“Mọi người, các bạn có biết sau khi tôi đọc báo cáo của NASA, từ nào xuất hiện nhiều nhất không? Đó là ‘quý giá’!”

Đúng vậy, chính là “quý giá”!

Dù Vanguard TV3 đã thất bại, nhưng nó cũng mang lại cho chúng ta những kinh nghiệm quý báu.

Pioneer 1 thất bại, không thể đến Mặt Trăng theo kế hoạch, nhưng vẫn thu được những kinh nghiệm quý báu.

Pioneer 4 cũng thất bại, không thể đến Mặt Trăng theo dự định, nhưng lại mang lại những kinh nghiệm quý báu.

Tôi thật sự thắc mắc, tại sao chúng ta phải tích lũy những kinh nghiệm quý báu như vậy, trong khi Liên Xô lại không làm vậy?

Nếu ban đầu việc nói rằng tất cả mọi người đều vô dụng đã khiến các lãnh đạo cao cấp của NASA tức giận, thì bây giờ việc so sánh họ với Liên Xô chỉ càng khiến họ đau lòng hơn mà thôi.

Hơn nữa, cách nói này còn như đang xát muối vào vết thương của mọi người.

Họ cũng có lý do để phản biện, bởi vì các thiết bị thăm dò Mặt Trăng của Liên Xô cũng không thể hạ cánh thành công; họ chỉ chụp được những bức ảnh về mặt sau của Mặt Trăng mà thôi.

“Xin lỗi, tôi thực sự khó hiểu… Những người dân Mỹ càng khó hiểu hơn nữa! Toàn bộ NASA có hơn mười ngàn nhân viên, cùng với đội ngũ nhà cung cấp hỗ trợ chúng tôi… Tất cả những con người này đều phải thông qua hàng loạt thất bại để tích lũy những kinh nghiệm quý báu.”

Lâm Nhân vỗ mạnh vào mặt bàn bằng gỗ óc chó Bắc Mỹ, nhấn mạnh từ “quý giá”, và bầu không khí trong phòng họp bỗng trở nên nặng nề hơn bao giờ hết.

“Sau khi ông GIA MINH THÁI Weber nhậm chức, ông ấy luôn trao đổi với tôi, nói rằng chúng ta cần phải tranh thủ thêm ngân sách cho NASA, mở rộng quy mô của tổ chức này để đối phó với cuộc đua vào không gian ngày càng gay gắt.

Nhưng khi chúng ta xem lại lịch sử hoạt động của NASA, chúng tôi đều nghi ngờ liệu với những thành tích như vậy, Quốc hội có đồng ý phê duyệt ngân sách hay không? Nếu tôi là một nghị sĩ, tôi sẽ nghĩ rằng NASA đang cố gắng kiếm thêm ngân sách không phải để giành chiến thắng trong cuộc đua vào không gian, mà là để tích lũy thêm những “kinh nghiệm quý báu”!

Giám đốc Von Blaine, vào đầu năm ngoái, tôi đã trao đổi với kỹ sư cấp GS-6 của NASA là Hayes, và tôi đã nói với anh ấy về các yếu tố thứ 4 và thứ 5 trong mô hình dao động do lực hấp dẫn Trái Đất gây ra, cũng như việc Mặt Trăng cũng chịu ảnh hưởng bởi những lực hấp dẫn tương tự.”

Trên cơ sở đó, liệu NASA có thể đảm bảo rằng lần tiếp theo, tàu Pioneer sẽ thành công trong việc đâm vào Mặt Trăng và thực hiện hạ cánh không?

Fong Blaine không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt; trong lòng ông so sánh người đàn ông gốc Hoa trước mắt với những đồng nghiệp mà ông từng quen biết. So với những người đó, người này có tính chất hung hãn hơn nhiều.

Ông thật sự không thể tin được rằng một người gốc Hoa lại nói ra điều như vậy khi mà tất cả mọi người ở đây dường như đều không đáng tin cậy. Vì vậy, ông nhanh chóng quay trở lại với câu hỏi ban đầu:

“Giáo sư Lin, xin lỗi, chúng tôi đã tiến hành các phép ước lượng nội bộ, và ngay cả khi xét đến yếu tố lệch chuẩn do lực hấp dẫn, độ chính xác của các phép tính vẫn không đủ để đảm bảo việc hạ cánh an toàn trên Mặt Trăng; vẫn sẽ tồn tại những sai số nhất định.”

Câu trả lời này rõ ràng không làm Lâm Nhân hài lòng. Hơn nữa, lần này ông ta đến đây chính là để thể hiện quyền lực của mình:

“Vậy con số cụ thể là bao nhiêu, và so với thực tế thì sao? Cũng như liệu các bạn có từng tính toán xem, nếu xét đến yếu tố lệch chuẩn do lực hấp dẫn, tàu Pioneer 4 sẽ lệch bao nhiêu so với quỹ đạo hạ cánh mong muốn, và liệu có cách nào để khắc phục những sai số đó không?”

Fong Blaine trả lời: “Chúng tôi đã có kế hoạch rồi. Sau khi Tổng thống Kennedy tuyên bố về mục tiêu đưa người lên Mặt Trăng, chúng tôi đã từ bỏ phương thức kỹ thuật sử dụng cho tàu Pioneer, bởi vì phương thức đó chỉ có thể giúp tàu hạ cánh một cách cứng nhắc, không thể thực hiện hạ cánh mềm. Chúng tôi dự định áp dụng một phương thức kỹ thuật mới, bổ sung thêm các động cơ đẩy có thể kiểm soát được và hệ thống phanh bằng tên lửa rắn, nhằm đảm bảo việc hạ cánh mềm mại. Ngoài ra, chúng tôi cũng sẽ cải tiến hệ thống vô tuyến để giảm thiểu độ trễ, giúp trung tâm chỉ huy trên Trái Đất có thể điều chỉnh các lệnh một cách thời gian thực đối với tàu hạ cánh. Còn về con số cụ thể của những sai số đó, bạn nên hỏi Arthur Rudolph – người chịu trách nhiệm trực tiếp về hệ thống đẩy.”

Fong Blaine rất rõ rằng Lâm Nhân đến đây là để thể hiện quyền lực của mình. Việc ông ta đưa ra những câu hỏi này chính là một chiến thuật cố ý. Và Fong Blaine chắc chắn rằng con số đó không hề dễ dàng để tính toán… Nhưng với tư cách là một chuyên gia hàng đầu, Lâm Nhân hẳn đã tìm ra câu trả lời rồi.

Trong những tình huống như thế này, thì chỉ có thể để Rudolph đối mặt với những thách thức đó… Ai bảo

Arthur Rudolf đột nhiên đổ mồ hôi: “Giám đốc Lin, xin lỗi, vì phương thức kỹ thuật Pioneer đã bị loại bỏ từ lâu, nên chúng tôi không tính toán mức độ sai lệch sau khi thêm các thông số mới vào.”

Arthur Rudolf cũng không ngốc; anh biết rằng mọi sự chỉ trích đều nhắm vào mình. Trong những tình huống như này, anh cần phải dùng đến chức vụ của mình và phải nói lời xin lỗi một cách thành khẩn nhất có thể.

“Vậy thì kinh nghiệm quý báu ấy có giá trị ở đâu? Kinh nghiệm thất bại của Pioneer cũng không thể được áp dụng, phải không? Nhóm mô hình bay của chúng ta thậm chí còn không thực hiện những phép tính cơ bản nhất. Nếu việc tính toán cho thấy rằng chỉ cần thêm nhiều thông số mới là có thể khiến Pioneer hạ cánh an toàn trên Mặt Trăng, ít nhất chúng ta cũng nên bắt kịp Liên Xô trong lĩnh vực thăm dò Mặt Trăng chứ?

Arthur Rudolf, nếu đây chính là thái độ làm việc của bạn, thì tôi nghĩ bạn nên bị sa thải!”

Lâm Nhân vừa nói xong, cuối cùng cũng hiểu tại sao ông già kia lại thích nói câu này trong chương trình đào tạo, bởi vì nó thực sự rất thú vị.

Lâm Nhân vẫy tay, và những người lính đứng hai bên liền đưa Arthur Rudolf đi. Mọi sự chống cự của anh hoàn toàn vô ích trước những người đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

60 năm trước, anh cũng đã cố gắng đưa Lâm Nhân đi theo cách này; bây giờ, Lâm Nhân lại sử dụng cùng một phương thức để đưa anh đi. Dù Arthur Rudolf có không cam lòng đến đâu, anh cũng không thể làm gì được, bởi vì Lâm Nhân nắm quyền lực tuyệt đối; việc tiêu diệt anh thực sự rất dễ dàng.

Một khi anh rời xa Cơ sở Hồng Thạch, sẽ có rất nhiều kẻ khác sẵn sàng giết anh.

Lâm Nhân thậm chí không nhìn Arthur Rudolf một cái, tiếp tục nói: “Nếu đây chính là thái độ làm việc của NASA, thì chúng ta mãi mãi cũng không thể bắt kịp Liên Xô. Những kinh nghiệm quý báu ấy chỉ tồn tại trong các báo cáo mà thôi; thực tế, các bạn hoàn toàn không coi trọng hậu quả là việc lãng phí rất nhiều ngân sách.

Hôm nay, tôi sẽ dạy các bạn cách áp dụng các mô hình dao động, thông qua việc mô phỏng và tối ưu hóa các tình huống khác nhau trên mặt đất, cùng với việc làm cho thời điểm phóng trở nên chính xác hơn, chúng ta hoàn toàn có thể khiến Pioneer hạ cánh an toàn trên bề mặt Mặt Trăng.”

Lâm Nhân đứng dậy, và những người lính đã chuẩn bị sẵn bảng đen được kéo đến chính giữa phòng.

“Các bạn chỉ dựa vào mô hình quỹ đạo Kepler cổ điển để tính toán quỹ đạo, mà không xem xét đầy đủ tác động của lực hấp dẫn Mặt Trăng và trường hấp dẫn không đồng nhất của Trái Đất