Vì Nankinh đã quyết định xây dựng Thư viện Nguyên Tiến, thì Bắc Kinh cũng nên làm tương tự; không thể phân biệt đối xử này khác kia được. Hơn nữa, trong Hàn Lâm Viện có rất nhiều người từng đỗ nguyên tiến; khi thư viện mới của Bắc Kinh khai trương, chúng ta hoàn toàn có thể mời họ đến cùng tham gia lễ khánh thành, góp sức vào công việc thi công… Việc sử dụng danh tiếng của những bậc anh hùng sắp được ghi vào sử sách này sẽ rất hữu ích.

Thôi Hiệp yêu cầu các nhân viên kế toán chuẩn bị ngân sách cẩn thận; ngoài số tiền cần dùng cho chuyến đi về phía nam, còn phải dành riêng một khoản để xây dựng thư viện Nguyên Tiến. Trong thư viện này, không cần đặt những cuốn sách quý hiếm hay giá trị; chỉ cần chuẩn bị những tài liệu tham khảo cần thiết cho kỳ thi khoa cử, và mua thêm vài bộ của mỗi loại sách. Đồng thời, cũng cần vận chuyển một số lượng lớn giấy da giá rẻ từ quê nhà về để mọi người có thể sao chép sách miễn phí.

Trước đây, ông đã có kinh nghiệm xây dựng thư viện tại Qianan; lần này, ông cũng áp dụng cách làm tương tự: đầu tiên thuê một khu vườn rộng rãi ở một nơi hẻo lánh ở Nam Quan, sau đó thuê thợ xây dựng vài tầng lầu nhỏ; tầng trên dùng để lưu trữ sách, tầng dưới làm phòng đọc sách; những người muốn đọc hoặc sao chép sách có thể sử dụng phòng đọc ở tầng dưới; căn phòng ở phía ngoài cùng của khu vườn được chuyển đổi thành trung tâm hành chính, nơi mọi người đến nộp tiền cọc và làm thẻ thành viên khi lần đầu tiên đến thư viện; trong khu vườn thứ hai, có một căn phòng được dùng để mở chi nhánh của Cư An Trại; những ai muốn mua sách có thể đến đó lựa chọn.

Vì thư viện này được xây dựng ở một nơi hẻo lánh, nên xung quanh có lẽ sẽ không có nhiều cửa hàng bán đồ; vì vậy, cần phải chuẩn bị thêm một khu vực để xây dựng nhà vệ sinh, nhà ăn và quán ăn nhỏ, đồng thời tuyển dụng thêm nhân viên…

Không được! Không thể tự mình làm hết mọi việc!

Bây giờ, ông là một học trò xuất sắc của Hoàng đế, đã đỗ hai lần trong kỳ thi khoa cử; Hàn Lâm Viện từng giữ chức vụ cao cấp trong triều đình, thuộc nhóm những người có đạo đức và uy tín; việc quyên góp tiền xây dựng thư viện cũng là một hành động từ thiện… Vì vậy, ông nên giữ thái độ “không bao giờ nói về tiền bạc”! Thay vì bán đồ ăn trong nhà ăn, có thể xây dựng vài cái lò hấp lớn để cung cấp cơm nóng cho học sinh; đồng thời, tuyển dụng một số người bán hàng chân thật và đáng tin cậy để họ mở quán ăn nhỏ trong khu vườn, bán các món ăn lạnh, cơm, bánh bao, đ

Để xây dựng một thư viện cho nhiều người đến đọc sách, không thể chỉ dùng tiền riêng của mình mà còn phải báo cáo với chính quyền địa phương. Khi ông xây dựng thư viện ở Qianan, đã nhận được sự hỗ trợ lớn từ Quận trưởng Qi, và thư viện đó đã trở thành thư viện công cộng. Bây giờ, để xây dựng thư viện này, ông cũng cần phải báo cáo với chính quyền các tỉnh Thunian và Yingtian; tốt nhất là còn nên tìm một số quan lại có uy tín trong triều đình để họ hỗ trợ.

Thôi Hiệp biết khá nhiều người có uy tín, nhưng vì địa vị của mình quá thấp, không chắc họ sẽ quan tâm đến ông. Vì vậy, ông quyết định nhờ sự giúp đỡ của thầy cô mình. Sau khi hoàn thành kế hoạch và ngân sách xây dựng thư viện, ông mang chúng đến nhà của Tiến sĩ để xin thầy Lý Học Sĩ xem xét.

Lý Đông Dương nhìn vào kế hoạch và hỏi: “Thư viện này cũng giống như thư viện sách mà anh đã xây dựng ở Qianan, có thể cho học sinh nghèo khó và người dân bình thường tự do đọc sách không?”

Thôi Hiệp gật đầu và trả lời: “Không hoàn toàn giống như ở Qianan. Đó là do Quận trưởng Qi xây dựng, coi như là tài sản của quận. Tôi chỉ đóng góp một khuôn viên đất thôi. Lần này, tôi dự định tự mình xây dựng và đặt tên nó là Thư viện Chuangyuan.”

Nhìn vào ngân sách gồm hàng nghìn lượng bạc, Giáo sư Li hỏi: “Việc xây dựng thư viện này ở cả hai kinh đô sẽ tốn rất nhiều tiền. Tiền mà anh có đủ không? Nếu thiếu, thầy sẽ giúp anh tìm người huy động thêm tiền. Thầy cũng có một số bạn bè giàu có; việc làm này nhằm mang lại lợi ích cho tất cả các học giả, nên không cần phải kiêng kỵ gì cả.”

Sau một năm ở nhà tuân thủ lễ tang gia đình, Giáo sư Li dường như càng ngày càng có phong thái của một quan lại cao cấp…

Thôi Hiệp thầm thán và cười nói: “Ban đầu tôi định tự bỏ tiền ra xây dựng thư viện và đặt tên nó là Thư viện Chuangyuan, rồi mời một số tiền bối đã đỗ đạt cao nhất đến viết lời khai mạc. Nhưng nếu mời mọi người đóng góp tiền để xây dựng thư viện, thì việc đặt tên “Chuangyuan” sẽ không phù hợp nữa. Thôi thì xin thầy giúp tôi chọn một cái tên thanh lịch hơn đi!”

Lý Đông Dương cười và nói: “Cần đổi tên thành gì chứ? Chỉ cần dựng một tấm bia đá trong sân để ghi lại quá trình xây dựng thư viện, và thêm tên của họ lên đó là được! Theo tôi thấy, tên “Chuangyuan” không phù hợp với địa vị của người xây dựng thư viện này. Thay vào đó, có lẽ nên đặt tên là “Thư viện Liangyuan”. Có thể mời Tiến sĩ Xu viết một tấm biển để treo lên. Anh đã đỗ cả

Thôi Hiệp lắc đầu nhẹ, ho khan vài tiếng rồi nói: “Nếu thầy không đặt tên cho thư viện này, thì vẫn gọi là ‘Thư viện Nguyên Tiến’ đi. Chúng ta hãy xây dựng một thư viện ở cả hai kinh đô phía bắc và phía nam – vì ở hai kinh đô có Quốc Tử Giám, nơi tập trung nhiều người học giỏi nhất; việc xây dựng thư viện ở đây sẽ thuận tiện hơn cho các sinh viên ở hai kinh đô trong việc tiếp cận sách vở. Nếu chúng ta xây dựng ở những nơi khác, có lẽ cũng sẽ có người nhận ra lợi ích của nó và muốn bắt chước làm theo.”

Dù sao thì Qian An cũng chỉ là một thị trấn hẻo lánh; dù xây dựng thư viện lớn đến đâu, thì so với toàn bộ Đại Minh, nó cũng không mang lại tác động gì đáng kể. Nhưng hai kinh đô thì khác – các quan lại triều đình và các học giả từ khắp nơi đều tập trung ở đây; một khi lợi ích của thư viện được chứng minh rõ ràng, có thể sẽ có người khác bắt chước xây dựng, thậm chí triều đình cũng có thể tài trợ để xây dựng thêm nhiều thư viện, giúp nhiều người hơn có cơ hội học hành và đọc sách.

Vì vậy, chúng ta nên bổ sung vào thư viện những cuốn sách hữu ích như “Toàn Thư Gia Chủ Sự Loại”, “Kỳ Công Ký”, “Kỷ Dân Yếu Thuật”… Nếu người dân áp dụng những kiến thức trong những cuốn sách nông nghiệp đó vào việc canh tác và nuôi trồng, có lẽ sản lượng lương thực cũng sẽ tăng lên…

Thôi Hiệp suy nghĩ một hồi, Lý Đông Dương cũng không vội vàng thúc giục anh. Sau khi anh tỉnh táo trở lại, Lý Đông Dương mới nói: “Tôi sẽ giữ lại bản văn này, sau này tôi sẽ viết vài bức thư để yêu cầu tiền. Khi thư viện Nguyên Tiến của bạn được xây dựng xong, hãy mời Zhao Xian đến thăm nữa. Cậu ấy đã kết thúc thời gian tang lễ vào cuối năm ngoái, nhưng vì tôi mà vẫn phải ở lại trong nhà, chắc chắn cậu ấy rất buồn chán.”

Thôi Hiệp nhìn qua sân nhà của em trai mình và đồng ý: “Nếu em trai không quá bận rộn với việc học, cũng có thể đến nhà tôi ở một thời gian. Nhà tôi có hai em trai và hai học trò; hàng ngày, ngoài việc học, chúng tôi còn chạy bộ và luyện võ vào buổi sáng và buổi tối. Em trai Zhao Xian cũng có thể tham gia cùng họ, điều đó sẽ rất tốt cho sức khỏe của cậu ấy.”

Lý thầy cười nói: “Em vẫn luôn chu đáo như vậy. Nhưng năm nay đã bắt đầu năm mới Hoàng Trị, và sắp đến lúc biên soạn Biên Niên Sử rồi; chắc chắn em không có thời gian để dạy nhiều học trò như vậy đâu. Vậy thì tạm thời đừng để Zhao Xian đến làm phiền em nữa. Thực ra

Dù kỳ nghỉ Tết Nguyên đán kéo dài mười ngày, nhưng nếu không tiết kiệm và sống cẩn thận, thời gian sẽ trôi qua một cách vô ích. Thôi Hiệp nhận ra rằng sau khi quay lại làm việc, mình sẽ không còn có những ngày tốt đẹp nào nữa, vì vậy anh ta tận dụng hết khoảng thời gian cuối cùng của kỳ nghỉ này để cùng với ông Xie thuộc lực lượng Kim Y Thủy đi xem các chương trình giải trí ban đêm, xem các vở kịch mới được sản xuất bất hợp pháp liên quan đến lực lượng này, và đến các ngôi chùa lớn để thắp hương, cầu nguyện và ăn chay.

Đến ngày 21 tháng Giêng, kỳ nghỉ Tết Nguyên đán kết thúc, và anh ta đã tận dụng triệt để hai mươi lăm ngày nghỉ trong năm mới, trở về Hàn Lâm Viện để tiếp tục công việc với những ký ức tuyệt vời.

Sau khi trở lại, anh ta bắt đầu biên soạn nhật ký sinh hoạt hàng ngày của mình. Không chỉ Hàn Lâm Viện mà tất cả các quan chức đang giữ chức vụ, bao gồm cả những vị học giả ở Nam Kinh và Bắc Kinh đang nghỉ phép vì bệnh tật hoặc đang ở nhà để tang, cũng đều nhận được lệnh triệu hồi về kinh thành. Vào ngày ấy, vua mới đã ban hành sắc lệnh đặc biệt, yêu cầu Lý Đông Dương trở lại tiếp tục đảm nhận vai trò biên soạn sử sách, nhưng Lý Đông Dương từ chối ngay lập tức và xin được nghỉ thêm thời gian để tang cha trước khi trở lại.

Vua thông cảm với hoàn cảnh của anh ta, không ép buộc và cho phép anh ta nghỉ thêm thời gian trước khi được phục chức và tiếp tục tham gia vào công việc biên soạn sử sách.

Lý Đông Dương cảm ơn ân huệ của vua, tiếp tục ở nhà để tang cha, nhưng thỉnh thoảng vẫn gọi Thôi Hiệp đến nhà để hỏi về tiến độ biên soạn sử sách và hướng dẫn anh ta cách bổ sung hay chỉnh sửa các nội dung cần thiết.

Thôi Hiệp, với chiếc ổ đĩa cứng trong tay, có thể lưu trữ tất cả những nội dung đã đọc vào bộ nhớ máy tính, khi viết về lịch sử, anh ta cứ như đang tra cứu từ một cuốn sách thực sự, từng từ đều chính xác; khi đọc lại cho thầy nghe, cũng không hề có sai sót nào. Lý Đông Dương lắng nghe anh ta viết, đôi khi sửa đổi một vài từ ngữ chưa chuẩn xác, nhưng không thể tìm ra bất kỳ lỗi nào trong những nội dung mà anh ta viết, và hiếm khi nào mà ông khen ngợi anh ta.

Việc biên soạn sử sách đòi hỏi sự cẩn thận như vậy; việc làm quan cũng cần phải có sự cẩn thận tương tự. Chỉ khi làm việc chăm chỉ, cẩn thận như đang đi trên băng mỏng, người ta mới có thể xử lý công việc một cách hiệu quả và gánh vác được trọng trách của đất nước, từ đó có thể phục vụ đất nước một cách tốt đẹp trong tương lai.

Lý Đông Dương sợ rằng việc

Còn sai người gửi thư cho cha vợ đang giữ chức quân sự tại Nam Kinh – Công tước Thành Quốc Chu Y – yêu cầu ông quan tâm đến việc Thôi Gia muốn xây dựng một thư viện tại Nam Kinh.

Chu Quốc công cũng là một người có danh tiếng và tài năng; nếu không thì ông đã không gả con gái mình cho một học giả nghèo khó như Lý Đông Dương này. Suốt bao năm qua, con rể chưa bao giờ xin tiền từ ông, nhưng lần này lại đặc biệt viết thư nhờ ông tài trợ để xây dựng một thư viện có thể mang lại danh tiếng… ít nhất là trong vài chục năm tới. Sau khi đọc thư, Chu Quốc công vui mừng đến mức vỗ bàn liên hồi:

“Bính Chi à Bính Chi, quả thật xứng đáng là con rể của ta! Hắn thực sự luôn nhớ đến ta!”

Công tước Thành Quốc cười ha hả ba tiếng, lập tức ra lệnh chuẩn bị tiền bạc, rồi gọi con trai đến:

“Cháu trai ngoại của ta, đứa cháu trai làm tiến sĩ khoa cử của ta, muốn thuê người xây dựng một thư viện để các học giả nghèo có thể đọc sách miễn phí tại Nam Kinh. Là chú ruột, ngươi phải theo dõi sát sao việc này! Trước hết, hãy tìm cho hắn một căn nhà lớn, đẹp đẽ… Khi người cháu trai tiến sĩ khoa cử của ta đến…”

Thế tử Chu Phụ nhìn cha mình một cách bất đắc dĩ và lầm bầm phản đối:

“Người đó họ Tề, làm sao lại thành cháu trai của chúng ta được… Cha quá xa xôi trong việc nhận họ hàng rồi; chúng ta cũng không thể nhận người như vậy được. Đợi đến khi ai đó trong số anh em Chỉnh Tiên, Chỉnh Đồng trở thành tiến sĩ khoa cử, mới thực sự là cháu trai tiến sĩ khoa cử của ta…”

“Nhận hay không nhận cũng giống nhau thôi; thầy trò mà không giống như cha con ruột thì sao!”

Cha ông coi như không nghe thấy những lời phàn nàn đó, lập tức ra lệnh cho kế toán chuẩn bị tiền bạc để mua một căn nhà lớn ở vị trí đẹp trong thành phố, đồng thời chuẩn bị đá trắng nguyên khối, để chờ khi con rể hoặc Thôi Nguyên Tiến hoàn thành bài viết, họ có thể nhờ thợ điêu khắc tấm bia “Đài xây dựng Thư viện Tiến sĩ khoa cử Nam Kinh”, và ghi tên của mình, Công tước Thành Quốc Chu Y…

Thôi thì, cũng nên ghi tên cả những đứa con cháu không đáng kể kia vào đó nữa.