Nếu có sự lựa chọn, thật sự tôi không muốn bị cuốn vào vòng xoáy của NASA vào thời điểm này.

Khi trở lại năm 2020, tôi sẽ thu thập cẩn thận các thông tin chi tiết về năm 1960, tận dụng những khác biệt trong thông tin đó để phát huy tối đa lợi thế của mình. Ngay cả khi phải gia nhập NASA và tham gia vào những dự án thú vị như chương trình đưa người lên Mặt Trăng, tôi cũng sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng về danh tính, xuất thân và ngoại hình – những yếu tố có thể gây ra nghi ngờ – trước khi quyết định tham gia.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể tiến hành từng bước một thôi.” Lâm Nhân vừa đi vừa suy nghĩ.

Cánh cửa này có thời gian “đợi nguội”; nó không thể mở bất cứ lúc nào.

Đến lần mở tiếp theo, tức là trở lại Trái Đất năm 2020, sẽ mất 76 giờ, khoảng hơn ba ngày.

Theo thông tin mà cánh cửa cung cấp, thời gian đợi nguội ban đầu là 72 giờ; và càng mang theo nhiều đồ, thời gian đợi nguội càng kéo dài. Thời gian này chỉ phụ thuộc vào trọng lượng của những đồ được mang theo. Thậm chí, nếu sau này trọng lượng cơ thể anh ta tăng lên, thời gian đợi nguội cũng sẽ tăng theo.

Nếu tính cả quần áo, giày dép, điện thoại… thì thời gian đợi nguội chỉ tăng thêm khoảng bốn giờ, mức đó vẫn có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, nếu muốn sử dụng chiếc xe ô tô năm 2020 để di chuyển về thập niên 60 qua cánh cửa này, thời gian đợi nguội sẽ ít nhất là một năm.

Nếu chỉ cần sống sót trong ba ngày ở New York, với khả năng hiện tại của mình, Lâm Nhân tin rằng mình hoàn toàn có thể vượt qua mọi thách thức.

Nhưng hiện tại, anh ta đang đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều: nguy cơ danh tính bị phanh phui.

Trên người anh ta đang mang chiếc iPhone XS được Apple phát hành vào năm 2018.

Hiện tại, đây là thời kỳ đỉnh cao của cuộc đối đầu giữa Mỹ và Liên Xô; nếu chiếc iPhone XS bị phát hiện, thứ thiết bị này – với vẻ ngoài khác biệt rõ rệt – dù bị nghi ngờ là sản phẩm của người ngoài hành tinh hay đến từ tương lai, thì việc nó bị phát hiện sẽ khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối vào năm 1960.

Không cần phải nói đến những điều không thể xảy ra; những câu chuyện về Khu vực 51 đã tồn tại từ lâu rồi. Hiện nay, Mỹ và Liên Xô đang ở thời kỳ tràn đầy trí tưởng tượng; họ đã nghiên cứu về siêu năng lực và đầu tư rất nhiều vào lĩnh vực này.

Nếu chiếc iPhone bị phát hiện và bị nghi ngờ là sản phẩm đến từ tương lai, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Chiếc áo khoác lông vũ mà anh ta đang mặc sẽ tr

Chỉ cần đi theo sau Heinze, Lâm Nhân đã có thể nhận ra rằng ánh mắt của mọi người trên đường đều đầy sự tò mò và soi mói khi nhìn thấy anh ta.

Bộ áo khoác lông vũ phía bắc được làm từ chất liệu chống nước và chống gió, bề mặt nhẵn bóng và lấp lánh – đây là loại vật liệu hoàn toàn chưa tồn tại vào những năm 1960. Hiện nay, hầu hết các bộ áo khoác mà mọi người mặc đều được làm từ len, vải cotton hoặc vải dày, mang lại cảm giác cứng cáp và thô ráp. Chất liệu áo của anh ta có thể phản chiếu ánh sáng kỳ lạ dưới ánh nắng mặt trời, điều này rất dễ gây ra những rắc rối không đáng có.

Lâm Nhân thầm nghĩ, may mắn thay mình không thích những màu sắc chói lọi như vàng hay đỏ; anh cũng không chọn màu xanh da trời của những ngọn núi tuyết, mà chọn màu xanh dương đậm kiểu camouflage. Màu này trong bối cảnh các bộ áo khoác màu đen, xám, nâu phổ biến vào mùa đông hiện nay thì không quá lạ lùng.

Vì vậy, vấn đề sinh tồn chỉ là yếu tố thứ yếu; việc tìm một nơi nào đó để ở trong ba ngày, đồng thời đảm bảo rằng chiếc iPhone trong túi mình không bị lộ mới là điều quan trọng nhất. “Dù không lo đến mức đó, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng xảy ra.” Việc tiếp xúc với Heinze một cách thích hợp thì rủi ro có thể kiểm soát được; chỉ cần tuân thủ một nguyên tắc cơ bản, vẫn còn nhiều cơ hội để bù đắp sau này. Nhưng nếu chiếc iPhone bị lộ, dù có cố gắng bù đắp thế nào đi nữa, cũng sẽ gây ra những khó khăn không thể khắc phục được. Đừng nói đến việc gia nhập NASA… Chỉ cần không bị giam giữ mãi mãi thì đã là may mắn lớn rồi. Vì vậy, một nơi nào đó có thể đánh giá đúng giá trị của bộ não mình mới là điểm dừng chân lý tưởng. So với mức độ “bất thường” mà bộ não mình thể hiện ra, bộ áo khoác lông vũ rõ ràng là không quá nổi bật. Cuộc trò chuyện với Heinze cũng đã xác nhận suy đoán của Lâm Nhân: sự chú ý của người đó hoàn toàn tập trung vào công thức sửa đổi lực hấp dẫn Newton, và hoàn toàn không để ý đến sự bất thường trong trang phục của anh ta. “Chỉ là mặc một bộ đồ có hình dáng giống áo phi hành gia mà thôi… Có gì to tát đâu?” Là một cựu sinh viên xuất sắc chuyên ngành hàng không vũ trụ, nhưng buộc phải thay đổi nghề nghiệp vì áp lực sinh tồn… Có điều gì có thể khiến anh ta hào hứng hơn việc được tham gia trực tiếp vào cuộc đua hàng không vũ trụ những năm 1960 chứ? Đây cũng chính là một cơ hội tốt để hành động. Sau nhiều suy nghĩ, Lâm Nhân quyết định hoàn thành công

Ngồi đối diện, Heinze không hề quan tâm đến nguồn gốc của người đàn ông này; điều anh ta quan tâm duy nhất là công thức sửa đổi lệch chuẩn trọng lực Newton mà người kia đã tính ra như thế nào.

“Randolph, anh biết tôi vừa viết gì lên kính chứ?”

Người đàn ông kia tựa lưng vào chiếc ghế da màu nâu, với vẻ mặt như thể điều đó là điều hiển nhiên: “Khi vệ tinh bay qua xích đạo, lực hấp dẫn do khối lượng dư thừa của Trái Đất tạo ra sẽ lớn hơn ở hai cực. Lực hấp dẫn này khiến quỹ đạo của vệ tinh bị dao động; nếu không giải quyết vấn đề này, tuổi thọ của vệ tinh sẽ rất ngắn.”

Quả nhiên, người này không chỉ nhận ra ngay công thức mà anh ta đã viết ra, mà còn biết rõ công thức đó dùng để làm gì.

Đây thật sự không phải là điều mà người bình thường có thể làm được. Việc tự nhiên và dễ dàng bổ sung các thành phần thứ tư, thứ năm của công thức như vậy… Theo nhận thức của anh, thực sự không ai có thể làm được điều đó.

Vì vậy, khi nhìn thấy công thức đó, sau khi suy nghĩ kỹ, anh mới có vẻ ngạc nhiên đến thế.

Nói rằng ngạc nhiên cũng không sai; theo một nghĩa nào đó, người đàn ông này quả thực giống như một “bóng ma của lịch sử”.

“Tất nhiên, hiện nay, dù là các bạn hay phe Xô Viết, mục tiêu chúng ta vẫn chỉ là thực hiện chức năng cơ bản, chứ không phải kiểm soát chính xác. Vì vậy, mặc dù việc này sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ của vệ tinh, nhưng sự biến dạng của quỹ đạo do yếu tố này gây ra – tức là sự lệch 3 độ mỗi vòng so với quỹ đạo dự kiến – thì ngay cả khi tuổi thọ bị giảm, vệ tinh vẫn có thể hoạt động trên quỹ đạo trong khoảng mười năm. Điều này không hề nguy hiểm.”

Khi nghe nói về sự lệch 3 độ, trong đầu Heinze như có tia sét đánh trúng não; động mạch cổ anh đập thình thịch. Người đàn ông gốc Hoa trước mắt anh đã tái hiện chính xác con số mà phòng thí nghiệm Houston đã mất tới 237 giờ mới tính ra được.

Bây giờ, ảnh hưởng của McCarthy đã dần tan biến, và thực sự có một số kỹ sư gốc Hoa đã trở lại làm việc tại NASA. Nhưng theo những gì anh biết, không có bất kỳ trạm quan sát thiên văn nào ở Mỹ có người Hoa làm việc trong đó.

Hơn nữa, vệ tinh nhân tạo đầu tiên của nước Mỹ, Explorer 1, mới được phóng cách đây hai năm, và mãi đến năm ngoái họ mới tính toán chính xác được ảnh hưởng của các yếu tố phi cầu hình đối với quỹ đạo của nó. Chỉ khi có dữ liệu thì mới có thể tính toán được ảnh hưởng đó, và từ đó suy ra giá trị của thành phần J2 trong công thức sửa đổi lệch chuẩn trọng lực Newton – tức là thành phần thứ hai.

Người đàn ông trước mắt anh này, chỉ với và