“Tôi chỉ là một người đam mê hàng không vũ trụ thôi.” Lâm Nhân nói một cách nhẹ nhàng. “Người đam mê hàng không vũ trụ à?” Haines tự hỏi trong lòng.

Haines bắt đầu nghi ngờ rằng người này có thể là người được Quốc gia Hoa cử đến, nhưng điều đó không hợp lý chút nào; nếu là người của Quốc gia Hoa, làm sao có thể biết được tất cả các thông tin liên quan đến dự án J3, J4 và J5?

Phải biết rằng chính ông ta cũng không hề biết gì về J4 và J5 cả.

“Nếu bạn cho rằng hiệu năng quan trọng hơn độ chính xác, vậy tại sao tôi lại phải suy ra công thức sửa đổi do lực hấp dẫn Newton gây ra chứ?” Haines cảm thấy mình đang mất quyền kiểm soát cuộc trò chuyện và muốn lấy lại thế chủ.

Lâm Nhân cười và nói: “Bởi vì các bạn muốn đặt chân lên Mặt Trăng.”

Nếu như không phải vì đề tài luận văn tốt nghiệp của anh ta là về sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng của Apollo, nếu như không phải vì đã trải qua những thử thách và rèn luyện trong không gian vô tận, Lâm Nhân thật sự không thể tái hiện rõ ràng những mảnh ký ức đó và đưa chúng ra trước mặt người đối diện, để chúng trở thành yếu tố then chốt giúp anh ta định hình con đường của mình ở nước Mỹ vào những năm 60.

“Công thức mà bạn thiết kế dựa trên việc sử dụng các hàm sph harmonic để phân tích những sai lệch hình dạng của Trái Đất; từ khoản thứ hai trở đi… Khoản thứ hai là những tác động do sự phồng ra ở vùng xích đạo gây ra. Khoản thứ ba là sự không đối xứng giữa các phía Bắc và Nam do hình dạng của Trái Đất hơi giống quả lê. Khoản thứ tư là những chi tiết phức tạp ở cấp độ cao hơn. Còn khoản thứ năm mới là yếu tố then chốt, là cơ sở cho toàn bộ phép tính của bạn.”

Lâm Nhân dừng lại nói. Tay Haines đang cầm cà phê kiểu Mỹ và đang run rẩy; cà phê rơi xuống bàn mà anh ta hoàn toàn không hay biết. Giọng anh ta run rẩy khi hỏi: “Khoản thứ năm là gì?”

“Khoản thứ năm chính là lực hấp dẫn giữa Mặt Trời và Mặt Trăng. Những vệ tinh thực sự không cần phải xem xét đến yếu tố này, nhưng nếu các bạn muốn đặt chân lên Mặt Trăng, thì bạn buộc phải ước lượng tác động của lực hấp dẫn này. Bạn nhất định phải tính toán ra khoản thứ năm.”

Haines đứng dậy, đi đến bên cạnh Lâm Nhân và đặt hai tay lên vai người đó, sau đó nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi:

“Rendolph, bạn thực sự là ai!”

Nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt người kỹ sư da trắng trước mắt mình, Lâm Nhân cảm thấy như mình là một bóng ma đến từ thời gian và không gian, đang phá vỡ những dòng chảy của lịch sử đã được định sẵn.

Nếu như không biết rằng hai thời gian và

Tuy nhiên, việc tính toán trước giá trị của tham số thứ năm cũng không phải là vấn đề lớn gì đối với toàn bộ dự án đổ bộ lên Mặt Trăng; thậm chí, xét từ góc độ tiến độ tổng thể, điều này cũng không thể làm tăng tốc độ công việc mấy.

“Tôi à? Tôi đã nói rằng mình chỉ là một người yêu thích hàng không vũ trụ mà, việc tính ra những thứ này có gì là bất thường chứ?”

Lâm Nhân đẩy tay của Heinze ra khỏi vai mình, cảm nhận được sức mạnh lớn lao từ cánh tay người thanh niên trước mắt – điều này khiến ông càng thêm tin rằng người này thực sự không bình thường.

“Bút và giấy.” Lâm Nhân nói.

Heinze vội vàng chạy ra ngoài căn phòng, sợ rằng khi quay lại sẽ không còn thấy người thanh niên Hoa kiều kỳ diệu này nữa.

Hít hơi dồn dập, Heinze mang về bút và giấy; thậm chí ông còn mua thêm một cái chậu kim loại nữa.

“Đây.” Heinze đưa bút và giấy cho Lâm Nhân, nhìn thấy người này vẫn còn ở đó, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

“Sự biến dạng hấp dẫn do hình dạng không phải hình cầu của Trái Đất không phải là một lý thuyết phức tạp gì cả. Newton đã đề cập đến điều này trong ‘Những nguyên lý toán học của triết học tự nhiên’ của mình: lực ly tâm do sự tự quay của Trái Đất gây ra khiến vùng xích đạo phồng lên, từ đó hình thành dạng hình cầu dẹt. Newton đã ước lượng được sự chênh lệch về bán kính giữa vùng xích đạo và cực là khoảng 27 km; vì vậy, việc sai lệch góc độ ở mức 3 độ của các bạn cũng không có gì đáng ngạc nhiên, phải không?”

“Ngoài ra, vào năm trước, Giáo sư Desmond Kinghill đã trình bày chi tiết trong bài báo của mình có tựa đề ‘Ảnh hưởng của độ dẹt của Trái Đất đối với quỹ đạo của các vệ tinh gần Trái Đất’, về tác động lâu dài của tham số J2 đối với quỹ đạo của các vệ tinh này, đồng thời đưa ra các công thức định lượng cho hiện tượng tiến động của điểm cận trung tâm và sự xoay của mặt phẳng quỹ đạo. Việc tôi suy luận ra các tham số J3, J4 và J5 từ thông tin do Giáo sư Kinghill cung cấp cũng hoàn toàn bình thường mà.”

Lâm Nhân vừa nói vừa dùng bút kim loại viết liên tục trên giấy; sau khi gần mười trang giấy đều được viết đầy các công thức suy luận, căn phòng mới trở nên yên tĩnh.

Heinze nhận lấy những công thức đó, trong lòng thì tự hỏi: “Rốt cuộc điều gì ở đây là bình thường chứ?”

Mặc dù Ebenezer Heinze không được biết đến nhiều trong lịch sử hàng không vũ trụ, nhưng ông vẫn là một chuyên gia hàng đầu thực thụ – người có thể tính toán bằng tay giá trị điều chỉnh do độ dẹt của Trái Đất gây ra đối với góc nghiêng quỹ đạo của tàu vũ tr

Tỷ lệ sai số khi tính toán thủ công thậm chí còn dưới 5%, và các bước tính toán của anh ta đã trở thành mẫu chuẩn để các nhân viên trong NASA áp dụng khi giải quyết những vấn đề tương tự bằng phương pháp thủ công.

“Mục thứ tư ở đây xem xét đến sự khác biệt về mật độ vỏ Trái Đất giữa bề mặt biển Hawaii và đáy đại dương Mariana.”

“Mục J5 tương ứng với hiệu ứng kết hợp giữa lực Coriolis và thủy triều.”

“Quên nói với bạn rồi, nếu muốn đạt được độ chính xác cao hơn, thì mục J3 thậm chí còn có thể xem xét đến sự biến dạng lực hấp dẫn do những bất thường địa chất ở vùng Bắc Cực gây ra.”

Haines nghe những giải thích này mà say mê, cảm thấy như vừa được giác ngộ. Anh tự hỏi: Nếu những người này là người từ các quốc gia khác đến, thì tại sao không mời thêm họ đến làm việc cho mình?

Những thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69! Dù là quốc gia nào đi nữa, cũng không thể gửi những thiên tài hàng đầu như vậy đến làm việc cho bạn được.

Theo anh, các kết quả tính toán về mục J4 và J5 mà họ đưa ra còn tỉ mỉ hơn nhiều so với những gì anh tự mình tính toán. Ban đầu, độ chính xác cho việc đổ bộ lên Mặt Trăng được quy định là 100 km, nhưng bây giờ, độ lệch về quỹ đạo và điểm hạ cánh đã được giảm xuống còn khoảng 20 km.

Tuy nhiên, Haines vẫn chưa hài lòng. Anh đặt tờ giấy xuống và hỏi:

“Rudolph, vậy tại sao theo lý thuyết tính toán của chúng ta, độ lệch quỹ đạo gần điểm thấp nhất của tàu vũ trụ Explorer 1 phải từ 1 đến 1,5 độ, nhưng thực tế lại là 3 độ?”

Rudolph dùng ngón tay gõ lên mặt bàn bằng gỗ óc chó đen theo trình tự của dãy số Fibonacci:

“Haines, bạn đã bỏ qua một điều kiện. Ngay cả khi chỉ tính toán theo lý thuyết thuần túy, độ lệch quỹ đạo gần điểm thấp nhất cũng không thể là 1 đến 1,5 độ mỗi vòng quay. Kết quả như vậy chứng tỏ rằng bạn chỉ xem xét đến yếu tố J2 mà thôi. Nhưng nếu xét đến yếu tố thứ năm và hiệu ứng kết hợp giữa lực cản của khí quyển, thì kết quả tính toán lý thuyết sẽ không khác biệt nhiều so với thực tế.”

Ngón tay Rudolph gõ trên mặt bàn ngày càng nhanh hơn. Khi anh ngừng nói, những ngón tay đó cũng dừng lại; trong vòng một giây ngắn ngủi, anh đã gõ tới 13 lần.

Haines cảm thấy mình chỉ có thể nghe thấy tiếng gõ của ngón tay Rudolph và những lời anh ấy nói; sự kết hợp của hai âm thanh đó như những quả pháo hoa nổ tung trong tai anh.

“Không! Không thể nào!”

Hiệu ứng kết hợp giữa lực cản của khí quyển là hiện tượng mà chúng ta mới phát hiện ra sau khi tàu vũ trụ