Cách nhau mười hai năm, vụ án giết con mà không ai biết đến cuối cùng cũng đã được giải quyết triệt để; từ nay trở đi, anh ta có thể yên tâm sống cuộc đời của mình rồi.

Thôi Hiệp lau tay lên khăn, rút chiếc túi thơm ra từ tay áo và ngửi vài cái; nước mắt liền tuôn trào. Anh ta buộc chiếc túi thơm vào eo, đứng dậy và gọi lớn: “Hãy gọi Heng ca, He ca đến đây, báo tin cho bà ngoại… Rồi cử người đến các nhà thông báo tin tức tang lễ… Chủ nhân của chúng ta đã qua đời rồi…”

Thái Lão Từ đêm hôm đó, cha ông bị nhiễm bệnh đậu mùa, nhưng vẫn cố gắng sống thêm hơn mười ngày nữa. Nhà đã chuẩn bị sẵn đồ chôn cất và quan tài; khi nghe tin, gia đình đã lập tức đến lo liệu việc mai táng. Thôi Hiệp quay người rời đi, vào phòng đọc sách lấy lá thư mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước, rồi sai người mang đến Bộ Chính trị xin trợ cấp tiền tang lễ.

Hoàng Đế Hoằng Trị Nhận được lá thư, hoàng đế không khỏi ngạc nhiên: “Ông Cui kia không phải là người rất giỏi trong việc chăm sóc sức khỏe sao? Tại sao cha ông lại qua đời ở độ tuổi này? Lúc này đang là lúc cần người có năng lực; ta còn định bổ nhiệm ông ấy làm quan thuộc cung Đông Cung, thì tại sao lại phải chịu tang lễ?”

Cao Cung Quân Cha con ông Cui đều quen biết với Thôi Hiệp từ nhiều năm trước; về chuyện của Thôi Gia, ngoại trừ việc Thôi Hiệp và Tạ Anh thường xuyên đến nơi sản xuất thuốc tiên để bổ sung nguyên liệu, thì ông ấy biết rõ mọi thứ, giống như những chuyện trong gia đình mình vậy. Ngay lập tức, ông ấy trả lời: “Cha của ông Cui, vì tội tham nhũng, đã bị giam giữ trong nhà tù của Quân đội Hoàng gia; sau khi vụ án được giải quyết, ông ta bị buộc phải đến Yulin để giao hàng gạo. Là một người học vấn, làm sao ông ta có thể chịu đựng được những cuộc đi lại vất vả như vậy? Khi đó, ông ta bị bệnh nặng, và đã tin tưởng vào một thầy đạo không rõ lai lịch nào đó; người này đã để ông ta ở nhà tự chế thuốc tiên. Ông ta đã uống thuốc như vậy trong suốt hai năm… Có lẽ chính việc uống thuốc tiên này đã gây ra hậu quả nghiêm trọng…”

Hoàng đế Tiên Tông trước đây cũng đã tin tưởng vào những thầy đạo lừa đảo và uống thuốc tiên; cuối cùng ông ta cũng bị nhiễm bệnh đậu mùa và qua đời vì tiêu chảy không ngừng. Bây giờ, cha của Thôi Gia cũng chết vì uống thuốc tiên; hoàng đế không chỉ cảm thương mà còn cảm thấy đồng cảm, và thốt lên: “Lại là những thầy đạo lừa đảo này, chế tạo thuốc tiên để hại người… Ông Cui

Muốn vừa sống lâu vừa được yên bình thì cũng đáng lẽ ra họ sẽ bị những kẻ lừa đảo dụ dỗ mà thôi; chẳng trách gì mẹ và nhiều người con của họ cũng không thể thuyết phục họ đổi ý được.”

Hoàng đế thở dài, tiếc rằng chức vụ của Thôi Hiệp quá thấp, không đủ quyền lực để can thiệp vào chuyện tình cảm này; chỉ có thể ban cho họ một số lượng lụa vải và giấy tờ cần thiết, cho phép họ trở về quê hương để tang ma.

Khi Thôi Hiệp quyết định trở về quê, hai vị quốc thúc không thể tiếp tục ở lại nhà thầy nữa, liền thu dọn đồ đạc và chuyển về nhà cha vợ. Còn Chúc Cử Nhân cũng muốn từ biệt, nhưng hai vị quốc thúc đã mạnh mẽ “giành” anh ta về nhà, để anh ta có thể trải nghiệm cuộc sống thực tế của gia đình Thanh Niên Kim Y Vệ, từ đó thu thập tư liệu viết sách.

Những đứa trẻ này thật sự không thể để mặc không ai giám sát được!

Khi anh em nhà Trương đến viếng Thôi Hiệp, anh mới biết những chuyện tai hại mà hai đứa trẻ này đã làm; vội vàng xin lỗi Chúc Cử Nhân, mong ông tha thứ cho học trò mình.

Chúc Cử Nhân khoan dung đáp lại: “Tôi đã đồng ý viết cuốn sách về gia đình Thanh Niên Kim Y Vệ cho Thái Đại; dù sao đi nữa, tôi cũng phải hoàn thành bản thảo trước khi rời đi. Hiện tại, nhà ông đang trong thời kỳ tang ma, tôi cũng không thể ở lại như không có chuyện gì xảy ra. Vì vậy, việc hai vị quốc thúc mời tôi đến ở nhà họ thật sự rất tiện lợi.”

Thấy anh ấy nói một cách chân thành, không hề có vẻ oán giận, Thôi Hiệp mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Nếu bạn cảm thấy ở nhà họ không thoải mái, thì có thể trở về nhà giáo viên. Tôi đã nhờ nhà Xie trông coi nơi đó; anh em nhà Trương cũng có thể đến học võ với anh Xie khi rảnh rỗi, và các bạn cũng sẽ dễ dàng thảo luận về việc viết sách hơn. Sân nhà bạn cũng không gần với khu vườn, rất yên tĩnh; nếu có bạn bè đến thăm, cũng rất tiện lợi.”

Nói xong, ông liếc nhìn anh em nhà Trương một cái lạnh lùng: “Đừng nghĩ rằng vì Chúc Cử Nhân đã nói giúp các bạn mà tôi sẽ không hỏi về chuyện các bạn ‘giành’ người khác đâu.”

Hai vị quốc thúc cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Ông ThầyThái này luôn có những cách “tra tấn” học trò mới mẻ mỗi ngày; dù họ có cố gắng tránh đi cũng không thể thoát khỏi. Dù sao thì không lâu sau này ông cũng sẽ phải trở về quê để tang cha, và trong thời gian đó, ông vẫn sẽ tiếp tục “tra tấn” họ! Tuy nhiên, vì đang trong thời kỳ tang cha, tính cách của ông lại trở nên dịu dàng hơn bình thường; ông không

Bây giờ lẽ ra phải là Tạ Trấn Phủ đích thân đi thuê người để sao chép sách, các bạn hãy nhờ ông ấy cho mượn bản gốc để sao chép lại, còn bản gốc thì phải trả lại cho tôi. Hy vọng khi ông Thanh Niên Kim Y viết “Vệ”, có thể sẽ gặp được nó; vì ông ấy thị lực kém, các bạn hãy đọc cho ông ấy nghe vài lần cho đến khi ông ấy không cần dùng nữa thì thôi.

Điều này! Tất cả những thứ này đều rất hữu ích khi họ sau này trở thành tướng lĩnh và tiêu diệt quốc gia Nhật Bản! Đây có tính chất là trừng phạt gì chứ?

Thầy ấy quả thực quá buồn lòng, đến nỗi không còn tâm trí để trừng phạt học trò nữa!

Trương Hạc Lăng Anh em vừa buồn bã vừa âm thầm mừng rỡ, vội vàng đồng ý.

Chúc Chi Sơn Cũng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm – ở nhà của Thôi Hiệp, người ta luôn trân trọng những người tài năng và giúp đỡ họ trong con đường học vấn; còn ở nhà của hai vị quan này thì sao nhỉ? Dù danh tiếng của họ cũng khá tốt, nhưng dù sao họ cũng chỉ là người thân của hoàng gia mà thôi. Nếu một người học giả như anh ở lại lâu tại nhà của họ, người ta có thể hiểu lầm là anh chịu ơn và sống như một khách mời tại đó, điều đó sẽ không tốt cho danh tiếng của anh chút nào.

Anh ấy chân thành cảm ơn Thôi Hiệp và nói: “Tôi chắc chắn sẽ viết xong cuốn sách mới cho ngài trước khi rời đi.”

Thôi Hiệp nhìn anh ấy một cách đánh giá cao và nói: “Tôi giữ anh lại không chỉ vì muốn anh viết sách thôi. Mà còn vì chiếc kính của anh nữa… Người thợ Vương đang nghiên cứu về nó; bây giờ họ đã làm ra một loại kính gồm hai tấm, có thể cầm trên tay để đọc sách và tự điều chỉnh độ xa gần. Chỉ là chúng tôi vẫn chưa xác định được loại kính mỏng nào phù hợp với đôi mắt của anh, nên vẫn chưa thể làm ra loại kính đeo trên mũi như thông thường được.”

Chúc Chi Sơn Bị cận thị nhiều năm nay, chiếc kính mà anh đang dùng cũng chỉ là kính phóng đại mà thôi; anh chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác nhìn thấy thế giới một cách rõ ràng bằng cả hai mắt. Việc có được một chiếc kính cận thị để cầm trên tay đã làm anh rất hài lòng rồi. Anh cúi đầu cảm ơn và nói: “NếuNhượng Minh có thể nhìn thấy thế giới một cách rõ ràng trở lại, tất cả đều nhờ vào lòng tốt của ngài; làm sao tôi dám đòi hỏi thêm gì nữa?”

Thôi Hiệp nói nhẹ nhàng: “Điều đó không có gì đáng lo lắng cả… Bệnh về mắt cũng là căn bệnh phổ biến ở những người học giả như chúng ta; không chỉ có anh mà còn rất nhiều người khác c

Dù sao thì ông ấy cũng là một học giả cao cấp; không thể trở thành một họa sĩ truyện tranh chuyên nghiệp được. Cửa hàng sách này cần phải được vận hành theo mô hình của một nhà xuất bản, chứ không thể chỉ là một xưởng vẽ truyện tranh do ông ấy đứng đầu.

Thái Khởi với đôi mắt đỏ hoe, đáp lại: “Chúng tôi đã không làm được; khiến cho ngài phải lo lắng trong lúc đau buồn như vậy. Sau này, tôi và Kế Chủ Nhân sẽ cố gắng hết sức để tiếp tục vẽ câu chuyện về đội quân Kim Y Việt một cách tốt nhất, để ngài không phải lo lắng về chúng tôi nữa.”

Thôi Hiệp vỗ vai anh ta và tiếp tục dặn dò: “Các bạn hãy tự mình suy nghĩ và vẽ thêm nhiều bộ hình ảnh hoạt hình nữa. Những bức tranh đó không chỉ cần phải đẹp mắt, mà còn phải có thể kể ra một câu chuyện rõ ràng. Hãy dùng giấy mỏng để in từng bức tranh ra; không cần phải quá chi tiết về các động tác hay biểu cảm, hãy thử tự mình làm trước đã. Kế Chủ Nhân ở bên kia cũng sẽ liên lạc với các bạn; nếu có việc gì cần, các bạn vẫn có thể viết thư về nhà cũ. Tôi đang ở nhà để tuần tang, chứ không phải là không thể làm gì cả.”

Ngay cả trong thời gian tuần tang, ông ấy vẫn không ngừng làm những việc cần thiết. Câu chuyện về đội quân Kim Y Việt đang được vẽ đến giai đoạn hơn mười bốn nghìn binh sĩ ra khơi; bản đồ biển và các con tàu biển đều do ông ấy thiết kế. Ban ngày, Thôi Hiệp tiếp đón bạn bè và người thân đến viếng tang; ban đêm, ông lại thức trắng đêm để xem phim hiện đại và ghi chép lại những bản đồ thế giới, bản đồ các quốc gia, mô hình tàu biển… Bất cứ thứ gì có thể sử dụng được, ông đều vẽ lại.

Những ngày thức trắng đêm như vậy khiến khuôn mặt ông trở nên nhợt nhạt, đôi mắt đầy quầng đen, và những tĩnh mạch đỏ rực trên mắt khiến ông trông còn giống một người con hiếu thảo hơn cả hai người em trai của mình. Những người đến viếng tang thấy ông đều không dám nói gì nhiều, chỉ khuyên ông đừng quá đau buồn, để người cha quá cố của ông ở thế giới bên kia yên lòng.

Ban ngày, Thôi Hiệp cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể tập trung vào bất cứ việc gì; ban đêm, ông lại ngồi trước phòng tang để xem phim và vẽ tranh, cố gắng duy trì hình ảnh của một người con hiếu thảo. Cho đến khi kết thúc thời gian tuần tang, tất cả các công việc kinh doanh trong nhà đều được sắp xếp ổn thỏa, và mọi thứ cũng được dọn dẹp gọn gàng, ông mới thực sự được nghỉ ngơi vài ngày, chuẩn bị cho việc đưa quan tài trở về quê hương.

Trương Quốc Trượng, __TERM

Trẻ trung như vậy, tuấn tú như vậy, phong độ lại cao quý như vậy… Thật xứng đáng là một học giả nổi tiếng, có thể “đè bẹp thiên hạ” chỉ với năm đồng tiền, và ngay cả khi mới chỉ là một giáo viên, đã được xếp vào hàng ngũ các quan giảng dạy!

Chỉ tiếc là anh ấy quá buồn bã, ít khi nói chuyện, và lúc ra đi cũng không viết một bài thơ tặng ai cả.

Các sinh viên đều cảm thấy mãn nguyện nhưng cũng hơi tiếc nuối, rồi theo những người thân bạn bè của Thôi Hiệp đến tiễn anh ấy rồi tan đi. Sau khi ra khỏi thành phố, gia đình Thôi Gia sẽ phải tự mình tiếp tục hành trình.

Cho đến khi họ đến gần Lầu Ngũ Dặm bên ngoài thành phố, một chiếc xe ngựa bất ngờ xuất hiện trước mắt họ. Người trong xe kéo rèm lên, và khuôn mặt quen thuộc đến mức không thể nhầm lẫn của Thôi Gia hiện ra.

Người lái xe lập tức dừng xe lại và quay đầu nói: “Thưa ngài, ông Xie đã đến tiễn chúng ta rồi.”

Thôi Hiệp nhô đầu ra khỏi cửa sổ xe, nhìn thấy khuôn mặt có vẻ buồn bã của Tạ Anh, ánh mắt anh ấy lóe lên niềm vui, nhưng rất nhanh sau đó lại kìm nén lại, chỉ còn lại sự lưu luyến và buồn bã khi chia tay.

Anh ấy nhảy xuống xe và cúi chào: “Ông Xie đã đến tiễn tôi, Thôi Hiệp thực sự rất biết ơn. Lần này tôi e là sẽ phải mất hai năm mới trở về được; căn nhà của tôi và hai vị quan thân sẽ được giao cho ông quản lý. Khi thời gian tang lễ của tôi kết thúc, tôi sẽ quay lại để cảm ơn ông.”

Tạ Anh nói: “Không cần phải nói lời cảm ơn nhiều đâu. Chúng ta là anh em ruột thịt, hai nhà lại chỉ cách nhau một bức tường thôi; việc tôi giúp đỡ gia đình anh là điều đương nhiên mà. Tôi đã mang theo một số đồ có thể hữu ích cho anh, cùng với một số món quà từ tận đáy lòng mình; tất cả đều ở trong xe đó, anh hãy qua xem nhé.”

Thôi Hiệp không keo kiệt, gật đầu và lên xe. Trên xe có vài cáihòm, bên trong chứa đầy các tài liệu bản đồ biển mà anh ấy đã sao chép từ kho bí mật, sách về vũ khí do Tạ Anh chuẩn bị, quần áo và lụa được hoàng đế ban tặng, và còn có nhiều món quà tặng lưu niệm khác từ Tạ Anh.

Tạ Anh vuốt ve những thứ bạc vàng bên trong các cái box và thì thầm: “Khi anh ở quê nhà để thực hiện nghĩa vụ tang lễ, ngay cả khi tôi tặng anh lụa hay đồ trang sức, anh cũng không thể sử dụng chúng được. Tôi đã suy nghĩ kỹ và quyết định tặng anh bạc vàng; khi anh cần mua sắm gì đó, có thể dùng tiền của tôi, giống như tôi vẫn ở bên cạnh anh vậy.