Kể từ khi những bài văn xuất sắc đó được treo lên và có những phân tích sâu rộng đi kèm, Thôi Hiệp đã trở nên nổi tiếng trong trường học, thực sự trở thành một “người nổi tiếng nhỏ”. Có rất nhiều người sau khi đọc những bài viết của anh ta còn tìm đến để xem người có thể viết ra những bài văn như vậy là như thế nào.

Hai ngày gần đây, anh ta thường về nhà muộn và dậy sớm; ngay sau giờ giải lao buổi trưa, anh ta liền đến phòng của giáo viên. Trên đường đi, anh ta thậm chí muốn dùng tay áo che mặt. Nhưng trong nền văn hóa truyền thống, việc giữ thái độ đúng mực rất quan trọng; vì vậy, anh ta không thể đi lung tung được. Hơn nữa, với vẻ ngoài nổi bật của mình, trong số những người tuổi đôi mươi hoặc ba mươi, anh ta luôn dễ bị mọi người chú ý đến, và thường xuyên bị mọi người bao vây.

Những người lớn tuổi hơn, những người tự cho mình là người lớn tuổi hơn anh ta, lại càng thích trêu chọc anh ta. Họ thường hỏi anh ta: “Tiểu Thụy, liệu em có thể giải thích chi tiết cho chúng tôi về ý tưởng viết bài ‘Tiên tiến hơn trong lễ nghi và âm nhạc’ của em không?”

“Huynh đệ Hòa Trung, theo anh em, bài viết của anh và bài viết của huynh đệ Tử Chōng cái nào hay hơn?”

“Sau khi đọc những bài viết của em, chúng tôi thực sự cảm thấy rằng các bạn trẻ hiện nay rất xuất sắc. Đáng tiếc là chỉ có bài ‘Tiên tiến hơn trong lễ nghi và âm nhạc’ được treo lên, chúng tôi không biết bài ‘Vua ở vị trí cao nhất’ của Thái Hiền Đệ được viết như thế nào? Em có thể đọc lại cho chúng tôi nghe không?”

Khi anh ta còn học ở Quán An, thầy Lin cũng là một tiến sĩ; tất cả những tiến sĩ trong huyện đều coi anh ta như một người thầy. Khi họ đọc những bài viết của anh ta, họ đều ghi chú và chỉ bảo anh ta cách sửa đổi này, cách sửa đổi kia. Ai ngờ khi vào Quốc Tử Giám, những người này – những người vốn được coi là thầy cô của anh ta – không chỉ không sửa đổi những bài viết của anh ta nữa, mà còn thực sự khen ngợi rằng anh ta viết rất tốt, thậm chí muốn học hỏi cách anh ta xây dựng cấu trúc và ý tưởng cho những bài viết đó.

Cảm giác đó thực sự khó mà diễn tả được.

May mắn thay, sau ba ngày, những bài viết đó sẽ được gỡ xuống, và làn sóng này cuối cùng cũng sẽ qua đi. Dựa vào suy nghĩ đó, Thôi Hiệp hàng ngày về nhà và xem những bức tranh đẹp để điều chỉnh tâm trạng của mình, dần dần thích nghi với cuộc sống “nổi tiếng” này.

Nhưng những rắc rối sau khi trở nên nổi tiếng không chỉ dừng lại ở đó.

Những người hỏi về bài viết cuối cùng cũng sẽ rời đi khi họ hài lòng; những người

Những người đặt câu hỏi kia đều lấp lánh ánh sáng xanh trong mắt. Thôi Hiệp cảm thấy rằng chỉ cần anh ta nói “không”, họ lập tức sẽ bắt anh ta mặc áo đỏ và đưa vào phòng cưới.

“Đây… nhà tôi…” Anh ta không biết nên bịa ra chuyện hôn nhân sớm hay nói rằng số mệnh của mình không thích hợp để kết hôn sớm. Đang do dự thì Trương Trại Trưởng bất ngờ đến giúp anh ta thoát khỏi tình huống này, quát mắng mọi người: “Chuyện hôn nhân của Thái Hiền Đệ do cha mẹ anh ấy quyết định. Ở độ tuổi này, làm sao có thể tự ý đặt vấn đề hôn nhân trong trường học được? Ngay cả khi đã đặt, cũng không thể coi đó là chuyện thật được. Các bạn đều là những người hiểu biết, lịch sự, làm sao lại có thể ép buộc người khác kết hôn trong nơi học tập như thế này?”

Lời nói của Trương Trại Trưởng khiến mọi người đỏ mặt và xấu hổ, rồi lần lượt rời đi.

Thôi Hiệp vô cùng biết ơn, đợi mọi người đi xa rồi mới cúi đầu sâu xuống cảm ơn anh ta. Trương Trại Trưởng mỉm cười đỡ anh ta dậy và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu. Tôi muốn nhờ bạn một việc, mong bạn đừng để tâm đến chuyện hôm nay. Họ chỉ là lo lắng cho con cái mình mà thôi.”

Anh ta thở dài và nói với vẻ đau lòng: “Con gái nhỏ nhà tôi cũng sắp đến tuổi lấy chồng rồi. Tôi hoàn toàn hiểu được nỗi lo của họ.”

Bây giờ, các cô gái khoảng 15, 16, 17 tuổi đã phải suy nghĩ về chuyện kết hôn; qua tuổi 20 thì lại khó tìm được người phù hợp. Khi đến độ tuổi này, các bậc phụ huynh đều bắt đầu lo lắng.

Thôi Hiệp cũng đồng cảm và nói: “Đúng vậy, em gái nhỏ nhà tôi năm nay cũng 12 tuổi rồi. Tôi đang muốn mời một thầy giáo nữ tốt để dạy em ấy vài năm trước khi cho em ấy lấy chồng. Thầy có biết ai là người giỏi không, có thể giới thiệu cho tôi không?”

Trương Trại Trưởng nhìn anh ta một cách nghiêm túc và trả lời: “Con gái nhỏ nhà tôi cũng chỉ đọc sách thông thường mà thôi. Việc tìm một thầy giáo nữ tốt thực sự không dễ dàng. Nếu bạn thực sự muốn mời, tôi có thể giúp bạn tìm, nhưng có lẽ sẽ phải chờ vài tháng, đừng vội vàng.”

Thôi Hiệp cười và nói: “Cũng không vội đâu. Em gái tôi còn khá trẻ, tôi muốn để em ấy ở nhà thêm hai năm nữa. Khi đó, nếu tôi thi đỗ được, tôi sẽ có thể cưới em ấy một cách trang trọng.”

Trương Trại Trưởng nhìn anh ta và cười nói: “Đúng vậy. Con gái của một học sinh không bao giờ sánh bằng con gái của một người đỗ cử nhân hay tiến sĩ. Tôi thấy bạn còn trẻ

」

Thôi Hiệp cười và lắc đầu, như thể không quan tâm lắm khi nói: “Bây giờ tôi chỉ muốn nuôi dạy các em gái mình thật tốt, đảm bảo cuộc sống ổn định cho họ; những chuyện khác thì để sau này tính.”

Ba ngày sau, những bài viết được dán trên hành lang đã được gỡ bỏ, và cũng ít người đến thăm anh ta hơn. Thôi Hiệp đã mượn các bài viết khác từ bạn học để đọc, và cũng kiên nhẫn lắng nghe những bình luận về những bài viết của mình – dù nghe đi nghe lại nhiều lần, anh ta cũng dần trở nên thờ ơ…

Sau khi nghe vài vị tiền bối phân tích những bài viết của mình, anh ta cảm thấy rằng những bài đó giống như những bài viết khác – đều là do người khác viết. Những bài viết đó đầy ẩn dụ và chi tiết tinh tế; khi được giải thích kỹ lưỡng, anh ta cảm thấy chúng thực sự xa lạ. Sau khi đọc lại theo cách giải thích của bạn học, anh ta lại có những suy nghĩ và hiểu biết mới.

Quá trình “được tẩy não” này thật sự rất mạnh mẽ… Anh ta đã học thuộc lòng tất cả những bài viết đó, vẽ sơ đồ tổng quát về cấu trúc và ý tưởng của chúng, và viết lại một số bài theo những cách tiếp cận khác nhau để mở rộng tư duy của mình.

Thầy giáo nói rằng điểm mạnh của anh ta nằm ở cách lập luận và sức mạnh trong văn bản; điều này anh ta nhất định phải giữ vững. Nếu lập luận được chuẩn xác và ngôn từ được sử dụng một cách tinh tế, văn bản của anh ta sẽ càng hoàn thiện hơn. Nhưng nếu không giữ được điểm mạnh này, khi so sánh với những học giả giỏi về thơ ca thời Minh, anh ta chắc chắn sẽ không thể cạnh tranh được.

Tuy nhiên, anh ta đã từng đỗ khoa, và hầu hết mọi người trong trường đều đã chúc mừng anh ta… Vì vậy, anh ta không thể để mình tụt hậu được nữa. Dù việc bị giám sinh công khai phê bình văn bản, bị so sánh với các tiền bối, hay bị mọi người chú ý đều rất xấu hổ… Nhưng nếu lần này không đỗ lại, thì sẽ còn xấu hổ hơn nữa. Khi mọi người nhắc đến anh ta, liệu họ có nghĩ rằng bài viết đầu tiên của anh ta chỉ là sao chép từ những tác phẩm cũ, hay là của người khác không? Ngay cả khi không nghĩ vậy, họ cũng có thể cho rằng anh ta đã quá tự mãn sau khi đỗ một lần, và không còn chăm chỉ học hành nữa…

Thôi Hiệp thở dài sâu, nhắm mắt lại và bắt đầu đọc kỹ cuốn “Chu Tzu Yulu”, cố gắng hiểu sâu hơn về ý nghĩa ẩn chứa trong các câu văn của Tứ Thư. Khi mệt mỏi, anh ta đứng dậy đi dạo một chút, rồi nhìn vào bức tranh hai người phụ nữ treo trên tường phòng mình.

Hai bức tranh được ghép lại với nhau: một bức vẽ Xiao Qiao mặc áo trắng,

Nếu bây giờ vẽ thêm cho cô ấy một bộ đồ khiêu vũ màu đỏ, thì sự rực rỡ của nó sẽ càng khiến người ta phải hít thở không ngớt; đó sẽ là sự kết hợp hoàn hảo với hình ảnh của Tiểu Kiều trong truyện của Hoa Thanh, tạo thành một cặp “hoa hồng đỏ trắng” đủ để khiến độc giả phải say mê trong vài năm liền.

Chương 61 kể về việc Triệu Vân chặn dòng sông để giành lấy A Đẩu; việc treo ảnh Bà Dâu Suốt vài ngày có thể được coi như một hình thức quảng cáo cho cuốn sách mới gồm 12 chương này.

Nhìn vào hai bức tranh vẽ những người phụ nữ xinh đẹp, lúc thì dịu dàng như nước, lúc lại rực rỡ đến nỗi choáng ngợp, anh ấy cứ tưởng tượng ra cảnh khách hàng ở kinh thành sẽ đua nhau mua những cuốn tranh này sau khi cửa hàng mới mở cửa. Mắt anh ấy không còn đau nhức nữa, đầu cũng không còn căng thẳng; tinh thần anh ấy trở nên phấn chấn hơn. Anh ấy lấy thanh kiếm ra sân và vận động vài hiệp, sau đó quay trở lại tiếp tục học đến nửa đêm.

==================

Sau 10 ngày giảm giá hàng hóa, cửa hàng hàng hóa phía nam của gia đình Cui đã đóng cửa đúng như dự định. Những người hàng xóm và những ai đến mua sắm đều chứng kiến cảnh nhân viên gỡ biển hiệu xuống và đóng gỗ bao quanh cửa sổ và cửa ra vào, thật sự là dấu hiệu của việc đóng cửa. Họ đều ngạc nhiên hỏi: “Ông chủ của các bạn thực sự quyết định đóng cửa sao? Kể từ khi đốt hết hàng cũ, doanh số bán hàng của cửa hàng càng ngày càng tăng, việc tiếp tục mở cửa như vậy chẳng phải tốt hơn sao?”

Thôi Lương Đống đứng bên ngoài cửa và thở dài: “Chúng tôi cũng không muốn đóng cửa, nhưng công tử của chúng tôi rất trọng danh dự; ông ấy đã nói rằng chỉ bán hàng trong 10 ngày thôi, và không được kéo dài thêm một ngày nào cả. Những thứ hàng còn thừa đều được gửi đến viện từ thiện. Ngày mai, cửa hàng này sẽ thuộc về người khác rồi… Xin cảm ơn mọi người hàng xóm trong những năm qua đã quan tâm đến chúng tôi; đây là một ít quà nhỏ để cảm ơn mọi người.”

Nhân viên trong cửa hàng đã kéo ra một thùng rượu, giấm, nước tương, các loại trái cây khô và bánh kẹo để phát cho người dân xung quanh, coi đó như một món quà nhỏ từ chủ nhà. Mọi người hàng xóm đều khen ngợi: “Chủ nhân của cửa hàng này thật là người tốt bụng; những người hầu của họ cũng là những người hầu trung thành.”

Mặc dù sau này sẽ không còn những mặt hàng giá rẻ để mua nữa, nhưng trong hai ngày qua, cảnh tượng nhộn nhịp tại cửa hàng này đã khiến mọi người rất vui mừng. Việc chủ nhân cửa hàng còn phát quà cho mọi người càng chứng tỏ tình cảm thân thiện giữa người dân trong khu vực.

__

Cũng có người chỉ trích chủ nhân này không biết kinh doanh; đồ tốt thế mà lại thà vứt bỏ còn hơn là giảm giá để bán cho những người sẵn lòng trả tiền. Nhưng những người già và những người học thức khi nghe tin này, vì lý do chính trị đúng đắn, lại đều khen ngợi gia đình họ vì lòng từ thiện và việc giúp đỡ người nghèo khó.

Tin tức này lan truyền rộng rãi trong hai ngày; cả thành phố đều bàn tán về cửa hàng vốn dĩ yên ắng, hàng hóa cũng bình thường, nhưng lại đột nhiên đốt đồ cũ và quyên góp cho người già cô đơn vào lúc chuẩn bị đóng cửa, khiến nó trở nên nổi tiếng một cách bất ngờ. Nhiều người cũng đi lang thang bên ngoài cửa hàng đã đóng cửa, muốn xem ai sẽ tiếp quản cửa hàng này, chủ mới sẽ kinh doanh cái gì, và liệu họ có sự nhân ái và phẩm chất như vị chủ nhỏ tuổi kia hay không.

Hai ngày sau, cuối cùng họ cũng chờ đợi được đoàn xe từ ngoại ô thành phố kéo đến. Hai người đàn ông trung niên mặc áo lụa mỏng, trông không mấy nổi bật, lặng lẽ mở cửa bên cạnh và tiếp nhận công việc từ người thanh niên trông coi cửa hàng.

Những người này giống như những người hầu được dạy dỗ nghiêm ngặt; họ không nói nhiều, và khi người dân xung quanh hỏi gì, họ chỉ trả lời: “Sau này các bạn sẽ biết thôi.”

Những người tò mò không thể chờ đợi được; thấy họ không nói gì, họ liền tự mình ghé nhìn qua cửa bên cạnh. Tuy nhiên, cửa bên cạnh cách nơi bốc hàng khá xa, nên họ chỉ có thể thấy những người trong đoàn xe xuống xe, mang những chiếc kệ trưng bày kỳ lạ vào bên trong cửa hàng, sau đó lại có vài người khác mang ra những thùng hàng được niêm phong bằng giấy vàng.

Họ không thể nhìn thấy bên trong những thùng hàng đó là cái gì; họ chỉ thấy những người trong cửa hàng trải những tấm gỗ dài xuống đất và cố gắng đẩy những thùng hàng nặng nề vào cửa sau của cửa hàng.

Sau khi vài chiếc xe lớn vào bên trong, người thanh niên trông coi cửa hàng đã đóng cửa bên cạnh lại từ bên trong; những người đến xem chỉ có thể quay trở lại cửa trước.

Cửa trước đã được mở ra; cửa sổ và cửa ra vào đều mở toang, để lộ ra một sảnh trống rỗng. Trước cửa hàng, người ta đông nghịt đến mức không còn chỗ đứng nữa. Những người không thể xâm nhập vào đám đông, vội vàng hét lên từ phía sau: “Mọi người hãy nhường chỗ cho chúng tôi! Chúng tôi đến trước, chỉ là bị trì hoãn một chút ở cửa bên cạnh thôi. Cửa hàng này bán cái gì vậy? Hãy để chúng tôi xem một cái!”

Người ở phía trước chỉ lo chen lấn ở cửa ra vào, không ai chịu nhường chỗ.

Họ đành phải cố gắng chen lấn về phía trước, trong lúc đó còn mắng những người phía trước là không biết sống, vì một thứ gì đó mà cũng sẵn sàng chen lấ