“Thà nghiên cứu cách sao chép các giáo sư còn hơn là nghiên cứu về máy tính.”

Một kỹ sư trẻ yêu thích đọc tạp chí công nghệ của Thung lũng Silicon nói.

Đề xuất này thực sự khiến Kiều Trị · Green không ngờ tới: “Chúng ta, những người bình thường, có lẽ chỉ nên mong rằng ngày đó sẽ không bao giờ đến… Tôi thật sự không thể tưởng tượng được nếu các giáo sư có thể được sao chép, liệu chúng ta, những người bình thường, còn cần thiết để tồn tại nữa không? Lúc đó, e rằng mọi ngành nghề sẽ đều đầy rẫy những ‘giáo sư’ thôi.”

Bên kia, nhóm nghiên cứu tính toán quỹ đạo do Tiến sĩ Foster dẫn đầu đã quen thuộc với việc sử dụng những “giáo sư” này trong công việc của mình. Dù những “giáo sư” đó đưa ra kết quả, họ vẫn tiếp tục công việc của mình. Dù là để chứng minh sự cần thiết của bản thân trong nhóm hay để kiểm chứng thêm hiệu suất của hệ thống System 360, điều này đều cần phải được thực hiện.

Foster bình tĩnh cùng nhóm mình tiếp tục kiểm tra lại các dữ liệu, kết hợp với thông tin từ radar SPADATS, và dần thu hẹp phạm vi dự đoán. Đêm hôm sau, Foster triệu tập nhóm để công bố kết quả cuối cùng.

Trên bức tranh, một quỹ đạo hình cong được vẽ ra, trải dài từ vĩ độ 50° đến 65° về phía Bắc. Foster nói: “Dự đoán tốt nhất của chúng tôi là vệ tinh sẽ quay trở lại bầu khí quyển vào ngày 23 đến 24 tháng 6; khu vực rơi có thể kéo dài từ bờ tây Thái Bình Dương đến vùng tây bắc Canada, và điểm có khả năng cao nhất là gần hồ Great Slave Lake, với sai số khoảng 1000 km.”

Trong số các kỹ sư có mặt tại đó, có người gốc quốc gia Maple Leaf; anh ta nhớ lại vị trí của hồ Great Slave Lake và cảm thấy lo lắng. “Nếu vệ tinh thực sự rơi xuống hồ Great Slave Lake, thì đó sẽ là một tin tức tồi tệ.” Hồ này là hồ lớn thứ hai của quốc gia Maple Leaf, đồng thời cũng là hồ sâu nhất ở Bắc Mỹ, mang giá trị sinh thái và kinh tế lớn, với nguồn lợi thủy sản dồi dào.

Foster thở dài: “Đúng vậy… Theo thông tin từ Liên Xô, vệ tinh này chứa đến 50 kg uranium có độ đậm đặc cao; con số đó không hề nhỏ chút nào. Nếu lò phản ứng hạt nhân chưa bị phá hủy hoàn toàn, những mảnh vỡ phóng xạ sẽ gây ra thảm họa lớn.” Anh ta lại thở dài một cái, xoa nhẹ thái dương mình.

Vị kỹ sư gốc Maple Leaf đó nói: “Chúng ta cần phải tổ chức một buổi họp báo ngay lập tức để công bố kết quả tính toán của mình, và yêu cầu người dân trong khu vực này sơ tán trong vòng hai ngày tới.”

Kiều Trị · Green nhắc nhở: “Trước khi làm điều đó, chúng ta có nên xem xét lại kết quả mà những ‘giáo sư’ đó đưa ra trướ

Foster bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Anh mở phong bì và thấy bên trong là một bản đồ của quốc Phong Diệp. Trên bản đồ, có một đường kẻ được vẽ từ hồ Đại Nô đến hồ Bạch Kê; dựa trên đoạn đường dài 600 km này, người ta đã vẽ một hình giống như một vòng tròn, kèm theo lời ghi chú:

“Những mảnh vỡ sẽ rơi theo đường này và lan rộng khắp lãnh thổ quốc Phong Diệp.”

Sau khi kiểm tra so sánh kết quả của cả hai bên, kết quả tính toán của Lâm Nhân càng trở nên chi tiết hơn nữa.

Cuối cùng, báo cáo dựa trên kết quả của Lâm Nhân được coi là báo cáo cuối cùng, và NASA đã nộp báo cáo này cho Lâm Đăng · Johnson.

Báo cáo bao gồm các biểu đồ dự báo quỹ đạo, các khu vực có thể xảy ra sự cố, với hồ Đại Nô và hồ Bạch Kê là tâm điểm; đồng thời cũng đề cập đến những rủi ro tiềm ẩn từ các lò phản ứng hạt nhân: nếu những mảnh vỡ rải rác, mức độ bức xạ có thể lên tới 1,1 Sievert mỗi giờ, đủ nguy hiểm để đe dọa sinh mạng con người.

Khi đọc báo cáo, Lâm Đăng · Johnson thở dài sâu. Vì kết quả này quá nghiêm trọng, ông lo lắng rằng nếu tiếp tục gặp gỡ Kosygin vào cuối tháng Sáu, việc đó có thể bị coi là thiếu quyết đoán.

“Christian, hãy để giáo sư tổ chức buổi họp báo. Ông ấy sẽ chủ trì sự kiện này tại Hentsville và giải thích mọi thứ một cách chi tiết. Hãy để ông ấy thông báo tình hình cho công chúng, nhưng phải cẩn thận không gây ra hoang mang.”

Tôi cần suy nghĩ thêm… Suy nghĩ về điều gì? Liệu có nên gặp gỡ Kosygin hay không? Việc này có ảnh hưởng đến tình hình tranh cử của tôi không?

Đó là những điều mà Lâm Đăng · Johnson cần phải suy nghĩ.

Phòng họp báo tại Hentsville Cơ sở Hồng Thạch hoàn toàn khác với phòng họp báo tại Nhà Trắng. Nếu buổi họp báo quy mô nhỏ, chỉ diễn ra trong một căn phòng nhỏ, với sự tham gia của một số ít phóng viên và thư ký báo chí của Nhà Trắng. Còn nếu quy mô lớn hơn, buổi họp sẽ được tổ chức tại Phòng Hội Nghị Đông, nơi có không khí trang trọng hơn. Nếu muốn tạo ra bầu không khí thoải mái, ăn mừng chiến thắng, buổi họp sẽ được tổ chức ngoài trời, tại khu vườn hoa hồng.

Còn phòng họp báo tại Hentsville… Nói là “phòng họp” thì hơi quá; thực ra đó chỉ là một lều dựng bằng thép và vải dầu mà thôi.

Khi gió thổi mạnh hơn một chút, bụi bặm sẽ bay vào trong lều, mang đến cho mọi người “hương vị” của bang Alabama… Nhưng điều này hoàn toàn không làm giảm sút niềm nhiệt tình của các phóng viên. Trên bức tường phía trước sân khấu được treo một bản đồ thế giới cỡ lớn và bản đồ quỹ đạo được phóng đại, ghi rõ khu vực dự kiến satellit Vũ trụ 250 sẽ rơi xuống. Lâm Nhân đứng trước bục giảng; ánh đèn flash từ phía dưới liên tục chiếu sáng lên ông. Lâm Nhân nói: “Thưa quý bà, quý ông, xin cảm ơn các bạn đã đến dự. Nga đã thông báo với chúng tôi rằng vệ tinh hạt nhân Vũ trụ 250 của họ đã mất kiểm soát do hỏng hóc và dự kiến sẽ quay trở lại bầu khí quyển Trái Đất trong khoảng thời gian từ ngày 23 đến ngày 24 tháng 6. NASA đã sử dụng dữ liệu do Nga cung cấp cùng hệ thống theo dõi của chúng tôi để dự đoán vị trí vệ tinh sẽ rơi.” Ông chỉ vào bản đồ; khu vực màu đỏ trải dài khắp miền bắc Bắc Mỹ. Lâm Nhân tiếp tục nói: “Theo tính toán của chúng tôi, vệ tinh có thể sẽ rơi giữa Thái Bình Dương và vùng tây bắc Canada, với khả năng cao là gần hồ Great Slave Lake. Vì vệ tinh này được trang bị lò phản ứng hạt nhân BES-5, chứa 50 kg uranium có độ đậm đặc cao, chúng ta phải coi trọng mối nguy hiểm phóng xạ tiềm ẩn này. Góc nghiêng quỹ đạo của Vũ trụ 250 là 65°, và hiện tại điểm gần Trái Đất nhất của nó đã giảm xuống còn 180 km. Lực cản của bầu khí quyển đang làm tăng tốc độ suy giảm của vệ tinh. Chúng tôi đã sử dụng mô hình Jacchia và dữ liệu SPADATS để dự đoán thời gian vệ tinh quay trở lại bầu khí quyển sẽ nằm trong khoảng từ ngày 23 đến ngày 24 tháng 6. Khu vực rơi của vệ tinh khá rộng; Nhà Trắng đang phối hợp chặt chẽ với chính phủ Hoa Kỳ để chuẩn bị các biện pháp ứng phó khẩn cấp đối với sự cố này.” Các phóng viên liên tục giơ tay đặt câu hỏi. Phóng viên của tờ Washington Post là người đầu tiên hỏi: “Giáo sư, việc vệ tinh hạt nhân rơi xuống Trái Đất sẽ gây ra những tác hại nghiêm trọng như thế nào? Người dân có cần lo lắng không?” “Về mặt lý thuyết, tôi tin rằng Nga đã xem xét kỹ lưỡng yêu cầu thiết kế của lò phản ứng hạt nhân để đảm bảo nó có thể chịu đựng được nhiệt độ cao khi quay trở lại bầu khí quyển. Tuy nhiên, xét đến trình độ thiết kế của Nga trong quá khứ còn khá hạn chế, vì lý do an toàn, chúng tôi đã thông báo với chính quyền Canada và chuẩn bị các kế hoạch tìm kiếm và dọn dẹp. Người dân không cần phải hoảng sợ; ch

“Tại sao họ lại không sẵn lòng thực hiện các biện pháp phòng ngừa trước?”

  Lâm Nhân trả lời: “Dữ liệu mà Nga cung cấp hoàn toàn trùng khớp với những gì chúng tôi thu thập được thông qua SPADATS; điều này cho thấy họ có mức độ minh bạch nhất định.

  Đồng thời, chúng tôi đã yêu cầu Nga cung cấp toàn bộ dữ liệu, và chúng tôi sẽ kiểm tra so sánh những dữ liệu này để đảm bảo tính chính xác của chúng.

  Trừ khi tất cả dữ liệu của Nga đều là giả mạo, nếu không chúng tôi chắc chắn sẽ phát hiện ra những điểm bất thường.

  Vì vậy, kết quả dự báo do NASA thực hiện là chính xác.

  Còn về lý do tại sao Nga không tin vào dự báo kỹ thuật của tôi, tôi nghĩ có lẽ là bởi vì họ tự tin vào khả năng của mình nhiều hơn là tin tưởng vào tôi… Dù sao thì tôi cũng không làm việc tại Moscow mà.”

  Các phóng viên có mặt ở đó đều bật cười.

  Ngoài phóng viên từ nước AmeLýca, số lượng phóng viên từ quốc giaPhong diệp Quốc chiếm đa số trong số những người ngồi ở đây.

  Một phóng viên từ quốc giaPhong diệp Quốc không nhịn được nữa, đứng dậy và nói với giọng lo lắng:

  “Giáo sư, nếu những mảnh vụn rơi xuống quốc giaPhong diệp Quốc, chúng sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng như thế nào đối với môi trường và người dân?”

  “Sẽ có những ảnh hưởng nghiêm trọng; chúng có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ và sức khỏe của toàn bộ người dân trong khu vực đó.

  Hiện tại tôi chưa thể nói rõ được mức độ ảnh hưởng cụ thể, bởi vì chúng ta vẫn chưa biết mức độ phóng xạ sau khi những mảnh vụn rơi xuống đất. Tuy nhiên, chúng tôi đang phối hợp với Ủy ban Kiểm soát Năng lượng Nguyên tử của quốc giaPhong diệp Quốc để xây dựng kế hoạch ứng phó khẩn cấp.

  Nếu xảy ra tình trạng ô nhiễm, chúng tôi sẽ cùng với quốc giaPhong diệp Quốc ngay lập tức cách ly khu vực và tiến hành dọn dẹp các mảnh vụn đó.

  Tổng thống Johnson đã liên lạc với tôi, và chúng tôi cam kết sẽ hỗ trợ đầy đủ đồng minh của mình.”

  “Giáo sư, tôi muốn hỏi rằng, sự cố vệ tinh của Nga rơi này cũng có thể khiến người dân đặt ra nhiều câu hỏi về Kế hoạch Chiến tranh Hành tinh của chúng ta; ông nghĩ sao về điều này?” Phóng viên Jenny đại diện cho tờ New York Times, người đã đặc biệt bay từ Washington đến đây, hỏi.

  “Trước hết, các vệ tinh trong Kế hoạch Chiến tranh Hành tinh của chúng ta được chia thành hai loại: vệ tinh quỹ đạo thấp và vệ tinh quỹ đạo trung bình. Nh

Nhà báo đến từ tờ The Times vẫn cảm thấy lo lắng.

Lâm Nhân gật đầu và nói: “Tôi cam đoan rằng sẽ không xảy ra tình huống giống như ở Liên Xô.”

Sau buổi họp báo, truyền thông đã đưa ra nhiều bàn luận sôi nổi. Các tờ báo lớn như The New York Times, Time Magazine, The Times… đều đăng tải các bản đồ chỉ ra khu vực vụ tai nạn xảy ra.

Người dân sống trong khu vực xung quanh bắt đầu lo ngại; cư dân của thành phố Yellowknife thuộc quốc gia Maple Leaf tập trung tại trung tâm cộng đồng để thảo luận về cách đối phó với nguy cơ phóng xạ, cũng như kế hoạch di chuyển đến những nơi xa xôi để tránh rủi ro vào thời điểm được dự báo là vụ tai nạn sẽ xảy ra.

Cuối cùng, vào sáng sớm ngày 24 tháng 6 năm 1967, bầu trời phía tây bắc của quốc gia Maple Leaf, gần hồ Great Slave Lake, bị một tia lửa chói lọi chiếu xuyên qua. Vệ tinh năng lượng hạt nhân Universe 250 đã vỡ tung khi trở lại bầu khí quyển, và các mảnh vỡ phóng xạ lan rộng khắp vùng hoang dã.

Vụ tai nạn này không chỉ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường và sức khỏe con người, mà còn làm gia tăng căng thẳng trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh đang ở đỉnh cao. Nỗi hoảng sợ của người dân, những bài báo sôi nổi của truyền thông, cùng những cuộc tranh luận gay gắt trên trường quốc tế đã khiến sự việc này trở thành tâm điểm chú ý của toàn thế giới.

Khi vệ tinh vỡ, lõi reaktor vẫn chưa bị thiêu rụi hoàn toàn; các mảnh vỡ rải rác trên đất, thảm thực vật và nguồn nước gần hồ Great Slave Lake.

“Theo tin mới nhất từ NBC, kết quả kiểm tra ban đầu của Ủy ban Kiểm soát Năng lượng Nguyên tử quốc gia Maple Leaf cho thấy mức độ phóng xạ ở một số khu vực lên tới 1,1 Sievert/giờ, vượt xa mức an toàn. Trong đó, mẫu nước từ hồ Great Slave Lake được phát hiện chứa lượng nhỏ chất phóng xạ; những chất này có thể xâm nhập vào chuỗi thức ăn thông qua cá và thực vật thủy sinh.

Nhà khoa học lo ngại rằng những cơn mưa vào mùa hè có thể đưa các hạt phóng xạ vào các hệ thống thủy sinh rộng lớn hơn, gây nguy hiểm cho hệ sinh thái.”

“Phóng viên CBS đang tiếp tục đưa tin về vụ tai nạn này; chiến dịch liên kết giữa Mỹ và Canada mang tên ‘Dawn Operation’ đang được triển khai. Theo lời phát biểu của người phát ngôn, đến nay chỉ có khoảng 0,1% – tức là 50 gram – nhiên liệu hạt nhân được thu hồi; phần lớn các mảnh vỡ vẫn chưa được tìm thấy. Các chuyên gia suy đoán rằng lõi reaktor có thể đã vỡ thành những hạt nhỏ dưới 1 milimét, khiến việc dọn dẹp trở nên vô cùng khó khăn. Chính phủ quốc gia Maple Leaf đã tuyên bố sẽ thiết lập các trạm giám sát lâu dài để kiểm tra định kỳ chất lượng đất và nước; tuy nhi

Bộ trưởng Tài nguyên quốc Phong Diệp quốc – ông Fulton đã tuyên bố tại Ottawa: “Chúng ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng môi trường chưa từng có, và chúng ta phải hành động mạnh mẽ để bảo vệ đất nước của mình.”

Tại Yerolayev, lãnh đạo cộng đồng Joseph Nunnak đã tổ chức hàng trăm người dân biểu tình trước tòa thị chính, cầm các biển hiệu với nội dung “Hãy bảo vệ ngôi nhà của chúng ta” và “Liên Xô phải chịu trách nhiệm”.

Trong buổi biểu tình, Nunnak đã nói với giọng đầy xúc động: “Tổ tiên chúng ta đã sống trên mảnh đất này hàng nghìn năm, nhưng bây giờ lại bị các rác thải hạt nhân từ bên ngoài đe dọa! Chúng tôi yêu cầu sự thật và bồi thường!”

Các cuộc biểu tình này đã thu hút sự chú ý của truyền thông trên khắp cả nước và cả khu vực América. Đài CBC đã trực tiếp phát sóng toàn bộ cảnh tượng người dân bày tỏ sự phẫn nộ và lo lắng của họ.

Sự việc này cũng gây ra nhiều tranh luận trên toàn nước Mỹ. Theo kết quả khảo sát dư luận do tờ New York Times thực hiện vào ngày 26, có tới 60% người dân không ủng hộ cuộc gặp giữa tổng thống và quan chức cao cấp Liên Xô là Khrushchev.

Trong văn phòng hình elip của ông Nhà Trắng, ông Johnson và MacNa Mã Lạp ngồi đối diện nhau bên hai bên bàn làm việc; cả hai đều cầm trong tay chiếc xì gà, và những làn khói thỉnh thoảng được thở ra mới khiến không khí trong căn phòng trở nên sinh động hơn.

“MacNa Mã Lạp, theo kết quả khảo sát của New York Times, vẫn còn 40% người dân cho rằng tôi nên gặp Khrushchev sao?”

Ban đầu, cuộc gặp giữa Johnson và Khrushchev được lên lịch vào ngày 28 tháng 6, nhưng do vụ rơi vệ tinh hạt nhân của Liên Xô, thời điểm này đã bị hoãn lại.

“Đúng vậy, điều đó cho thấy người dân đã mệt mỏi với chiến tranh,” MacNa Mã Lạp nói một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra chán nản trước những thất bại trong chiến tranh.

“Mac! Tôi cần một câu trả lời chính xác từ bạn: liệu chúng ta có thể thắng được cuộc chiến này hay không?” Johnson đứng dậy, nghiêng người về phía trước, gần như muốn nhét chiếc xì gà vào mũi của MacNa Mã Lạp.

Đầu tháng 2 năm 1967, Khrushchev đã đến London để thảo luận về các vấn đề quan trọng giữa Anh và Liên Xô. Tuy nhiên, mục đích của chuyến đi này không chỉ dừng lại ở đó. Hà Nội đã bí mật yêu cầu Liên Xô sử dụng sức ép từ Thủ tướng Harold Wilson đối với Washington. Harold là một trong số ít các nhà lãnh đạo châu Âu ủng hộ cuộc chiến Việt Nam. Hà Nội và Moscow hy vọng cuộc chiến Việt Nam cuối cùng sẽ được giải quyết một cách hòa bình.

Về phía Johnson, họ cũng rất mong muốn sử dụng sự can thiệp của Khrushchev trong vấn đề Chiến tranh Việt Nam. Cả hai bên đều đang tìm kiếm một người trung gian để tìm ra giải pháp. Điều này giống như trong một cuộc chiến nào đó; thực ra mọi người đều muốn đàm phán, nhưng trước mặt thì đều tỏ vẻ không muốn, không vội vàng. Trong số đó, đại sứ Mỹ tại Moscow đã chuyển cho Liên Xô bức thư bí mật mà Johnson gửi cho Hồ Chí Minh, trong đó đưa ra một đề xuất mới: Mỹ sẽ ngừng oanh kích Bắc Việt và triệu tập quân đội, đổi lấy việc Nam Việt cam kết không tiếp tục điều quân đến tiền tuyến. Đề xuất này được chuyển đến Hà Nội, nhưng Washington không nhận được phản hồi nào. (Nội dung trên được trích từ “Niềm tin – Hồi ký Dobrynin 1962–1986”)

Việc Chiến tranh Việt Nam ngày càng leo thang khiến dư luận quốc tế ngày càng chỉ trích gay gắt Mỹ, và Quốc hội Mỹ cũng bắt đầu đặt câu hỏi về quyền hạn của Johnson trong việc điều động quân đội mà không bị hạn chế. Điều này đã thúc đẩy Khrushchev thực hiện chuyến công du đến Gettysburg lần này. Và sự cố với vệ tinh hạt nhân đã làm thay đổi dư luận, khiến Liên Xô một lần nữa được coi là mối đe dọa lớn nhất, tạo điều kiện cho Johnson trong việc thúc đẩy các cuộc đàm phán. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải thắng. Chỉ có thắng mới có tương lai; nếu thua, những áp lực mà họ vừa mới thoát khỏi sẽ lại ập đến như một con sóng lớn. McNaughy nói một cách tự tin: “Tất nhiên, chúng ta chắc chắn sẽ thắng. Lệnh chỉ huy của tôi hoàn toàn không có vấn đề gì cả; chiến dịch Cedar Falls vào đầu năm nay đã mang lại chiến thắng lớn, phải không?” Johnson cảm thấy bực bội, bởi vì khu vực Tam Giác Sắt mà họ đã chiếm được trong chiến dịch Cedar Falls giờ đây lại bị đối phương tái chiếm. Chiến dịch đó được coi là một chiến thắng về mặt chiến thuật nhưng lại là thất bại về mặt chiến lược. McNaughy tiếp tục nói: “Thưa Tổng thống, tôi nghĩ bạn nên hỏi ý kiến của giáo sư về vấn đề này. Nói chính xác hơn, tôi nghĩ bạn nên hỏi ý kiến của giáo sư về mọi vấn đề.” Johnson rất muốn mắng người đó, nhưng anh đã kìm lòng lại. Anh đi đến bên điện thoại, nhấc máy và gọi cho Cơ sở Hồng Thạch ở Huntsville. Sau năm phút, người liên lạc đã tìm được Lâm Nhân, và giọng nói của Lâm Nhân vang lên qua điện thoại: “Thưa Tổng thống, tôi có thể giúp gì cho ngài?” Sau khi Johnson trình bày tình hình, Lâm Nhân đáp: “Tôi nghĩ rằng việc bạn gặp Khrushchev cũng không thể giải quyết được vấn đề gì cả. Tại sao không xem xét việc đàm phán với Quốc gia Hoa xem?