vậy, Thái tử không khỏi cảm thấy ghen tị. Tuy nhiên, trong một buổi lễ trang nghiêm như thế này, không thể thoải mái trò chuyện với những quan viên bên ngoài; sau vài cái nhìn, ông lại hạ mắt xuống, ngồi yên để lắng nghe bài giảng.

Hôm nay là ngày bắt đầu buổi giảng kinh; việc giảng kinh có ý nghĩa rất quan trọng. Trong điện đã chuẩn bị hai chiếc bàn viết; sau khi các quan giảng đứng dậy, họ chia thành hai nhóm và đứng đằng sau những chiếc bàn đó, đặt bản giảng bài của mình lên trên.

Thôi Hiệp theo sau quan phụ tá, cùng với Lý Đông Dương và những người khác đứng vào nhóm phía bắc. Khi mọi người đã đứng đúng vị trí, quan phụ tá bước đến trước bàn viết, mở sách ra cho Thái tử, dùng thước đè chặt sách lại và chỉ vào từng chữ để hướng dẫn Thái tử đọc “Đại Học” và “Thượng Thư” mỗi bài mười lần; sau đó, hai quan giảng sẽ lần lượt giải thích nội dung.

Hôm nay, Xu Pu sẽ giảng “Đại Học Diễn Nghĩa”, còn Lý Đông Dương sẽ giảng “Hồng Phán • Cửu Châu”.

Nhờ có sự may mắn của Thái tử, Thôi Hiệp cũng có cơ hội nghe hết buổi giảng do toàn bộ đội ngũ Hàn Lâm thực hiện; cơ hội như vậy rất hiếm có đối với những quan viên bình thường. Điều duy nhất đáng tiếc là ở đây không được phép ghi chép; chiếc bàn đặt bản giảng bài lại quá xa, và vì sợ không giữ được thái độ đúng mực, anh ta không dám nhìn sang để ghi chép, chỉ có thể ghi nhớ bằng trí nhớ. Đối với những phần chưa nhớ hết, anh ta chỉ có thể tự an ủi mình rằng sau này sẽ có th

Thôi Hiệp Hít một hơi thật sâu, ông tuân theo nghi thức đã luyện tập trong những ngày qua mà tiến đến trước bàn để chào hỏi. Sau khi đứng dậy, ông đặt mình ngay trước bàn, lật đến trang “Cao Phong • Kê Cưu” và bắt đầu đọc cùng với Thái tử.

“Kê Cưu ở cây dâu, bảy con non của nó. Người quý phụ, người quân tử, phong thái của họ luôn nhất quán. Phong thái ấy giúp tâm hồn họ trở nên thanh thản.”

Giọng nói của ông vẫn còn mang chút trong trẻo của một thiếu niên; từ ngữ được phát âm rõ ràng, giai điệu chuẩn xác, thực sự đạt đến trình độ cao nhất của tiếng Quan thoại miền Trung Đại Minh.

Thái tử có giọng nói yếu ớt hơn, không mạnh mẽ bằng, nhưng cũng đọc rất rõ ràng và chính xác, không sai một chữ nào. Trong bài thơ, có một số từ có cách phát âm khác so với hiện nay – chẳng hạn, từ “kết” ở câu thứ ba không được đọc theo âm “kiệt” thông thường mà được đọc là [ye qì lì fǎn]. Khi đọc, ông cũng không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào, cho thấy ông đã đọc bài thơ này rất nhiều lần.

Thôi Hiệp Sau khi đọc hết bài thơ mười lần, ông hạ mắt nhìn vào bản giảng và bắt đầu giải thích từ phần chú giải. Đầu tiên, ông giải thích cho Thái tử về ý nghĩa của “Kê Cưu”.

Kê Cưu chính là loài chim cu; khi nuôi dưỡng con non, nó bay lên từ trên xuống dưới vào buổi sáng và từ dưới lên trên vào buổi tối, luôn duy trì sự cân đối. Nhà thơ dùng hình ảnh của Kê Cưu để ca ngợi những người quân tử luôn giữ thái độ nhất quán bên trong và bên ngoài, hành xử làm gương cho mọi người, và việc ăn mặc, cử chỉ đều tuân theo các quy tắc lễ nghi, trở thành tấm gương cho mọi nơi.

Thành Hóa Hoàng đế chỉ định ông giảng bài thơ này cho Thái tử, với hy vọng Thái tử sẽ hiểu được tâm ý của mình và trở thành một người quân tử luôn giữ thái độ nhất quán, có lòng kiên định. Ngay cả khi sau này trở thành người nắm quyền lực, Thái tử cũng không bao giờ thay đổi những đức tính khiêm tốn và cẩn thận của mình.

Bài thơ này, Thôi Hiệp đã giảng trước mặt Giáo viên Qiu không biết bao nhiêu lần; bản thân ông cũng đã soi gương nhiều lần để điều chỉnh tư thế, biểu cảm và cách phát âm sao cho hoàn hảo nhất. Bây giờ, khi đứng trước Điện Văn Hoa để giảng bài cho Thái tử, với sự chăm chú của rất nhiều quan lại và người hầu, ông thực sự cảm thấy hơi lo lắng. Tuy nhiên, nhờ đã luyện tập kỹ lưỡng, ông đã điều chỉnh biểu cảm và tư thế sao cho phù hợp với tình huống giảng dạy; vì đã thuộc lòng bản giảng quá kỹ, người nghe chỉ thấy ông giảng một

“Ngài đã nói rằng, ‘Quân tử có đạo đức và tâm hồn thuần khiết’, vậy thì cái gì mới được coi là đạo đức ấy?”

Thái tử không có gì cần hỏi thêm về bài thơ này; việc trò chuyện với người này chỉ là để bày tỏ rằng ông hiểu được ý của Hoàng đế và mong muốn trở thành một “quân tử nhân từ”.

Thôi Hiệp đáp: “Nên lấy lòng nhân ái và sự khoan dung làm chuẩn mực. Tử Công đã hỏi: ‘Có câu nào có thể áp dụng suốt đời không?’ Đức Khổng Tử trả lời: ‘Chính là lòng khoan dung! Những điều mình không muốn, đừng áp đặt lên người khác.’ Theo ‘Shuowen Jiezi’, ‘Khoan dung chính là lòng nhân ái’; trong ‘Lý Ký’ lại nói rằng sự thân thiện giữa cha con, anh em chính là biểu hiện của lòng nhân ái. Quân tử với tấm lòng nhân ái, khoan dung và chính trực, luôn quan tâm đến gia đình, vì vậy họ mới có thể trở thành tấm gương cho cha con, anh em, và sau đó mới có thể áp dụng những nguyên tắc đó vào xã hội.”

Anh ta vô thức liếc nhìn Thái tử và phát hiện ra rằng Thái tử cũng đang nhìn mình, với vẻ mặt hơi buồn bã. Anh ta vội vàng cúi đầu xuống, chờ đợi Thái tử tiếp tục hỏi.

Có lẽ Thái tử cảm thấy mình kém người này hơn một chút; sau khi bày tỏ lòng trung thành, ông không muốn nghe thêm những lời này nữa. Nhưng vì hiếm khi có một thiếu niên cùng tuổi vào cung, ông không nỡ bảo anh ta rời đi, vì vậy ông liền cầm lấy tập bài tập và hỏi: “Những bài tập này do ngươi soạn ra sao? Làm như thế nào để hoàn thành chúng? Sau khi hoàn thành, liệu có thể hiểu hết nội dung bài thơ này không?”

Thôi Hiệp đáp: “Xin thưa Ngài, những bài tập này đều do các giáo viên ở Quốc Tử Giám và Hàn Lâm soạn ra. Với kiến thức còn hạn chế của mình, tôi chỉ có thể soạn những bài tập để kiểm tra kiến thức của các học sinh mà thôi. Những bài tập này thực sự rất toàn diện và nằm trong phạm vi kiến thức mà các học sinh đã học hôm nay. Nếu Ngài có thể hoàn thành tất cả các bài tập này trong vòng hai giờ, thì có nghĩa là Ngài đã hiểu sâu sắc bài thơ này.”

Thái tử ngạc nhiên: “Chỉ trong vòng hai giờ à? Ngươi đã thử làm chúng chưa? Có thể hoàn thành hết không?”

Thôi Hiệp trả lời: “Tất nhiên là đã thử rồi. Ngay sau khi các giáo viên soạn xong bài tập, tôi là một trong những người đầu tiên thử làm chúng, và kết quả của tôi còn được dùng để điều chỉnh độ khó của các bài tập nữa.”

Khóe miệng anh ta vô thức nhếch lên một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi đã thử làm và cũng có thể hoàn thành hết, chỉ là có một số sai sót. Chẳng hạn, trong một câu hỏi trắc nghiệm yêu cầu giải thích ý nghĩa của bài thơ, tôi đã bỏ qua

」

Vì thời gian và nội dung của buổi bàn luận được sắp xếp cụ thể, một người hầu trong cung đã đưa ra tín hiệu nhỏ, và Thái tử liền gật đầu nói: “Thái Giám Sinh vâng lệnh của Hoàng thượng đến giảng dạy cho con, xứng đáng được thưởng; hãy ban cho ông mười lượng bạc và hai tờ tiền bảo châu.”

Thôi Hiệp quỳ xuống cảm ơn, ngay lập tức có các người hầu nhỏ mang đến một đĩa chứa mười lượng bạc và hai tờ tiền bảo châu.

Nhận lấy số tiền, Thôi Hiệp trở lại chỗ ngồi và tiếp tục lắng nghe các giáo viên giảng về các cuốn sách lịch sử như “Tổ huấn” hay “Chính yếu Chính quyền thời Trinh Quan”. Những bài giảng dành cho Thái tử không hề đề cập đến chính trị hay tình hình thời sự, mà chỉ khuyên Thái tử nên chăm chỉ học tập và phải kính trọng, hiếu thảo với Hoàng đế, Thái hậu và Hoàng hậu.

Sau khi giảng xong về lịch sử, các quan chức chuyên trách việc dạy chữ sẽ đến hỗ trợ Thái tử trong việc luyện chữ, vì vậy các giáo viên không cần phải tiếp tục giảng nữa.

Thái tử ngồi yên trên ghế và nói một cách nhẹ nhàng: “Các thầy cô hãy ăn uống đi.” Các giáo viên sau đó đều cúi chào rồi rời đi. Dù không dám nhìn lên mặt Thái tử, Thôi Hiệp vẫn có thể hình dung ra hình ảnh của một đứa trẻ bị bỏ rơi, đang đứng một mình trong cung, nhìn theo bóng dáng của họ khi họ cúi chào rồi bước ra ngoài dưới ánh nắng mặt trời, trong khi chính mình vẫn phải ở lại trong đại sảnh để luyện chữ… Thật là không dễ dàng chút nào.

Nhìn ra bầu trời quang đãng bên ngoài, Thôi Hiệp thở dài một hơi thương cảm cho Thái tử, rồi quay người theo nhóm quan lại đi dùng bữa.

Lời nhắn từ tác giả:

Tham khảo:

“Nghiên cứu về hệ thống giảng dạy kinh điển thời Minh” của Kim Mẫn Chí

“Bàn luận về hệ thống giảng dạy hàng ngày thời Minh” của Mạnh Vinh

“Toàn tập Giải thích Thi ca”

“Hợp tuyển Ý nghĩa Thi ca” của Ngô Khai Sinh