Việc xem phim mà không có coca và bỏng ngô thì coi như thiếu điều kiện cơ bản phải không?

Thôi Hiệp Cả đời này chắc là không bao giờ được thưởng thức loại coca đó đâu, nhưng với việc ngô đã được mang lên kinh thành rồi, thì việc ăn bỏng ngô cũng không hề khó chút nào phải không?

Loại ngô này không phải được vận chuyển trực tiếp từ Châu Âu đến đây, mà là do người Tây Ban Nha truyền vào Ấn Độ, sau đó từ Ấn Độ lại được lan tỏa đến Vân Nam, và người dân địa phương mới bắt đầu trồng loại ngô này. Tuy nhiên, người dân địa phương thường quen ăn gạo hơn, họ không thích hương vị khô cứng và sần sùi của ngô sau khi được sấy khô, vì vậy họ chỉ trồng ngô một cách qua loa trên những luống đất nhỏ, hoặc thậm chí chỉ trồng vài cây ở góc đất hay trước sau nhà; mỗi mẫu ruộng như vậy cũng chỉ thu được khoảng năm sáu tạ ngô thôi.

Sau khi biết về loại ngô mới này, viên quan quản lý Vân Nam là Hùng Lục đã chọn ra một số người nông dân có kinh nghiệm trong việc trồng trọt, rồi dâng nó lên như một điềm may mắn cho Hoàng đế.

Một cây ngô có hàng trăm hạt trên thân, nếu không phải là điềm may mắn thì còn gì nữa chứ?

Bây giờ, quân đội Đại Minh đang tiến về phía tây để đánh bại các bộ lạc xâm lược, và ở phía đông thì đã tái chiếm được Khu vực Phòng thủ Khai Bình; ba bộ lạc Đoàn Yên cùng với người Jurchen ở Liêu Đông cũng đã phải quy phục; các quốc gia ở ngoài biển như Triều Tiên, An Nam, Chiêm Thành… hàng năm đều cử sứ giả đến triều đình, và còn có các nhà truyền giáo và học giả từ phương Tây cũng đến thăm Đại Minh… Đây chẳng phải là thời kỳ hòa bình và thịnh vượng khắp nơi sao?

Với một thời đại như thế này, lại còn nhận được loại ngô tốt từ các quốc gia khác, đây chính là bằng chứng rõ ràng cho sự thịnh vượng và hòa bình của Đại Minh!

Không chỉ riêng Hùng Lục, Hoàng Đế Hoằng Trị cũng nghĩ như vậy; ông đã đặt tên cho loại ngô mới này là “Ngô Hoàng gia”, và phát cho mỗi quan lại phục vụ trước mặt Hoàng đế vài giỏ ngô.

Xét về sản lượng của ngô, thì không giống như khi ban đầu họ chỉ phát những giỏ nhỏ chứa khoai lang nữa; bây giờ, mỗi giỏ có thể chứa đến vài chục cân ngô.

Thôi Hiệp Ông đã thuê thợ làm những nắp nồi có tay cầm để dùng để làm bỏng ngô trên đường phố, đồng thời cũng xin một số phần bơ và hai thùng kem tươi từ các nhà truyền giáo người Ý.

Khi bơ tan chảy trong nồi, ông cho đường trắng từ Quảng Châu và một muỗng canh kem vào, sau đó thêm một ít hạt ngô vào. Ông cầm tay cầm của nắp nồi và lắc mạnh; không lâu sau, mùi thơm ngon của kem và tiếng ngô nổ tung liên hồi đã lan tỏa ra xung quanh.

Anh ấy đã rang thêm vài nồi bắp rang, rồi bảo người ta xay những hạt bắp còn lại thành bột để làm bánh ngọt. Sau đó, anh mang một giỏ bắp rang đến mời chỉ huy Xie của các hàng xóm cùng tham gia nghiên cứu.

Họ cùng nhau tìm cách làm sao để bắp rang được giòn hơn, vị ngọt phù hợp hơn, nhằm mời tiến sĩ Phí đến viết công thức nấu ăn.

Tiến sĩ Phí, người đang ở nhà nghiên cứu cách chế biến bột mì ngũ cốc hoàng gia, không ngờ rằng có những người vừa ăn bắp rang, vừa hẹn gặp nhau, lại còn muốn anh ấy làm việc cho họ nữa.

Tổng biên tập Cui cũng không phải là kiểu người luôn áp bức các tác giả. Anh ấy tự mình rang bắp rang, sau đó trộn kem cùng đường trắng, để ngoài cửa sổ cho đông thành kem, rồi đựng trong hộp đầy đá lạnh để bảo quản và tặng cho các tác giả dưới quyền mình như một món quà.

Chỉ có gia đình thầy Li vốn yếu đuối, Thôi Hiệp không dám cho họ ăn đồ lạnh, nên chỉ tặng họ bắp rang và bánh bao làm từ bột hạt dẻ trộn đường, kem.

Sữa sản phẩm không nên ăn thường xuyên, và việc ăn chúng rất dễ gây nghiện. Thôi Hiệp không muốn liên tục xin đồ từ các nhà truyền giáo, nên đơn giản là dùng công thức bắp rang và kem mới nghiên cứu ra của mình để đổi lấy công thức kem, bơ từ họ.

Vào buổi dã ngoại tại vườn nhà họ Hoàng vào ngày 15 tháng Giêng, ông đã cho cửa hàng trà bán bắp rang, kem, nước cam tươi trong vườn, và ông cùng Tạ Anh có thể tận hưởng khoảnh khắc lãng mạn như những cặp đôi yêu nhau thời hiện đại.

Dịp Tết Nguyên Đán, ánh đèn lung linh suốt đêm, nam nữ đều có thể ra ngoài ngắm đèn lồng, và doanh số vé xem kịch tại vườn nhà họ Hoàng cũng tăng lên một cách đáng kể. Đây là lần đầu tiên sau khi Thái Sĩ Cô bị phanh phui và Thái Mỹ Nhân xuất hiện trên truyền thông, họ tổ chức buổi dã ngoại này; vở kịch được trình diễn là tác phẩm mới sau thời gian dài không xuất hiện của ca sĩ Bào Thạch Cư Sĩ, một vở kịch lớn do hai người nổi tiếng cùng nhau thực hiện – làm sao có thể không khiến những độc giả lâu năm của loạt truyện Kim Y Vệ say mê?

Thôi Hiệp lo lắng rằng vườn sẽ không đủ chỗ cho mọi người, nên quyết định bán vé giống như bán vé xem phim: một buổi chiều, một buổi tối, vài đoàn kịch lần lượt biểu diễn để phân tán đám đông.

Ngay cả với cách này, mỗi buổi vẫn có hàng nghìn khách tham gia. Là người chủ nhà, Thôi Hiệp tự nhiên phải theo dõi toàn bộ buổi dã ngoại từ đầu đến cuối, và không thể dành thời gian bên gia đình. Thôi Hằng và Thái Hòa ban đầu đều muốn đi cùng ông, nhưng __

Tất cả họ đều là những người đã có con cái rồi mà vẫn không chín chắn chút nào! Con cái nhỏ như thế này mà dẫn đi dự lễ hội hoa, không sợ bị lạc sao? Dù không lạc được, nhưng nếu lây bệnh cho người khác thì sao?

Gì cơ, không dẫn con cái đi à? Các bạn là người lớn mà trang phục lộng lẫy ra ngoài chơi, lại để trẻ con ở nhà một mình vào dịp lễ hội quan trọng như thế này, đó có phải là hành xử của người làm cha mẹ không?

Anh ta đã mắng hai em trai mình đến nỗi họ không dám ngẩng đầu lên nổi, sau đó anh ta hứa rằng sau này sẽ mang “Họa Ảnh” về nhà và mời ca sĩ đến biểu diễn tại nhà, cuối cùng cũng khiến họ ở lại nhà.

Tạ Anh Ở nơi đó thì không phiền phức như vậy đâu.

Vì Hạ gia có chị dâu ở nhà, nên anh chàng này cũng hiếm khi đến nhà họ đó. Cho đến khi cháu trai kết hôn và có con, tự lập thành gia đình riêng, anh ta cũng chỉ về nhà vào dịp Tết Nguyên Đán để tưởng niệm tổ tiên; thường thì anh ta chỉ gọi cháu trai và cháu chắt đến nhà mình để dạy dỗ họ. Vào dịp Lễ Hội Đèn Tháng Giêng, gia đình anh ta chỉ cần đến thăm một chút rồi quay về làm việc của mình.

Vào ngày Lễ Hội Đèn Tháng Giêng, khắp nơi ở kinh thành đều có lễ hội đèn Hoa Sơn; buổi tối có rất nhiều đèn lấp lánh để ngắm, số người ra ngoài thành phố để xem kịch lại ít hơn so với các thời điểm khác; không giống như các điểm du lịch vào thế kỷ 21, nơi đó đông đúc đến mức không thể di chuyển được.

Cả Cui và Xie cũng không đi cùng bạn bè hay đồng nghiệp, họ chỉ đội mũ len rộng để che khuất khuôn mặt, mỗi người cầm một ống tre chứa nước trái cây và một gói bỏng ngô, vừa ăn vừa thong dong đi dạo trong vườn cùng với dòng người.

Trong vườn, đèn lồng treo đầy đủ; cũng có rất nhiều gia đình dẫn phụ nữ và trẻ em đến xem đèn và xem kịch. Những bộ áo lụa màu sắc rực rỡ và những giọng nói duyên dáng của họ đã thu hút sự chú ý của mọi người; còn những người đàn ông như Tạ Anh và Thôi Hiệp này, dù đi cùng nhau hay tay trong tay, cũng chẳng ai muốn liếc nhìn họ đâu.

Họ cũng thoải mái đi cùng nhau, ngồi cùng nhau; khi đi qua quầy đố đèn, họ còn đố vài câu đố nữa.

Tạ Anh là một người đàn ông phóng khoáng bẩm sinh; còn Thôi Hiệp dù không giỏi đố về các loại chữ khác, nhưng lại am hiểu rất rõ về các câu đố liên quan đến Kinh Thánh và sách vở cổ điển. Thậm chí, những câu đố liên quan đến phép tính trong “Bộ Sách Nên Đọc Cho Phụ Nữ Tốt Bụ

Thôi Hiệp Hài lòng với những gì mình đã có, cô cầm đèn lồng lẫn vào đám đông, đi từng quán hàng để xem và mua vài món đồ chơi hay đồ ăn vặt không quan trọng lắm. Thấy có người bán kẹo hồ lô bên đường, cô cũng rất thích thú và muốn mua một cây để thử.

Đây là thứ mà các đạo diễn phim cổ trang rất yêu thích; trong rất nhiều bộ phim, nữ chính thường có cảnh ra ngoài đường mua hoặc tranh giành kẹo hồ lô.

Ăn một lần thôi! Ai mà không trở thành một “công chúa nhỏ” chứ!

Tạ Anh Nhìn thấy ánh mắt anh ta dừng lại trên đống lá dùng để cuộn kẹo hồ lô, cô liền mỉm cười hỏi: “Muốn ăn loại nào? Chỉ có quả hawthorn không, hay loại có nhân đậu, hạt dưa?”

Anh ta đặt mua một cây có nhân hạt dưa, và thêm một cây nữa có sợi cam tím nữa. Sợi cam tím ở Đại Minh không phải là loại được nhuộm từ thanh dưa chuột như trong bánh trung thu, mà thực sự là hoa hồng và ô liu thật, hương vị rất đặc biệt, thử một cái cũng không tồi đâu.

Anh ta nhận lấy ống tre và đèn lồng từ tay Tạ Anh, khoác chiếc túi đựng bỏng ngô lên vai và bảo cô mua hai chuỗi kẹo để họ vừa đi vừa ăn. Tạ Anh cười một tiếng, lấy ví ra và xếp hàng cùng một nhóm trẻ con để mua kẹo; anh ta thì đứng bên lề đường, mong đợi…

Rồi bỗng nhiên, có một giọng nói thấp, hơi do dự vang lên: “Thái Sĩ Cô”.

Là một vị học giả cao cấp, khi đi dạo cùng vợ, anh ta bị những học giả mới đến và sinh viên triều đình nhận ra… Làm sao bây giờ? Lo lắng quá!

Trong đầu Thôi Hiệp thoáng qua hàng loạt suy nghĩ, nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười thân thiện, nhìn về phía những vị học giả kia đang lén lút nhìn mình mà không dám nói gì: “Các bạn cũng đến xem vở ‘Ký ức về sen xanh’ tối nay à? Người trẻ tuổi cũng nên thường xuyên ra ngoài đi dạo một chút, không thể cứ ở nhà học sách mãi được. Theo học cùng Tiến sĩ Yang, các bạn có mệt không? Hàn Lâm Viện Các việc hàng ngày đã quen rồi chứ?”

Những người trẻ này, khi học cùng Tiến sĩ Yang thì không mấy chăm chỉ, nhưng khi xem kịch bản do Tiến sĩ Yang viết thì lại rất hào hứng, thậm chí sẵn sàng tự bỏ tiền ra để xem nữa.

Những người trẻ tuổi kia chưa bao giờ nghĩ rằng vị học giả cao cấp này lại quan tâm đến việc họ xem kịch bản đến thế; họ liên tục gật đầu đồng ý, không dám nói một lời phản đối nào. Chỉ có vài người mới vào nghề, không hiểu chuyện lắm, thấy Thái Sĩ Cô có tính tốt, liền hỏi thêm về chuyện hôm nãy anh ta cùng với Tướng lĩnh Xie của lực l

Thôi Hiệp luôn dõi theo họ từ góc mắt; nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt ông khi ông nói một cách thoải mái với những người trẻ tuổi xung quanh: “Các bạn trẻ biết ra ngoài chơi vui thì không cho chúng tôi, những người già này, ‘thể hiện lại sự nhiệt huyết của tuổi trẻ’ sao?”

Mọi người đều bật cười và nói: “Ngài vẫn đang ở độ tuổi sung sức, làm sao có thể đùa như vậy được? Nếu theo lời ngài nói, thì những người như chúng tôi, phải đến tuổi ba mươi mới đỗ tiến sĩ, liệu khi vào triều đình thì có phải phải từ chức ngay không?”

Trong lúc đó, Tạ Anh đã mang trở về những xiên kẹo hồ lô. Ông gật đầu với các học giả trẻ tuổi này, đưa một xiên cho Thôi Hiệp và nói: “Vì có đồng nghiệp ở đây, tôi sẽ rời đi trước để các bạn tiếp tục cuộc trò chuyện của mình.”

Thôi Hiệp cười và nói: “Có gì là việc quan trọng đâu. Dù tôi, với tư cách là người đứng đầu viện hàn lâm, có khắt khe đến đâu, cũng không thể yêu cầu mọi người phải làm việc vào dịp Tết Nguyên đán được chứ? Những học giả này đều đến để chiêm ngưỡng bức tranh của anh Xie, chắc chắn họ sẽ không để anh rời đi đâu. Là người lớn tuổi hơn, tôi mới nên đi để không làm họ sợ và không muốn chơi vui nữa.”

Những học giả kia liền nói rằng họ không dám, và ca ngợi Thái Sĩ Cô vì tài năng văn chương và phong thái xuất chúng của ông, cũng như lòng khoan dung của ông Xie. Họ sẵn lòng cùng hai vị đại nhân này đi dạo trong vườn.

Tạ Anh thấy vẻ e ngại của họ, liền chỉ về phía quầy kẹo hồ lô và nói: “Kẹo hồ lô ở đó làm rất ngon. Phía sau còn có các món ăn vặt làm từ lúa mì hoàng gia và kem béo nữa, các bạn hãy thử xem nhé. Tôi đến đây chỉ để xem bức tranh do Thái Sĩ Cô tạo ra mà thôi; ông ấy đang chuẩn bị tiệc cho tôi, nên không thể quan tâm đến các bạn được. Các bạn cũng đừng cứ ngại ngùng ở đây nữa.”

Những người trẻ tuổi kia lập tức hối hận vì đã tiết lộ danh tính thực sự của Tạ Anh, và khi thấy có cơ hội rời đi, họ vội vàng chào tạm biệt và chạy vào đám đông. Tạ Anh nhìn họ đi xa, rồi nhận lấy cốc tre và bỏng ngô từ tay Thôi Hiệp và nói: “Chúng ta cũng nên đi thôi. Đã mua đủ thức ăn và đồ uống cần thiết rồi, chúng ta hãy tìm một chỗ ít người hơn để ngồi và thưởng thức buổi biểu diễn một cách thoải mái.”

Thái Lão là người tổ chức buổi chiếu phim này; chỉ cần vẫy tay là có thể gọi nhân viên của thư viện để hỏi thông tin về lịch chiếu phim. Biết rõ xem khu vực nào đông người

Người bạn đó đáp lại ngay lập tức: “Chúng tôi đã dành sẵn hơn mười chỗ tốt nhất ở phía trong cùng của sảnh rửa miệng cho ngài rồi. Ngài có mang theo vài vị quan nào không ạ?”

Thôi Hiệp liếc nhìn xung quanh rồi mỉm cười nói: “Những vị học giả mà tôi gặp vẫn chưa đến; các bạn cứ tự do sắp xếp chỗ ngồi đi, không cần phải dành riêng chỗ cho họ đâu. Lần này tôi đưa ông Xie đến đây – ông ấy là nhân vật chính trong vở kịch này; làm sao có thể ngồi ở nơi đông người được? Hãy tìm một góc yên tĩnh để chúng tôi ngồi thôi.”

Thầy Li chắc chắn sẽ không đến đâu; những người chỉ biết đọc sách thường rất nhút nhát, không dám công khai xem mình đóng vai trò chính trong vở kịch này. Còn Tiến sĩ Dương thì phải về sum họp với gia đình vào dịp lễ, nên không thể ra khỏi thành phố được. Hai vị thanh tra Liu và Yang, người từng bị giam cùng ông ta, hiện đang được điều động đi làm công tác kiểm tra ở các địa phương khác, nên cũng không có mặt ở kinh đô…

Lần này không cần phải dành chỗ đặc biệt cho họ đâu. Sau này, chúng ta có thể tổ chức một buổi chiếu riêng tại nhà họ – một buổi chiếu dành riêng cho đội ngũ Kim Y Thủy Vệ – để các diễn viên có thể thoải mái xem kịch mà không bị ai làm phiền.

Hai người họ càng không cần phải ngồi ở những chỗ nổi bật ở giữa sảnh; thà ngồi ở một góc khuất, lấy bỏng ngô ra ăn và uống nước từ cốc, mới thực sự cảm thấy lãng mạn.

Họ đã chọn một rạp chiếu phim với ít người nhất, ngồi ở hàng ghế cuối cùng, và cố tình để một khoảng trống giữa hai người để đặt đồ ăn vặt. Ánh đèn trước lều sáng rõ như ban ngày, làm cho màn hình lớn trở nên rực rỡ đến lạ thường. Những nhân vật được chỉnh sửa khuôn mặt (giảm độ rộng khuôn mặt, thu gọn xương quai hàm, mở rộng khóe mắt, tạo mí mắt kiểu Âu, độn tóc…) cùng với Điền Long và Khương Đại Vũ mặc trang phục quan lại, đang đứng trước bức tường cung điện uy nghiêm. Trên khuôn mặt họ, ánh lượng lòng dũng cảm và hào phóng hiện rõ ràng; họ muốn dùng những bản kiến nghị này để thuyết phục hoàng đế tin tưởng vào những người tốt, loại bỏ kẻ xấu, giúp thiên hạ trở lại thời đại thịnh vượng như thời Tam Hoàng Ngũ Đế.

Phía sau màn hình, tiếng nhạc 【Thanh Bình Nhạc】 vang lên, ca ngợi “Nếu suy nghĩ kỹ về ba vị Hoàng đế và năm vị Đế vương, thì cảnh đẹp của đất nước đều giống nhau. Khi thời tiết thuận lợi, mọi người đều sống an bình… Danh tiếng của họ sẽ được ghi nhớ mãi mãi, được ca ngợi qua bao thế hệ.”

Trong giai điệu trầm ấm và du dương đó, __