Sau buổi học này, Cao Cung Quân đã sắp xếp bữa tiệc tại ngoài cổng Tây Giác Môn. Nhờ vào buổi giáo dục đặc biệt này, Tạ Anh – người đang làm trợ lý giảng viên – cũng được tham gia bữa tiệc này. Trên đường về nhà, ông suy ngẫm và tự nhận: “Thực ra, bữa tiệc này cũng không khác gì những bữa tiệc thông thường, nhưng chỉ vì có từ ‘giảng’ trong tiêu đề, mà món ăn dường như trở nên ngon miệng hơn rất nhiều.”

Thôi Hiệp suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Có lẽ những bữa tiệc thông thường dành cho các quan võ đều toàn là món thịt, còn lần này thì chủ yếu là các món thanh đạm, tốt cho sức khỏe phải không?”

Quả thật, điều đó có liên quan đến việc lựa chọn món ăn. Thông thường, các bữa tiệc thường gồm các món như thịt cừu, thịt heo, gà vịt, cá tôm được hầm, chiên hoặc ướp muối; các loại rau củ thì ít hơn. Trong khi đó, bữa tiệc này lại chủ yếu gồm các món thịt được luộc hoặc hấp, cùng với nhiều loại rau dại và rau củ tươi; lượng dầu sử dụng cũng không nhiều, nên món ăn rất ngon và thanh mát.

Tạ Anh cười và nói: “Chắc chắn là Cao Cung Quân biết anh là người am hiểu về việc dưỡng sinh, nên mới chuẩn bị những món ăn thanh đạm cho anh. Tôi thực sự may mắn được thưởng thức những món ngon như vậy. Sau này, tôi sẽ chia những món ăn này để gửi đến nhà hai chúng ta, để mọi người cũng được hưởng ân huệ của Hoàng đế.”

Khi tham gia các bữa tiệc, ai cũng mang theo đồ ăn về nhà. Tạ Anh có kinh nghiệm hơn Thôi Hiệp, nên đã chia những món ăn đó ra và gửi đến nhà hai người.

Buổi chiều hôm đó, Thôi Hiệp xin nghỉ và ở nhà, còn Tạ Anh cũng không muốn đi đâu cả, nên cũng quay về nhà và nghe Thôi Hiệp giải thích về những nguyên lý khoa học liên quan đến thấu kính. Vì đã dành hết trí tuệ để giúp Đại tử, Thôi Hiệp không muốn lãng phí thêm thời gian vào lĩnh vực quang học, nên đã khuyên Tạ Anh nên tận dụng thời gian này để đi chơi ngoài trời.

Hai người đều nhận thấy rằng đã lâu lắm rồi họ không ra ngoài, và tháng Tư chính là thời điểm lý tưởng để đi dạo ngắm cảnh.

Tạ Anh do dự một chút rồi hỏi: “Anh vừa bị người ta kiện cáo, bản tường trình xin lỗi vẫn chưa được soạn thảo xong; việc ra ngoài bây giờ có phù hợp không? Nếu các quan thanh tra nhìn thấy…”

“Không sao đâu!”

Nếu họ nhìn thấy, thì chỉ cần soạn thêm một bản tường trình biện hộ, nói rằng sáng nay khi vào cung, nghe nói loại xi măng mà họ sản xuất đã giúp quân

Thôi Hiệp lấy bản sớ xin lỗi mà sáng nay đã lê thê mãi vẫn chưa viết xong, vội vàng ghi thêm vài trăm từ rồi viết thêm hai bản biểu cảm ơn, sau đó cười nói với Tạ Anh: “Đúng lúc này đi, ta có thể ghé qua Văn phòng Chính trị để nộp các bản sớ đó, rồi chúng ta ra khỏi thành phố để nghỉ qua đêm.”

Ý tưởng ở ngoài thành phố qua đêm thật sự rất hấp dẫn. Tạ Anh lập tức quên luôn những “lý lẽ đạo đức”, theo đuổi “mong muốn con người”, sao chép bản biểu cảm ơn của mình và bảo gia đình hai nhà mang chúng đến Văn phòng Chính trị, trong khi bản thân thì đi cùng Thôi Hiệp ra khỏi thành phố.

Bản sớ xin lỗi đó được nộp lên, và chỉ cần không nhận được sự phê duyệt của hoàng đế, họ đã có thể công khai xin nghỉ không phải đi làm.

Từ ngày 21 tháng Giêng bắt đầu đi làm cho đến nay, anh ta chưa từng nghỉ lễ bao giờ; lần này, anh ta tận dụng cơ hội này để thực sự nghỉ ngơi một cách thoải mái. Hai người ban ngày cưỡi ngựa chạy quanh trang trại ngoài thành phố, xem quá trình sản xuất bột xi măng, lại bảo người nhà tìm người thợ làm kính cho Chúc Chi Sơn để chế tác thấu kính lõm; buổi tối thì hóa trang thành những học giả đi xem kịch, cuộc sống thật sự rất vui vẻ.

Chúc Chi Sơn, Lý Mộng Dương và những người khác thực sự xứng đáng được ghi danh vào sử sách như những nhân tài xuất sắc; mới chỉ một thời gian ngắn sau khi “Kinh Nông nghiệp Hàng Ngày” được xuất bản, đã có người ở các quán hàng ngoài thành phố chuyển thể những câu chuyện nhỏ trong đó thành các vở kịch và truyện kể. Những người thợ xây ngồi uống rượu cùng nhau, họ đã coi Trọng Gia Lương là vị tổ sư thứ hai sau Lỗ Bàn.

Tạ Anh nghe rõ mọi thứ, cười khẽ rồi thì thầm báo cho Thôi Hiệp biết: “Những người này đọc sách không kỹ lưỡng lắm. Trong cuốn ‘Lương Lương Một Đêm Xây Dựng Thành Phố Bằng Tro’ rõ ràng đã ghi rằng phương pháp xây dựng nhà bằng tro là do Vương Tấn thời Tiền Nguyên sáng tạo ra; họ không tôn vinh Vương Tấn, thì ít nhất cũng nên tôn vinh người đã chọn những phương pháp đó và biên soạn chúng thành sách, đó chính là ngươi… Họ đang tôn vinh người sai người rồi.”

Thôi Hiệp dùng chiếc chén trà che mặt một chút, nghiêng người trả lời: “Không lâu nữa họ sẽ phải tôn vinh ta đấy. Không chỉ tôn vinh ta, mà còn phải tôn vinh ngươi nữa — chúng ta đã tạo ra xi măng; Lỗ Bàn là tổ sư đầu tiên, thì chúng ta cũng có thể được coi là những người khôi phục lại nền văn minh này.”

Không phải là “có thể được coi là những người khôi phục lại nền văn minh này”, mà là “đúng là những người khôi phục lại nền

Khi những người thợ xây đến thờ cúng bia tổ tiên sau này, họ nên đặt bia của hai người họ lại cùng một chỗ.

Tạ Anh nghĩ về điều này và cảm thấy vô cùng vui mừng – nếu thực sự như vậy, khi họ qua đời, linh hồn của họ cũng có thể luôn ở bên nhau, không phải lo lắng rằng họ sẽ được chôn cất quá xa nhau và phải tách biệt nhau.

Ánh mắt anh ta lấp lánh, anh cười và trả lời: “Vậy thì sau này chúng ta cũng nên thường xuyên đến khu lò gạch để theo dõi việc họ sản xuất ra loại xi măng tốt.”

Mặc dù bộ công trình đã bắt đầu thử nghiệm sản xuất bột xi măng, nhưng kiến thức về xi măng là do Thôi Hiệp mang từ thời hiện đại đến; việc sử dụng các lò gạch của họ để sản xuất xi măng sẽ thuận tiện hơn nhiều, và họ cũng có thể thêm vào những nguyên liệu khác nữa. Hiện tại, họ đang thử nghiệm một loại bột xi măng mới, trong đó có thêm phế liệu từ quá trình luyện thép của các thợ rèn; hiệu quả của loại xi măng này vẫn chưa được biết rõ.

Trước đây, Tạ Anh thường cảm thấy rằng các loại bột xi măng này đều giống nhau, và việc chúng có đông cứng hay không cũng không quan trọng lắm; anh chỉ ghé thăm mỗi mười hoặc hai mươi ngày một lần. Nhưng bây giờ, với ý định muốn tạo danh tiếng, anh quyết định sẽ thường xuyên đến đó để theo dõi quá trình sản xuất.

Hơn nữa, đến đó không chỉ để xem việc sản xuất xi măng mà còn có cơ hội được thấy những vị tổ tiên liên quan đến việc sản xuất xi măng nữa chứ?

Hai người họ đã vui vẻ ở ngoài thành phố suốt nửa ngày và một đêm; ngày hôm sau, Thôi Hiệp vẫn muốn nghỉ thêm hai ngày nữa, nhưng Tiến sĩ Trình đã sớm sai người đến tìm anh ta và buộc anh ta phải quay trở về Hàn Lâm Viện để tiếp tục công việc.

Hôm qua anh ta đã đi chơi ngoài thành phố và không hề biết rằng Hoàng đế đã thông báo tin tức về chiến trường cho toàn triều đình, ca ngợi công lao của anh ta và Tạ Anh, và ngài còn trực tiếp khen ngợi anh ta là một vị quan thực tế, xứng đáng được bổ nhiệm làm giáo viên tại cung đình. Khi Hoàng đế đã nói như vậy, các quan lại còn có gì để cáo buộc nữa chứ? Tại sao anh ta còn ở nhà trốn tránh? Hãy nhanh chóng quay trở về và soạn thảo bài giảng để chuẩn bị giảng dạy cho Thái tử về nghệ thuật canh tác đi!

Tiến sĩ Trình thấu hiểu rằng hiện tại anh ta vẫn đang đảm nhận vai trò giáo viên, và việc soạn thảo bài giảng đòi hỏi nhiều công sức; vì vậy, ông đã yêu cầu anh ta giao công việc biên soạn các quy định pháp luật cho những sinh viên mới thi đỗ trong kỳ này, để anh ta có thể tập trung vào việc giảng dạy. Thôi Hiệp vô

Là giảng kinh hay giảng sử?

Trong số những người hướng dẫn việc học của Thái tử, có hai người chuyên giảng về nội dung các cuốn kinh và Ngũ kinh; sau đó họ sẽ giảng về “Hoàng Minh Tổ Huấn”, “Chính Yếu Chánh Quan” hoặc “Tông Kiến Khái Triệu”. Việc ông bổ sung thêm mục học về nông nghiệp này vào chương trình giảng dạy đã khiến ông xung đột với các đồng nghiệp…

Sau khi suy nghĩ một lúc, ông quyết định bắt đầu từ phần nói về “canh tác” – điều mà ông đang nghiên cứu trong quá trình biên soạn bộ luật. Bằng cách dùng ví dụ về việc Hoàng đế Thái Tổ ngay từ khi lên ngôi đã thực hiện nghi lễ canh tác và nghi lễ thu hoạch ở Vườn Tây, ông muốn khuyến khích Thái tử coi trọng nền tảng của đất nước Đại Minh – đó là nông nghiệp.

Các bài giảng của ông đều được viết bằng ngôn ngữ giản dị, dễ hiểu; ngay cả đứa bé chín tuổi như Thái tử cũng có thể hiểu được. Sau khi xem bản thảo, Tiến sĩ Trình gật đầu và nói với nụ cười: “Việc hướng dẫn Thái tử học tập khác với việc hướng dẫn một vị hoàng đế. Mặc dù Thái tử rất thông minh, nhưng vì còn nhỏ, chúng ta cần phải giảng dạy một cách chi tiết và kiên nhẫn để anh ấy thực sự hiểu bài. Lần trước, khi bạn giảng về ‘giải thoát bản chất vật vật’ trước mặt Hoàng đế, Ngài đã rất khen ngợi bạn; Ngài nói rằng sau buổi học, Thái tử đã yêu cầu những người hầu có kiến thức đi cùng mình để học sách và tính toán, và anh ấy đã cố gắng học tập chăm chỉ hơn trước đây.”

Thái tử thực sự đã tiến bộ rất nhiều.

Khi Thôi Hiệp cùng các đồng nghiệp vào cung để giảng dạy, họ thấy ông mang theo hai người hầu trẻ tuổi, đẹp trai bên mình; trong khi đó, người hầu tên Lưu từng có cơ hội tiếp cận Thái tử thì đã bị đẩy xuống vị trí thứ hai.

Người này e rằng sẽ không thể trở thành hoàng đế nữa; những người hầu có học thức này cũng sẽ không cho phép ông ấy lên ngôi nữa.

Thôi Hiệp chỉ nhìn ông ấy một cái rồi quay lại, đứng trước bục giảng, không nhìn vào bản thảo trước mặt, mà bình tĩnh bắt đầu giảng về nghi lễ canh tác và tầm quan trọng của nông nghiệp. Khi biên soạn “Thực Lục Hiến Tông” và viết các bài báo khoa học về nông nghiệp, ông đã ghi chép lại nhiều dữ liệu về sản lượng lương thực và dân số qua nhiều năm; trong khi giảng dạy, ông cũng đưa ra những con số cụ thể để Thái tử có thể hiểu rõ ràng số lượng hộ gia đình và dân số của Đại Minh, đồng thời thường xuyên đặt câu hỏi để Thái tử tự tính toán mức thuế trung bình và mức độ lao động của người dân.

Thái tử d

Thôi Hiệp mỉm cười khen ngợi cậu bé vài câu, rồi giao cho cậu bài tập về nhà: yêu cầu cậu sau giờ học phải đi đo đạc xem một mẫu đất mà các nông dân canh tác có diện tích bao nhiêu, tự mình đi quanh mẫu đất đó một vòng, sau đó lại yêu cầu người ta chất lên đó hai thùng lúa; cậu phải tự mình nhìn thấy xem nông dân đã thu hoạch được bao nhiêu sau một năm làm việc trên mảnh đất đó.

Bà muốn Chu Hậu Triệu hiểu rõ đất nước này rộng lớn đến mức nào, và gánh nặng nặng nề nào đang đè lên vai cậu. Đứa trẻ này không thể trở thành vị Hoàng đế Minh Vũ Tông trong lịch sử – người luôn sống xa hoa và phung phí – vì đất nước này, bao nhiêu người dân và binh sĩ này không thể chịu đựng nổi những hành động thiếu suy nghĩ của cậu và những eunuch, quan võ mà cậu yêu quý.

Thái tử lúc này vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa sâu sắc đằng sau những bài tập thực hành này, nhưng cậu cảm thấy chúng không hề khó chút nào và rất sẵn lòng thực hiện. Cậu trả lời: “Con sẽ quan sát cẩn thận và cảm nhận hết tâm huyết của những người dân đã bỏ ra để canh tác trên mảnh đất này.”

Thái tử thật sự là một vị hoàng thái tử thông minh và tốt bụng; trong tương lai, chắc chắn cậu sẽ trở thành một vị vua nhân từ như cha mình!

Những viên quan giảng dạy nghe cách cậu bé nói chuyện một cách trưởng thành và sâu sắc, đều cảm thấy rằng Đại Minh thực sự may mắn, và những nỗ lực của họ suốt nhiều năm cuối cùng cũng đã được đền đáp. Khi tham gia bữa tiệc, họ càng thêm hào hứng, vừa uống rượu vừa mong đợi một thời đại thịnh vượng sắp đến.

Thời đại thịnh vượng dường như thực sự đã đến nhanh chóng cùng với sự trưởng thành của vị thái tử trẻ tuổi nhưng thông minh này.

Từ đầu tháng Tư, tin tức từ biên giới Ganzhou báo cáo rằng quân Đại Minh đã giết chết hơn ba trăm tên lính xâm lược do hoàng tử nhỏ của người Tát Đạt dẫn đầu. Sau đó, liên tục có các tin tức tốt lành từ biên giới được gửi về triều đình:

Cuối tháng Tư, quân xâm lược tấn công Jinzhou; quân đội đã rải xi măng xuống dưới thành phố và sau đó đổ nước lên trên. Những con ngựa của quân xâm lược bị dính xi măng, và sau nhiều ngày chiến đấu, xi măng dần đông cứng, khiến cho kẻ thù và ngựa của chúng gặp khó khăn trong việc di chuyển. Khi rút lui, chúng bị quân đội tiêu diệt, và 125 tên địch bị giết chết.

Vào tháng Năm, quân Tát Đạt từ ba vệ sĩ Duoyan xâm nhập vào Liudaong; quân đội Yizhou đã chiến đấu trong thành phố, dựa vào những bức tường thành cao và dày để chống lại cuộc bao vây của kẻ th