Trong rừng mưa nhiệt đới thuộc lưu vực sông Amazon ở Nam Mỹ, một con bướm vô tình vỗ cánh vài cái; có thể hai tuần sau, hành động đó sẽ gây ra một cơn bão khủng khiếp tại bang AmericadeClas.

Bây giờ, cơn bão đã đến.

Chiếc BY-2 của Quốc gia Hoa chỉ lớn bằng một con bướm so với những con tàu vũ trụ thông thường. Theo lời của ông John Morgan, nó còn nhẹ hơn cả một sợi lông rơi xuống đất, quả là một “sự trở lại hoàn hảo”. Cơn bão này đã lan tỏa khắp thế giới từ Yên Kinh.

Hôm nay, cơn bão cuối cùng cũng đổ bộ vào Americade – quốc gia đầu tiên đưa loài người lên Mặt Trăng – và mang theo mức độ nguy hiểm cấp độ 14.

Tất cả các phương tiện truyền thông, dù bạn ủng hộ đảng Lừa hay đảng Voi, sau buổi điều trần hôm nay, đều chỉ đề cập đến một chủ đề duy nhất: NASA.

Những vấn đề mà NASA đã gặp phải trong quá khứ là gì? Masec sẽ làm gì để giúp NASA chiến thắng trong “cuộc chiến Mặt Trăng” này?

Vô số câu hỏi đang chờ các nhà báo của Americade khám phá.

Vào sáng hôm sau, tờ *Washington Post* được phân phát đến mọi nhà ở Washington đều đăng trên trang nhất một tiêu đề đầy ấn tượng:

“Xe thăm dò Mặt Trăng trên PPT… Mười năm trôi qua trong sự trì trệ: Khủng hoảng niềm tin đối với NASA”

Bài viết không đơn thuần là một tin tức thông thường, mà là một bản điều tra sâu sắc dài hàng nghìn từ, do ba nhà báo từng đoạt giải Pulitzer cùng nhau viết. Họ đã trao đổi kỹ lưỡng với Masec trước khi thực hiện công việc này, thu thập được nhiều thông tin từ nguồn thứ nhất, đồng thời cũng bảo đảm tính bí mật của thông tin. Chỉ đợi đến buổi điều trần của Masec làm điểm khởi đầu cho việc công bố những thông tin này.

Bài báo đã phân tích chi tiết quá trình sử dụng nguồn vốn trong suốt gần mười năm, từ giai đoạn khai thác tài nguyên cho đến dự án VIPER. Những biểu đồ rõ ràng cho thấy rằng, trên tổng số gần 700 triệu đô la ngân sách được phân bổ, hơn 80% đã rơi vào tay các nhà thầu hàng không vũ trụ truyền thống như Lockheed Martin và Northrop Grumman.

Bài báo cũng đã phỏng vấn hơn mười cựu kỹ sư của NASA, những người đã xác nhận tình trạng “trì trệ” của các dự án này: vô số cuộc họp kéo dài, thiết kế liên tục thay đổi, và những mẫu vật do các nhà thầu cung cấp luôn không thể được giao đúng hạn.

Trọng tâm của bài báo chính là chỉ ra một nhóm các tập đoàn quân sự – công nghiệp đang hoạt động mạnh mẽ tại Washington.

Không chỉ có ngành công nghiệp quốc phòng mới thuộc về hệ thống quân sự-kinh tế này. Ngành hàng không vũ trụ cũng là một phần của nó. Nó phơi bày ra một vòng luẩn quẩn đáng lo ngại: Quốc hội, vì lợi ích bầu cử và việc tạo ra công ăn việc làm, đã thông qua những ngân sách khổng lồ; các quan chức NASA, để không làm mất lòng Quốc hội và các nhà thầu, đã chuyển giao dự án cho bên ngoài; còn các nhà thầu thì sử dụng một phần ngân sách đó để vận động chính trị, nhằm đổi lấy nhiều dự án hơn và sự kiểm soát lỏng lẻo hơn.

Trên trang bình luận của tờ Washington Post, một bài viết do nhà báo nổi tiếng Thomas Friedman viết, tiêu đề càng gay gắt hơn: “Chúng ta từng ngước nhìn bầu trời đêm, nhưng giờ đây, tất cả những gì chúng ta làm chỉ là kiểm tra các hóa đơn.”

Vào lúc 8 giờ tối trên kênh Fox News, người dẫn chương trình hàng đầu của đài đã dùng giọng điệu đầy kích động, la lên trước ống kính máy quay:

“Các bạn thấy chưa, America! Đây chính là bãi lầy! Đây chính là ‘Deep State’ của Washington! Khi Tổng thống đang chiến đấu vì lợi ích của America, khi những người yêu nước như Elon Masec đang dùng tiền riêng của mình ở Texas để chế tạo những tên lửa thực sự, thì tiền thuế của chúng ta lại đang được những kẻ quan liêu và những người vận động hành lang ẩn náu trong văn phòng sử dụng để mua sản phẩm của kẻ thù lớn nhất của chúng ta!”

“Họ không chỉ bất tài, mà họ thậm chí còn quá lười biếng đến mức không muốn tự mình tham nhũng nữa! Họ bắt đầu chuyển giao việc tham nhũng cho người khác! Họ đưa tiền cho Quốc gia Hoa chỉ để hoàn thành nhiệm vụ và lừa dối chúng ta! Điều này không phải là một vụ bê bối, mà là sự phản bội!”

Trên màn hình, hình ảnh của Masec và Tổng thống được ghép lại với nhau, phía sau là lá cờ Mỹ đang bay phấp phới. Tiêu đề rõ ràng hiện lên: “Người thanh lọc bãi lầy”.

Fox News diễn đạt rất rõ ràng: Đây không phải là sự thất bại của America, mà là sự thất bại của “America cũ”. Và bây giờ, chúng ta đang chứng kiến sự xuất hiện của một Tổng thống mới, mang đến một America hoàn toàn mới. Masec chính là công cụ mà Tổng thống đã chọn để phá hủy hệ thống cũ này.

Nếu bạn có cái búa trong tay, bạn sẽ thấy rằng mọi nơi đều đầy những con đinh. Phản ứng của các phương tiện truyền thông tự do thì phức tạp hơn nhiều. Họ cũng cảm thấy sốc và tức giận trước tình trạng tham nhũng của NASA, nhưng họ lại lo lắng sâu sắc hơn về giải pháp mà Masec đề xuất.

Nếu anh ta thực sự có thể giải quyết vấn đề này, thì chúng ta còn cần gì nữa?

Người dẫn chương trình buổi tối của NBC đã phân tích một cách bình tĩnh: “Không nghi ngờ gì nữa, hệ thống quan liêu của NASA đã trở nên cứng nhắc và cần được cải cách triệt để.

Nhưng liệu chúng ta có đang chứng kiến một xu hướng nguy hiểm hơn không? Liệu chúng ta có đang sử dụng một kẻ độc tài để thay thế cho một ủy ban bất lực?

Việc giao toàn bộ tương lai của ngành công nghệ vũ trụ của nước Mỹ – một tổ chức vĩ đại liên quan đến an ninh quốc gia, khám phá khoa học và tinh thần loài người – vào tay của một tỷ phú như Elon Masec – người luôn thay đổi thói quen và hành vi một cách thất thường – liệu điều này có thực sự an toàn không? Chúng ta có đang đánh đổi những rủi ro đã biết về sự tham nhũng quan liêu để lấy một rủi ro lớn hơn, chưa được biết đến hay không?”

Trên trang web của Tạp chí Atlantic Monthly, một bài viết được lan truyền rộng rãi đã đặt ra một câu hỏi mang tính triết học hơn: “Liệu nước Mỹ đã mất đi khả năng thực hiện những việc khó khăn chưa?”

Bài viết viết: “Sự vĩ đại của chương trình Apollo không nằm ở việc chúng ta đã đặt chân lên Mặt Trăng, mà nằm ở việc nó đã chứng minh rằng một quốc gia dân chủ có thể huy động những người tài giỏi nhất và hệ thống công nghiệp lớn nhất của mình để hoàn thành những việc dường như bất khả thi, chỉ xuất phát từ lý tưởng và lòng dũng cảm.

Nhưng ngày nay, vụ bê bối VIPER đã chứng minh rằng chúng ta dường như đã mất đi khả năng đó. Chúng ta không còn nói về “vì đó là việc khó khăn, nên chúng ta mới cần phải làm”, mà chỉ quan tâm đến “vì nó mang lại lợi ích, nên chúng ta mới muốn tham gia”.

Dù thiết bị phóng điện từ trên Mặt Trăng do Quốc gia Hoa phát triển thật đáng sợ, nhưng điều đáng sợ hơn nữa là sự biến mất của ý chí và khát vọng lớn lao trong chính con người chúng ta.”

Khi Lôi tổng thức dậy, anh ấy không cảm thấy thế giới sắp sụp đổ, mà thấy mọi thứ thật kỳ diệu và huyền bí, như thể cuộc sống của mình đã thay đổi theo một cách không thể lý giải được.

Hình ảnh Masec cầm chiếc xe in logo Xiaomi đã được các phương tiện truyền thông toàn cầu đăng tải trên trang nhất.

Điều này thật sự quá giống với thể loại siêu thực.

Mọi nhóm mà anh ấy tham gia đều đang tranh luận sôi nổi về sự kiện này.

“@Lei Jun Lôi tổng, tuyệt vời quá! Chiến dịch marketing này thực sự rất hiệu quả và còn mang lại tiếng vang nữa!”

“Anh bạn ơi, đây quả là cách tiếp thị hai trong một đấy! Tôi đang ở châu Âu, dù không hiểu hết những gì họ đang nói trên truyền hình, nhưng cái tên Xiaomi đã được nhắc đến rất nhiều lần.”

“Lôi tổng ạ, vào thời điểm bầu cử tổng thống năm ngoái, chúng ta vẫn còn thảo luận trong nhóm về tổ chức deepstate của Mỹ, và cũng bàn tán xem liệu việc Đại T trở lại Nhà Trắng có thể kiểm soát được deepstate ở Washington hay không. Tôi hoàn toàn không ngờ rằng, bạn cũng là một thành viên của deepstate ở Washington.”

Trong một nhóm các doanh nhân lớn, tất cả đều là những người Quốc gia Hoa nổi tiếng; điều khiến mọi người ngạc nhiên là việc một doanh nhân Quốc gia Hoa bản địa như bạn lại có liên quan đến tổ chức deepstate sâu thẳm ở Washington.

Điều này khiến mọi người tò mò: Làm sao một người từng lớn lên ở Tiên Đào, chưa bao giờ du học hay làm việc ở nước ngoài, lại có thể có mối liên hệ với Washington được?

Nhiều doanh nhân trong nhóm này gặp khó khăn trong kinh doanh trong những năm gần đây và đang muốn tìm cơ hội kiếm thật nhiều tiền. Họ nghĩ rằng tiền của Mỹ thực sự rất dễ kiếm; sau khi xem buổi điều trần, họ đều cảm thấy rằng việc kiếm tiền từ Mỹ thật sự rất dễ dàng. Nếu họ có thể thiết lập mối quan hệ thân thiện với deepstate ở Washington, liệu họ có thể kiếm được những khoản tiền đó không?

Ý tưởng “Nếu họ có thể làm được, tôi cũng có thể!” đã xuất hiện trong đầu nhiều người trong nhóm.

Vì vậy, họ đều @Lei Jun, hy vọng sẽ nhận được câu trả lời chi tiết hơn.

Nhưng Lei Jun chỉ cảm thấy đây là một rắc rối không đáng có.

Anh ấy đã trả lời trong một số nhóm quan trọng: “Cảm ơn mọi người đã quan tâm. Tôi vừa mới thức dậy và vẫn chưa hiểu rõ tình hình. Sau này tôi sẽ tìm hiểu kỹ hơn và cho mọi người biết thông tin chi tiết.”

Sau đó, anh ấy vội vàng gọi tài xế để đến công ty, và trên đường đi, anh ấy đã triệu tập ngay các trưởng phòng quan hệ công chúng, đầu tư và tài chính để tổ chức một cuộc họp khẩn cấp:

“Lôi tổng ạ, giá cổ phiếu của chúng ta trên sàn giao dịch Hong Kong đang tăng vọt một cách điên rồ. Một phe cho rằng đây là một vụ bê bối lớn, trong khi phe khác lại coi đây là tin tốt. Hiện tại, hai phe đang tranh luận gay gắt với nhau.”

Người phụ trách đầu tư đã hiển thị dữ liệu giao dịch trước giờ mở cửa sàn giao dịch trên màn hình.

Tiếp theo, người phụ trách marketing nói: “Hiện tại, tất cả các phương tiện truyền thông của Amerika mà tôi có liên lạc đều đang hỏi chúng tôi liệu chúng tôi có tham gia bí mật vào kế hoạch bán thiết bị hàng không cho NASA hay không.”

Phía Châu Âu nghi ngờ rằng chúng tôi đã vi phạm các quy định về xuất khẩu công nghệ.

Hầu hết người dùng mạng ở trong nước vẫn đang coi đây là một trò hề thú vị và không đặt nghi vấn gì về chúng tôi, tuy nhiên vẫn có m

Sau khi nghe xong báo cáo của các nhân viên dưới quyền, Lê Quân trầm ngẫm và hỏi: “Các bạn nghĩ đây có phải là một cơ hội tốt không?”

Người phụ trách marketing, Từ Phi, là người hiểu ý Lê Quân nhanh nhất: “Ông muốn nói rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để biến khủng hoảng thành cơ hội phát triển, bắt đầu chiến dịch marketing ngay lập tức sao?”

Lê Quân gật đầu: “Đúng vậy. Sự thật đằng sau điều này rất đơn giản. Như Masec đã đề cập trong phiên điều trần, chiếc xe thăm dò Mặt Trăng đó thuộc sở hữu của công ty con của Quốc gia Hoa, đúng không? Và điều này có liên quan gì đến chúng ta không?

Về việc tại sao chúng ta lại ký kết hợp tác tài trợ với General Aerospace, thì chúng ta chỉ cần thẳng thắn thừa nhận rằng CEO của Qualcomm đã yêu cầu chúng ta giúp đỡ một việc nhỏ. Chúng ta luôn có truyền thống tài trợ cho lĩnh vực hàng không vũ trụ; chúng ta cũng đã từng tài trợ cho sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng của Apollo Technology, phải không?

Vì vậy, sau khi loại bỏ những rủi ro về mặt kinh doanh và pháp lý, chúng ta đã đồng ý tham gia. Sau này, khi mọi chuyện đã được làm rõ, việc nói ra sự thật chính là vũ khí tốt nhất để bảo vệ bản thân chúng ta.

Nếu những kẻ muốn tấn công chúng ta muốn tiến hành chiến dịch công kích, thì hãy để họ làm đi. Chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để thu thập bằng chứng và giúp nền tảng của mình loại bỏ những thông tin tiêu cực.

Thật buồn cười… Tôi chỉ là một người làm việc nhỏ bé ở thị trấn nhỏ mà thôi; làm sao tôi có thể có mối liên hệ với các cơ quan chính phủ sâu rộng ở Mỹ được chứ?

Khi dư luận đã bắt đầu lan rộng và thời điểm thích hợp đã đến, chúng ta sẽ đăng tải đoạn video giải thích chi tiết. Tôi sẽ tự mình quay đoạn video đó.”

Sau khi nói xong, Lê Quân tắt cuộc họp trực tuyến và suy nghĩ: Đúng rồi… Tôi chỉ là một người làm việc nhỏ bé ở thị trấn nhỏ mà thôi… Còn Lâm tổng cũng vậy… Làm sao anh ta lại có thể liên quan đến những người ở Mỹ và để lại cho Masec một lý do hoàn hảo để gây rắc rối cho chúng ta?

Trong phòng họp, có sự tham gia của các lãnh đạo các bộ phận thuộc NASA, cùng với một số kỹ sư cốt lõi mà Masec đã mang đến từ SpaceX.

Đây là cuộc họp dự án đầu tiên sau khi Masec gây ra những sóng gió lớn.

Chủ đề của cuộc họp này là một vấn đề klasic trong lĩnh vực công nghệ hàng không vũ trụ: hiện tượng rung động POGO.

Nói một cách đơn giản, đây là hiện tượng dao động tự phát xảy ra khi tàu vũ trụ bay, do sự biến đổi áp suất của nhiên liệu trong các đường ống và s

Nó rất nguy hiểm, có thể gây ra những hậu quả chết người một cách dễ dàng.

  Những vấn đề tương tự đã từng xảy ra trên tàu vũ trụ Saturn V.

  “Dựa trên dữ liệu từ các cuộc thử nghiệm đốt không động của nguyên mẫu SN32 được tiến hành tuần trước tại Boca Chica,” một kỹ sư hệ thống đẩy trẻ tuổi của SpaceX đang báo cáo trước các giám đốc NASA có mặt tại đây thông qua PPT, “chúng tôi thực sự đã phát hiện ra xu hướng rung động POGO ở tần số 25 hertz trong máy bơm tua-bin oxy lỏng của động cơ Raptor. Biên độ rung này nằm trong ngưỡng an toàn của chúng tôi, và chúng tôi cũng đã thiết kế một giải pháp để khắc phục.”

  Anh ta lật sang trang tiếp theo, nơi có những biểu đồ và mã nguồn phức tạp.

  “Giải pháp rất đơn giản: bằng cách điều chỉnh phần mềm điều khiển động cơ, tinh chỉnh thời điểm phun nhiên liệu, đồng thời lắp đặt một bình tích áp nhỏ trên đường ống nhiên liệu chính như một biện pháp giảm xung kích vật lý.”

  Chúng tôi dự định áp dụng giải pháp này vào SN33 sau hai tuần, để tiến hành cuộc thử nghiệm bay tiếp theo và thu thập dữ liệu trong môi trường bay thực tế.”

  Đây là phong cách đặc trưng của SpaceX: phát hiện vấn đề, khắc phục nhanh chóng, và kiểm chứng thông qua nhiều cuộc thử nghiệm bay thực tế.

  Hiện tại, họ đang phát triển những con tàu vũ trụ dùng để đến Mặt Trăng, chứ không phải Sao Thổ.

  Tại sao lại không chọn Saturn V? Bởi vì Saturn V quá lớn, không phù hợp cho việc hoạt động thường xuyên giữa các điểm đến.

  Cuối cùng, chúng ta vẫn phải dựa vào những con tàu vũ trụ này, dù cho chúng vẫn chưa thành công.

  Sau buổi báo cáo, căn phòng họp im lặng.

  Masec ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn quanh các giám đốc NASA có mặt tại đây.

  Cuối cùng, Tiến sĩ Eleanor lên tiếng. Bà là giám đốc Trung tâm Kỹ thuật và An toàn của NASA.

  Đây là một tổ chức độc lập so với tất cả các dự án khác, và có quyền “phủ quyết” bất kỳ nhiệm vụ nào.

  “Cảm ơn bạn vì báo cáo, người trẻ tuổi ạ.” Tiến sĩ Eleanor nói: “Vấn đề về rung động POGO thực sự rất nghiêm trọng đối với NASA. Trong các sứ mệnh Apollo 10 và 13, tầng hai của tàu vũ trụ Saturn V đã từng gặp phải tình trạng này, dẫn đến việc động cơ tắt sớm và suýt nữa gây ra những hậu quả thảm khốc.”

  Ánh mắt bà hướng về phía Masec.

  “Thưa ông Giám đốc, NESC rất đánh giá cao hiệu quả của đội ngũ SpaceX.”

Nhưng đối với một động cơ có sức đẩy lớn nhất trong lịch sử loài người, được sử dụng để đưa các phi hành gia của NASA trở lại Mặt Trăng, thì việc chỉ dựa vào kết quả từ một lần kiểm tra đốt không tác động và một giải pháp gồm bản vá phần mềm kết hợp với biện pháp điều chỉnh phần cứng để tiến hành cuộc thử nghiệm bay tiếp theo… Thành thật mà nói, điều này là không thể chấp nhận được; đó chính là đang đánh cược với tính mạng của các phi hành gia.”

Lời nói của bà khiến không khí trong phòng họp trở nên lạnh lẽo.

“Theo các quy định an toàn đã được NASA áp dụng suốt 70 năm qua,” bà nói một cách bình tĩnh, không hề giống như một nhân viên của NASA, mà giống như một thẩm phán: “Đối với những rủi ro cấp độ một như POGO, chúng ta buộc phải triển khai một quy trình kiểm tra độc lập và toàn diện.”

“Quy trình cụ thể như sau:

Thứ nhất, chúng ta sẽ thành lập một nhóm điều tra độc lập về hiện tượng rung động của động cơ POGO, gồm các chuyên gia từ Phòng thí nghiệm Đẩy phản lực, Trung tâm Nghiên cứu Glenn và Trung tâm Vũ trụ Marshall, để tổng hợp và phân tích toàn bộ dữ liệu thử nghiệm của SpaceX.

Thứ hai, trước khi tiến hành bất kỳ cuộc thử nghiệm bay nào, động cơ POGO phải được kiểm tra về khả năng chịu đựng rung động trong môi trường mặt đất, trong thời gian ít nhất là sáu tháng.

Cuối cùng, SpaceX phải xây dựng một mô hình toán học về dòng chảy khí động học hoàn toàn mới, được các chuyên gia của chúng tôi đánh giá và phê duyệt.

Lưu ý: Đây là mô hình hoàn toàn mới; mô hình động cơ RP-1 sử dụng nhiên liệu hỏa than trên tàu Falcon 9 trước đây không thể được áp dụng ở đây.”

Tiến sĩ Eleanor nói một cách bình thản: “Sau khi hoàn thành tất cả các bước trên, các bạn cần phải nộp cho ủy ban của chúng tôi một báo cáo đánh giá an toàn dài ít nhất một nghìn trang về giải pháp này.

Chúng tôi sẽ tổ chức một buổi điều trần và tiến hành quá trình đánh giá kéo dài ba tháng.”

Sau khi nói xong, bà nhìn thẳng vào Masec và đưa ra kết luận: “Chúng tôi dự đoán rằng toàn bộ quy trình này sẽ mất khoảng 18 đến 24 tháng để hoàn thành.

Chỉ sau đó, chúng tôi mới có thể phê duyệt việc đốt động cơ SN33 và thực hiện cuộc bay thử nghiệm.”

Masec lặng lẽ nghe hết những lời đó.

Khi “24 tháng” được Tiến sĩ Eleanor nói ra, anh ta bắt đầu cười; anh ta biết rằng những rủi ro đó sẽ quay trở lại, chỉ là không ngờ rằng nó sẽ xảy ra nhanh đến thế.

“Tiến sĩ Eleanor,” Masec nói một cách lạnh lùng, khiến không khí trong phòng càng trở nên lạnh lẽo hơn: “Tôi rất ngưỡng mộ bà và các kỹ

“Bạn nói rằng dữ liệu của chúng ta không đủ… Trong ba năm vừa qua, nguyên mẫu tàu vũ trụ đã thực hiện hơn hai mươi lần thử nghiệm bay ở độ cao lớn. Dữ liệu đo từ xa về động cơ trong môi trường bay thực tế mà chúng tôi có được, còn nhiều hơn tổng số dữ liệu từ tất cả các dự án mà các bạn đã thực hiện trong năm mươi năm qua! Chúng tôi có dữ liệu rồi; chúng tôi không cần phải mất hai năm để mô phỏng lại những gì đã được thử nghiệm hàng chục lần trên máy tính!”

“Quy trình mà bạn đề xuất,” giọng anh ta bỗng nhiên nâng lên, “không phải là vì sự an toàn, mà là để tránh trách nhiệm! Đó chỉ là cách để mỗi quan chức đều có thể tìm ra những lý do để chứng minh rằng mình ‘đã tuân thủ đầy đủ mọi quy trình’ trong các báo cáo về tai nạn có thể xảy ra sau này mà thôi! Mục đích duy nhất của quy trình này là bảo vệ chính hệ thống này, chứ không phải để đưa con người lên Mặt Trăng!”

Anh ta đứng dậy và đi về phía bức tường treo ảnh các phi hành gia Apollo.

“Thưa các quý bà, quý ông, rủi ro lớn nhất mà chúng ta đang đối mặt ngày hôm nay không phải là những rung động POGO… Rủi ro thực sự là việc ngồi trong căn phòng này, dành hai năm thời gian để viết một bản báo cáo dài một nghìn trang chỉ cho một cuộc thử nghiệm động cơ! Trong khi đó, chỉ trong vòng hai năm này thôi, Người Hoa đã xây dựng xong cơ sở vĩnh viễn trên Mặt Trăng, thiết lập phòng thí nghiệm siêu lạnh, thậm chí còn xây dựng được cả hệ thống quỹ đạo điện từ nữa!”

“Đó mới chính là rủi ro thực sự mà đất nước chúng ta không thể chịu đựng nổi!”

Trong phòng họp, im lặng bao trùm mọi người.

Lâm Nhân muốn thắp lên ngọn lửa trong thời đại hiện đại, nhưng trước tiên, anh ta đã khiến Masec bùng cháy… Masec nhìn thấy những ngọn lửa đó – những ngọn lửa có thể thiêu rụi cả NASA, thế giới cũ kỹ này… Anh ta đã chán ngấy NASA hiện tại rồi; ngay cả xe thám hiểm Mặt Trăng cũng đã bị anh ta phanh phui rõ ràng, vậy mà các bạn vẫn dám tiếp tục như vậy sao?

Trên khuôn mặt Tiến sĩ Eleanor, vẫn còn sự kiên định rằng quy trình phải được thực hiện đúng đắn; nếu không, thì tất cả đều không cần phải tiếp tục nữa.

Cuộc họp chuẩn bị cho chuyến bay đó kết thúc trong không khí u ám.

Masec cùng các kỹ sư của mình rời Washington ngay trong ngày hôm đó. Anh ta không cãi vã với bất kỳ ai tại trụ sở NASA, cũng không nộp bất kỳ đơn khiếu nại nào.

Trong tuần tiếp theo, các quan chức ở Washington đã tận hưởng khoảnh khắc “thắng lợi” ngắn ngủi đó…

Chiến thắng mà họ nghĩ rằng mình đã giành được…

Tiến sĩ Eleanor đã thành lập nhóm điều tra độc lập về vấn đề “POGO” theo đúng quy trình, và gửi cho SpaceX một email dài 300 trang yêu cầu cung cấp các dữ liệu ban đầu. Mọi thứ dường như lại trở về với nhịp độ chậm rãi, quen thuộc – đó là nhịp độ tính bằng năm.

Một tuần sau, mà không hề có bất kỳ thông báo nào trước đó, tài khoản Twitter của Elon Masec bỗng nhiên phát sóng trực tiếp trên toàn thế giới.

Bối cảnh của buổi truyền sóng không phải là một văn phòng hay phòng họp nào cả… Mà là nhà xưởng của SpaceX, nơi đầy rẫy những chi tiết bằng thép không gỉ khổng lồ và tiếng ồn ào của máy móc.

Masec đứng ngay trước chiếc động cơ Raptor vừa mới hoàn thành việc lắp ráp cuối cùng, sắp được đưa lên bàn thử nghiệm. Anh mặc một chiếc áo phông đen in dòng chữ “Occupy Mars”; trông anh giống một người quản lý xưởng hơn là giám đốc NASA.

“Chào mọi người,” anh vẫy tay về phía ống kính camera; hàng triệu người xem trên khắp thế giới đã bắt đầu theo dõi buổi truyền sóng này. “Trong vài tuần vừa qua, tôi cùng các đồng nghiệp tại NASA ở Washington đã tổ chức một loạt các cuộc họp hiệu quả.”

Lời mở đầu của anh khiến bộ phận quan hệ công chúng tại trụ sở NASA đang theo dõi buổi truyền sóng thở phào nhẹ nhõm.

“Chúng tôi đã thảo luận về lịch sử, về an toàn, và về từng bước cụ thể cần thiết để chúng ta trở lại Mặt Trăng,” anh tiếp tục nói. “Tôi đã học được rất nhiều điều… Điều quan trọng nhất mà tôi nhận ra là: Chúng ta đang di chuyển quá chậm.”

“Chúng ta bị mắc kẹt trong các quy trình hành chính, các ủy ban và những báo cáo dài hàng nghìn trang… Còn đối thủ của chúng ta thì đang ở Mặt Trăng, sử dụng những khẩu pháo điện từ để chế giễu từng bản PPT của chúng ta.”

“Vì vậy, từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ thay đổi quy tắc chơi.”

Anh đi vòng quanh chiếc động cơ Raptor khổng lồ, đồng thời tuyên bố trước ống kính camera về “sắc lệnh hành chính” mang tính cách mạng nhất mà ông với tư cách là giám đốc NASA đã đưa ra.

“Tôi sẽ giải tán Hội đồng Tăng tốc Artemis mà tôi đã thành lập khi nhậm chức… Bởi vì nó chỉ tạo ra thêm nhiều bộ phận mới, trong khi chúng ta không cần thêm bất kỳ thứ gì nữa.”

“Thay vào đó, chúng ta sẽ áp dụng một nguyên tắc làm việc mới: Sự minh bạch tuyệt đối.”

“Từ thứ Hai tuần sau, tất cả các cuộc họp kỹ thuật liên quan đến kế hoạch trở lại Mặt Trăng của NASA – dù là các cuộc họp không mang tính bí mật, các buổi báo cáo tiến độ hàng tuần hay các cuộc thảo lu

Tất cả các biên bản họp, tài liệu kỹ thuật và dữ liệu thử nghiệm đều sẽ được tải lên máy chủ công cộng ngay lập tức, để bất kỳ người nào đóng góp thuế ở Amerika có thể tải về và xem xét.

Câu nói này giống như một quả bom.

“Tôi biết các bạn sẽ nói gì… Chúng ta không cần phải giữ bí mật sao? Làm thế nào với những bí mật của chúng ta? Làm thế nào nếu công nghệ của chúng ta bị rò rỉ?

Xin hãy nhìn lên trời – hệ thống đường ray điện từ của Quốc gia Hoa đang hướng thẳng về phía chúng ta. Họ đã vượt xa chúng ta rất nhiều. Nếu chúng ta tiếp tục theo đuổi các quy tắc hoạt động cũ của NASA, thì khoảng cách giữa chúng ta và họ không phải là năm năm như các chuyên gia NASA nói, mà là năm mươi năm… thậm chí là mãi mãi năm mươi năm, một khoảng cách sẽ không bao giờ được thu hẹp.”

Anh ấy bước ra phía trước màn hình, biểu cảm từ việc đùa cợt nhẹ nhàng về sự chênh lệch giữa hai bên đã chuyển sang nghiêm túc: “Về vấn đề rung động POGO…

Đây là một vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng.

Tuần trước, các chuyên gia an ninh hàng đầu của NASA và các kỹ sư của SpaceX đã có cuộc tranh luận sôi nổi về vấn đề này.

Họ yêu cầu chúng ta dành 18 đến 24 tháng để thực hiện các thử nghiệm trên mặt đất và soạn thảo báo cáo.

Họ đúng… Dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ, đó là cách an toàn nhất. Nhưng sự an toàn lớn nhất chính là chiến thắng trong cuộc cạnh tranh này!

Vì vậy, tôi quyết định tổ chức một cuộc đánh giá đồng nghiệp công khai quy mô lớn nhất từ trước đến nay.

Ngay lúc này, tất cả dữ liệu thử nghiệm của nguyên mẫu SN32, bao gồm cả phổ tần số rung động POGO gây tranh cãi, cùng với các giải pháp phần mềm và phần cứng do chúng tôi thiết kế, đều đã được tải lên GitHub và trang web mã nguồn mở của NASA.

Tôi mời tất cả các kỹ sư hàng không vũ trụ của Toàn thế giới, các giáo sư vật lý động học đại học, và tất cả những người thông minh đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp này, hãy xem xét dữ liệu của chúng tôi và thách thức các giải pháp của chúng tôi.

Kể cả Randolph… nếu bạn muốn, bạn cũng có thể đến và cho chúng tôi một vài lời khuyên. Tôi tin rằng bạn có thể giúp chúng tôi tìm ra vấn đề và thậm chí tìm ra giải pháp!

Hãy cùng nhau dùng một tuần thời gian, với trí tuệ của toàn nhân loại, để hoàn thành công việc mà một ủy ban cần đến hai năm mới có thể làm xong.”

Cuối cùng, anh ấy quay trở lại bên cạnh động cơ Mengqin, nhẹ nhàng vỗ vào lớp vỏ lạnh lẽo của nó.

Phía sau anh ta, một chiếc cần cẩu khổng lồ đang từ từ nâng phần trên của tàu vũ trụ SN33 lên, chuẩn bị gắn nó vào phần dưới.

“Dựa trên những dữ liệu của chúng ta, niềm tin vào các nguyên lý cơ bản của vật lý học, và sự tin tưởng rằng sớm muộn gì cả giới kỹ thuật trên toàn thế giới cũng sẽ đạt được sự đồng thuận, tôi tuyên bố rằng tàu vũ trụ SN33, được trang bị hệ thống kiểm soát POGO mới, sẽ tiến hành thử nghiệm bay theo kế hoạch vào tháng tới. Chúng ta sẽ thu thập những dữ liệu quý báu thông qua các chuyến bay thực tế, và sẽ tiến bộ nhanh chóng nhất có thể.”

Tổng thống không yêu cầu tôi viết một báo cáo hoàn hảo. Ông ấy chỉ yêu cầu tôi dẫn dắt Amerika trở lại Mặt Trăng… và phải giành chiến thắng. Trước mắt chúng ta có hai con đường: một con đường dẫn đến nhiều tài liệu hơn, và một con đường dẫn đến bầu trời cao hơn. Tôi, đã chọn con đường bầu trời.”

Masec đã nắm bắt được cơ hội duy nhất có thể; anh ta đã lật đổ chiếc bàn. Trong một Washington bình thường, trong thời bình, những hành động như vậy của Masec chắc chắn sẽ không được chấp nhận. Anh ta sẽ bị Quốc hội, luật pháp, các thủ tục và giới truyền thông đồng loạt trừng phạt. Nhưng vào thời điểm này, khi đầy rẫy khủng hoảng và sỉ nhục, anh ta đã nắm bắt được cơ hội duy nhất. Bởi vì Washington hiện tại không còn là một Washington bình thường nữa… Đó là một trung tâm quyền lực bị hai cuộc đánh choc liên tiếp làm cho choáng váng. Việc thu hồi BY-2 đã gây ra một cú sốc lớn đối với America, không kém gì một sự kiện Pearl Harbor quy mô nhỏ. Nó đã chứng minh một cách không thể chối cãi rằng: America đã bị Quốc gia Hoa vượt qua trong một số lĩnh vực công nghệ tương lai then chốt. Điều này khiến “giành chiến thắng trong cuộc chạy đua vào không gian” từ một khẩu hiệu chính trị, ngay lập tức trở thành tình trạng khẩn cấp cấp độ cao nhất. Trước cuộc chạy đua vào không gian mới này, mọi cuộc thảo luận về thủ tục, ngân sách hay quy trình đều trở nên vô nghĩa. Toàn bộ Washington, từ Lầu Năm Góc đến Đồi Capitol, đều bao trùm một tâm trạng hoảng sợ, sẵn sàng làm mọi thứ để theo kịp đối thủ. Cuộc điều trần của Masec đã khiến uy tín của NASA và tập đoàn công nghiệp quốc phòng truyền thống bị phá hủy hoàn toàn trong một đêm. Nó đã tước đi sự chính đáng về mặt đạo đức để phe thiết lập của Quốc hội và những quan chức cũ của NASA có thể phản kháng.

Vì vậy, một sự cân bằng quyền lực mới và kỳ lạ đã hình thành bên trong Washington.

Nhà Trắng chắc chắn là người hoàn toàn ủng hộ cách làm của Masec, bởi đối với họ, những hành động của Masec thực sự giống như một món quà trời ban.

Điều này hoàn toàn phù hợp với “câu chuyện” về việc thoát khỏi tình trạng trũng lầy – Masec đang dùng những biện pháp trực tiếp nhất để thực hiện điều đó. Mỗi quan chức hay nhà thầu bị ông ta tấn công đều trở thành mục tiêu sống cho những cáo buộc về chính phủ tham nhũng và tầng lớp tinh hoa tham nhũng mà Nhà Trắng luôn đưa ra.

Và vào lúc họ đang gặp áp lực lớn do những đột phá công nghệ từ Quốc gia Hoa, sự xuất hiện của Masec – một người đàn ông đầy tính anh hùng cá nhân – lại trở thành người đại diện hoàn hảo để Nhà Trắng thể hiện sức mạnh và quyết tâm của nước Mỹ trước cử tri.

Điểm yếu duy nhất của ông ta là không phải người Mỹ bản địa, mà là người da trắng Nam Phi; tuy nhiên, so với việc các lĩnh vực trí tuệ nhân tạo ở Mỹ đều do người Hoa đảm nhiệm, chủng tộc của Masec thực sự không gây ra bất kỳ vấn đề nào về mặt chính trị.

Các phe thủ cựu trong Quốc hội tất nhiên rất ghét bỏ Masec. Hành động của ông ta không chỉ thách thức quyền lực ngân sách của họ, mà còn làm xấu hổ những lợi ích địa phương mà họ đại diện, những lợi ích này có mối liên kết sâu rộng với các tập đoàn quốc phòng.

Tuy nhiên, bây giờ họ đang rơi vào một tình thế chính trị bế tắc: Việc phản đối Masec đồng nghĩa với việc ủng hộ tham nhũng; trước vụ bê bối liên quan đến xe thăm dò mặt trăng, bất kỳ nghị sĩ nào cố gắng sử dụng các thủ tục pháp lý để cản trở Masec đều sẽ ngay lập tức bị truyền thông và cử tri gán mác “đồng lõa với các nhà thầu tham nhũng”.

Việc phản đối Masec cũng đồng nghĩa với việc yếu đuối trước Quốc gia Hoa; trong bối cảnh cả nước đang đầy hứng thú và nỗ lực theo kịp tiến độ thám hiểm mặt trăng của Quốc gia Hoa, bất kỳ hành động nào cản trở kế hoạch này đều giống như tự sát về mặt chính trị.

Do đó, mặc dù Quốc hội có thể chỉ trích Masec bằng lời nói trong các cuộc điều trần, nhưng thực tế thì họ không dám và cũng không thể thực sự ngăn cản ông ta trong việc phân bổ ngân sách hay cấp quyền.

Bằng kế hoạch của mình, Masec đã hoàn toàn vượt qua hệ thống cũ của NASA. Grove nghĩ rằng Masec sẽ bắt đầu từ việc sắp xếp lại nhân sự, kiểm tra từng dự án một, giải quyết các vấn đề tham nhũng và suy thoái bên trong NASA trước, sau đó mới rèn luyện đội ngũ và dần dần cắt giảm nhân sự, chỉ giữ lại những người thực sự có khả năng làm việc.

  Nhưng thực tế, Masec đã phá bỏ hoàn toàn hệ thống cũ của NASA, không cần dùng đến nó nữa, và hoàn toàn dựa vào SpaceX để thực hiện kế hoạch đặt chân lên Mặt Trăng.

  Trong tình huống này, Washington không thể không ủng hộ Masec; họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hỗ trợ ông ta.

  Đối với một kẻ như Grove, cách làm này chính là đặt ông ta vào tình thế nguy hiểm. Làm sao ông ta có thể đáp ứng được những yêu cầu của các tập đoàn quốc phòng? Nếu những yêu cầu đó không được đáp ứng, tính mạng của ông ta thực sự sẽ gặp nguy hiểm.

  “Không, tôi vẫn còn cơ hội… Chỉ cần Masec mắc sai lầm, đó sẽ là cơ hội của tôi,” Grove nghĩ thầm.

  Tương tự, Masec cũng biết rằng mình đang “nhảy múa trên sợi dây thép”; càng đi xa trong con đường này, thì mỗi sai sót có thể dẫn đến những hậu quả càng nghiêm trọng.

  Sau buổi phát trực tiếp, Masec đã gọi GIÁO NA ĐÂN đến. Lúc này, GIÁO NA ĐÂN đã được chuyển từ Aerospace Corporation sang đảm nhiệm vị trí Phó Tổng Giám đốc Đặc biệt khu vực Đại Trung Hoa của Tesla.

  Về mặt bề ngoài, ông ta đang làm việc tại khu vực Đại Trung Hoa, nhưng thực tế, ông ta luôn là cánh tay phải đắc lực của Masec.

  Lý do Masec tin tưởng ông ta là bởi vì GIÁO NA ĐÂN đã cung cấp cho ông ta rất nhiều tài liệu bí mật từ bên trong NASA; nếu những tài liệu này bị công bố, GIÁO NA ĐÂN chắc chắn sẽ không sống sót qua đêm thứ hai.

  “GIÁO NA ĐÂN, tôi giao cho bạn một nhiệm vụ vô cùng quan trọng: hãy giúp tôi nói chuyện kỹ lưỡng với Quốc gia Hoa và Randolph. Chúng ta cần sự giúp đỡ của họ, và đã đến lúc phải thực hiện những cam kết đã đưa ra.”