Thành Hóa Thiên Tử Khi hoàng đế băng hà, các thành viên của gia tộc hoàng gia, quan lại văn võ, phụ nữ có chức vụ, những người được đề cử làm công việc, các sinh viên đã thi đỗ, nhân viên chính quyền, tu sĩ, cùng các trưởng lão trong khu dân cư đều phải mặc đồ tang trong vòng hai mươi bảy ngày để bày tỏ lòng tiếc thương cho hoàng đế.

Ban ngày, khi làm việc tại văn phòng, các quan lại chỉ cần quấn khăn trên mũ, mặc đồ màu đơn sơ, đeo dây buộc eo và giày gỗ; sau khi tan ca trở về nhà, họ vẫn phải tiếp tục mặc đồ tang để thể hiện sự tiếc nuối. Việc tổ chức các bữa tiệc âm nhạc hay tham gia vào các hoạt động giải trí khác đều bị cấm. Ngay cả những người dân bình thường, nam nữ, không nhận được sắc lệnh nào từ chính quyền, cũng phải mặc đồ đơn sơ trong vòng mười ba ngày và tạm thời hoãn việc kết hôn hay tổ chức tiệc lễ.

Thôi Gia Mọi người từ trên xuống dưới đều thể hiện sự tiếc thương chân thành; không chỉ các gia đình mà ngay cả Cư An Trại cũng ngay lập tức treo thông báo tại cửa ra vào – do hoàng đế đã băng hà, loạt truyện tranh Kim Y Ý Liên Hoàn mới sẽ tạm ngừng phát hành trong một tháng.

Vì hoàng đế đã qua đời, các tác giả truyện tranh tranh liên tục khóc trong vài ngày liền; khi không khóc, họ lại phải soạn thảo các sắc lệnh, tin tức về cái chết của hoàng đế, và các bản kiến nghị khuyên nhủ hoàng thái tử lên ngôi… Buổi tối, họ lại phải ở lại văn phòng làm việc đến tận khuya, đến nỗi không còn thời gian để tiếp tục viết truyện tranh nữa. Việc tạm ngừng phát hành truyện tranh trong một tháng này cũng giúp độc giả kiềm chế việc giải trí, coi như là một cách để bày tỏ lòng tiếc thương cho hoàng đế.

Kể từ khi tấm biển này được treo tại cửa phòng đọc sách, khắp kinh thành bỗng nhiên tràn ngập tiếng khóc than và tiếng ai oán; những người luôn nhớ đến những điều tốt đẹp mà hoàng đế đã làm càng thêm cảm thấy xúc động sâu sắc. Nếu các tác giả kịch bản và họa sĩ minh họa truyện tranh biết được điều này, chắc chắn họ cũng sẽ rất vui mừng. Thật đáng tiếc, họ thậm chí không có thời gian để nghe tin này; ban ngày, họ đã đến cổng Sīshàn để khóc hai lần, còn buổi tối về nhà, họ vẫn phải tiếp tục làm việc với đôi mắt đỏ hoe như quả đào chín.

Đêm hôm đó, Hàn Lâm học sĩ Yin Trực đã dẫn đầu một nhóm người soạn thảo ba bản kiến nghị khuyên nhủ hoàng thái tử lên ngôi và gửi chúng đến trung ương. Từ ngày hôm sau, tại buổi triều sáng, hàng loạt quan lại văn võ, binh sĩ và người già đã nộp các bản kiến nghị này; mỗi ngày lại có thêm một bản mới được nộp. Hoàng

Ngày đầu tháng Chín, Thái tử ra lệnh cho Bộ Lễ chọn ngày để cúng tế trời đất, tổ tiên và quốc gia. Ngay hôm sau, Bộ Lễ đã nộp bản quy định về nghi thức lên ngôi đã được chuẩn bị từ lâu, và quyết định tổ chức lễ đăng quang vào ngày sáu tháng Chín. Tại Điện Thiên Phụng Thiên, các quan của Sở Lễ sẽ thiết lập ngai vàng, và các quan của Cục Khảo Thiên sẽ thực hiện nghi thức cúng tế trời đất và các vị hoàng đế tiền nhiệm. Vua mới sẽ quỳ gối trước bậc thềm đỏ của Điện Thiên Phụng Thiên, cúng tế trời đất và Hoàng thái hậu Chu – người đã nuôi dưỡng ông khôn lớn, cũng như Hoàng hậu Vương mẹ của mình, và thực hiện nghi thức “năm lần quỳ gối, ba lần vái” lần cuối trong đời mình.

Từ nay trở đi, ông chính là chủ nhân của đất nước này; mẹ ruột của ông cũng sẽ được phong làm Hoàng thái hậu, và không ai có thể bắt nạt hay hãm hại bà nữa. Vua mới đứng dậy, nhìn những làn khói trắng bốc lên trên bàn cúng, tưởng tượng cảm xúc của tổ tiên khi đứng ở đây, và lòng ông tràn ngập những cảm xúc lẫn lộn: đắng cay, ngọt ngào… Nhưng ông đã cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Bây giờ, ông đã là hoàng đế, không còn là một người con gái cô đơn trong cung điện; không còn là một đứa trẻ yếu đuối, luôn e sợ dưới bóng của một phi tần quý tộc, đến nỗi không dám ăn uống trong cung; cũng không còn là một Thái tử bị những người em trai thông minh hơn đe dọa đến ngai vàng nữa… Ông là chủ nhân của đất nước Đại Minh, mọi hành động của ông đều phải trở thành tấm gương cho muôn đời sau. Là một người cầm quyền, ông không nên để bụng những lỗi lầm mà người khác đã gây ra trong quá khứ.

Triều đại mới của ông cần phải có một triều đình thanh liêm và khoan dung, để thay đổi những tình trạng suy đồi hiện nay.

Lễ đăng quang kết thúc một cách êm đềm, và ngày hôm sau, hoàng đế đã ban hành lệnh ân xá toàn quốc. Ngoại trừ những tội ác như phản loạn, giết người, cướp bóc, và những kẻ xấu xa khác mà không thể tha thứ được, tất cả những tội danh khác đều được ân xá.

Lệnh ân xá được ban hành, từ nhà tù của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia đến các cơ quan chính quyền ở khắp nơi, và những tù nhân từng bị lưu đày cũng được trả về. Ân huệ của triều đại mới lan tỏa từ kinh đô đến biên giới, như làn gió xuân nhanh chóng xóa tan nỗi đau của những kẻ có tội, khiến cho vô số tù nhân lưu đày cảm thấy biết ơn và trân trọng ân đức của triều đại mới.

Hơn hai tháng sau, Hứa Thị – người đang ở xa xôi tại Phòng Hải Vệ, tỉnh Phúc Kiến

Chính sách ân cần đầu tiên của vị hoàng tử mới đã được ban hành, nhưng các nghi thức liên quan đến việc thay đổi triều đại vẫn chưa hoàn tất: cần phải đặt cho vị hoàng đế đã khuất các danh hiệu tôn vinh như “thụy hiệu”, “tôn hiệu” và “miếu hiệu”; đồng thời xác định các danh hiệu dành cho Thái Hoàng Thái Hậu, Hoàng Thái Hậu, Thái Phi và Hoàng Hậu… Nội các cùng Bộ Lễ lại một lần nữa bận rộn với công việc này. Hàn Lâm Viện Phía họ cũng đang tích cực soạn thảo các sắc lệnh; các học giả như ông Yến cùng các quan chức phụ trách việc giảng dạy đã tra cứu các quy định liên quan đến việc đặt thụy hiệu và chọn ra nhiều từ ngữ có ý nghĩa tốt đẹp để thảo luận tại triều đình.

Đến ngày Ất Mão tháng Chín, cuối cùng triều đình cũng đã quyết định được thụy hiệu cho vị hoàng đế đã khuất: “Tế Thiên Ngưng Đạo Thành Minh Nhân Kính Sùng Văn Túc Vũ Hoàng Đức Thánh Hiếu Thuần Hoàng Đế”, miếu hiệu là “Hiến Tông”, hay còn gọi là “Hoàng Đế Hiến Tông Thuần”.

Thôi Hiệp Khi nghe được thông tin về miếu hiệu này trong viện, suy nghĩ đầu tiên của anh ta là “Quả nhiên vẫn là Hiến Tông”, còn suy nghĩ thứ hai… thì không cần phải suy nghĩ nữa; anh ta lập tức đi tìm các tài liệu ghi chép về cuộc sống hàng ngày và các sắc lệnh của vị hoàng đế trong những năm qua, chuẩn bị cho việc biên soạn sử sách chính thức.

Chỉ sau 27 ngày, ngày tang lễ sẽ kết thúc, và vị hoàng tử mới sẽ bắt đầu đảm nhận trách nhiệm điều hành đất nước; những người làm quan lại như anh ta càng phải nhanh chóng giải quyết những công việc còn tồn đọng. Ngay cả Thôi Hiệp – một người mới vào nghề – cũng phải làm việc đến muộn mỗi tối mới có thể về nhà; những ngày tháng thoải mái, có thể lười biếng đọc sách trước đây đã không còn nữa.

Nếu như bộ truyện “Kim Y Ý Liên Hoàn Họa” không được giao cho một số tác giả viết theo kế hoạch từng phần, thì lúc này họ vẫn chưa có bản thảo để tiếp tục viết; họ sẽ phải tạm dừng việc xuất bản trong một năm rưỡi để tưởng niệm vị hoàng đế Hiến Tông.

Thôi Hiệp Những người mới vào nghề như anh ta còn chưa thật sự bận rộn; người thực sự bận rộn là các học giả cấp cao như Yin Trực, học giả phụ trách việc giảng dạy Xu Pu cùng các quan chức khác.

Vị hoàng tử trẻ tuổi mới lên ngôi này không giống như vua Thành Hóa – người không thích tham gia các buổi họp triều và không gặp gỡ các quan lại khi còn tại vị; ngay từ đầu, ông đã khôi phục lại các buổi họp triều vào buổi sáng và buổi tối, đồng thời tái tổ chức các buổi học kinh điển hàng ngày để nghe các quan chức giảng dạy. Việc tái tổ ch

Từ khi Hoàng đế Hiến Tông băng hà, Tiến sĩ Yin đã bận rộn không ngừng nghỉ; liên tục ở lại trong phòng làm việc cùng với hai vị quan lớn Vạn và Lưu mà không có thời gian để xử lý các công việc nội bộ của Hàn Lâm Viện. Cho đến khi Tiến sĩ Hứa đưa cho ông danh sách những người được chỉ định giảng dạy tại buổi học kinh điển, và khi ông nhìn thấy hai chữ “Thôi Hiệp” tròn đầy đẹp ở cuối hàng tên những người này, ông mới bất ngờ và hối tiếc:

“Những ngày qua, mình đã soạn thảo biết bao văn kiện, thảo luận về rất nhiều quy tắc nghi lễ, sao lại không nghĩ đến việc mời Thôi Hiệp này đến giúp đỡ? Anh ta mới vào Hàn Lâm Viện mà, chẳng hiểu biết gì cả; hoàn toàn không cần phải tạo ra những sai sót như Lý Đông Dương đó cho anh ta. Chỉ cần giao cho anh ta vài văn kiện cần viết, anh ta cũng có thể làm ra đầy lỗi lầm!”

Làm sao mình lại bận rộn đến mức quên mất việc này?

Chỉ vì một sai lầm nhỏ như vậy, Thôi Hiệp này sẽ sớm có cơ hội xuất hiện trước mặt vị vua mới, và từ nay trở đi, mỗi tháng vào ngày ba, anh ta sẽ được trình bày tài liệu trước cung đình, chắc chắn sẽ được sủng ái hơn nữa so với khi còn ở bên cạnh Hoàng đế!

Tiến sĩ Yin nắm chặt cây bút, nói một cách tự nhiên: “Thôi Hiệp mới vào cung không lâu, kiến thức về lý học của anh ta vẫn chưa sâu rộng; làm sao có thể phục vụ việc giảng dạy tại buổi học kinh điển được? Tôi muốn để anh ta tham gia biên soạn hồi ký của Hoàng đế tiền nhiệm trước, sau khi học thêm vài năm nữa, mới thích hợp để phục vụ Hoàng đế.”

Nếu là một người hiểu chuyện, họ sẽ tuân theo ý kiến của Tiến sĩ Yin và loại bỏ tên người đó khỏi danh sách. Nhưng tiếc thay, Tiến sĩ Yin gặp phải không phải là một người dễ dàng nhượng bộ như những người khác, mà là Tiến sĩ Hứa – một người cứng đầu và kiên quyết.

Ông không những không chịu thay đổi quyết định của mình, mà còn đọc lại chiếu chỉ do Cao Cung Quân ban hành hai tháng trước, và nói: “Hoàng đế tiền nhiệm đã ban chỉ định Thôi Hiệp làm công việc trình bày tài liệu; sau khi vị vua mới lên ngôi, cũng chưa có chiếu chỉ nào thay đổi quyết định đó, vì vậy vẫn nên để anh ta tiếp tục đảm nhận công việc này.”

Hơn nữa, công việc của người trình bày tài liệu chỉ đơn giản là mở những cuốn sách ra trước mặt Hoàng đế và dùng thước ngọc để giữ chúng thật đẹp; liệu có cần phải viết ra những tác phẩm về lý học hay sao? Việc chọn người trình bày tài liệu thường dựa vào vẻ ngoài đẹp trai của họ, chứ không phải dựa vào tuổi tác hay kinh nghiệm.

Tiến sĩ Hứa thậm chí cảm thấy Tiến

Những người không đáng lẽ phải được thăng chức đã đều được thăng rồi; còn gì mà ông ta, một vị quan cao cấp như vậy, cần phải sửa đổi nữa chứ! Ông Yến Các Lão giận dữ ném bút xuống đất, tỏ ra rất không hài lòng với Từ Bác Sĩ, rồi quay lưng bỏ đi.

Từ Bác Sĩ thì không hề quan tâm đến việc đó, và trở về để nhắc nhở Thôi Hiệp: “Ngày nay là thời đại của những vị hoàng đế siêng học và thông minh. Dù bạn chỉ là một quan chuyên trách công việc trình bày sách vở, nhưng nếu kiến thức của bạn ngày càng được củng cố, biết đâu sau này bạn cũng có thể được phục vụ Hoàng đế trong việc giảng dạy kinh điển. Hãy quay về và cùng thầy của mình nghiên cứu kỹ các cuốn kinh điển; đừng để tâm đến những việc như viết thơ hay vẽ tranh nữa… Có vẻ như ông Yến Bác Sĩ không hài lòng với kiến thức của bạn, nên mới không cho phép bạn tham gia vào các buổi giảng kinh điển.”

Thôi Hiệp sau khi đã luyện tập công việc trình bày sách vở cùng các bậc tiền bối trong một thời gian dài, bỗng nhiên nghe tin rằng thầy mình không muốn anh tham gia vào các buổi giảng kinh điển, cũng cảm thấy bối rối như Từ Bác Sĩ: “Mình chỉ là một quan chuyên trách công việc trình bày sách vở mà thôi… Nhiệm vụ của mình không phải là làm sao để việc lật trang sách trở nên nhanh gọn và chuẩn xác như khi chơi bài poker sao? Tại sao lại liên quan đến việc giảng dạy kinh điển nữa chứ?”

Hơn nữa, kiến thức của anh cũng không hề tồi tệ chút nào đâu; anh chính là học trò xuất sắc được ông Yến Các Lão chọn trực tiếp. Nếu kiến thức của anh không tốt, tại sao ông lại chọn anh chứ?

Thôi Hiệp suy nghĩ mãi mà không hiểu ra lý do, đành phải trở về nhà hỏi Thầy Li: “Có lẽ ý của thầy là vì tôi chưa từng mang quà đến tặng ông ấy phải không? Hay là tôi nên chuẩn bị một số đồ dùng học tập như bút mực, giấy viết, rồi đem đến nhà ông Bác Sĩ?”

Lý Học Sĩ cũng không thể đoán được những âm mưu phức tạp trong triều đình của ông Yến Các Lão, nên e ngại nói: “Có lẽ ông Yến Bác Sĩ kỳ vọng ở bạn không chỉ là vai trò của một quan chuyên trách công việc trình bày sách vở thôi… Đừng lo, tôi sẽ sắp xếp lại một bộ bài giảng mà trước đây tôi đã dùng để giảng dạy cho Hoàng đế; bạn hãy về nhà và nghiên cứu kỹ chúng, sau đó thử giảng lại cho người khác nghe xem sao.”

Biết đâu một ngày nào đó, Hoàng đế sẽ nhớ đến việc Thôi Hiệp từng giảng dạy cho mình trước đây, và yêu cầu anh giải thích một số nội dung kinh điển; như vậy thì anh cũng sẽ có sự chuẩn bị sẵn sàng, và hy vọng Hoàng đế sẽ

Một vị quan nhỏ bé cấp huyện dám đệ trình sớ về chuyện này!

Sớ của một vị quan nhỏ bé cấp huyện lại có thể được gửi lên kinh thành, đến tay các đại thần trong triều!

Sớ của một vị quan nhỏ bé cấp huyện lại khiến Hoàng đế phải xem xét và ban hành chỉ thị trực tiếp!

Đây không chỉ là một bản sớ thông thường; không phải một viên quan ngốc nghếch, liều lĩnh có thể làm được điều này. Đằng sau đó là quyết tâm của Hoàng đế muốn điều tra rõ ràng mọi chuyện!

Nhận ra ý định của Hoàng đế muốn làm sáng tỏ sự thật, Vạn Thủ Phụ – người có mối liên hệ gia tộc với hàng ngàn gia đình – và Lưu Thứ Phụ – người đã kết hôn với một thành viên trong gia tộc đó – cùng với Yin Sānfǔ, người được các đại thần trong triều giúp đỡ để vào nội các, đều cảm thấy lo lắng. Không quan tâm đến những chuyện trong triều, họ đều viết sớ xin từ chức để thăm dò thái độ của Hoàng đế.

Chỉ khi viết sớ xin từ chức, Vạn Thủ Phụ và Đại thần Yin Sānfǔ bỗng nhiên cảm thấy có một sự liên kết kỳ lạ; cả hai đều nhớ đến khuôn mặt trẻ trung, tuấn tú của Thôi Hiệp… Liệu việc họ muốn chia rẽ mối quan hệ hôn nhân của anh ta, hoặc tìm cách buộc tội anh ta để đày anh ta đi xa, có phải chính là nguyên nhân khiến họ gặp phải những rắc rối này không?