Một nhóm người Nga đến với tinh thần hợp tác, và rồi họ rời đi trong sự kinh ngạc.

Lần hạ cánh xuống cực nam Mặt Trăng của Apollo Tech không chỉ gây ấn tượng mạnh mẽ cho các chuyên gia Nga mà còn khiến NASA cũng phải bất ngờ.

Bởi vì Nga biết rằng Apollo Tech đã thực hiện việc hạ cánh mềm tự động trên Mặt Trăng mà không cần sự can thiệp của bất kỳ trung tâm kiểm soát nào trên mặt đất; điều này có nghĩa là Hoa Kỳ cũng đã biết điều đó.

Trước đây, NASA luôn bị Nga “lọc” thông tin một cách triệt để, không còn bí mật nào được giữ lại; nhưng bây giờ, thứ tự chiếm ưu thế trong lĩnh vực hàng không vũ trụ đã thay đổi so với ba mươi năm trước.

Giám đốc mới của NASA, Melroy, đang thảo luận với nhóm của mình trong phòng họp về cách đối phó với thành tựu này của Apollo Tech.

Lần phóng tàu chỉ huy trước đây của Apollo Tech đã khiến một nửa số lãnh đạo cấp cao của NASA phải từ chức; vì vậy, lần hạ cánh xuống cực nam Mặt Trăng này khiến Melroy lo lắng rằng mình cũng có thể sẽ bị sa thải.

Và trong phòng họp đó, Masec – người hiếm khi xuất hiện ở những nơi như thế này – đã có mặt. NASA không vội vàng, nhưng Nhà Trắng thì rất lo lắng đến mức đã mời Masec đến tham dự cuộc họp.

Cần biết rằng, gần đây, Masec thường xuyên chỉ trích Đảng Lừa đảo và ông White trên Twitter.

Việc phóng tàu của Apollo Tech đã gây ra một làn sóng lớn trên Twitter và Reddit.

Những nỗ lực quảng bá của NASA trước đây về khu vực rìa hố va chạm Shackleton trên Mặt Trăng đã bị phản ánh một cách gay gắt bởi công chúng.

Cộng đồng r/space trên Reddit nhanh chóng bùng cháy vì thành tựu của Apollo Tech.

Một bài đăng có tiêu đề “Apollo Tech đã thành công trong việc hạ cánh xuống cực nam Mặt Trăng!” đã nhanh chóng leo lên top danh sách các bài đăng được quan tâm nhất, thu về hàng vạn lượt thích và hàng nghìn bình luận.

Người dùng chia sẻ liên kết tin tức và thảo luận sôi nổi về các chi tiết kỹ thuật cũng như tác động trong tương lai.

Một số bình luận nổi bật bao gồm:

Người dùng SpaceNerd01 viết: “Wow, Apollo Tech đã làm được điều này! Thật xứng đáng là một đội ngũ do một giáo sư dẫn dắt; họ mạnh mẽ hơn NASA rất nhiều… Thật là không thể tin được! Hố va chạm Shackleton… Công nghệ của họ thật tiên tiến; Apollo Tech đã tiến xa trên con đường xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng!”

Trên mạng xã hội quốc tế, một cựu nhân viên của NASA từng làm việc cho Apollo Tech đã trở về New York và trong một cuộc phỏng vấn với tờ New York Times tại viện dưỡng lão, anh ta cho biết Randolph Lin thích được mọi người gọi mình là “giáo sư”, trong khi Aldrin thì được gọi là “tiến sĩ”.

Vì vậy, trên mạng công cộng, đặc biệt là trong các diễn đàn và cuộc thảo luận liên quan đến lĩnh vực hàng không vũ trụ, từ “giáo sư” thường được dùng để chỉ Lâm Nhân.

Một bình luận sau đó viết: “Đúng vậy, và đó chính là Tên lửa có thể tái sử dụng. Xét theo năng lực sản xuất của Quốc gia Hoa và kế hoạch của giáo sư, họ sẽ nhanh chóng lấp đầy khu vực xung quanh miệng hố va chạm Shackleton bằng những vật thể được tạo ra từ Trái Đất.”

Người dùng LunarDreamer lại hỏi: “Liệu điều này có khiến NASA đẩy nhanh kế hoạch Artemis không? Chúng ta sẽ phải cạnh tranh với Quốc gia Hoa! Nếu đợi đến khi Quốc gia Hoa xây dựng xong cơ sở hạ tầng cần thiết cho các nhóm máy bay không người lái trên Mặt Trăng, thì đã quá muộn rồi!”

Một người khác đã chỉ ra một cách sắc bén: “Đúng vậy! Đừng hy vọng chúng ta có thể hợp tác với Quốc gia Hoa. Dù nguồn tài nguyên trên Mặt Trăng đủ cho mọi người, nhưng những nơi tốt như Nam Cực thì không phải lúc nào cũng có đâu!”

Người dùng TechGeek99 hỏi: “Có ai đã xem đoạn video hạ cánh chưa? Tôi muốn biết độ chính xác của hệ thống định hướng của họ cao đến mức nào, và họ đã giải quyết vấn đề ánh sáng ở cực nam Mặt Trăng như thế nào?”

Một bình luận trả lời: “Trang web chính thức của Apollo Technologies có những bức ảnh với độ phân giải rất cao; bạn có thể thấy chi tiết rõ ràng ở khu vực xung quanh miệng hố va chạm.”

Trong cộng đồng r/geopolitics, các cuộc thảo luận lại tập trung vào khía cạnh chiến lược. Một bài đăng có tiêu đề “Sự tham gia của Quốc gia Hoa vào lĩnh vực hàng không vũ trụ tư nhân và việc họ đặt chân lên Mặt Trăng: Phản ánh sự yếu kém của NASA!” đã gây ra nhiều tranh cãi sôi nổi.

Người dùng GeoStrategist nhận định: “Trước đây, chúng ta chỉ phải đối mặt với sự cạnh tranh từ lĩnh vực hàng không vũ trụ của Quốc gia Hoa; tuy nhiên, sự trỗi dậy nhanh chóng của Apollo Technologies cho thấy họ hiệu quả hơn nhiều so với Quốc gia Hoa về mặt sản xuất và nghiên cứu phát triển công nghệ, đồng thời cũng có chiến lược phát triển tích cực hơn nhiều. Nếu chúng ta tiếp tục phụ thuộc vào NASA, chúng ta sẽ thấy ngân sách của Quốc hội bị tiêu hao không ngừng, nhưng những gì nhận được lại chỉ là những lần hoãn tiến độ dự án. Hãy thừa nhận đi! NASA hiện nay không còn là tổ chức đã dẫn đầu trong việc đặt chân lên Mặt Trăng vào những năm 60 nữa; họ đã trở thành một tổ chức không khác gì Cơ quan Vũ trụ Ấn Độ!”

Một bình luận khác tiếp tục: “Đúng vậy! Những kẻ tham lam trong NASA suốt ngày chỉ nghĩ đến cách làm sao để chiếm đoạt ngân sách của Quốc hội, đưa n

Nhiều người thường hỏi tại sao NASA lại không còn mạnh mẽ nữa; chỉ vì một dự án thôi mà họ đã phải xin tiền từ Quốc hội nhiều lần… Làm sao NASA có thể tiếp tục thành công được chứ!

  “Một nhân vật lớn như giáo sư vẫn đang làm việc hàng ngày; sau khi hoàn thành sứ mệnh đưa con người lên Mặt Trăng, họ vẫn tiếp tục tiến lên phía trước… Tôi không hiểu các lãnh đạo của NASA có mặt mũi gì để đi nghỉ mát trong khi mọi người đều bị yêu cầu ở nhà không được ra ngoài.”

  Người dùng SpaceXGreat viết: “Tình hình hiện nay rất tồi tệ… Nếu Quốc gia Hoa có thể tìm thấy băng nước và hoàn thành việc khai thác chúng, thì ngay cả khi không có cơ sở phóng vật liệu điện từ, họ vẫn có thể xây dựng các trạm cung cấp nhiên liệu trên Mặt Trăng, và từ đó tiếp tục khám phá toàn bộ bề mặt Mặt Trăng.”

  Người dùng PolicyWonker đặt câu hỏi: “Hoa Kỳ sẽ phản ứng thế nào? Hợp tác hay đối đầu?”

  Câu trả lời: “NASA có thể sẽ chúc mừng công khai, nhưng riêng tư họ chắc chắn sẽ đẩy nhanh tiến độ công việc… Việc hạ cánh xuống Nam Cực rất khó để cáo buộc họ đánh cắp công nghệ của NASA, bởi vì chính NASA cũng chưa thể làm được điều đó.”

  Trên nền tảng X, các hashtag #ApolloTech, #Giáo_sư và #Nam_Cực_Mặt_Trăng nhanh chóng trở thành xu hướng toàn cầu. Người dùng chia sẻ tin tức, video và ảnh biểu tượng.

  Tài khoản chính thức của NASA đăng bài: “Chúc mừng Apollo Tech đã thành công trong việc hạ cánh an toàn ở rìa hố va chạm Shackleton trên Nam Cực Mặt Trăng; thành tựu này thúc đẩy cuộc khám phá Mặt Trăng của loài người và truyền cảm hứng cho chúng ta cùng nhau bước vào vũ trụ. #Khám_phá_vũ_trụ”

  Người dùng mạng đồn đoán rằng bài đăng này của NASA thực sự được đăng ra với sự không hài lòng sâu sắc.

  Elon Masec chia sẻ và bình luận: “Kính chào Apollo! Việc hạ cánh xuống Nam Cực Mặt Trăng là một thành tựu vĩ đại; Cuộc chạy đua vào không gian đang trở nên càng thêm hấp dẫn… Tương lai của loài người nằm ở vũ trụ.”

  Phóng viên vũ trụ SarahSpace viết: “Tin tức quan trọng! Theo thông tin từ chúng tôi, việc hạ cánh an toàn ở hố va chạm Shackleton trên Nam Cực Mặt Trăng lần này được thực hiện hoàn toàn tự động… Điều này cho thấy căn cứ trên Mặt Trăng của Quốc gia Hoa có thể sẽ được xây dựng với tốc độ mà chúng ta khó có thể tưởng tượng được… Đừng bao giờ nghi ngờ khả năng xây dựng cơ sở hạ tầng của Người Hoa, ngay cả khi đó là ở Mặt Trăng #Nam_Cực_Mặt_Trăng”.

  Masec đã bình luận dưới bài

Các biểu tượng cảm xúc liên quan cũng được lan truyền mạnh mẽ trên Twitter. Một trong những biểu tượng phổ biến là hình ảnh một phi hành gia in dòng chữ “Apollo Technology” đang cắm cờ trên Mặt Trăng, kèm theo dòng chữ “Chúng ta đã đến rồi, còn người của NASA đâu?” Một biểu tượng khác so sánh tàu vũ trụ của Apollo Technology với tàu Artemis của NASA, đi kèm dòng chữ “Thực tế và trò chơi”. Nói chung, người dùng mạng xã hội ở Amerika đã dùng mọi cách để chế giễu NASA trên các nền tảng truyền thông xã hội. Tuy nhiên, sự việc này thực sự đã khiến Nhà Trắng tức giận và lo lắng. Lần trước đã đủ gây bất an rồi; lần này, Nam Cực Mặt Trăng lại bị chiếm dụng trước, và Apollo Technology còn tuyên bố muốn xây dựng một căn cứ phóng máy bay không người lái trên Mặt Trăng nữa. Dù ông White có vẻ như đang gần mắc chứng sa sút trí tuệ, nhưng vào lúc này, ký ức về Thời kỳ Chiến tranh Lạnh lại trỗi dậy, và những người ưu tú người Ireland đó lại bắt đầu chiếm lĩnh suy nghĩ của ông. Chỉ sau khi có lệnh trực tiếp từ Nhà Trắng, NASA mới tổ chức cuộc họp và mời Masec tham gia.

Melroy nói với giọng nghiêm túc: “Các bạn, thông tin mới nhất do Nhà Trắng cung cấp cho chúng ta cho thấy rằng Apollo Technology đã thực hiện thành công việc hạ cánh mềm ở rìa hố va chạm Shackleton trên Mặt Trăng; toàn bộ quá trình diễn ra tự động, không có sự can thiệp từ mặt đất, và thông tin này hoàn toàn chính xác.”

Masec ngập ngừng và hỏi lại: “Thông tin từ SarahSpace có thật không?”

Melroy gật đầu: “Đúng vậy. Theo lời Nhà Trắng, có người trong nội bộ Apollo Technology đã chứng kiến toàn bộ quá trình phóng, và họ khẳng định trung tâm kiểm soát trên Trái Đất không hề can thiệp vào bất kỳ giai đoạn nào của quá trình đó.”

Phòng họp im lặng trong chốc lát. Sau đó, người đứng đầu Nhà khoa học – Ellen Stefan – lên tiếng phá vỡ sự yên lặng: “Điều này thật đáng kinh ngạc! Hố va chạm Shackleton có địa hình phức tạp và điều kiện ánh sáng cực kỳ khắc nghiệt; việc hạ cánh tự động đòi hỏi độ chính xác cao trong việc định vị và khả năng tự lái rất lớn.” Giọng cô ấy đầy ngưỡng mộ, nhưng đôi lông mày lại nhíu lại, rõ ràng đang suy nghĩ về khoảng cách về công nghệ giữa hai bên.

Masec cảm thấy bối rối; làm sao có thể làm việc hiệu quả được khi ở cùng những người như thế này? Melroy là nữ, Ellen Stefan cũng là nữ… Kể từ khi Nelson bị sa thải, Melroy đã được thăng chức trực tiếp từ vị trí phó giám đốc lên vị trí giám đốc.

Tuy nhiên, kinh nghiệm của cô ấy thì đủ, hồ sơ công tác của cô ấy rất ấn tượng: khi còn là phi công không quân, cô ấy đã có hơn 5000 giờ bay trên máy bay chiến đấu; sau đó, cô ấy được chọn vào đội ngũ phi hành gia và trở thành nữ chỉ huy đầu tiên của Trạm Vũ trụ Quốc tế.

(Năm 2002, Melroy tại Trạm Vũ trụ Quốc tế)

Nếu nói rằng Melroy trong mắt một số người chỉ đáp ứng được yêu cầu cơ bản thì Allen, vị trưởng ban khác, lại hoàn toàn là một ví dụ điển hình về người thiếu năng lực nhất.

Hồ sơ công tác của Allen cũng khá ấn tượng; trước đây, cô ấy từng đảm nhiệm chức vụ trưởng ban và cũng là cố vấn cho cựu giám đốc NASA Charles Bolden. Lần này, cô ấy được mời đến để đảm nhận vai trò trưởng ban, có thể coi là một cơ hội “học lại từ đầu”.

Nhưng cô ấy không hiểu gì về tên lửa, viễn thông, hay các phép tính liên quan đến quỹ đạo; cô ấy chuyên nghiên cứu địa chất học vũ trụ – nói một cách thẳng thắn hơn, cô ấy tập trung vào nghiên cứu địa chất của sao Kim, Sao Hỏa, vệ tinh Titan của Sao Thổ và Trái Đất.

Làm sao cô ấy có thể trở thành trưởng ban của NASA? Những người như vậy, theo quan điểm của Masec, hoàn toàn không xứng đáng với vị trí đó.

Điều khiến Masec càng không hài lòng hơn nữa là hành vi “quay cuồng trong thế giới chính trị và kinh doanh” của Allen. Sau hơn 25 năm làm việc tại NASA và đảm nhiệm chức vụ trưởng ban, cô ấy đã chuyển sang làm phó chủ tịch tại một công ty tư vấn nghiên cứu hành tinh có tên Proxemy Research ở Washington, và ở lại đó suốt 13 năm.

Trong số đó, có một dự án tài trợ mang mã số NAG5-10263, kéo dài 5 năm, do Allen đứng đầu và nghiên cứu về các luồng khí nóng và hoạt động núi lửa trên sao Kim.

(Báo cáo nghiên cứu này đã được hoàn thành và có sẵn trên trang web chính thức của NASA; người chịu trách nhiệm chính là Allen Stofan, và tổ chức thực hiện dự án là Proxemy Research.)

Masec ngồi trong phòng họp, cảm thấy vô cùng bực bội. Hai người này… Khi Allen nói ra điều đó, Masec biết ngay rằng họ hoàn toàn là những người ngoại đạo; trước cuộc họp, họ chỉ bảo nhân viên thu thập một ít tài liệu rồi đến đây, rõ ràng là chỉ đọc từ giấy mà thôi.

Melroy nhíu mày nói: “Điều này là một lời cảnh báo đối với kế hoạch Artemis của chúng ta; công nghệ của họ rõ ràng đã phát triển rất mạnh mẽ. Chúng ta cần đánh giá xem điều này sẽ ảnh hưởng thế nào đến kế hoạch đưa người lên Mặt Trăng vào năm 2024.”

  Cô mở sổ ghi chép và bắt đầu ghi lại những thông tin quan trọng, ánh mắt cô toát lên vẻ nghiêm túc và khẩn trương.

  Masec thực sự không biết nói gì nữa… Các bạn thật sự tin rằng mình có thể đưa người lên Mặt Trăng vào năm 2024 sao? Có lẽ kế hoạch Apollo được tái hiện bởi Blue Origin còn đáng tin cậy hơn nữa.

  Allen Stefan bổ sung: “Trước hết, chúng ta cần chúc mừng họ; đây không chỉ là thành tựu của Trung Quốc mà còn là một cột mốc trong cuộc khám phá vũ trụ của loài người.”

  “Nhưng chúng ta cũng không thể phớt lờ thực tế của sự cạnh tranh. Sự thành công của Apollo Tech cho thấy ngành hàng không vũ trụ thương mại toàn cầu đang trỗi dậy mạnh mẽ. Chúng ta phải tăng tốc đổi mới để đảm bảo vị trí dẫn đầu của America trong việc khám phá Mặt Trăng.”

  Masec không nhịn được mà xen vào: “Nhiệm vụ cấp bách hiện nay của chúng ta không phải là những điều này, mà là tìm hiểu xem họ đã sử dụng những công nghệ nào – chẳng hạn liệu họ có áp dụng công nghệ TRN mới nhất hay không.”

  Masec dừng lại một chút; anh đoán hai người phụ nữ này chắc chắn không biết TRN là gì, nên anh giải thích thêm: “Đó là công nghệ định vị dựa trên đặc điểm địa hình, cùng các thuật toán học máy sâu, giúp tránh né các chướng ngại vật ở rìa các hố va chạm trên Mặt Trăng một cách tự động và theo thời gian thực.”

  “NASA và SpaceX cũng đang nghiên cứu công nghệ này, nhưng có vẻ như họ đã áp dụng nó thực tế rồi. Chúng ta cần tìm hiểu rõ xem họ đã làm điều đó như thế nào.”

  “Nếu Apollo Tech có thể sử dụng giải pháp công nghệ của chúng ta để đưa người lên Mặt Trăng, tại sao chúng ta không thể áp dụng giải pháp của họ để thực hiện nhiệm vụ hạ cánh mềm ở cực nam Mặt Trăng?”

  “Chúng ta không cần bàn đến việc liệu Artemis có thể thành công hay không; nếu chúng ta có thể hiểu rõ cách họ làm điều đó, thì việc phóng tàu vũ trụ không người lái để hạ cánh mềm ở cực nam Mặt Trăng nên được coi là ưu tiên hàng đầu.”

  “So với việc cố gắng theo kịp trong lĩnh vực đưa người lên Mặt Trăng, nhiệm vụ quan trọng hơn hiện nay của chúng ta là ngăn chặn việc Người Hoa chiếm lĩnh vị trí ưu thế tại cực nam Mặt Trăng.”

  Nhà Trắng nói: “Vì biết rằ

Từ Tesla đến SpaceX, Masec đều không phải là người sáng lập ban đầu, nhưng cuối cùng ông ấy đã gắn kết chặt chẽ những công ty này với bản thân mình, khiến họ trở thành những “người sáng lập” trong tiềm thức của công chúng.

Ông ấy là người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu; hoặc nói cách khác, hầu hết những người đạt được thành công lớn theo nghĩa thông thường đều thuộc loại người này.

Vì vậy, sau khi nghe Melroy và Allen nói những lời nói suông, giả tạo ở đây, ông ấy thực sự không thể chịu đựng được nữa.

Việc viết báo cáo, lập ngân sách, tổ chức đấu thầu… cuối cùng chỉ dẫn đến hỗn loạn hoàn toàn.

Ngân sách đã được chi tiêu, các công ty cũng đã được tuyển chọn, nhưng kết quả lại là chẳng thể sản xuất ra được bất cứ thứ gì.

Masec nói nhanh không ngừng nghỉ: “Tiếp theo, chúng ta cần xác định liệu miệng hố thiên thạch Shackleton có chứa băng nước hay không; điều này rất quan trọng đối với việc xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng trong tương lai. Nếu Shackleton thực sự chứa băng nước, thì chúng ta có thể áp đặt áp lực lên Quốc gia Hoa từ Trái Đất, thậm chí có thể phóng tàu vũ trụ hạ cánh xuống đó. Chúng ta không thể để một khu vực chứa băng nước rơi vào tay Người Hoa mà không phải trả giá gì cả. Ít nhất là không thể để họ chiếm được vị trí tuyệt vời đó mà không mất bất kỳ chi phí nào.”

“Chúng ta cần phải tìm kiếm nguồn tài nguyên băng nước ở những miệng hố thiên thạch khác, trong khi Shackleton lại là nơi chúng ta tìm thấy đầu tiên. Nếu họ bắt đầu khai thác tài nguyên đó, tôi nghĩ NASA thậm chí có thể cân nhắc việc phóng tàu vũ trụ cố tình đâm xuống vị trí xây dựng căn cứ của Quốc gia Hoa để chậm trễ tiến độ của họ.”

Masec lật qua bản đồ địa hình Mặt Trăng trên bàn, chỉ vào vị trí của miệng hố thiên thạch Shackleton.

Allen phản đối: “Thưa ông Masec, xin hãy nhớ đến địa vị của mình – ông là một cố vấn, chứ không phải là giám đốc NASA. Chúng tôi mời ông đến đây để nhận được những lời khuyên, chứ không phải để ông phân công công việc!”

Allen rất không hài lòng với hành động của Masec. Bởi vì lời nói của ông ấy là: “Sự thành công của Apollo Technologies cho thấy ngành hàng không vũ trụ thương mại toàn cầu đang trỗi dậy; chúng ta phải tăng tốc đổi mới để đảm bảo vị trí dẫn đầu của Amerika trong việc khám phá Mặt Trăng.”

Làm thế nào để duy trì sự đổi mới? Cần phải hỗ trợ nhiều tổ chức hàng không vũ trụ thương mại hơn nữa; hiện tại chỉ hỗ trợ SpaceX thôi là chưa đủ. Chúng ta cần có nhiều ngân sách hơn, và thông qua các biện pháp hỗ trợ tài chính, để giúp đỡ nh

Về việc sẽ phân phát như thế nào, tất nhiên là NASA mới quyết định; tuy nhiên, ý kiến của Nhà Trắng cũng cần được tôn trọng.

Trong ánh mắt của Masec lóe lên vẻ tức giận. Anh ta hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó: Lần này, Nhà Trắng đã gây khó dễ cho Tesla trong chính sách trợ cấp tài chính cho xe điện, và bây giờ lại tiếp tục sử dụng chiêu này… “Thưa bà Stofan, xin phép tôi nói thẳng ra: Mặc dù tôi không phải là giám đốc NASA, nhưng năng lực của tôi chắc chắn cao hơn bất kỳ ai ở đây để đảm nhận vị trí đó!”

Nếu Lâm Nhân nghe thấy điều này, chắc chắn anh ta sẽ bật cười và nói: “Elon ơi, anh cũng muốn nhảy múa à?”

Ban đầu, Melroy vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng sau khi Masec nói ra những lời đó, cô cảm thấy tức giận trong lòng. Dù anh ta rất giỏi trong lĩnh vực kinh doanh, nhưng để trở thành giám đốc NASA, anh ta vẫn còn xa mới đủ điều kiện!

Masec không quan tâm đến điều đó. Thực ra, mối quan hệ giữa anh ta và phe “lừa đảo” đã gần như tan vỡ; lý do anh ta đến đây lần này cũng chỉ là để cố gắng một lần cuối. “Nếu chúng ta muốn cạnh tranh với các đồng nghiệp của Quốc gia Hoa, chúng ta đã bị tụt hậu rồi. Để bắt kịp họ, cách tốt nhất là để tôi trở thành giám đốc NASA. Nhưng trong tình hình hiện tại, có lẽ điều đó khá khó xảy ra… Vì vậy, việc tôi đóng vai trò ‘giám đốc bóng ma’, quyết định mọi chuyện trong khi NASA chỉ thực hiện những quyết định đó, mới là giải pháp duy nhất!”

Melroy đứng dậy, giọng nói quyết đoán: “Được rồi, mọi người, chúng ta còn có công việc cần làm. Mary, hãy triệu tập nhóm khoa học Mặt Trăng để phân tích dữ liệu hạ cánh và các chi tiết kỹ thuật liên quan. GIA MINH THÁI, bạn hãy đánh giá những điều chỉnh có thể được thực hiện đối với Kế hoạch Artemis. Alan, hãy chuẩn bị bản tuyên bố và liên lạc với phía Nhà Trắng để đảm bảo rằng phản hồi của chúng ta phù hợp và mang tính chiến lược.” Cô dừng lại một chút, vẻ mặt trở nên phức tạp: “Thưa ông Masec, tôi rất biết ơn sự xuất hiện của ông và những đóng góp mà ông đã dành cho NASA. Tuy nhiên, đối với chúng tôi, công nghệ Apollo chỉ là một thách thức… nhưng cũng là một cơ hội. Nó sẽ giúp NASA tỉnh táo lại và chúng tôi sẽ thúc đẩy Kế hoạch Artemis một cách nhanh chóng nhất.”

“Chúng tôi sẽ học hỏi từ các tổ chức hàng không tư nhân đồng thời kế thừa những truyền thống tốt đẹp mà NASA đã xây dựng trong quá khứ để thực hiện mục tiêu của mình.”

Các thành viên trong nhóm đều gật đầu đồng ý; phòng họp tràn ngập tiếng thì thầm bận rộn và âm thanh của những phím bấm máy tính.

Masec không nói gì cả; anh nhìn ra ngoài cửa sổ – bầu trời ở Washington u ám. Trong lòng, anh nghĩ: “Thế hệ Nhà Trắng này chẳng có hy vọng gì cả… Nếu cứ để thế hệ này tiếp tục lãnh đạo NASA, tổ chức này chỉ càng suy tàn thêm mà thôi. Tôi phải làm gì đó để thay đổi tình hình này…”

Khi Người Hoa đang chuẩn bị xây dựng căn cứ tại cực nam Mặt Trăng, NASA vẫn còn lo lắng về việc xin ngân sách từ Quốc hội… Hai nữ lãnh đạo xuất sắc đang nắm quyền điều hành NASA hoàn toàn không đủ năng lực để đảm nhận trách nhiệm này.

Không có khoảnh khắc nào khiến Masec khao khát giữ chức vụ Giám đốc NASA hơn lúc này.