Thôi Hiệp Thực ra những gì họ cần ký chính là các thỏa thuận bảo mật. Việc in ấn với nhiều màu sắc hay thiết kế phức tạp không hề đòi hỏi nhiều kỹ thuật, nhưng vào đầu triều đại Minh, thực sự chưa ai nghĩ đến việc này cả. Nếu không có hợp đồng ràng buộc, hôm nay ông ta chỉ cần hướng dẫn các thợ làm thế nào để thiết kế trang sách, làm thế nào để phân biệt các tông màu khác nhau, sau vài ngày, cả khu vực Trực Lệ sẽ đầy rẫy những cuốn sách được in với nhiều màu sắc.

Kế Chủ Nhân Cha con ông ta không mất nhiều thời gian để triệu tập tất cả các thợ lại trong cửa hàng và đàm phán lại các điều khoản trong hợp đồng. Một số thợ lo lắng rằng ông ta sẽ yêu cầu họ phải trở thành nô lệ, nhưng khi nghĩ đến những năm tháng họ đã làm việc ở đây và con cái của mình cũng lớn lên tại nơi này, họ cuối cùng cũng đồng ý ký vào hợp đồng một cách thành thật.

Tuy nhiên, những gì họ nhận được không phải là giấy tờ bán thân, mà chỉ là một bản hợp đồng lao động và một văn bản bảo mật yêu cầu họ không được tiết lộ công nghệ in ấn của cửa hàng cho người khác. Không chỉ trong thời gian họ làm việc tại cửa hàng, mà ngay cả sau khi rời đi, họ cũng không được phép truyền bá kỹ năng này cho các cửa hàng khác. Cửa hàng sẽ trả cho họ một khoản tiền bảo mật hàng năm, nhưng nếu họ vi phạm quy định, họ sẽ bị báo cáo lên cơ quan chức năng.

Tất nhiên, họ không hề sợ phải ký vào những văn bản như vậy. Họ đã làm việc trong ngành in ấn suốt nhiều năm, và kỹ thuật khắc chạm của các cửa hàng đều không khác biệt nhiều; những gì họ biết, người khác cũng đều biết. Ngay cả nếu họ học được những kỹ năng mới, họ cũng sẽ giữ chúng lại để truyền lại cho con cháu sau này.

Kế Chủ Nhân Cùng với các đồng nghiệp, ông ta không do dự gì mà ngay lập tức ký tên vào hợp đồng. Nhìn thấy ông ta làm như vậy, các đồng nghiệp và thợ khác cũng yên tâm ký vào hợp đồng. Hai vị trưởng làng và người đứng đầu khu vực cũng đóng vai trò là nhân chứng và ký tên vào hợp đồng. Sau đó, họ gom lại những tờ giấy đó và chuẩn bị đem đến ty pháp để được xác nhận và lưu trữ.

Thôi Hiệp Nhìn thấy trời đã muộn, ông ta bảo Thái Nguyên đến nhà hàng đặt bàn và mời người trung gian ăn uống, rồi hỏi các thợ: “Các bạn đều đã nhận được công việc từ nơi khác chứ? Khi nào các bạn mới hoàn thành công việc này?”

Một số thợ khắc chạm và in ấn đã nhận được công việc từ các cửa hàng khác, vì vậy họ cần khoảng bốn năm ngày nữa mới hoàn thành công việc. Người phụ trách kế toán thì đang giúp việc

Ai ngờ anh ta vẫn chưa kịp mở miệng, thì Thôi Hiệp đã nói: “Còn ít bao nhiêu ngày nữa là xong việc rồi. Vì sân này đã được cho gia đình Vương thuê rồi, các bạn hãy dọn dẹp công cụ khắc gỗ và chuyển sang sân nhà tôi để làm việc. Sau khi tiếp nhận từ nhà khác, có thể tìm một căn phòng sạch sẽ ở trong gian nhà phía sau để làm việc. Nếu ai không có chỗ ở thì cũng có thể chuyển đến đó.”

Mọi người trong cửa hàng đều vui mừng, và một người lao động tự do lập tức đề nghị chuyển đến đó sống. Còn Kế Chủ Nhân thì vẫn còn lo lắng, e ngại hỏi ông ta dự định sẽ xử lý họ ra sao. Thôi Hiệp liếc nhìn ông ta một cái rồi nói một cách bí ẩn: “Hãy để đến cuối năm, khi tính toán hóa đơn mới quyết định.”

Chỉ cần không bị đưa đến ty cảnh sát, thì đối với hai cha con đó, đây đã là may mắn lớn lao rồi. Họ cảm ơn mãi không ngớt rồi đi xuống, quét dọn cửa hàng thật sạch sẽ, quyết tâm sẽ cố gắng hết sức kinh doanh để xin sự tha thứ của chủ nhà.

Trong sân sau của hiệu sách, gia đình Vương vẫn đang ăn mừng no nê. Ngài Vương giả vờ làm người chứng kiến, trốn thoát khỏi sự kiểm soát của hai người vợ và những người tình của họ, ngồi cùng họ suốt nửa ngày… Thật là phi thường khi ông ấy có thể ngồi yên như vậy.

Khi Thôi Hiệp đã cho mọi người tan đi và mời những người trung gian vào phòng khách uống rượu, ông mới đứng dậy, cười nói: “Ngài Tề thật sự là người có lòng lượng lớn lao. Tôi tưởng rằng khi những người hầu của ngài lén lút thuê sân này mà không báo trước, ngài chắc chắn sẽ đưa chủ nhà đó ra ty cảnh sát xử lý và lấy lại sân sau của hiệu sách. Hoặc ít nhất thì tôi cũng sẽ ngồi đây, sợ rằng ngài sẽ lấy lại sân đó… Nhưng không ngờ ngài lại là người biết thông cảm như vậy.”

Lấy lại cái gì chứ? Làm sao có thể tìm đủ một trăm lượng bạc để bồi thường cho ông ta?

Nhóm thợ này đến nay vẫn chưa chạy trốn hết; họ quả là những nhân viên trung thành mẫu mực. Dù sân đã được cho thuê rồi thì cũng thôi. Chủ tịch còn dạy chúng ta rằng “Nếu giữ được người nhưng mất đất, thì cả người lẫn đất đều mất; nếu giữ được đất nhưng mất người, thì cả người lẫn đất đều mất”. Ông ấy cũng là một nhân viên thư viện đã ký hợp đồng ba bên và suýt nữa đã được tuyển dụng chính thức… Làm sao có thể không theo bước chân của vị vĩ nhân đó chứ?

Dù sao thì nhà cũ của Thôi Gia cũng có một sân nhỏ ở phía sau, cùng với một gian nhà hai tầng hướng ra đường, đủ để làm nơi ở và làm việc cho nhân viên… Không cần phải t

Tôi vẫn chưa kịp cảm ơn ngài đâu. Lúc đó, khi hiệu sách bị ngập nước, tôi không hề biết gì cả; nếu biết trước, tôi đã sớm đến xin cảm ơn ngài vì sự giúp đỡ của ngài rồi.

Nữ quý ông Vương cười một cách ngạc nhiên và vui mừng; vết thương ở khóe miệng dường như sắp nứt ra vì đau. Cô vội vàng nắm lấy cánh tay anh ta và nói: “Chúng ta đều là những người hào hiệp, không cần phải giống những kẻ học giả yếu đuối, luôn gọi người khác là ‘ngài’ này nọ. Tôi thấy anh trẻ hơn tôi vài tuổi, chỉ cần gọi tôi là ‘anh Vương’ là được rồi; còn tôi sẽ gọi anh là ‘anh Thái’!”

Người đàn ông tên Thái từ chối: “Không dám, tôi chỉ là một người học giả bình thường mà thôi…”

“Nhưng anh cũng không phải là một học giả bình thường đâu.” Người đàn ông tên Vương vỗ mạnh vào vai anh ta; nếu anh ta không ngồi thẳng lưng, có lẽ đã bị vỗ ngã xuống đất: “Lúc nãy tôi thấy vết sẹo dài và hung ác trên vai anh; chỉ những người hùng thực sự mới có vết thương như vậy. Tôi rất ngưỡng mộ những người chiến binh. Sau này, anh hãy đến nhà tôi đi; nhà tôi có một sân tập lớn, có những cây cung nặng hàng trăm cân, những con ngựa tốt từ nơi xa xôi đến… Dù anh thích cưỡi ngựa và bắn cung hay muốn so tài kiếm thuật, tôi đều sẵn lòng cùng anh luyện tập!”

“Cảm ơn, sau này khi tôi về nhà và luyện tập trong hai mươi năm, tôi chắc chắn sẽ so tài với ngài.”

Người đàn ông tên Thái đang định từ chối, nhưng bỗng nhiên anh ta nhìn vào khuôn mặt sưng tím của anh Vương và hỏi: “Anh Vương thực sự biết võ pháp à?” Sao lại để cho hai người phụ nữ yếu đuối như vậy bị đánh đến thế này?

Anh Vương vuốt ve khóe miệng mình, vì đau mà răng anh ta cứ reo lên: “Tôi có một tính xấu từ nhỏ, không thể chịu đựng việc thấy những người đẹp phải khổ sở… Chỉ là vài vết móng cào vào da thôi; tôi cũng không nỡ đánh họ, nhưng cũng không nỡ buông bỏ họ… Ngoài việc chịu đựng ra, tôi còn biết làm gì được nữa chứ?”

Dù cho việc nuôi thêm người tình có phải là điều đúng đắn hay không, nhưng Thái vẫn cảm thấy ngưỡng mộ thái độ chịu đựng của anh Vương, và không khỏi cúi đầu nói: “Anh Vương thật là có phẩm chất tốt. Nhưng e rằng vợ chính của anh đã biết hết những chuyện xảy ra ở đây rồi; sau này, chỗ này sẽ khó mà yên tĩnh được nữa… Còn tôi thì vẫn muốn tiếp tục mở hiệu sách của mình… Mong rằng anh Vương sẽ suy nghĩ kỹ về việc sắp xếp tương lai cho cô ấy…”

Thôi Hiệp Ngước nhìn anh ta, ánh mắt đầy nghi vấn không lời.

Vương Hạng Chân Bị ánh mắt ấy làm cho chút choáng váng, anh ta dừng lại một lát mới nhớ ra phải thở, cúi đầu cười nói: “Xin anh Cui hãy đợi đến khi khuôn mặt của anh trai tôi khỏi hẳn rồi hãy quay lại thư viện này. Chị Nguyệt kia có phần… ham muốn, nếu có một người trẻ tuổi phong lưu như anh xuất hiện thường xuyên ở đây, e rằng cánh cửa thứ hai của thư viện sẽ không thể giữ được người ta…”

Thôi Hiệp Gật đầu đồng ý một cách bình thản: “Vợ của anh Wang ở phía sau, tôi tự nhiên phải tránh để không gây ra nghi ngờ. Thông thường, có chủ tiệm trông coi, nếu không có việc gì, tôi cũng sẽ không đến đây thường xuyên.”

Vương Hạng Chân Môi anh ta hơi nhếch lên, vết thương ở khóe miệng khiến khuôn mặt anh ta hơi méo mó; anh ta cười và nói: “Tôi sẽ không để anh Cui phải chịu thiệt thòi đâu. Sau này, tôi sẽ dẫn anh đến nhà của bà Giang – nhà bà ấy có…”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt sạch sẽ và ánh mắt trong trẻo của Thôi Hiệp, liền nuốt lại những lời còn lại, ho một cái rồi nói: “Sau này, anh sẽ tặng anh một con ngựa nhỏ. Một người hùng cần có một con ngựa tốt; anh cưỡi ngựa, mang kiếm… chắc chắn sẽ rất phù hợp…”

Một con ngựa ít nhất cũng giá mười lượng bạc; nếu là ngựa tốt thì cả trăm lượng cũng không mua được. Quà này không thể từ chối được. Thôi Hiệp vội vàng từ chối, nhưng Vương Hạng Chân chỉ vẫy tay và nói: “Được rồi, anh trai tôi đã có kế hoạch riêng. Khi khuôn mặt tôi khỏi hẳn, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Vợ của anh ta đã gây ra rắc rối và bị người ngoài chứng kiến; cô ấy xấu hổ đến mức về nhà sớm. Người phụ nữ sống ở ngoại thất cũng im lặng thu mình vào phòng và yêu cầu khóa cửa sân lại. Thôi Hiệp không quan tâm đến những chuyện có thể xảy ra sau này, cùng với vài người trung gian uống một bữa rượu, sau đó mang theo sổ sách thực sự của cửa hàng trở về nhà.

Người công nhân lao động đó đến nhà sớm hơn họ nữa; bà Zhang đã sắp xếp cho anh ta ở trong căn phòng phía sau. Thôi Hiệp đến thăm anh ta và thấy trong phòng đã có chiếc giường cũ của cha con Thái Nguyên, một bàn học và ghế cũ do Vương Tiểu Thư để lại, đồ dùng sinh hoạt cũng đầy đủ; căn phòng khá thoải mái để ở.

Ở góc phòng, có một thùng gỗ đã được cắt sẵn; trên bàn còn có giấy, mực, keo, sunfat… Li Jin Bao lo lắng nói: “Tất cả những thứ này đều là vật liệu có sẵn trong cửa hàng. Tôi nghĩ rằng chàng trai s

“Công tử không hỏi chúng tôi về việc tự ý nhận công việc bên ngoài, tôi cũng biết phải biết ơn. Vì vậy, tôi muốn chuẩn bị sẵn các tấm ván và nguyên liệu trước, để khi thợ quay lại thì có thể bắt đầu làm việc ngay lập tức.”

Việc in ấn thực ra cũng chưa cần gấp rút, bởi vì anh ta vẫn chưa quyết định xem sẽ in cái gì. Thôi Hiệp cũng không dám quá mạo hiểm, nên chỉ hỏi: “Cửa hàng nhà chúng ta đã từng in sách có màu chưa?”

Lý Tiến Bảo ngạc nhiên một chút, rồi hỏi lại: “Công tử là muốn nói việc dùng giấy màu hạnh nhân hoặc giấy màu xanh lam làm nền, sau đó in chữ lên trên à? Nhưng loại giấy đó, nếu in chữ lên mà không rõ ràng thì coi sao được… Hơn nữa, giá của loại giấy này lên tới hai ba lượng bạc mỗi tấm, chúng tôi không đủ tiền để in đâu! Thật là không đủ!”

Thôi Hiệp suy nghĩ một lát, rồi nói: “Không phải loại đó đâu… Mà là kỹ thuật in ấn bằng cách sử dụng các màu khác nhau để in chữ và hình ảnh…”

Trong trí nhớ của anh ta, những bức tranh khiêu dâm thường đều có màu sắc; nhưng trong sách hóa học có viết rằng kỹ thuật in ấn sử dụng nhiều màu lần đầu tiên xuất hiện vào cuối triều Minh, trong các tác phẩm như “La Xuân Biến Cổ Tiên Phổ” và “Thập Trúc Trai Tiên Phổ”. Không biết vào thời điểm Thành Hóa, kỹ thuật in ấn đa màu đã phát triển đến mức nào rồi… Việc đột nhiên áp dụng những kỹ thuật mới có lẽ sẽ khiến mọi người ngạc nhiên lắm đấy…

Nhìn thấy Thôi Hiệp dường như đang suy nghĩ sâu sắc, Lý Tiến Bảo không nhịn được mà gọi lên: “Công tử ơi? Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng chữ in có thể thay đổi màu sắc cả… Như vậy thì việc đọc sẽ không thoải mái bằng khi đọc chữ in mực thông thường đâu?”

Thôi Hiệp lắc đầu, cắn môi hỏi: “Không cần nói đến việc in cái gì… Liệu có thể tạo ra màu nền cho giấy, sau đó in hình ảnh bằng các màu khác nhau giống như loại giấy Xie Gong Jian không?”

Lý Tiến Bảo “à” một tiếng: “À, vậy là muốn nhuộm màu cho giấy à? Chắc là để các người học giả dùng để viết thơ hay văn phạm phải không? Nếu chỉ nhuộm màu hương mai hoặc màu vàng cây bồ đề thì cũng khá tiện lợi… Chỉ cần khắc vành viền lên giấy thôi cũng không tốn nhiều công sức, bảo thợ làm vào buổi tối là xong ngay. Chỉ là việc phủ bột sáp sẽ mất nhiều thời gian hơn một chút thôi.”

Nếu có kiến thức và kỹ năng vững vàng, việc thực hiện những công việc mới sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Thôi Hiệp hỏi một cách ngạc nhiên: “Tất c