Là con trai của Fred, Đại T chưa bao giờ mong đợi rằng Lask sẽ đưa ra lời giải thích nào cho họ.

Hành động của anh ta hoàn toàn không phải vì lợi ích của những người lính này, mà chỉ vì lợi ích riêng của bản thân mình.

Trước đây, việc duy trì mối quan hệ tốt với các phóng viên đã giúp ích rất nhiều trong tình huống này.

Những bức ảnh được chụp lại, cùng với lời kể của anh ta, sẽ khiến cho vụ bê bối này gây ra xôn xao lớn tại chính nước Mỹ.

Nếu anh ta chỉ là một binh sĩ bình thường, chắc chắn điều này sẽ không thể xảy ra; nhưng vì anh ta là con trai của Fred và có sự hậu thuẫn của toàn bộ Đảng Sư tử, Đảng Sư tử sẽ giúp anh ta làm cho tin tức này trở nên nổi tiếng hơn.

Đừng nói đến việc chỉ là một thiếu tướng; ngay cả khi Tướng William Westmoreland dính líu vào chuyện này, cũng không thể dập tắt được cuộc tranh cãi.

Năm tới sẽ là cuộc bầu cử tổng thống, và vị trí Nhà Trắng liên quan đến những lợi ích lớn lao; không phải một vị tướng cao cấp nào cũng có thể giải quyết được vấn đề này.

Và danh tiếng của anh ta cũng sẽ trở nên nổi tiếng theo đó.

Không sợ hãi quyền lực, dám nói lên sự thật, bảo vệ quyền lợi của binh sĩ, phanh phui những bí mật đen tối… lại còn là một anh hùng chiến đấu ở tuyến đầu, Đại T thậm chí bắt đầu mơ tưởng rằng sau khi xuất ngũ và trở về Washington, mình sẽ trở thành nghị sĩ trẻ tuổi nhất của nước Mỹ.

Thật may, cha anh ta đang tranh cử vào Thượng viện; vậy thì anh ta có thể tiếp quản vị trí nghị sĩ Hạ viện của bang New York.

Sau đó, anh ta sẽ giữ chức vụ nghị sĩ Hạ viện vài năm, rồi mới tiếp tục tranh cử vào Thượng viện để trở thành nghị sĩ trẻ tuổi nhất.

Đại T đã bắt đầu mơ mộng… Thời gian của những ước mơ đẹp đẽ đã đến.

Quy định về độ tuổi đối với các nghị sĩ Thượng viện là 30 tuổi; Khoái được bầu vào vị trí đó khi mới 29 tuổi, và anh ta đã chờ đến khi qua sinh nhật lần thứ 30 mới nhận chức.

Còn Đại T hiện tại mới chỉ 21 tuổi; việc tranh cử vào Thượng viện là điều không thực tế.

Tại câu lạc bộ sĩ quan, Westmoreland đã sắp xếp suy nghĩ rồi nói: “Các bạn yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ điều tra rõ ràng và đưa ra lời giải thích cho các bạn. Chiếc máy đánh bạc ‘Hổ’ mới nhất sẽ được vận chuyển đến trong vòng một tuần; chúng tôi sẽ mở nó ra công khai để các bạn kiểm tra trước, và chỉ sau khi đảm bảo không có vấn đề gì thì mới đưa nó vào sử dụng.”

Chúng tôi cũng sẽ kiểm tra tất cả các máy đánh bạc ‘Hổ’ đang được sử dụng trong quân đội khu vực Bách Việt, để đảm bảo

Đại T nhìn quanh và hỏi các sĩ quan dưới quyền mình.

Nếu không có Đại T dẫn đầu, họ thực sự không dám lên tiếng. Nhưng vì Đại T đã tuyên bố rõ ràng, và tình hình ở tiền tuyến thực sự rất nguy hiểm – bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị giết bởi những phát đạn bất ngờ từ rừng rậm, nên họ không còn e ngại gì nữa.

Mọi người đều theo lời Đại T, hô lớn: “Đúng!”

“Hoàn trả tiền!” Đại T tiếp tục hô.

Tất cả các sĩ quan đồng loạt hét lên: “Hoàn trả tiền!”

Lask nói: “Các bạn yên tâm, tiền chắc chắn sẽ được hoàn trả cho mọi người!”

Sau khi đoàn khách tham quan do Lask dẫn đầu rời đi, Đại T được các sĩ quan vây quanh và tôn vinh. Đến lúc này, anh ta mới thực sự trở thành người của mọi người; những người có thể giành lại quyền lợi cho họ đều là người của chính họ.

Tiền đã được hoàn trả, đồng nghĩa với việc họ đã chơi máy xèng mà không mất gì cả, thậm chí còn thu về thêm một khoản tiền. Ai lại không thích điều đó chứ?

Một tuần sau, vào cuối tháng 10 năm 1967, tờ *New York Post* đăng tải một tin tức gây sốc trên trang nhất: “Bí mật đen tối ở tiền tuyến Chiến tranh Việt Nam: Lừa đảo binh sĩ bằng máy xèng”.

Bài báo dựa trên lời kể của Đại T, kèm theo những bức ảnh do phóng viên tại tiền tuyến chụp, mô tả chi tiết cách máy xèng trong câu lạc bộ sĩ quan bị sửa đổi để làm giảm khả năng trúng thưởng, qua đó lừa đảo tiền lương của binh sĩ.

Bài báo chỉ ra trực tiếp tên của Trung sĩ trưởng Woodritch và người cung cấp hàng bí ẩn, ám chỉ rằng các cấp cao trong quân đội có thể biết về chuyện này. Nội dung bài báo cũng kể về việc bạn bè của Trung sĩ trưởng Woodritch đã can thiệp vào máy xèng để lừa đảo binh sĩ; cách Đại T thông qua phân tích xác suất để phơi bày sự thật, buộc Tướng Westmoreland và Lask phải hứa sẽ hoàn trả tiền cho binh sĩ.

Trước khi bài báo được đăng tải, Jeanie, người đứng đầu ban biên tập của tờ *New York Times*, đã gọi điện hỏi Lâm Nhân vì ông ta được đề cập trong bài báo. Đại T khẳng định rằng kiến thức về lý thuyết xác suất của mình là do học từ một giáo sư, và các phóng viên cũng đã đặc biệt nhấn mạnh điều này trong bài báo.

Khi nghe về chuyện này, Lâm Nhân nghĩ rằng quả thực Đại T luôn tìm được cách để tạo ra những tình huống thú vị, dù ở thời đại nào đi nữa.

Lâm Nhân cũng rất tò mò muốn xem Đại T, với những “điểm mạnh” này, sẽ làm được những gì trong thời đại này.

Ngay khi bài báo được công bố, các quán báo trên đường phố New York đều bị người dân m

Tạp chí Time đã đăng bài với tiêu đề “Những khoản tiền bất hợp pháp trong quân đội” để đi sâu vào khám phá nạn tham nhũng trong hệ thống hậu cần quân sự.

Trong các chương trình tin tức trên truyền hình, người dẫn chương trình nói với giọng nặng nề: “Tại tiền tuyến Chiến tranh Việt Nam, binh sĩ không chỉ phải đối mặt với đạn của kẻ thù mà còn phải vượt qua những cái bẫy do chính đồng đội của mình thiết lập.”

Dân chúng Mỹ đã phẫn nộ.

Lúc này, tinh thần phản chiến đang lan rộng, và các cuộc biểu tình trên các trường đại học diễn ra sôi nổi.

Các nhóm phản chiến tận dụng cơ hội này để tổ chức tuần hành ở New York và Washington, mang theo các biểu ngữ viết: “Ngăn chặn tham nhũng trong chiến tranh! Đảm bảo công lý cho binh sĩ!”

Người dân bình thường cũng vô cùng tức giận; Hiệp hội Cựu chiến binh đã gửi thư yêu cầu điều tra nghiêm túc về nạn tham nhũng trong quân đội. Trong thời gian ngắn, tên “Đại T” đã trở thành biểu tượng được mọi người biết đến, tượng trưng cho lòng dũng cảm và công lý.

Đồng thời, Đảng Xương cũng nhận thấy cơ hội này.

Chính phủ của Johnson, do Đảng Xương điều hành, đang rơi vào tình trạng uy tín suy giảm do Chiến tranh Việt Nam; các lãnh đạo của Đảng Xương nhanh chóng hành động để làm tăng tầm ảnh hưởng của vụ bê bối này.

Thượng nghị sĩ Barry Goldwater đã công khai ca ngợi Đại T trong một bài phát biểu: “Chàng trai trẻ này đã thể hiện rõ tinh thần Mỹ đích thực – dám đối đầu với quyền lực và bảo vệ binh sĩ của chúng ta! Thật xứng đáng là con trai của một nghị sĩ Đảng Xương!”

Điểm then chốt nằm ở việc này… Nói thật, đến lúc này, Barry thực sự ghen tị vì Fred có một người con trai tuyệt vời như vậy – người hoàn toàn có thể kế thừa sự nghiệp của ông mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Một nhân vật quan trọng của Đảng Xương đã gọi điện cho Fred, ám chỉ rằng Đảng Xương sẽ hỗ trợ sự nghiệp chính trị của Đại T sau khi anh ta xuất ngũ; họ cũng đề nghị cho Đại T làm trợ lý cho một thượng nghị sĩ giàu kinh nghiệm.

Đây cũng là quy trình thông thường đối với các nghị sĩ có quyền lực.

Fred ngồi trong biệt thự của mình ở Brooklyn, lướt qua tờ báo và gật đầu hài lòng – quyết định cho Đại T ra tiền tuyến thực sự là một quyết định đúng đắn. Với sự hỗ trợ của hai cha con họ, việc trở thành một gia đình chính trị danh giá là điều không thể tránh khỏi.

Ông gọi điện cho đội ngũ quan hệ công chúng của Đảng Xương và yêu cầu họ tạo thêm sóng gió cho sự kiện này: “Hãy làm cho câu chuyện này càng trở nên nổi tiếng hơn nữa; Đại T chính là ngôi sao tương lai của chúng ta.”

Tại Washington, trong văn phòng

Turner vung tay đập mạnh vào bàn, khuôn mặt đỏ bừng: “Đồ khốn nạn này! Một trung sĩ non nớt mà dám phá hỏng việc của tôi!”

Lúc này, Trung sĩ trưởng Woodritch đang ẩn náu trong ký túc xá quân nhân ở Sài Gòn, lo lắng không yên như con kiến trên chảo nóng.

Anh ta nguyền rủa trước gương: “Đồ khốn nạn, mày đã phá hỏng con đường làm ăn của tao!”

Woodritch không phải là người dễ bị đánh bại. Anh ta nhanh chóng liên lạc với thuộc cấp để tiêu hủy bằng chứng về các máy đánh bạc tại các căn cứ khác, đồng thời cử người lan truyền tin đồn rằng Đại T chỉ đặt ra những câu chuyện đó để nổi tiếng.

Nhưng những thủ đoạn này gần như không mang lại hiệu quả; giới truyền thông vẫn không buông tha, và sự phẫn nộ của công chúng không thể được dập tắt.

Anh ta thậm chí còn cân nhắc đe dọa Đại T bí mật, nhưng sau khi biết rằng Đại T có sự hậu thuẫn của Đảng Hổ, anh ta đành từ bỏ ý định đó.

“Hãy đợi xem,” Woodritch nghiến răng nói, “chàng trai nhỏ bé đó rồi sẽ gặp phải rắc rối.”

Trong khi đó, Turner áp dụng chiến lược thận trọng hơn. Anh ta gửi báo cáo lên Tướng Westmoreland, thừa nhận rằng “một số máy đánh bạc gặp phải vấn đề kỹ thuật”, nhưng khẳng định mình không hề hay biết và đổ lỗi cho nhà cung cấp.

Bề ngoài, anh ta hợp tác với cuộc điều tra, nhưng trong bóng tối, anh ta vẫn tiếp tục nguyền rủa Đại T: “Đừng để tôi tìm được cơ hội, tôi sẽ khiến mày phải trả giá!”

Cùng lúc đó, Đại T trở thành ngôi sao thực sự tại tiền tuyến Việt Nam. Các sĩ quan reo hò vì anh ta, và số tiền thua cược được hoàn trả khiến mọi người đều vui mừng.

“T, anh đã làm một việc lớn lao! Chúng ta đã chơi mất công suốt thời gian qua, và bây giờ tiền đã được hoàn trả!”

“Có lẽ anh nên tranh cử tổng thống chăng?”

Đối mặt với những lời khen ngợi này, Đại T cười ha hả và nói đùa: “Tổng thống à? Quá xa rồi… Tôi sẽ bắt đầu từ việc trở thành nghị sĩ trước đã.”

Nhưng trong lòng, anh ta đang tính toán: Vụ bê bối này đã giúp anh ta trở nên nổi tiếng; khi trở về nước, chắc chắn anh ta sẽ tận dụng cơ hội này để phát triển sự nghiệp.

Với nguồn lực của cha mình, sự hỗ trợ của Đảng Hổ, cùng với sự săn đón của giới truyền thông, anh ta dường như thấy Tòa nhà Quốc hội ở Washington đang vẫy gọi mình.

Những tác động tiếp theo của vụ bê bối vẫn tiếp tục diễn ra. Dưới áp lực của dư luận, quân đội đã tiến hành kiểm tra toàn diện các cơ sở giải trí tại các căn cứ ở Việt Nam; hàng chục máy đánh bạc đã bị thay thế

Mặc dù các nhóm phản đối chiến tranh không hoàn toàn tin tưởng vào động cơ của anh ta, họ cũng thừa nhận rằng những tiết lộ của anh ta đã thúc đẩy quá trình cải cách trong quân đội.

Tất nhiên, không phải chỉ có mặt tích cực; điều đó là anh ta được cho là bị thương và được yêu cầu trở về nước Mỹ để nghỉ ngơi, không còn tiếp tục công tác ở tuyến đầu nữa.

Đến mức này, Lâm Đăng · Johnson cũng không dám thực sự giết hại anh ta.

Hiện tại, nước Mỹ vẫn chưa đến nỗi phải giết con trai của một đối thủ cạnh tranh.

Sau khi trở về New York, ông T lớn đã gặp Fred tại biệt thự của mình.

Fred nói: “Con trai yêu, có một tin tốt cho con đây. Bố đã sắp xếp cho con vị trí trợ lý cá nhân của Morton; con có thể bắt đầu làm việc ngay tại Washington đấy! Đó là một người rất quan trọng!”

Morton thực sự là một người có ảnh hưởng lớn; ông là thượng nghị sĩ thuộc Đảng Xanh tại Kentucky, đồng thời là thành viên của nhiều ủy ban quan trọng, bao gồm cả ủy ban phân bổ ngân sách của Thượng viện.

Trước đó, Morton đã liên tiếp ba khóa làm dân biểu, sau đó giữ chức vụ Phó Ngoại trưởng trong thời gian Tổng thống Eisenhower đứng đầu, và cuối cùng trở thành thượng nghị sĩ.

Bản thân ông là thượng nghị sĩ, còn em trai của ông, Rogers Ballard Morton, lại là dân biểu tại Maryland.

Đúng là một gia đình chính trị thực thụ.

“Ông ấy sắp nghỉ hưu, và có rất nhiều mối quan hệ cũng như ảnh hưởng lớn trong nội bộ Đảng Xanh. Morton rất đánh giá cao con; sau khi bố nói chuyện với ông ấy, ông ấy đã đồng ý sẽ hỗ trợ con phát triển sự nghiệp.”

Nếu con có thể kế thừa sự nghiệp của Morton, thì việc tranh cử vào vị trí dân biểu trong 70 năm tới sẽ không còn là vấn đề nữa! Con có thể cố gắng giành được ghế dân biểu tại bang Kentucky của ông ấy, hoặc thậm chí thay thế bố tại New York.”

Ý định của Fred là: nếu bản thân ông không được bầu làm thượng nghị sĩ, thì con trai ông sẽ ra tranh cử tại Kentucky; còn nếu ông được bầu, thì vị trí dân biểu tại New York sẽ thuộc về con trai ông.

Một kế hoạch hoàn hảo.

Trước đây, họ chỉ mong muốn có hai đời người trong gia đình giữ chức vụ dân biểu liên tiếp, giống như gia đình Hester.

Nhưng bây giờ, tham vọng của Fred không dừng lại ở đó.

Ông mong muốn cả gia đình mình đều có hai người giữ chức vụ dân biểu, thậm chí là trở thành tổng thống.

Hai cha con cùng là tổng thống, giống như gia đình Adams.

Chỉ là ông không ngờ rằng ông T đã từ chối một cách kiên quyết: “Xin lỗi, bố ơi, bố có nhận ra rằng môi trường đã thay đổi không? Khi thời đại truyền hình trực tiếp đến, những di sản chính trị của quá khứ không còn hiệu quả như tr

Làm một ông trùm truyền thông mới là cách hiệu quả nhất.

Tôi đã thỏa thuận với đài truyền hình Colombia rằng sẽ bắt đầu từ việc trở thành người dẫn chương trình talk show về chính trị, sau đó vào năm 1970 sẽ trực tiếp ra tranh cử vào Hạ Viện. Tiếp theo là Thượng Viện, và cuối cùng là Tổng thống!

Gia tộc T của chúng ta cũng sẽ mua lại các đài truyền hình, báo chí, đài phát thanh… Chúng ta không chỉ muốn trở thành những ông trùm bất động sản mà còn muốn trở thành những ông trùm trong lĩnh vực truyền thông nữa!

Đại T đứng dậy, bước thẳng đến trước gương trong phòng khách và nói với giọng đầy tự tin: “T·T, tương lai của em sẽ là một nghị sĩ Hạ Viện, sau đó là Thượng Viện, và cuối cùng là Tổng thống!”

Fred tức giận: “Mày muốn ra tranh cử vào năm 1970 à? Nếu tao không thắng, thì cha con chúng ta sẽ cùng nhau ra tranh cử tại Quốc hội… Điều đó sẽ biến danh tiếng của gia đình chúng ta thành một trò hài kịch đấy!”

“Vậy tao hỏi mày xem, nếu năm 1970 tao cũng muốn ra tranh cử vào Hạ Viện bang New York thì sao?”

Đại T không do dự chút nào: “Chẳng phải tao đã nói rằng chúng ta sẽ xây dựng đế chế truyền thông của gia tộc T sao? Nếu lúc đó mày thua, thì mày sẽ đi xây dựng đế chế đó; còn nếu tao thua, thì tao sẽ là người làm điều đó. Ai thua thì người đó sẽ đi mà.”

“Bố ơi, bố phải hiểu rằng, ở nước Mỹ hiện nay, sức mạnh của hai nghị sĩ không thể so sánh được với sức mạnh của một người sở hữu đế chế truyền thông đâu. Lý do tại sao giáo sư lại có quyền lực lớn đến vậy ở Mỹ, ngay cả Johnson cũng phải nhường bước trước ông ấy… Không chỉ vì năng lực cá nhân của giáo sư và sự yếu kém của Johnson, mà còn vì ông ấy có sự hậu thuẫn của gia tộc Hearst và tờ New York Times nữa.”

Lần này, Fred cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của Nixon rồi… Việc tự tạo ra cho mình một đối thủ cạnh tranh như vậy, liệu bạn có chịu đựng nổi không?

Fred hét lên: “Nếu mày không làm theo lời tao nói, thì cút khỏi đây ngay!”

Đại T thản nhiên đáp: “Cút thì cút thôi… Nhưng đài truyền hình Colombia đã trả cho tao một mức lương khá hậu hĩnh đấy. Và chương trình đầu tiên của tôi sẽ là buổi phỏng vấn với ‘cha đỡ đầu’ khi ông ấy trở về New York… Chương trình này chắc chắn sẽ rất thành công đấy.”

“Dù sao thì bố cũng nên chuẩn bị tinh thần thua cuộc trước đi…”

“Tất nhiên, nếu năm sau mày thắng cử Tổng thống, thì lại là chuyện khác rồi…”

“A, đúng rồi… Tôi còn muốn nhắc bố một điều nữa… Có thể năm sau khi mày ra tranh cử