“Thưa Tổng thống, sân bay vũ trụ Cape Canaveral sẽ tiến hành phóng tàu Pioneer 5 vào ngày 10 tháng tới. GIA MINH THÁI · Webb mời Ngài đến dự lễ phóng, Ngài có kế hoạch đi không?”

Lâm Đăng · Johnson bước vào văn phòng của Kennedy để xin ý kiến.

Đầu bút máy của Kennedy di chuyển trên bề mặt các tài liệu trên bàn; ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua cửa sổ hình elip, để lại những vệt sáng trên cà vạt ông.

Lâm Đăng · Johnson có thể ngửi thấy mùi thuốc lá còn vương lại trong tủ tài liệu.

Đối với Nhà Trắng này, họ vừa trải qua một thất bại nặng nề trước Liên Xô và Nga.

Đó chính là sự kiện nổi tiếng tại Vịnh Con Lợn.

Chúng ta sẽ không đi sâu vào chi tiết ở đây.

Nói chung, đây được coi là một sai lầm lớn; người ta cho rằng sự thiếu tầm nhìn xa trông rộng và khả năng thực hiện kém của Nhà Trắng tại khu vực Mỹ Latinh đã khiến họ phải đối mặt với nhiều chỉ trích từ trong nước và quốc tế.

Chính vì thất bại tại Vịnh Con Lợn mà việc phóng tàu Freedom 7 của NASA vào tháng 5 càng trở nên không đáng kể.

So với sự kiện Vịnh Con Lợn, vụ phóng Freedom 7 có vẻ “dễ chấp nhận” hơn một chút.

Sau khi đọc báo cáo, đôi mắt Kennedy sáng lên; giọng nói đặc trưng của ông vang lên trong văn phòng: “NASA có thể đảm bảo rằng họ sẽ chụp được những bức ảnh về bề mặt Mặt Trăng không?”

Lâm Đăng · Johnson trả lời một cách thận trọng: “Họ nghĩ là có thể.”

Kennedy suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ tự mình đến Cape Canaveral để dự lễ phóng. Nếu thành công, tôi sẽ cùng họ ăn mừng. Nếu họ có thể mang về những bức ảnh từ Mặt Trăng, tôi cam đoan rằng ngân sách của NASA vào năm tới chắc chắn sẽ tăng gấp đôi, như GIA MINH THÁI · Webb mong muốn. Ngoài ra, trước khi thành công, hãy yêu cầu phát ngôn viên báo chí của Nhà Trắng cẩn thận trong các cuộc phỏng vấn; sau khi thành công mới tiến hành quảng bá mạnh mẽ.”

Kennedy cũng rất thận trọng.

Lý do chính là vì NASA đã có quá nhiều trường hợp thất bại trước đó.

Ngày 10 tháng 9 năm 1961

Cape Canaveral, Florida

Tại khu vực khán đài cách tháp phóng ba kilômét, không khí đậm mùi thuốc lá.

Kennedy giơ ba ngón tay lên, cầm điếu thuốc; trong ánh nắng chói lọi, động tác đó giống như một nghi thức cầu nguyện.

“Ba mươi giây.”

Tiếng đếm ngược từ loa phát ra làm rơi những giọt sương mai trên lá cọ.

Các quan chức của Nhà Trắng đều tập trung tại đây.

Không có phóng viên; chỉ có đội ngũ nhiếp ảnh gia do thư ký báo chí của Nhà Trắng dẫn dắt mới được giao nhiệm vụ ghi lại mọi thứ.

Nếu thành công, những bức ảnh quý giá này sẽ được cung cấp cho truyền thông để tôn vinh “chiến thắng vĩ đại” của Nhà Trắng.

Lâm Đăng · Johnson cảm nhận được rung động trên tay vịn ghế khán đài; bên dưới đó là ống truyền thanh nối thẳng đến phòng điều khiển.

Toàn bộ khu vực bãi phóng Cape Canaveral đã được một tổ chức IA kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới.

Hậu quả của vụ việc nội gián trong dự án “Tự Do 7” vẫn chưa thể coi là đã kết thúc.

Lâm Đăng · Johnson nhìn thấy những giọt mồ hôi trên trán Giám đốc Weber – người này đã cố tình mặc bộ đồ phi hành màu bạc mới được NASA phát triển.

“Rondoff, anh có chắc chắn không?” GIA MINH THÁI · Weber đứng bên cạnh Kennedy, trong khi Lâm Nhân đứng bên cạnh Lâm Đăng · Johnson.

Họ đã cùng nhau làm việc suốt nửa năm; Lâm Nhân rất hiểu tính cách của Lâm Đăng · Johnson, và ngược lại, Lâm Đăng cũng hiểu rõ anh ta.

Lâm Nhân nói một cách quả quyết: “Tất nhiên. Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng; lần này chỉ có thể thành công, không thể thất bại. Điều mà Nhà toán học theo đuổi là sự chính xác tuyệt đối, là sự phù hợp hoàn hảo giữa lý thuyết và thực tiễn.”

“Quỹ đạo hoàn toàn trùng khớp với dự đoán ban đầu!” Tiếng reo hò vui mừng bỗng nhiên vang lên từ phòng điều khiển qua loa phóng thanh.

Giám đốc mới của trung tâm phóng, LAO BÁCH ĐẠO · Simmonds, nhìn thấy điểm sáng màu xanh trên màn hình và đường cong màu đỏ mà Lâm Nhân đã vẽ trước đó, thấy chúng hoàn toàn trùng khớp với nhau; dù đã chứng kiến những điều kỳ diệu như vậy hàng trăm lần, ông vẫn không khỏi thốt lên:

“Năng lực toán học của Giáo sư Lin thật sự rất vượt trội.”

Tại hiện trường bãi phóng, một sĩ quan truyền tin của trung tâm phóng tiến đến bên cạnh Lâm Nhân và nói vài câu; sau đó, Lâm Nhân đứng ở giữa và nói…

“Thưa mọi người, tàu thăm dò Pioneer 5 đã thành công trong việc đi vào quỹ đạo định trước, và dự kiến nó sẽ đến Mặt Trăng vào lúc 7 giờ tối ngày mai.”

“Khi tàu Pioneer đến Mặt Trăng, NASA sẽ ngay lập tức thông báo cho Nhà Trắng và Quốc hội.”

Một tràng vỗ tay lịch sự vang lên tại hiện trường.

Một ngày sau, khi đã trở lại Nhà Trắng, Kennedy nhận được báo cáo từ Thứ trưởng Nội các Kenneth O’Donnell sau bữa tối:

“Thưa Tổng thống, tàu thăm dò Pioneer đã hạ cánh thành công; chúng ta có thể công bố tin vui này ra ngoài rồi.”

Kenneth O’Donnell thường làm việc tại phòng làm việc ở phía tây của Nhà Trắng; phía tây này cũng đã dành riêng một văn phòng cho Lâm Nhân. Sau đó, ông trở về nhà vào buổi tối.

Tuy nhiên, hôm nay là một trường hợp đặc biệt – để chờ đợi thông tin từ NASA và thông báo ngay cho Tổng thống ngay khi tin đó đến, Kenneth O’Donnell đã phải ở lại Nhà Trắng suốt đêm.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web 69shubaba!

Kennedy gật đầu: “Được rồi, hãy yêu cầu Pierre Selingger tổ chức một cuộc họp báo để công bố tin vui này. Còn về những bức ảnh thì sao? Có bức ảnh nào không?”

Ông rất coi trọng điều này. Suốt nhiều năm qua, Liên Xô luôn là người tiên phong trong lĩnh vực vệ tinh và thám hiểm Mặt Trăng; họ cũng là những người đầu tiên chụp được ảnh mặt sau Mặt Trăng. Hoa Kỳ luôn ở vị thế phải theo đuổi.

Nếu tàu thăm dò Pioneer có thể gửi về những bức ảnh về Mặt Trăng, thì NASA cuối cùng cũng sẽ vượt lên trước một bậc.

“Có bức ảnh, nhưng chúng không phải là những bức ảnh về bề mặt Mặt Trăng như họ mong đợi. Ống kính thiết bị chụp ảnh đã hướng về bầu trời Mặt Trăng, và bộ phận điều chỉnh vị trí đã gặp sự cố trong quá trình hạ cánh cứng. Vì vậy, chỉ có những bức ảnh về bầu trời Mặt Trăng được gửi về.”

Kennedy nói với niềm hào hứng: “Điều đó cũng đã đủ rồi! Đây là bức ảnh đầu tiên mà loài người chụp được từ Mặt Trăng – đó là chiến thắng vĩ đại của Hoa Kỳ.”

Chỉ cần bạn thêm đủ nhiều từ ngữ mô tả, bạn luôn có thể tìm ra điều gì đó đứng đầu. Giống như tàu thăm dò Pioneer 5 – dù nó đã lệch khỏi quỹ đạo Mặt Trăng đến 60.000 km, nhưng nó vẫn là phương tiện bay đầu tiên của loài người lệch khỏi quỹ đạo đó đến mức đó.

Tuy nhiên, việc chụp được ảnh trên Mặt Trăng thực sự là một thành tựu đáng kể.

“Sáng mai, tôi muốn thấy trên trang nhất của mọi phương tiện truyền thông tin tức về chiến thắng vĩ đại mà America đã đạt được trong cuộc chạy đua vào không gian.

Những tờ báo nào không đăng tin này, thì đừng bao giờ đến Nhà Trắng để tham gia các buổi họp báo nữa,” Kennedy nói thêm.

Tối nay, từ Washington đến Chicago, từ New York đến San Francisco, ở bất kỳ nơi nào có nhà báo, đều sáng rực lên ánh đèn.

Mọi người, sau khi nhận được bản tin và hình ảnh từ Nhà Trắng, đều vội vàng muốn đưa chúng lên trang nhất ngày hôm sau.

Những tờ báo đã được in sẵn đều phải được điều chỉnh lại hoàn toàn.

“Việc thiết bị thăm dò Pioneer hạ cánh thành công đã đánh dấu một bước tiến lớn trong việc tối ưu hóa thuật toán. Mô hình lực hấp dẫn, khả năng dự đoán góc phóng và sự hỗ trợ của máy tính IBM đã giúp NASA đạt được mục tiêu mà không cần thay đổi cấu hình phần cứng. Thành công này không chỉ đặt nền móng cho các kế hoạch đổ bộ lên Mặt Trăng sau này, mà còn chứng minh tiềm năng vô hạn của khoa học tính toán trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.”

Bản tin từ Nhà Trắng khá nghiêm túc; tạp chí Time đã vội vàng sản xuất một số đặc biệt về cuộc chạy đua vào không gian để kịp theo đuổi làn sóng tin tức này vào ngày hôm sau.

Trên trang bìa, hình ảnh của Lâm Nhân và Koroliov đối diện nhau được sử dụng.