Khi giọng nói của Nixon vang lên, tín hiệu đó lan truyền khắp thế giới.

Trong một văn phòng ở Đài Bắc, sự câm lặng chết chóc bao trùm không gian.

Mặt Shen Changhuan tái nhợt, anh tự hỏi: “Anh ta… anh ta không thể thuyết phục được họ, thậm chí còn trở thành sứ giả của họ sao?”

Trong phòng họp, chiếc cốc sứ vỡ tung tóe dưới đất, nước trà bắn lên khắp nơi, phá vỡ sự yên lặng.

“Lũ khốn nạn! Kẻ phản bội Nixon này!” Tiếng la hét vang lên: “Bán đứt chúng ta để đổi lấy hòa bình cho họ? Lâm Nhân – kẻ hèn nhát gốc Hoa này, chúng ta đã đưa cho hắn bức tranh thật của Yan Zhenqing, nhưng hắn lại trở thành tay sai của họ! Người Mỹ nghĩ rằng chúng ta chỉ là những quân cờ? Hãy nói với họ rằng chúng ta sẽ không khuất phục!”

Các trợ lý im lặng như những con ve sầu; có người thì khuyên nhủ nhẹ nhàng: “Hãy bình tĩnh đi.”

“Bình tĩnh? Hai mươi năm là đồng minh, và bây giờ chúng ta lại từ bỏ họ? Từ bây giờ trở đi, hãy tăng cường cảnh giác! Liên lạc với phe cực hữu trong Quốc hội, chúng ta phải khiến Nixon phải trả giá!”

“Và liệu chúng ta có thể ám sát Lâm Nhân không? Chỉ là một giáo sư thôi mà… Hắn chính là rào cản lớn nhất giữa chúng ta và Washington. Theo tôi, hắn hoàn toàn là một tay sai của FD!”

“Hãy soạn ra một kế hoạch… một kế hoạch có thể giết chết hắn ngay lập tức!”

Các trợ lý nhìn nhau lo lắng; họ cảm thấy ông ta đã điên rồ.

Bên ngoài căn phòng, các vệ sĩ cũng cảm thấy bất an khi nghe thấy tiếng la hét đó.

Không ai biết rằng đây chính là bắt đầu của sự cô lập của họ… và cũng là khởi đầu của cái danh “đứa trẻ mồ côi của châu Á”.

Francis, một thị trấn nhỏ không mấy nổi tiếng trong lịch sử.

Có lẽ ở Pháp, nó được xếp vào hàng thứ năm về quy mô, nhưng so với toàn cầu thì đúng là một thị trấn nhỏ.

Điểm mạnh duy nhất của nó là nằm ven Biển Địa Trung Hải, với cảnh quan tuyệt đẹp.

Gió biển mang theo hương vị mặn của Địa Trung Hải thổi qua những cây cọ hai bên bờ biển.

Khi Lâm Nhân hạ cánh xuống sân bay Nice sau chuyến bay chuyển tiếp từ Paris, đã là ngày hôm sau.

Bởi vì quá trình chuyển tiếp ở Paris phức tạp hơn nhiều so với dự kiến.

Chuyên cơ của Lâm Nhân cất cánh từ Washington D.C., ban đầu dự định sẽ dừng lại tại sân bay Charles de Gaulle trong một giờ để chuyển sang chuyến bay nội địa đến Nice.

Tuy nhiên, ngay khi vừa bước xuống máy bay, ông ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bên ngoài lối đi dành cho khách VIP của sân bay, một nhóm nhà ngoại giao và nhân viên an ninh của Pháp đang chờ đợi; người dẫn đ

“Giáo sư, chào mừng ngài đến Paris.

Tổng thống rất muốn gặp ngài.”

Lâm Nhân ngạc nhiên: “Tôi chỉ là người ghé qua thôi.”

Thư ký nhún vai: “Giới chính trị Pháp đã từ lâu ngưỡng mộ những thành tựu toán học của ngài.

Với lời mời trực tiếp từ Tổng thống Pompidou, chuyến viếng thăm này sẽ không kéo dài lâu đâu.”

Ngài đã từng đến số 10 phố Downing, Tây Berlin, và cả Köln… Nhưng lại chưa bao giờ đặt chân đến Paris.

Giới chính trị Paris đã chờ đợi ngài từ lâu rồi.

Chặng đầu tiên là Cung điện Elysee – nơi cư ngụ của Tổng thống lúc bấy giờ, ông Kiều Trị Pompidou.

Lâm Nhân được xe Citroën đưa đến, và trong tình trạng giao thông bị kiểm soát tạm thời, họ vẫn di chuyển thuận lợi qua khu vực có ách tắc giao thông bên bờ sông Seine.

Khi đến nơi, ánh nắng rải rác khắp khu vườn của cung điện.

Pompidou chủ động ra đón ngài trong phòng làm việc của mình.

Khi bắt tay, ông nói một cách nhiệt tình: “Giáo sư, toán học quả thật rất phức tạp; tôi không hiểu hết, nhưng tôi hoàn toàn đồng ý với những lý thuyết của ngài về sự áp bức có hệ thống.

Nếu không phải vì Mỹ không cho phép các quan chức cao cấp nhận những huân chương từ nước ngoài, tôi đã rất mong muốn trao cho ngài Huân chương Legion of Honour của Pháp ngay tại đây.”

Cuộc trò chuyện phiếm lờ nhanh chóng kết thúc. Pompidou đề cập đến di sản toán học của Nhà toán học Poincaré; Lâm Nhân đáp lại một cách lịch sự, trong lòng nghĩ rằng bản chứng cho giả thuyết của Poincaré vẫn chưa được công bố.

Nhưng không lâu sau, cuộc trò chuyện chuyển sang vấn đề ngoại giao: “Mối quan hệ giữa Mỹ và Quốc gia Hoa thực sự là một ‘phương trình’ rất phức tạp, cần phải tìm ra lời giải cân bằng.

Nếu là Tổng thống Nixon, tôi không nghĩ ông ấy có thể giải quyết được vấn đề này.

Nhưng ngài thì khác – với tư cách là một nhân vật nổi tiếng thế giới gốc Hoa, ngài có thể đóng vai trò then chốt trong việc giải quyết vấn đề này.”

Lâm Nhân gật đầu, nhưng biết rõ rằng Pompidou đang thử đánh giá xu hướng trong các cuộc đàm phán; với tư cách là một nước trung lập ở châu Âu, Pháp tất nhiên muốn tận dụng cơ hội này.

Thị trường với 1 tỷ người ấy… không chỉ Mỹ thèm muốn, mà Pháp cũng vậy.

Trong quá khứ, Pháp từng có giao thương với Quốc gia Hoa, nhưng do một số ràng buộc, họ không thể bán hay mua những mặt hàng nhất định.

Lấy máy tính làm ví dụ, Pháp rất muốn mua loại máy tính màu đỏ thẫm đó, nhưng Mỹ đã áp đặt nhiều áp lực khác nhau.

Kết quả là chính Mỹ lại quyết định mua nó.

Cuộc gặp gỡ ban đầu được dự kiến chỉ kéo dài nửa giờ, nhưng cuối cùng lại kéo dài đến một tiếng đồng hồ; Pompidou kiên trì đề nghị cùng nhau thưởng thức một ly rượu champagne.

Pompidou muốn trò chuyện với người đàn ông này – một nhân vật có quyền lực thực sự, không chỉ hiện tại mà còn trong nhiều năm tới – về vấn đề cân bằng quyền lực đa cực trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh.

Sau khi rời Điện Elysee, Lâm Nhân định đi thẳng đến sân bay, nhưng lại nhận được lời mời tiếp theo: Cựu tổng thống lâm thời Alain Poey muốn mời anh ta uống trà chiều.

Poey, người từng đảm nhận vai trò lãnh đạo chuyển tiếp sau khi De Gaulle từ chức vào năm 1969 và hiện đang giữ chức Chủ tịch Thượng viện, đang chờ đợi anh ta tại một phòng trà cổ điển ở ngoại ô Paris.

Chiếc xe hơi lao vút đi, và Lâm Nhân nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bóng dáng của Tháp Eiffel, thở dài: “Có lẽ chuyến đi này sẽ biến thành một chuyến du lịch Paris thôi.”

Bên trong phòng trà, Poey đã chuẩn bị sẵn bánh macaron và trà Earl Grey.

“Giáo sư, tôi nghe nói ông sắp tham gia hội nghị ở Nice… Pháp rất tự hào về ông.”

Sau những lời chào hỏi xã giao, họ lại bắt đầu thảo luận về các vấn đề quan trọng: “Tôi muốn biết liệu chính sách của Mỹ đối với châu Á có thay đổi hay không, liệu thiết kế ban đầu của Roosevelt có được tái áp dụng hay không, và ông nghĩ gì về Quốc gia Hoa?”

Buổi trà chiều ban đầu chỉ là một buổi trò chuyện thoải mái, nhưng cuối cùng lại trở thành một cuộc “tư vấn riêng tư” của Poey.

Đây, “thiết kế của Roosevelt” ám chỉ đến kế hoạch mà Roosevelt đã đề xuất cho Liên Hợp Quốc.

Theo kế hoạch ban đầu của Roosevelt, mỗi nước thành viên thường trực của Hội đồng Bảo an sẽ chỉ quản lý những vấn đề thuộc phạm vi ảnh hưởng của mình, khác với Mỹ sau này, luôn muốn can thiệp vào mọi việc.

Điều này có phần giống với hệ thống phong kiến thời các vị vua Trung Hoa; đó cũng là lý do tại sao Roosevelt kiên quyết mời Quốc gia Hoa tham gia Hội nghị Cairo.

Ông muốn Quốc gia Hoa đứng ra đảm nhận trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến châu Á.

Mỹ chỉ can thiệp vào những vấn đề cốt lõi nhất, chẳng hạn như vấn đề giảm vũ khí hạt nhân.

Thực ra, đây là một hệ thống rất thông minh; đáng tiếc là Roosevelt qua đời quá sớm, và ý tưởng về Chiến tranh Lạnh do Churchill đưa ra đã khiến thế giới đi theo hướng phát triển khác.

Ý ngụ của Poey rõ ràng là liệu Amerika có muốn từ bỏ châu Á hay không. Việc khôi phục ý tưởng của Roosevelt chắc chắn là điều tốt đẹp đối với nước Pháp. Nếu là Lâm Nhân mới đến vào đầu những năm 1960, chắc chắn sẽ không hiểu Poey đang nói gì. Nhưng bây giờ, với kinh nghiệm chính trị dày dặn, Lâm Nhân lập tức hiểu ý của đối phương và trả lời: “Xin lỗi, tôi không biết ý kiến của Tổng thống Nixon là gì.” Poey chia sẻ những lo ngại về cuộc chiến Việt Nam, đồng thời cũng ám chỉ rằng Pháp có thể đóng vai trò như một cây cầu nối giữa Quốc gia Hoa và Amerika. Lâm Nhân lịch sự tránh đề cập trực tiếp, nhưng sự nhiệt tình của Poey khiến buổi trò chuyện kéo dài từ ba giờ chiều đến năm giờ chiều; các chủ đề được thảo luận từ giả thuyết Riemann cho đến những bất đồng giữa Quốc gia Hoa và Liên Xô, khiến hai giờ đồng hồ trôi qua mà không ai nhận ra. Điều bất ngờ nhất là lời mời cuối cùng: Cựu Tổng thống Charles de Gaulle muốn mời anh đến dinh tổng thống để trò chuyện. Mặc dù đã nghỉ hưu, nhưng ảnh hưởng của De Gaulle vẫn còn lan tỏa sâu rộng trong chính trường Pháp. Ông sống trong một căn biệt thự cổ điển bằng đá ở ngoại ô Paris. Chiếc xe hơi của Lâm Nhân đến nơi vào lúc hoàng hôn; De Gaulle chính tay đón tiếp anh tại cửa, bóng dáng cao lớn của ông phủ trong chiếc áo khoác màu xám, giọng nói vang dội: “Giáo sư, hãy vào! Tôi muốn chứng kiến bằng chính mắt xem Nhà toán học sẽ giải quyết những bí ẩn của thế giới như thế nào!” De Gaulle là một trong những chính trị gia phương Tây đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với Quốc gia Hoa; năm 1964, đó quả thực không phải là thời điểm dễ dàng để đưa ra quyết định như vậy. Dù là vì sự tôn trọng đối với lịch sử và văn hóa của Quốc gia Hoa, là sự phản đối đối với phong cách hành xử áp đảo của Amerika, hay là mong muốn thúc đẩy sự đa cực hóa trong cấu trúc thế giới lạnh, tất cả những điều này đều đủ để khiến Lâm Nhân tôn trọng người đàn ông đã bước vào giai đoạn cuối đời này. 80 tuổi rồi… Có lẽ Oldlin vẫn còn điều gì đó muốn nói; còn tôi, ở độ tuổi này vẫn có thể lên mặt trăng được mà! Trong phòng khách của dinh tổng thống, De Gaulle mời anh thưởng thức xì gà và kể lại những ký ức về Thế chiến II: “Tôi đã từng gặp Quốc gia Hoa… Đó là thời đại của CHANG.” Nhưng bây giờ, Yên Kinh mới là thực tế.

“Chúng tôi, nước Pháp, đã công nhận điều đó rồi; còn các bạn ở nước A-mỹ thì khi nào mới theo đuổi?”

Lâm Nhân ban đầu chỉ định trả lời một cách ngắn gọn, nhưng lại bị cuốn hút bởi những lời nói không ngớt của De Gaulle: từ những biến cố trong Thế chiến II cho đến chiến lược thời kỳ Chiến tranh Lạnh, vị lão nhân này đã chia sẻ những tầm nhìn và suy tưởng về “thế giới đa cực”.

Cuộc gặp gỡ được dự kiến chỉ kéo dài khoảng mười lăm phút, nhưng lại kéo dài đến tận buổi tối; De Gaulle kiên quyết mời Lâm Nhân ăn tối cùng để thảo luận về sự phát triển của công nghệ, cũng như những khía cạnh bất định trong lĩnh vực ngoại giao liên quan đến hiện tượng “điểm kỳ dị công nghệ” mà Lâm Nhân đã đề cập.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời dần tối xuống; Lâm Nhân cảm thấy thật bất đắc dĩ: có vẻ như hôm nay anh sẽ không kịp đến Nice nữa. Những cuộc gặp gỡ với các nhân vật quan trọng ở Paris đã làm anh lãng phí cả một ngày.

Trong phòng khách sạn tại biệt thự của De Gaulle, Lâm Nhân tự hỏi: Cuộc hội nghị toán học quả thực chỉ là cái cớ, nhưng liệu các chính trị gia Pháp có quá nhạy cảm với những thay đổi có thể xảy ra giữa Pháp và A-mỹ hay không? Thực ra không phải họ nhạy cảm, mà là bởi chính vị giáo sư đó; nếu là Kissinger thay thế, chắc chắn các chính trị gia Pháp sẽ không nhiệt tình đến thế đâu.

Ngoài các nhân vật chính trị, còn có một số doanh nhân người Pháp cũng đã mời Lâm Nhân gặp gỡ. Tuy nhiên, anh đều từ chối tất cả những lời mời đó, dù anh rất muốn được trải nghiệm sự nhiệt tình của những người phụ nữ Pháp.

Sáng hôm sau, cuối cùng anh cũng lên máy bay đến Nice. Đến nơi, anh thuê một phòng khách sạn ven biển, và từ cửa sổ phòng, anh có thể nhìn thấy dải bờ biển xanh thẳm. Anh điều chỉnh đồng hồ theo múi giờ địa phương, rồi lật xem lịch trình hội nghị: Hội nghị sẽ bắt đầu vào ngày 19 tháng 8 và kết thúc vào ngày 30 tháng 8, với sự tham gia của hơn 2000 Nhà toán học đến từ hơn 50 quốc gia khác nhau – bao gồm Pontriakin từ Liên Xô, Ohta Shigeru từ Nhật Bản, Atiya từ Anh, Grotendieck từ Pháp… Và tất nhiên, còn có cả các Nhà toán học đến từ A-mỹ và Quốc gia Hoa.

Ngay cả trong số những người nổi tiếng đó, Lâm Nhân vẫn được sắp xếp ngồi ở vị trí hàng đầu, ngay giữa Jean Leray và Grotendieck.

Jean Leclerc là một nhân vật quan trọng của nước Pháp, đồng thời cũng là người tổ chức cuộc họp này; ông sẽ được bầu làm chủ tịch cuộc họp vào lúc khai mạc.

Còn Lâm Nhân thì giữ vai trò chủ tịch danh dự.

Sau khi Lâm Nhân ngồi xuống chỗ, Jean Leclerc đã bày tỏ: “Thầy ơi, chúng ta tất cả đều là những ngôi sao, nhưng thầy chính là mặt trời. Kể từ khi thầy đến Pháp, tôi thấy tất cả các tờ báo lớn nhỏ ở Paris đều đưa tin về thầy. Có người gặp thầy này, có người gặp thầy kia; những nhà chính trị may mắn được gặp thầy đều nói rằng họ đã học hỏi được nhiều điều quý báu từ thầy, còn những người không may được gặp thầy thì cũng luôn nhắc đến thầy.”

Sau đó, mỗi nhà chính trị Pháp từng gặp Lâm Nhân đều tuyên bố trước truyền thông rằng họ đã thảo luận với thầy về nhiều vấn đề có ý nghĩa, và rằng họ cảm thấy có sự đồng thuận sâu sắc với nhau.

Lâm Nhân giải thích: “Tôi đã được công nhận là người thông minh nhất thế giới phải không? Tất nhiên, bản thân tôi không nghĩ vậy. Những nhà chính trị đã gặp tôi cũng có thể không nghĩ vậy. Nhưng họ cho rằng người dân sẽ nghĩ như vậy, vì vậy việc được gặp người đàn ông thông minh nhất thế giới sẽ giúp họ trở nên thông minh trong mắt cử tri.”

Trước khi Jean Leclerc kịp trả lời, Grotendiek đã vỗ tay và nói: “Rất sâu sắc, thầy ơi! Việc thầy được coi là người thông minh nhất thực sự xứng đáng, tôi cũng nghĩ vậy.”

Ba người trò chuyện rất vui vẻ.

Những người ngồi phía sau, đặc biệt là những người có thể nhìn thấy gáy ba người đó, đều rất tò mò muốn biết họ đang nói về điều gì.

Tiếp theo, Pierre bước lại gần hơn, và vòng người xung quanh ba người càng lúc càng lớn.

Vì sự có mặt của Lâm Nhân, thành phố Nice sẽ trở thành nơi diễn ra cuộc đàm phán giữa Quốc gia Hoa và América; an ninh tại Nice lần này được thắt chặt một cách chưa từng có, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn cả mức độ an ninh thông thường ở Pháp.

Cục Điều tra Liên bang và văn phòng chịu trách nhiệm về an ninh của NASA đã đến Nice một tuần trước để hướng dẫn công tác an ninh. Mục đích là nhằm tránh những tình huống nguy hiểm có thể xảy ra, chẳng hạn như ai đó mang súng ngắn tiến lại gần Lâm Nhân từ phía sau và bắn vào ông ấy – điều mà hoàn toàn không thể phòng ngừa được.

Việc Quốc gia Hoa đàm phán với nước Mỹ có thể sẽ khiến cho những kẻ điên rồ xuất hiện, và chúng ta cần phải ngăn chặn điều này xảy ra.

  Jean-Pierre đùa cợt: “Giáo sư, tôi luôn cảm thấy ông không quá coi trọng các hội nghị Nhà toán học quốc tế. Dù ở New York hay Göttingen, ông luôn đạt được những thành tựu lớn lao.

  Dù trên các hội nghị Nhà toán học quốc tế, ông cũng luôn trình bày những công trình nghiên cứu quan trọng; những bài báo đó chắc chắn là những tác phẩm đỉnh cao trong sự nghiệp của ông.

  Nhưng đối với ông, chúng chỉ là những tác phẩm bình thường, mang tính hời hợt mà thôi.”

  Lâm Nhân chỉ vào não mình và nói: “Toán học cũng giống như sáng tạo – đều cần có cảm hứng. Tôi ban đầu đã chuẩn bị một bài báo, nhưng tôi cảm thấy nó quá bình thường, nên đã từ chối báo cáo tại hội trường chính.

  Hôm qua, khi tôi trò chuyện với Tổng thống Pompidou, ông ấy nhắc đến Poincaré, và điều đó khiến tôi nghĩ đến Giả thuyết Poincaré. Tôi đã suy nghĩ cả đêm và cuối cùng tìm thấy chút cảm hứng.

  Tôi nghĩ rằng tại hội nghị Nhà toán học quốc tế trong bốn năm nữa, có lẽ tôi sẽ tìm ra lời giải cho nó.”

  Mọi người xung quanh đều hoang mang.

  Lời nói này thật là liều lĩnh… Làm sao có thể chỉ trong một đêm mà tìm ra cảm hứng? Giả thuyết Poincaré không phải là một giả thuyết đơn giản; đây là một vấn đề lớn của thế kỷ, không kém gì Giả thuyết Goldbach.

  Những người ngồi ở phía sau đều đang tiến lên phía trước, muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

  Chuyện này lan truyền nhanh chóng, và cuối cùng tất cả những người tham dự đều biết rõ.

  Ban đầu mọi người đều cảm thấy sốc, nhưng khi biết đó là lời nói của Lâm Nhân, họ lại thấy nó khá bình thường… So với “phép màu” tại Göttingen, việc giải quyết được Giả thuyết Poincaré trong vòng bốn năm thậm chí còn được coi là điều “kín đáo”.

  Nhiều nhà nghiên cứu trong lĩnh vực này bắt đầu mong đợi… Họ hy vọng rằng Lâm Nhân sẽ mang lại cho họ những ý tưởng mới và những bước đột phá trong nghiên cứu của mình.

  Cuộc hội nghị Nhà toán học quốc tế được tổ chức tại Nice năm 1970 không bắt đầu trong không khí yên bình, mà ngược lại, nó diễn ra trong một môi trường hỗn loạn, ồn ào như chợ. Ngay cả Jean Le Ray, người chịu trách nhiệm tổ chức sự kiện, cũng phải can thiệp để duy trì trật tự tại hội trường và yêu