Tạ Anh Về đến nhà, ông liền thấy trên bàn trong phòng khách có một chồng hộp quà làm từ lụa màu đỏ, dưới đó đặt một tờ giấy ghi rõ thông tin về món quà.

Trước đây, khi tặng quà, người ta thường sử dụng những tờ giấy được in vàng; nhưng bây giờ thì họ lại dùng loại giấy thông thường để viết thông tin về món quà. Ông cười nhẹ, liếc nhìn rồi bước vào nhà, tháo chiếc mũ ra và ném cho người hầu trực ban tên là Yang, hỏi một cách thoải mái: “Ai đã gửi quà này? Tại sao không cất vào kho?”

Yang trả lời: “Anh Xie đã bảo để chúng ở đây, nói rằng đây là quần áo do Thái Giám Sinh từ Học viện Quốc gia gửi đến; chủ nhân chắc chắn phải xem qua.”

Tạ Anh Dừng lại một chút trước khi mở hộp quà, hỏi lại: “Anh ấy đang học ở Học viện Quốc gia mà, phải không? Chính anh ấy gửi đến à?”

Yang treo chiếc mũ của ông lên giá, lắc đầu nói: “Là người bạn mà gia đình anh ấy đã mang đến lần trước, tên là Thái Khởi. Họ nói rằng những bộ quần áo này vừa mới may xong hôm qua; Thái Giám Sinh muốn tự mình đến gửi, nhưng không tiện xin nghỉ phép, cũng không thể đợi đến ngày nghỉ của anh ấy mới gửi, nên đã nhờ Thái Khởi đến thay mặt.”

Tạ Anh Sau khi tháo bỏ áo ngoài, chỉ còn mặc chiếc áo lót màu trắng, Yang liền hỏi: “Chủ nhân có muốn thử mặc hai bộ quần áo mới này không?”

Hóa ra họ đã may thêm hai bộ nữa à? Mình mặc chiếc áo khoác từ Học viện Quốc gia mà các đường may vẫn chưa được là phẳng là đi tiếp khách, vậy mà họ lại rất hào phóng khi tặng quà… Tạ Anh không khỏi lắc đầu, liếc nhìn người hầu và nói: “Đưa chúng vào đây đi. Vì mình đã đồng ý để họ gửi đến, thì cũng nên thử mặc xem sao.”

Ông quay người đi lấy hộp quà, sau đó ngồi xuống chiếc giường lớn bên cửa sổ phía nam, mở nắp hộp và nhìn thấy lớp vải bóng loáng bên trong. Có hai bộ áo, một màu đỏ và một màu trắng; bộ màu đỏ được thêu hoa vàng, còn bộ màu trắng thì có họa tiết mây vàng và sóng biển màu xanh lam. Yang đặt hộp quà trước mặt ông và hỏi: “Chủ nhân thấy bộ nào hợp hơn?”

Tạ Anh Đầu tiên, ông lấy bộ màu trắng ra và xới nhẹ; dưới ánh sáng mặt trời, lớp lụa mịn màng cùng những họa tiết được làm bằng vàng phản chiếu lên ánh sáng rực rỡ. Phần viền dưới áo có họa tiết sóng biển màu xanh đậm, giúp làm giảm bớt vẻ lòe loẹt của những họa tiết vàng, khiến bộ áo trở nên đậm đà và sang trọng hơn.

Chỉ nhìn từ xa thôi cũng thấy chất liệu vải r

Tạ Anh Lắc lắc chiếc áo rồi định mặc vào, thì Chàng Dương vội vàng lấy chiếc váy được buộc bằng tóc ngựa đến để quấn bên trong cho anh ta. Chiếc váy phần phía dưới tỏa ra như cái ô, giúp làm phẳng các nếp gấp trên váy bên ngoài, làm nổi bật vóc dáng vai rộng eo hẹp của anh ta.

Bộ quần áo này may rất vừa vặn; sau khi buộc xong các khóa dây, eo đã được cố định chặt chẽ, không cần phải thêm dây đai nào nữa.

Chàng Dương đưa cho anh ta chiếc dây da, anh ta sờ vào eo và thấy rằng chiếc dây da cũng ngắn và vừa vặn với eo. Chiếc dây da này rộng và mềm, có vài lỗ được đục sẵn; khi luồn qua các khóa dây, nó vừa vặn ôm sát eo, giúp làm nổi bật đường eo một cách rõ rệt, khác hẳn so với những chiếc dây đai bình thường thường lỏng lẻo treo trên hông.

Anh ta tự mình nhìn xuống người mình và thấy mọi thứ đều vừa vặn, chỉ là đôi giày dép mà anh ta đang mang không hợp lắm, nên liền bảo Chàng Dương mang đến một đôi giày ống mới.

Chàng Dương lại lấy ra một đôi giày ống làm từ da bò non từ hộp quà, đặt xuống đất và nhiệt tình hỏi: “Thái Giám Sinh Món quà này thật là chu đáo; không chỉ có quần áo và giày dép, mà cả áo lót và quần lót bên trong cũng được may riêng. Ngài muốn thay hết trước khi mang giày ống sao?”

Tạ Anh Cười và lắc đầu: “Quá chu đáo rồi… Chưa bao giờ thấy ai tặng quần áo mà còn kèm theo cả áo lót nữa.”

Chàng Dương cười nói: “Tôi thấy bộ quần áo này rất vừa vặn; có lẽ áo lót cũng được may riêng để phối hợp với nó, nên cũng rất vừa vặn.”

Tạ Anh Không nói gì thêm, bảo Chàng Dương giúp mình thay giày ống và đeo găng tay da.

Sau khi mặc xong và hoạt động tay chân một chút, anh ta thấy rằng bộ quần áo này mặc vào thoải mái, không hề cản trở việc di chuyển. Và phần cổ tay được buộc chặt chẽ, chiếc dây đai cũng được thắt chặt, nên dù là đi ngựa hay tham gia các hoạt động vật lý, đều rất thuận tiện.

Người hầu mang đến một chiếc gương để anh ta soi mình từ trước sau, và nói: “Trông thì đẹp, nhưng kiểu dáng này hơi mới mẻ quá; không biết khi nào thì mặc hợp lý nhỉ? Ngài có muốn thử lại bộ đồ màu đỏ không?”

“Không cần vội thử ngay.” Tạ Anh Đặt gương lên và soi phần lưng và phần dưới váy, nói một cách thờ ơ: “Bảo người ta chuẩn bị con ngựa của tôi, lát nữa tôi sẽ đi ngựa.”

Xiang Yu từng nói rằng: “Nếu giàu có mà không trở về quê hương, giống như mặc quần áo lộng lẫy đi trong đêm tối – thật là phí phạm vẻ đẹp của nó. Khi

Anh ta nhặt lên chiếc mũ ba tầng đội lên đầu, buộc chiếc áo choàng đen lại, chọn một cây cung mảnh mai được phủ vàng, cùng một bình tên lông vũ, rồi mang theo cung và tên ra khỏi nhà.

Con ngựa màu hạt dẻ của gia tộc Uliangha phi nhanh, tạo nên làn gió lớn, làm bay bổng chiếc áo choàng phía sau anh ta, để lộ ra bộ trang phụcDiệt Sa ôm sát cơ thể. Những nếp gấp trên váy đều được xếp gọn gàng, dao động theo từng bước đi của con ngựa, làm nổi bật hình dáng đôi đùi anh ta; ngay cả khi chỉ lướt qua trên đường phố, ánh sáng phản chiếu từ bộ trang phục ấy cũng đủ để thu hút sự chú ý của mọi người.

Anh ta định ra khỏi thành phố, nhưng trước khi đi, anh ta đã cho ngựa đi vòng quanh cửa trường Quốc Tử Giám, và khi đi qua cánh cổng lớn, anh ta liếc nhìn vào bên trong.

Bên trong, hàng trăm học sinh vẫn đang say sưa học tập; không ai có thể ra ngoài để nhìn anh ta cả, và nhìn vào bên trong cũng chẳng thấy gì đặc biệt. Nhưng thực ra, anh ta cũng không có ý định gặp ai cả; chỉ đơn giản là đi ngang qua cánh cổng đó, siết chặt lưng ngựa, và tiếp tục lao về phía ngoại ô thành phố.

Tháng Tư chính là thời điểm đi dạo ngắm cảnh; vừa ra khỏi cổng nam, bạn sẽ ngay lập tức bị bao phủ bởi màu xanh của thiên nhiên, nơi mà các quý tộc và công tử giàu có đều đang cưỡi ngựa hoặc đi xe ngựa đi dạo.

Anh ta để ngựa tự do chạy theo con đường lớn; chiếc áo choàng của anh ta bay phấp phới trong gió. Vài dặm sau khi ra khỏi thành phố, có một con suối chảy ra từ núi, bên bờ suối là những bụi cỏ dại và hoa hoang; số người đi dạo ngắm cảnh càng ngày càng đông, việc cưỡi ngựa đi dạo trở nên khó khăn hơn.

Anh ta quyết định cho ngựa đi vào núi, nghĩ rằng mình sẽ đến một trang trại quen biết để săn thú rừng, hoặc ghé thăm một ngôi chùa để thư giãn, tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi này.

Nhưng không ngờ, khi mới đi vào núi được một quãng, anh ta nghe thấy có người gọi tên mình phía trên đầu. Đi theo hướng tiếng gọi, anh ta thấy một nhóm quý tộc và con cái các sĩ quan võ trang mặc trang phục màu đỏ và xanh đang vẫy tay chào mình từ một gác chuông ở trên cao.

Trong nhóm đó, có vài người anh ta quen biết; họ đều là những quý tộc không còn trách nhiệm công việc và đang mang danh hiệu của lực lượng Kim Y Việt. Anh ta cúi chào họ rồi tiếp tục cho ngựa đi lên núi.

Những người kia nhìn xuống từ trên cao, nhìn thấy toàn bộ bộ trang phục của anh ta; họ thấy anh ta ăn mặc rất phong độ, cưỡi ngựa đi trên núi một cách nhẹ nhàng như đang đi trên mặt đất bằng phẳng, và không kh

」

Tạ Anh vội vàng xuống ngựa, vẫy tay gài lại chiếc áo choàng phía sau lưng, chào hỏi mọi người rồi cười nói: “Hoàng tử đừng trêu chọc tôi nhé. Chúng tôi làm việc trong Tổng đốc Lực lượng Vũ trang ban ngày lẫn đêm, làm sao có thời gian để nuôi một thân hình mập mạp được?”

Khi anh ta quay người lại, bộ trang phục của mình hoàn toàn hiện ra trước mắt mọi người: Các ống tay được buộc chặt bằng những chiếc bảo vệ bằng da, dây da quanh eo giúp tôn lên vóc dáng thon gọn, phần váy xòe rộng theo từng bước đi của anh ta, những nếp gấp trên trang phục uốn lượn mềm mại. Chất liệu lụa trắng tinh cùng những họa tiết vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời khiến bộ trang phục càng thêm lộng lẫy; chiếc áo choàng đen trên vai và phần váy tạo nên vẻ thanh lịch, đẹp đẽ đến không thể tin được.

Tôn Ứng Quý dùng ly rượu đỡ cằm, nhìn kỹ bộ trang phục của anh ta từ trên xuống dưới rồi khẳng định: “Chắc chắn là kiểu trang phục đặc biệt từ miền nam mới phổ biến gần đây này; ở Bắc Trực Lệ thì chưa ai mặc kiểu này đâu!”

Hoàng tử hầu tước Vũ An, Zheng Gang, nói: “Không phải từ Nam Kinh đâu. Chú tôi đang làm việc tại trụ sở Tổng đốc Lực lượng Vũ trang ở Nam Kinh; nếu có kiểu trang phục mới ở đó, làm sao chú ấy không mang về cho tôi? Chắc hẳn là do cung đình mới thiết kế ra phải không?”

Mọi người đều liếc nhìn người cháu gái của Hoàng phi Shao – ông Shao Hua, một sĩ quan cấp cao trong Tổng đốc Lực lượng Vũ trang. Shao Hua nhìn chằm chằm vào bộ trang phục của Tạ Anh, mỉm cười và nói: “Nếu cung đình đã thiết kế ra kiểu này, làm sao lại đến lượt ông Xie mặc trước được? Nếu tôi không mặc, chắc chắn những người quý tộc khác sẽ mặc trước. Tôi nghĩ rằng bộ trang phục ôm sát cơ thể như thế này chắc chắn là do một cô gái xinh đẹp tự tay may ra đấy…”

Anh ta nhìn Tạ Anh một cách đầy ý nghĩa rồi cười: “Ông Xie ơi, cô gái nào đã may bộ trang phục này cho ông vậy?”

Tạ Anh vừa cởi chiếc áo choàng ra, vừa vỗ nhẹ phần váy, cười nói: “Tôi cũng không biết cô gái đó là ai cả; chỉ là một người bạn cũ tặng tôi món quà thôi. Tôi thấy trang phục này mặc rất thoải mái, và vì không có việc gì khác, nên tôi quyết định mặc nó ra ngoài dạo chơi.”

Có người đến nhận chiếc áo choàng của anh ta, người khác thì rót rượu và chuẩn bị đồ ăn, giúp anh ta ngồi xuống. Tạ Anh ngồi xuống, thoải mái uống rượu; những chi

Chúng ta đã quen biết nhau vài năm rồi, làm sao tôi lại không hề biết bạn còn quen một đứa trẻ biết may quần áo nữa chứ?

Tạ Anh cười nói: “Cũng chỉ mới quen biết không lâu thôi, bình thường cũng không có gì liên lạc với nhau. Chỉ là trước đây tôi từng giúp đỡ nó một lần, nó nhớ ơn tôi nên khi gặp tôi, nó đã nhờ người may cho mình một bộ quần áo để cảm ơn thôi… Cũng chỉ là vài chục lượng bạc thôi…”

“Nhưng quà tặng nhỏ mà tình cảm sâu đậm lắm.” Shao Hua gật đầu, nhìn vào cổ tay và dây lưng của anh ta, cười nói: “Tôi cũng thường xuyên tặng người khác dây lưng hay giày cỏ làm quà, nhưng cũng chỉ mua những thứ đang thịnh hành mà thôi; tôi không dám tự may những kiểu mới vì sợ người khác không thích. Hiếm khi có đứa trẻ nào dám nhờ người may quần áo theo ý muốn của mình, và may ra được kiểu mà mình thích… Điều này chứng tỏ rằng hai người họ có mối quan hệ khá thân thiết, ít nhất là họ hiểu rõ tính cách của bạn…”

Anh ta đang phân tích kỹ lưỡng thì Tôn Ứng Quý bỗng gõ mạnh vào bàn và nói: “Tôi nhớ ra rồi. Ngài Xie chắc chắn quen một đứa trẻ… một đứa trẻ hoàn toàn không hợp với chúng ta, những người lính…”

Đúng là không hợp chút nào; ban đầu khi nghe Tạ Anh nói về “đứa trẻ mà mình từng giúp đỡ”, anh ta còn không nhớ ra nữa. Phải đến khi Shao Baihu bắt đầu kể lung tung, anh ta mới nhớ ra rằng Tạ Anh từng giúp đỡ một thanh niên; sau đó, vì người đó chăm chỉ học tập, anh ta còn bị cảm động đến mức phải tự mình đóng cửa sách để học hành nữa.

“– Đó chính là đứa trẻ thiên tài ở Qian'an, tên là Cui gì đó… Đứa trẻ mà Hoàng đế đã triệu kiến…”

Li Yan, cháu trai của Tướng Quận Xiangcheng, reo lên: “Đúng rồi! Chính là cái tên mà ngài Bản binh luôn nhắc đến, người muốn sắp xếp lại việc học võ ở hai kinh thành! Tôi còn nghĩ rằng sau khi nó xuất bản cuốn sách, mọi chuyện sẽ yên ổn lại, và việc học võ cũng sẽ trở nên thoải mái hơn… Nhưng hóa ra nó đã đạt được thành tích lớn và còn được Hoàng đế khen ngợi nữa…”

Shao Hua ban đầu chỉ nhìn Tạ Anh một cách mỉm cười, nhưng khi nghe nói đến đứa trẻ thiên tài được Hoàng đế triệu kiến, anh ta lập tức im lặng không nói gì nữa. Những sinh viên võ chưa tốt nghiệp khi biết đến danh tính của anh ta, lại nhớ lại những ngày khó khăn sau khi việc sắp xếp lại nền giáo dục được thực hiện… Họ thực sự muốn đến Quốc Tử Giám để đánh đập cái “thầy học nông thôn” kia một trận.

Không ngờ rằng Tạ Anh, một ng

“Đúng vậy, cởi ra để tôi thử xem.” Tôn Ứng Quý đứng phía sau, nóng lòng muốn thử ngay. “Tôi không cần quần áo của anh đâu, chỉ muốn thử một chút thôi, nếu đẹp tôi sẽ tự may cho mình một bộ.”

Tạ Anh kéo lại gấu quần, đẩy tay Tôn Ứng Quý ra và cười nói: “Bộ này được may theo vóc dáng của tôi đấy, công tử làm sao mà mặc vừa được. Thực ra việc may quần áo cũng không khó lắm, chỉ cần nhờ thợ may điều chỉnh sao cho vừa vặn với vóc dáng của anh là được.”

Công tử Sun không khỏi hỏi: “Sao anh ấy biết được vóc dáng của anh?”

Tạ Anh trả lời một cách tự nhiên: “Dù sao nhà họ cũng nghèo khó, không có nhiều tiền để mua quà tặng. Nếu vóc dáng không phù hợp mà tôi không mặc vừa được, thì vải và công sức may cũng sẽ bị lãng phí mất. Anh ấy đã hỏi thông tin vóc dáng của tôi rồi mới may đấy. Ngày nay hiếm khi thấy thanh niên nào giản dị và biết suy nghĩ như vậy.”

Tôn Ứng Quý bỗng cảm thấy giọng nói và nội dung lời nói của Tạ Anh không hòa hợp lắm, không biết nên nói gì.

Tạ Anh cũng không quan tâm đến anh ta nữa, tiếp tục nói với Li Yan và những người khác: “Cậu Li cũng đừng tức giận về chuyện quan lại hay võ sĩ gì đâu. Dù sao năm sau cậu cũng có thể thi vào chức vụ rồi, kiên nhẫn một năm rưỡi thì có gì khó chịu đâu. Nếu tức giận những kẻ học giả kia, thì cứ may một bộ giống như bộ này, sau đó mang đến Quốc Tử Giám để cho họ xem. Tôi biết Cui An Shou là người tử tế, chắc chắn những kẻ học giả đó sẽ không có bộ quần áo như thế này đâu, cậu hãy mặc lên để làm họ ngạc nhiên xem.”

Li Yan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu chúng ta may theo bộ quần áo mà Cui An Shou đã may cho anh, liệu anh ấy có buồn không?”

Chưa kịp đợi Tạ Anh trả lời, anh ta đã vui vẻ nói: “Tôi sẽ may đấy! May xong sẽ mặc trước mặt anh ấy, để anh ấy biết rằng mối quan hệ giữa cậu và chúng tôi – những người quý tộc và võ sĩ – thật sự rất sâu đậm, đến mức cả bộ quần áo cũng phải chia sẻ với anh em!”

Tạ Anh ho khan nhẹ một tiếng, muốn khuyên anh ta rằng chỉ cần may quần áo là đủ rồi, không nên nói lung tung.

Nhưng Tôn Ứng Quý lại lén lút bổ sung từ phía sau: “Việc nhờ người khác may quần áo theo mẫu đó thì làm sao có thể coi là mối quan hệ sâu đậm được? Phải cởi bỏ quần áo của mình để cho người khác mặc mới thực sự là… Anh Xie, anh thật sự không cho tôi mặc bộ quần áo đó được sao? Chúng ta đã quen biết nh