Tại Cơ sở Hồng Thạch, GIA MINH THÁI · Weber đã ôm chặt lấy Lâm Nhân khi nhìn thấy anh ta, thái độ của ông rất nhiệt tình.

Không thể không nhiệt tình được.

Ông được bổ nhiệm làm giám đốc NASA sớm hơn Lâm Nhân nửa tháng; rõ ràng, trong một nơi mà các tiến sĩ đầy rẫy còn người có bằng thạc sĩ cũng không được trọng dụng, việc một cựu luật sư như ông muốn nhanh chóng kiểm soát tình hình là điều khá khó khăn.

Mục tiêu mà Nhà Trắng đặt ra cho họ là phải hoàn thành sứ mệnh đưa người lên Mặt Trăng trong nhiệm kỳ của Kennedy.

Kennedy vẫn chưa công bố kế hoạch này, nhưng cả Nhà Trắng lẫn NASA đều hiểu rằng đây là nhiệm vụ quan trọng nhất của họ.

Hiện tại, NASA khó có thể mang lại niềm tin cho mọi người; không chỉ người dân bên ngoài, mà ngay cả trong nội bộ NASA cũng nghi ngờ liệu họ có thể thực hiện được hay không.

“Thưa ngài, đúng vậy… Tôi từng nghĩ rằng ông Johnson sẽ cho tôi một chút thời gian, nhưng ông ấy đã ra lệnh đày tôi từ Washington D.C. đến Alabama ngay lập tức,” Lâm Nhân đùa cợt.

GIA MINH THÁI · Weber giải thích: “Đó chính là phong cách của Johnson – đơn giản và trực tiếp. Bạn sẽ quen dần thôi.”

Sau đó, ông lấy ra một chồng tài liệu từ ngăn kéo bàn làm việc bằng gỗ óc chó và đưa cho Lâm Nhân:

“Giáo sư Lin, đây là những công việc quan trọng của NASA trong năm nay. Bao gồm chuyến bay vào không gian đầu tiên diễn ra sau hai tháng nữa; nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì vào tháng 7 sẽ có thêm một chuyến bay suborbital nữa. Ngoài ra, trong năm nay chúng tôi cũng dự định triển khai chương trình Ranger để gửi các thiết bị thăm dò lên Mặt Trăng nhằm chụp ảnh.”

“Đây là kế hoạch của NASA; còn những tài liệu ở phía dưới là những gì tôi muốn thực hiện. Vì NASA mới được thành lập cách đây ba năm, nó giống như một liên minh lỏng lẻo gồm nhiều trung tâm nghiên cứu khác nhau – bao gồm Langley, Lewis, Goddard, v.v. – nên thiếu một hướng đi thống nhất và quản lý cũng rất lỏng lẻo. Tôi đã nghĩ đến một kế hoạch để điều chỉnh cấu trúc tổng thể của NASA.”

“Cuối cùng, ngân sách hàng năm hiện tại của chúng ta chỉ là 500 triệu đô la Mỹ, điều này vẫn còn xa mới đủ. Theo tôi, ngân sách này cần phải được tăng lên ít nhất lên 1 tỷ đô la Mỹ thì mới có khả năng hoàn thành sứ mệnh đưa người lên Mặt Trăng vào cuối những năm 60.”

Đó là ý tưởng tổng quát của tôi; sau khi bạn xem xong, tôi hy vọng bạn sẽ sắp xếp lại thông tin và trả lời cho tôi càng sớm càng tốt. Tôi rất mong đợi những góp ý của bạn.

GIA MINH THÁI · Weber biết rõ phạm vi quyền hạn của Lâm Nhân, và anh ta cũng không ngại đưa cơ hội này cho vị đồng nghiệp này, nếu họ thực sự có khả năng thể hiện mình.

Anh ta chịu trách nhiệm quản lý, trong khi Lâm Nhân đảm nhận công tác giám sát các hoạt động nghiên cứu.

Ngay cả khi không có sự hiện diện của Lâm Nhân, GIA MINH THÁI · Weber cũng đã dành quyền hạn tương tự cho Phó Giám đốc Hugh Draden để anh ta cùng mình đưa ra quyết định.

Bây giờ với sự có mặt của Lâm Nhân, GIA MINH THÁI · Weber muốn xem liệu người này có đủ năng lực để đảm nhận trọng trách này hay không.

Sau khi nhận được bộ tài liệu từ Lâm Nhân, GIA MINH THÁI gật đầu và nói: “Được, tôi sẽ trả lời cho bạn càng sớm càng tốt.”

Tiếp theo là một khoảng thời gian yên lặng kéo dài nửa tháng. Trong suốt thời gian đó, ngoài việc tìm hiểu chi tiết về chuyến bay trong không gian vi mô mà NASA đang chuẩn bị thực hiện, Lâm Nhân không hành động gì khác.

Tất nhiên, trong suốt nửa tháng đó, Lâm Nhân luôn cần sự hỗ trợ của GIA MINH THÁI · Weber, chứ không phải làm mọi việc một mình.

“Thưa ông Weber, trong nửa tháng tới, tôi cần ông hợp tác cùng tôi. Tôi đã có những ý tưởng cơ bản, nhưng tôi cần ông chứng minh rằng không phải tôi đang làm gì sai trái.”

Lâm Nhân kiên quyết muốn GIA MINH THÁI · Weber tham gia cùng mình, ngay cả khi người này cảm thấy công việc của mình đang rối ren và có quá nhiều việc phải giải quyết.

Những gì GIA MINH THÁI · Weber cần làm là thực hiện những cải cách, tái cấu trúc NASA từ cơ sở về mặt cấu trúc tổ chức. Đối mặt với yêu cầu của Lâm Nhân, anh ta cảm thấy rất bối rối: “Ông muốn tôi làm gì?”

Lâm Nhân giải thích: “Chuyến bay vũ trụ có người lái đầu tiên của chúng ta sẽ bắt đầu vào tháng 5; tàu vũ trụ Freedom 7 đã được vận chuyển đến Căn cứ Vũ trụ Cape Canaveral vào ngày 9 tháng 12 năm ngoái.”

Nó sẽ được sử dụng làm phương tiện bay cho nhiệm vụ vũ trụ có người lái lần này. Thời điểm phóng theo kế hoạch ban đầu là vào tháng 12 năm ngoái, tức là ngay sau khi nó được vận chuyển đến Căn cứ Vũ trụ Cape Canaveral.

Sau đó, họ phát hiện ra rằng hệ thống kiểm soát phản ứng vẫn còn một số vấn đề, nên việc phóng đã bị hoãn lại đến ngày 6 tháng 3, tức là năm ngày sau đó.

Nhưng do một số sự cố nhỏ xảy ra với thiết bị phóng, việc phóng vẫn phải được hoãn thêm, và các cuộc thử nghiệm mô phỏng cùng việc điều chỉnh thiết bị lại cần được tiến hành.

Thời điểm phóng mới được quyết định là ngày 2 tháng 5, và việc lắp đặt lại hệ thống kiểm soát phản ứng sẽ được thực hiện ngay trong năm ngày tới. Tôi cần bạn đồng hành cùng tôi để chứng kiến trực tiếp quá trình họ thực hiện công việc này.

Tôi có một số ý tưởng, và chỉ có bằng cách đến tận hiện trường mới có thể hiểu rõ được.

Ngoài ra, tôi cũng cần phải chứng minh rằng thất bại của dự án này không liên quan đến tôi, và không phải do tôi gây ra.

Vì vậy, bạn nhất định phải tham gia suốt quá trình này; nếu có thể, Nhà Trắng hãy cử thêm một người đáng tin cậy khác để cùng tham gia nữa.

GIA MINH THÁI · Weber bỗng nhiên trở nên hào hứng: “Bạn đang ám chỉ rằng nhiệm vụ vũ trụ có người lái này sẽ thất bại sao?”

Nước Mỹ thực sự không thể chịu đựng được thất bại nữa.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng tải trên trang web số 69!

Liên Xô đã đưa Gagarin lên không gian rồi; nếu họ lại thất bại, không chỉ các tờ báo phe đối lập sẽ chế giễu họ mà cả các tờ báo của Mỹ cũng sẽ làm như vậy.

GIA MINH THÁI · Weber đến NASA là để giúp NASA trở nên vĩ đại, chứ không phải để nó trở thành trò cười một lần nữa.

Lâm Nhân giải thích: “Trong vòng năm năm qua, NASA đã trải qua bao nhiêu thất bại rồi? Tôi từng đếm chi tiết trong các phiên điều trần, và số lần thất bại của NASA nhiều đến mức không thể đếm hết bằng một bàn tay. Cộng thêm nhiệm vụ vũ trụ có người lái lần này, đã có hai lần trì hoãn liên tiếp, từ tháng 10 năm ngoái sang tháng 5 năm nay rồi. Việc xuất hiện thêm các vấn đề nữa có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Thưa ngài, bạn nên coi việc NASA gặp phải vấn đề là điều bình thường, còn việc không gặp vấn đề mới là điều hiếm có.”

GIA MINH THÁI · Weber im lặng, bởi vì Lâm Nhân nói đúng không sai.

Anh ta đã làm việc tại NASA hơn một tháng, và trong các hồ sơ nội bộ mà anh ta đã xem, có vô số trường hợp thất bại được ghi chép lại. Chính vì đã chứng kiến quá nhiều thất bại như vậy mà anh ta mới muốn điều chỉnh

Lâm Nhân tiếp tục nói: “Cơ hội thường ẩn giấu trong những khó khăn. Tôi cảm thấy rằng đây có lẽ chính là một cơ hội tuyệt vời để thay đổi đáng kể hình ảnh của NASA trong mắt công chúng. Không chỉ vậy, điều này còn giúp quá trình tái cấu trúc tổ chức của NASA diễn ra thuận lợi hơn nhiều.”

GIA MINH THÁI ·Nguyễn Văb nghe xong liền nói: “Giáo sư Lin, hãy nói đi. Chúng ta sẽ phối hợp hết sức để thực hiện. Hãy cùng nhau đến Căn cứ Vũ trụ Cape Canaveral để tận mắt kiểm tra quá trình lắp đặt lại hệ thống điều khiển phản ứng của tàu vũ trụ Freedom 7.”

Lâm Nhân rất rõ ràng rằng, trong chuyến bay vũ trụ có người lái đầu tiên do Allen Shepard thực hiện trên tàu Freedom 7, đã xảy ra một sự cố nghiêm trọng với hệ thống điều khiển. Hệ thống điều khiển dáng bị hỏng, không thể sửa chữa được tình trạng tàu vũ trụ lật ngược, buộc Shepard phải can thiệp thủ công để ổn định tàu. Đối với Lâm Nhân, đây chính là một cơ hội tuyệt vời để giành thêm quyền lực và ảnh hưởng.