Sau khi Cao Tú rời đi, Thôi Hiệp lập tức mở tệp PDF trong đầu và ghi chép lại nội dung vở kịch đó, suy nghĩ cách thực hiện các hiệu ứng đặc biệt.

Vở kịch Tết Nguyên Đán này vẫn được trình diễn vào buổi tối – phần cuối của vở có những câu như “Tôi thấy hoa sắc bao quanh núi Áo Sơn, ngàn ngọn đèn hoa được thắp sáng xung quanh”, vì vậy khi hát kịch chắc chắn sẽ đến phần mô tả núi Áo Sơn và những ngọn nến. Hiện nay, trong thế giới này không có đèn sợi đốt, ánh nến tự nhiên đã mang lại hiệu ứng giống như một loại bộ lọc Photoshop; vì vậy việc trang trí nền cảnh một cách đơn giản cũng không sao cả.

Đúng lúc này, ông đang vẽ phần thứ 91 của tiểu thuyết “Tam Quốc”, có tên là “Lễ tế Hồ Thủy, tướng Hán trở về triều đình; Vũ Hầu dâng biểu lên triều đình Trung Nguyên”. Đối với những hình minh họa cá nhân, chỉ cần vẽ lại hình ảnh của Sima Yi và Khổng Minh mà ông đã vẽ trước đó là được. Ông chỉ cần vẽ phác thảo trước, sau đó mới chỉ đạo Thái Khởi và những người công nhân trong nhà xuất bản tiếp tục hoàn thành công việc; ông chỉ cần kiểm tra tiến độ và hướng dẫn về màu sắc là được, không tốn nhiều công sức chút nào.

Thời gian còn lại, ông dành để chuẩn bị cho vở kịch này.

Thôi Hiệp lấy con dao nhỏ và từ từ khoét ra mười mấy cây bút; trong lúc khoét bút, ông cũng suy nghĩ về cách trang trí nền cảnh cho vở kịch:

Nhân vật chính nam, “Tướng Phù Thủy Ngọc Hư, Thiên Thượng Đế”, tự xưng sinh ra ở miền Bắc, nơi có tuyết rơi đẹp vào mùa đông; nơi ông sống có thể được trang trí thành cảnh tuyết. Nhân vật “Thần Cửu Thiên Du Dịch” có câu “đi trên lưng hạc”, vì vậy ông quyết định tạo ra một con hạc giả, trang trí thêm những chiếc chân giả xoắn lại, và để tà áo của con hạc rộng thùng thình che phủ mặt đất, khiến nhân vật này giả vờ đang bay trên lưng hạc. Trong một cảnh, Thần Cửu Thiên Du Dịch đi mời Văn Xương Đế Quân xuống trần gian xem lễ đèn, có thể sử dụng màn lưới để che phía trước, và sau đó nhanh chóng thay thế bằng một tấm màn lớn vẽ hình cung điện làm nền.

Phần tiếp theo của vở kịch là cảnh Thần Cửu Thiên Du Dịch mời Năm Vị Thần Linh Quan và Năm Ngọn Núi Thánh thiện xuống trần gian xem lễ đèn. Phần này có chút yếu tố của địa ngục, với sự xuất hiện của các quan ma, nhưng không thể để nó trở nên u ám và khiến Hoàng đế cảm thấy khó chịu. Vì vậy, ông quyết định thay đổi thành bối cảnh các vì sao; sử dụng màn đen với những tia sáng lấp lánh, phía trước vẫn trang trí bàn ghế

Thôi Hiệp Càng nghĩ càng thấy rằng vấn đề này quá khó giải quyết; không phải mình anh ta có thể tự mình xử lý được. Anh ta lo lắng đến mức không thể ngồi yên được, và khóe miệng anh ta cứ muốn nhếch lên…

Anh ta không quen thuộc với hoàn cảnh bên trong cung điện, Cao Bách Hộ cũng không phải lúc nào cũng có thể tìm được người cần gặp, nhưng Tạ Thiên Hộ thì lại thường xuyên vào cung điện, nhất là vào các dịp lễ hội, luôn phải ở bên cạnh Hoàng đế… Chắc chắn họ rất am hiểu về tình hình sân khấu cung đình và các kỹ thuật biểu diễn thường được sử dụng ở đó!

Với một người uyên bác như vậy, làm sao anh ta có thể không đi hỏi ý kiến họ được?

Thôi Hiệp Nhíu mắt cười, cây bút chì trong tay quay tròn một vòng rồi đặt giữa hai ngón trỏ và ngón giữa, cổ tay anh ta nhẹ nhàng lắc lư, và anh ta bắt đầu vẽ bối cảnh.

Ngày hôm sau, tuyết bắt đầu rơi từ sớm; đến khi tan học, mặt đất đã phủ đầy tuyết trắng, thời tiết u ám, không phù hợp để ra ngoài. Nhưng Thôi Hiệp không quan tâm đến điều đó. Sáng sớm, anh ta báo với gia đình rằng mình muốn đi ngắm tuyết để thư giãn, và sau khi tan học, anh ta khoác chiếc áo lông cừu lên người, cưỡi con ngựa trắng nhỏ và đi đến Hạ gia.

Anh ta dám đến thăm trong thời tiết xấu như vậy; ngay cả người gác cửa của Hạ gia cũng ngạc nhiên và hỏi: “Không phải vài ngày trước Thái Công tử mới đến đây sao? Tại sao hôm nay lại đến tìm chúng tôi trong thời tiết này?”

Thái Công tử Tháo chiếc mũ trùm đầu xuống, cười một cách quyến rũ và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Tôi có một việc khó khăn cần nhờ anh giúp đỡ… Không biết anh ấy có ở nhà không?”

May mắn thay, trong ngày tuyết rơi dày đặc, từ xa không thể nhìn rõ biểu cảm của anh ta; nếu không, người gác cửa e rằng sẽ không dám dẫn anh ta vào nhà.

Hôm nay không có công việc huấn luyện, Tạ Anh cũng không phải đi công tác hay giải quyết vụ án nào, nên anh ta ở nhà. Nhưng chỉ sau vài ngày, anh ta lại đến thăm, thậm chí còn phải đối mặt với gió tuyết… Tạ Anh không khỏi lo lắng, liền dẫn anh ta vào phòng khách và đuổi mọi người ra ngoài, hỏi: “Gia đình anh ta không phải đã về hết rồi sao? Có phải anh có chuyện gì cần nói với tôi không?”

Thôi Hiệp Khi không ai nhìn thấy, anh ta liền lườm nhìn Phủ Đài Hoàng Cung và than phiền: “Trước đây thì tôi đến đây bất cứ khi nào có thời gian… Bây giờ muốn gặp anh lại phải tìm cái cớ mới được…”

Chính là vì nhớ anh ấy mà em mới phải ra ngoài trong thời tiết này… Nếu con ngựa trượt chân trên tuyết thì sao đây? Lần trước em còn dặn anh ấy phải chăm sóc sức khỏe mà…

May mắn thay, vào ngày tuyết rơi dày đặc như thế này, cửa sổ trong nhà đã được đóng kín và còn treo rèm nữa; từ bên ngoài không thể nhìn thấy gì cả. Tạ Anh liền đưa tay ôm lấy anh ấy vào lòng, áp mái áo lạnh giá của anh ấy vào mình để làm ấm cho anh ấy từ từ.

Áo khoác và mũ của Thôi Hiệp đều đầy tuyết; Hạ gia đã sai người mang chúng đi hong khô rồi. Bên trong, chiếc áo len cũng đã hấp thụ quá nhiều hơi lạnh, khiến cơ thể anh ấy trở nên lạnh buốt. Sợ Tạ Anh bị lạnh, anh ấy vội vàng đẩy anh ấy ra: “Trong nhà này ấm áp lắm đấy, em nghỉ một lát là sẽ ổn thôi, không cần phải dùng cơ thể mình để sưởi ấm cho anh đâu. Dù sao em cũng chỉ là một sinh viên mà; còn anh thì là người quan trọng bên cạnh Hoàng đế, phải cẩn thận kẻo bị lạnh đến nỗi ốm đấy.”

Tạ Anh sờ vào cổ anh ấy và thấy nó lạnh giá; cô cười lạnh một tiếng: “Hơi lạnh trên người em đã đủ làm anh bị lạnh đến nỗi ốm rồi… Vậy thì bên ngoài, em đã chịu đựng bao nhiêu hơi lạnh nữa đây?”

Cô đơn giản là đưa Thôi Hiệp vào phòng ấm của mình, ném anh ấy lên tấm chăn dày, sau đó ngồi xuống bên cạnh và tháo giày của anh ấy ra, rồi đẩy anh ấy xuống chăn.

Thôi Hiệp nằm trên tấm chăn nóng hổi; hơi nóng thấm qua từng kẽ xương, khiến cả người anh ấy cảm thấy thoải mái và muốn ngủ thiếp đi. Anh ấy nắm lấy tay cô và đặt nó lên ngực mình, gần như không muốn ngồd dậy nữa.

Tạ Anh cũng không vội vàng bảo anh ấy đứng dậy; cô ngồi xuống, gập một chân lại, đặt tay lên cổ anh ấy và hỏi: “Nói trước xem có chuyện gì cần nói không… Trong thời tiết này, em nên về nhà sớm thôi; em đã bảo người chuẩn bị bữa tối rồi đấy.”

Thôi Hiệp quay người ôm lấy cánh tay của Tạ Anh, khiến cô cũng không thể ngồi yên được; hai người nửa nằm nửa ngồi trên giường, khuôn mặt gần như chạm vào nhau. Cô ngẩng đầu hôn anh ấy một cái trước khi nói: “Em muốn hỏi xem trong cung của anh Xie, khi biểu diễn kịch, có thường xuyên trang trí cảnh núi non, hay làm những con hạc, xe mây không ạ?”

Hai người đứng quá gần nhau đến mức hơi thở của nhau giao hòa vào nhau; mùi hương hoa gardenia giống nhau khiến không thể phân biệt được đó là hơi thở của ai. Tạ Anh nắm lấy tay anh ấy và đặt nó

Thôi Hiệp Vừa mới nóng lên thì anh ta đã muốn rút lui; dù mạnh đến đâu cũng không thể chống lại được anh ta. Cô tức giận đến nỗi cắn và liếm từ ngón tay cho đến cổ tay anh ta, muốn dùng những kỹ thuật hiện đại của mình để chinh phục anh ta. Ai ngờ Tạ Anh lại có thể kiềm chế được mình, chỉ vặn nhẹ vào đùi anh ta rồi nói “Đừng làm vậy”, sau đó bắt đầu nói về việc chính: “Trang trí trong cung có thể hoa mỹ hơn sân khấu bên ngoài, nhưng cũng chỉ là xếp ghế bàn, dùng rèm vải và tranh vẽ để tạo thành xe ngựa mà thôi. Tôi chưa bao giờ nghe nói đến ‘xe mây’… Nhưng nếu đặt những con hạc giấy lên sân khấu, khi trống chiêng vang lên, e rằng chúng sẽ hoảng sợ mất.”

Thôi Hiệp Dùng đầu lưỡi vuốt nhẹ quanh lòng bàn tay anh ta, cảm nhận thấy cánh tay anh ta co lại một chút, mới cảm thấy hài lòng và ngẩng đầu nói: “Cũng không phải thật đâu… Giống như việc làm đèn lồng dịp Tết Nguyên Đán vậy – dùng tre để làm khung, phủ giấy lên trên, người đi bên trong thì trông giống như đang đi trên lưng hạc vậy.”

Tạ Anh Cười nói: “Nếu vậy thì cũng không khó làm đâu. Những chiếc đèn lồng hình rồng biển mà cung đã làm, chúng ta còn không biết gì nữa chứ? Nghe bạn nói vậy, tôi cũng có thể nghĩ ra được; các thợ thủ công chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi, không lo làm không xong đâu. Còn điều gì nữa không? ‘Xe mây’ làm như thế nào vậy?”

Thôi Hiệp Nghịch ngợm với những ngón tay đầy chai sần của anh ta, nhắm mắt nói: “Cũng giống như vậy thôi… Làm cho thấp hơn một chút, bọc bên ngoài bằng bông mềm mại, đáy xe gắn vài bánh xe để di chuyển theo hướng người đi. Phải làm sao cho trông giống như đang bay trên mây mới thực sự giống như tiên chứ? Phía sau sân khấu cũng cần treo những tấm rèm lớn, làm thêm những ngọn núi giả, cây cối giả…”

Ban đầu cô định nhờ eunuch Gao làm những ngọn núi giả, cây cối giả bằng thạch cao, nhưng thạch cao quá nặng, khó di chuyển… Thế là cô hỏi Tạ Anh: “Nếu dùng lụa để làm thành cây cối, đá thì trông sẽ giả tạo, không đẹp lắm. Có cái gì vừa nhẹ nhàng, vừa rẻ tiền, lại có thể phủ lên một lớp và nhanh chóng đông cứng không?”

Nếu có nhựa xốp hay silicone để đổ thành hình thì tốt biết mấy… Nhưng có lẽ ở Đại Minh thì không có những thứ đó đâu. Cô cũng không hy vọng lắm, nghĩ rằng nếu thực sự không có cách nào khác thì vẫn có thể làm giống như đèn lồng, dùng giấy để làm… Nhưng Tạ Anh

Tạ Anh Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta, không khỏi cười và nói: “Bình thường anh không xem cách dầu sáp được tạo thành sao? Nước mắt nến chảy xuống rồi cũng đông lại thành từng vòng tròn thôi mà, có gì đáng ngạc nhiên đâu.”

Tại sao một người thông minh như anh ta lại không nghĩ ra điều mà ai cũng biết nhỉ?

Tạ Anh Không hề cảm thấy anh ta thiếu hiểu biết, chỉ thấy anh ta đang bị mắc kẹt trong một suy nghĩ sai lầm và chưa thể tìm ra lời giải. Nhưng vẻ mặt bất ngờ hiểu ra sau khi được nhắc nhở của anh ta thật là đáng yêu; nó còn đáng yêu hơn cả những bức tranh mà anh ta tự vẽ, những bức tranh thể hiện vẻ ngoài uy nghiêm và chín chắn của một người trưởng thành.

Anh không nhịn được mà véo má Thôi Hiệp, thấy anh ta vẫn còn ngơ ngác, liền cười hỏi: “Sao vậy, vẫn chưa hiểu à?”

Thôi Hiệp Lắc đầu, và khi bàn tay anh ta chạm vào môi mình, anh ta bỗng nhiên cắn vào ngón tay anh, nói một cách lúng túng: “Trước giờ tôi chưa bao giờ nghĩ rằng dầu sáp là loại sáp nào cả; tôi luôn nghĩ nó được làm từ sáp ong. Sau khi bạn nói ra, tôi mới nhớ ra rằng dầu sáp chỉ có giá tám phần bạc mỗi cân, trong khi sáp trắng thì có giá ba tiền bốn phần một cân… Rõ ràng chúng không thể là cùng một thứ được…”

Tạ Anh Nghe anh ta phân biệt các loại sáp dựa trên giá cả, càng thấy anh ta thú vị hơn, và không nhịn được mà bật cười. Đang cười thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân người bên ngoài đang tiến lại gần, vội vàng đẩy Thôi Hiệp một cái rồi ánh mắt ra hiệu cho anh ta.

Thôi Hiệp Miễn cưỡng buông tay anh ta, vuốt ve quần áo rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn trên giường; Tạ Anh cũng ngồi xuống phía bên kia bàn, vẫn ngồi kiểu chân co trên giường. Cả hai đều mặc những bộ áo len dày, ngồi lên giường một lúc mà không hề bị nhăn; đầu họ cũng được quấn bằng khăn để không bị rối tóc.

Khi gia đình họ bước vào, họ ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn, mỗi người cầm một tách trà, trò chuyện về nghệ thuật sân khấu, trông giống hệt một đôi bạn bình thường, chuẩn mực.

Quản sự bước vào cũng không ngẩng đầu nhìn họ, chỉ hỏi Tạ Anh rằng nên đặt nồi ở đâu.

Tạ Anh chỉ vào chiếc bàn và nói: “Đặt nó ở đây này. Hãy thêm nhiều thịt cừu, thịt lừa v.v. những thứ có thể giúp giữ ấm, rồi lấy thêm một số rau củ đã được bảo quản trong hầm; về rượu thì chỉ cần loại rượu ngọt không gây say là được. Ăn uống tự phục vụ thì

Trong thời tiết lạnh giá như này, Thôi Hiệp vẫn phải cưỡi ngựa về nhà; tất nhiên là không thể uống quá nhiều rượu, vì vậy phải ăn một số món ấm để giữ sức khỏe.

Những con cừu nhỏ được nuôi trong trang trại của Hạ gia đã được giết mổ và cắt thành từng lát mỏng; sau đó được kết hợp với thịt lừa Bảo Định, chần qua nước súp nóng rồi ăn kèm với gia vị mè, đến nỗi ngay cả áo bông cũng không đủ ấm nổi.

Tạ Anh lo lắng rằng Thôi Hiệp sẽ đổ mồ hôi làm ướt quần áo và bị cảm lạnh do gió trên đường, nên đã bảo anh ta cởi bỏ áo khoác dày và cho mình mặc chiếc áo khoác mỏng thay vào. Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn, trong không khí ngập tràn mùi thơm của thịt và hơi nước súp nóng, vừa ăn vừa bàn luận về cách sử dụng công nghệ hiện đại của Đại Minh để tạo ra những hiệu ứng sân khấu kiểu hiện đại.

Vở kịch Lễ Hội Đèn Trung Thu này không có nội dung gì đặc biệt, chỉ toàn là vài câu như “Hãy xuống trần gian để vui chơi trong Lễ Hội Đèn Trung Thu” hay “Chúc Hoàng đế trường thọ vĩnh cửu”. Thôi Hiệp đã nghiên cứu nó suốt đêm và gần như thuộc lòng hoàn toàn; sau đó anh ấy đã kể lại toàn bộ nội dung vở kịch cùng với ý tưởng của mình cho Tạ Anh nghe.

Hai sinh viên ngành văn học và một sinh viên thể dục cầm ly, thảo luận một cách nghiêm túc như thể đang thực hiện một nghiên cứu khoa học, xem làm thế nào để cải tạo thiết bị thổi khí dùng cho thợ rèn, để có thể rải hoa, giấy vàng và lông vũ giả danh là tuyết từ tầng hai sân khấu xuống. Về phần ánh sáng, có thể sử dụng đèn được bố trí ở sân trong tầng hai, dùng đèn lồng giấy màu để thay đổi màu sắc ánh sáng, và sử dụng các tấm kim loại màu vàng hoặc bạc làm tấm phản chiếu ánh sáng; họ sẽ thử nghiệm các hiệu ứng này khi tập diễn.

Nếu bây giờ họ có thể sản xuất dây thép thay vì chỉ dây sắt, Thôi Hiệp thực sự muốn cho Thành Hóa Hoàng đế xem những thiết bị hỗ trợ diễn xuất đặc biệt trong phim ảnh hiện đại.

Anh ấy lắc đầu với chút tiếc nuối, rồi tự hỏi Tạ Anh: “Nếu là Ban Kịch Quán tự mình dàn dựng vở kịch này, liệu có cách nào nổi bật hơn những gì chúng ta đang nghĩ đến không?”

Tạ Anh dùng đũa gắp miếng thịt cừu, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng chỉ là khi các vị thần xuất hiện trên sân khấu thì sẽ có pháo hoa được bắn lên thôi… Dù sao cũng không phải là mùa hè, nên không thể tổ chức các vở kịch trên mặt nước được; vì vậy, không có điều gì mới mẻ l

Anh ta nhặt lấy một miếng thịt vừa chín tới, đặt nó vào chiếc bát của Thôi Hiệp, cười nói: “Nghĩ nhiều thứ như vậy cũng không dễ đâu, hãy bổ sung trí tuệ cho mình đi. Ăn thêm vài miếng cũng không sao đâu, sau này sẽ bảo họ mang đến một ít bánh hawthorn để tiêu hóa.”

Thịt cừu có tác dụng bổ thận, nhưng ăn nó thì không giúp ích gì cho trí tuệ đâu.

Bổ thận mãi mà cũng chẳng dùng được đến, thì bổ cái gì cho anh ta nữa!

Thôi Hiệp cắn chặt đôi đũa của anh ta, cuốn miếng thịt vào trong răng rồi nuốt xuống, sau đó liếc nhìn đôi đũa và than phiền: “Sau Tết này tôi sẽ 17 tuổi rồi, dì tôi còn bảo đến tuổi này là nên kết hôn sinh con rồi đấy… Sao anh lại cứ coi tôi như đứa trẻ vậy?”

Tạ Anh buông đôi đũa ra một lát, sau đó mới tỉnh táo lại và cười nhẹ: “Đến tuổi này thì cũng nên suy nghĩ về chuyện lớn trong đời rồi. Năm sau… không, sau tháng tới thì em đã là người lớn rồi… Nhà họ ngoại có ý định gì không? Có muốn ghép em với các cô gái trong gia đình quý tộc không?”

Thôi Hiệp cười nói: “Anh Xie đừng đùa nữa, làm sao có chuyện các cô gái quý tộc lại lấy em chứ. Dì tôi chỉ nói là nên tìm một cô gái xuất thân danh giá để kết hôn…”

Tạ Anh gật đầu và khuyên nhủ: “Nhà họ ngoại đối xử với em rất tốt; có người thân như vậy thì nên thường xuyên qua lại, sẽ tốt hơn việc em phải tự mình gánh vác mọi thứ một mình.”

Tạ Anh tỏ ra kiềm chế, khoan dung, như thể thực sự không quan tâm đến chuyện đó vậy; nhưng Thôi Hiệp lại cảm thấy không hài lòng, bèn đi vòng qua bàn, leo lên bên cạnh anh ta, cắn răng và thì thầm: “Nhưng em chỉ muốn một người vợ xuất thân từ gia đình quý tộc, xinh đẹp, hiền dịu, thông cảm, và rộng lượng…”

Tạ Anh cúi đầu lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, trong lòng cũng thấy rằng những điều Thôi Hiệp mong muốn thực sự rất đúng đắn; kết hôn với một người tốt lành thì quả thực xứng đáng với cô ấy.

Anh ta thậm chí còn muốn hỏi Thôi Hiệp muốn lấy con gái nhà ai; nếu không quan tâm đến gia thế, thì anh ta cũng biết một số gia đình quý tộc.

Trong lúc anh ta đang mơ màng như vậy, người bên cạnh bỗng nhiên lao vào lòng anh ta, cắn nhẹ vào cằm anh ta và thì thầm bên tai: “…Lại thích lén lút giúp đỡ em như vậy nữa…”