Cảm giác không thực này đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc nhận được cuộc gọi. Lúc đó, màn hình hiển thị số điện thoại vẫn chưa được triển khai. Việc hiển thị số điện thoại có vẻ là một tính năng đơn giản, nhưng mãi tới năm 1976, AT&T mới bắt đầu nghiên cứu công nghệ truyền thông tin về người gọi đến thiết bị của người dùng; quá trình từ nghiên cứu đến việc áp dụng thương mại hóa lại mất thêm hơn mười năm nữa. Việc nhận được cuộc gọi vào ban đêm đã đủ khiến người ta hoảng sợ rồi. Bởi vì lúc đó, nếu có ai gọi từ nước ngoài hay ngay cả từ các tiểu bang khác, rất có thể sẽ là nhân viên trực tự đáp máy, hỏi rõ bạn muốn gọi đến đâu, sau đó mới kết nối bạn với khu vực tương ứng. Mạng lưới điện thoại ở Amerika lúc bấy giờ đang trong giai đoạn chuyển đổi từ hệ thống truyền thống sang hệ thống số hoàn toàn; điểm nhạy cảm của việc sử dụng điện thoại công cộng ở New York để liên lạc với Trần Cảnh Nhậm nằm ở chỗ, nếu có ai gọi cho anh ta vào ban đêm từ Quốc gia Hoa hoặc những nơi khác, điều đó có thể gây ra những rủi ro không cần thiết. Lý do vì sao lại chọn điện thoại công cộng của Đại học Thành phố New York để gọi cho Trần Cảnh Nhậm thay vì liên hệ với Huang Yunki hoặc Long Sifan là bởi vì: Người đầu tiên, với tư cách là tổng biên tập của tờ “Báo Hoa kiều Mỹ”, có danh tính quá nhạy cảm; mặc dù xét về mặt lịch sử, ông ấy vẫn sống sót đến những năm 80 và tham gia báo cáo về nhiều sự kiện quan trọng sau đó, nhưng Lâm Nhân không chắc liệu danh tính của ông ấy có bị tiết lộ hay không. Bởi vì Lâm Nhân cảm thấy công việc của ông ấy dù quan trọng nhưng cũng không thể coi là bí mật cao độ. Còn người thứ hai, thậm chí còn nguy hiểm hơn nữa; cha của anh ta mới qua đời vào năm ngoái (1962); cũng vì lý do tương tự, mặc dù Yên Kinh đã đóng vai trò quan trọng trong suốt thời gian cho đến khi hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao và cung cấp bữa ăn cho nhân viên của Quốc gia Hoa tại Amerika, nhưng sự xuất hiện của Lâm Nhân – và việc thời gian hiện tại gần với năm 1962 đến thế – khiến không ai có thể đảm bảo được độ tin cậy của Long Sifan. Và bộ tài liệu “Loạt sách Phòng thí nghiệm Bức xạ MIT” gồm tất cả 28 tập mà Lâm Nhân đang sở hữu, cùng với một số thiết kế radar do McNa Mã Lạp cung cấp, thực sự là những thông tin quá nhạy cảm.

Ngay cả khi Long Sĩ Phàm hoàn thành nhiệm vụ, anh ta chỉ cần mỗi bên đưa cho mình một bản thôi; Lâm Nhân cũng không thể chịu đựng được sự tổn thất như vậy. Vì vậy, Lâm Nhân chỉ có thể và cũng chỉ có thể tìm đến Trần Cảnh Nhậm. Còn phía Trần Cảnh Nhậm, ngay từ khoảnh khắc nghe thấy tiếng chuông điện thoại, các dây thần kinh của anh ta đã bắt đầu căng thẳng. Những lời nói từ đầu dây điện thoại không hề giúp anh ta thư giãn, mà ngược lại càng làm anh ta lo lắng hơn. Việc giáo sư đến New York vào ban đêm chắc chắn ẩn chứa rất nhiều thông tin quan trọng. “Chỉ là một cuộc gọi đơn giản trên mặt băng… Nhưng những thông tin ẩn sau đó khiến tôi căng thẳng từ đầu đến chân.” “Giáo sư có muốn xin tôi giúp đỡ, hay có thông tin bí mật nào muốn giao cho tôi, hoặc có việc gì muốn nhờ tôi làm không? Nếu là xin giúp đỡ, tôi nên làm thế nào? Nếu là nhờ tôi làm việc gì đó, thì đó sẽ là việc gì?” Con đường từ tòa nhà Randolph đến văn phòng của mình tại CUNY – con đường mà anh ta đã đi hàng trăm lần trước đây – lần này lại khiến anh ta cảm thấy bất an và lo lắng. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lâm Nhân mặc đồ ngủ, trông có vẻ đang chờ đợi từ lâu, Trần Cảnh Nhậm lập tức cảm thấy mình tìm thấy người có thể tin tưởng. “Địa điểm cũ như mọi khi… Bắt đầu từ ba ngày sau, tức là vào lúc 0 giờ ngày 1 tháng 4, mỗi ngày sẽ có một cuốn sách được để dưới quán điện thoại; các bạn hãy lấy cuốn sách đó, chụp ảnh rồi đặt trở lại. Sau khi đặt trở lại, sẽ có người đặt một cuốn sách khác vào đó. Tổng cộng có 30 cuốn, tất cả đều rất quan trọng. Đức Huy, tôi biết bạn còn nhiều thắc mắc, nhưng những điều mà bạn không nên biết thì đừng hỏi… Tôi đi đây.” Sau khi nói xong, Lâm Nhân đứng dậy và rời đi, không để Trần Cảnh Nhậm có cơ hội hỏi thêm bất cứ điều gì. Lý do tại sao lại chọn ba ngày sau, cũng là để cho phía Quốc gia Hoa có thời gian chuẩn bị. Nếu bắt đầu ngay hôm nay, liệu nhân viên của Quốc gia Hoa tại Amélica có thiết bị cần thiết để xử lý những cuộn phim microfilm không? Dù sao thì hiện tại, sức mạnh của Quốc gia Hoa tại Amélica vẫn còn rất yếu. Tại văn phòng ở Santa Rosa, California, Larry Kim bước vào văn phòng của người quản lý da trắng một cách lạnh lùng: “Quản lý, tôi muốn xin nghỉ một tháng.”

Nhiệm vụ này đến rất đột ngột, cực kỳ khẩn cấp.

Bên kia đã sử dụng phương thức truyền thông tin cấp cao nhất, yêu cầu anh ta phải lập tức đến New York và ở lại đó một tháng để tiếp nhận các nhiệm vụ tiếp theo.

Điều này khiến Larry Kim, người đã làm việc cho Yên Kinh hơn mười năm, cảm thấy hơi bất ngờ.

Sau khi nhận được thông tin này từ phía Quốc gia Hoa, họ coi đây là vấn đề cực kỳ quan trọng và khẩn cấp.

Dù sao thì liên tục trong ba mươi ngày, có tới ba mươi bản tài liệu… Thật khó để tưởng tượng giá trị thực sự của chúng là bao nhiêu.

Những người am hiểu về vấn đề này, như Qian Xuesen và HOA LA KỲNH, thậm chí đã đoán rằng đó có thể là những thông tin chi tiết về công nghệ ngoài hành tinh.

Vì vậy, họ buộc phải sử dụng đến Larry Kim.

Lúc này, Larry Kim đang làm việc tại Bộ Phận Truyền Đạt Tình Báo Quốc Gia; đồng thời, anh ta cũng là chuyên gia dịch thuật, nhà phân tích và quản lý hồ sơ.

Chính vai trò cuối cùng này đã giúp Larry Kim có thể tiếp cận với số lượng lớn phim âm bản và thiết bị chụp ảnh liên quan.

Nếu có sự lựa chọn, phía Quốc gia Hoa sẽ không nghĩ đến việc triệu tập anh ta.

Bởi vì từ California đến New York, chỉ riêng việc đi lại đã mất một tháng rồi.

Mặc dù cả hai đều nằm trong nước Mỹ, nên không cần qua các quy trình kiểm tra an ninh nội bộ.

Theo quy định, nhân viên liên bang như Larry Kim có khoảng 20 ngày nghỉ phép hàng năm có lương, cộng thêm nghỉ phép cá nhân, tổng cộng là 13 ngày nghỉ ốm; vì vậy, việc xin nghỉ một tháng là hoàn toàn khả thi.

Nhưng nhiệm vụ này vẫn rất đột ngột và mang một chút bí ẩn.

Đối với Larry Kim, người thường xuyên sử dụng các phương thức truyền thông tin an toàn như hộp thư chết hay giao tiếp mã hóa, anh ta cảm nhận được sự bất thường rõ rệt.

Người quản lý da trắng gật đầu và nói: “Không vấn đề gì, bạn muốn nghỉ bao lâu?”

Larry Kim trả lời: “Một tháng.”

Người quản lý da trắng có vẻ ngạc nhiên: “Kim, bạn biết đấy, chúng tôi đang rất chú ý đến các thông tin liên quan đến Quốc gia Hoa; họ đang bước vào giai đoạn then chốt trong việc phát triển bom hạt nhân. Vào thời điểm này, một tháng quả là quá dài rồi. Tuần sau, người từ IBM sẽ đến đây.”

(Vì một số lý do đặc biệt, quá trình phát triển “hai quả bom, một vệ tinh” không thể được đẩy nhanh hơn, cũng không được đề cập đến.)

“Xin lỗi, từ năm ngoái trở đi, tâm trạng của tôi luôn căng thẳng, tinh thần cũng không tốt lắm…”

Hôm qua khi lái xe về nhà, tôi đã đỗ xe bên lề đường và gửi nó đi sửa chữa.

Tôi muốn đi kiểm tra lại tình trạng sức khỏe tâm thần của mình, vì vậy tôi đã đặt lịch hẹn với bác sĩ tâm thần tại Trung tâm Y khoa Đại học Columbia. Tôi cũng muốn đến New York để nghỉ ngơi một thời gian.

Đây cũng là dịp tốt để tôi có thể ghé thăm “Khoang tàu công nghệ” của IBM.

Larry Kim cố gắng nở một nụ cười, tỏ ra như thể nếu không được nghỉ phép thì anh ấy sẽ ngã quỵ vậy.

Công việc phân tích thông tin mang lại áp lực rất lớn; trong trường hợp không tìm lý do khác, mệt mỏi về tinh thần chính là lý do hợp lý nhất để xin nghỉ.

Bài viết mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Trong kỳ nghỉ, việc tham gia các buổi biểu diễn ở Broadway hoặc tham quan Bảo tàng Metropolitan cũng là những hoạt động phổ biến đối với giới trung lưu có học thức.

Khi nghe Larry Kim nói rằng anh ấy sẽ đến New York, người đối diện lập tức cảm thấy thoải mái hơn.

“Hãy nhớ chuẩn bị kỹ công việc hiện tại của bạn; sau khi kết thúc giai đoạn bận rộn này, tôi cũng sẽ đến New York.” Người quản lý da trắng nói.

“Khoang tàu công nghệ” đã thay thế Broadway trở thành điểm đến mới hot nhất ở New York, đặc biệt đối với những người làm công việc có yếu tố dịch thuật như họ.

Họ thuộc Văn phòng Các vấn đề Châu Á Đông, và gần đây họ cũng được giao một nhiệm vụ mới: liên lạc với nhân viên của Dự án Tháp Babel để tiến hành nghiên cứu ban đầu về máy dịch từ tiếng Anh sang tiếng Trung.

Rõ ràng, đây là một nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều so với việc dịch từ tiếng Anh sang tiếng Nga.

Hai ngày sau, Larry Kim xuất hiện trên đường phố New York.

Anh ấy quyết định phải làm mọi thứ một cách triệt để. Anh ấy đã xin nghỉ 30 ngày với lý do “áp lực tâm lý quá lớn”.

Larry Kim đã đặt lịch hẹn với Giám đốc Khoa Tâm thần của Đại học Columbia, ông Lawrence Kolb – người cũng là thành viên kỳ cựu của Hội Trưởng Lão.

Cánh cửa phòng khám nhẹ nhàng được gõ; Larry Kim bước vào, cầm theo một chiếc túi xách đen, mặc bộ suit màu xám đậm, cà vạt hơi lỏng lẻo, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn tỉnh táo. Anh ấy gật đầu nhẹ nhàng chào ông Kolb đang ngồi phía sau bàn.

Anh ấy nhìn quanh phòng khám; ánh sáng ở đây rất dịu nhẹ, trên bàn có bút máy và sổ ghi chép, trên tường treo tấm bằng chứng của Hiệp hội Phân tâm học.

Ông Kolb ngẩng đầu lên, tháo kính ra và mỉm cười nói: “Chào ông Kim, xin ngồi xuống. Tôi là Lawrence Kolb. Theo danh sách hẹn, ông đến từ California phải không? Chuyến đi có

“Em chỉ là… ừm, đúng vậy, gần đây em cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên mới đến tìm anh.”

“Không sao đâu, chúng ta cứ từ từ trò chuyện nhé. Em đã nói rằng mình đang gặp phải những vấn đề liên quan đến giấc ngủ và áp lực; em có thể kể chi tiết hơn được không? Điều gì khiến em cảm thấy không ổn?”Cole Bố cầm bút máy lên và ghi chép vào sổ tay, giọng nói của anh rất nhẹ nhàng.

Larry Kim cúi đầu, xoa xát hai bên thái dương; cảm giác mệt mỏi lan tỏa khắp cơ thể anh. “Chủ yếu là do không ngủ được, bác sĩ ạ. Buổi tối, đầu óc tôi luôn suy nghĩ lung tung, lăn tăn mãi mới ngủ được vào khoảng hai, ba giờ sáng. Đôi khi tôi cảm thấy lo lắng; công việc ở công ty và những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình khiến tôi cảm thấy như không thể thở nổi.”

Sau khi nói xong, Larry Kim dừng lại một lát, ngước nhìn Cole b, ánh mắt anh như đang quan sát người đối diện. “Tôi nghe nói anh rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực này, nên tôi đã đặc biệt bay từ California đến đây.”

Colob nhìn anh một cách chăm chú, giọng nói bình tĩnh: “Ừm, chứng mất ngủ và lo âu thực sự rất phổ biến, đặc biệt là trong môi trường áp lực cao. Công việc của anh có vẻ rất bận rộn; anh làm công việc gì vậy? Không cần phải nói quá chi tiết, chỉ cần nói sơ qua thôi cũng đủ để tôi hiểu được nguồn gốc áp lực của anh.”

Larry Kim mỉm cười và từ từ trả lời: “Tôi làm việc trong một cơ quan chính phủ, chủ yếu là công việc liên quan đến thông tin phát thanh; công việc này đòi hỏi tôi phải chú ý đến từng chi tiết, đầu óc không thể nào ngừng suy nghĩ được. Có lẽ tôi quá cẩn thận, luôn lo lắng rằng mình sẽ bỏ sót điều gì đó.”

“Điều đó hoàn toàn bình thường, ông Kim ạ. Những công việc đòi hỏi sự tập trung cao như vậy thực sự rất dễ khiến con người căng thẳng. Về phần gia đình, có điều gì cụ thể khiến anh phiền lòng không? Chẳng hạn, mối quan hệ với vợ hay con cái?”Cole b tiếp tục ghi chép, đồng thời an ủi anh.

Ánh mắt Larry Kim trở nên dịu nhẹ hơn, anh tỏ ra buồn bã: “Gia đình thì ổn thôi; vợ tôi rất ủng hộ tôi, các con cũng ngoan ngoãn. Tôi lớn lên ở Yên Kinh, bố mẹ tôi vẫn sống ở đó; do ít liên lạc, tôi cảm thấy hơi trống trải trong lòng. Có lẽ gần đây tôi suy nghĩ quá nhiều, nên ban đêm không thể ngủ được. Đôi khi tôi tự hỏi liệu mình có quá nhạy cảm không…”

Colob nói: “Điều đó không phải là sự nhạy cảm đâu, ông Chin ạ. Cuộc sống ở nước ngoài có thể khiến

Tôi dự định sẽ ở lại New York thêm một thời gian nữa, và sẽ thường xuyên ghé thăm anh để kiểm tra tình hình sức khỏe.”

Coleb mỉm cười và nói: “Bây giờ chưa cần vội vàng đưa ra kết luận đâu, ông Chin ạ. Các triệu chứng của anh nghe có vẻ là lo âu nhẹ, có thể liên quan đến áp lực công việc hoặc cảm giác nhớ nhà. Tôi đề nghị chúng ta gặp nhau mỗi tuần một lần để trò chuyện về cảm xúc của anh và thử một số kỹ thuật thư giãn, như phương pháp thư giãn cơ bắp từ từ. Nếu cần thiết, tôi có thể đề xuất sử dụng các loại thuốc an thần với liều lượng thấp, nhưng trước hết chúng ta cần quan sát tình hình đã.”

Sau đó, Coleb lật cuốn lịch và hỏi: “Anh nói rằng sẽ ở lại một tháng, và sẽ ở gần đây phải không?”

Larry Kim gật đầu và nói một cách tự nhiên: “Đúng vậy, tôi đã thuê một căn hộ nhỏ ở Washington Heights, cách đây khoảng mười phút đi bộ. Tôi muốn nghỉ ngơi thật thoải mái ở đây, đồng thời đi dạo quanh thành phố để thư giãn tâm trí. Tôi nghe nói gần đây New York rất sôi động phải không, có lẽ điều đó sẽ giúp tôi giảm bớt mệt mỏi về mặt tinh thần.”

Coleb đồng ý và nói: “Rất tốt, New York quả thực là nơi có thể giúp con người thay đổi tâm trạng. Khu vực Washington Heights yên tĩnh, lại gần sông Hudson, rất thích hợp cho việc đi dạo.”

“Đặc biệt là gần đây, do sự ra mắt của dự án Deep Blue do vị giáo sư đó thực hiện, New York đã thu hút thêm rất nhiều du khách. Rất nhiều bạn học và người bạn cũ của tôi đều hỏi tôi khi nào thì có thể đặt lịch tham gia chương trình Technology Ark của IBM.”

Khi nhắc đến Technology Ark, Coleb có vẻ hơi bối rối; với tư cách là người bản địa New York, đến tận hôm nay ông vẫn chưa từng đến đó một lần nào, điều này cho thấy chương trình đó thực sự rất phổ biến.

Nghe vậy, Larry Kim nói: “Đúng vậy, Technology Ark được đề cập rất nhiều trên báo chí. Là người Hoa cùng chủng tộc, vị giáo sư thực sự là niềm tự hào của chúng ta. Mục đích quan trọng nhất của tôi trong chuyến đi này cũng chính là để thăm Technology Ark.”

Coleb ghi chép vào sổ tay: “Tôi mong rằng lần gặp tiếp theo, anh sẽ kể cho tôi nghe về những trải nghiệm của mình khi tham gia Technology Ark. Vậy chúng ta hẹn gặp lại nhau vào thứ Ba tuần sau lúc ba giờ chiều nhé? Trong thời gian đó, anh có thể thử đi dạo đều đặn mỗi ngày, và tránh uống cà phê hoặc suy nghĩ về công việc trước khi đi ngủ. Nếu có bất kỳ tình huống khẩn cấp nào xảy ra, hãy liên hệ với văn phòng của tôi bất cứ lúc nào.”

Larry Kim đứng dậy, bắt tay và cảm ơn: “Cảm